Chương kết: Một Con Đường Dẫn Đến Một Thời Gian Khác, Một Nơi Khác

Ngày 28 tháng 7, 2 giờ chiều. Dưới ánh nắng chói chang trên bầu trời xanh.

"Vậy là cuối cùng, tất cả đã kết thúc."

"Thật sự là vậy, Frenda."

Frenda Seivelun và Takitsubo Rikou đang quan sát một nhà tang lễ xa xa có ống khói lớn như nhà tắm công cộng. Đám tang của Hanano Choubi đang được tổ chức ở đó. Với ống nhòm, họ có thể thấy một người đàn ông và một người phụ nữ trung niên trong bộ đồ tang đang bám vào quan tài chắc chắn và khóc nức nở.

Hanano Choubi đã chết vào ngày 14.

Mất nhiều thời gian như vậy là vì hoàn cảnh cái chết của cô.

Cô đã chết trong một vụ nổ.

Cô đã tự mình chọn số phận đó khi quyết định rằng sự giải cứu sẽ không đến kịp.

Không rõ liệu thi hài của cô có thực sự nằm trong quan tài đó hay không. Nói chung, thi hài được trang điểm trước khi cử hành tang lễ. Họ thậm chí còn được khâu vá hoặc che giấu vết thương nếu cần thiết, nhưng ngay cả một chuyên gia ướp xác cũng không thể sửa chữa được điều đó.

Kỹ thuật trang điểm của Umisuna Seiru.

Frenda đặt cuốn sách đọc dở và một lon cá thu chưa mở lên lan can của đài quan sát công viên và im lặng chắp tay hướng về phía ống khói của nhà tang lễ ở xa. Tóc cô màu vàng, nhưng cô đã làm điều này theo phong cách Nhật Bản.

Sau khi quan sát, Takitsubo lúng túng trong túi áo khoác và nói.

"Hài cốt của cô ấy đã được thu hồi. Điều đó có nghĩa là Hanano đã tự bảo vệ mình."

“Takitsubo?”

"Nếu ai đó ở phe hắc ám đã giết cô ấy và cố gắng che đậy, sẽ không có hài cốt nào để tìm thấy. Họ sẽ xóa bỏ sự tồn tại của vụ án mạng hoàn toàn, vì vậy nó sẽ kết thúc bằng một tuyên bố rằng cô ấy đã tự nguyện mất tích. Mặc dù không có nơi nào để chạy trốn trong một thành phố được bao quanh bởi những bức tường dày."

Frenda đã chọn sống trong một thế giới hoạt động như vậy.

Đang là kỳ nghỉ hè và ánh nắng chói chang đang chiếu xuống, nhưng cô đã quay lưng lại với nó để ngâm mình đến vai trong bóng tối lầy lội.

Cô không thể đến nhà tang lễ và thắp hương cho Hanano.

Frenda lại xem nhà tang lễ ở xa qua ống nhòm.

Cô tập trung vào cha mẹ đang khóc nức nở hơn là cái quan tài trống rỗng.

Cô không thể không nghĩ về cô em gái 7 tuổi của mình.

“Người ta nói chết là hết, nhưng cuối cùng, đó là một lời nói dối, phải không?”

“Phải.”

“Cuối cùng, chúng ta có thể chết bất cứ lúc nào trong công việc này. Tôi đã nghĩ mình đã chuẩn bị cho điều đó… nhưng tôi không muốn để gia đình mình phải trải qua chuyện này.”

“Vậy thì cậu chỉ cần sống sót.”

"Bất kể điều đó có nghĩa là gì?"

Nơi đó không được tìm thấy trên bất kỳ bản đồ nào.

Tường, sàn, và trần nhà đều được làm bằng bê tông dày. Mê cung của những lối đi ngầm trông giống như một nơi trú ẩn được xây dựng bởi ai đó tin rằng thế giới sắp kết thúc hoặc một trò chơi tử thần nơi các nạn nhân sẽ bị nhốt bên trong để chiến đấu đến chết. Mugino Shizuri và Kinuhata Saiai đi qua nó, vai kề vai.

"Tôi vẫn không thể tin rằng Enemy Item lại có căn cứ ngay bên dưới căn hộ của chúng ta. Tôi đoán họ luôn đi trước chúng ta một bước vì họ đã theo dõi cuộc trò chuyện của chúng ta."

“Siêu chúng ta sẽ làm gì với một nơi ẩn náu mới?”

“Ừ, cái đó đã bị phá hủy trong vụ nổ. Tớ muốn tránh Quận 15 một thời gian. Tớ thích cảm giác ở Quận 3, nơi chúng ta cuối cùng đã truy lùng được Ibotanokikouji Kaede. Có căn hộ cao cấp hay salon riêng nào ở đó không?”

Họ đang trò chuyện khi đi, nhưng đột nhiên cuộc trò chuyện dừng lại.

Hoặc có lẽ đây là điều mà Kinuhata đã muốn hỏi từ lâu.

"Tôi thực sự không ngờ đến những gì siêu xảy ra sau đó. Chà, tôi có thể hiểu với Takitsubo-san, nhưng…"

"Ý cô là Frenda à?"

Mugino trông bối rối.

Và cô không ngừng đi bộ.

"Cô ấy kết bạn rất nhiều ở cả hai thế giới vì cô ấy có thể dễ dàng đồng cảm với hoàn cảnh của mọi người. Cô ấy là một kẻ cuồng bom, thích giết người, nhưng cũng không khó để làm cô ấy khóc. Điều đó tốt từ quan điểm của con người, nhưng làm việc ở phe hắc ám như vậy sẽ làm bạn gục ngã."

"Đó siêu không phải là điều tôi muốn nói," Kinuhata ngắt lời.

Họ tiếp tục đi qua lối đi ngầm u ám, nơi có khả năng làm hao mòn trái tim con người.

“Mugino, ý em là cách cô đã cẩn thận và siêu kiềm chế việc tấn công. Em đã mong cô sẽ túm cổ chúng em và yêu cầu chúng em lên đường ngay lập tức.”

"Đó là điều tớ thường làm, nhưng tớ không có tâm trạng. Và tớ thích điều đó."

“?”

“Gọi tôi là Mugino. Tốt hơn nhiều so với việc thêm một kính ngữ.”

Chỉ cần thế là đủ để họ tăng tốc.

Bất thình lình, Kinuhata hỏi một câu khác.

"Vậy cô siêu nghĩ điều đó là thật à?"

"Nghĩ gì là thật?"

“Rằng cô ấy là Kẻ Thù của phe Hắc Ám. Cô ấy siêu tự xưng là #6, nhớ không?”

Mugino nhún vai.

“Chắc cô ta nói khoác thôi.”

"Siêu tôi cũng nghĩ vậy." Kinuhata không tỏ ra ngạc nhiên lắm. "Dù họ có biết hay không, bất kỳ ai trong số các Level 5 cũng sẽ là một phần của một dự án siêu lớn nào đó. Chỉ là những người hành động như người tốt siêu không được cho biết về nó. Vì vậy, nếu chúng tôi giết một người, tất cả những người lớn khủng khiếp hưởng lợi từ cô ấy sẽ làm gì đó để trả đũa chúng tôi, nhưng không có siêu dấu hiệu nào về điều đó."

“Ngoài ra, nếu cô ta là một Level 5, thì bản đồ DNA của cô ta sẽ cực kỳ có giá trị, vì vậy việc cố gắng rời khỏi thành phố bằng các giấy tờ giả mạo có thể khiến cô ta bị ám sát. Ngay cả tôi cũng không muốn thử vượt qua bức tường bên ngoài đó. Những người đứng đầu sẽ cố gắng ngăn chặn sự rò rỉ của bản đồ DNA bằng cách giết chết kẻ trốn thoát ngay cả khi điều đó có nghĩa là bắn một vũ khí không tiếp xúc mạnh xuyên qua tường căn hộ của họ.”

Về vấn đề đó, một anh hùng máu nóng quyết tâm đánh bại những kẻ phản diện sẽ không cố gắng bỏ chạy ngay khi bị dồn vào đường cùng. Điều đó chỉ cho phép những kẻ yếu bị nuốt chửng.

Sau đó, có điều gì đó nảy sinh trong đầu Mugino.

(Điều đó có nghĩa là Kẻ Thù của phe Hắc Ám thực sự ở một đẳng cấp hoàn toàn khác, phải không?)

"Tôi phải giết cô ta trước khi nhận được một câu trả lời rõ ràng, vậy không phải điều đó có nghĩa là cô ta thực sự khá mạnh sao?"

"Takitsubo-san đã rất tức giận về màn trình diễn mà cậu đã thực hiện. Chỉ là siêu khó để nói vì mặt cô ấy luôn vô cảm. Tôi biết điều đó là cần thiết, nhưng cậu đã tự điện giật mình."

“Tôi về mặt kỹ thuật là một siêu năng lực gia điện, cô biết không? Tôi có sức đề kháng cao hơn người bình thường.”

“Trái tim cô siêu ngừng đập trong hai phút trọn vẹn.”

"Item chiến đấu như một đội. Tôi biết ai đó sẽ đến lấy tôi sau khi tôi chết và tim tôi ngừng đập."

“Cô ấy siêu nói rằng cô ấy sẽ giết cậu nếu cậu có thói quen làm vậy.”

Điều đó khá cực đoan đối với Takitsubo, người thường đóng vai trò là người phanh hãm của họ. Vì vậy, Kinuhata không đùa khi nói rằng cô ấy thực sự tức giận.

Sau đó, điện thoại của Mugino reo lên.

Cô rút nó ra khỏi túi nhưng không ngừng đi bộ.

“Alo, alo.”

“Đầu tiên, làm tốt lắm. Tôi mừng vì cô đã xoay sở để dọn dẹp vụ Colosseum. Để chắc chắn, hy vọng bây giờ cô có thể chấp nhận thanh toán chứ? Tổ chức hỗ trợ đã báo cáo rằng các thẻ tiền mà họ đã thu thập đã bị tan chảy bởi một dòng điện chết người.”

“Hả? Tớ tưởng cậu sẽ tức giận hơn chứ. Không phải tổng giám đốc công ty bảo hiểm đó là khách hàng của chúng ta sao? Chúng ta đã bắt cóc và đánh đập ông ta mà.”

"Nếu cô nghiêm túc với công việc này, cô đáng lẽ đã biết đó không phải là vấn đề. Thành phố Học viện cần giữ vững hệ thống phân cấp sáu giai đoạn từ Level 0 đến Level 5. Hai hoặc nhiều hệ thống đánh giá sức mạnh xung đột với nhau sẽ chỉ dẫn đến hỗn loạn. Các nhà lãnh đạo thành phố không muốn điều đó xảy ra."

“Tớ có cảm giác cậu thực sự hy vọng vị tổng giám đốc đó sẽ bị lôi vào tất cả những rắc rối.”

“Dựa vào đâu?”

Mugino tiếp tục đi qua lối đi ngầm u ám, hít một hơi thật sâu không khí ẩm ướt.

Và cô đưa ra câu trả lời của mình.

“Kouzaku Mitori. Nghe có vẻ như cô đã xoay sở để ngăn chặn cuộc tấn công của cô ta vào Tòa nhà Không Cửa sổ, nhưng nếu kế hoạch của cô ta thành công, vị tổng giám đốc đó sẽ là người đã cung cấp cho cô ta thông tin cần thiết. Và ai đó sẽ cần phải trừng phạt kẻ phản bội để giải quyết tất cả những vấn đề còn lại.”

“Tôi quá tốt để cho cô bất kỳ câu trả lời nào ở đây☆ Cô sẽ gặp rất nhiều rắc rối nếu biết chắc chắn bất cứ điều gì.”

“Nói cách khác, những người đứng đầu lại giở những trò quen thuộc của họ: đóng đinh bất cứ chiếc đinh nào nhô lên quá cao.”

Tâm trạng của Mugino thay đổi.

Nó im lặng nhưng chắc chắn trở nên lạnh lùng hơn.

“Cô đã biết bao nhiêu về việc có hai Item? Hai đội đã được thành lập để chiến đấu và bất kỳ đội nào sống sót sẽ chính thức giữ lại tên. Nhưng khi xét đến cùng, chiến thắng ở đó không thực sự mang lại cho chúng ta bất kỳ giá trị nào, phải không?”

“…”

"Những người đứng đầu muốn đóng một chiếc đinh. Hoặc một tên ngốc nào đó đã nghĩ rằng họ sẽ kiếm được một vài điểm bằng cách chủ động. Điều đó có nghĩa là cô gái với cái tên dài ngu ngốc đó đã dẫm lên chân ai đó. Trận chiến giành danh hiệu Item được dàn dựng để loại bỏ nhóm đó vì đã vi phạm một loại điều cấm kỵ nào đó."

“Cô đang yêu cầu xác nhận sao? Một lần nữa, cô sẽ gặp rất nhiều rắc rối nếu biết chắc chắn.”

Giọng nói trên điện thoại có phần hạ thấp.

Một người bình thường sẽ kết luận đây là một bãi mìn. Bất kỳ ai quen thuộc với bóng tối của Thành phố Học viện, và với giọng nói trên điện thoại, người có những đặc quyền đặc biệt ở đó, sẽ ngay lập tức lùi bước. Ngay cả khi họ chỉ vừa mới tránh được bãi mìn, họ cũng sẽ phải run rẩy trên giường với chăn che kín đầu trong ba ngày ba đêm sau đó.

Nhưng những cô gái bí ẩn này thì khác.

Kinuhata kiểm tra bản đồ, gật đầu hai lần, và rút một lon sơn phun ra khỏi túi. Cô ấy đã vẽ một cách thô bạo một vòng tròn 2 mét bao phủ bức tường bê tông ẩm ướt.

Chỉ còn việc bắn Meltdowner.

Nơi trú ẩn dưới lòng đất được thiết kế để chống lại một cuộc tấn công hạt nhân, nhưng bức tường đã ngay lập tức giơ cờ trắng đầu hàng. Các cô gái giờ đã có một cái lỗ đủ lớn để dễ dàng bước qua.

“Cái-?”

Một người phụ nữ khoảng 25 tuổi đang ngồi ở phía bên kia.

Cô mặc một bộ váy công sở bó sát lố bịch và mái tóc đen dài được buộc ra sau.

Cô trông rất giống thư ký tinh vi của một chủ tịch tập đoàn lớn. Đáng ngạc nhiên là, bàn làm việc của cô lại chứa một chiếc điện thoại đen cổ điển và một máy ghi âm băng cối cỡ một cái tủ sách. Những thứ đó đủ cũ để trở nên hiếm có. Mặc dù chúng chắc chắn đã được sửa đổi nhiều theo những cách vô hình để chuyển đổi tín hiệu analog thành kỹ thuật số, mã hóa nó, và thay thế nó bằng các bit lượng tử.

(Sở thích analog của cô ta cho thấy cô ta thuộc phe Quận 19.)

“Wh-wh-wha-buh-wuh!?”

Giọng nói trên điện thoại quá sốc để có thể nói, nên Mugino thản nhiên nói thay.

"Khi bức tường dày hơn một mét, tôi sẽ tạo ra một đường hầm magma. Kinuhata, làm mát rìa của cái lỗ cho tôi."

"Chắc chắn rồi. Tôi sẽ dùng bình nitơ lỏng của mình cho việc đó, nhưng như cô thấy, đây là một không gian kín. Đừng tự mình giết mình bằng cách siêu hít phải hơi nitơ."

“Mắt cô đang lồi ra một cách hài hước, nhưng tôi có cảm giác cô muốn biết làm thế nào chúng tôi đến được đây. Hay là cái ‘tại sao’ cô đang quan tâm? Chúa ơi, đây là vấn đề với những tên ngốc hoàn toàn tin rằng họ an toàn chỉ vì họ đang ngồi trên chiếc ghế quan trọng được trao cho bởi một cấp trên nào đó mà họ chưa bao giờ nhìn thấy. Mọi thứ đều có hai mặt của một đồng xu, vì vậy tất cả chúng ta đều sống trong cùng một thế giới.”

Mugino cười toe toét và bước vào trong.

Nhưng nụ cười đó không có nghĩa là cô thực sự thích thú điều này.

“Tôi thậm chí không quan tâm đến cái cớ tệ hại đó cho một Item khác. Chúng tôi vẫn chưa giải quyết xong chuyện liên quan đến Hanano Choubi. Nếu cô chỉ đang cố gắng hướng chúng tôi đến việc giết họ, thì cái chết của con chihuahua đó chỉ là một tai nạn đáng tiếc. Nó sẽ không bao giờ xảy ra nếu cô không tuyển mộ cô ấy và gửi cô ấy đến chúng tôi.”

"Và từ khoảnh khắc cô chấp thuận cuộc đấu Item vs. Item đó, cô đã lôi chúng tôi vào một trò hề của giới giải trí. Chỉ riêng điều đó thôi đã đáng tội siêu tử hình rồi nếu cô hỏi tôi."

Một giọng nói bí ẩn, không mặt mũi, không tên chỉ có lợi thế khi họ còn ẩn mình.

Một khi họ bị xác định và truy lùng tận nơi, tất cả những gì họ có thể làm là run rẩy trong sợ hãi.

Bóc đi lớp mạ Thành phố Học viện bóng bẩy và chỉ còn lại đống phân.

Giọng nói trên điện thoại rơi khỏi ghế và nắm chặt ống nghe của chiếc điện thoại đen vào bộ ngực lớn của mình, nhưng cô không thể gọi ai giúp đỡ. Đây là nơi ẩn náu bí mật mà cô đã tạo ra cho mình. Những người lính không biết cô ở đây. Nếu cô có hét lên kêu cứu, thuộc hạ của cô cũng sẽ không tìm thấy lối vào.

“Vậy dù sao đi nữa, đây là sự trả thù của chúng tôi. …Chuẩn bị đi, kẻ giật dây. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho một kẻ phản bội. Cô hiểu không? Tôi sẽ không bao giờ, không bao giờ tha thứ cho một kẻ phản bội. Phải, tôi biết một tên ngốc như cô cần phải nghe một điều gì đó nhiều lần mới hiểu, vì vậy chúng ta hãy thử lại. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho một kẻ phản bội. Đã thông qua cái đầu dày của cô chưa?”

“Chúng tôi siêu không thể để Takitsubo-san nhìn thấy phần này. Hay Frenda-san, người đang tỏ ra lo lắng bất thường.”

Điều này cũng vô lý như việc để ai đó chìm xuống đáy đại dương trong chiếc xe chống đạn mà họ đã thiết kế để không thể bị phá hủy.

Mặt tối là về việc sử dụng hoàn cảnh của mọi người để chống lại họ.

“T-thật à?”

“Ibotanokikouji Kaede cũng hỏi câu tương tự.”

"Tôi là giọng nói trên điện thoại. Tôi là người quản lý bóng tối - người được chọn duy nhất truyền đạt mọi mệnh lệnh. Nếu các người giết chỉ huy của mình, nó sẽ bị coi là một cuộc nổi loạn. Các người sẽ trở thành kẻ thù của 2,3 triệu dân của Thành phố Học viện!!"

“Như tôi đã nói với cô ta, tôi không chiến đấu để tồn tại.”

Cô là Meltdowner, một trong bảy Level 5 của Thành phố Học viện.

Mugino Shizuri giơ lòng bàn tay ra, gom một tia sáng ở đó, và cười một cách hiếu chiến.

Sẽ không có ai nhầm cô với một anh hùng công chính.

Cô cũng không muốn trở thành một người như vậy.

Nhưng cô vẫn là một người tốt bụng, quan tâm sâu sắc đến các đồng đội của mình.

“Mày – chết – chắc – rồi.”