Depth 6: Chiến Lược Ngoại Giao

Phần 1

Họ đang ngồi theo kiểu seiza.

Trong thời đại này.

Các cô gái của Trường trung học Tokiwadai bao gồm con gái của các chủ tịch tập đoàn, người mang tước hiệu hoa tộc, và thậm chí có cả một công chúa thực sự, nhưng tất cả họ đều đang ngồi theo kiểu seiza trên đường băng hạ cánh dài của Tàu sân bay Ngụy trang Izanami. Misaka Mikoto và Shokuhou Misaki cũng không ngoại lệ. Không có chiếu hay đệm lót bên dưới, chân họ thực sự rất đau.

(Ôi, ôi, ôiiiiiii…)

“Nghe đây, lũ ngốc!!” người giáo viên quái vật – không, quản lý ký túc xá quái vật – người đã đến từ tàu đổ bộ, gầm lên.

Hoàn cảnh của Mikoto không liên quan gì đến bà ta.

Những bước chân chắc nịch vang lên từ boong tàu.

Một người phụ nữ trưởng thành với mái tóc đen, đeo kính, và mặc một bộ váy công sở bó sát đi đi lại lại, lưng thẳng như một cây gậy.

Bình minh bắt đầu le lói ở chân trời.

Mikoto đang thổi trong gió biển như cỏ khô và cô thậm chí không muốn tính toán chính xác bao nhiêu thời gian đã trôi qua.

Thật là lãng phí cuộc đời cô.

“Không quan trọng đây là nơi nào hay tình hình ra sao! Các người vẫn là học sinh của Trường trung học Tokiwadai! Vì vậy, bất kỳ ai trong các người có hành vi không phù hợp với danh hiệu đó sẽ bị phạt để sửa trị hành vi của mình. Nghe đây, đừng quên điều này ngay cả khi chết. Chào nhau bằng câu ‘dạo này cô có khỏe không’, luôn phấn đấu để xuất sắc trong cả văn học và thể thao, ân cần và tử tế với tất cả mọi người, và luôn lấy tay che miệng một cách yểu điệu khi cười! Đừng có tưởng một chuyện nhỏ nhặt như đi đến một thế giới khác có thể tiện lợi miễn trừ cho các người khỏi nhiệm vụ của học sinh!!!!”

Khối tóc vàng bên cạnh Mikoto đang run rẩy.

Ngồi và cúi đầu, Shokuhou Misaki quyết định lên tiếng.

Bằng một giọng thì thầm hầu như không nghe thấy.

“Tôi đã nghĩ các thế giới khác phải vui vẻ chứ. Tôi đã nghĩ mình sẽ mạnh đến mức không ai có thể cản đường.”

“Shokuhou? Ta không nhớ đã ban cho ngươi cái quyền cao quý được nói chuyện đâu. Đừng nói trừ khi ta hỏi ngươi một câu, mụ giò lụa không xương.”

Ngay cả lời lăng mạ đó cũng không đủ để cô ta rút ra một chiếc điều khiển. Không, việc cô ta không muốn hành động bất cẩn đã đủ để thiết lập cán cân quyền lực. Nanh vuốt của cô ta với tư cách là một siêu năng lực gia cấp cao và niềm tự hào của cô ta với tư cách là một thiếu nữ có ảnh hưởng đều đã bị bẻ gãy. Thậm chí là tan nát.

Misaka Mikoto xoa hai tay vào nhau trong tư thế seiza của mình.

Đây là một bộ dạng mà cô không bao giờ có thể để Uiharu Kazari hay Saten Ruiko nhìn thấy. Cô cảm thấy bị dồn vào chân tường đến mức nụ cười của cô cứng đờ trên mặt.

“Hê… ê hề… ê hề hề. N-n-n-nhưng, thưa Quản lý Ký túc xá, chúng tôi bị quăng vào thế giới nguy hiểm này và chúng tôi bị tấn công trước cả khi kịp định thần. Chúng tôi đang ứng phó với tình huống khẩn cấp. Nếu chúng tôi không đánh trả, quả tên lửa chống hạm đầu tiên đã giết hết tất cả chúng tôi rồi. V-vậy chúng ta có thể gọi đó là tự vệ và cho qua mọi chuyện không ạ?”

“Không thể.”

“…”

“Karaoke, bowling, bơi lội, phòng tắm hơi, và cả trị liệu sắc đẹp nữa à? Các người đã sống sung sướng trên con tàu xa lạ này – bao gồm cả việc ngấu nghiến những món ăn sang trọng. Điều gì trong số đó là một phần không thể tránh khỏi của nhu cầu tối thiểu cần thiết để bảo vệ tính mạng và tài sản của các người? Liệu hành động bảo toàn tính mạng của các người thực sự có hiệu quả chi phí kém đến vậy sao? Hửm?”

Đó là vấn đề à?

Nhưng bà ta nói có lý. Không thể phủ nhận rằng họ đã tận hưởng những thứ xa xỉ trên tàu Izanami. Nếu bạn gặp rắc rối trên núi, không có gì sai khi lang thang vào một dinh thự xa lạ để tìm sự giúp đỡ, nhưng vẫn sẽ là khiếm nhã nếu bắt đầu lục lọi tủ lạnh mà không có sự cho phép của gia đình.

Đã có một sự ngầm hiểu rằng họ được tự do làm những gì mình thích vì họ đang ở một thế giới khác, nhưng quản lý ký túc xá vừa mới đập tan điều đó.

Đến một thế giới khác không đủ để thoát khỏi Trường trung học Tokiwadai.

Phải không?

Phải.

Nụ cười của Mikoto cứng đờ trên mặt, nhưng cô vẫn nói bằng một giọng nhỏ dần.

“Mấy lý lẽ của người lớn đó không công bằng.”

“Cứ gọi đó là sức mạnh của trật tự cần thiết để kiềm chế những đứa trẻ bất ổn với sức mạnh chết người trong tay. …Và, Misaka, ta đã ban cho ngươi quyền cao quý được nói chuyện từ khi nào? Đây là lúc ta nói.”

Dù thế nào đi nữa, đó là một khoảng thời gian địa ngục.

Và có vẻ như cơn bão sẽ không sớm tan đi.

Cô gái duy nhất dường như không bị làm phiền là YF-22A trong bộ leotard đen dài tay của mình. Chỉ riêng cô ta không ngồi theo kiểu seiza.

Là một người ngoài của Tokiwadai, cô ta đang nằm sấp trên đường băng hạ cánh và cười toe toét nhìn các học sinh Tokiwadai trong khi đá chân. Dân bản xứ lúc nào cũng may mắn.

“Hê hê hê♪ Giờ thì đây mới là một cảnh tượng đẹp, lũ ngu. Đó là những gì mỗi một đứa trong các người đáng phải nhận. Phè hè hè.”

“Ngươi cũng cần phải học một bài học đấy, cô gái kim loại khổng lồ. Lại đây và ngồi xuống.”

“Ơ!?”

Chiến đấu cơ tàng hình ban đầu phản ứng với sự ngạc nhiên, nhưng rồi nó nhìn sang các học sinh để tìm sự giúp đỡ.

Tất cả bọn họ đều từ chối nhìn vào mắt nó.

Mikoto cảm thấy có lỗi vì đã bỏ rơi nó như vậy.

“N-nhưng tôi không thuộc nhóm Tokiwadai của bà, nên quy tắc của nó không áp dụng cho-”

“Như ngươi có thể thấy rõ, ta đây tràn đầy lòng thương xót và nhân từ. Ta không thể không chú ý đến sự thiếu giáo dục của ngươi, vì vậy ta đang đề nghị cung cấp nó miễn phí. Ta sẽ biến ngươi thành một tiểu thư đúng mực. Chúng ta sẽ bắt đầu với cách cư xử và nghi thức của ngươi nhé? Thật sự, ngươi đúng là một đứa trẻ may mắn. Nếu ngươi biết Tokiwadai độc quyền đến mức nào, ngươi sẽ phải rơi nước mắt biết ơn đấy.”

“Hựưưư,” YF-22A rên rỉ khi nó co rúm lại vì sợ hãi.

Nó đã ổn nếu chỉ cư xử đúng mực, nhưng con ngốc đó lại cứ phải thu hút sự chú ý về mình trước mặt quản lý ký túc xá đó.

Phần 2

Sau khi hình phạt địa ngục kết thúc, Mikoto và Shokuhou bị đưa sang Tàu đổ bộ Izanagi đã cập bên cạnh Tàu sân bay Ngụy trang Izanami. Bị đưa đi một cách cưỡng bức.

Mặt trời đã lên cao.

Hôm nay sẽ lại là một ngày nóng nực.

Một bóng mệt mỏi bao trùm khuôn mặt Mikoto.

“Izanami và Izanagi à?”

“Nghe cứ như thể chúng được chế tạo thành một cặp.”

Một tàu đổ bộ có mục đích đưa quân bộ vào lãnh thổ địch bằng đường biển, nhưng điều đó không có nghĩa là con tàu thực sự đi lên bãi biển. Điều đó sẽ chỉ làm nó mắc kẹt như một con cá voi mắc cạn. Thay vào đó, nó giống một chiến hạm hơn, sẽ đi gần đất liền và sau đó thả ra số lượng lớn trực thăng vận tải, xuồng máy và tàu đệm khí.

Tuy nhiên, bên ngoài thì Izanagi không giống một chiến hạm cho lắm.

Nó có vẻ ngoài của một chiếc phà chở hàng 200m, nhỏ hơn tàu sân bay một cỡ. Dĩ nhiên nó là một con tàu bằng thép, không phải một cô gái khổng lồ.

Tàu đổ bộ ban đầu được dùng để vận chuyển rất nhiều binh lính và phương tiện, vì vậy một chiếc phà dùng để vận chuyển người và xe có lẽ là một lớp ngụy trang tốt.

Quản lý ký túc xá nói, “Mục tiêu của chúng ta là trở về Trái Đất của mình an toàn. Không mất một ai trong các người.”

“Ự. T-thế thì tại sao bà lại giận chúng tôi?”

“Bởi vì mục tiêu đó không nhất thiết giống với việc chiến thắng cuộc chiến mà lũ ngốc các người đã tự mình bắt đầu. Các người có thể chiến đấu nhiều như cần thiết để bảo vệ mạng sống của mình, nhưng các người nên tránh nó khi chỉ vô ích mất đi mạng sống trong quá trình đó. Đầu hàng là một con bài tẩy hoàn toàn hợp lệ, lũ ngốc.”

Ngay cả Mikoto cũng không thể cãi lại.

Người lớn này quá mạnh. Nếu cô nghĩ kỹ thì đó có lẽ là trạng thái bình thường.

“Lối này,” quản lý ký túc xá lặng lẽ chỉ dẫn trong khi xoay tay cầm của một cánh cửa chống nước.

“Wow…”

Không gian hiện ra trước mắt Mikoto còn lớn hơn cả nhà chứa bảo trì của Izanami. Cô nhìn xuống một không gian bao phủ hơn ba tầng và thấy sàn nhà đủ lớn để chơi một trận bóng rổ hay thậm chí là một trận bóng đá. Có vẻ như toàn bộ khu vực dưới boong đã được kết hợp thành một không gian duy nhất.

Đây là một tàu đổ bộ.

Thông thường, không gian sẽ chật cứng bộ binh, xe tăng lội nước, tàu đệm khí, và nhiều thứ khác. Với tư cách là một sân vận động thể thao, nó sẽ chứa ít nhất hàng chục ngàn người.

Không có binh lính nào ở đó bây giờ, những chiếc thuyền nhỏ dường như không chiếm nhiều không gian. Thêm vào đó, tất cả chúng đều bị đẩy về phía các bức tường.

Một thứ khác lấp đầy không gian thay vào đó.

Tám cô gái phải cao từ 15 đến 20m. Đó là những cô gái mèo mặc đồ bơi học sinh F-14D và những bà mẹ mặc quần legging F-15C mà phi đội của Mikoto đã bắn hạ.

“Cần cẩu của chúng ta rất tiện dụng, vì vậy chúng ta đã nhận những máy bay bị bắt giữ mà tàu sân bay không thể chứa được. Phân tích công nghệ của kẻ thù và sửa chữa thiệt hại của chúng đều là những ý tưởng tốt trong tình hình của chúng ta.”

“Vâng…”

Phản ứng không dứt khoát của Mikoto không phải vì cô không nắm bắt được tầm quan trọng của nó. Lời giải thích của quản lý ký túc xá chỉ có vẻ không khớp với những gì cô đang thấy.

Tám người khổng lồ(?) đang ngồi thoải mái thành một vòng tròn trên sàn.

Và họ đang ăn những ly kem parfait và bánh crepe khổng lồ.

Trong khi mỉm cười.

Cảm giác giống như một buổi tiệc ngủ của các cô gái hoặc một buổi ngắm hoa hơn.

“Tôi đã lo lắng khi rơi xuống biển, nhưng giờ thì không còn nữa. Đồ ăn cũng ngon nữa.”

“Chà, chà. Con bị dính kem trên má kìa. Đây, để mẹ lau đi bằng khăn tay nhé.”

“Ưmm☆ Cảm ơn mẹ!”

(Họ có vẻ không quan tâm đến việc bị kẻ thù bắt giữ. Thậm chí một chút cũng không.)

Điều đó dường như cũng đang khiến quản lý ký túc xá đau đầu.

“Dù sao thì chúng cũng là vũ khí. Đối với chúng, việc bị ra lệnh và bắt phải chiến đấu bởi con người là bình thường và được mong đợi. Một tình trạng đáng buồn. Dường như việc chúng chiến đấu cho phe nào cũng không quan trọng lắm.”

“Vậy là chúng chỉ mong được sử dụng à? Điều đó không đúng. Nghĩ lại thì, YF-22A và những người này đã không ngần ngại bắn nhau mặc dù tất cả đều thuộc Đế quốc.”

Ban đầu trông thật ấm lòng.

Nhưng khi bạn nghĩ về nó, nó thật đáng lo ngại.

Ngoài ra, những chiếc F-14D có vẻ lịch sự nhưng trẻ con trong khi những chiếc F-15C lại hành động giống mẹ hơn. Dường như mỗi model đều có tính cách và cách nói chuyện chung riêng. …Đó có phải là một phần của việc là máy bay được sản xuất hàng loạt không? Nhưng trong số những cô gái mèo mặc đồ bơi học sinh F-14D giống hệt nhau, một người ăn quả anh đào trong ly parfait của mình, một người tránh nó, và một người buộc cuống thành một nút bằng lưỡi của mình, vậy sở thích cụ thể hơn của chúng có thay đổi dựa trên những trải nghiệm sau này không?

Vũ khí Nữ tính.

Các tế bào được chiết xuất từ Hóa thạch Đóng băng và DNA của các tế bào được thiết kế lại và nuôi cấy thành một dạng cơ bản sau đó được gắn thêm áo giáp và vũ khí.

(Chúng thực sự là bí ẩn cơ bản và lớn nhất của thế giới này.)

“Kia là gì vậy?”

Trong khi đó, Shokuhou lại tập trung vào thứ khác.

Một vài bể chứa hình trụ được tập hợp ở một góc của không gian rộng lớn.

Điều đó sẽ không có gì đáng chú ý, ngoại trừ việc tất cả chúng đều được bao phủ bởi một cấu trúc giống như một nhà kính bằng nhựa trong suốt. Hoàn toàn được bao phủ.

Hoặc…

Shokuhou cau mày.

“Kia là một phòng phẫu thuật đơn giản dùng cho bệnh viện dã chiến à?”

“Tốt nhất là nên ngăn vi trùng. Đó là một nhà máy rau. Nó có thể được thu hoạch hơn 20 lần một năm, vì vậy miễn là chúng ta có nước và điện, chúng ta sẽ không phải lo lắng về dinh dưỡng. Chúng ta cũng đã xem xét việc bắt cá, nhưng chúng ta không thể trông chờ vào kết quả đáng tin cậy ở đó. Chúng ta không thể dành toàn bộ thời gian cho việc đó. Lý tưởng nhất là chúng ta sẽ có một ít gà để có nguồn cung trứng vô hạn.”

Mikoto và Shokuhou trao đổi một cái nhìn.

Một cuộc chiến thuộc loại khác đang được tiến hành ở đây.

“Ừm, v-và những cái máy kia là gì?”

“Một nhà máy sản xuất nhiên liệu nước. Đó là thứ mà những cô gái khổng lồ kia đang ăn đấy.” Quản lý ký túc xá chỉ vào những ly parfait khổng lồ. “Khi xe điện không phổ biến như hy vọng và chính phủ tuyệt vọng để đáp ứng các mục tiêu giảm khí nhà kính, họ đã bắt đầu một dự án để thúc đẩy sự phát triển. Vì chúng ta đang ở trên biển, ta không cần phải giải thích nguyên liệu nguồn là gì, đúng không? Chúng ta đã thực hiện một vài bài kiểm tra thay đổi tỷ lệ hydro và carbon monoxide, nhưng có vẻ như chúng ta sẽ không phải lo lắng về nhiên liệu phản lực. Dù ngươi cần JP-4 hay JP-5, việc thay đổi hỗn hợp sẽ cung cấp tốc độ đốt cháy cần thiết cho bất kỳ động cơ cụ thể nào.”

“…Nghiêm túc chứ?”

“Dù vậy, đây chắc chắn là lần đầu tiên ta thay đổi hương vị của nhiên liệu phản lực và tạo hình nó thành một món tráng miệng.”

Bà ta nói một cách tỉnh bơ.

Nếu bà ta bị gửi đến thế giới này cùng lúc với Mikoto và các học sinh còn lại, chỉ một hoặc hai ngày đã trôi qua. Tuy nhiên, quản lý ký túc xá và các giáo viên đã chế tạo ra một cỗ máy hoàn toàn mới thay vì chỉ mượn những gì đã tồn tại.

Người lớn của Thành phố Học viện thực sự là những chuyên gia công nghệ.

Nhiều đến mức họ có thể vượt qua cả những siêu năng lực gia cấp cao trong một số trường hợp.

Quản lý ký túc xá nhún vai.

“Chúng ta đã bị gửi đến một thế giới mà chúng ta không có điểm liên lạc nào để ngoại giao hay thương mại. Hoàn cảnh khác với Trái Đất nơi chúng ta có thể mua bất cứ thứ gì chúng ta cần miễn là có thể trả tiền. Đảm bảo các nhu yếu phẩm cơ bản phải được ưu tiên hơn đạn dược và tên lửa. Dường như các ngươi, những kẻ cuồng chiến, đã bắt đầu chiến đấu mà không cần suy nghĩ một giây nào khi gặp rắc rối, nhưng chiến tranh là một điều khủng khiếp khi hết thức ăn và nhiên liệu.”

“…”

Mikoto và Shokuhou đã xanh mặt.

Đó là cách thua cuộc nhàm chán nhưng địa ngục nhất mà họ có thể nghĩ ra.

Mikoto nhún vai.

“Bà định cho chúng tôi xem cái gì? Khoảng không gian dành cho các chiến đấu cơ bị bắt, hay là nhà máy nhiên liệu nước?”

“Cả hai.” Quản lý ký túc xá thở dài. “Hãy nghĩ nó như một bữa ăn nhiều món và kiên nhẫn chờ đợi. Món chính vẫn chưa được phục vụ đâu.”

Phần 3

Họ leo lên một cầu thang dốc, hẹp để leo lên boong tàu một lần nữa.

“Có một thứ khác ta muốn cho các ngươi xem,” quản lý ký túc xá bắt đầu. “Nó là một thiết bị mà chúng ta đã tìm thấy sẵn trên tàu Izanagi, nhưng ngay cả chúng ta cũng không biết cách sử dụng nó.”

“Ngay cả các giáo viên người lớn cũng không biết?”

“Misaka, chúng ta đang hy vọng năng lực bất công của ngươi trong việc điều khiển trực tiếp điện có thể làm sáng tỏ bí ẩn.”

Tàu đổ bộ có nhiều loại khác nhau, nhưng Izanagi dường như không có đường băng. Điều đó có nghĩa là phần trên cùng lộn xộn thay vì phẳng. Nó dường như vẫn có ít nhất một bãi đáp trực thăng.

Quản lý ký túc xá dẫn họ qua một dãy hành lang bên trong quanh co. Sau khi đi ngang qua cô Watanabe-sensei trên đường và chào hỏi nhau bằng câu “dạo này cô có khỏe không”, họ đã đến đích.

Một vách ngăn đặc biệt lớn chắn đường họ.

Thay vì mở nó, họ mở một cánh cửa chống nước nhỏ hơn ở bên cạnh và đi vào qua đó.

“Là nó đây,” quản lý ký túc xá nói.

Bà không cần phải nói thế.

Một cỗ máy cồng kềnh được xếp chồng lên nhau ở giữa phòng. Chồng máy cao khoảng 5m. Mỗi bộ phận riêng lẻ trông giống như một động cơ khổng lồ nhưng không phải vậy. Một động cơ cho một con tàu 10 nghìn tấn sẽ còn lớn hơn và nó sẽ không chỉ được đặt trên boong như thế này.

Thêm vào đó, bạn sẽ không dán một loạt động cơ lại với nhau như thế này.

“Đồng thời…” Mikoto nói, sững sờ.

Có thứ gì đó giống như một thước kẻ nhựa được gắn ở phía trước.

Đó là một bộ đếm kỹ thuật số.

29:13:45:08

Các con số màu đỏ đang giảm dần. Các số từ 0-9 được tạo thành từ các đường thẳng như trên một chiếc máy tính rẻ tiền và chúng đang giảm dần từng khoảnh khắc.

Số cuối cùng giảm đi một lần mỗi giây, vậy bắt đầu từ bên trái, các con số có đại diện cho ngày, giờ, phút và giây không?

Điều đó có nghĩa là còn lại chưa đầy 30 ngày.

Chuyện gì sẽ xảy ra khi tất cả chúng đều về con số không?

Dù thế nào đi nữa, bạn phải khá ngốc mới có thể ngây thơ đi vòng quanh trên một con tàu đổ bộ mà không nhận ra điều này đáng ngờ đến mức nào…

“Ban đầu nó không phải như thế này,” quản lý ký túc xá nhanh chóng ghi nhận sau khi nhận thấy ánh mắt của hai học sinh. “Cụ thể, bộ đếm kỹ thuật số không có ở đó.”

“Ý bà là sao?”

“Ban đầu, nó chỉ là một tập hợp các cỗ máy kỳ lạ. Nhưng chúng ta đã tìm thấy bộ đếm bên trong tàu sân bay của các ngươi. Chúng ta đã nhận ra hình dạng của cổng kết nối, vì vậy chúng ta đã thử kết nối nó và các con số đã xuất hiện.”

“Vậy có nghĩa là Izanami và Izanagi tạo thành một thiết bị khổng lồ duy nhất à?” Shokuhou hỏi, giọng có phần bực bội.

Quản lý ký túc xá nhìn sang Mikoto và hất cằm về phía cỗ máy.

Cô phải dùng năng lực điện của mình để tìm hiểu xem cỗ máy là gì sao?

Cô đã có một ý tưởng rất khó chịu.

“Đây không phải chỉ là một thiết bị tự hủy, đúng không?”

“Ngươi không cần phải nói toạc ra mối lo ngại rõ ràng mà mọi người đều đang nghĩ, Shokuhou. Không có bằng chứng thực tế. Điều đó có thể đợi đến khi Misaka thu thập được một số thông tin thực tế.”

Lời khiển trách làm Nữ hoàng nhăn mặt. Có lẽ đó là một chiến lược sinh tồn tiềm thức, nhưng Shokuhou Misaki có xu hướng thụt lùi về mặt tinh thần khi ở gần một giáo viên người lớn. Thật kỳ quặc khi thấy cô ta như vậy.

Mikoto nhắm mắt lại và đưa tay ra về phía cỗ máy.

Cô không muốn làm bắn ra tia lửa và làm nổ tung thứ đó trong khi đang điều tra, vì vậy cô bắt đầu một cách cẩn thận.

Nhưng hạng 3 đã cau mày giữa chừng.

“…? Cứ lần theo các mạch điện theo thứ tự, có vẻ như nó không có chất nổ bên trong và không được liên kết với bể chứa nhiên liệu của tàu.”

“Ý cô là nó không phải là thiết bị tự hủy sao?” Shokuhou hỏi.

“Nhưng nó có một loạt các nam châm điện khổng lồ. Và chúng được sắp xếp thành một hình xuyến.”

“Hả!? Nghe giống như một lò phản ứng tổng hợp hạt nhân tokamak bẫy plasma ở nhiệt độ khoảng 100 triệu độ!”

“Nó không có bất kỳ vật liệu hạt nhân nào. Và nếu là vậy, nó sẽ được che chắn bằng chì. Các chi tiết cũng không đúng với một lò tokamak. Điều đó có nghĩa là nó phải được dùng để cô đặc một thứ khác.” Giọng Mikoto nghe như thể cô khó có thể tin vào những gì mình đang nói. “Như là một trường hấp dẫn.”

Ngay cả quản lý ký túc xá cũng tỏ ra nghi ngờ.

“Ý ngươi đây là một lỗ đen thu nhỏ?”

“Hơn thế nữa, nó là một lỗ đen thông minh có thể được điều khiển các thông số bằng các kích thích bên ngoài. Sử dụng theo thời gian, nó sẽ hoạt động như một cỗ máy thời gian. Sử dụng theo không gian, nó sẽ cho phép ngươi dịch chuyển tức thời.”

Nhưng còn bộ đếm kỹ thuật số thì sao?

Mikoto không thể chắc chắn, nhưng cô có một câu trả lời.

“Trong 29 ngày nữa, chúng ta sẽ được gửi đến một nơi nào đó. Và nơi đó gần như chắc chắn là Trái Đất mà chúng ta đã rời đi.”

“Có gì để chứng minh cho điều đó không?” Shokuhou hỏi.

“Không,” Mikoto thừa nhận. “Nhưng nếu thiết bị này có thể đưa chúng ta đến Thế giới A, Thế giới B, hoặc Thế giới C, thì sẽ không có lý do gì để đưa chúng ta từ Trái Đất đến A rồi đến C. Nó có thể chỉ cần đưa chúng ta trực tiếp từ Trái Đất đến C.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy cô đang nói Thế giới A – thế giới này đây – là đích đến mà ai đó đã đặt cho thứ này? Vậy đây là điểm cuối cùng. Tuy nhiên thiết bị đã khởi động lại sau khi chúng ta đến. Vì họ sẽ không có lý do gì để đưa chúng ta từ Thế giới A đến các Thế giới từ B đến Z, chỉ còn lại một lựa chọn.”

“Trở về từ điểm cuối. Nói cách khác, một chuyến đi trở về từ Thế giới A đến Trái Đất. Đó là lý do duy nhất tôi có thể nghĩ ra cho việc thiết bị kích hoạt lại ở Thế giới A. …Và vì bộ đếm kỹ thuật số tồn tại, nó chắc hẳn đã được cài đặt sẵn một macro hoặc chương trình để làm điều này.”

Shokuhou im lặng lắng nghe, cho thấy cô không có ý kiến phản đối.

Việc được gửi trở lại một cách tự động nghe thật tuyệt.

Tuy nhiên…

“Không thể tua nhanh hoặc tua lại nó sao?” Shokuhou hỏi.

“Không. Nếu cô muốn nghịch nó và tạo ra một lỗ đen bên ngoài hộp chứa hình xuyến, cứ tự nhiên. Tuy nhiên, thiệt hại sẽ vượt ra ngoài hành tinh này đấy.”

Mikoto nhún vai.

…Nhưng điều này thật kỳ lạ. Izanami và Izanagi được chế tạo ở đâu?

Chúng không có gì chung với thế giới này tập trung vào Hóa thạch Đóng băng và Vũ khí Nữ tính. Và không có cái nào trong số này ở Thành phố Học viện cả.

Tại sao Mikoto và những người khác lại bị đưa vào chuyện này? Chắc hẳn đã xảy ra một cách có chủ ý. Ai đó ở đâu đó đã mượn siêu công nghệ này và thậm chí đã trao nó cho họ.

Quản lý ký túc xá khoanh tay.

“Vì vậy trong 29 ngày còn lại, chúng ta phải bằng cách nào đó xoay sở ở thế giới này mà không ai bị tổn hại.”

“Đó là một kế hoạch thực tế hơn nhiều.”

“Giá như các ngươi không gây rắc rối và gây sự với một cường quốc thế giới.”

Át chủ bài và Nữ hoàng của Tokiwadai không thể nhìn thẳng vào mắt quản lý ký túc xá.

Ai đó có thể cho họ biết điểm yếu của bà ta được không? Run rẩy, Mikoto cố gắng tự vệ.

“Họ đã bắn tên lửa chống hạm vào chúng tôi!”

“Đó không phải là vấn đề. Các ngươi không nên thiết lập một mối quan hệ thù địch, đồ ngốc. Đối phó với cả một quốc gia chỉ với một tàu sân bay và một tàu đổ bộ sẽ không dễ dàng. Trốn thoát họ trong gần một tháng sẽ đòi hỏi một chút trí não.”

“Năng lực trí não có thực sự đủ để vượt qua chuyện này không?”

Giọng Shokuhou nghe có vẻ bực bội, nhưng người tỏ ra ngạc nhiên lại là quản lý ký túc xá.

“Ngươi không nhận ra à? Ta mong đợi điều đó từ con ngốc Misaka luôn đâm đầu vào mọi vấn đề, nhưng ta đã nghĩ ngươi biết cách sử dụng đầu óc của mình, Shokuhou.”

“Gừ, tôi không phải là một con ngốc.”

“Đúng, ta thực sự đã nghĩ một con ngốc xảo quyệt như Shokuhou sẽ hiểu.”

“Bà gọi ai là đồ ngốc!?”

Nữ hoàng mưu mô bật lại theo phản xạ và kết cục là cổ tay bị vặn ra sau lưng. Đó là lý do tại sao ngươi là một con ngốc, đồ ngốc.

Một cuộc gọi đến qua một trong những chiếc radio nhỏ đang nhanh chóng trở thành vật thiết yếu.

“Nữ hoàng, chúng ta đang nhận được một tín hiệu khẩn cấp.”

“Ui, ui, ui, ui. Từ ai?”

“Từ Bộ Ngoại giao của Đế quốc Liheilstaut. Họ đã cung cấp một vài hình thức xác thực qua radio, nhưng chúng ta không biết thế giới này hoạt động như thế nào và không có cách nào để biết liệu chúng có hợp pháp hay không. …Họ nói họ muốn nói chuyện với đại diện của chúng ta để đàm phán về một thỏa thuận ngừng bắn và hòa bình liên quan đến sự thù địch vô tình giữa chúng ta.”

Mikoto và Shokuhou trao đổi một cái nhìn và quản lý ký túc xá nhún vai.

Họ kiểm tra thời gian trên điện thoại của mình, thứ không có nhiều tác dụng khi ở quá xa biển để bắt tín hiệu từ một trạm phát sóng.

10 giờ sáng.

Gần đến giờ một văn phòng chính phủ mở cửa.

Phần 4

“Nghe đây!!”

Giọng nói của quản lý ký túc xá vang lớn khắp phòng họp lớn của Izanami.

Một bản đồ được hiển thị lớn trên bức tường phía sau bà ta.

“Đế quốc Liheilstaut đã liên lạc với chúng ta để yêu cầu các cuộc đàm phán hòa bình. Nếu những cuộc đàm phán này thành công, nguy cơ đối với tính mạng và tài sản của các ngươi sẽ được loại bỏ và các ngươi có thể dành phần còn lại của thời gian tận hưởng một kỳ nghỉ hè trên một con tàu du lịch sang trọng. Chúng ta sẽ cử Shokuhou Misaki đến thủ đô Frustburg của họ với tư cách là đại diện của chúng ta, nhưng để cho chắc chắn, chúng ta cũng sẽ có Phi đội 101 của Misaka bay trên bầu trời phía trên hội trường họp quốc tế của họ. Đế quốc đã khoan dung cho phép chúng ta bay trên thủ đô của họ, nhưng hãy nạp vào chiến đấu cơ của các ngươi các vũ khí chống mặt đất ngoài các vũ khí chống trên không. Chúng ta không biết có thể tin tưởng Đế quốc đến mức nào. Nếu việc này không thành, các ngươi sẽ chỉ có thể dựa vào chính mình.”

Mikoto do dự giơ tay.

Cô sợ câu trả lời cho câu hỏi của mình.

“Ừm, các cuộc đàm phán hòa bình này sẽ kéo dài bao lâu? Tôi không nghĩ chiến đấu cơ của chúng ta có thể tiếp tục bay từ sáng đến tối.”

“Chúng ta có kế hoạch nhận tiếp nhiên liệu trên không từ Đế quốc. Bằng cách đó sẽ không có vấn đề gì ngay cả khi các cuộc đàm phán trở nên căng thẳng đến mức kéo dài 48 giờ. Đúng không, Misaka?”

“Guoooooo!” hạng 3 gầm lên, ôm đầu.

Ở tuổi của cô, cô rất muốn có một nhà bếp và phòng tắm đơn giản trong buồng lái của chiến đấu cơ.

“Mục đích của các ngươi lần này là ngoại giao. Đây là một cơ hội để sử dụng những cách cư xử và nghi thức mà các ngươi đã học trong thời gian làm học sinh của Tokiwadai. Cách hành xử yểu điệu cho thấy giá trị thực sự của nó tại một bữa tiệc hoàn toàn xa lạ như thế này. Dù các ngươi có xuất hiện trước công chúng hay không, đây là một cơ hội tuyệt vời để các ngươi cảm nhận được xã hội thượng lưu thực sự. Không cần phải nói, bất kỳ ai tỏ ra thiếu lịch sự hoặc cách cư xử không đúng mực sẽ bị sửa trị sau đó. Các ngươi có hiểu các quy tắc không? Vậy thì đã đến lúc bắt đầu!”

Kết thúc cuộc họp báo đã gây ra rất nhiều sự nhộn nhịp.

Khi mọi người đứng dậy khỏi ghế và rời đi, Shokuhou nói với Mikoto từ bên cạnh. Với Hokaze Junko theo sau, Nữ hoàng hất một lọn tóc vàng dài khỏi vai một cách khó chịu.

“Lần này tôi sẽ mượn cô Hokaze. Tôi muốn có một vệ sĩ đáng tin cậy bên mình.”

“Được thôi, sao cũng được. Họ đã yêu cầu ngừng bắn, nên tôi nghi là cô chẳng có gì phải lo đâu.”

“An toàn của tôi đối với cô thật vô giá trị, phải không?”

Nghe cách Mikoto nói mà không suy nghĩ, Shokuhou Misaki phải nhìn xa xăm.

Thật sự, cô cần phải suy nghĩ về những gì mình đã làm trong quá khứ. Cô may mắn là người của mình sẽ không thổi bay cô đi và ngụy trang nó thành một tai nạn.

Mikoto nhún vai.

“Đó là công việc hoàn hảo cho cô. Cô đã được bình chọn là người có khả năng nhất ở Tokiwadai sẽ đánh giá thấp một vài tên lính quèn để rồi bị bắt cóc và giữ làm con tin như một thiếu nữ gặp nạn.”

“Chà! Quý cô Misaka, họ đã tổ chức cuộc bình chọn thú vị đó khi nào vậy? Nếu ngài nói cho tôi biết, tôi sẽ vui lòng bỏ phiếu cho Nữ hoàng của mình!!”

“Hoàn toàn vô giá trị!?” Shokuhou hét lên một cách giận dữ. Hét vào mặt Hokaze, không phải Mikoto.

Thừa nhận rằng, với tư cách là người sắp đến thăm thủ đô của kẻ thù, có lẽ không hay ho gì khi thấy ánh mắt vệ sĩ của mình lấp lánh trước thuật ngữ “thiếu nữ gặp nạn”.

(Biết cô Hokaze rồi, cô ấy đang phấn khích vì tưởng tượng mình lao vào cứu cô ta, chứ không phải vì phần thiếu nữ gặp nạn đâu.)

Về cơ bản, đó là một phiên bản mở rộng của việc nhìn ra ngoài cửa sổ trong giờ học và tưởng tượng bạn sẽ làm gì nếu trường học bị khủng bố có vũ trang chiếm đóng. Cô gái đó thực sự có thể ra tay trong trường hợp khẩn cấp và cô ấy có trí tưởng tượng tương xứng.

Cùng với đó, Mikoto chia tay Shokuhou và Hokaze.

“Vậy là mình sẽ chỉ có Kuroko và YF-22A. Haiz, mình sẽ có hai người bạn đồng hành đều tóc hai bím. Có lẽ mình cũng nên búi tóc lên nhỉ…”

Có nhiều chiếc F-2A không phải là nữ sinh hơn, nhưng phi đội của Mikoto là phi đội duy nhất thực sự sử dụng chúng. Các cô gái khác đã bận rộn với việc vận hành tàu sân bay, vì vậy vai trò phi công đã được đẩy cho họ.

Sau khi lên các cabin khách ngụy trang trên boong, nơi vẫn còn rất nhiều phòng trống, Mikoto thay bộ đồ bay của mình (cô vẫn chưa quen với nó) và sau đó bắt đầu quay trở lại nhà chứa bảo trì, nơi cũng chứa máy phóng điện từ.

Cô gặp Shirai Kuroko, người cũng đang mặc một bộ đồ bay bó sát.

“Haiz.” Vai của Shirai xụ xuống. “Nơi này thật ngột ngạt kể từ khi các giáo viên đến.”

“Nói cho tôi biết về điều đó đi.”

“Họ làm cho việc lẻn vào phòng của chị hai quý giá của tôi và ăn trộm đồ lót của chị ấy từ phòng giặt khó khăn hơn rất nhiều…”

“Nghĩ lại thì, chúng ta thực sự cần ai đó để giữ gìn trật tự.”

Mikoto vô cảm nhìn xa xăm trong khi véo má hậu bối và giật điện cô bé. Giờ thì đây mới là một kẻ biến thái sẽ phấn khích với phần thiếu nữ gặp nạn.

Mùi biển mặn mòi xen lẫn một chút mùi dầu máy và khói thải. Mùi đó không đến từ chiếc Izanami chạy bằng năng lượng hạt nhân sạch sẽ không tạo ra bất kỳ carbon dioxide nào.

Họ đã ở gần đất liền.

Cấu trúc cabin khách có rất nhiều kính chống đạn dày để cho ánh sáng mặt trời vào, vì vậy họ có thể nhìn thấy các công trình nhân tạo ở đường chân trời.

Cái nhìn đầu tiên của họ về đất liền của thế giới này là màu xám. Từ đây, họ có thể nhìn thấy một bến cảng bê tông và một khu rừng nhà chọc trời phía sau nó. Dựa vào điều này, có lẽ không có bất kỳ elf hoang dã hay succubus nào ở đó. Không quá ngạc nhiên khi họ nghe nói đây là một thành phố 10 triệu dân.

(Nhưng thật đáng tiếc là họ không có bãi biển nào để bơi. Nhưng nghĩ lại, mình cá là Thành phố Học viện cũng ước họ có thể phát triển một bờ biển như thế này.)

Họ đã đến thủ đô Frustburg của Đế quốc Liheilstaut.

Hoặc vùng biển bên cạnh nó.

Thay vì phân chia các chức năng hành chính như với Washington DC hay Brasilia, thủ đô này cũng là thành phố đông dân nhất như Tokyo hay Paris.

Họ đã tổ chức cuộc họp cuối cùng trong khi tàu sân bay đang di chuyển đến đây, nhưng đã mất ba ngày. Di chuyển bằng tàu rất chậm. Hay là việc quen với tốc độ siêu thanh của một chiến đấu cơ mới kỳ lạ hơn?

Đồng hồ đếm ngược chỉ còn hơn 26 ngày nữa.

(Giá như chúng ta có thể dành phần còn lại của thời gian ở ngoài biển, nhưng mình đoán là sẽ không được. Chúng ta đã đồng ý với ngày gặp mặt này rồi.)

Mọi chuyện sẽ không dễ dàng như vậy.

Mikoto quyết định tập trung vào những gì cô có thể làm ở đây. Lý tưởng nhất, Nữ hoàng mưu mô đó sẽ có thể đạt được một thỏa thuận ngừng bắn và hòa bình.

Khi đã ở trong nhà chứa bảo trì dưới boong, Mikoto nói với cô gái khổng lồ trong bộ leotard dài tay.

“Này, YF-22A. Đã đến lúc chúng ta liều mạng bay lượn mà không có cơ hội nghỉ ngơi rồi đấy.”

“Quyền lợi của tôi.”

Phần 5

“Nữ hoàng, chiếc xe có vẻ không bị gài bom.”

“Tốt.”

Sau khi đi xuồng máy từ Izanagi đến bến cảng, Shokuhou Misaki lên một chiếc xe chống đạn do Đế quốc cung cấp. Là khách mời, cô dĩ nhiên ngồi ở ghế sau.

Mọi thứ đều có vẻ gần với tương lai.

Không phải điều đó có ý nghĩa gì nhiều đối với Shokuhou vì cô đã quen với Thành phố Học viện. Cô đã đi một chặng đường dài đến một thế giới khác và đây là những gì cô tìm thấy? Cảm giác như đi du lịch nước ngoài rồi ăn cơm cà ri ở một chuỗi nhà hàng Nhật Bản cho bữa ăn đầu tiên của bạn.

“Wow.”

Bên cạnh cô, Hokaze áp hai tay lên kính chống đạn và nhìn ra ngoài. Không có gì sai với sự ngây thơ đó, nhưng Shokuhou thực sự ước vệ sĩ của mình đang chú ý đến những thứ bên trong xe.

“Nhìn kìa, Nữ hoàng. Họ có đủ loại thứ cập bến trong cảng.”

“Phải.”

“Kia có phải là một tàu Aegis không? Và kia là một tàu sân bay. Có lý khi họ có nhiều chiến hạm như vậy tại thủ đô của mình.”

…Dĩ nhiên, Hokaze không nhìn vào những con tàu bằng thép. Đây là những cô gái bikini cao 100-200m. Tất cả họ đều xếp hàng và neo đậu tại một bến tàu dường như dành cho cả mục đích quân sự và dân sự.

(Trông họ đều chán nản, vậy chắc họ không cần thiết cho việc phòng thủ thủ đô. Vậy chúng chỉ để trưng bày và họ muốn mọi người thấy các chiến hạm ở đây? Có lẽ giới chóp bu tự cao và lo lắng về vẻ bề ngoài.)

Các tàu tuần dương, khu trục, và các tàu khác đang ở tư thế ngửa, vì vậy lưng của chúng ẩn dưới nước, nhưng chúng dường như có các khớp nối gắn vào lưng và hông và những khớp nối đó được sử dụng để gắn các vũ khí giống như tàu lên mép ngoài của cánh tay. Chân của chúng trông cơ khí đến tận gốc đùi. Áo giáp chiến hạm của chúng được gắn vào hai bên thân và các chân vịt trên đế giày(?) của chúng có thể nhìn thấy khi chúng đá chân.

…Cũng có một số cô gái trông giống tàu ngầm đang neo đậu ngoài biển. Thay vào đó, họ lại nổi sấp. Vì chúng được dùng để hoạt động ở đáy đại dương, chúng sẽ không gặp khó khăn trong việc thở dưới nước, nhưng đối với Shokuhou, cảm giác như đang xem một hiện trường vụ án. Cách những cô gái đơn giản đó nổi sấp mặt và bất động khiến họ trông giống hệt như những xác chết đuối nước khổng lồ.

Mình đang để điều này ảnh hưởng đến mình, Shokuhou nghĩ.

Liệu việc cô không còn thắc mắc nữa có phải là một điều tốt không?

Một hình dạng khổng lồ đi qua còn cao hơn cả những tòa nhà chọc trời được che bằng kính. Thứ trông giống như một cô phục vụ có cánh khổng lồ có lẽ là máy bay tiếp dầu trên không do Đế quốc cung cấp. Một vài cô gái trông giống như các chiến đấu cơ đang bay vòng chậm rãi trên cao, có lẽ là để đề phòng các mối đe dọa từ trên không.

Một người là một cô bé mặc áo sơ mi ngắn tay và quần thể dục ngắn cùng với đôi tất đùi sọc vàng đen. Đôi cánh mỏng hơn các chiến đấu cơ khác mọc ra từ phía sau hông của cô bé. Có lẽ để cô bé có thể đối phó với các chiến đấu cơ và máy bay tấn công, cô bé có nhiều kích cỡ tên lửa khác nhau treo trên những đôi cánh đó.

Người còn lại là một cô gái trông ủ rũ mặc một chiếc áo mưa đen bên ngoài bộ bikini. Cô bé có một khớp kim loại chắc chắn gắn vào sau gáy và đôi cánh kim loại đen trông giống như một chiếc máy bay giấy được làm cẩu thả từ các đa giác dang rộng ra từ mắt cá chân. Tên lửa và bom được cất giữ ở đó. Nếu cần thiết, cô bé có thể thả hoặc phóng chúng từ hai bên sườn.

(Một chiếc F/A-18E và một chiếc F-117A, hử?)

“Nữ hoàng, sao trông người có vẻ băn khoăn vậy?”

“Không có lý do gì đặc biệt. Tôi chỉ khó chịu vì mình đã giỏi nhận dạng chúng đến mức nào thôi.”

Có phải đây là do việc mời một đại diện có thể là kẻ thù, hay quân đội luôn tham gia vào chính trị ở đây? Các xe tải bọc thép và xe tăng phòng không đang chặn các con đường và hạn chế giao thông. Mặc dù đó là những cô gái khổng lồ có bánh xe hoặc xích liên tục gắn vào, ngồi trên mặt đất và từ từ đứng dậy với đôi chân khép lại. Có lẽ là cho một cuộc diễu hành, nhưng có rất nhiều bộ đồng phục quân nhạc váy ngắn có thể nhìn thấy trên bề mặt.

“Tất cả các xe tải của họ đều có lớp giáp mỏng quá, Nữ hoàng.”

“Có phải họ đã bỏ lại tất cả các xe tăng 30 tấn trở lên vì đường và cầu không thể chịu được trọng lượng của chúng không?”

Nhưng hơn hết, Shokuhou nhìn về phía ghế lái xe được ngăn cách với cô bằng lớp kính dày.

Đây mới là thông tin mới thực sự.

“Đúng như dự đoán, con người ở đây không to lớn đến thế. Chỉ cao bình thường khoảng 1m50 thôi.”

Lớp kính hẳn đã chặn những gì Shokuhou đang nói vì nữ tài xế mặc đồ đen với kính râm đã ném cho cô một cái nhìn tò mò trong gương chiếu hậu.

Chiếc xe này và tất cả các xe khác đang chạy trong thành phố đều là những cỗ máy bình thường. Xe máy, tàu hỏa trên đường ray trên cao, và các tàu tuần dương không quân sự trên sông cũng vậy. Rõ ràng công nghệ nữ sinh khổng lồ chỉ giới hạn trong vũ khí quân sự.

Có lý khi cũng có các phương tiện thông thường để chở người.

Tuy nhiên, những thứ bình thường đó lại cảm thấy kỳ quặc sau khi không thấy gì ngoài những Vũ khí Nữ tính khổng lồ trong một thời gian dài. Con người là con người và vũ khí là vũ khí. Thế giới này có một sự phân biệt rõ ràng giữa hai loài.

Nữ tài xế nói qua loa.

“Chúng ta sẽ sớm đến Omega Site, hội trường họp quốc tế. Xin hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Đã rõ☆”

Chiếc xe chống đạn màu đen đi xuống một con dốc vào bãi đậu xe.

Một nhóm phụ nữ mặc vest, trông giống như một đội quân thư ký, đang chờ đợi. Họ bao quanh Shokuhou và dẫn cô đến thang máy.

Cô được dẫn đến tận hội trường họp. Bên trong, cô thấy một sảnh thang máy lộng lẫy được trang trí bằng thảm và đèn chùm, nhưng có một thứ kỳ lạ được trưng bày ở trung tâm.

Một mảnh thịt 3m được đông lạnh ở nhiệt độ dưới -100 độ.

Mọi chuyển động có thể đã bị dừng lại, nhưng nó rõ ràng còn sống.

Điều đó tượng trưng cho sự kỳ lạ của thế giới này.

Không ai kiểm soát được nó. Không ai có thể kiểm soát nó. Họ chỉ đóng băng nó vì họ không biết làm thế nào để giết nó, nhưng họ vẫn cảm thấy như mình đã thắng. Bởi vì suy nghĩ theo bất kỳ cách nào khác cũng sẽ làm họ lo lắng. Shokuhou nhận ra tất cả những điều đó trong nháy mắt mà không cần phải sử dụng bất kỳ phương pháp đo tâm lý nào.

Nó là gì?

Cô nên gọi nó là gì?

Cô thậm chí không thể tưởng tượng nó ban đầu thuộc về loại sinh vật nào. Nó không có mắt, miệng, tay, chân, da, hay lông. Nó chỉ là thịt. Không hơn một khối màu đỏ, hồng, và đen. Đó có phải là toàn bộ, hay chỉ là một mảnh bị xé ra từ toàn bộ? Ngay cả điều đó cũng là một bí ẩn.

Việc kiến thức của Tokiwadai của cô không thể tìm ra câu trả lời đã mang một ý nghĩa lớn lao.

Đây thực sự không phải là công nghệ của Trái Đất.

Shokuhou dừng lại và nói nhỏ.

“Một Hóa thạch Đóng băng.”

“Vâng, hẳn là vậy,” Hokaze đồng ý, trông có vẻ trầm ngâm.

“Không giống như con người chúng ta, nó dường như đã tiến hóa từ các vi khuẩn ăn dầu mỏ,” một trong những thư ký đang dẫn họ giải thích một cách lịch sự nhưng lạnh lùng. “Sợi cơ của nó tạo ra công suất lớn hơn nhiều so với chúng ta và nó có ái lực mạnh với máy móc. Nhưng nó có quá nhiều sức mạnh để sử dụng an toàn trong thành phố, vì vậy công nghệ kết quả không thể được áp dụng cho mục đích dân sự. Điều tự nhiên là nó sẽ được quân đội quản lý và sử dụng như Vũ khí Nữ tính.”

“Tôi hiểu rồi…”

Nhưng.

Đây là cách họ nhìn nhận nó?

Nó được trưng bày ở trung tâm của tất cả thảm và đèn chùm.

Shokuhou Misaki cập nhật sự hiểu biết và biểu đồ tương quan của mình.

Một thư ký mở cửa phòng họp.

Một ông già nhỏ bé bước ra. Ngực bộ vest sang trọng của ông được trang trí bằng một vài huy chương, vậy ông là một quân nhân chứ không phải chính trị gia?

“Chào, chào. Rất vui vì cô đã đến. Chà, cô đúng là một đại diện trẻ tuổi. Và xinh đẹp nữa. Tài năng của cô chắc hẳn đã vượt qua vẻ bề ngoài nếu cô có thể phá vỡ các truyền thống cũ của xã hội quân đội với giới tính và tuổi tác của mình. Xin mời vào.”

Ông ta cười toe toét, nhưng thậm chí không nói tên mình. Và những lời nhận xét của ông về ngoại hình, giới tính, và tuổi tác của cô dường như được tính toán để làm cô khó chịu. Ông ta vung vãi sự thô lỗ như một phát súng hoa cải.

“…Tôi là Shokuhou Misaki. Rất vui được gặp ngài.”

“Tôi cũng vậy. Xin mời lối này.”

Tuy nhiên, ông ta vẫn không nói tên mình.

Ông ta chỉ quan tâm đến việc làm theo ý mình.

(Tôi sẽ ấn tượng nếu không có gì trong đó là có tính toán.)

Nhưng khó có khả năng.

Một nhà lãnh đạo quốc gia nói nhiều lời hớ hơn những câu trích dẫn đáng nhớ khó có khả năng giữ được vị trí như thế này đến tuổi già. Điều này chắc chắn là có mục đích.

Ông ta đã thử cô rồi.

Chiến thuật của ông ta là làm đối thủ tức giận để lộ ra bản chất thật của mình.

(Haiz. Ông ta có lẽ nghĩ mình là chuyên gia, nhưng ông ta cũng chẳng thông minh hơn một tay phóng viên báo lá cải nhếch nhác là bao.)

Nhưng đây không phải là về việc so sánh nhau như những cá nhân và xem ai thắng thế.

Họ ở đây để đàm phán.

Để đạt được một thỏa hiệp ở đây sẽ đòi hỏi nỗ lực của cả hai bên.

Shokuhou không muốn một tên ngốc làm vấp ngã mình.

Một nhà đàm phán tài ba sẽ là một rắc rối theo cách riêng của nó, nhưng một kẻ ngu ngốc đần độn cũng có thể là một mối đe dọa trên bàn đàm phán ngoại giao. Hai người có vẻ như đối cực, nhưng cả hai đều có thể đột nhiên đưa ra những quyết định tàn khốc mà không một người bình thường nào có thể nghĩ đến.

Sự rẻ tiền ngu ngốc của ông ta sẽ ảnh hưởng đến cuộc đàm phán ngừng bắn và hòa bình như thế nào?

Shokuhou chỉ có thể hy vọng ông ta không quá thấp hơn mức trung bình.

Cô bước vào phòng họp trong khi điều hòa hơi thở.

Thử thách thực sự sắp bắt đầu.

Phần 6

“Chán quá đi mất,” Misaka Mikoto càu nhàu.

Cô đang bay ở độ cao 1200m. Với tất cả các tòa nhà chọc trời của thủ đô, cô không thể hạ thấp chiếc Shinshin hai chỗ ngồi tùy chỉnh của mình xuống thấp hơn nữa mà không có nguy cơ va chạm. Mikoto sẽ không thể không nhìn thấy một bức tường tòa nhà phía trước… nhưng cô đã nghe nói máy bay đôi khi va vào cột thu lôi, dây cáp hỗ trợ cho các tháp ăng-ten, và những thứ dài, mỏng khác. Trực thăng tin tức và máy bay quay phim thường bay gần các tòa nhà một cách đáng ngạc nhiên, nhưng điều đó có nghĩa là có một cuốn cẩm nang bí mật giải thích tất cả những gì phải đề phòng.

(Nhưng…)

Cô bị kẹt như thế này cho đến khi cuộc họp trên mặt đất kết thúc.

Cô cảm thấy ngớ ngẩn khi nghiêm túc nắm chặt cần điều khiển như thế này. Không lẽ cô không thể quản lý việc này bằng chế độ lái tự động hay gì đó sao? Các máy bay chở khách lớn có thể quản lý các chuyến bay kéo dài mười giờ hoặc hơn gần như hoàn toàn bằng chế độ lái tự động. Và ngày nay, cô dám cá rằng ngay cả việc hạ cánh tại sân bay cũng có thể được tự động hóa nếu thời tiết yên tĩnh.

Đôi mắt Mikoto trông vô hồn khi cô bay theo một vòng tròn cong nhẹ lớn hơn cả một tuyến đường sắt vành đai.

“Chán quá.”

“Chị hai, chị có thể đừng có nói gở được không?”

Tại sao mình phải thế khi Shokuhou mới là người gặp nguy hiểm chứ?

Cô đã định nói to điều đó, nhưng không nói vì cô biết cô gái của Judgment (biến thái nhưng siêng năng) sẽ làm ầm lên về nó.

(Nhưng dù sao đi nữa…)

“Kya! Yaahh!”

“A ha ha ha! Tới đây☆”

“Đợi đã. Em cần phải giữ đội hình và chờ chỉ thị của thủ lĩnh- kya!”

“Chà, chà. Phi đội 202 gọi Phi đội 201. Có rất nhiều người trên mặt đất, nên các em cần phải chỉnh đốn lại đi. Cách bay lượn cẩu thả đó làm các em trông xấu đi đấy.”

Bốn cô gái mèo mặc đồ bơi học sinh F-14D tạo thành Phi đội 201 và bốn bà mẹ mặc quần legging F-15C tạo thành Phi đội 202.

Không cần phải nói, đây là những người bị bắt sau khi phi đội của Mikoto bắn hạ họ.

Mikoto có một câu hỏi.

(F-14 được thiết kế để sử dụng trên tàu sân bay, nhưng mình không nghĩ F-15 có thể cất cánh từ một chiếc.)

Tuy nhiên, chúng đã ở trên không. Như thể không có gì.

Việc gắn móc hạ cánh của tàu sân bay vào bụng của những chiếc F-15C là một chuyện, nhưng liệu Kongou Mitsuko có sửa đổi cả công suất đầu ra của máy phóng điện từ không?

Ngoài ra…

“Hửm? Nhóc 04 gọi Railgun 01. Sao cô trông đáng nghi vậy?”

“Chẳng phải các ngươi là máy bay của Đế quốc sao? Các ngươi đã trở về thủ đô của mình, nhưng không lẽ không nghĩ đến việc trốn khỏi chúng tôi và về nhà à?”

Một vài chiếc F/A-18E (áo sơ mi ngắn tay, quần thể dục ngắn, và tất đùi sọc) và F-117A (bikini với áo mưa đen) của Đế quốc đang bay theo cùng một vòng tròn lớn quanh thủ đô.

Liệu những người bị bắt có nhớ nhà không?

Nhưng phản ứng của YF-22A rất đơn giản.

“Thời hạn cập nhật mã hóa IFF đã qua, nên nếu chúng tôi tiếp cận một căn cứ không quân để hạ cánh trên đường băng với tín hiệu IFF chưa cập nhật của mình, chúng tôi sẽ bị đối xử như một máy bay không xác định. Trong trường hợp xấu nhất, chúng tôi có thể bị bắn hạ bởi một tên lửa đất đối không mà không có cảnh báo. Mặt khác, một máy bay quý tộc như tôi không thể hạ cánh trên một đường cao tốc và làm phiền các công dân của Đế quốc được.”

“…”

Mikoto lắng nghe cuộc truyền tin vui vẻ đến từ các Phi đội 201 và 202.

“A ha ha! Ồ, Meo meo 01. Em đang tỏ ra tức giận, nhưng bộ đồ bơi của em đang bị hằn lên ở phía sau đấy. Gợi cảm quá!”

“Ưm. Meo meo 03, đừng nhìn chằm chằm vào tôi từ phía sau! Tôi là chỉ huy phi đội, nên tôi là người quan trọng nhất.”

“Ôi, chao. Tôi nghĩ còn quá sớm để để các F-14D tự thành lập phi đội. Mẹ 01 gọi Phi đội 101, các chị có nghĩ chúng ta nên chăm sóc bọn trẻ đó không? Các chị có đang nghe không?”

…Có vẻ như không chỉ có thế.

Họ còn vô tư hơn nữa.

Liệu việc chiến đấu theo lệnh của con người có phải là trạng thái bình thường đối với họ không? Vậy họ không quan tâm mình ở phe nào miễn là có thể chiến đấu, hay họ chỉ đơn giản là thiếu bất kỳ loại bản sắc dân tộc hay lòng yêu nước nào đối với quốc gia hoặc quân đội do con người tạo ra, vốn là một loài hoàn toàn khác? Giống như con người có thể đi bộ qua khu phố mà không cần xem xét các lãnh thổ do chó và mèo địa phương thiết lập.

Và trong khi họ bay theo một vòng tròn lớn trên thủ đô, có một thứ khác tham gia cùng họ từ một vòng tròn còn lớn hơn nữa.

Đó là một cô phục vụ ngực bự khổng lồ. Cô gái trẻ 40m đang mỉm cười ngọt ngào.

Cô ta là một máy bay tiếp dầu trên không KC-135.

Kích thước của đôi cánh dang rộng từ lưng cô ta là không thể tưởng tượng được đối với một chiến đấu cơ. Thân máy bay hình tròn… hay đúng hơn, là bể chứa nhiên liệu được giữ dưới cánh tay phải của cô ta như một tấm ván lướt sóng. Dĩ nhiên, đối với một Vũ khí Nữ tính, đó là một phần cơ thể của cô ta, vì vậy nó dường như được gắn vào khớp nối bên hông.

Cô ta có một nốt ruồi ngay dưới một mắt.

“Tiệc tùng 00 gọi các vị khách. Chào mọi người, đến giờ tiếp nhiên liệu rồi. Xin hãy làm theo hướng dẫn của tôi và chờ đến lượt mình.”

“Chúng ta phải bay lên trong vòng vài mét bên dưới cô ta à? Thật sao?”

Chiếc váy ngắn của cô ta đang bay phấp phới trong gió và bộ ngực lớn không cần thiết của cô ta đã tạo ra một số chướng ngại vật phụ ở phía mặt dưới. Ngay cả khi chúng phải là các cô gái vì một lý do nào đó, tại sao họ lại phải thiết kế cô ta cong cớn như vậy? Điều đó chỉ làm cho việc này nguy hiểm hơn!

Trong khi Mikoto do dự không dám tiếp cận, một cuộc truyền tin đã đến.

“Ừm, Meo meo 03 gọi Chị lớn. Chúng em có thể đi trước không?”

“C-cứ tự nhiên.”

Nhưng cô gái F-14D dường như thấy điều này là bình thường. Khi Mikoto nhường chỗ của mình trong hàng đợi, các cô gái mèo mặc đồ bơi học sinh bắt đầu bay xung quanh và tranh giành vị trí.

“Yeah, đến lúc tiếp nhiên liệu rồi! Ực, ực.”

“Áá! Cô ấy nói phải chờ đến lượt mình mà, Meo meo 03! Không công bằng!”

Họ vẫn còn đang vui đùa.

Các bà mẹ mặc quần legging F-15C không có dấu hiệu ngăn cản họ. Điều đó có nghĩa là việc này an toàn. Tất cả những chướng ngại vật đó làm cho nó trông nguy hiểm kinh khủng, nhưng đó dường như chỉ là cách họ tiếp nhiên liệu.

Mikoto nói nhỏ dưới hơi thở của mình.

“Ồ, họ không uống nhiên liệu phản lực từ một bình sữa trẻ em và cô ấy không đưa vòi bơm của mình ra từ giữa hai chân để làm ống hút. Thật là nhẹ nhõm.”

“?”

Cô phục vụ mặc váy ngắn ngực bự KC-135 nghiêng đầu.

Thú vị.

Trí tưởng tượng của Mikoto đã quá mạnh mẽ để các cư dân của thế giới này hiểu được. Có phải cô đã bị ảnh hưởng bởi Kuroko ở đó không?

“Chị hai, chị không thể đổ mọi thứ cho em được. Lần đó là do chị đấy.”

Sau khi các F-14D tiếp nhiên liệu xong, Mikoto gửi một yêu cầu và làm theo hướng dẫn của máy bay tiếp dầu bằng cách từ từ lướt vào ngay bên dưới nó.

“Tiệc tùng 00 gọi, ừm, Railgun 01 à? Hình dạng kỳ lạ quá cho một chiến đấu cơ. Thậm chí còn không có mông hay ngực nữa. Phải, cứ tiếp tục đi và… dừng lại. Ngay đó.”

Mikoto biết đây chỉ là cách nó hoạt động và nó an toàn, nhưng cô vẫn lo lắng khi với tay đến nút để mở cổng bể chứa nhiên liệu giữa không trung.

“Vâng, chị thấy em đã mở ra cho chị rồi. Bây giờ chị sẽ cắm cái ống dày của chị vào em nhé. Đừng lo. Cứ để chị làm việc của mình và nó sẽ kết thúc trước khi em kịp nhận ra.”

Mikoto nghe thấy một tiếng “cạch” kim loại sâu khi cô duy trì tư thế của chiến đấu cơ.

Vòi bơm của cô phục vụ đã kết nối với cổng bể chứa nhiên liệu của cô.

Số trên đồng hồ đo nhanh chóng hồi phục. Trong khi chờ công việc hoàn tất, Mikoto nhìn xuống thành phố bên dưới. Nhưng rồi, cô không thể nhìn thẳng xuống với cái mũi dài của chiến đấu cơ chắn đường.

(Ưm. Điều đó có nghĩa là mình cần phải hướng mũi máy bay xuống đất mỗi khi muốn nhìn thẳng xuống sao? Lẽ ra mình nên nhờ cô Kongou gắn một camera quan sát mặt đất hay gì đó.)

Không thể so sánh với một ứng dụng bản đồ, nhưng cô có thể nhìn thấy khá nhiều từ độ cao này.

Cô có thể nhìn qua bến cảng đến nơi Izanami và Izanagi đang chờ ngoài khơi.

Cô có thể nhìn thấy hội trường họp quốc tế nằm hơi về phía bắc, và do đó ở đất liền, của thủ đô.

Cô có thể thấy rằng khoảng cách từ hội trường họp quốc tế đến bến cảng là khoảng 10km đường chim bay.

Và cô có thể thấy một nhóm xe đen dễ thấy.

“…”

Những chiếc xe đen đó đang đến từ các đường cao tốc khác nhau và tất cả đều tập trung tại hội trường họp quốc tế. Sau khi các xe chiến đấu bộ binh hoặc xe tăng phòng không để chúng đi qua, chúng lại di chuyển để phong tỏa các con đường.

“Tiệc tùng 00 gọi Railgun 01, tiếp nhiên liệu hoàn tất. Khi nào em đóng cổng bể chứa, hãy giảm tốc độ và sau đó bay ra khỏi bên dưới chị một cách an toàn. Khi chị đã xác nhận trực quan đầy đủ vị trí của em, hãy ngả 45 độ sang phải và bay đi. Mong được gặp lại em lần sau☆”

Mikoto nghe thấy một âm thanh kim loại khác. Vòi bơm của máy bay tiếp dầu hẳn đã được rút ra sau khi việc tiếp nhiên liệu hoàn tất.

Mikoto điều chỉnh lại tay cầm của mình trên cần điều khiển.

Và lẩm bẩm một mình.

“Hừm.”

Phần 7

“Và vì vậy tôi tin rằng tôi đã chứng minh rằng cuộc xung đột giữa các lực lượng của chúng ta là một trận chiến tình cờ gây ra bởi sự kết hợp của sự hiểu lầm và bất hạnh và chúng tôi không có ý định tấn công các vị. Có câu hỏi nào không?”

Phòng họp rất lớn.

Cả diện tích sàn và chiều cao của mái nhà đều lớn hơn nhiều so với một khán phòng của trường học.

Nó chứa khoảng 500 ghế được sắp xếp thành các vòng tròn đồng tâm như các vòng cây và được thiết kế để tất cả những người tham gia có thể ngồi ở cùng một cấp độ mà không ngụ ý rằng bất kỳ ghế nào trong một vòng tròn lại cao cấp hơn ghế khác. Dĩ nhiên, những người duy nhất được phép có một ghế ở đây là các đại diện quốc gia.

Mặc dù dường như không còn một chút nào của khái niệm ban đầu đó.

Shokuhou thở dài nhẹ nhõm.

(Trời ạ.)

Gọi đó là một “bài phát biểu trôi chảy” có thể nghe hay, nhưng ông già đó không hề ngẩng đầu lên một lần nào. Ông ta chỉ đơn giản đọc qua một bản thảo giấy. Và ông ta không bao giờ dừng lại, không cho Shokuhou có cơ hội chen vào một lời nào.

Và bây giờ ông ta lại hỏi có câu hỏi nào không à?

Liệu ông ta có thực sự nghĩ rằng họ đã có sự hiểu biết chung ở đây không?

Quá rõ ràng. Ngay cả Hokaze dường như cũng đã nhận ra chuyện này đang đi đến đâu. Cô cúi xuống và thì thầm vào tai Shokuhou.

“…Nữ hoàng.”

“Đừng lo.”

Shokuhou Misaki chọc vào chồng giấy dày trước mặt. Có vẻ như ông ta đã cố tình chọn những cách diễn đạt phức tạp và đi đi lại lại trên từng chi tiết nhỏ để tăng số lượng từ lên quá mức hợp lý, nhưng Nữ hoàng không phải là một kẻ ngốc và cô không để lớp ngụy trang đó che giấu các điểm chính khỏi mình.

“Phiền ngài giải thích Điều 45 Khoản 1, nơi ngài nói rằng Đế quốc sẽ xử lý việc bảo trì tất cả vũ khí thuộc sở hữu của chúng tôi?”

“Mặc dù các vị không cần vũ khí của mình, nhưng việc bảo trì chúng vẫn đòi hỏi tiền bạc và nhân lực, phải không? Chúng tôi đang đề nghị loại bỏ gánh nặng đó khỏi vai các vị.”

Nói cách khác, ông ta đang yêu cầu họ giải giáp và đầu hàng.

“Trong ghi chú đặc biệt của Điều 19, ngài nói rằng chúng tôi phải rời khỏi tàu Izanami và Izanagi?”

“Các vị sẽ cảm thấy chật chội khi dành toàn bộ thời gian trên một con tàu lắc lư, phải không? Các vị là khách quốc gia không có đại sứ quán hay lãnh sự quán, vì vậy chúng tôi mời các vị ở lại một dinh thự chính thức của Đế quốc.”

Nói cách khác, ông ta đang yêu cầu họ tập trung lại và bị quản thúc tại gia, nơi quân đội Đế quốc có thể giám sát họ.

“Trong Điều 31 Khoản 4, ngài nói rằng chúng tôi sẽ nhận được ‘đặc quyền pháp lý’ trong thời gian ở lại Đế quốc?”

“Các vị đến từ bên ngoài, nhưng các vị không có một đại sứ quán hay lãnh sự quán được bảo vệ bởi hiệp ước quốc tế. Nếu các vị ở tại dinh thự chính thức của chúng tôi, các vị sẽ được bảo vệ theo luật pháp của Đế quốc Liheilstaut.”

Nói cách khác, ông ta đang gài bẫy để họ bị xét xử trong một phiên tòa bí mật và bị giam cầm vô thời hạn hoặc thậm chí bị xử tử.

“Haiz.”

Shokuhou phải xem xét đồng hồ đếm ngược đó. Còn lại 26 ngày. Nếu họ không bảo vệ được Izanami và Izanagi, họ sẽ mất cơ hội trở về Trái Đất.

Vì vậy, việc giải giáp và buộc phải rời tàu là điều không thể. Chưa kể đến một loạt các phiên tòa bí mật dẫn đến án tử hình.

Dĩ nhiên, việc nói ra về trường hấp dẫn và lỗ đen thu nhỏ có lẽ sẽ chỉ làm cho Đế quốc quan tâm đến thiết bị trở về bí ẩn đó.

(Dù sao đi nữa.)

“Thật là trắng trợn. Ngài có đang cố gắng đối thoại một cách nghiêm túc ở đây không?”

“Cô nhận ra rồi à?” Ông già không còn cố gắng che giấu nữa. “Cuộc thảo luận này chưa bao giờ có ý nghĩa gì. Đế quốc vinh quang của chúng ta sẽ không bao giờ thỏa hiệp với một hạm đội vũ trang nhỏ bé nào đó. Tất cả những gì chúng ta cần là một cái cớ để dụ dỗ nhà lãnh đạo của nhóm ngốc nghếch đó vào tay chúng ta. Dù nhà lãnh đạo đó là ai đi nữa, chúng ta biết việc này sẽ dễ dàng hơn nhiều một khi bộ não của các người đã được xử lý!!”

Mọi cánh cửa dẫn vào phòng họp đều bật tung ra.

Không một lời cảnh báo.

Họ được trang bị súng tiểu liên cỡ nòng .45. Tiếng súng điếc tai vang lên từ mọi phía và Hokaze Junko nhảy lên người Shokuhou. Không do dự.

“…?”

Nhưng rồi cô gái tóc lọn cau mày bối rối.

Không một viên đạn nào bay về phía cô.

Mặc dù có lượng đạn bắn ra quá mức.

Các biệt kích đặc nhiệm được trang bị đầy đủ áo giáp chống đạn và mũ bảo hiểm đang đứng yên như phỗng. Không ai trong số họ thắc mắc tại sao họ vừa mới chuyển hướng bắn của mình sang phải 15 độ và xả đạn vào không gian trống rỗng.

Có thứ gì đó đáng sợ hơn những viên đạn chì đang cai trị chiến trường này.

Thậm chí chưa mất 5 giây kể từ khi họ vào.

Trong khi kẻ thù và đồng minh đứng nhìn trong sự kinh ngạc, Shokuhou Misaki (bị Hokaze đẩy ngã xuống sàn) hôn lên đầu chiếc điều khiển TV của mình.

Cô là hạng 5 của Thành phố Học viện.

Mental Out.

“Giờ thì ngài đã hiểu chưa?”

Phần 8

Mọi việc trên mặt đất có vẻ không ổn.

Sau khi tất cả các máy bay của họ được tiếp nhiên liệu, Mikoto gửi một cuộc truyền tin.

“Railgun 01 gọi tất cả các phi đội. Cách bố trí của các phương tiện trên mặt đất trông kỳ lạ… Dựa vào vị trí của các cô gái xe bọc thép, có vẻ như họ đang phong tỏa các con đường dẫn ra khỏi hội trường họp quốc tế. Để cho chắc chắn, hãy chuẩn bị hỗ trợ tấn công mặt đất-”

“Cô Misaka!! Đúng như tôi nghi ngờ, các cuộc đàm phán đã thất bại. Tôi sắp sửa ăn cắp một chiếc xe và trốn ra bến cảng, vì vậy tôi rất muốn có sự hỗ trợ từ trên không!!”

Yêu cầu đã đến trước khi họ kịp chuẩn bị.

Mikoto cau mày.

Nhưng không phải vì hành động của Đế quốc.

“Cô có thực sự học trung học không vậy? Từ khi nào cô biết lái xe thế? Cô có chắc mình không phải là một bà già nào đó không-”

“Tôi không muốn nghe điều đó từ một cô gái đang cầm cần điều khiển. Rõ ràng là tôi sẽ tẩy não một tài xế của Đế quốc, nên cô đừng có dám gọi tôi là bà già nhé. Tôi cũng đã chộp được một con gà trong lúc hỗn loạn, vì vậy chúng ta có thể bổ sung trứng!”

Một loại hỗn loạn nào đó đang diễn ra.

Cụ thể, một chiếc xe chống đạn màu đen bắn ra từ ga-ra ngầm của hội trường họp quốc tế, bay lên khỏi con dốc như thể nó là một cái dốc nhảy. Nó phá vỡ rào chắn tạm thời và lạng ra đường chính. Các xe tăng phòng không (những cô gái trong bộ quân phục ban nhạc sặc sỡ) chĩa một khẩu pháo tự động mỗi tay vào chiếc xe trong khi chặn đường từ gần đó. Họ bắn. Nhưng trước khi loạt đạn có thể đến được, chiếc xe đã rẽ và dùng một tòa nhà làm lá chắn.

“Ồ, cô ta đã lên mặt đất rồi!!”

Misaka Mikoto giật mạnh cần điều khiển của mình để lộn nhào rồi quay gấp một vòng.

Nếu Shokuhou ở một mình, cô có thể đã để cô ta chờ đợi để trả đũa cho rất nhiều chuyện, nhưng Hokaze đang đi cùng cô ta với tư cách là vệ sĩ.

“Chết tiệt, cô ta đang dùng chiêu của mình. Đây có phải là cái mà người ta gọi là quả báo không?”

“?”

Shokuhou hoàn toàn không hay biết.

Trước khi các xe tăng phòng không có thể làm gì thêm, Mikoto đã làm chúng im lặng bằng một số phát bắn pháo tự động hủy diệt từ trên trời. Sau đó cô xoay chiến đấu cơ của mình để nhanh chóng truy đuổi chiếc xe đang chạy trốn của Shokuhou.

(Giới hạn 1200m đã qua rồi. Nếu mình không hạ thấp xuống giữa các tòa nhà, gió tòa nhà và luồng khí nóng từ hiệu ứng đảo nhiệt sẽ làm phân tán các phát bắn pháo tự động của mình và có thể bắn trúng một số dân thường!!)

“Wow, suýt nữa thì.”

“Kya! Đợi em với, Chị lớn!”

Các F-14D ngây thơ theo sau cô.

“Trời ạ, cô không sợ khi có một tài xế bị tẩy não đang lái xe sao?” Mikoto hỏi.

“Điều này có gì khác so với một chiếc xe tự lái?” Shokuhou trả lời.

Trong khi đó, tình hình trên mặt đất đang thay đổi.

Và không theo hướng tốt đẹp.

Giọng nói hoảng hốt của Shirai truyền đến qua radio.

“Chị hai, chị có đang theo dõi không?”

“Ừm, thì…”

Shokuhou đã tẩy não một người lính Đế quốc và trốn thoát trong một chiếc xe ăn cắp, vì vậy cô đang ở trong cùng một loại xe chống đạn do kẻ thù điều khiển.

Vì vậy, trong khi Mikoto có thể nhắm vào kẻ thù bằng tên lửa không đối đất, chúng sẽ khóa vào tất cả các phương tiện của Đế quốc. IFF sẽ không tự động phân biệt giữa bạn và thù.

…Chiếc xe mà Shokuhou đang đi là chiếc nào nhỉ?

“Ồ, này, đợi đã.”

Các chiếc xe đang đến gần một giao lộ năm ngã cực kỳ phức tạp thường thấy ở các thành phố lớn.

Những chiếc xe chống đạn màu đen đến từ các con đường khác nhau hòa vào nhau và tự xáo trộn bằng một số pha drift sắc bén.

Và Mikoto lại không may khi có một luồng sáng chói phản chiếu từ một tòa nhà chọc trời bằng kính làm chói mắt cô trong khoảnh khắc đó.

Liệu nó có kéo dài 1 giây không? Không quá 2 giây, cô khá chắc chắn.

Nhưng giờ đây những chiếc xe đen đó đều hòa lẫn vào nhau trên mặt đất. Mắt cô mở to.

“Chiếc nào… là chiếc nào!?”

“Cố mà chú ý đi!! Hừ, được thôi. Tôi sẽ cho cô một tín hiệu. Tôi sẽ bật đèn nhấp nháy từ điện thoại của mình ở ghế sau, vì vậy hãy tìm nó!!”

Chiếc xe có đèn nhấp nháy bên trong cửa sổ chống đạn là của Shokuhou.

Điều đó giúp Mikoto phân biệt được chúng, nhưng điều này có thể không kéo dài mãi mãi. Thứ nhất, đèn nhấp nháy tốn điện. Mikoto chỉ còn biết cầu nguyện pin điện thoại không hết và Đế quốc không nhận ra sự đều đặn của ánh sáng và bắt chước nó.

Rồi hàng rào các cọc bê tông dày chặn lối vào một công viên bị bẹp dúm như lon nhôm khi có thứ gì đó từ từ hiện ra.

Một chiếc xe chiến đấu bộ binh.

Trông giống như một cô gái quân nhạc khổng lồ.

Phần gầm xe (của chân cô ta) có tám bánh, nhưng cô ta cũng được trang bị (bằng cách cầm nó trong tay phải) khẩu súng lớn giống như một chiếc xe tăng. Một giây trước khi cô ta có thể nhắm chính xác vào chiếc xe chống đạn bằng tia la-de và vi sóng, chiếc Shinshin của Mikoto đã thả một quả tên lửa không đối đất với sức mạnh của một tia sét.

Nó phát nổ.

“Này!?” Shokuhou phản đối. “Chiếc xe này đang rung lắc với tần số rất cao và một số lớp giáp đã bị bong ra!!”

“Cô nói gì vậy? Tôi không nghe rõ vì tiếng nhiễu!? Cái gì mà một con bitch cao cơ? Cuối cùng cũng chấp nhận bản thân mình rồi à?”

“Gyaoooooooo!!”

Mikoto cau mày trước tiếng gầm đột ngột của Shokuhou qua radio.

“Cứ tin vào thông số kỹ thuật của chiếc xe ăn cắp đi, Shokuhou. Nếu tôi không phóng quả tên lửa đó, cô và chiếc xe đã bị lật bởi một khẩu pháo 120mm rồi!!”

Một vài vụ nổ và những đám mây bụi hình thành ở phía trước.

Mikoto và các chiến đấu cơ khác không phải là thủ phạm.

Đế quốc đang cho nổ các cây cầu của chính họ để cắt đứt mọi con đường trốn thoát ra bến cảng. Rõ ràng họ không quan tâm rằng họ đang làm nổ tung tiền thuế của người dân.

“Cô cần một con đường mới!! Không thể tin vào bất kỳ cây cầu nào đâu. Nếu cô rẽ về phía đông, con sông đi ngầm như một cống ngầm, nên cô sẽ có thể vượt qua nó ở đó!”

Đường vòng đó sẽ cho Shokuhou một lộ trình khả thi, nhưng dĩ nhiên sẽ mất thời gian.

“Nhân tiện, Nữ hoàng, cô nhận ra Đế quốc không đáng tin cậy từ khi nào vậy?”

“Ngay từ đầu. Các F/A-18E và F-117A bay trên cao đều là Vũ khí Nữ tính được thiết kế cho không chiến và tấn công mặt đất. Đối với các chiến đấu cơ tàng hình, tên lửa không đối không là trang bị bổ sung, không phải trang bị tiêu chuẩn. Với trang bị mặc định của chúng, chúng thậm chí còn không có radar. Vì vậy chúng được dùng để đảm bảo chúng ta không thể trốn thoát, chứ không phải để tuần tra bầu trời.”

“Wow, không gì qua mắt được cô, Nữ hoàng.”

(Tại sao cô ta lại tỏ ra tự mãn về chuyện này thế nhỉ? Có gì thông minh trong việc ngâm mình giữa một cái bẫy như thể đang tắm suối nước nóng đâu?)

Mikoto thở dài bực bội.

Nhưng điều này có liên quan đến tình hình của cô. Các F/A-18E và F-117A có nghĩa là cũng có kẻ thù trên trời.

“Railgun 01 gọi tất cả các phi đội. Cẩn thận với các F-117A. Chúng là các chiến đấu cơ tàng hình, nên đừng quá phụ thuộc vào radar nếu không sẽ bỏ lỡ chúng!!”

Nếu cô và những người khác tập trung quá nhiều vào mặt đất, họ có thể bị bắn hạ.

Nhưng…

“Nhóc 04 gọi Railgun 01, cô có chắc mình muốn bắt đầu một trận không chiến trên một thành phố đông dân cư không!?”

“…”

Đúng, đánh bại kẻ thù ở đây sẽ khá dễ dàng, nhưng bắn trúng kẻ thù bằng một tên lửa không làm cho khối lượng của chúng biến mất. Và đây là một thành phố 10 triệu dân. Bao nhiêu người sẽ bị tổn hại nếu một khối lượng vài chục tấn (tình cờ có hình dạng như một cô gái khổng lồ) vỡ tan và rơi xuống thành phố từ một độ cao mà một con vít hoặc một chiếc đinh duy nhất cũng có thể gây chết người?

Nếu họ không làm gì, họ sẽ bị giết.

Nhưng nếu họ hành động mà không suy nghĩ, họ sẽ trở thành những kẻ giết người.

(Chúng ta phải làm gì đây!?)

Phần 9

Mọi chuyện đang diễn ra đúng như dự đoán.

Chiếc F/A-18E của Không quân Đế quốc nhếch mép khi nó truy đuổi chiếc máy bay trắng kỳ lạ. Kẻ thù không muốn bắt đầu chiến đấu trên một thành phố, vì vậy họ buộc phải tập trung vào phòng thủ.

Điều đó ngăn cản họ bảo vệ chiếc xe đang chạy trốn về phía biển, nhưng…

“Hửm?”

Có thứ gì đó đã thu hút sự chú ý của nó.

Không chỉ là một chiếc.

Tổng cộng có khoảng một chục máy bay đang chạy trốn, nhưng tất cả chúng đều rải một thứ gì đó phía sau.

Nó trông giống như hoa giấy nhưng không phải vậy. Chất phản chiếu ánh sáng mặt trời để lấp lánh sáng rực thực chất là những mảnh giấy nhôm.

Có phải tất cả đều là mồi nhiễu radar không?

Mồi nhiễu radar là thiết bị né tránh khẩn cấp dùng để giúp bạn thoát khỏi một tên lửa dẫn đường bằng radar. Nó phản xạ tín hiệu dẫn đường để cản trở nó.

Các cô gái F/A-18E mặc áo sơ mi ngắn tay và quần thể dục ngắn và các cô gái F-117A mặc bikini và áo mưa đã được lệnh thực hiện một vụ ném bom chính xác vào thành phố. Họ thuộc về quân đội Đế quốc. Họ cần tấn công chiếc xe đang chạy trốn của Shokuhou, nhưng họ không thể để một trong những tên lửa dẫn đường của mình vô tình thổi bay một phần của thủ đô.

(Tôi không biết nó thực sự sẽ gây nhiễu cho việc dẫn đường tốt đến mức nào, nhưng chúng ta không thể hành động cho đến khi kiểm tra.)

Tuy nhiên.

Chiếc F-117A, một chiến đấu cơ tàng hình đời đầu, thì thầm.

“Bóng Đen 01 gọi Độc Dược 01. C-chúng ta… làm gì đây?”

“Các máy bay là ưu tiên hàng đầu của chúng ta. Chiếc xe chậm, nên chúng ta có thể lo về nó sau. Đầu tiên, hãy tắt vòi nhiễu radar đó đi.”

Mồi nhiễu radar chỉ là một biện pháp né tránh tạm thời. Ngay cả khi được rải ở mật độ tối đa, khả năng nó đánh lừa một tên lửa dẫn đường bằng radar cũng chỉ khoảng 50/50.

“Tín hiệu của tôi đến được chỗ cô đúng không? Một phút sau khi chúng ngừng rải thứ đó, sự nhiễu loạn sẽ hoàn toàn biến mất. Vì vậy, chúng ta sẽ có nhiều thời gian để nhắm vào chiếc xe đó một khi chúng ta tắt vòi và radar quang đãng!”

“Độc Dược 02 gọi 01. Chúng ta sẽ tấn công họ trên thành phố sao?”

“Họ đông hơn chúng ta, nên chúng ta hoặc là bắn hạ họ khi có thể, hoặc là họ sẽ bắn hạ chúng ta. Nếu chúng ta nói họ tấn công trước, thì chúng ta có thể đổ lỗi cho họ nếu ai đó bị thương.”

Chiếc chiến đấu cơ tàng hình màu trắng của kẻ thù đang lạng lách qua lại, nhưng nó không muốn phản công, điều đó làm cho nó trở thành một mục tiêu dễ dàng.

Chiếc F/A-18E đặt khung ngắm lên chiếc chiến đấu cơ giống như khung nhận diện khuôn mặt trên một ứng dụng máy ảnh và đầu dò khóa mục tiêu bắt đầu đuổi theo nó. Khi hai cái thẳng hàng, khóa mục tiêu sẽ hoàn tất. Sau khi đã tung ra hết mồi nhiễu radar, kẻ thù có lẽ không có cách nào để tránh một quả tên lửa.

Gương mặt trẻ trung của chiếc F/A-18E thể hiện sự tàn bạo của một kẻ đang hành hạ một người lạ.

“Hi hi hi, hè hè hè. Lại đây, lại đây nào. Nếu ngươi không nhanh lên, ta sẽ bắn quả tên lửa này đấy!!”

Rồi cô gái khổng lồ cau mày.

Vì cái mũi của mình.

Cô ta ngửi thấy mùi muối biển.

Cô ta đã vượt qua ranh giới bê tông.

Điều đó có nghĩa là cô ta đã qua khỏi bến cảng và hoàn toàn ở ngoài Frustburg.

Trên biển.

“A.”

Chiếc F-2A và YF-22A theo sau cô ta đều phóng tên lửa và ngay lập tức bắn hạ cô ta.

Mikoto thở dài một hơi sau khi dùng chiếc Shinshin của mình làm mồi nhử.

Kế hoạch đã thành công.

Sau khi đã “may mắn” phát hiện ra chiếc Shinshin bằng mắt thường bất chấp khả năng tàng hình cao của nó giữ nó không bị phát hiện trên radar, kẻ thù dĩ nhiên sẽ muốn đảm bảo tấn công và bắn hạ nó trước khi mất dấu.

Sau khi nhóm địch đã bị dụ ra biển, không có gì có thể ngăn cản nhóm của Mikoto.

(Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta! Chúng ta không thể để chúng quay trở lại thành phố!!)

Chiếc Shinshin của Mikoto quay ngoắt lại. Nó hướng mũi về phía những chiếc F/A-18E và F-117A đang thong thả theo sau nó.

Từ phía trước.

Với tốc độ tương đối của chúng, chúng sẽ vượt qua nhau trong chốc lát.

Nhưng Mikoto đã phóng hai tên lửa và bắn pháo tự động của mình.

Sau một lúc trì hoãn, nhiều vụ nổ đã bùng lên phía sau cô.

“Railgun 01, hạ ba!!”

“Nhóc 04, tôi hạ một.”

“Tôi bắn trượt.”

“Để đó cho tôi, Dịch Chuyển 02. Tôi sẽ kết liễu chúng!”

Trong khi bay theo một đường bay né tránh hình lưỡi liềm để thoát khỏi một tên lửa không đối không, rất khó để nhanh chóng chuyển sang một hướng mới. Mikoto đã khóa mục tiêu và bắn hạ chiếc F-117A trong khi nó bị giới hạn bởi lực G quán tính mạnh mẽ của mình.

Tất cả chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy hai phút. Nhưng mồi nhiễu radar rải trên thành phố hẳn đã bị gió cuốn đi rồi.

Các chiến đấu cơ của địch đã bị tiêu diệt, nhưng dọn sạch bầu trời là chưa đủ.

Tất cả đều vô nghĩa nếu họ không thể đưa Shokuhou và Hokaze trở lại chiếc xuồng máy sẽ đưa họ trở về tàu sân bay ngụy trang và tàu đổ bộ.

Mikoto quay ngoắt trở lại thành phố.

Nhiều chiếc xe chống đạn màu đen đang tiến đến bến cảng.

“Railgun 01 gọi tất cả các phi đội, chuẩn bị tấn công mặt đất. Bất kỳ chiếc xe nào không có đèn nhấp nháy ở ghế sau đều là kẻ thù. Bắt đầu tấn công!!”

Phần 10

Bằng cách nào đó họ đã sống sót.

Sau khi các máy bay được thu hồi, Tàu sân bay Ngụy trang Izanami và Tàu đổ bộ Izanagi khởi hành.

Các chiến hạm của Đế quốc không ngay lập tức nổ súng vào họ. Chúng hẳn thực sự chỉ để trưng bày và không được chuẩn bị cho hành động ngay lập tức.

Nhưng Mikoto và những người còn lại phải nhanh chóng rút lui. Đế quốc chưa bao giờ có ý định đồng ý ngừng bắn và toàn bộ trận chiến này là một sự lãng phí công sức.

Còn lại 26 ngày.

Giới hạn đó không thể được tua nhanh hay tua lại. Nếu họ không xem xét cách họ sẽ sống sót cho đến lúc đó, tàu của họ sẽ bị đánh chìm trước khi có thể trở về Trái Đất.

Nhưng…

“Phù.”

Có vẻ như cuối cùng chúng ta cũng có thể bắt đầu cuộc phản công rồi.”

“Tại sao cô là người duy nhất ở đây trông có vẻ hài lòng vậy, đồ mưu mô? Đọc tình hình đi chứ. Cô không hiểu tình thế của chúng ta ở đây à?”

“Cô Misaka. Tôi nghĩ cô mới là người không hiểu tình hình của chúng ta. Đây là một thế giới khác, có nghĩa là Thành phố Học viện và sự phát triển siêu năng lực của nó không tồn tại ở đây.”

“?”

Mikoto định hỏi tại sao điều đó lại quan trọng, nhưng Nữ hoàng cười nham hiểm.

“Điều đó có nghĩa là họ không biết siêu năng lực gia tồn tại và sẽ không có bất kỳ biện pháp đối phó nào để ngăn chặn họ. Nào, Misaka-san, phiền cô nhắc lại cho tôi biết năng lực của tôi là gì không?”

“Đừng nói với tôi là…”

Level 5 Mental Out.

Siêu năng lực gia tâm lý mạnh nhất.

Ngay cả khi đó là để gài bẫy cô, Đế quốc đã tính toán sai lầm nghiêm trọng khi xuất hiện trước mặt con quái vật đó.

(Có phải đây là ý của quản lý ký túc xá khi nói về việc dùng đầu óc không?)

Người phụ nữ đeo kính đó thích tỏ ra là một người lớn có trách nhiệm, nhưng rõ ràng bà ta cũng là một kẻ mưu mô như Nữ hoàng.

Shokuhou Misaki nhếch mép cười.

“Tất cả những tên lính chết tiệt được mời đến hội trường họp quốc tế đó đều là các quan chức cao cấp ở trung tâm quân đội của họ, vì vậy tôi đã nghĩ mình sẽ bắt đầu bằng cách tạo cho chúng ta một chỗ đứng ở đó. Dĩ nhiên, nếu tôi để họ hành động quá kỳ lạ hoặc ngu ngốc, họ sẽ bị đuổi cổ, nhưng nếu tôi đi đúng nước cờ của mình, tôi có thể sẽ gây ra sự sụp đổ của đế chế khổng lồ đó từ bên trong☆”