Chương 5

Phần 1

Cô gái mặc váy, Gokusai Kaibi, không làm điều gì đặc biệt.

Cô không cần phải lẻn vào qua đường ống thông gió, cũng không cần quyến rũ bất kỳ ai bằng cách khoe đùi từ dưới chiếc váy mỏng manh của mình.

Cô chỉ đơn giản tiến đến một tòa nhà 10 tầng, tương tự như các đồn cảnh sát của thành phố bên ngoài Thành Phố Học Viện.

Cô đi thẳng đến đó, đẩy cửa kính và bước vào trụ sở Anti-Skill.

Thực tế, những tội phạm bị còng tay không phải là những người duy nhất có việc ở đó. Mọi người có thể giải quyết các vi phạm nhỏ bằng cách nộp phạt vi phạm giao thông, hỏi về một món đồ bị mất, hoặc gia hạn bằng lái xe. Vì nơi này có máy lạnh, không có gì lạ khi người già ghé qua mà không có việc gì cụ thể, hoặc là để trò chuyện với các sĩ quan ở đó, hoặc chỉ nằm dài trên một chiếc ghế dài ở sảnh. Giống như bệnh viện, các cơ sở công cộng như thế này có xu hướng trở thành nơi để mọi người thư giãn.

Nếu bạn chỉ muốn vào trong, cửa của trụ sở luôn mở cho bất kỳ ai. Chúng sẽ không thể được coi là cơ sở "công cộng" nếu mọi người không được phép vào.

Chỉ có điều cô gái mặc váy lại quan tâm đến các chị em của mình đang bị giam trong các phòng tạm giữ. Nói cách khác, là một trong số những "tội phạm bị còng tay" đó. Việc đi qua quầy lễ tân tự nhiên làm tăng độ khó lên đáng kể.

(Giờ thì.)

"Tôi là Tanaka từ Judgment. Tôi mang đến đây các tài liệu vụ án mà các vị đã yêu cầu để xem xét."

Khi cô nói vọng qua quầy lễ tân, một nữ nhân viên tiếp tân trông không khác gì giao dịch viên ngân hàng mỉm cười hiền hậu.

"Ồ, vậy sao? Cảm ơn cô rất nhiều."

"Phòng lưu trữ tài liệu vẫn ở chỗ cũ chứ?"

"Vâng, vâng. Cô cứ xuống cầu thang rồi rẽ phải nhé."

Thành Phố Học Viện có hai cơ quan thực thi pháp luật khác nhau: Anti-Skill do người lớn lãnh đạo và Judgment do học sinh lãnh đạo. Cơ quan trước đảm nhận vai trò của cảnh sát và cơ quan sau hoạt động trong các trường học để hòa giải rắc rối giữa các học sinh, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không bao giờ tương tác.

Và nếu một mối liên hệ như vậy tồn tại, tại sao không sử dụng nó? Nó cho phép cô đi qua mà không gây nghi ngờ.

Khi đã vào được khu vực phía sau, phần còn lại trở nên dễ dàng. Cô gật đầu chào các sĩ quan Anti-Skill trưởng thành mà cô đi ngang qua và đợi cho đến khi dòng người tan bớt để đi xuống một hành lang khác với hành lang dẫn đến phòng lưu trữ tài liệu.

Cụ thể, là đến các phòng tạm giữ nơi các chị em của cô bị giam cầm.

Tại thời điểm đó, cách duy nhất để tránh bị nhìn thấy là dựa vào khoảng cách và hướng chung mà cô có thể cảm nhận được bằng Measure Heart - một thứ rất giống với cảm giác hiện diện bất thường khi ở trường vào giữa đêm - nhưng cô đã có rất nhiều kinh nghiệm về việc đó.

Không phải tất cả các năng lực đều đơn giản như điều khiển lửa hoặc nước. Những người sở hữu một năng lực kém rõ ràng hơn sẽ tập trung nhiều hơn vào cách họ áp dụng năng lực đó.

"Chị ơi!!"

"Rồi, rồi. Chị sẽ mở cánh cửa đó, nên lùi lại đi."

Khuôn mặt cô em út sáng lên và cô bé nắm lấy các thanh sắt bằng cả hai tay, vì vậy cô gái mặc váy thở dài và xua tay ra hiệu cho cô bé lùi lại.

Trong khi đó, chị cả, Rikuri, cau mày một cách nghi ngờ và lười biếng từ phòng giam bên cạnh.

"Em đi một mình à?"

"Vâng."

Kaibi sử dụng một loại bình xịt đặc biệt để loại bỏ tất cả dấu vân tay, mồ hôi và nước bọt trong một phòng giam và sau đó ném chai xịt vào phòng của Rikuri.

Món đồ chơi đó là do chính Rikuri tạo ra, vì vậy cô gõ gót nhọn của mình xuống sàn và xóa sạch mọi dấu vết về sự hiện diện của mình ở đó bằng bàn tay điêu luyện.

"Vì Anti-Skill không đi cùng em, chị cho là em đã không làm việc này bằng cách tạo ra các giấy tờ chính thức."

Với Measure Heart của Kaibi, có thể sử dụng khoảng cách cảm xúc của "một nạn nhân của những lời buộc tội sai trái" để khiến một công tố viên viết một văn bản chính thức cho việc trả tự do cho họ.

"Cũng không thay đổi được gì nhiều đâu. Dù sao thì chúng ta cũng phải ghé qua phòng máy chủ trước khi rời đi. Nếu chúng ta không xóa hình ảnh, dấu vân tay, DNA và các dữ liệu khác của các chị, họ có thể truy lùng các chị ngay cả sau khi các chị đã trốn thoát."

Measure Heart chỉ có thể ảnh hưởng đến khoảng cách cảm xúc của cô với một người khác.

Trụ sở Anti-Skill đầy rẫy camera an ninh, vì vậy họ phải đối phó với điều đó ngay bây giờ khi cô đã đột nhập vào trụ sở mà không được phép.

"Ồ, nếu chúng ta có dừng lại, thì hãy lấy cả đồ chơi của em nữa!! Từ phòng chứa vật chứng!!"

Đó đã là kế hoạch rồi. Khẩu súng Gatling đó dính đầy mồ hôi và dấu vân tay của cô bé, vì vậy họ không thể để nó lại đây. Việc xóa tất cả dữ liệu đó khỏi mạng lưới của Anti-Skill là vô ích nếu nó có thể dễ dàng được lấy lại từ bằng chứng vật lý.

"Cứ lấy bất cứ thứ gì các chị muốn."

"Vậy thì em muốn lấy một trong những bữa trưa họ phát cho mọi người. Đặc biệt là nếu có katsudon."

Cả ba người trơ tráo rời khỏi các phòng tạm giữ và ghé qua phòng máy chủ gần đó để tìm và xóa các dữ liệu bất tiện. Nhưng luôn có khả năng nó có thể được khôi phục, vì vậy họ cũng chèn một loại virus ghi đè liên tục và nhanh chóng mọi thứ bằng các ký tự chữ và số ngẫu nhiên. Để làm rối loạn cuộc điều tra, họ đã đảm bảo xóa dữ liệu của một vài tội phạm ngẫu nhiên ngoài các chị em nhà Gokusai.

Chỉ còn lại phòng chứa vật chứng.

Họ đã tìm thấy số ID của vụ án của các chị em trong phòng máy chủ, vì vậy họ mở cửa kim loại, tìm đúng thùng chứa trong số rất nhiều thùng bên trong, và lôi khẩu súng Gatling của Amazora ra.

"Yay! Súng của em!!"

"Chị Rikuri, còn drone và các kim tiêm cận chiến của chị thì sao?"

"Không thành vấn đề. Họ đã xét nghiệm máu của chúng ta, nên chắc cũng có một vài hồ sơ y tế đơn giản ở đây. Có phải chúng đây không?"

Anti-Skill sẽ ngay lập tức liên hệ đến họ nếu chỉ có vật chứng của vụ án này bị đánh cắp, vì vậy cần phải có một số chiến thuật gây rối. Họ mở một thùng chứa ngẫu nhiên, nghịch ngợm với pin lithium-ion bên trong, và trả nó lại vị trí cũ. Sau đó, họ chỉ cần làm hỏng thiết bị báo cháy và vòi phun nước trên trần nhà để gây ra sự cố. Ngọn lửa bất thường và thiết bị chữa cháy bị hỏng sẽ có nghĩa là tất cả các bằng chứng đều bị cháy rụi.

(Chúng ta cần một vụ án không tồn tại và một vài vụ án mồi nhử không liên quan mà chúng ta chỉ xóa một phần. Ừ, thế là được rồi.)

Suy nghĩ của Kaibi bị gián đoạn bởi một sự thay đổi rất nhỏ.

Cô nghe thấy một tiếng "cạch" khó chịu từ cánh cửa kim loại.

Cô và chị cả liếc nhìn nhau và chạy về phía cửa, bỏ lại cô em út vẫn chưa hiểu chuyện gì.

Nhưng nó không mở ra.

(Đó là khóa điện tử sao!?)

Ngoài ra còn có một cửa cuốn kim loại trên bức tường bên ngoài để chất vật chứng lên xe, nhưng nó cũng bị khóa. Đây có vẻ không giống như một cái bẫy không người lái nào đó. Ai đó đã bẫy họ ở đây.

"Chúng ta bị lừa rồi!!"

"Cái gì, cái gì!? Em có nên bắn phá để mở đường ra không?"

Amazora phớt lờ dây đeo vai áo đang tuột xuống khi cô bé nhẹ nhàng vung khẩu súng Gatling của mình, nhưng điều đó sẽ vô nghĩa. Bắn lung tung sẽ tạo ra một loạt bằng chứng mới sau khi họ đã tốn công sức để loại bỏ tất cả.

Họ không có thời gian.

Họ muốn trốn thoát mà không ai để ý.

Cô chị thứ hai nghiến răng, nhưng rồi cô nghe thấy tiếng chuông điện thoại nội bộ reo.

Chân váy xẻ tà của Rikuri lay động khi cô lùi lại.

"Yêu cầu đầu hàng chăng?"

"Chị giữ Amazora hung hãn lại đi. Bảo con bé thu gọn súng và cất vào túi."

Sự căng thẳng và áp lực không thể chịu nổi khi Kaibi nhấc ống nghe trên tường.

"Xin chào. Các cô đã làm loạn mạng lưới và điều đó đang gây ra một số hỗn loạn, nhưng tôi vẫn xoay xở để bẫy các cô ở đó."

(Đây không phải Anti-Skill. Và giọng cô ta nghe rất trẻ.)

Kaibi không thể sử dụng Measure Heart qua điện thoại.

Đó là sự xui xẻo đơn thuần, hay là một phần trong kế hoạch của người này?

(Mình phải giả định điều tồi tệ nhất ở đây.)

"Cô là một nhà đàm phán được thuê à?"

"Nhóm muốn bắt các cô sẽ không liên lạc với các cô như thế này. Bây giờ, Anti-Skill sẽ nhận thấy có điều gì đó không ổn và phá vỡ cánh cửa đó trong 120 giây nữa, vì vậy tôi muốn có câu trả lời trước đó."

"Vậy thì nhanh lên."

"Thứ tôi muốn là thông tin. Nói chuyện và tôi sẽ làm gì đó với cái khóa điện tử đang gây rắc rối cho các cô. Hoặc là cho cánh cửa bên trong đó, hoặc là cho cửa cuốn bên ngoài. Tùy các cô chọn."

"Vậy thì chúng tôi không thể trả tiền trước. Cô sẽ chỉ đơn giản là cúp máy ngay khi cô có được thứ cô muốn."

"Nếu các cô hứa sẽ cho tôi biết sau, thì tôi cũng không có vấn đề gì."

"Vậy thì chúng tôi sẽ chỉ đơn giản là bỏ chạy."

"Nhưng các cô không muốn biết điều gì đã xảy ra với những dữ liệu mà các cô nghĩ rằng mình đã xóa hoàn toàn sao?"

Kaibi chép miệng.

Cô không có cách nào để biết điều này có đúng sự thật hay không. Người này có thể không ảnh hưởng được gì ngoài đường dây điện thoại nội bộ này. Nhưng cô không thể bỏ qua khả năng dữ liệu bị khôi phục hoặc sao lưu trên một máy chủ khác.

Cô thở dài.

"Tùy cô thôi."

"Tôi sẽ coi như chúng ta đã có một thỏa thuận."

Với một tiếng "thịch" khô khốc, cửa cuốn kim loại dẫn ra bên ngoài bắt đầu di chuyển thay vì cánh cửa kim loại dẫn vào trong nhà.

"Họ sẽ phá vỡ cánh cửa trong 30 giây nữa. Các cô cần phải chạy nước rút nếu không muốn bị nhìn thấy."

"Chị, Amazora!!"

Kaibi ném ống nghe sang một bên và ra hiệu cho các chị em của mình ra ngoài. Cô cúi xuống để lách qua dưới cửa cuốn trước khi nó mở hoàn toàn.

Một chiếc xe tải đang dừng ở bên ngoài.

Nhưng không phải để họ lên xe. Chiếc xe lớn di chuyển về phía trước một chút để lộ ra một cái hố ga đã được mở nắp.

"Chiếc xe tải đó được điều khiển từ xa," Rikuri nói. "Họ đang lo lắng về Measure Heart của em."

(Argh!!)

Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xuống cống ngầm.

Sau khi ba chị em vào hố ga, ánh nắng mặt trời phía trên biến mất. Chiếc xe tải đã lùi lại để che đi cái lỗ.

Khi đã xuống dưới đáy, ánh sáng lập lòe của một ngọn lửa quét đi bóng tối thay vì ánh sáng đèn LED.

Đó là từ một cây đèn dầu được cầm bởi một nữ sinh trung học mặc đồng phục thủy thủ tay ngắn. Đó không phải là trang phục để thám hiểm cống ngầm, điều đó khiến việc cô ấy hòa mình vào môi trường xung quanh một cách hoàn hảo trở thành một bí ẩn.

"Chị Riku, chị Kai, em có thể bắn cô ta không?"

Rikuri ngăn Amazora không quá khích. Là một người sử dụng độc dược, chị cả biết rằng một cây đèn dầu rơi xuống đất sẽ khiến ngọn lửa lan rộng. Và trong khi đây là một cống thoát nước mưa, nó vẫn là một phần của hệ thống cống ngầm. Nếu ngọn lửa bén vào bùn hoặc rác nhựa ở đây, nó có thể lan tỏa các chất độc như dioxin hoặc nitơ oxit trong không gian kín này.

Cô gái mặc váy hít vào không khí bẩn thỉu.

"Cô muốn gì?"

"Thông tin về L.S.S. Cụ thể là nơi Chủ tịch Matsuo Ryuusuke sẽ đến để trốn sau khi từ bỏ trụ sở chính của họ."

"..."

"Sao nào, các cô thà chết chứ không tiết lộ thông tin về khách hàng của mình sao? Nhưng nói với tôi điều đó cũng gần như là nói cho tôi biết mọi thứ tôi cần biết rồi." Cô gái cầm đèn dầu nở một nụ cười mỉa mai. "Nhân tiện, L.S.S. có giúp gì trong việc đưa các chị em quý giá của cô ra khỏi trụ sở Anti-Skill đó không? Họ có đủ quyền lực để che đậy vụ tấn công của rồng và vụ cháy ở bãi đỗ xe đó, nên tôi thấy dường như họ đã có thể sắp xếp việc trả tự do cho hai nghi phạm một cách tương đối dễ dàng."

"Chị."

"Ồ, tôi đã biết khá nhiều về Measure Heart rồi. Cứ tự nhiên đặt khoảng cách cảm xúc của chúng ta thành bất cứ thứ gì cô muốn." Cô gái chế nhạo. "Biến chúng ta thành kẻ thù không đội trời chung và nó sẽ trở thành sự chế giễu. Biến chúng ta thành bạn gái và nó sẽ trở thành sự quan tâm sâu sắc. Dù thế nào đi nữa, những gì tôi thực sự nói sẽ vẫn không thay đổi. Rốt cuộc, việc L.S.S. đã bỏ rơi các cô là một sự thật phũ phàng."

Dòng sông được làm từ bê tông.

Không có bờ sông thực sự, nhưng có những con đường nhỏ được chuẩn bị ở hai bên. Chúng chỉ rộng bằng khoảng một nửa hành lang trường học.

(Mong là Senpai ổn.)

Kamijou nhìn xuống một cổng nước tròn mở trong bức tường bê tông.

Cậu chỉ cần phải chờ đợi, nhưng ở một mình thật đau khổ.

Cô bé sơ trung tóc xù đó không còn ở bên họ nữa.

(Làm sao chị có thể dùng khóa điện tử để bẫy họ bên trong rồi hành động như thể chị là người tốt khi để họ trốn thoát chứ?)

Cậu đã được giao những chỉ dẫn cực kỳ mơ hồ ("Đợi ở đây cho đến khi chị giải quyết xong mọi chuyện") và cậu đã lo lắng tuân theo, nhưng cuối cùng cậu cũng cảm nhận được ai đó đang luồn lách ra từ cái lỗ tròn đó.

Kumokawa Seria giơ cho cậu một dấu hiệu hòa bình bằng ngón trỏ và ngón giữa.

"Các cuộc đàm phán đã thành công rực rỡ."

"Ối, mấy tên khủng bố bắn súng hàng loạt đó thực sự đang theo chị ra ngoài!!"

Ba chị em trong những bộ váy lòe loẹt trông không hài lòng với lời mô tả đó, nhưng họ cũng không thể bác bỏ vì thực tế họ đã sử dụng súng lục và súng Gatling.

Cô chị giữa đặt một tay lên bên cổ ngao ngán.

"Chúng tôi sẽ trả đũa L.S.S. vì đã bỏ rơi chúng tôi."

(Vậy cô ta là kiểu tsundere hắc ám à?)

"Ồ, và cô gái lòng dạ đen tối này đã hứa sẽ trả cho chúng tôi gấp ba lần số tiền L.S.S. đã không trả. Có thể chỉ là một lời hứa miệng, nhưng tốt hơn hết là cô đừng nuốt lời."

"Chà, em đã sai!! Senpai, chị đã đưa ra những lời hứa gì vậy!?"

"Để cậu biết, dù cậu có đưa ra những lời biện minh nào đi nữa, chúng ta sắp tấn công tài sản thuộc sở hữu của một chủ tịch công ty. Đó là một hành vi phạm tội trắng trợn, vì vậy sẽ giảm thiểu thiệt hại chúng ta phải gánh chịu nếu chúng ta để những sát thủ thất bại này thực hiện cuộc tấn công thực tế cho chúng ta."

Tuy nhiên, cuộc nói chuyện về phần thưởng và thỏa thuận này vượt quá những gì một học sinh sơ trung quen đối mặt. Liệu tất cả các nữ sinh trung học đều tham gia sâu vào thế giới kinh tế như vậy sao?

"Chúng tôi không có vấn đề gì với việc phạm tội ở đây, nhưng cô vẫn không thể thoát khỏi tội xúi giục đâu. Hee hee."

Cô gái mặc váy đã lao vào sự sa đọa của một chiến binh bại trận, điều đó làm toát lên một sức hút bí ẩn ở cô. Những người sành sỏi thực sự thích Lọ Lem trước khi cô biến hình có thể đã cảm thấy tim mình rung động.

Kumokawa thở dài.

"Vì lợi ích của chúng ta là như nhau, nên chúng ta không phải lo lắng về bất kỳ sự phản bội nào ở đây. Chúng tôi đã giúp các cô trốn thoát và thậm chí còn chuẩn bị một công việc cho các cô, vì vậy đã đến lúc các cô cuối cùng cũng phải lật bài ngửa. Tôi biết các cô hẳn đã điều tra về khả năng thanh toán của khách hàng, vậy thì nơi ẩn náu của Chủ tịch L.S.S. Matsuo Ryuusuke ở đâu?"

"Tôi hiểu rồi." Cô gái mặc váy nhanh chóng trả lời. "Quận 21. Hắn có một biệt thự trên núi."

Phần 2

Quận 21 của Thành Phố Học Viện là khu vực miền núi duy nhất trong thành phố.

Nó chỉ có một vài ngọn núi tương đối nhỏ, nhưng vẫn có rất nhiều thứ được xây dựng ở đó, chẳng hạn như một đài quan sát và một con đập. Nó cũng là một nguồn nước độc lập quan trọng cho Thành Phố Học Viện.

Một con đường núi quanh co được che phủ bởi một tán cây. Khu vực này tối đến mức dễ dàng quên đi rằng vẫn còn là buổi sáng. Nơi này dường như là một vương quốc của màn đêm vĩnh cửu, bị cắt đứt khỏi dòng chảy thời gian bình thường.

Chiếc xe thể thao màu đỏ gầm thấp trông lạc lõng trên con đường núi đó.

Mitsuari Ayu đã được đặt ở ghế hành khách. Việc một cô gái mặc đồng phục học sinh ở đó vào một ngày trong tuần là không tự nhiên, nhưng cô không bị trói buộc gì. Nếu cô bị trói, các camera ở góc phố hoặc robot an ninh sẽ nhận thấy có điều gì đó không ổn.

Cô không thể di chuyển. Nếu không có dây an toàn, quán tính sẽ làm cô ngã xuống.

Cơ thể cô cảm thấy uể oải.

Ý thức của cô lúc mờ lúc tỏ.

Cô không thể hy vọng sử dụng năng lực của mình trong tình trạng này. Cô phải tập trung tâm trí để tránh bị nghẹt thở vì chính nước bọt của mình.

"Khi chúng ta đến nơi, tôi sẽ tiêm cho cô thuốc giải độc của công ty cho vũ khí choáng truyền nhiễm, vì vậy cô hãy tập trung vào việc đến đó an toàn." Chàng thanh niên ở ghế lái xe mỉm cười một cách mỏng manh. "Chúng tôi rất thất vọng vì một sự hiểu lầm đã dẫn đến điều này. Cô là một nguồn lực quan trọng không được phép chết, vì vậy cô không có gì phải lo lắng cả."

"..."

Anh ta không thể để cô chết, nhưng điều đó sẽ kéo dài bao lâu?

Cô có thể tin vào điều đó cho đến khi cô đã cho anh ta những gì anh ta cần, nhưng sau đó thì sao?

Cô đã nhìn thấy hình ảnh tĩnh của Đứa Trẻ Khởi Nguyên trong phòng máy chủ của trụ sở L.S.S. Siêu năng lực gia hiện đại lâu đời nhất có thể được đánh thức bằng cách kích thích nội tâm vào tâm trí cô. Chỉ riêng điều đó nghe có vẻ là một hành động đáng khen ngợi, nhưng Mitsuari đã bị tấn công bởi một con rồng khổng lồ và một vũ khí sinh học. Được cho là, việc kiểm soát Đứa Trẻ Khởi Nguyên có thể mang lại cho người đó công nghệ ngang hàng với Chủ tịch Hội đồng Quản trị Aleister và điều đó hẳn đang đóng một vai trò lớn trong quyết định của người đàn ông này.

Bản nhạc cổ điển đang phát trong xe không hợp với sở thích của cô gái, nhưng cô thậm chí không thể vươn tay để điều chỉnh dàn âm thanh xe hơi.

Cô lảo đảo và đầu cô quay về phía cửa sổ.

Khu rừng rậm trôi qua trông giống như thế giới của người chết đối với cô.

(Một... địa danh.)

"Tất cả những gì tôi cần cô làm là đánh thức Đứa Trẻ Khởi Nguyên, người mà ngay cả Aleister cũng không thể kiểm soát. Cô có thể tự do đi sau đó. Chỉ cần có cô ấy ở trạng thái chờ đợi trong tình trạng 'có thể sử dụng được' sẽ là một con át chủ bài đàm phán mạnh mẽ với Chủ tịch Hội đồng Quản trị."

(Mình cần một địa danh... để cho mình biết... mình đang ở đâu.)

Cô nhìn thấy một tòa tháp khổng lồ vươn lên thẳng đứng từ những ngọn núi.

Cô đã từng nghe nói về điều đó.

Đó là một nhà máy điện sử dụng nhiệt trong lòng đất. Cô lục lại trí nhớ và tìm ra tên của nó: Ground Geo.

Phần 3

"Ốhh, ốhhhh."

Cô em út, Gokusai Amazora, đá đôi chân nhỏ của mình vào chiếc ghế dài cạnh cửa sổ. Cô bé mở rộng thực đơn và reo lên vui sướng.

Họ đang ở trong một nhà hàng ở Quận 21, dưới chân núi.

"Họ có hàu! Hàu sống!! Đúng, đúng rồi! Cuối cùng em cũng có thể ăn hàu sống!!"

"Amazora," Kaibi ngắt lời từ chiếc ghế bên cạnh cô bé.

Rikuri cười trong khi ngồi cùng bàn.

"Không được đâu, em gái dễ thương của chị. Chẳng phải chúng ta đã nói là không ăn những thứ đó trước một công việc quan trọng sao?"

"Ếhhh!? Em vẫn không được ăn à!?"

Đôi chân của cô em út duỗi ra dưới gầm bàn và cô bé trắng trợn phồng má.

Các chị em nhà Gokusai đã tạo ra một không gian kiểu "gal" khác biệt so với Kumokawa hay Mitsuari. Điều đó quá sức chịu đựng đối với Kamijou Touma, người đã ngồi thụp xuống và lo lắng lên tiếng.

"Ể? Có phải là điềm xấu hay gì đó không ạ? Mấy người giống như dân chuyên nghiệp chỉ thấy trong phim, nên tôi ngạc nhiên khi mấy người tuân theo những quy tắc phi khoa học đó."

"Ồ, không phải về chuyện đó. Ngay cả trẻ con cũng biết hàu sống có nguy cơ ngộ độc thực phẩm."

"Chà, đó không phải là chuyện của tôi," cậu nói. "Có vẻ như ví của tôi đủ để trả cho một suất ăn trưa, nên tôi sẽ chọn bữa hàu sống này."

Cái mông nhỏ của cô em út nhổm lên khỏi ghế với đôi mắt long lanh.

"Yay, em yêu anh, Onii-chan! Giờ em có thể ăn chung hàu sống của anh rồi!!"

"?"

"Thở dài. Tùy cậu thôi, nhưng tôi sẽ không cứu cậu nếu cậu bị đau bụng vào một thời điểm quan trọng của nhiệm vụ đâu."

Vì lý do nào đó, cô em út vui mừng khôn xiết và hai chị em còn lại đưa tay lên trán, nhưng Kamijou chỉ có thể nghiêng đầu bối rối. Thức ăn thậm chí còn chưa đến, nhưng Amazora có vẻ tin chắc rằng cô bé sẽ lấy một ít hàu từ đĩa của cậu.

"Hm, hm, hmm. Hàu sống, hàu sống ơi là hàu☆"

Cô bé khoảng 10 tuổi bắt đầu hát trong khi chìm xuống như một chiếc tàu ngầm. Không, cô bé đã bò xuống dưới gầm bàn và rồi đầu cô bé bật lên giữa hai chân Kamijou.

"Gwah!?"

"Được rồi, đây là chỗ của em nhé!!"

Bây giờ cô bé đang ngồi trong lòng cậu.

Cô bé đá chân trong khi tưởng tượng đến bữa hàu sống sắp tới, nhưng Kamijou không biết cách đối phó với những đứa trẻ ở độ tuổi đó và cậu đơ người ra. Có quá nhiều tiếp xúc cơ thể đang diễn ra và chỉ cần nhìn xuống là có thể thấy được phần ngực phẳng lì của chiếc váy lòe loẹt của cô bé, vì vậy đây là một tình huống nguy hiểm về mọi mặt. Nhưng cậu cũng cảm thấy sẽ là sai lầm nếu cứ tàn nhẫn ném cô bé ra khỏi người.

"Ôi, trời ạ. Ít nhất cũng lau tay bằng khăn ướt đi. Em vừa mới áp tay vào sàn nhà bẩn thỉu khi bò qua mà, phải không?"

"Ếhh? Phiền phức quá."

"Em có thể xem thực đơn trong khi chị làm. Đây, cho chị xem tay của em nào."

"Em đã nói là không cần- hee hee, nya ha ha ha ha!!"

Cô bé cười khúc khích vì nhột trong khi bị anh xử lí đôi bàn tay nhỏ bé của mình và cô gái mặc váy dễ thương phồng má.

Kumokawa Seria thở dài ngao ngán trong khi khoanh chân bên cạnh cậu.

"Chị sẽ không ghen tị với một cô bé còn nhỏ như vậy đâu, nên chúng ta có thể vào việc chính được không? Cuộc điều tra sơ bộ thế nào rồi?"

"Tôi đã xem xét sơ qua mọi thứ," Rikuri lười biếng trả lời trong khi chống đầu vào tay. Cô dùng tay phải vì mối đe dọa độc hại của chiếc kim trên đầu ngón tay áp út của tay trái.

Cô sử dụng drone ngoài độc dược, vì vậy thay vì xông vào núi mà không biết mối đe dọa, họ đã quyết định đợi ở đây một lát.

"Gần con đập, dường như có một ngôi nhà gỗ cách đường núi không xa. Nó khớp với các tài liệu chúng tôi tìm thấy khi nghiên cứu khả năng thanh toán của hắn. Việc thông gió được xử lý bằng một ống dẫn dài đi ngầm dưới lòng đất đến một địa điểm xa, nhưng nắp đậy có một bộ lọc rất đặc biệt được lắp đặt. Đó có thể là một dấu hiệu nhận dạng của hắn, vì vậy gần như chắc chắn hắn đang cố thủ ở đó để làm việc."

"Còn gì đáng chú ý khác không?" Kumokawa hỏi.

Rikuri đặt một chiếc máy tính cầm tay gấp được lên bàn và nhún vai.

"Drone của tôi không đủ tốt để quét tìm mìn ẩn dưới lòng đất, nhưng chúng đã phát hiện ra một vài показания nhiệt độ lớn. Đó là những sinh vật sống. Và tôi tưởng tượng chúng ta sẽ tìm thấy ngày càng nhiều những thứ đó."

"Lớn ở đây là lớn cỡ nào?"

"Lớn hơn một con voi châu Phi. Ban đầu tôi nghĩ chúng là những con robot có hình dạng như vậy, nhưng có vẻ như tôi đã nhầm."

Bạn sẽ khó có thể tìm thấy những loài động vật trên cạn lớn như vậy không chỉ ở Nhật Bản mà trên toàn thế giới. Kích thước này còn lớn hơn cả những loài lớn nhất được liệt kê trong bách khoa toàn thư.

Những con dốc đứng và khu rừng sâu của vùng núi duy nhất của Thành Phố Học Viện đã được biến thành một vùng đất chết bởi công nghệ của L.S.S.

"Nhưng Biohacker Matsuo Ryuusuke có thể đang sử dụng nhiều hơn những sinh vật rõ ràng đó làm đồ chơi của mình. Có thể có những loài động vật nhỏ hơn như rắn độc hoặc bọ, có thể có những loài thực vật ăn thịt hoặc ký sinh, và thậm chí có thể có nấm mốc hoặc vi khuẩn. Nếu L.S.S. muốn, họ có thể tạo ra các loài thực vật và động vật từ vi mô đến khổng lồ. Họ có lẽ cũng có thể tạo ra các chất nổ và ethanol dựa trên sinh học."

Trong khi đó, thức ăn họ đặt đã đến, vì vậy họ phải tạm dừng cuộc trò chuyện nguy hiểm của mình.

Đôi mắt Amazora lấp lánh và cô bé chắp tay trước bộ ngực phẳng lì của mình, như thể đang cầu nguyện.

"Hàu sống của em cuối cùng cũng đến rồi!!"

"Đó là của anh," Kamijou phản đối. "Em đã đặt món ăn của riêng mình rồi mà! Thậm chí còn chưa đến Ngày giữa hè của Sửu mà em đã đặt một tô lươn cỡ đại rồi! Và em còn đặt nó không có nước sốt thông thường nữa chứ, như một người sành ăn thực thụ!!"

"Ưhh..."

"Đừng khóc, đừng van xin, và đừng ngả người vào anh. Cũng đừng làm mắt cún con nữa."

"Ưhhh!!"

"Được rồi, thôi được! Nếu điều đó làm em không khóc, chúng ta có thể chia đôi!!"

"Heh heh. Vậy thì anh có thể ăn súp gan lươn của em, Onii-chan tuyệt vời."

"Làm sao mà công bằng được? Hàu là món chính của anh, nên em phải cho anh một nửa số lươn của em chứ!! Với một tô lươn, việc chia đôi hoàn hảo là khá đơn giản với một đôi đũa!!"

Kumokawa Seria đã đặt một chiếc bánh bagel với bơ và cá hồi hun khói thái lát, Gokusai Kaibi đã đặt một bát mì udon kiểu Kansai màu nhạt, và Rikuri đã đặt một món mì ống rau củ mùa hè, mặc dù cô đã yêu cầu không cho ớt hay tỏi.

"Đây đúng là một đội hình kinh khủng." Kamijou nghe có vẻ ngao ngán. "Nhà hàng này thuộc thể loại gì vậy?"

"Tôi nghĩ nó là một nhà hàng phục vụ mọi thứ, tương tự như những nhà hàng trên bãi biển."

Điểm chung duy nhất giữa họ là việc tránh bất cứ thứ gì có mùi mạnh, như cơm cà ri hoặc pepperoncino. Tương tự, họ đã đặt nước lọc để uống thay vì trà hoặc cà phê.

"Em gái dễ thương của chị, đừng cho tiêu vào lươn của em. Vì em đã đặt chúng không có nước sốt, em phải dùng nước tương wasabi."

"Ếhhhh!?"

"Amazora."

Cô chị giữa dường như mạnh hơn chị cả trong gia đình họ. Một lời nói mạnh mẽ từ cô và cô em út đã chịu thua.

Kumokawa Seria thở dài.

"Cậu nhóc, đừng cho bất cứ thứ gì khác ngoài nước tương vào hàu của cậu. Cũng đừng vắt thêm sudachi vào đó."

"Ếhhhh!?"

"Cậu nhóc."

Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chịu thua.

Cậu cũng hiểu được lý do đằng sau đó. Họ sắp vào núi và chơi một trò chơi trốn tìm chết người với những sinh vật có thể sở hữu các giác quan siêu phàm.

Tuy nhiên, Kamijou quyết tâm ăn hàu sống sau khi đã đặt món đó. Cô bé trong lòng cậu đã lấy đi ba trong số năm con hàu của cậu (thế mà là một nửa á!?), vì vậy cậu phải lên kế hoạch cho các bước đi tiếp theo của mình một cách cẩn thận. Cậu chỉ còn lại hai con hàu đó. Một con cậu sẽ ăn nguyên vị. Con còn lại cậu sẽ tùy chỉnh với nước tương và củ cải bào. Nếu cậu không làm được điều đó, cậu biết chắc mình sẽ khóc.

(Được rồi, nước tương đâu nhỉ?)

Cậu vươn tay để lấy một chai nhỏ từ các loại gia vị ở một đầu bàn, nhưng tay cậu đã chạm vào tay người khác.

Đó là tay của Kaibi.

"A."

"A."

Bây giờ không phải là lúc cho một không khí ngọt ngào xen lẫn cay đắng. Chai nước tương đã bị đổ và thứ bên trong đang loang ra khắp bàn. Sự căng thẳng lớn hơn nhiều so với bình thường nhờ những bộ váy lòe loẹt của các chị em nhà Gokusai. Một vết bẩn trên những bộ váy đó sẽ gây thiệt hại lớn hơn nhiều so với trên áo sơ mi hay quần của một chàng trai, vì vậy cậu nhanh chóng vươn tay lấy khăn giấy. Và…

"A."

"A."

Ngón tay cậu chạm vào những ngón tay thon thả của Rikuri.

Nhưng thay vì nhanh chóng rút ra, những ngón tay có móng tay được sơn bóng đó lại quấn lấy ngón tay của cậu. Điều đó đủ để gây áp lực lớn lên trái tim cậu. Cảm giác gần như có một chiếc lưỡi lớn đang liếm ngón tay của cậu. Và tên ngốc đó bị phân tâm bởi những ngón tay quyến rũ đến nỗi cậu không nhận ra mình chỉ cách vài milimet nữa là bị chích bởi cây kim độc trên ngón tay đeo nhẫn của cô.

"Chà, chà. Tôi làm cậu sợ à?"

Cô gái quyến rũ cười và cô gái mặc váy run rẩy.

"Đầu tiên anh nuông chiều Amazora và dụ dỗ con bé bằng thức ăn, sau đó anh lại khơi dậy đồng thời cả mặt bảo vệ lẫn mặt tinh quái của chị Rikuri sao? Và anh không quan tâm đó là ai miễn là họ là con gái à?"

"Cậu mới để ý thôi sao?" Kumokawa hỏi. "Chị cá là cậu nhóc đó sẽ đối xử cực kỳ tốt với một cái cây nếu thân cây của nó trông giống như háng của một người phụ nữ."

Amazora nhồi đầy miệng hàu và duỗi chân ra dưới gầm bàn.

Thật thô lỗ, nhưng người đầu bếp hẳn sẽ rất vui khi thấy nụ cười trên khuôn mặt cô bé.

"Heh heh heh. Chúng ngon quá!"

"Chà, thế thì tốt quá."

"Em có thể ăn phần còn lại cho anh nếu anh không muốn chúng, Onii-chan."

"Đừng có hòng! Anh đã để dành chúng cho cuối cùng đấy!!"

Họ có hoàn cảnh khác nhau và sống trong những thế giới khác nhau, nhưng họ vẫn có thể đến với nhau như thế này.

Nhưng có một cái gì đó thiếu sót.

Kamijou Touma không biết nhiều về L.S.S. hay Biohacker này, nhưng cậu sẽ lấy lại những gì đã bị đánh cắp khỏi họ.

Phần 4

Họ đang ở trên núi.

Và vì lý do nào đó, Kumokawa và các chị em bí ẩn từ chối sử dụng con đường núi trải nhựa. Điều đó có nghĩa là họ buộc phải đi bộ xuyên qua khu rừng rậm đầy rẫy không biết bao nhiêu loài côn trùng.

"Chúng ta có thể làm gì khác được chứ? Chị không biết về mặt kỹ thuật ai sở hữu ngọn núi này, nhưng chúng ta nên cho rằng nó thực chất là sân sau của người đàn ông đó. Chắc chắn có thứ gì đó được cài đặt trên con đường núi duy nhất đó. Các drone chúng ta cử đi kiểm tra còn xa mới hoàn hảo. Chị không biết có camera hay cảm biến ở đó không, nhưng chúng ta nên tránh con đường đó khi có thể."

Cuộc trò chuyện của Kamijou và Kumokawa bất ngờ bị Rikuri với chiếc váy xẻ tà táo bạo ngắt lời.

Cô có thể là kiểu người làm mọi thứ có thể cho khách hàng của mình.

"Nghĩ lại thì cũng đáng sợ, phải không? L.S.S. có thể tạo ra các sinh vật sống với mọi kích cỡ, ngay cả vi mô, phải không? Sự kết hợp giữa một vũ khí choáng truyền nhiễm và một con đập không phải là một ý tưởng kinh hoàng sao?"

"Ngay cả nhân vật phản diện trong các chương trình dành cho trẻ em ngày nay cũng được viết phức tạp hơn thế. Chúng ta nên cảm ơn người đàn ông đó vì đã đủ thông minh để không thực hiện một âm mưu rẻ tiền như vậy."

Trong phim ảnh và kịch, nhân vật phản diện có xu hướng gây ra càng nhiều thiệt hại càng tốt, nhưng các cuộc tấn công khủng bố và tội phạm thực sự sẽ có một mục tiêu hoặc động cơ lợi nhuận rõ ràng đằng sau chúng. Trong trường hợp thứ hai, một vũ khí để giết hàng triệu người sẽ vô dụng nếu không có cách nào kiếm được một yên với nó. Từ quan điểm chi phí, một kế hoạch kiếm được hàng triệu yên mà không giết một người nào là thông minh hơn nhiều. Và càng tốt hơn nếu nó cũng hợp pháp. Mặc dù một khi tội ác của bạn hợp pháp, mọi người có xu hướng gọi đó là một kế hoạch kinh doanh.

"A!!" Amazora hét lên khi cô bé trượt chân trên một vũng bùn hay thứ gì đó.

Kamijou đang ở phía sau cô bé, vì vậy cậu di chuyển để đỡ cô bé từ phía sau.

"Này, mọi người có thể đi chậm lại để theo kịp tốc độ của cô bé này được không!? Cô bé đang mang một vật nặng và tôi khá chắc chắn đó không phải là loại giày bạn muốn đi leo núi đâu."

Thiện chí của cậu là vô nghĩa đối với thế giới ngầm của họ.

"Vậy sao cậu không cõng nó?" Kaibi bực bội đề nghị. "Với súng và hộp đạn trống, nó đang mang 100kg, vì vậy việc cố tỏ ra tốt bụng sẽ chỉ khiến cậu bị đè bẹp thôi."

...

"Được thôi, tôi sẽ làm!! Nếu cô bé và đồ đạc của cô bé chỉ có 130kg, điều đó không khác nhiều so với việc cõng cậu to con nhất trong lớp tôi. Điều đó không phải là không thể, nên không sao. Sẽ ổn thôi. Là để giúp một cô bé, nên tôi biết tôi có thể làm được!! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để không bỏ rơi một cô bé trên núi! Cố lên nào!!"

"Anh không được cõng em sau khi đã gọi em là cô bé nhiều như vậy. Em không thích anh này."

"Ha ha ha. Quên những gì đã xảy ra trong bãi đỗ xe rồi à, cô bé? Đừng lo. Đây sẽ không phải là lần đầu tiên anh cõng em đâu. (Cười toe toét)"

"A-anh đã lấy đi lần đầu của em trong khi em bất tỉnh ư, Onii-chan!? Anh là một siêu Onii-chan đến mức nào vậy!?"

(Trong khi dường như hoàn toàn quên mất cô bé đã tự mình trèo vào lòng cậu để ăn hàu sống,) Amazora bắt đầu đấm nhẹ vào người cậu và gọi cậu là "Onii-chan", vì vậy cậu rõ ràng đã phát triển một khoảng cách cảm xúc khá tốt với cô bé, bất kể cô bé nói gì. Hai chị em còn lại trông hơi buồn vì điều này, nhưng đó là một bí mật.

"Amazora," cô gái mặc váy nói.

"A!? Không, chờ đã, chị Kai! Em không thích anh này chút nào cả!"

Cô đã thử lại bằng cách sử dụng khoảng cách cảm xúc của cô em út với Kamijou Touma.

"Amazora."

"Heh heh. Eh heh heh. Ồ, thôi nào, Onii-chan. Đừng nhìn thẳng vào em và thì thầm tên em như thế. Nhưng nếu anh nhất quyết muốn, em đoán em có thể cho phép! ...Khoan đã, tại sao chị Kai vừa có cảm giác như một cậu con trai và tại sao em lại gọi chị ấy là Onii-chan? X-xấu hổ quá đi!!"

"..."

Miệng của Gokusai Kaibi tạo thành một hình tam giác nhỏ khi cô tình cờ phát hiện ra một cách sử dụng đáng kinh ngạc cho năng lực của mình. Mặc dù lòng tự trọng của cô có lẽ sẽ từ chối cho phép cô sử dụng phương pháp tấn công đó.

Sau đó, Gokusai Rikuri phát ra một tiếng động trong khi quan sát các chị em của mình.

"Hmm."

"Éc!?"

Kamijou hét lên khi người chị cả quyến rũ dựa vào người cậu từ bên cạnh. Mức độ tiếp xúc cơ thể tương đương với bé Amazora, nhưng cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Cô gục đầu lên vai cậu và nói với một tiếng thở dài ngọt ngào dường như không chỉ chín muồi mà còn thối rữa.

"Chị đang bỏ qua vì chúng ta đã đồng ý với thỏa thuận này, nhưng chúng ta được cho là sát thủ, chứ không phải vệ sĩ. Chị thực sự mong muốn cậu không đến gần chúng chị như vậy. Cậu cần phải tỏ ra sợ hãi hơn một chút kẻo nó làm tổn hại đến lòng tự trọng của chúng chị."

"Ừm, ờ, ờ, chị đang cố nói gì vậy? Chị có thể dịch nó từ tiếng lóng xã hội đen của chị sang ngôn ngữ bình thường được không!?"

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Kamijou khi tiếp xúc gần gũi với người phụ nữ sử dụng kim và dây độc đó, nhưng Kumokawa Seria (người đang trên đường phát triển các đường cong cần thiết để thuộc cùng hạng mục "quyến rũ" đó) đặt tay lên hông và thở dài.

"Ý của cô ấy quá rõ ràng rồi: cô ấy ghét cái cách cậu dễ dàng cướp đi em gái của cô ấy khỏi tay cô ấy và cố gắng cướp lại cô bé bằng cách dùng bẫy tình, nhưng rồi cô ấy lại bắt đầu đi theo con đường đó một cách thật sự."

"Đừng có vô lý. Tôi chỉ cần giữ quyền kiểm soát nếu tôi muốn chiếm thế thượng phong trong các cuộc đàm phán thanh toán."

Kumokawa giơ ngón trỏ và ngón giữa lên.

"Chị tin rằng tiêu chuẩn là 2."

"Chị vừa nói gì về việc vô lý? Chúng tôi đã cung cấp ba người, vì vậy 3 sẽ là mức tối thiểu."

Nhưng.

Cậu bé ngây thơ đã thực sự ngạc nhiên bởi điều này.

"Ể? 3 á? Ý chị là 3000 yên? Sát thủ rẻ vậy sao!? Điều đó thật đáng sợ, nhưng là một món hời."

"..."

"Nói với anh ta rằng anh ta sai đi, chị!! Sự ngu dốt nghiệp dư của anh ta không duyên dáng như chị nghĩ đâu!!"

Người phụ nữ độc ác đó có thể chưa quen với việc nhìn thấy một viễn cảnh tích cực như vậy, vì vậy Kaibi nổi đóa và điên cuồng hét lên với chị cả của mình.

Kumokawa cẩn thận quan sát xung quanh.

"Không có camera trên thân cây, không có drone bay lượn, và không có micro cắm dưới đất. Chúng ta đã suy nghĩ quá nhiều sao? Hay chúng ta đã đọc nhầm nó bằng cách nào đó?"

"Chị đang lẩm bẩm một mình gì vậy, Senpai? Đang câu kéo sự chú ý à?"

Kamijou بالكاد đứng vững với sức nặng của cô bé súng Gatling trên lưng, nhưng rồi cô gái đàn chị đã đá thấp vào cậu. Vì cú đá là nguyên nhân khiến cậu ngã và vướng vào cô em út, cậu thực sự ước cô ấy sẽ không nhìn cậu như vậy.

"Đầu tiên là cô gái ngọt ngào đó và bây giờ là chuyện này. Cậu không bao giờ có thể tin tưởng những cô gái sử dụng tuổi trẻ của mình như một vũ khí."

Đúng lúc đó họ nghe thấy tiếng sột soạt của một thứ gì đó rẽ qua bụi rậm.

Đó không phải là Kamijou, Kumokawa, hay các chị em ăn mặc lòe loẹt.

Vậy thì đó là gì?

"Một trong những sản phẩm hot của L.S.S. đến rồi đây!!"

Phần 5

Một ngôi nhà gỗ hai tầng đứng trên núi.

Chắc hẳn không có tiêu chuẩn phù hợp nào cho garage vì nó trông giống như những chiếc hộp kim loại và bê tông được nối với nhau một cách cưỡng bức.

"Kraken, đưa cô gái đi."

Với một tiếng động ẩm ướt từ phía sau xe, cốp xe bật mở và một con quái vật 10 chân bò ra. Những xúc tu có giác hút đi vào qua cửa sổ thay vì cửa để kéo Mitsuari Ayu đang bất động ra ngoài như một món hành lý.

(Không có gì ngăn cản chúng ta đến nơi.)

"Griffin, Karkinos, Fenrir, Hydra, Omukade, Hræsvelgr, Wendigo. Ta sẽ rã đông tất cả chúng và phái chúng đi ngay lập tức. Chào mừng các bạn, đến với khu rừng của mụ phù thủy."

Tòa nhà đó là một nhà kho. Thiên nhiên giờ đây đã nằm dưới sự kiểm soát của Biohacker. Những ngọn núi hiện đại được trải bê tông và nhựa đường và được bố trí các đường dây điện, cáp quang và đường ống nước, nhưng ngọn núi này đã nhanh chóng bị biến thành một khu săn mồi chết người nơi mọi người bị đè bẹp như những con bọ.

Tất nhiên, anh ta không thực sự kiểm soát các con quái vật huyền thoại; đây chỉ là những con quái vật sinh học được đặt những mật danh đó. Với tư cách là một Biohacker, Matsuo Ryuusuke đã đùa giỡn với DNA của một số loài động vật, tắt hệ thống miễn dịch, và chắp vá chúng lại với nhau cho những mục đích tàn nhẫn của riêng mình.

Không cần thiết phải để chúng có hình dạng này.

Anh ta không có một bộ quân cờ tối ưu, như trên một bàn cờ vua hay shogi.

Điều này còn xa mới đạt hiệu quả tối đa.

Đây là những thất bại đã không thể hoàn thành mục đích ban đầu là sử dụng nỗi sợ hãi để đánh thức Đứa Trẻ Khởi Nguyên, siêu năng lực gia đầu tiên mà ngay cả Chủ tịch Hội đồng Quản trị cũng không thể kiểm soát. Tuy nhiên, sở thích cá nhân của anh ta đã đóng một vai trò trong việc lựa chọn các hình dạng chính xác mà chúng đã được đưa ra trong giai đoạn thử nghiệm ban đầu đó.

Tuy nhiên.

Liệu việc chắp vá các cơ thể động vật khác nhau có thực sự στρεβλωμένο hơn so với Thành Phố Học Viện đã thí nghiệm trên người để sản xuất hàng loạt siêu năng lực gia không?

"Ta đã đùa giỡn với sự sống đến mức tạo ra rất nhiều hình thức độc đáo của nó."

Họ di chuyển từ garage vào biệt thự thực sự.

Chàng trai trẻ mỉm cười và nói trong khi đi qua cánh cửa vào pháo đài của mình.

"Nhưng ta không thể tạo ra bất cứ thứ gì giống như các người từ đầu. Đó là lý do tại sao ta không may phải mời các người đến nhà ta như thế này."

"...?"

Mitsuari bày tỏ sự bối rối trong khi con quái vật nhầy nhụa đang mang cô. Cô không thể chống cự, nhưng cô có thể nhíu mày.

(Các người?)

Chẳng phải chỉ có một mình cô bị bắt cóc sao?

Liệu anh ta có bắt cóc tất cả những người mà anh ta có thể tìm thấy có năng lực tâm lý không.

Nhưng sự thật hóa ra còn tàn nhẫn hơn?

"Ta thực sự muốn có được Mental Out, nhưng cô ta là #5. Ta không ở vị thế để động tay vào một trong bảy Level 5. Ta rất muốn có được chất lượng tốt nhất khi chuẩn bị thiết bị thí nghiệm của mình, nhưng ta không thể để mong muốn đó dẫn toàn bộ kế hoạch đến thất bại trước cả khi nó bắt đầu. Bất cứ ai có thể hoàn thành công việc đều được, vì vậy ta quyết định không đặt mục tiêu quá cao."

Cô cảm thấy một sự xáo trộn trong trái tim mình.

Cô không thực sự muốn nghe những lời tử tế từ một kẻ bắt cóc.

Nhưng.

Mặt khác.

Đây có phải là lý do thực sự khiến cô bị nhắm đến không?

"Cô có một năng lực tương tự như cô ta và cô tình cờ không được bảo vệ, vì vậy ta nghĩ rằng cô sẽ đủ để thay thế."

Phần 6

Người đầu tiên phản ứng là Amazora, kèm theo tiếng nhiều mảnh kim loại cọ vào nhau. Cô bé lôi khẩu súng Gatling và hộp đạn trống ra khỏi hai túi trống, gắn ống đạn và chuẩn bị bộ phận chính.

"Lùi lại!!"

Những tiếng nổ lớn sớm theo sau.

Những cây cối rậm rạp bao quanh họ bị xé toạc cùng với bất cứ thứ gì ẩn giấu ở đó.

Nhưng.

Cái miệng khổng lồ, những móng vuốt nham hiểm, đôi cánh tạo ra gió giật, và đôi mắt xuyên qua bóng tối không hề hấn gì.

"Anh đùa à! Thứ này bắn 6000 viên đạn 20mm một phút! Làm sao một sinh vật sinh học chỉ có xương và cơ lại có thể ngăn chặn được điều đó!?"

"Vậy thì hãy giải quyết vấn đề này bằng một ít độc dược sinh học. Yểm trợ cho chị, em gái dễ thương của chị☆"

"Hiểu rồi, chị Rikuri."

Khẩu súng lục của Kaibi trông nhỏ bé so với súng Gatling, nhưng trong khi nó không thể tung ra một đòn chí mạng, nó có thể được sử dụng để chiếm giữ một vị trí phòng thủ và cầm chân kẻ thù.

Trong khi đó, Rikuri tiếp cận con mồi của mình với chiếc váy xẻ tà phấp phới.

Cô xoay một cây kim tiêm dùng khí gas như một cây bút và sau đó nắm chặt nó.

Cô không nhắm vào bề mặt cứng rắn.

Cô đẩy đầu nhọn vào lớp niêm mạc yếu về mặt vật lý và hóa học gần mí mắt của con thằn lằn khổng lồ và nhấn công tắc bằng ngón tay cái.

Sau một tiếng "psh" tương tự như mở nắp soda, hình dạng khổng lồ loạng choạng sang một bên.

Sau đó, nó gục xuống và ngừng di chuyển.

"Vi khuẩn Clostridium botulinum có thể được tìm thấy trong đất ở bất cứ đâu trên thế giới, nhưng nếu có điều kiện thích hợp, nó có thể tạo ra một loại độc tố mạnh. Không giống như cá nóc hay cây bả sói, không có cách nào để quản lý nó, khiến nó trở thành một loại độc dược rất đáng sợ."

Measure Heart có thể kiểm soát khoảng cách cảm xúc giữa mọi người.

Điều đó có nghĩa là nó không hữu dụng lắm đối với những sinh vật không phải người, vì vậy thay vì dựa vào đó, Kaibi thay băng đạn cho khẩu súng lục của mình và lên tiếng một cách thản nhiên.

Nhưng thay vì với các chị em của mình, cô lại nói với Kamijou.

"Hai người đi trước đến nơi ẩn náu của Matsuo Ryuusuke đi."

"Gì cơ?"

"Mục tiêu của các người không phải là tiêu diệt lực lượng của LS.S. hay ngăn chặn sự hồi sinh của Đứa Trẻ Khởi Nguyên, phải không? Các người muốn giải cứu Mitsuari Ayu. Chúng tôi đang liều mạng chiến đấu ở đây, vì vậy chúng tôi không muốn điều này bị coi là một thất bại vì các người mất dấu mục tiêu và để quá nhiều thời gian trôi qua. Chúng tôi muốn đảm bảo rằng chúng tôi vẫn được trả tiền cho công việc này, đó là điều tôi đang muốn nói."

"Mặc kệ con bé tsundere khăng khăng giả vờ đây là tất cả vì lợi ích cá nhân đi. Chúng ta cần phải đi thôi, cậu nhóc!!"

"Anh nghĩ tôi sẽ đổ một cậu nhóc như thế này chỉ sau 5 giây sao? Trông tôi có giống Amazora không?"

(Dù sao thì mình cũng không giúp được gì nhiều ở đây. Nếu chúng ta đánh bại gã Matsuo đó, chúng ta có thể tìm ra một lệnh dừng hoặc một cách nào đó khác để kết thúc trận chiến. Với các sinh vật sống, trùm cuối chắc chắn có một bình xịt hoặc tín hiệu siêu âm có thể ngăn chặn các con quái vật biến ông ta thành bữa ăn nhẹ!)

"Được rồi, nhưng đừng có chết đấy!!"

Con người hiện đại cần súng để săn bắn trên núi. Theo nghĩa đó, Kamijou không hơn gì một gánh nặng. Đặc biệt là khi con mồi của họ là những con quái vật thở ra lửa lớn hơn cả voi. Trong khi Amazora xả súng để giữ chân các con quái vật, Kamijou và Kumokawa rời đi để tiến về phía đỉnh núi.

Họ có thể nghe thấy những tiếng sột soạt đáng ngại từ cây cối và bụi rậm xung quanh. Kamijou không biết nhiều về đi bộ đường dài hay săn bắn, nhưng ngay cả cậu cũng có thể nhận ra từ sức nặng của âm thanh rằng đây không phải là người.

"Đứng yên," Kumokawa nói trong khi cô lôi ra một bình xịt khử mùi và xịt xung quanh. Mùi hương nhân tạo đó dường như sẽ làm họ nổi bật hơn ở ngoài thiên nhiên nơi ve sầu đang kêu, nhưng trong khi sự căng thẳng bóp nghẹt trái tim Kamijou, con quái vật khổng lồ bí ẩn đang rung chuyển cây cối trong rừng đã đi qua ngay bên cạnh họ.

"Chúng dường như đang theo dõi chúng ta chỉ bằng một bước sóng ánh sáng nhất định và các hạt mùi hóa học nhất định. Đó là một cách tiêu chuẩn để động vật và côn trùng theo dõi con mồi. Các ion bạc hẳn là đủ để giữ chúng tránh xa."

"Các chị em đó có ổn không?"

Cậu nhìn lại trong sự bàng hoàng. Càng nhiều quái vật đi qua họ, chúng sẽ càng tụ tập xung quanh các chị em đang gây ra nhiều tiếng ồn.

Kumokawa chỉ có một điều để nói về điều đó.

"Voi và hổ ngày nay là những loài có nguy cơ tuyệt chủng. Bởi vì súng và sự tàn phá môi trường do con người gây ra. Hãy tin vào sự thật rằng các cô gái sẽ chiếm thế thượng phong ở đây."

"Thực sự là vậy sao?"

Ngoài ra, cậu và Kumokawa không có vũ khí, vì vậy không có gì họ có thể làm nếu họ quay lại bây giờ. Đây đều là những sinh vật bán nhân tạo được tạo ra bởi Biohacker. Với tư cách là vũ khí nhân tạo, chúng có thể có những giới hạn mà các sinh vật tự nhiên không có. Hoặc là trong cấu trúc cơ bản của cơ thể chúng, hoặc trong một loại phản xạ có điều kiện nào đó được rèn luyện vào chúng như với những con chó của Pavlov.

Nếu có sự bảo hiểm trong trường hợp khẩn cấp, họ chỉ cần tìm ra đó là gì.

Nó có thể là một số loa siêu âm hoặc một bình xịt ảnh hưởng đến mũi của động vật nhiều hơn so với con người, nhưng một nhân vật phản diện rẻ tiền chắc chắn có thứ gì đó như vậy được giấu đi.

"Đi thôi. Biệt thự của Matsuo Ryuusuke ở phía trước."

"Được."

Họ không gặp bất kỳ con khủng long nào trên đường đi, nhưng họ đã thấy một vài bông hoa cực kỳ đẹp vài lần. Chúng có lá màu hồng và cánh hoa màu trắng. Những bông hoa nhỏ và đáng yêu đó mọc từ mặt đất nhưng cũng từ những nơi không tự nhiên, như thân cây và trên đỉnh những tảng đá.

"Đừng giẫm lên bất kỳ bông hoa nào trong số đó," Kumokawa Seria cảnh báo. "Chúng hẳn là báo động của L.S.S. Nếu phấn hoa hoặc mật hoa dính vào tay hoặc giày của cậu, mọi sinh vật trên ngọn núi này sẽ truy đuổi cậu."

"B-bằng chứng nào cho thấy điều đó?"

"Chỉ cần lật một cuốn bách khoa toàn thư thực vật. Chị đảm bảo rằng bông hoa đó sẽ không có trong đó hoặc bất kỳ cuốn nào khác mà cậu kiểm tra."

Họ cũng thấy một vài con kiến có bụng cực kỳ béo. Chúng có lẽ chứa mật hoa báo động đó vì cái bụng béo có cùng màu sắc với những bông hoa nhỏ. Không rõ liệu Biohacker đã tạo ra chúng hay những con côn trùng bình thường đã trở nên như vậy, nhưng vẫn tốt nhất là không nên giẫm lên chúng.

Khi họ đi bộ lên dốc xa hơn, bụi rậm đột nhiên kết thúc.

Tầm nhìn của họ mở ra và họ thấy mình đang ở trên con đường núi quanh co.

"Sắp đến nơi rồi."

Kumokawa chỉ tay vào sâu hơn trong núi bằng ngón tay cái và tiếp tục đi bộ.

Khi ở trên đường nhựa, nhiệt độ dường như tăng lên một chút, có thể là do ánh nắng phản chiếu. Thành Phố Học Viện là một nơi hoàn toàn nhân tạo. Họ có thể thấy một hồ nước nhân tạo và một tòa tháp kim loại lớn ở phía xa.

"Đó có phải là Ground Geo không?"

"?"

"Đừng lo về nó. Đó là một cơ sở không người lái, nên sẽ không có công nhân nào không biết chuyện bị các sinh vật ăn thịt. Chúng ta cần tập trung vào bản thân mình."

Sau khi tiếp tục đi dọc theo con đường núi một đoạn, họ trở lại đường đất qua một khoảng trống trong lan can bảo vệ. Trong một sự kết hợp giữa đường mòn động vật và đường nông thôn, bụi rậm đã bị giẫm nát và có những vệt lốp xe. Tuy nhiên, họ hoàn toàn không cảm thấy lạc lối. Kamijou có thể nhận ra rằng họ đang tiếp cận người đã tạo ra con đường này.

Và.

"Tìm thấy rồi," cậu nói.

Một công trình nhân tạo rõ ràng đang chờ đợi họ qua những cây cối tối tăm. Cậu thấy một ngôi nhà gỗ với một garage hình hộp bên cạnh. Nhưng vì đây là căn cứ của một Biohacker, có thể có nhiều thứ hơn thế. Ai có thể nói được những gì đang sống ở đó với người đàn ông này.

Không có bảng tên hay tên công ty rõ ràng nào được trưng bày.

Nhưng giống như kính râm và khẩu trang, điều đó dường như mang một không khí nham hiểm của một người đang cố gắng che giấu danh tính của mình.

"Đây là L.S.S... không, là nơi ẩn náu của Matsuo Ryuusuke!!"

Phần 7

Kamijou và Kumokawa không phải là chuyên gia xâm nhập.

Vì vậy, thay vì tuân theo bất kỳ kế hoạch phức tạp nào, họ đã chọn một phương pháp khá thô sơ là xông vào căn nhà gỗ.

Kamijou không ngần ngại vươn tay tới nắm đấm cửa chính, nhưng Kumokawa đã nắm chặt cổ tay cậu để ngăn lại.

"Cnidocytes của sứa."

"?"

Cậu căng người vì sợ hãi một thứ gì đó cậu không thể nhìn thấy, vì vậy cô dùng đế giày để đá tung cánh cửa. Căn nhà gỗ trông giống như một tòa nhà hai tầng từ bên ngoài. Ngay cả khi là một biệt thự, nó cũng chỉ có kích thước của một ngôi nhà gia đình bình thường.

Kumokawa đeo găng tay cao su mỏng vào tay trong khi bước vào bên trong.

Bạn sẽ gọi căn phòng này là gì trong một biệt thự hay cabin trên núi?

Trong một ngôi nhà bình thường, căn phòng lớn sẽ là phòng khách, và đó là nơi người đàn ông họ đang tìm kiếm đang nằm dài trên một chiếc ghế sofa da mà không hề cố gắng che giấu bản thân. Thay vì ngồi, anh ta nằm nghiêng đầu trên tay vịn và tay cầm một ly rượu brandy.

"Matsuo!!" Kamijou gầm lên ngay khi nhìn thấy hắn.

"Nào, đây là một bất ngờ. Tôi nghĩ sẽ không có ai khác đánh giá cao những gì tôi đang làm ở đây, vậy mà các người lại đến đúng lúc để ăn mừng với tôi. Tôi biết cơ sở lưu trữ này thật tẻ nhạt, nhưng xin cứ tự nhiên như ở nhà."

Kamijou không để hắn nói thêm một lời nào.

Với một hơi thở ngắn, cậu lao về phía kẻ thắng cuộc trẻ tuổi đang nằm trên một chiếc ghế sofa ba người.

Người đàn ông thậm chí không nhúc nhích.

Có lẽ Kamijou nên nhận ra có điều gì đó không ổn khi người đàn ông không đứng dậy sau khi nghe tiếng cửa bị đá mở.

"Gah!?"

Kamijou Touma là người rên rỉ.

Matsuo Ryuusuke thậm chí còn chưa đứng dậy khỏi ghế sofa.

Hắn vẫn thư giãn ở tư thế bất thường đó trong khi cậu bé bị ghìm chặt giữa không trung. Dù thứ gì đã làm điều đó, một con người không thể thay đổi hướng một khi chân họ đã rời khỏi mặt đất. Trong khi Kamijou vật lộn, Kumokawa khẽ thở dài và lôi ra một chiếc đèn pin. Nó tương tự như những chiếc que phát sáng mà khán giả buổi hòa nhạc thần tượng sẽ vẫy, nhưng nó được chế tạo để cô có thể thay đổi bước sóng ánh sáng. Khi cô dần dần thay đổi màu sắc từ đỏ sang xanh lam, đã có một phản ứng ở dải màu vàng lục.

Một số loại dây vô hình đã được giăng khắp nơi.

"Một cái mạng nhện, hả?"

"Chủ nhân của cái mạng ở dưới gầm ghế sofa. Tôi giới thiệu cho cậu nhé?"

Đó là một câu nói đùa khi say, hay không?

Nhưng Kumokawa không để tâm đến nó và xịt thứ gì đó về phía Kamijou từ một bình xịt. Những sợi dây trói cậu biến mất và cậu rơi sầm xuống sàn gỗ.

Lần đầu tiên, Matsuo xoay người trên ghế sofa để tỏ ra quan tâm đến họ.

Tuy nhiên, điều đó vẫn không đủ để hắn thậm chí ngồi dậy.

"Cô đã làm điều đó như thế nào? Tôi nghi ngờ cô được trang bị các công cụ để đối phó với một con nhện nói riêng."

"Dù là nhện hay sứa, mọi thứ anh dựa vào đều có bản chất sinh học, vì vậy tất cả những gì tôi cần là thứ gì đó hiệu quả chống lại tất cả các sinh vật sinh học."

"Axit à?"

"Một loại thôi. Một bộ sưu tập các axit tiêu hóa." Kumokawa nháy mắt trong khi lắc bình xịt của mình. "Sư tử, cá mập, hổ, voi, cá voi sát thủ, lươn điện, gấu Bắc Cực, khỉ đột, tê giác, mực khổng lồ, sứa sát thủ dài hai centimet, kiến quân đội và gấu nước tí hon. Mọi người đều có ý kiến riêng về loài động vật nào mạnh nhất, nhưng chúng đều có ưu và nhược điểm. Vì vậy, Matsuo Ryuusuke, với tư cách là một Biohacker đã biến sinh vật sinh học thành sở thích và công việc của mình, chắc chắn anh biết rằng không có loài nào khác có thể vượt qua con người, loài ăn tạp mọi thứ."

"Tôi hiểu rồi."

"Giả sử L.S.S. chưa bắt đầu tạo ra các sinh vật dựa trên silicon, thì đây là chiếu tướng. Anh đã chuyên môn hóa quá xa theo một hướng. Tất nhiên, đó là một sai lầm phổ biến ở Thành Phố Học Viện này."

"Thú vị thật." Cuối cùng, Matsuo Ryuusuke dồn sức vào cơ bụng và ngồi dậy. "Có lẽ tôi nên nghiên cứu thêm về vi khuẩn khử lưu huỳnh hoặc những con sâu bướm sử dụng nhựa. Đó là một sai lầm về phía tôi, vì vậy tôi sẽ chấp nhận hậu quả. Bây giờ, các người muốn thảo luận điều gì?"

"Anh đùa tôi à?" Kamijou nghiến răng và hét lên trong khi chịu đựng cơn đau và đứng dậy khỏi sàn gỗ. "Anh biết rõ rồi mà!! Mitsuari đâu!?"

"Tôi sẽ trả lại cô ấy sớm thôi."

"Trả lại cô ấy ngay!!"

"Nếu các người khăng khăng."

Một tiếng bíp điện tử không phù hợp bắt đầu lấp đầy căn phòng.

Đó là một chiếc đồng hồ báo thức hay một chiếc hẹn giờ nhà bếp?

Nhưng dường như không có khả năng người đàn ông có một chiếc bánh pizza hay gà tây trong lò ngay bây giờ. Hắn đã chờ đợi điều gì trong khi nằm trên ghế sofa với một ly trong tay? Âm thanh bíp rẻ tiền cảm giác như tiếng chuông báo hiệu thế giới sắp tận thế.

Kamijou không thể không quay về phía nguồn phát ra âm thanh.

Cậu phải tự hỏi làm thế nào mình lại không nhận ra nó cho đến bây giờ.

Các bức tường được lót bằng các kệ chứa một vài vật dụng. Ngoài những cuốn sách y khoa dày cộp, bách khoa toàn thư và một vài chai rượu còn có một số mẫu vật sinh học được bảo quản trong một chất lỏng bí ẩn.

"A."

Trong số đó, một thứ giống như một cỗ quan tài đứng thẳng.

"Ahh."

Nắp đã được tháo ra, cho thấy những gì nằm bên trong.

Cỗ quan tài được lót bằng những bông hoa sặc sỡ và một cô gái tóc xù nằm nửa chìm trong chúng.

"Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?"

Kamijou hét lên, vấp ngã trong sự vội vàng, và bằng cách nào đó đã tiến lại đủ gần để nắm lấy cỗ quan tài. Nó không được cố định, vì vậy nó lăn sang một bên. Cô gái bên trong không mở mắt hay thậm chí cử động. Điều đó thật bất thường. Cậu đưa tay vào cỗ quan tài đầy hoa và cố gắng nâng cô lên, nhưng cô không cử động. Gần như thể cô bị giữ chặt bởi một loại keo siêu dính hoặc thứ gì đó.

Đôi mắt không tập trung của cô gái lang thang và những lời nói đơn điệu tuôn ra từ môi cô.

"Khuếch đại ký ức +3, kích thích sợ hãi +2, rối loạn -2, định hướng sai lầm +1, mê sảng +0."

"Mitsuari? Này, Mitsuari!!"

Cô không trả lời tiếng hét của cậu và cậu không chắc liệu có an toàn không khi nắm lấy vai cô và lắc cô trong tình trạng này.

Có điều gì đó không ổn.

Nhìn kỹ hơn cho thấy đó không phải là hoa trong quan tài.

Lá và thân của cây bị sưng lên một cách không tự nhiên vì lý do nào đó và chúng lấp đầy không gian tương tự như một chùm nho.

"Đó là những khối u thực vật à?" Kumokawa nheo mắt. "Chính xác thì anh đã làm gì?"

"Như cô đã nói, tôi đã chuyên môn hóa theo một hướng duy nhất, vì vậy tôi không thể làm bất cứ điều gì mà không liên quan đến sinh học theo một hình thức nào đó." Matsuo Ryuusuke lắc ly và uống hết phần còn lại của chất lỏng màu hổ phách trước khi ném chiếc ly rỗng sang một bên. "Tôi cần đảm bảo Mitsuari Ayu sử dụng năng lực Mental Stinger của mình theo ý tôi. Cô ấy đã ở trong tình trạng mê sảng nhẹ do vũ khí choáng truyền nhiễm, loại bỏ các giới hạn của mình. Sau đó, tôi chỉ cần cung cấp các kích thích bên ngoài chính xác để đạt được mục tiêu của mình. Đó là những gì các người thấy ở đây."

Một tiếng kêu cọt kẹt kỳ lạ theo sau.

Cỗ quan tài chứa cô gái không phản ứng nghiêng một cách đáng lo ngại. Không, cỗ quan tài ban đầu thuộc về ai? Mitsuari Ayu không phải là người duy nhất nằm bên trong. Một ánh mắt khác nhìn ra từ dưới cỗ quan tài như một người đang trốn dưới gầm giường.

Phải.

Có người khác đã nằm lưng đối lưng với Mitsuari.

Họ đã ngủ ở phía dưới của cùng một cỗ quan tài.

"Nhóc con!!" Kumokawa hét lên.

Giống như một nắp hố ga khổng lồ đang được đẩy ra, toàn bộ cỗ quan tài mạnh mẽ nhấc lên.

Hình dạng nhỏ bé này mang lại một sự hiện diện đáng sợ hơn nhiều so với một con khủng long hay rồng.

Đó là một cô gái mặc một bộ đồng phục học sinh giống hakama, loại chỉ thấy trong các bức ảnh đen trắng cũ. Một chiếc nơ lớn đung đưa đáng yêu ở phía trước hông của cô.

Không có bất kỳ kiến thức nào trước, điều đó sẽ không có vẻ gì nhiều.

Nhưng trong phòng máy chủ của L.S.S., Kamijou đã biết rằng người này là siêu năng lực gia đầu tiên của Thành Phố Học Viện mà ngay cả Chủ tịch Hội đồng Quản trị cũng không thể kiểm soát. Cô lẽ ra không nên tồn tại trong thời kỳ này. Cô trông giống như đã sử dụng một cỗ máy thời gian hoặc bước ra khỏi một bức ảnh.

Và điều đó không hoàn toàn sai.

Thực tế, cậu có thể đã quá chậm để nhận ra.

Tầm nhìn của cậu đột nhiên mờ đi. Cậu chỉ nhận ra mình đã bị ném qua phòng khi cậu đâm vào bức tường đối diện. Cậu thở hổn hển, không thể thở, và cậu trượt xuống sàn như một miếng giẻ ướt dính vào tường.

Cậu không biết cô gái đó đã làm gì.

Đó là một siêu năng lực, hay chỉ đơn giản là sức mạnh thể chất?

"Đứa Trẻ Khởi Nguyên, người mà ngay cả Aleister cũng không thể kiểm soát."

Cậu nghe thấy một giọng hát du dương.

Matsuo Ryuusuke ngồi trên tay vịn ghế sofa trong khi xem xét thành quả của mình một cách hài lòng.

Sức mạnh kỳ lạ này là một loại hoàn toàn khác so với những gì anh ta đã làm việc.

"Nếu các sản phẩm của L.S.S. không có tác dụng với các người, tôi có lẽ nên tung hết bài ra. Thiên tài cổ đại này nắm giữ khả năng vượt qua Chủ tịch Hội đồng Quản trị Aleister. Bây giờ, các học sinh hiện đại. Những nỗ lực của các người có thể đưa các người đến gần cô ấy đến mức nào?"

Phần 8

Kamijou Touma nghe thấy một tiếng gầm.

Tất cả những gì cậu có thể nhìn thấy đều vỡ tan khi ngôi nhà gỗ bị phá hủy.

Phần 9

Một lúc sau, một dư ảnh khó chịu hằn sâu vào tầm nhìn của cậu bé, như thể cậu đã nhìn thẳng vào mặt trời.

"Gah, kah?"

Chuyện gì đã xảy ra?

Lục lại trí nhớ của mình cũng không cho cậu biết tại sao cậu lại ở đây.

Cậu đang bò trong bùn lầy trên ngọn núi ẩm ướt mùa hè, nhưng cậu nhăn mặt và đứng dậy khi cảm thấy có gì đó khó chịu. Chỉ sau khi di chuyển, cậu mới nhận ra mình thực sự có thể cử động cơ thể ít đến mức nào. Cậu đã bị đánh một trận. Các cơ và các cơ quan nội tạng của cậu đang kêu gào phản đối. Những vật thể nhẹ rơi xuống từ trên cao là những mảnh gỗ nhỏ, tương tự như những chiếc đũa bị bẻ đôi. Đó là tất cả những gì còn lại của ngôi nhà gỗ.

Mitsuari Ayu và Kumokawa Seria đâu rồi?

Cậu lại cố gắng lục lại trí nhớ và vẫn không tìm thấy câu trả lời cho những gì đã xảy ra.

Và...

"Tuyệt vời."

Cậu nghe thấy một giọng ăn mừng hoàn toàn không phù hợp.

"Ha ha ha! Tôi hiểu rồi, đây chính là điểm khởi đầu của Thành Phố Học Viện. Đây là nơi tất cả bắt đầu! Tôi có thể thấy điều này đã đưa Aleister đi trước mọi người như thế nào! Tôi có thể thấy nó đã cho phép hắn độc quyền mọi thứ liên quan đến khoa học như thế nào!! Nhưng bây giờ tôi đã có một cách cụ thể để vượt qua ngươi. Cô ấy đã thức tỉnh, vì vậy bây giờ tôi chỉ cần kiểm soát hoàn toàn cô ấy. Sau đó sẽ là tôi! Tôi!! Tôi sẽ trở thành ngòi nổ đánh cắp mọi thứ ngươi có!! Ha ha ah ha ha ha ha ha!!"

Tiếng cười thật điên loạn.

Điều này không phải vì hạnh phúc của nhân loại hay sự ổn định của thế giới.

Người đàn ông đó, Matsuo Ryuusuke, đã kéo cò một cách đáng khinh để hy sinh tất cả cho niềm vui của riêng mình. Anh ta đã lay động tâm trí của siêu năng lực gia lâu đời nhất và đánh thức cô ấy trái với ý muốn, anh ta đã bắt cóc một siêu năng lực gia điều khiển tâm trí, và không rõ điều gì đã xảy ra với nữ sinh trung học đã đến để giải cứu siêu năng lực gia điều khiển tâm trí đó.

Nhưng. Dù vậy.

Kamijou Touma không cảm thấy muốn hét lên giận dữ với tên cặn bã trước mắt.

Bởi vì.

Không còn gì bên dưới hông của người đàn ông.

Vết cắt ngang ghê rợn dính chặt vào một thân cây dày.

Vậy mà người tự xưng là kẻ thắng cuộc trong cuộc sống đó lại quá bận rộn tận hưởng chiến thắng của mình mà không nhận ra vết thương chí mạng của mình.

Kamijou không có gì để nói với hắn ta.

Ngay cả một người nghiệp dư cũng có thể nhận ra đó đã vượt quá khả năng cứu chữa.

Một sinh vật giống một con khủng long nhỏ nằm gục gần đó. Nó đã túm lấy hắn ta bằng miệng để trốn thoát cùng hắn ta nhưng không kịp sao? Không, nó hẳn đã cắn quá mạnh và tự tung ra đòn kết liễu.

Mặt tái nhợt và không nói nên lời, Kamijou vỗ vỗ vào cơ thể mình. Cảm giác đau của cậu đã tê liệt, nhưng không có bộ phận cơ thể nào của cậu bị xé rách.

"Ah ha ha!! Ha ha ha ha ha ha ha!! Tôi thắng! Tôi thắng!! Tôi đã chiến thắng!!"

Cảm giác như đang xem một người dân làng vui mừng với những đồng xu lá cây sau khi bị một con cáo hay tanuki lừa. Nhưng đây là điều ngược lại hoàn toàn. Khoảnh khắc hắn nhận ra mình đã bị lừa, mọi chuyện đã kết thúc. Vì vậy, đó là một cảnh tượng quá đáng thương để có thể tìm ra lời nào để nói.

"..."

Cô gái trong bộ đồng phục học sinh kiểu hakama cổ điển di chuyển qua những khoảng trống giữa các cây. Cô không thấy rằng mình đã không kết liễu được Kamijou hay rằng Matsuo bị xé thành hai mảnh ở gần đó.

Kamijou nghe thấy một vài âm thanh giống như tiếng đũa bị bẻ đôi. Đôi chân trần của cô đang giẫm lên bụi rậm và làm gãy một vài cành cây nhỏ. Cô dường như không quan tâm đến con dốc hay con đường xuyên qua khu rừng. Cô có thể không nhận thức được mình đang đi đâu hay thậm chí mình đang ở đâu.

Cô bước đi.

Cô lảo đảo.

Rất có thể, không ai có thể chắc chắn liệu cô là tốt hay xấu. Và không có câu trả lời nào sẽ thay đổi địa ngục sắp tới. Cô đã thức tỉnh. Cô không có mục tiêu hay mục đích, nhưng cô sẽ hành động bây giờ khi cô đã thức dậy. Và ai đang ở gần cô nhất?

Mắt cô di chuyển.

Một con dơi lớn rơi xuống đầu cô và bò đến má cô. Cô suýt nữa đã có một con dơi trong mắt, nhưng cô không hề chớp mắt.

Thay vào đó, đôi mắt sát khí không cần thiết ẩn sau mái tóc dài, đung đưa của cô xuyên qua tất cả các cây và bụi rậm để lặng lẽ quan sát người sống sót ở đó.

Nói cách khác, ánh mắt cô dường như đâm thẳng vào mắt Kamijou Touma.

Cô gầm lên một tiếng.

"Gwohhhh!!!???"

Nó được đi kèm với một tiếng nổ lớn.

Có một tiếng "bốp" tương tự như một khúc củi vỡ trong lò sưởi. Kamijou ngạc nhiên nhìn sang và thấy một con đom đóm màu cam bay qua. Không, đó rõ ràng là một tàn lửa.

Khi cậu quay hẳn sang một bên, toàn bộ khu vực đã biến thành một thế giới đỏ thẫm.

Cậu nghĩ có lẽ mình đã bị ném vào một thế giới ảo ngay khi rời mắt khỏi Đứa Trẻ Khởi Nguyên, nhưng không phải vậy. Cây cối đang cháy, mặt đất bị cháy xém và tan chảy, và mọi thứ thực sự đã trở thành một địa ngục của dung nham và sức nóng thiêu đốt. Mọi thứ dường như đã được làm lại với cô gái hakama ở trung tâm.

"Gh!?"

Cô đã không bắn bất cứ thứ gì từ tay mình và không có tia sét nào đánh vào nơi cô đặt ánh mắt.

Thế giới – chính môi trường – đã phát điên trong nháy mắt.

(Cái quái gì đây? Một loại Pyrokinesis điên cuồng nào đó!?)

Cậu nên tiếp tục hay quay lại?

Tất cả những điều này đều do Đứa Trẻ Khởi Nguyên đứng ở trung tâm gây ra, nhưng cậu không thấy làm thế nào mình có thể tiếp cận cô ấy. Chỉ cần hít một hơi quá sâu cũng cảm giác như sẽ thiêu đốt cổ họng và phổi của cậu. Và trong khi Imagine Breaker của cậu có thể vô hiệu hóa bất kỳ và tất cả các siêu năng lực, nó không đảm bảo rằng cậu có thể hạ gục ai đó trong một đòn. Cậu không thể cứ liều lĩnh lao về phía kẻ thù chỉ vì một cú đấm nếu kẻ thù đó có thể đánh trả để đảm bảo sự hủy diệt lẫn nhau của họ.

Cậu nghe thấy một tiếng sột soạt.

Bụi rậm rẽ ra và Kumokawa Seria ló đầu ra hét lên với cậu.

"Đừng, cậu nhóc!"

"Nhưng Mitsuari ở ngay đằng kia!!"

"Cậu muốn tắm trong dung nham đó à!? Chịu đựng một chút đi!!"

Một chất lỏng nuốt chửng oxy với nhiệt độ cao của nó không phải là một cảnh tượng thấy được trong một cuộc sống bình thường và chính địa ngục đó đã lao vào cậu từ bên cạnh. Nếu Kumokawa chậm một chút để kéo tay cậu, cậu đã bị cuốn đi.

"Các bình xịt chống sinh vật và loa siêu âm đã bị phá hủy. Và dù sao đi nữa, chúng cũng có thể không có tác dụng với một siêu năng lực gia."

Nhịp tim cậu tăng vọt và có gì đó không ổn với hơi thở của cậu. Sự hiện diện của cái chết đè nặng lên tâm trí cậu.

Cậu cố gắng hết sức để làm dịu tâm trí đang hoảng loạn của mình bằng cách đơn giản hóa những gì cậu muốn làm ở đây.

Mục tiêu của cậu là gì?

Đó không phải là để phá hủy âm mưu của L.S.S. và cũng không phải là để đánh bại Đứa Trẻ Khởi Nguyên.

Cậu không biết Mitsuari Ayu đang bất tỉnh ở đâu. Cậu không thể để cô bị bao bọc bởi ngọn lửa, khói hay dung nham. Nếu cậu không thể kết thúc chuyện này ngay lập tức, thì cậu cần phải làm gì?

Cậu biết.

Cậu biết câu trả lời.

Nhưng...

"Cô ta đến rồi, nhóc. Chúng ta chia ra đi."

"Không."

"Đây không phải là lúc để ăn vạ! Không đời nào đó chỉ là phép điều khiển lửa. Chính Chủ tịch Hội đồng Quản trị sẽ không bao giờ thất bại trong việc kiểm soát một siêu năng lực gia bình thường như vậy!!"

Kumokawa định nói thêm, nhưng rồi cô biến mất khỏi tầm mắt.

Cậu nhìn thấy màu xám.

Tro trắng và tàn lửa đổ xuống. Chúng nóng đến mức cậu khá chắc rằng hít vào cũng đủ để thiêu đốt toàn bộ khí quản của mình.

"Senpa-!?"

Cậu bịt miệng lại vào giây cuối cùng. Nếu cậu hét lên như bình thường, cậu sẽ tự đốt cháy mình từ bên trong.

Cậu trượt xuống dốc nhiều hơn là chạy đi.

Cậu đã mất dấu Kumokawa giống như cậu đã mất dấu Mitsuari.

Mỗi giây do dự lại làm tình hình tồi tệ hơn. Không ai có thể dự đoán được tro đó. Nhưng nếu cậu nắm tay cô thay vì tranh cãi, họ có thể đã ngăn chặn được điều đó.

(Chết tiệt!!)

Cậu sẽ không để điều đó xảy ra nữa.

Chỉ đơn giản là đầu hàng cảm xúc của mình sẽ không bảo vệ được những người cậu biết.

Cậu nghiến răng đến mức cậu nghĩ chúng sẽ gãy và di chuyển ra xa nguồn gốc của tất cả bằng cách lăn dọc theo một con dốc nóng đến mức cảm giác như nó sẽ làm cho một bồn tắm sôi lên.

Cậu bị bỏng khắp người, nhưng cậu vừa kịp tránh được việc lao thẳng xuống đá nóng chảy.

Cậu phá vỡ một số bụi rậm bị carbon hóa một phần và hét lên về phía sau.

"Đứa Trẻ Khởi Nguyên!!"

Không có phản hồi.

Cô ấy thậm chí không liếc nhìn về phía cậu. Cô đặt tay lên một cái cây gần đó, tạo ra một âm thanh dính dớp. Cô ấy đã chạm phải nhựa cây sao?

Cô ấy nghiêng đầu.

Cô đang xem nhựa cây, những con bọ tụ tập ở đó, hay con ếch nhỏ hy vọng ăn những con bọ đó?

Cô gái với mái tóc đung đưa như một con rắn không có lý do gì để chiến đấu, nhưng cô ấy cũng không có vẻ đủ bình tĩnh để lắng nghe.

(Mình có thực sự phải chiến đấu với cô ấy không!? Nhưng cô ấy có thể là một nạn nhân khác của L.S.S.!!)

Cậu nghe thấy một tiếng té nước lạ lùng.

Một cảnh tượng khó tin nhảy múa trong góc mắt của cậu và cậu thoáng nghĩ rằng mình chắc đã bị lây nhiễm bởi một thứ gì đó. Cậu tự hỏi liệu đây có tương tự như "trạng thái mê sảng" mà Matsuo Ryuusuke đã đề cập trước đó không.

Nhưng không phải.

Nhiều giọt nước đang lơ lửng trong không khí như những quả cầu pha lê tròn.

Sau đó, thế giới đỏ thẫm được nhuộm thành màu xanh da trời, cậu nghe thấy tiếng nước tách ra, và một trận lũ quét bao trùm tất cả lao về phía cậu. Bàn chân cậu lơ lửng trên con dốc nóng bỏng. Cậu bị quăng quật như thể đã bị ném vào một chiếc máy giặt khổng lồ.

"Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?"

(Đây cũng là sức mạnh của Đứa Trẻ Khởi Nguyên ư!? Vậy là cô ta không chỉ có năng lực điều khiển lửa mạnh mẽ!!)

Lời tiên tri của Kumokawa Seria đã trở thành sự thật một cách kinh hoàng.

Thế giới hoàn toàn thay đổi.

Mặc dù vỏ cây xé toạc tay cậu, cậu vẫn tuyệt vọng bám vào một cái cây bị chẻ đôi, nhưng cậu không biết cái cây đó sẽ tồn tại được bao lâu. Một con lợn rừng đủ lớn để hất cậu xuống đất bị cuốn đi bất lực gần đó. Một khi cậu bị dòng nước cuốn đi, mọi chuyện đã kết thúc.

Liệu cậu sẽ bị xé khỏi mặt đất cùng với một mảng đất lớn, hay cậu sẽ bị đập vào đá hoặc cây đổ? Việc không thể di chuyển làm cho trận lũ quét này còn phiền phức hơn cả địa ngục nóng bỏng trước đó.

Nhưng đây là gì?

Cậu cảm thấy như Kumokawa Seria có thể nói cho cậu biết, nhưng cô đã biến mất.

Sức mạnh này có thể hoàn toàn biến thế giới thành thế giới của lửa hoặc thế giới của nước. Cậu chưa bao giờ nghe nói về bất cứ điều gì như vậy. Nó dường như phớt lờ quy tắc cơ bản của một năng lực cho một người.

Tệ hơn nữa, cô ta vẫn chưa dừng lại.

Cô ta lại gầm lên.

Kamijou tự hỏi liệu sự thiếu kiên nhẫn của cô ta có phải là một sai lầm không, nhưng cậu sớm muốn tự đấm mình vì suy nghĩ đó. Một cơn gió thổi vào với cái lạnh cắt da cắt thịt của Nam Cực và rồi cậu nghe thấy nhiều âm thanh như tiếng nhựa vỡ.

Nước đang đóng băng.

Dòng lũ chảy xuống dốc cao ngang hông đang chậm lại và trắng xóa.

"Ahhhhhhhhhh!?"

Cậu có lẽ đã may mắn khi đang bám vào một cái cây.

Cậu leo lên thân cây ngay trước khi dòng nước bùn mà cậu đang ngâm mình biến thành một vùng đất băng dày. Nếu cậu chậm chỉ vài giây, cậu sẽ gặp chung số phận với một con voi ma mút bị đóng băng, nhưng cậu chưa thể yên tâm.

Cái lạnh này đủ để đóng băng tất cả nước đó trong tích tắc.

Nếu cậu tiếp xúc với nó trong khi đang ướt sũng, cậu sẽ không tồn tại được lâu.

Cô gái hakama không nhìn vào thực tế xung quanh mình. Khuôn mặt sau mái tóc dài của cô không thay đổi một chút nào ngay cả khi một con dơi rơi xuống đầu hay khi cô chạm vào một con ếch bằng bàn tay dính nhựa cây của mình. Hành động của cô không mạch lạc và khó lường. Sẽ cực kỳ nguy hiểm nếu sự chú ý của cô tập trung vào cậu.

Nhưng.

Nếu đòn tấn công của cô có thể tập trung vào một hướng duy nhất, cậu có thể có cơ hội vô hiệu hóa nó trực diện bằng tay phải của mình.

(Đây là cơ hội duy nhất của mình.)

Cậu không bị bao vây bởi dung nham hay một trận lũ quét.

Cậu có thể đứng trên tảng băng dày đó. Nếu cậu bắt đầu chạy, cậu sẽ có thể di chuyển thẳng đến Đứa Trẻ Khởi Nguyên.

Cô ta dường như không quan tâm đến cậu.

Cô ta không la hét khi một con nhện lớn bò lên chân cô ta đến bên hông. Cô ta đứng trống rỗng dưới đáy của cái bát được hình thành bởi thế giới băng giá xung quanh.

"Ahhhh!!"

Cậu hét lên và chạy.

Nhưng trước khi đi được dù chỉ 5 bước, tầm nhìn của cậu đột ngột bị cắt đứt. Cảm giác như khi đèn bị tắt giữa đêm. Cậu không biết chuyện gì đã xảy ra. Chỉ biết rằng cậu cảm thấy đau rát trên má. Gần như có những mũi kim đang nông cạn đâm vào toàn bộ cơ thể cậu.

(Cát à? Đây là một cơn bão cát ư!?)

Một cơn gió ngang mạnh mẽ làm rung chuyển cơ thể cậu và cậu mất phương hướng trong khi chạy. Ánh nắng trực tiếp của giữa mùa hè bị che khuất và thế giới tối sầm lại như thể họ đang trải qua một hiện tượng nhật thực bất thường. Cậu nhìn thấy một bóng đen qua tấm màn cát nóng, nhưng khi cậu đấm vào nó, nó lại rắn một cách đau đớn. Đó không hơn gì một thân cây bình thường.

"Gh!?"

Cậu nhăn mặt trước cơn đau âm ỉ chạy qua nắm đấm, nhưng cậu có những vấn đề lớn hơn.

Cậu đã hoàn toàn mất phương hướng.

Cậu có thể đã chạy vòng tròn mà không hề hay biết.

(Điều này thật vô lý.)

Cậu không thể phán đoán khoảng cách hay hướng đi, nhưng cậu nghe rõ một tiếng hét từ đâu đó trên núi.

Cô ta thực sự không hề chú ý đến cậu.

Một lúc, vô số tia sét đổ xuống sườn núi. Một lúc khác, sườn núi lại bị bao phủ bởi các mạch nước phun phun nước nóng 100 độ từ mặt đất cùng với hơi nước.

(Có quá nhiều biến thể. Loại năng lực nào lại cho phép bạn làm tất cả những điều khác nhau này!?)

Cậu đã xem xét khả năng cô có thể sử dụng nhiều năng lực khác nhau, nhưng Song Trọng Năng Lực là một điều huyễn tưởng và một truyền thuyết đô thị. Không ai có thể thực sự làm được điều đó.

Giả sử đây thực sự là một siêu năng lực gia của Thành Phố Học Viện mà cậu biết.

Cô gái này đã quá sức ngay cả với Chủ tịch Hội đồng Quản trị, vậy cô thực sự có một năng lực vô lý như vậy sao?

Cậu rùng mình, nhưng thời gian vẫn trôi qua trong khi cậu lạc lối trong suy nghĩ.

Cô nữ sinh hakama rẽ qua cơn bão cát trong khi vẫn đi chân trần và xuất hiện trước mặt cậu.

"...!!!???"

Cô ta đã ở trong tầm tay rồi.

Nhưng cậu không nghĩ đây là một cơ hội. Cô ta tràn đầy cơn thịnh nộ đến mức thực sự khó đọc được những cảm xúc tinh tế hơn của cô và cậu cũng đang ở trong tầm tay của cô. Lưỡi hái của tử thần đang lướt qua cổ họng cậu. Tất nhiên là cậu sẽ cứng người.

Miệng cô ta mở ra.

Cô ta hít vào để chuẩn bị cho một tiếng gầm.

Tâm trí nửa tê liệt của cậu biết rằng cậu phải ngăn chặn điều này, nhưng nửa tê liệt lại khiến cậu không thể cử động như ý muốn. Tâm trí cậu bị ám ảnh bởi cô gái trước mặt hơn cả dung nham, lũ quét, băng giá hay bão cát.

Cậu chỉ đứng đó.

Một lát sau, cậu nghe thấy một tiếng "bốp" đáng yêu đến kinh ngạc và hoa nở khắp xung quanh họ.

"Cái gì?"

Cậu nghĩ rằng tim mình sắp vỡ ra khỏi miệng.

Đây cũng là một sự thay đổi do Đứa Trẻ Khởi Nguyên mang lại. Nó rõ ràng là một phần sức mạnh của cô.

Nhưng nó hoàn toàn khác với những năng lực tàn phá được thể hiện trước đó.

Cô gái hakama lặng lẽ nghiêng đầu như thể muốn nói đây không phải là những gì cô muốn làm. Mái tóc dài của cô đung đưa và một con bướm bay đi khỏi đầu cô.

Cô thực hiện nước đi tiếp theo của mình trước khi các bánh răng có thể hoạt động trở lại trong tâm trí cậu.

Cô gầm lên.

Và gần như thế giới đã đột ngột nhớ ra sự nguy hiểm của mình, một màn sương mù bất thường bao quanh họ và phổi của cậu bắt đầu cầu xin oxy. Cậu đau đầu như thể toàn bộ đầu mình đang sưng lên, mồ hôi lạnh thấm đẫm cơ thể, và cậu gập người lại, không thể cả la hét.

Cô gái hakama với một con thỏ đứng dưới chân hành động như thể tiếng gầm của chính mình là mục tiêu của cô. Cô không kiểm tra xem cuộc tấn công có thành công gây thiệt hại cho cậu hay không.

(Khí độc núi lửa? Không, đây chỉ là sự thay đổi áp suất không khí sao!? Đây là chứng say độ cao hay sao!?)

"Khụ, ahh!?"

Cổ họng cậu cảm thấy tắc nghẽn liên tục và cậu trượt dọc theo lớp băng dày như thể đang lăn. Không có gì cậu có thể làm nếu chính không khí bị ảnh hưởng. May mắn thay, Đứa Trẻ Khởi Nguyên thường xuyên thay đổi năng lực(?) mà cô đang sử dụng, vì vậy cậu chỉ cần giữ khoảng cách và hy vọng có cơ hội tốt hơn vào lần sau.

Cậu liên tục đâm vào thân cây và ngã xuống dốc như một quả bóng pachinko hoặc pinball cho đến khi lớp băng trắng cuối cùng biến mất. Một vài con sóc và chuột bỏ chạy vào bụi rậm khi chúng thấy cậu bé lăn ra mặt đất trần trụi một lần nữa, nhưng cậu cảm thấy nhẹ nhõm. Có lẽ cậu đã tưởng tượng, nhưng cuối cùng cậu cũng cảm thấy mình đã thoát khỏi thế giới kỳ lạ khác đó.

Dù sao đi nữa, chuyện gì đã xảy ra?

Sức mạnh của Đứa Trẻ Khởi Nguyên không để lại lỗ hổng nào. Dù là lửa hay nước, nó ở quy mô quá lớn để cậu tiếp cận. Với sức mạnh thô sơ đó, cậu phải tự hỏi liệu cô có được xếp hạng trong số các Level 5 của Thành Phố Học Viện không.

Nhưng còn lần đó thì sao?

Chỉ một lần, cô đã gây ra một sự thay đổi rất không đáng ngại.

Không cần phải nói, đó là cánh đồng hoa đang nở rộ. Chúng không phát tán phấn hoa độc hại và chúng không phải là những cây ăn thịt người khổng lồ. Mục đích của điều đó là gì? Hay không có mục đích nào cả? Cô đã nghiêng đầu sau khi gây ra nó.

Cậu cảm thấy có một gợi ý quan trọng nào đó được giấu ở đó.

Trước hết, một người không thể sử dụng nhiều siêu năng lực. Cậu phải hoạt động dưới giả định đó. Vì vậy, ngay cả khi năng lực của cô trông có vẻ như có thể làm bất cứ điều gì, tất cả những gì cô đã làm phải xuất phát từ một điểm khởi đầu duy nhất.

Và một sự cố đã xảy ra ở đó.

Để sai lầm như vậy, phải có một phương pháp thích hợp để kích hoạt năng lực.

"Này, chuyện gì đang xảy ra vậy!?"

Cậu nghe thấy một tiếng sột soạt từ bụi rậm.

Cậu đã không nhận ra cho đến bây giờ, nhưng một cô bé tóc vàng đang tiếp cận cậu trong khi làm mát nòng súng bằng một bình xịt.

"Em đang làm gì ở đây? Em đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công khác, hay đang rút lui!?"

"Matsuo Ryuusuke là..."

Kamijou cắn môi mà không nói hết câu.

Cô gái này đến từ mặt khuất của xã hội nơi cô sử dụng khẩu súng Gatling đó để giết mục tiêu được chỉ định cho mình.

Nhưng cậu vẫn ngần ngại nói cho một cô bé còn nhỏ tuổi như vậy biết điều gì đã xảy ra với chủ tịch của L.S.S.

Một bên lông mày của Amazora nhướn lên khi cô bé đoán được ý nghĩa của sự im lặng của cậu và cô đặt một tay lên khe hở hình trái tim trên bộ ngực phẳng lì của chiếc váy.

"Đã có chuyện gì xảy ra, phải không?"

"Phải."

Một điều chưa từng có.

Chính Kamijou cũng không thể giải thích mối đe dọa đó.

Rốt cuộc, cô gái hakama đó thậm chí không chiến đấu. Không rõ cô thậm chí đang tập trung vào cái gì. Với sức mạnh đó, cô thực sự có thể phá hủy thế giới nếu được thả ra.

"Anh định tiếp tục chiến đấu hay rút lui?" Amazora hỏi. "Chúng ta hãy thu hẹp nó xuống mức đó."

"Chúng ta không thể lùi bước trước chuyện này," cậu nói. "Cô ta đã gây ra đủ thiệt hại trên núi. Ai biết được điều gì sẽ xảy ra với Thành Phố Học Viện nếu cô ta xuống đến chân núi."

"Hiểu rồi." Cô em thứ ba mỉm cười trong khi sử dụng động cơ để quay lại các nòng súng Gatling một lần nữa. "Vậy thì chỉ cần ra lệnh thôi. Công việc của em là cung cấp hỏa lực anh cần."

Cậu muốn hét lên để cô bé bỏ chạy.

Siêu năng lực gia đầu tiên của Thành Phố Học Viện, Đứa Trẻ Khởi Nguyên, ở một cấp độ hoàn toàn khác. Con khủng long cố gắng bảo vệ chủ nhân của mình đã bị xé hàm và Matsuo Ryuusuke của L.S.S. đã bị loại khỏi cuộc chiến một cách dễ dàng, cho phép mọi thứ trật khỏi đường ray điên rồ mà hắn đã vạch ra. Cô gái hakama hoàn toàn không phân biệt đối xử khi cô đi lang thang. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là cô không hề kiềm chế hay thương xót. Cô thực sự sẽ kích hoạt sức mạnh của mình ngay cả khi có một em bé đang bò trên đường. Bởi vì cô không hề nhìn vào bất cứ điều gì trong số này. Không ai có thể dự đoán điều gì sẽ xảy ra, vì vậy tốt nhất là nên bỏ chạy.

Tuy nhiên...

"Cô ta đến rồi! Đó là người anh muốn nói phải không!?"

"Nhanh thật!!"

Đã quá muộn cho việc đó.

Nữ sinh đi chân trần có thể được thoáng thấy đang từ từ đi xuống núi qua các tán cây. Như mọi khi, cô dường như không hề quan tâm khi một con ruồi hay một con gián bò lên người cô.

Độ cao hiện tại của cô trên núi giống như một cuộc đếm ngược đến sự hủy diệt của Thành Phố Học Viện.

Một khi nó xuống đến số không, mọi thứ đã kết thúc.

Nếu dung nham hoặc lũ quét đó đổ xuống dốc như một trận tuyết lở, hai chị em còn lại sẽ bị cuốn theo và bị giết trước cả khi họ biết chuyện gì đang xảy ra. Không có sự an toàn nào trên núi. Hoàn toàn hiểu rõ mối đe dọa có lẽ là tốt nhất nếu họ định đứng lên chống lại cô.

"Con quái vật đó có thể sử dụng bất kỳ loại tấn công nào, bao gồm cả lửa và nước. Và các hiệu ứng bao phủ đủ một phạm vi để lấp đầy một sân vận động mái vòm!! Đối mặt trực diện với cô ta đồng nghĩa với việc bị trúng dung nham hoặc một trận lũ quét!! Đừng mất khả năng di chuyển của mình!!"

"Đợi đã. Chúng ta đang nói về một siêu năng lực ở đây, phải không?"

"Đây không phải là chuyện cổ tích! Nó đến rồi!!"

Họ nghe thấy một tiếng giống như một bong bóng dính vỡ ra.

Sau đó, một mùi hôi nồng nặc bay đến. Đây chắc hẳn là cảm giác khi ngâm mình đến vai trong một dòng sông đầy hóa chất tẩy rửa. Kamijou nhăn mặt và cảm nhận sự dính dớp của chất nhờn độc hại dưới chân. Cậu nắm lấy một thân cây để tránh bị vấp, nhưng nó cũng có ở đó. Toàn bộ cây cối bị bao phủ bởi chất nhầy màu đen và hồng.

"Ọe!?"

"Cái quái gì!? Cái này giống như độc dược của chị Riku à!?"

Cậu không có câu trả lời cho cô bé. Đây lại là một loại năng lực khác. Dung nham và lũ quét ít nhất có vẻ giống một loại thiên tai tự nhiên, nhưng điều này cảm thấy giống như sự tàn phá môi trường do con người gây ra hơn.

Cô gái đó thực sự có thể làm bất cứ điều gì sao?

Có quy tắc nào chi phối sức mạnh của Đứa Trẻ Khởi Nguyên không?

"Chúng ta cần phải lùi lại."

"Bỏ chạy sẽ không giải quyết được vấn đề này đâu, Onii-chan!!"

"Bắt đầu bắn đi và anh sẽ làm thứ này phun ra không khí!! Và ai biết được điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta hít phải nó!!"

"Argh!!"

Cậu và cô bé đi xuống dốc trong khi cẩn thận không bị trượt ngã. Chú chim nhỏ bay trên đầu cảm thấy như một điềm báo nào đó. Cậu tự hỏi liệu nó có bay đi để đáp lại một chất hóa học hoặc sóng điện từ mà con người không thể phát hiện được không.

Cậu bối rối, nhưng cậu đã hiểu ra một vài điều.

Đứa Trẻ Khởi Nguyên có thể sử dụng mọi thứ từ dung nham đến lũ quét. Và cô rõ ràng có thể mắc sai lầm tùy thuộc vào cách cô sử dụng năng lực của mình. Cô cũng có thể sử dụng một năng lực giống như ô nhiễm hơn là một thảm họa tự nhiên.

Và một điều khác.

Năng lực của cô dường như không bao giờ nhắm thẳng vào cậu hay Amazora.

Mặt đất và thân cây đã trở nên nhầy nhụa, nhưng cơ thể của họ không bị biến đổi theo cách tương tự.

Điều đó có nghĩa là...

"Tôi đã nhầm sao?"

"Hm?"

Ít nhất, năng lực của cô không phải là thứ cô phóng vào một mục tiêu. Có lẽ năng lực của cô đã làm lại toàn bộ lĩnh vực chứa mục tiêu của cô.

Nhưng tại sao?

Điều gì đã làm cho nó thay đổi?

Cô đã tạo ra dung nham, nước, băng, một cơn bão cát, sấm sét, các mạch nước phun, chứng say độ cao gây ra bởi sự thay đổi áp suất không khí, và ô nhiễm độc hại.

Thêm vào đó là một vườn hoa hoàn toàn vô nghĩa.

Nếu cô chỉ cần tạo ra một hiện tượng gây rắc rối cho Kamijou hoặc làm hại cậu, chắc hẳn phải có những cách hiệu quả hơn để làm điều này. Cô có thể đã bao phủ mặt đất bằng không gì ngoài những thanh kiếm hoặc cô có thể đã tạo ra một cơn mưa giáo. Chắc hẳn phải có những cách tốt hơn để giết ai đó, như rải một đống neutron vô hình hoặc thả một thiên thạch khổng lồ xuống đầu cậu.

Vậy mà cô đang sử dụng những phương pháp vòng vo hơn này.

Nếu có bất cứ điều gì, nó giống như cô đang sử dụng năng lực này cho một mục đích khác ngoài mục đích ban đầu, giống như đánh ai đó bằng một chiếc xẻng khổng lồ.

Nói cách khác...

"Năng lực của cô ấy không có nghĩa là thay đổi con người theo bất kỳ cách nào. Năng lực của cô ấy gây ra sự thay đổi lớn cho chính môi trường."

Cậu có lẽ đã tưởng tượng ra tiếng bò.

Điều này sẽ không thể nghe được trên thực tế.

Nhưng nó đã có ở đó.

Một loại sinh vật nhỏ nào đó đang bò từ ngực chiếc áo đồng phục giống hakama của cô lên cổ họng. Đó là một con bọ cạp nhỏ. Nó có phải là loài bản địa của ngọn núi này, hay nó là một trong những vật nuôi được giữ trong ngôi nhà gỗ đó?

"Đó là năng lực của cô ấy sao!? Cô ấy có thể ngay lập tức tạo ra môi trường phù hợp nhất cho loài động vật mà cô ấy chọn, dù là sa mạc hay Nam Cực!?"

Sau đó cô ấy gầm lên.

Sâu trong những ngọn núi nơi Thành Phố Học Viện có một hồ chứa là nguồn nước độc lập duy nhất của mình, mọi thứ đều bị bao trùm bởi một cơn gió cát mạnh mẽ với nhiệt độ thiêu đốt 50 độ.

Phần 10

"Khụ."

Kumokawa Seria đưa một tay lên bên đầu như thể đang cố gắng ổn định tâm trí đang lung lay của mình từ bên ngoài.

Cô đã bị tách khỏi Kamijou Touma.

Hướng gió giữ cho cơn bão cát bất thường không đến được đây. Nhìn cái kẹo bông bẩn thỉu khổng lồ đó từ bên ngoài nhấn mạnh sự kỳ quái của Đứa Trẻ Khởi Nguyên.

Một điều nữa, đó không phải là một hiện tượng thời tiết xảy ra ở Nhật Bản. Cô cảm thấy như đang nhìn vào một bức ảnh được chỉnh sửa rẻ tiền.

Siêu năng lực gia đó có thể kiểm soát môi trường hành tinh hoặc khí hậu quy mô lớn.

Ngay cả Kumokawa cũng chỉ có thể nghĩ ra một vài siêu năng lực gia ở cấp độ đó.

(Kiểm soát vector của #1 hay điện cao thế của #3. Và khi nói đến kiểm soát thuần túy các điều kiện thời tiết, cô ấy phải mạnh hơn cả họ.)

Khu vực khắc nghiệt nhất ở đằng kia, nhưng vị trí của Kumokawa còn xa mới an toàn. Sức mạnh của Đứa Trẻ Khởi Nguyên thật phi thường. Cô đã đến một điểm mà cô có thể cướp đi sinh mạng của mọi người chỉ bằng cách đứng đó và thậm chí không nhận ra họ là người.

(Tôi hiểu tại sao ngay cả Aleister cũng không thể kiểm soát được cô ấy.)

Cô tựa vào một cái cây gần đó và thở dài.

(Mặc dù nếu ông ta có thể kiểm soát Đứa Trẻ Khởi Nguyên, người có thể tự do thay đổi môi trường, ông ta có thể đã không cần đến Tòa nhà Không Cửa Sổ kín hoàn toàn đó.)

Những phát bắn lạc đạn đang bay theo mọi hướng.

Chỉ cần một ý thích bất chợt, toàn bộ khu vực có thể trở thành một đại dương dung nham hoặc bị đóng băng trong một khối băng, nhưng cô đã tạm thời thoát khỏi Đứa Trẻ Khởi Nguyên.

Cô có thể làm gì vào lúc này?

Cô biết rằng việc tập hợp lại một cách mù quáng với những người khác không phải là câu trả lời. Điều đó sẽ đồng nghĩa với việc từ bỏ một quân bài mạnh mẽ nào đó mà cô chưa thấy.

Nhưng cô cũng không thể dựa vào công nghệ của L.S.S.

Các bình xịt, loa siêu âm và các thiết bị an toàn khác mà Matsuo Ryuusuke đã chuẩn bị có lẽ đã bị phá hủy. Việc tìm kiếm trong đống đổ nát của biệt thự khó có thể cung cấp bất kỳ gợi ý nào về cách đánh bại kẻ thù này. Cô gái đó không giống như các sinh vật của L.S.S.

(Tôi nên vòng quanh và đón Mitsuari Ayu? Hoặc tôi có thể xuống núi và kiếm thêm hỏa lực. Không đời nào Aleister không nhận ra điều này, vì vậy tôi tò mò ông ta đang gửi gì đến để đối phó với nó.)

Cô không ở trung tâm của cuộc chiến, nhưng quyết định của cô ở đây có thể thay đổi rất nhiều tương lai.

Phần 11

Người ta nói rằng, con người sẽ nhanh chóng mất đi sự cân bằng tinh thần nếu họ bị đặt trong một môi trường mà các giác quan của họ bị vô hiệu hóa. Các thí nghiệm sử dụng băng bịt mắt và ống quấn quanh cánh tay đã rất nổi tiếng, nhưng cũng có suy đoán rằng nhiều báo cáo về việc nhìn thấy quái vật trên núi trong một trận bão tuyết đến từ cùng một thực tế đó.

"...!!"

Liệu cơn bão cát nóng mà Kamijou đang ở trong đó có tạo ra hiệu ứng đó ở cậu không?

Cậu بالكاد nhìn thấy bàn tay mình trước mặt.

Cậu đã mất phương hướng, và cậu sợ mình sẽ quên mất hướng lên là hướng nào nếu cậu lơ là. Đó có phải là cách thế giới nhìn vào cô gái hakama không?

Cậu nghiến răng và chịu đựng cơn đau, nhưng tâm trí cậu đang hướng nội. Và đó không nhất thiết là một điều tốt. Cậu dần mất đi ý thức về bản thân mình là ai, giống như cậu đã nhìn vào gương quá lâu đến nỗi cậu bắt đầu tự hỏi người đó là ai được phản chiếu ở đó.

Cậu đang làm gì?

Cậu muốn giải cứu Mitsuari Ayu, vì vậy cậu đã đuổi theo L.S.S. Nhưng Matsuo Ryuusuke đã bị loại khỏi cuộc chiến gần như ngay lập tức và nguy hiểm vẫn chưa hề kết thúc.

GPS tâm lý của cậu đã bị hỏng.

Cậu đang ở đâu ngay bây giờ?

Cậu có thể làm gì để thoát khỏi mê cung này?

"...ay...?"

Vì thế.

Khi cậu nghe thấy một giọng nói từ sâu bên trong tiếng ồn trắng của cơn bão cát dữ dội, cậu ban đầu cho rằng mình đang tưởng tượng.

"Này, cậu có ổn không!?"

"Ối?"

Gokusai Kaibi, cô chị giữa, đã nắm lấy vai cậu. Cô làm việc như một sát thủ. Cô sống trong một thế giới hoàn toàn khác với cậu, nhưng cô lại cho cậu một ánh nhìn hoàn toàn bình thường, như thể cô lo lắng cậu có thể bị say nắng. Sự khác biệt đó so với những gì cậu mong đợi có vẻ kỳ lạ với cậu.

Và cô không phải là người duy nhất.

"Tôi không thể tin được điều này. Tôi thà tìm thấy cô nữ sinh trung học kia hơn vì cô ta thực sự có thể trả tiền cho chúng tôi, nhưng tôi biết chắc cô ta sẽ từ chối trả tiền nếu chúng tôi bỏ rơi cậu."

Rikuri, chị cả, cũng ở đó.

"Anh nuốt phải cát à? Đừng lo! Con người dẻo dai đến bất ngờ, nên chơi trong hộp cát sẽ không giết được anh đâu!"

Vậy là Amazora, cô em út.

Biết mình không cô đơn là đủ để tâm trí cậu tỉnh lại. Các giác quan của cậu tỉnh lại sau một trạng thái tương tự như bị bịt mắt và đặt trên một chiếc giường mềm mại, êm ái. Bị một bộ ba sát thủ bao vây trên núi có thể được coi là một cuộc khủng hoảng trong những trường hợp bình thường, nhưng cậu không thấy như vậy ngay bây giờ.

Họ đứng về phía cậu.

Và nếu cậu có một phe để đứng về, chắc chắn phải có một phe đối lập.

Điều đó cuối cùng đã làm mọi thứ trở nên rõ ràng đối với cậu.

Đứa Trẻ Khởi Nguyên đang lang thang sau khi được đánh thức khỏi giấc ngủ dài của mình. Cô ấy thậm chí không nghĩ đến việc chiến đấu. Matsuo Ryuusuke không thể ngăn chặn điều này nữa. Cậu không biết Mitsuari Ayu và Kumokawa Seria ở đâu, nhưng vì họ cũng đang ở trên ngọn núi này, nên nguy cơ đối với tính mạng của họ sẽ tăng lên từng lúc. Và họ không thể cho phép Đứa Trẻ Khởi Nguyên xuống thành phố dưới núi trong tình trạng hiện tại của cô ấy.

"Cô, người lớn nhất... Rikuri phải không? Cô chuyên về độc dược và drone, phải không?"

"Nhìn đây này."

Thay cho một lời giới thiệu, Rikuri quyến rũ quay màn hình nhỏ của thiết bị di động của mình cho cậu xem. Đoạn phim hiển thị đang rung lắc một cách cho thấy điều này đến từ một chiếc drone đang bay, chứ không phải một máy ảnh cố định.

Trông như thể đã có một vụ nổ khí trong rừng.

Một bóng người đang gục ngã gần những gì còn sót lại của biệt thự bị nổ tung.

"Mitsuari!?"

"Thật là một phép màu khi cô ấy không bị chìm trong dung nham hay bị bao bọc trong băng giá khi ở gần như vậy. Hoặc có lẽ việc ở gần Đứa Trẻ Khởi Nguyên thực sự đã đặt cô ấy vào một vùng an toàn."

Thiết bị dựa trên thực vật(?) có lẽ đã bị phá hủy khi cô gái hakama thức tỉnh, nhưng Mitsuari vẫn bất tỉnh. Vẫn còn một số mảnh vụn thực vật vướng vào tóc hoặc da của cô.

Cô ấy hiện tại an toàn, nhưng trong bao lâu?

Nếu cô chỉ an toàn do vùng lân cận của Đứa Trẻ Khởi Nguyên hoạt động như tâm của một cơn bão, thì thật tệ là cô gái hakama đã di chuyển cùng với Kamijou và những người khác.

Đoạn phim biến mất trong nhiễu tĩnh điện khi họ xem. Đó không phải là vấn đề với thiết bị. Cơn bão cát đã tấn công Kamijou đã đến được chiếc drone. Rikuri thở dài và đoạn phim cuối cùng cũng trở nên rõ ràng để cho thấy nó được quay từ một khoảng cách cao hơn nhiều.

"Tôi bằng cách nào đó đã giữ được nó khỏi bị rơi, nhưng tôi không thể đưa nó xuống thấp hơn được nữa. Sau đó, nó thực sự sẽ mất kiểm soát và bị chết máy."

Mitsuari sẽ bị cuốn vào tất cả nếu cô vẫn ở đó.

Họ không thể để Đứa Trẻ Khởi Nguyên tiếp tục lâu hơn nữa.

Cô đã giết Matsuo Ryuusuke. Không phải vì giận dữ hay căm thù mà bằng một tiếng gầm không phân biệt. Cô thậm chí không liếc nhìn về phía hắn ta. Cô có lẽ thậm chí không nhận ra có ai ở đó.

Làm thế nào họ có thể chắc chắn rằng điều tương tự sẽ không xảy ra nữa?

"Chúng ta nên làm gì?"

"..."

Cậu buộc mình phải thoát khỏi suy nghĩ.

Đây là những gì cậu muốn từ các drone của Rikuri.

"Nếu cô có thể sử dụng thứ đó cho độc dược và thuốc men, cô cũng có thể sử dụng nó để khử trùng và diệt khuẩn không? Một phương pháp không cần phải tiếp cận Đứa Trẻ Khởi Nguyên sẽ rất tuyệt."

"Điều đó có thể. Drone này là một mẫu mới được sửa đổi từ một mẫu dùng để phổ biến hóa chất nông nghiệp. Nó phụ thuộc vào mức độ khử trùng mà cậu muốn, nhưng sử dụng kết hợp ethanol và chất khử trùng sẽ loại bỏ 99,999% vi khuẩn."

"Vậy thì cô, người lùn."

"Em sẽ khóc đấy, Onii-chan."

"Amazora phải không? Cô bắn súng Gatling của mình lung tung. Nhưng cô không cần phải bắn trúng Đứa Trẻ Khởi Nguyên. Ánh sáng và tiếng ồn là những gì tôi muốn."

"Em nên làm gì?" Kaibi hỏi với một tiếng thở dài và một tay đặt trên hông.

Kamijou lấy một quả sồi từ một cành cây gần đó.

"Cô có cách nào để bắn một thứ gì đó có kích thước bằng này không? Nó cần phải di chuyển... vâng, giả sử là từ 10 đến 20 mét."

"Một khẩu súng thổi sẽ làm được. Biết cách tự chế tạo một vũ khí thay thế là tiêu chuẩn khi súng của bạn bị cấm."

Đứa Trẻ Khởi Nguyên cực kỳ mạnh mẽ.

Dưới hệ thống của thời đại hiện đại, cô có lẽ sẽ được xếp hạng ở Level 5.

Nhưng cô không cố gắng che giấu sức mạnh của mình.

Cậu khá chắc chắn mình biết các điều kiện nó yêu cầu.

"Vậy thì hãy làm thôi."

Cậu không hề đơn độc.

Cậu sẽ không để bất cứ ai ở đây bị bỏ lại một mình.

"Chúng ta có một cơ hội duy nhất. Đã đến lúc phải tuyên chiến với người tiền nhiệm của chúng ta."

Phần 12

Khi Mitsuari Ayu tỉnh dậy lần đầu tiên, cô không thể tập trung ánh nhìn.

Mọi thứ trông mờ ảo như thể do nước mắt, nhưng dụi mắt vài lần cũng không giúp ích gì. Tuy nhiên, điều này có thể đã đóng vai trò như một cái nôi bảo vệ cho cô. Đó là một sự trùng hợp, hay là các giác quan của cô đang vô thức từ chối một thứ gì đó?

Ngay khi tầm nhìn của cô hồi phục, cô nhìn thấy một nửa trên cơ thể không có nửa dưới.

"Ọe!?" cô rên rỉ.

Cô quay đi hết mức có thể trong khi một góc trong tâm trí cô nhận ra cô đang phản ứng khô khan đến mức nào. Ai đó đang chết, nhưng cô không khóc, không la hét, và không vội vàng chạy đến cố gắng cầm máu ngay cả khi điều đó làm vấy bẩn chính tay cô. Cô đã nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên rằng không có cách nào cứu được hắn.

Cô chỉ nghe thấy một vài tiếng thở khò khè.

Matsuo Ryuusuke sẽ còn tỉnh táo được bao lâu nữa? Đó là một cảnh tượng ghê rợn đến mức nó lật ngược các khái niệm thiện ác thông thường bằng cách khiến cô nghĩ rằng sẽ tốt nhất nếu hắn chết nhanh chóng.

Và...

"...?"

Cô gái tóc xù nhìn thấy một thứ gì đó, có lẽ vì cô đã quay đi khỏi cảnh tượng ghê rợn. Đó có phải là một chiếc điện thoại không? Toàn bộ bề mặt hoạt động như một màn hình và một bàn phím nhỏ trượt ra giống như một chiếc máy tính.

Nó hiển thị một cái gì đó.

Hình ảnh cực kỳ mất nét, nhưng cô có thể nhận ra một số cảnh quay đen trắng có hạt. Trông giống như nó đến từ một camera an ninh, nhưng nó không nhìn xuống từ gần trần nhà. Chiều cao của cảnh quay trông ngang tầm mắt với một người bình thường, nhưng chiều cao của nó lại thay đổi mặc dù không có ai điều khiển thiết bị. Gần như trông như nó đang di chuyển dọc theo những thanh ray đứng lên từ mặt đất.

Nó sử dụng một cái cây.

Một chiếc camera đang bò dọc theo thân cây như một con côn trùng hay tắc kè hoa và nó quan sát khu vực từ đó. Cô nhớ lại rằng L.S.S. đã sử dụng các sinh vật sinh học trong mọi việc họ làm.

Các cạnh của màn hình hiển thị toàn màn hình có một số mũi tên và nút bấm. Điều đó có vẻ quá nhiều đối với việc chỉ điều khiển góc quay của camera. Bạn hẳn đã có thể điều khiển chính sinh vật đó như một trò chơi điện tử.

Nó có điều khiển não của sinh vật không?

Hay mọi thứ được thiết lập để một chất hóa học hoặc sóng siêu âm có thể được gửi đi để điều khiển sinh vật xung quanh?

"..."

Cô do dự vươn tay tới thiết bị di động.

Cô không hề muốn chạm vào bảng điều khiển dọc theo các cạnh của màn hình. Chạm vào nó sẽ không làm tan chảy ngón tay cô bằng chất độc, nhưng cô tự tin rằng làm vậy sẽ giống như bước ra khỏi một vách đá.

Mặc dù cô cũng có năng lực điều khiển tâm trí của mọi người.

Đoạn phim đen trắng có hạt đang theo dõi một cô gái trong một bộ đồng phục học sinh giống hakama. Vì Matsuo Ryuusuke không còn kiểm soát nữa, nên nó hẳn đã tự động theo dõi cô ấy.

"Cậu ấy còn sống."

Nhưng mắt của Mitsuari Ayu dán chặt vào người mà cô thỉnh thoảng thoáng thấy ở rìa của đoạn phim.

"Cậu ấy vẫn còn sống!!"

Phải, cô nhìn thấy cậu bé tóc nhọn.

Phần 13

Cô có lẽ không có lý do thực sự cho việc đó.

Thực tế, cô gái với chiếc hakama phấp phới trong gió hẳn không nhận thức được mình thậm chí đang chiến đấu với bất kỳ ai. Đứa Trẻ Khởi Nguyên hẳn thậm chí không biết mình đang ở đâu hay đang là năm nào. Điều đó làm cho việc tạo ra một lời giải thích logic cho hành động của cô trở nên khó khăn.

Nhưng cô sẽ làm những gì cô có thể.

Giống như một người đang mò mẫm các bức tường và sàn nhà sau khi tỉnh dậy trong bóng tối. Chỉ là cô có thể làm được nhiều hơn hầu hết mọi người có thể để kiểm tra môi trường xung quanh mình.

Đó không phải là điều có thể được phán xét là tốt hay xấu.

Cũng không phải là về một cuộc xung đột của cảm xúc.

Nó không hơn gì một vấn đề về thời gian tồi tệ. Việc cô vẫn ở trong tình trạng này có nghĩa là không ai trên thế giới này đã thành công trong việc xoa dịu sự lo lắng của cô.

Đứa trẻ lạc nguy hiểm cất cao giọng.

Cô gầm lên.

Mọi người đều có thể nhận ra rằng môi trường xung quanh cô đã thay đổi mỗi khi cô làm vậy. Đá nóng chảy sẽ lấp đầy thế giới bằng ánh sáng màu cam hoặc một lớp băng dày sẽ bao phủ mọi thứ, nhưng năng lực của cô không hề sáo rỗng như việc tạo ra lửa hoặc nước từ tay mình.

Cô sẽ chỉ định một sinh vật sống cụ thể và cung cấp môi trường lý tưởng cho sự tồn tại của sinh vật đó.

Theo một cách nào đó, đó là một dạng biến đổi địa hình cục bộ.

Nếu có điều kiện thích hợp, cô có thể sống sót khi bị ném lên mặt trăng hoặc sao Hỏa. Thực tế, cô có thể sống sót khi bị ném vào trung tâm của một lỗ đen hoặc Vụ Nổ Lớn mà không có vấn đề gì. Rốt cuộc, năng lực của cô sẽ làm lại khu vực xung quanh mình thành môi trường cần thiết để tồn tại.

Mặt khác, đó là tất cả những gì năng lực của cô có thể làm.

Cô không có bất cứ thứ gì về cơ bản là để làm hại người khác.

Cô chỉ đơn giản là làm lại môi trường xung quanh thành một môi trường lý tưởng. Cô lặp lại quá trình này nhiều lần. Nó có thể tương tự như một đứa trẻ lạc trong một vùng đất xa lạ khóc và tìm kiếm một nơi để nghỉ ngơi.

Vì vậy, tất cả chỉ là do thời điểm tồi tệ.

Thiệt hại này sẽ không bao giờ xảy ra nếu mọi thứ phù hợp với nhau ngay từ đầu. Nếu ai đó nhận ra vấn đề, họ có thể đã có thể làm cho cô ấy yên tâm và ngăn chặn cô ấy bằng một phương pháp khác ngoài chiến đấu.

Nhưng.

Vì thế.

Không rõ liên từ nào phù hợp hơn ở đây.

Bất kể, thời điểm đã đến.

Cô đã làm điều này bao nhiêu lần rồi? Liệu sự bình yên có bao giờ đến với cô không? Cô nữ sinh trong bộ đồng phục hakama kiểu cổ điển hít một hơi thật sâu một lần nữa. Và...

"Đứa Trẻ Khởi Nguyên!!"

Ai đó đã hét lên trước khi cô có thể.

Đôi mắt cô tập trung vào một điểm cụ thể, dù chỉ là theo ý thích bất chợt.

Kamijou Touma lao thẳng về phía cô.

Phần 14

Tất nhiên, ngay cả Kamijou Touma cũng chỉ có một mạng sống. Cậu không có gan xông vào trung tâm của tất cả mà không có kế hoạch. Đó là lý do tại sao cậu đã thảo luận tất cả với ba chị em trước.

Đứa Trẻ Khởi Nguyên luôn gầm lên khi sử dụng năng lực của mình.

Điều đó có nghĩa là không khó để thực hiện một hành động cùng lúc với việc năng lực của cô kích hoạt. Giống như giật chiếc điện thoại di động khỏi tay Mitsuari Ayu, họ có thể ngăn cô kích hoạt năng lực.

Đứa Trẻ Khởi Nguyên không cầm bất kỳ loại máy móc hay công cụ nào.

Vậy họ cần phải cản trở cái gì của cô?

"Amazora!! Bắn mấy viên đạn đó đi đâu tùy ý!!"

Cậu được đáp lại bằng một cơn bão tiếng nổ chói tai. Khẩu súng Gatling cỡ lớn đó có thể cắt đôi một chiếc xe tăng nếu được sử dụng đúng cách. Ngay cả khi cơn bão đạn không bao giờ trúng, trận mưa ánh sáng và tiếng ồn cũng có đủ sức mạnh để đánh đập cơ thể của bất cứ ai tình cờ ở đó.

Và thực tế, tất cả tiếng sột soạt từ khu vực xung quanh đều dừng lại. Những con chim trên cành, những con thú trong bụi rậm, những con bọ trong cành cây, và tất cả các dạng sống khác đều bỏ chạy trong hoảng loạn khỏi tiếng ồn đột ngột và sóng xung kích.

Sức mạnh của Đứa Trẻ Khởi Nguyên đã biến đổi môi trường xung quanh thành môi trường lý tưởng cho sinh vật sống mà cô chỉ định.

Nhưng dung nham và lũ lụt đó rõ ràng không phải là môi trường lý tưởng cho con người.

Vậy làm thế nào mà cô ấy lại chuyển đổi giữa các hiệu ứng khác nhau trước đây?

(Cô ta đã sử dụng các loài động vật trong rừng. Con dơi đã cho cô ta một hang động lưu huỳnh hoặc núi lửa, con ếch cho cô ta nước, con thỏ cho cô ta một ngọn núi cao, và một con muỗi hoặc gián cho cô ta một dòng sông bùn. Trong mỗi trường hợp, cô ta đã biến đổi môi trường thành dạng lý tưởng cho loài động vật gần cô ta nhất!!)

Vì vậy, họ chỉ cần loại bỏ tất cả các sinh vật sống khỏi vùng lân cận của cô.

Có khả năng cô có thể sử dụng chính mình làm cơ sở cho sự thay đổi môi trường, nhưng việc tạo ra thế giới thoải mái nhất cho con người sẽ không phải là mối đe dọa đối với Kamijou. Vì vậy, họ có thể loại bỏ tất cả các lựa chọn khác để tạo ra một tình huống mà cậu có thể đến gần.

Mặt khác, danh mục "sinh vật sống" không chỉ giới hạn ở những gì họ có thể nhìn thấy.

(Cô ấy cũng đã tạo ra một thế giới băng giá.)

Kamijou đã có một phỏng đoán về điều đó.

(Tôi nghi ngờ đó là do sử dụng một con gấu Bắc Cực hoặc chim cánh cụt trốn thoát thuộc sở hữu của Matsuo. Nhưng nếu cô ấy có thể sử dụng vi khuẩn siêu nhỏ, điều đó sẽ thay đổi mọi thứ. Nếu năng lực của cô ấy hoạt động trên các sinh vật sống ở kích thước đó, cô ấy có thể tạo ra một thế giới xa rời bất cứ thứ gì có thể sống được cho con người!!)

"Rikuri, đến lượt chị!!"

Cậu nghe thấy một động cơ đang quay có âm thanh rất giống một chiếc máy cạo râu điện.

Một chiếc drone giống như một con ruồi trâu làm từ hợp kim và nhựa bay cách Đứa Trẻ Khởi Nguyên 2 hoặc 3 mét. Nó mạnh mẽ phun xuống một làn sương trắng giống như ánh sáng được chiếu xuống bởi một UFO. Làn sương đó chứa một hỗn hợp chất khử trùng và ethanol. Nó vô hại đối với con người, nhưng nó sẽ quét sạch gần như tất cả các loại vi khuẩn siêu nhỏ.

Họ đã loại bỏ tất cả các loài động vật vĩ mô và vi khuẩn siêu nhỏ.

Bây giờ Đứa Trẻ Khởi Nguyên hoàn toàn một mình.

Tuy nhiên, cô vẫn dang rộng tay áo của bộ đồng phục cổ điển cùng với cánh tay khi cậu tiếp cận. Cô sử dụng tất cả oxy đã hít vào để chuẩn bị cho một tiếng gầm.

Cô ấy vẫn có thể làm được.

Cơ thể người chứa vi khuẩn đường ruột. Nếu cô ấy có thể tống bất kỳ thứ gì ra khỏi cơ thể, cô ấy có thể chọn các sinh vật sống trên da hoặc trong nước bọt làm mục tiêu của mình. Nếu cô ấy tạo ra môi trường lý tưởng cho những thứ đó, chắc chắn sẽ cực kỳ nguy hiểm cho con người.

Cô giơ tay lên miệng và đưa lưỡi về phía sau bàn tay.

Cô đang chuẩn bị kích hoạt sức mạnh của mình.

(Mình biết là sẽ không dễ dàng như vậy mà!!)

Con người có khả năng hòa tan và hấp thụ thịt mà họ nuốt vào, vì vậy môi trường dành cho các vi sinh vật sống ở đó có thể là một hồ axit tiêu hóa hòa tan tất cả chất béo và protein trong khu vực.

Vì thế.

Kamijou Touma đã chuẩn bị một phương án cuối cùng.

"Kaibi!!"

Ngay khi cậu hét tên đó, một thứ gì đó bay qua má cậu từ phía sau.

Đó là một khối cứng và sáng bóng có kích thước bằng ngón tay cái của cậu.

Đòn tấn công xé toạc không khí và lao về phía trán của Đứa Trẻ Khởi Nguyên. Cô theo phản xạ bắt lấy nó bằng tay.

Đó không hơn gì một con bọ cánh cứng nhỏ.

Đòn tấn công không gây chết người và vô hại được bắn ra bởi cây súng thổi tự chế của cô gái mặc váy có vẻ giống một trò đùa hơn là bất cứ điều gì, nhưng nó lại hoạt động như một đòn quyết định chống lại Đứa Trẻ Khởi Nguyên.

Bởi vì cô sẽ biến đổi môi trường xung quanh mình dựa trên sinh vật sống gần cô nhất.

"...!? ———–!!"

Cô dường như chỉ nhận ra sau khi đã bất cẩn gầm lên.

Môi trường lý tưởng cho một con bọ nhỏ yêu thích mật hoa và ẩn mình trên cánh hoa là gì? Những bông hoa sặc sỡ nở rộ xung quanh cô gái trong bộ đồng phục học sinh kiểu hakama cổ điển.

Chỉ có vậy thôi.

Không có sức tấn công nào ở đó.

Đây có lẽ là con người ban đầu của Đứa Trẻ Khởi Nguyên. Nếu những người xung quanh không gán thêm giá trị cho sức mạnh của cô và đẩy cô ra xa, cô có lẽ đã vẫn như vậy.

Cô đã tự mình làm hỏng thiết lập một lần.

Đây không phải là lần đầu tiên Kamijou nhìn thấy vườn hoa này.

Một con bọ khác chắc hẳn đã đi qua gần hơn mục tiêu dự định của cô – ví dụ, bay ngay trước mặt cô – vì vậy cô đã vô tình ưu tiên nó và không làm lại môi trường xung quanh một cách chính xác.

Và.

Với một đòn tấn công bị vô hiệu hóa, Kamijou Touma có thể lao về phía cô mà không có gì ngăn cản. Cậu có thể di chuyển thẳng đến cô.

"Đừng lo."

Sức mạnh của cô ấy ban đầu không phải là một thứ đáng sợ.

Nó tạo ra môi trường tốt nhất cho một sinh vật sống. Nếu chỉ có vậy, nó có thể được sử dụng để bao quanh bản thân cô bằng một khu vườn hoa sặc sỡ.

"Không có gì phải lo lắng cả. Tôi sẽ không để ai lợi dụng cô cho lợi ích của riêng họ. Tôi sẽ không để họ sử dụng cô như một phương tiện để đạt được mục đích hoặc để ném cô vào mọi người như một vũ khí. Vì vậy, đừng lo. Hoàn toàn không có gì phải lo lắng cả!!"

Vì vậy, đây không phải là một thất bại về phía Đứa Trẻ Khởi Nguyên.

Cô cần phải học về loại thành công này.

Cô đáng lẽ đã được dạy điều này sớm hơn.

Dù nó đã lớn và méo mó đến mức nào, nếu Thành Phố Học Viện muốn tự gọi mình là một ngôi trường, ai đó nên đã dạy cho cô điều này.

Nhưng điều đó luôn có thể bắt đầu bây giờ. Cậu sẽ không để ai nói rằng đã quá muộn.

Bất kể thế nào.

"Nếu... nếu cô nói rằng không có chỗ cho cô ở đây và cô nói đây là cách duy nhất cô có thể tạo ra một chỗ cho riêng mình..."

Tất cả những điều này có lẽ đã vô nghĩa ngay từ đầu.

Cô gái này không làm gì đáng trách.

Nhưng ở thời điểm này, chỉ lời nói không thể ngăn cản cô. Vì vậy, để nắm lấy một điểm khởi đầu mới cho cô và để kết thúc mọi chuyện như hiện tại, Kamijou Touma không còn lựa chọn nào khác ngoài việc siết chặt nắm đấm.

Khi lựa chọn giữa thiện và ác, cậu không nhất thiết phải chọn thiện.

Cậu nghiến răng để chịu đựng sức nặng của lựa chọn khác đó.

"Vậy thì tôi sẽ phá hủy ý nghĩ đó!!!!!”

Một tiếng va chạm duy nhất theo sau.

Cậu không sử dụng đạn hay độc dược, tạo ra một kết thúc mà những cô gái sát thủ đó không thể cung cấp.

Phần 15

Kamijou đỡ lấy cô gái khi cô gục xuống và nhẹ nhàng đặt cô xuống.

Không ai có thể nói điều gì sẽ xảy ra với Đứa Trẻ Khởi Nguyên sau này. Đối với cô, có lẽ sẽ giống như trở về từ Ryugujo. Nếu cô không thể thích nghi với thời đại này, đó sẽ là một bi kịch cho cô.

Nhưng cậu đã kết thúc mọi chuyện dù sao đi nữa.

Cậu đã làm điều đó mà không để cô gái chết.

Ít nhất, cậu sẽ không để ai nói bi kịch là lỗi của cô. Cậu muốn nghĩ rằng mình đã ít nhất hoàn thành được điều đó.

Cậu thở dài.

Cậu nghi ngờ đây là kết thúc của tất cả các vấn đề. Điều gì sẽ xảy ra với chính L.S.S.? Còn những con quái vật được Matsuo Ryuusuke thả vào rừng thì sao? Cậu cũng lo lắng cho Mitsuari Ayu và Kumokawa Seria. Họ cũng cần phải liên lạc với Anti-Skill để không ai leo lên ngọn núi này mà không biết nguy hiểm.

Trong khi cậu đang cân nhắc tất cả những điều đó, cậu nghe thấy một tiếng sột soạt.

"Senpai?"

"Ừ. Chị thấy cậu đã kết thúc chuyện này."

Đó là Kumokawa Seria. Cô đi khập khiễng một chút, nhưng không có gì có vẻ bị gãy và cô trông không bị bỏng nặng. Thật may mắn khi chỉ sống sót trong một môi trường nguy hiểm như vậy. Matsuo Ryuusuke thực sự đã không sống sót được.

"Chị đi đâu cả buổi thế?" Rikuri hỏi một cách ngao ngán.

"Các người nghĩ Aleister sẽ chỉ ngồi yên sau khi Đứa Trẻ Khởi Nguyên được tìm thấy sao? Nếu tôi không làm rối loạn chuỗi mệnh lệnh để trì hoãn hoạt động đó, toàn bộ sườn núi này đã bị san phẳng bởi một quả bom chùm nhôm và oxit sắt."

Nhưng.

Bây giờ không phải là lúc để suy ngẫm về những gì đã xảy ra.

Một số người đã may mắn, nhưng có phải tất cả đều vậy không? Nữ sinh trung học mặc đồng phục thủy thủ đã an toàn quay lại với họ, nhưng còn cô gái kia thì sao?

"Mitsuari Ayu đi đâu rồi?"

Không ai có thể trả lời câu hỏi của Kumokawa.

Drone của Rikuri đã thấy cô nằm bất tỉnh trên mặt đất trước đó, nhưng khi cơn bão cát tan đi, cô đã không còn ở đâu.

"Những món đồ chơi của Biohacker đó hẳn vẫn đang lang thang xung quanh. Cô ấy vẫn gặp nguy hiểm nếu cô ấy bị thương và không thể di chuyển."

Phần 16

Điều gì sẽ xảy ra nếu Mitsuari Ayu bị thương và không thể di chuyển trong khi những sinh vật kỳ lạ của L.S.S. lang thang xung quanh mà không có ai điều khiển? Không ai trong số họ muốn nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra nếu cô bị tìm thấy trong tình trạng không phòng bị đó.

Nhưng dự đoán của Kumokawa Seria không hoàn toàn chính xác.

Điều đó có thể là do thói quen của cô là luôn giả định điều tồi tệ nhất.

Mitsuari Ayu đang gục ngã gần những gì còn sót lại của ngôi nhà gỗ.

Đó có phải là một phép màu khi cô đã sống sót qua tất cả những tiếng gầm của Đứa Trẻ Khởi Nguyên từ một khoảng cách gần như vậy, hay cô đã an toàn khi ở gần cô gái hakama, tương tự như ở trong tâm của một cơn bão?

Dù thế nào đi nữa, điều đó không nhất thiết dẫn đến hạnh phúc của chính cô.

Cô không thể sống đúng với kỳ vọng của mọi người và cô không muốn nhận được tất cả sự chú ý đó.

Dù cô làm gì đi nữa, cô không thể trở thành một Level 5.

Hông cô đã mềm nhũn, nhưng cô vẫn cố gắng giấu mình để không ai khác bị kéo xuống bởi sự bất tài của mình, nhưng đó là lúc cô đã nhìn thấy một thứ gì đó.

"Éc!?"

Cô gái tóc xù hét lên vì cô đã nhìn thấy những gì còn lại của Matsuo Ryuusuke. Nửa thân dưới của hắn đã biến mất và hắn từ từ trượt xuống thân cây xuống đất, nhưng hắn vẫn còn thở. Rõ ràng là không thể cứu được hắn, nhưng hắn vẫn còn ý thức. Không có gì cô có thể làm cho hắn. Trái tim của cô học sinh sơ trung bị một cú sốc mạnh mẽ khác biệt tinh tế với việc chỉ tình cờ bắt gặp một xác chết.

Cô tự nhiên nhận thức rõ hơn về sự hiện diện của cái chết.

Đôi mắt hắn đã bắt đầu mờ đi.

Hắn có lẽ thậm chí không thể nhìn thấy nữa, nhưng vẫn có một nụ cười mỏng manh trên môi hắn.

Một giọng nói yếu ớt vang lên từ đôi môi cười đó.

"Tôi đã đúng. Mitsuari không đủ tốt."

"Ể?"

Cô gái đang gục xuống ngẩng đầu lên.

Hắn không nhìn vào bất cứ điều gì cụ thể. Hắn có lẽ không biết có ai đang ở gần và lắng nghe. Hắn sẽ sớm trút hơi thở cuối cùng, vì vậy cô không thể tưởng tượng hắn sẽ cảm thấy cần phải nói dối.

Và rồi hắn tiếp tục.

"Nhưng Shokuhou Misaki nằm ngoài tầm với của tôi. Tôi phải tìm một người thay thế, nhưng có vẻ như tôi đã chọn sai."

Cô cảm thấy như có một cái gì đó vỡ vụn bên trong mình.

Cô biết hắn có ý gì. Cô đã biết mình không phải là một trong những người may mắn.

Cảm giác như có một cái nắp vô hình được đặt lên khả năng của cô.

Nhưng đó là một cảm giác mơ hồ đến nỗi cô không thể chắc chắn về bất cứ điều gì.

Vì cô không thể chắc chắn, cô đáng lẽ đã có thể phớt lờ nó.

Và cô đã xoay sở cho đến bây giờ.

"A."

Tôi đã đúng?

Hắn có ý gì khi nói thế?

Hắn đã bắt cóc cô và ép cô vào việc này, nhưng hắn đã biết cô không thể làm được ngay từ đầu sao? Cô không muốn L.S.S. hay Matsuo Ryuusuke chiến thắng, nhưng tại sao hắn lại tiếp tục nếu hắn đã biết nó sẽ không hiệu quả!?

Liệu điều này sẽ không xảy ra nếu cô hoàn toàn không có năng lực?

Liệu nó sẽ không xảy ra nếu cô có một sức mạnh lớn?

Người bị kéo xuống nhiều nhất bởi sự bất tài của cô – sự bất tài một phần của cô – chính là bản thân cô.

Nhưng.

Dù vậy.

"Ọe!!"

Cô có thể nhận ra. Dù cô cố gắng thế nào, cô cũng không bao giờ có thể vứt bỏ năng lực của mình và trở thành một Level 0, và cô không thể có được thêm năng lực để trở thành một Level 5. Cô có thể vùng vẫy, vùng vẫy và vùng vẫy thêm nữa, nhưng giống như một quả bóng bay heli được neo bởi một sợi dây, cô sẽ không bao giờ đi đâu và chỉ lơ lửng ở đây trong không khí tù đọng.

(Vậy là sự thật.)

Mental Out.

Cô đã thỉnh thoảng nghe đến thuật ngữ đó gần đây.

Ngay cả từ cậu bé và cô gái có vẻ như là một biểu tượng cứu rỗi cho cô.

Nhưng.

Dù vậy.

Nếu điều này mơ hồ, không chắc chắn, và là một sai số có thể bỏ qua, cô đáng lẽ đã có thể sống cuộc sống của mình mà không lo lắng về nó. Và rồi…

(Thực sự không có hy vọng nào cho mình. Có những điều bạn không thể làm dù có cố gắng đến đâu.)

Phần 17

"Di chuyển."

Kamijou nghiến răng.

Không chỉ đã chiến đấu trên địa hình xa lạ của một sườn núi, mà đối thủ của cậu còn có thể thay đổi toàn bộ môi trường theo ý muốn. Cậu đã hoàn toàn không kiểm soát được nhịp độ của mình. Đôi chân cậu đã run rẩy.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Cậu đã không đến đây để đánh bại kẻ thù. Tất cả đều vô nghĩa trừ khi cậu cứu được một cô gái nào đó.

"Di chuyển, di chuyển, di chuyển! Chúng ta cần phải di chuyển nếu không sẽ không tìm thấy Mitsuari!!"

Hai sát thủ trẻ hơn thở dài trong khi vẫn đi theo. Khi mọi người bị dồn vào chân tường, họ có xu hướng theo một trong vài khuôn mẫu khác nhau, nhưng một trong số đó là chỉ làm một việc gì đó với tất cả sức lực của mình. Nó có thể trông có vẻ hiệu quả, nhưng thực ra họ đang tắt đi suy nghĩ và chỉ giải quyết vấn đề một cách trực diện. Khi bạn muốn mở khóa một chiếc két trong một khoảng thời gian giới hạn, việc cố gắng thử tất cả các tổ hợp một cách vũ phu không chính xác là một kế hoạch hợp lý.

Bên cạnh đó.

Siêu năng lực gia lớn tuổi nhất đã bị đánh bại, nhưng cô ấy chưa chết.

Liệu có thực sự đúng khi để cô ấy không được bảo vệ trong khi đi ra ngoài để giải cứu người sống sót?

"(Không phải là tôi muốn anh ấy yêu cầu tôi ở lại. Tôi không muốn tưởng tượng một trận tái đấu một chọi một với cô ấy nếu cô ấy tỉnh lại.)"

"(Chúng ta biết cách đánh bại cô ấy, nhưng chỉ có anh ấy mới có thể thực hiện một kế hoạch mạo hiểm như vậy. Tôi nghi ngờ mình có thể làm được điều đó ngay cả khi tôi đã điều chỉnh khoảng cách cảm xúc của chúng ta.)"

Thay vì muốn làm một việc gì đó, cậu không thể chịu đựng được việc không làm gì.

Đó là một thất bại phổ biến đối với những người nghiệp dư, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể đánh giá cao nó.

Rikuri thì thầm như thể nhẹ nhàng xen vào. Nhưng không phải với Kamijou, người không biết mình đang làm gì. Cô đang nói với Kumokawa Seria, người vẫn còn một chút linh hoạt về mặt tinh thần.

"Chúng ta làm gì với Đứa Trẻ Khởi Nguyên?"

"Nếu chúng ta không tìm thấy Mitsuari, chị sẽ chăm sóc cô ấy," Kumokawa trả lời với một tiếng thở dài nặng nề. "Mitsuari sẽ là lựa chọn tốt nhất vì cô ấy đã chứng tỏ mình có thể làm được, nhưng chị có thể tạo ra một hiệu ứng tương tự mà không cần sử dụng một siêu năng lực."

"Làm dịu cô ấy là điều tuyệt vời và tất cả, nhưng chẳng phải Chủ tịch Hội đồng Quản trị muốn cô ấy im lặng bằng mọi giá sao? Cậu nhóc đã cứu cô ấy, nhưng liệu cô ấy có thể thực sự sống sót được lâu hơn không?"

"Đó cũng không phải là vấn đề. Có rất nhiều người sẽ đối xử với cô ấy một cách hết sức cẩn thận sau khi nghe Aleister không muốn cô ấy ở gần. Một ông già mà chị biết tình cờ là một trong số đó và ông ấy khá nhạy cảm đối với loại người như vậy. Tương đối thôi."

Phần 18

Cỏ xào xạc dưới chân Mitsuari Ayu.

Cô đi không vững dọc theo sườn dốc, cây cối rậm rạp. Cô hẳn đã vấp ngã vài lần vì bộ đồng phục của cô dính đầy bùn.

"..."

Bàn tay cô cũng dính bẩn.

Nhưng những vết bẩn màu đỏ sẫm đó hẳn là do thiết bị di động đặc biệt mà cô đã lấy từ Matsuo Ryuusuke.

Chủ nhân của nó đã không còn nữa. Hắn đã không thể cứu chữa được nữa, nên hắn chỉ cười và nhìn chằm chằm vào không khí cho đến khi ngừng hoạt động.

Cô không có đích đến nào trong đầu.

Có những người trên ngọn núi này sẽ đến cứu cô.

Nhưng.

"Làm sao mình có thể nhìn thẳng vào mắt họ được?"

Cô đã nhận ra một điều ở đây.

Mọi việc đều tốt đẹp hơn khi cô không có mặt. Cô không làm hại mọi người vì cô hoàn toàn bất tài. Cô cũng không ảnh hưởng đến môi trường xung quanh vì cô quá mạnh mẽ. Không ai nói ra điều đó, nhưng câu trả lời đã đột ngột đâm vào phía sau tâm trí cô như một sự mặc khải không mong muốn.

Đây không phải là về việc có năng lực hay bất tài.

Cô chỉ đơn giản là có năng lực một phần.

Dù cô làm gì, cô cũng không bao giờ có thể trở thành một Level 5. Nhưng đồng thời, cô cũng không bao giờ có thể rũ bỏ được cảm giác mình đang ở rất gần – chỉ còn một bước nữa. Cô chưa bao giờ có thể biết khi nào nên từ bỏ và ngừng cố gắng.

Đây là kết quả.

Nó đã kéo cô xuống.

Nếu không phải vì cô, L.S.S. có thể đã từ bỏ Đứa Trẻ Khởi Nguyên mà họ sở hữu. Nếu không phải vì cô, không có điều gì trong số này sẽ xảy ra. Cô không có nghĩa vụ phải bảo vệ người đã cử sát thủ đến sau cô, nhưng nếu không phải vì cô, Matsuo Ryuusuke có thể đã không bao giờ thực hiện bước cuối cùng đó.

Điều có thể vẫn là một ảo mộng đã trở thành hơn thế nữa.

Vậy ai mới thực sự là người có lỗi ở đây?

"Ha."

Cô không thấy buồn cười và cô không thấy vui, nhưng một tiếng cười kỳ lạ lại tuôn ra từ môi cô.

"Ah ha ha ha."

Đôi tay gầy gò của cô buông thõng và cô suýt nữa làm rơi chiếc điện thoại di động đặc biệt.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Những giọng nói quen thuộc phát ra từ đoạn phim trên màn hình đâm sâu vào trái tim cô.

"Chúng ta nên làm gì với Đứa Trẻ Khởi Nguyên? Cô bé có vẻ bất tỉnh rồi."

"Cô bé không phải là người xấu. Tôi nghi ngờ điều này sẽ xảy ra lần nữa nếu cô bé có cơ hội bình tĩnh lại và nhìn xung quanh."

"Nghe có vẻ lạc quan quá đấy."

"Chị đang đứng về phía họ à, Senpai? Một khi chị bắt đầu nói rằng mình không bao giờ có thể biết chắc ai đó đang nghĩ gì, chị sẽ không bao giờ có thể chắc chắn về bất cứ ai nữa. Chị sẽ hành động giống như L.S.S.!! Cắm một cái ăng-ten vào đầu cô ấy và phun sương hóa học vô hình vào cô ấy sẽ không làm cô ấy bình tĩnh đâu. Bất cứ ai cũng sẽ hoảng loạn nếu chị làm điều đó với họ!"

"Nghe chị này," giọng của Kumokawa xen vào.

Mitsuari cảm thấy một sức nặng lớn đè lên trái tim mình trước khi cô gái nói bất cứ điều gì.

"Có một cách để biết chắc chắn, phải không? Matsuo Ryuusuke đã phải dùng đến việc bắt cóc để có được nó vì L.S.S. không thể tự mình làm được."

"?"

"Thực sự không cần thiết phải thay đổi tâm trí của cô bé. Miễn là chúng ta có một số bảo hiểm sẵn sàng, chúng ta đều có thể chấp nhận điều này. Và cậu biết ai sẽ là người phù hợp nhất trong vai trò đó, phải không?"

"Ồ, em hiểu rồi."

Không.

Đừng nói ra điều đó.

Đừng-

"Đúng vậy! Mental Stinger của Mitsuari!!"

Cảm giác như trái tim cô tan nát.

Kamijou Touma không có ác ý. Lời nói của cậu chỉ chứa đựng hy vọng trong sáng và ngây thơ của một người đang trông cậy vào một người bạn.

Nhưng đó lại là vấn đề.

Mitsuari Ayu không hoàn toàn thiếu năng lực và cô cũng không có quá nhiều năng lực.

Cô bị kẹt ở giữa.

Mãi mãi bị mắc kẹt ở giữa.

Cô giống như một cái xô có một cái lỗ ở đáy. Cái xô gần như sắp tràn ra, nhưng dù bạn đổ bao nhiêu nước vào, nó cũng sẽ không bao giờ tràn qua vành. Cô có đủ năng lực để khơi dậy hy vọng và kỳ vọng. Vừa đủ để cảm thấy thật lãng phí nếu từ bỏ và ngừng cố gắng.

Nhưng cuối cùng cô sẽ thất bại.

Cô sẽ thất bại dù có cố gắng đến đâu, vậy tại sao họ lại phải đặt những hy vọng và kỳ vọng đó vào cô?

"Không."

Chiếc điện thoại di động bị đánh cắp trượt khỏi tay cô và lăn xuống dốc.

Liệu tiếp theo có phải là họ không?

Liệu cô có phải nhìn thấy vẻ thất vọng đó từ họ nữa không?

"Làm ơn đừngggggggggggggggggggggggggggggggg!!!"