Chương 2: Tang lễ – Tạm Biệt Điều Tồi Tệ

Phần 1

Cơn mưa lạnh lẽo chưa kịp thành tuyết rơi xuống từ những đám mây xám xịt dày đặc.

Mưa đã yếu hơn trước.

Nhưng điều đó lại làm nó có vẻ ổn định hơn, báo hiệu rằng nó sẽ kéo dài hơn.

Một đám tang đang được tiến hành.

Nó bắt đầu trong hội trường của trường học.

Toàn thể học sinh đều tập trung ở đó, nên họ phải xếp hàng theo một hệ thống nhất định để có thể chứa hết. ... Ngoại trừ Aogami Pierce và Fukiyose Seiri đang đứng đờ ra ở gần đó. Rõ ràng là cô Komoe đã hoảng loạn, nên việc hướng dẫn lớp học của họ trở thành một mớ hỗn độn. Nhưng cậu bé đó có lẽ sẽ trân trọng một phản ứng rất con người như thế.

Không gian đủ rộng để chứa hàng trăm người.

Điều đó có nghĩa là hệ thống sưởi chỉ có tác dụng hạn chế. Ngay cả với máy điều hòa và máy sưởi halogen, cái lạnh cũng không thể bị xua tan hoàn toàn.

Đó là sự hiện diện của cái chết.

Một thứ mà bạn thường không cảm nhận được nhưng lại len lỏi đến với tất cả mọi người theo cùng một cách.

Aogami Pierce cảm thấy như thể chính thế giới đang nói với cậu rằng nỗ lực tỏ ra vui vẻ sẽ không thay đổi về cơ bản mục đích họ ở đây.

Đây là một đám tang.

Một thành viên trong lớp họ đã chết.

“Cảm ơn tất cả mọi người đã tham dự bất chấp thời tiết xấu. Có lẽ chính đất trời cũng đang khóc thương cho người đã khuất. Lòng tôi cũng đau đớn không kém khi mất đi một người trẻ tuổi như vậy.”

Một nhà sư Phật giáo trẻ tuổi bắt đầu với chiếc micro trong tay. Fukiyose Seiri chỉ quen thuộc với thuật ngữ “trụ trì” như một danh hiệu cho một nhà sư Phật giáo, nhưng cô không chắc liệu có một hệ thống thứ bậc chính thức ở đó hay không.

"Trụ trì là người đứng đầu một ngôi chùa," Aogami Pierce giải thích. "Họ là người dẫn dắt các nhà sư khác của chùa. Nhưng có một số lượng đáng kể các ngôi chùa mà trụ trì là nhà sư duy nhất do dân số già đi hoặc chỉ đơn giản là thiếu nhân lực, vì vậy rất nhiều người nhầm lẫn thuật ngữ nhà sư và trụ trì. Thật bất thường khi một người trẻ như vậy lại là trụ trì."

"Sao cậu biết nhiều về chuyện này vậy?"

"Sao, cậu thực sự không đọc bộ manga hài trên mạng xã hội đã lan truyền chóng mặt vào dịp Tết à? Nó có tên là 'Tôi Đã Được Chuyển Sinh và Có Được Đồng Xu 5 Yên Thôi Miên Khiến Mọi Người Làm Bất Cứ Điều Gì Tôi Nói, Nhưng Cuối Cùng Tôi Lại Ở Trong Một Ngôi Chùa Phật Giáo Đầy Các Nhà Sư Cơ Bắp'. Một sự kết hợp bất ngờ!! Số phận nào đang chờ đợi nữ chính u ám của chúng ta sau khi cuộc sống khổ hạnh và thức ăn chay tịnh thanh lọc cả thể xác và tâm hồn của cô!?"

"Tại sao không ai có thể cấm sự tồn tại của tên này nhỉ?" Fukiyose bực bội hỏi.

Nhưng phải chăng giác quan của cô đã bị mài mòn trong kỳ nghỉ đông? Dường như cô đã quên rằng những lời xúc phạm ở cấp độ đó không hơn gì một phần thưởng. Cô có thể gay gắt hơn hai hoặc thậm chí ba lần mà hắn ta vẫn sẽ chào đón nó.

Màn hình trên bức tường phía sau sân khấu hội trường sáng lên.

“Tôi thực sự biết ơn vì hôm nay mọi người đã tụ họp đông đủ vì con trai chúng tôi.”

Những bình luận từ xa của cha mẹ Kamijou Touma được phát trên màn hình. Rõ ràng là họ không chỉ sử dụng điện báo trong thời đại này.

Một tiếng sầm lớn vang lên từ phía sau hội trường.

Ai đó đã không thể kìm nén được cảm xúc và lao ra ngoài trong khi che miệng. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh sáng bên ngoài chiếu vào hội trường tối tăm. Đáng ngạc nhiên, người này không phải là người trong lớp họ. Xét từ vị trí họ đến, chắc hẳn đó là một học sinh của khóa khác.

"Kami-yan đúng là được yêu mến thật."

"Cậu ấy có những mối quan hệ kỳ lạ nhất. Thỉnh thoảng tôi thấy cậu ấy nói chuyện với một chị khóa trên."

Có một tai nạn nào đó dẫn đến tiếng la hét, nhưng bản thân đám tang vẫn tiếp tục mà không gặp trở ngại gì.

Aogami Pierce thốt ra vài lời trong khi nhìn thẳng về phía trước.

"Tại sao…?"

"Hửm?"

"Tại sao người ta lại chết dễ dàng như vậy?"

Điều này bằng cách nào đó khác với trước đây.

Cái chết.

Từ này mang sức nặng hơn rất nhiều. Thay vì cảm giác nhẹ bẫng và trống rỗng khi mất một mạng trong trò chơi điện tử, điều này mang theo sức nặng của thực tế.

Có lẽ đó chính là ý nghĩa của một đám tang.

Đó là việc nói lời từ biệt.

Nhưng theo một cách khác với việc một người bạn cùng lớp chuyển đi.

Thay vì không thể gặp lại cậu ấy sau này, họ đã không thể gặp lại cậu ấy nữa. Con người không thể chấp nhận điều đó quá nhanh, vì vậy họ cần một cách để làm dịu đi những góc cạnh gai góc của thực tế, nếu không, xã hội nhỏ bé là một ngôi trường có thể sụp đổ.

Nó giống như việc làm cho mọi thứ trở nên rõ nét.

Ồ, thôi rồi.

Khi hình ảnh trước mắt Aogami còn mờ ảo thì cũng không đến nỗi tệ. Cậu có thể chịu đựng được. Nhưng một khi các đường nét trở nên rõ ràng, khóe mắt cậu có thể gặp rắc rối.

Rắc rối?

Ai nói khóc là sai? Đây không phải là một cuộc thi và cậu ta nghĩ mình đang thi đấu với ai chứ? Rõ ràng sự nổi loạn của tuổi vị thành niên có thể làm hỏng cuộc sống của mọi người một cách không cần thiết ngay cả ở đây.

"..."

Cậu nhận ra mình đã không nghe thấy giọng của Fukiyose một lúc rồi.

Khi cậu tập trung, cậu có thể nghe thấy vài hơi thở dường như bị che khuất bởi một bàn tay vô hình.

Hoặc có thể cô ấy đã lấy khăn tay ra.

Tuy nhiên, cậu không định liếc sang ghế bên cạnh.

Cậu ghen tị với những người có thể để mình khóc ở đây. Cậu luôn la hét trong lớp học, nhưng cậu cảm thấy một loại rào cản nào đó đang buộc mình phải kìm nén ở đây.

Aogami Pierce không phải là một học sinh chăm chỉ.

Ngay cả trong các lớp học bình thường, cậu ta cũng sẽ nhìn ra ngoài cửa sổ và mơ mộng về việc chiến đấu với những kẻ khủng bố.

Cậu luôn nghĩ Kamijou Touma sẽ sống sót đến phút cuối cùng.

Cậu có thể làm bất cứ điều gì trong những tưởng tượng của mình, nhưng không hiểu sao cậu bé đó luôn sống lâu hơn cả chính Aogami. Aogami đôi khi sẽ cứu mọi người và kết thúc với một hậu cung, và đôi khi cậu ta sẽ bị bắn chết một cách bi tráng, nhưng dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, Kamijou Touma sẽ luôn sống sót đến cuối cùng, bất kể cậu ấy có bị thương đến đâu.

Nhưng.

Thực tế hoàn toàn khác.

Cậu có thể nghĩ ra vô số điều để nói nếu cậu là người chết, nhưng cậu không thể nghĩ ra được một điều nào khi người chết là Kamijou Touma.

"Mình thật ngốc," cậu lẩm bẩm một mình.

Cậu đã không lường trước được điều này.

Có điều gì đó đã xảy ra ở một nơi nào đó mà cậu không hề hay biết.

Cậu đoán mọi người trên khắp thế giới đều nghĩ những điều này khi họ sống trong hối tiếc.

“Nào, xin mời mọi người lên thắp hương. Vâng, sẽ tiện hơn nếu quý vị lên cầu thang bên phải và xuống cầu thang bên trái. Quý vị có thể bắt đầu.”

Phần 2

Trong khi đó, hai cô gái trải nghiệm điều này từ một góc nhìn khác.

Quận 7.

Một trường trung học bình thường.

Toàn thể học sinh tập trung trong hội trường. Nhưng ngay cả với hơi ấm của hàng trăm cơ thể, không khí se lạnh cũng không thể bị xua tan hoàn toàn bởi hệ thống điều hòa quá yếu so với quy mô của không gian và những chiếc máy sưởi halogen được lắp đặt vội vàng.

Điều đó hoạt động như hơi thở của cái chết đối lập với hơi ấm của con người.

Một bức chân dung lớn đặt trên sân khấu.

Khuôn mặt đó thuộc về Kamijou Touma.

Chắc họ không ngờ đến điều này. Cậu ta trông gần như là một nhân vật phản diện trên bức chân dung bị phóng to một cách gượng ép từ thẻ học sinh của mình. Nhưng có lẽ ai cũng sẽ như vậy trong một bức ảnh ID vô cảm được chụp từ phía trước.

Một nhà sư bán thời gian, người dường như là một nghệ sĩ không thành công làm công việc này để kiếm thêm, đang cầm một chiếc micro.

Giọng nói vui vẻ một cách kỳ lạ của anh ta có thể xuất phát từ việc pha trộn hai công việc của mình.

“Cảm ơn tất cả quý vị đã tham dự mặc cho thời tiết xấu. Có lẽ chính đất trời cũng đang khóc thương cho người đã khuất. Lòng tôi cũng đau đớn không kém khi mất đi một người trẻ tuổi như vậy.”

Ngoài các học sinh, một khu vực dành cho khách đã được chuẩn bị ở một bên.

Mikoto và Shokuhou đang ngồi ở đó.

Một trong hai người đang run rẩy.

“Brrrrrr. Mi-Misaka-sa-Misaka-san, l-l-lạnh quá, cậu phải làm ấm t-t-t-tôi lên đi.”

“Cô có mặc quần áo không đấy?”

Mikoto thở dài trong khi dùng một tay che mặt để đẩy con nữ hoàng ngốc nghếch – người mà Mikoto bắt đầu nghi ngờ có lẽ thực sự đang "mặc" sơn cơ thể – ra xa khi cô ta run rẩy và cố bám vào Mikoto từ bên cạnh.

Đây là một trường trung học.

Đối với một học sinh trung học cơ sở, nó giống như một thế giới hoàn toàn khác.

Nhưng sự căng thẳng thường ngày mà cô cảm thấy không hề tồn tại.

Thực ra cô đã từng ở đây trước đây, nhưng…

(Mình chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ đến trường trung học của tên ngốc đó vì chuyện này.)

Những tiếng thở dài nặng nề của cô không dứt.

Tuy nhiên, cô không thấy ai có thể là cha mẹ của cậu trong khu vực khách mời.

Không có gì đáng ngạc nhiên.

Với tất cả các thủ tục giấy tờ và phê duyệt cần thiết, đơn giản là không có thời gian để mời ai đó vào Thành phố Học viện.

“?”

“Có chuyện gì thế, nữ hoàng âm mưu?”

“Ồ, tôi chỉ tự hỏi ai là người chủ tang thôi. À, máy sưởi halogen☆”

Đôi mắt của Shokuhou Misaki tan chảy trước một chiếc máy giống như một “quạt sưởi” mà một nhân viên đã đặt ở lối đi gần đó. Cô ấy trông như sắp dang tay ra và ôm lấy chiếc máy sưởi với những trái tim hiện lên trong con ngươi. Sao cô ấy lại đến đám tang này làm gì?

Bỏ qua chuyện đó…

(Chủ tang.)

Nghĩ lại thì, điều này thật kỳ lạ.

Dù tất cả những thứ này trông có vẻ hoành tráng, những trụ cột quan trọng lại thiếu vắng.

Tất cả đều cảm thấy rỗng tuếch và giả tạo.

“Tuy vậy, chúng ta không thể giữ người đã khuất ở đây mãi. Dù sẽ rất đau lòng, chúng ta phải tiếp tục buổi lễ để người yên lòng khi lên đường về cõi vĩnh hằng.”

Một âm thanh nhẹ nhàng bao trùm hội trường.

Một bản nhạc cổ điển không rõ tên nhà soạn nhạc và tựa đề bắt đầu vang lên.

“…?”

Mikoto biết chơi piano và violin, nhưng cô cau mày. Cô không nhận ra bản nhạc này. Có thể đó là nhạc chữa lành mới được sáng tác hoàn toàn trên máy tính. Điều đó sẽ phù hợp với Thành phố Học viện.

Một trình chiếu ảnh được phát cùng với âm nhạc.

Rõ ràng đây là từ những dịp nào.

“Đại hội thể thao Daihasei, lễ hội văn hóa Ichihanaransai – Kamijou Touma-san thực sự đã cười rất tươi trong những sự kiện này.”

Uh, uh…

Những tiếng nức nở ẩm ướt vang lên từ đây đó.

Nhưng chờ đã.

Khoan đã.

Cái gì đây? Ngay cả trong trường học của cậu ta, có bao nhiêu người thực sự biết Kamijou Touma? Cậu ta không tham gia bất kỳ câu lạc bộ nào và cũng không có mối quan hệ nào ngoài lớp học của mình. Cậu ta không phải là một cao thủ shogi và cũng không đạt điểm cao nhất trong kỳ thi thử quốc gia. Vậy tại sao tất cả những học sinh trông như năm hai hoặc năm ba đó lại đang khóc?

Mikoto kinh ngạc.

Có lẽ đó là một phản ứng có điều kiện, giống như những người luôn khóc khi nghe một hộp nhạc phát ra trong tâm trạng buồn.

“Họ giống như những kẻ du côn chỉ khóc trong lễ tốt nghiệp.”

Bây giờ cô đã hồi phục nhờ sức nóng của máy sưởi halogen, lời thì thầm của Shokuhou đâm thẳng vào Mikoto.

Bạn cười vào ngày Tết và bạn khóc trong đám tang.

Tất cả chỉ có thế.

Giống như bật công tắc hay vặn núm điều khiển.

Như vậy có thực sự đủ không?

Cuộc đời của một người có thể kết thúc như vậy sao?

Tất nhiên, cô cũng sẽ tức điên lên nếu ai đó nói chuyện phiếm hay dùng điện thoại giữa buổi lễ, nhưng cảm giác này irgendwie khác. Những giọt nước mắt có vẻ rẻ tiền. Cô muốn đứng lên và hét lên rằng điều này không đúng.

Mikoto buồn.

Cô không biết phải làm gì bây giờ khi đã đến lúc phải nói lời tạm biệt.

Nhưng.

Cô cảm thấy trái tim mình xa cách trước cảnh tượng cô tìm thấy ở đây. Khoảng cách ngày càng lớn. Trái tim cô đã mất đi khả năng cảm nhận cảm xúc của mình.

Tại sao?

Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Cô biết điều đó. Nhưng cô lại cảm thấy một loại sốt ruột mạnh mẽ nào đó đang lớn dần bên trong.

Điều này có thực sự đủ không?

Điều này có đánh dấu sự kết thúc của một cuộc đời không?

"Để đại diện cho tất cả các em, cô giáo chủ nhiệm Tsukuyomi Komoe-sensei bây giờ sẽ lên dâng hoa."

"Uhh."

Tất cả có vẻ như rất xúc động, nhưng thực ra không có gì khác ngoài việc đánh dấu vào tất cả mọi thứ trong danh sách.

Đó là một thủ tục.

Đó là một nghi lễ để cắt bỏ ai đó ra khỏi xã hội, quên họ đi, và xóa bỏ họ.

Và.

Mikoto nhìn thấy một chấm đỏ ở khóe mắt.

"?"

Tò mò, cô nhìn qua và thấy một đoạn video đang được ghi lại.

Vì cô không quen với đám tang, cô nghĩ có lẽ đó là một cách để để lại một kỷ niệm nào đó, nhưng...

"(Đó là công ty tang lễ. Tôi cá là họ sẽ cắt nó ra và sử dụng trong quảng cáo của họ.)"

Shokuhou lạnh lùng hơn.

Có lẽ cô đã quen với cái chết hơn Mikoto.

Nhưng từ đâu?

Không có câu trả lời cho câu hỏi đó. Khi Shokuhou quay mặt về phía trước, dáng người cô trông cô đơn một cách kỳ lạ.

Nghệ sĩ dẫn chương trình sự kiện tiếp tục.

"Bây giờ chúng ta sẽ nhận được một thông điệp từ cha mẹ của Kamijou Touma-san."

Trình chiếu ảnh các sự kiện của trường chuyển sang một thứ khác.

“Tôi thực sự biết ơn vì hôm nay mọi người đã tụ họp đông đủ vì con trai chúng tôi.”

Họ đang dùng một ứng dụng hội nghị trực tuyến à?

Bức tường trắng phía sau sân khấu hội trường đóng vai trò như một màn hình lớn để chiếu hình ảnh một người được cho là cha của cậu.

Ông ấy có lẽ đang ở nhà. Căn phòng phía sau ông trông có vẻ đã được sinh sống.

Có lẽ mọi chuyện đã quá đột ngột cho bất cứ điều gì khác.

Tên người dùng của ông được hiển thị bên dưới ông bằng chữ nhỏ.

Kamijou Touya.

Những lời nói tuôn trào của ông hoàn toàn không hề lạnh lùng.

Ngay cả qua màn hình, Mikoto cũng có thể cảm nhận được người đàn ông trưởng thành đó đang nghiến chặt răng để vượt qua nỗi đau.

Nơi xa xôi đó mang một không khí thích hợp hơn nhiều so với nơi tổ chức tang lễ.

Hoặc đó là những gì Mikoto cảm thấy.

Cô cảm nhận được điều gì đó chân thật ở đó.

“Tôi chắc chắn cuộc sống của Touma ở Thành phố Học viện đầy ắp nụ cười và kỷ niệm với tất cả các cháu. Thằng bé chưa bao giờ học giỏi và cũng không phát triển bất kỳ loại năng lực siêu nhiên nào, nhưng chúng tôi phải cảm ơn tất cả các cháu vì đã cho phép thằng bé tận hưởng cuộc sống đến mức quên đi những điều đó. Con trai chúng tôi có vẻ rất hạnh phúc trong tất cả các email và tin nhắn mà nó gửi cho chúng tôi. Nó cũng gửi rất nhiều ảnh và video. Những cái nhìn thoáng qua hạn hẹp vào cuộc sống của nó cũng đủ để biết thời gian của nó ở đó là một quãng thời gian tươi sáng và hạnh phúc. Và tôi tưởng tượng nó đã tận hưởng cuộc sống nhiều hơn những gì nó cho chúng tôi biết. Tôi xin được thay mặt con trai chúng tôi gửi lời cảm ơn sâu sắc đến tất cả các cháu. Ngay cả khi cuộc sống của nó ở đó đã bị cắt ngắn, nó thực sự may mắn khi được bao quanh bởi rất nhiều người bạn tuyệt vời – kh… không, tôi không thể làm được!!”

Giọng ông run rẩy và trở nên căng thẳng giữa chừng.

Khuôn mặt người đàn ông trung niên chiếm đầy màn hình. Với nước mắt lưng tròng.

"Thằng bé là gia đình của chúng tôi!! Con trai chúng tôi đã chết!!! Nhưng họ không cho chúng tôi vào thành phố!! Họ thậm chí không cho chúng tôi biết nguyên nhân cái chết chính xác!! Chẳng lẽ bên trong những bức tường đó không an toàn như chúng tôi được biết sao!? Thật điên rồ! Cái quái gì đang diễn ra trong thành ph- (tiếng bị tắt)"

Miệng ông mấp máy trong im lặng thêm vài giây trước khi video cũng bị cắt.

Người dẫn chương trình nở một nụ cười giả tạo và cố gắng làm dịu tình hình.

"Ồ, trời ạ. Tín hiệu có vẻ không ổn định và vì nó vẫn chưa trở lại, chúng ta sẽ tiếp tục."

Làm sao họ có thể bỏ qua chuyện đó như vậy!?

Mikoto gần như đứng dậy khỏi chiếc ghế gấp của mình, nhưng Shokuhou đã nắm lấy tay cô.

Một cách chắc chắn, để giữ cô ở lại.

Ngay cả sự nổi loạn chân thành của cha mẹ cậu cũng không đạt được gì.

Đó chỉ là một nhánh trên biểu đồ.

Bằng cách đi theo nhánh đó, họ có thể đưa buổi lễ trở lại đúng hướng.

“Nào, xin mời mọi người lên thắp hương. Vâng, sẽ tiện hơn nếu quý vị lên cầu thang bên phải và xuống cầu thang bên trái. Quý vị có thể bắt đầu.”

Nếu toàn bộ học sinh đều thắp hương, sẽ mất cả ngày. Thay vào đó, mỗi lớp cử một đại diện lên bàn thờ. Nhân viên cầm đồng hồ bấm giờ và giữ mọi thứ theo lịch trình đã được xác định trong buổi tổng duyệt. Ai đó đã chết, nhưng họ không cho phép bất cứ điều gì bị phá vỡ.

Nó giống như cát trong một chiếc đồng hồ cát.

Một khi hết cát, mọi thứ kết thúc. Quan tài sẽ được đóng lại và đặt lên xe tang để đưa đến lò hỏa táng. Sau đó sẽ không còn gì sót lại. Kamijou Touma sẽ bị thiêu thành tro, không để lại gì ngay cả ở cấp độ di truyền.

Nhà sư nghệ sĩ tiếp tục với một nụ cười.

“Cuối cùng, tôi xin đọc các bức điện chia buồn đã được gửi đến từ những người thân thiết của người đã khuất. Để bắt đầu, ừm, chúng ta có một cô Leivinia Birdway từ Anh quốc.”

Nó đang kết thúc.

Đám tang thực sự sắp kết thúc.

“Cô đang nhìn sai rồi.”

Vẫn hướng mặt về phía trước, Shokuhou nói khẽ nhưng rõ ràng trong bộ đồ tang của mình.

Mặc dù Mental Out đáng lẽ không có tác dụng với Mikoto.

Giọng cô có phần cứng nhắc, nhưng cô vẫn cố gắng nói ra.

"Chúng ta phải tự tay kết thúc cuộc đời cậu ấy. Vậy nên, Misaka-san, cô cần chuẩn bị tinh thần để thực sự nói lời từ biệt."

Phần 3

Bên ngoài thành phố tháng Giêng lạnh giá, Index và Othinus đứng dưới mưa.

Không có ô.

Thời gian ăn sáng đã qua, nhưng lần này Index không hề thấy đói.

Trên vai nàng, Othinus giữ vành mũ và ngước lên.

"Trời đất ơi. Ngay cả dự báo thời tiết cũng thấy cần phải phản bội chúng ta... Cơn mưa bất thường này giống như vận rủi của con người đó hơn."

"Thế mới là Touma chứ."

"Cùng với tình trạng giả tạo của bầu trời."

"?"

Một chiếc xe dài đi qua họ. Chiếc ô tô kỳ lạ được trang trí bằng màu đen và vàng.

Đó là một chiếc xe tang.

Hai chiếc xe buýt theo sau nó.

Sau khi họ đi qua hẳn, Othinus thì thầm một câu hỏi.

“Ngươi chắc không muốn đi chứ?”

“Thế còn người thì sao?”

"Ta là thần chiến tranh, ma thuật, và lừa dối. Đây không phải là phiên tòa của Baldr và ta không phải là loại người khóc lóc ở đám tang. Nhưng ngươi là một nữ tu, phải không? Đây thực sự là cơ hội cuối cùng của ngươi. Bây giờ ngươi có thể ổn, nhưng sự hối tiếc vì không tiễn đưa hắn sẽ đè nặng lên ngươi sau này."

"Em vẫn đang trong thời gian tu luyện."

Index cúi đầu.

Chắc hẳn nàng đang cảm thấy điều gì đó.

Othinus không đề cập đến nó.

Vị thần một mắt với cây thương hiếm khi được miêu tả là nhân từ.

“Nào, chúng ta sẽ làm gì đây? Chúng ta là một mẫu sống của một Ma Thần và một thư viện ma đạo thư. Nếu chúng ta ra thế giới mà không còn sự bảo vệ của Thành phố Học viện, các hội kín ma thuật trên toàn thế giới sẽ đuổi theo cả hai. Nếu ngươi không có hứng thú theo hắn vào cõi chết, thì ngươi cần phải tiếp tục nỗ lực sống sót.”

Thành phố được bao quanh bởi một bức tường dày và sóng điện từ (EM) cùng tia hồng ngoại (IR) vô hình được sử dụng để cắt đứt mọi thông tin liên lạc không dây giữa bên ngoài và bên trong. Dù vậy, không khí ở cả hai bên vẫn giống nhau và côn trùng cùng chim chóc có thể bay qua bức tường một cách dễ dàng.

Vì vậy.

Index ngẩng đầu và đưa ra câu trả lời.

"Chúng ta sẽ làm theo những gì chim bồ câu đưa thư đã nói."

"Trời đất ơi. Phương pháp đó quá lỗi thời đến mức họ đã bỏ qua nó à? Nhưng ngay khi Thành phố Học viện biết về nó, họ có lẽ sẽ lấp đầy cái lỗ đó bằng pheromone hoặc ánh sáng hay thứ gì đó."

Nếu họ đến trường cậu ấy bây giờ, họ có thể đến kịp.

Nhưng họ đã không làm.

Họ không thể.

Index đưa ra lý do của mình.

“Nếu em ở đó để nói lời từ biệt, em biết mình sẽ làm hỏng cả buổi lễ bằng cách khóc quá to.”

Con mèo trong vòng tay của cô bé không nói gì.

Lẽ ra nó không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng không hiểu sao nó dường như lại hiểu.

Phần 4

“Hết rồi,” Aogami Pierce lẩm bẩm.

Tất cả sức lực rời khỏi cơ thể cậu.

Cậu nói cứ như thể đội của cậu vừa thua một giải đấu lớn.

“Thế là xong đám tang của Kami-yan rồi.”

“Tỉnh táo lại đi. Cô Komoe đang gọi chúng ta đến lò hỏa táng.”

Có lẽ Fukiyose cảm thấy dễ dàng hơn nếu cô tập trung tâm trí vào một nhiệm vụ. Cô dường như liên tục tìm kiếm một nhiệm vụ mới.

Aogami xoa bụng.

"Đói quá... Tôi muốn ngấu nghiến bữa trưa của mình trong khi xem một bộ anime nấu ăn isekai để tăng thêm tinh thần cho hộp bento ở cửa hàng tiện lợi."

"Hay là cậu nhai một chiếc khăn tay đi?"

Chỉ có bạn cùng lớp của cậu đến lò hỏa táng. Dù họ đã khóc nức nở trong đám tang, các học sinh của các khóa khác không nán lại mà rời khỏi hội trường ngay lập tức. Gần giống như một đoạn quảng cáo phim với những người đưa ra những bình luận thiếu chân thành tại một buổi chiếu trước. Loại quảng cáo khiến người ta có cảm giác kỷ lục phim cảm động nhất thế kỷ bị phá vỡ mỗi hai giây.

Aogami thấy một chị khóa trên ngực khủng tóc đen nhìn lại sân khấu một lần ở lối ra trước khi rời đi.

“Họ có đến dự nếu chúng ta chết không nhỉ?”

"Thế này còn tốt chán. Bình thường cậu có khóc ròng khi xem tin tức trên TV hay trên mạng không?" Fukiyose khô khan hỏi.

Việc cô ấy nghe có vẻ cáu kỉnh hơn bình thường có thể là lời khen ngợi lớn nhất dành cho Kamijou Touma, người đã biến mất khỏi trường học của họ.

Phần 5

Một người phụ nữ trong bộ tu phục màu be đứng trong một thành phố toàn màu trắng và đen.

Đó là Con người Aleister Crowley.

Cơn mưa nhân tạo lố bịch tiếp tục rơi.

Chú chó săn lông vàng ở bên cạnh cô ta trong cái lạnh buốt mà không một lời phàn nàn, nhưng ở đây nó đã hỏi một câu.

“Ngươi không định xem cho đến cùng à?”

“Ngươi biết rõ hơn ai hết ta không có đủ can đảm. Nếu có, ta đã phải vật lộn nhiều như vậy làm gì?”

“Sự hối tiếc luôn đến sau.”

“Ta biết điều đó. Hơn bất cứ ai trên thế giới,” Aleister gắt lên.

Cô không muốn tin điều đó.

Cô ta đã hứa sẽ phá vỡ bất cứ quy tắc nào cần thiết để cứu cậu bé.

Cuối cùng, cô ta đã phá vỡ lời hứa của mình sao?

Điều đó có nghĩa là có những việc ngay cả Anna Kingsford cũng không thể làm được.

Cô biết điều này vô lý như muốn cha mẹ mình tiếp tục là những con người không thể sai lầm, nhưng vẫn vậy.

“Nếu ta có thể cứu chỉ một người đó thôi,” Aleister lẩm bẩm.

“?”

“Chỉ một hành động đó thôi đã có ý nghĩa rất lớn. Nó sẽ kích hoạt một phản ứng dây chuyền để sửa chữa mọi thứ. Nhưng nó đã thất bại ngay từ viên domino đầu tiên. …Cậu bé đó vẫn chết.”

Kihara Noukan là một thiên tài khác thường ngay cả đối với một Kihara, nhưng ngay cả hắn cũng gặp khó khăn trong việc nắm bắt những gì Aleister đang nói.

Và hắn biết con người đó sẽ không giải thích.

Dù là gì đi nữa, đó cũng là một giấc mơ đã kết thúc dang dở.

"Bây giờ thì sao?" chú chó hỏi.

"Nếu trả lời được câu đó thì ta đã không lang thang thế này."

Liệu còn ý nghĩa nào trong cuộc sống nữa không?

Những câu hỏi của cô đã đạt đến mức độ đó.

Cô nên gắn kết sự tồn tại của mình với điều gì trong thế giới rộng lớn này?

Phần 6

Cơn mưa đang rơi.

Đám tang trong hội trường đã kết thúc, vì vậy hầu hết các học sinh đang sử dụng lối đi bộ để trở về tòa nhà chính của trường.

Họ đang véo một thứ gì đó và rắc lên đầu. Hóa ra đó là muối.

Mikoto thở dài nhẹ nhõm khi bước ra ngoài.

“Vậy là ngay cả những học sinh trong trường của cậu ấy cũng coi cái chết của cậu ấy như một thứ ô uế.”

“Tôi nghi ngờ có nhiều người ở Thành phố Học viện hiểu được biểu tượng này. Giống như rất ít người bận tâm tìm kiếm từ nguyên của các từ như ‘chào’ và ‘tạm biệt’. Hầu hết mọi người chỉ xem nó như một việc phải làm, như cúi đầu khi vào phòng. Và trời có cần phải lạnh đến thế không!?”

Hơi thở của Shokuhou hét lên đã có thể nhìn thấy được.

Và một cơn mưa lạnh buốt đang rơi bên ngoài.

Shokuhou ban đầu đang tự ôm vai mình, nhưng một khi cô ấy nhắm vào Mikoto, cô ấy đã nắm lấy cô.

“Bỏ ra, Shokuhou. Kimono rất khó sửa lại một khi đã bắt đầu tuột ra, nên đừng có nắm vào tôi.”

“Ồ, thôi nào. Làm một cái bình giữ nhiệt là tất cả những gì cô có thể làm được, Misaka-san.”

“Ồ, thật à? Ngay cả khi tôi tình cờ có vài miếng dán giữ nhiệt?”

Shokuhou Misaki hóa đá.

Khóe môi cô ấy co giật.

Lòng kiêu hãnh của cô dường như đang xung đột về việc liệu cô có nên nở một nụ cười lịch sự hay không.

"Nếu cô không muốn, thì thôi. Tôi sẽ niêm phong chúng ở đáy túi xách của mình. Trong khu vực mà tôi không thể đào chúng ra được nữa."

“Chờ đã, Misaka-saaan! Cô thắng, tôi thừa nhận! Vậy nên xin hãy thể hiện một chút tình yêu với Cô bé Bán Diêm tội nghiệp đang rét cóng trong mùa đông giá lạnh này đi!!”

“Cô bắt mọi người gọi mình là nữ hoàng mà giờ lại cả gan đóng vai Cô bé Bán Diêm bất hạnh à?”

Mikoto trêu chọc cô gái không có khiếu thể thao bằng cách ném cho cô ta những túi sưởi tay liên tiếp như thể để cô ta tung hứng chúng.

…Toàn bộ cuộc trao đổi này có thể là một cách để bảo vệ sự cân bằng tinh thần của họ. Đối với Mikoto, sự vui vẻ gượng ép chỉ làm cho cả cuộc đời cô dường như là một màn kịch.

“Ahh…☆”

“Này, cái quái gì mà cô lại nhét cái túi giữ nhiệt đó vào đâu vậy, Shokuhou!? Văn hóa xấu hổ của chúng ta đi đâu rồi!?”

Cô gái đang nhắm mắt, run rẩy và thở dài như thể đang chìm vào một suối nước nóng, nhưng những chi tiết đó tốt nhất là không nên nói ra.

Cô ấy có khả năng ưu tiên những gì thực sự quan trọng, nghĩa là cô ấy là loại người sẽ quyết định ôm nhau trần truồng để giữ ấm nếu họ bị mắc kẹt trên một ngọn núi tuyết vào mùa đông. Mikoto chắc chắn về điều đó bây giờ.

Viên chức bên cạnh xe tang dùng tay tạo thành loa và hướng dẫn họ.

"Xe buýt ở bên này! Ừm, nếu quý vị từ trường, xin mời sử dụng xe buýt số 1. Nếu quý vị là khách, xin mời sử dụng xe buýt số 2."

Phải, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Nhiều chiếc ô nở bung như những bông hoa và tụ tập lại với nhau.

Được những người lớn mang theo.

Quan tài được đưa lên xe tang.

Chiếc xe đen vàng đang hướng đến Quận 10.

Cụ thể là đến lò hỏa táng.

Toàn bộ học sinh không thể chứa hết ở đó, vì vậy chỉ có lớp của Kamjou có vẻ như sẽ đi.

Một chiếc xe buýt đủ để chở ngần đó người.

Và một chiếc xe buýt thứ hai đủ cho khách mời.

Một giới hạn thời gian khác đã xuất hiện.

Mikoto nhìn khoảng cách đến lò hỏa táng như đồng hồ đếm ngược trên một quả bom hẹn giờ.

Nhưng giới hạn thời gian đó có quan trọng gì ở thời điểm này?

Cái chết không thể bị đảo ngược.

Mọi chuyện đã kết thúc rồi.

“…”

“Ồ, năng lực nhiệt được ban phước. Các tiện nghi hiện đại thật tuyệt vời…”

Bên cạnh cô, nữ hoàng đang nói điều gì đó cho thấy một chiếc kotatsu là tất cả những gì bạn cần để chiếm được trái tim cô.

Hai chiếc xe buýt rời khỏi phía sau trường học để theo sau xe tang. Các phóng viên ở phía trước dường như đang gây ra một sự ồn ào nhỏ, nhưng xe buýt không có nghĩa vụ phải đợi họ.

Không một ai trên chiếc xe buýt khá lớn cất lời.

Hệ thống định vị GPS đưa ra một vài hướng dẫn bằng giọng nữ, nhưng người lái xe dường như đang phớt lờ chúng. Có thể có một loại nghi thức nào đó, nhưng xe tang dường như tránh tuyến đường ngắn nhất và đi một con đường dài hơn đến đích của họ.

Ở ghế bên cạnh, Shokuhou thì thầm ngắn gọn trong khi nhìn ra cửa sổ bị những hạt mưa đập vào.

“Misaka-saaan.”

“Ugh, tên ngốc nào đang điều khiển một chiếc máy bay không người lái theo chúng ta vậy?”

Với một tiếng tóe lửa, chiếc multicopter mất kiểm soát ngoài trời mưa.

Nhưng những phóng viên dai dẳng đó muốn tấn công ai bằng các bài báo của họ? Chắc chắn không phải là Alice Anotherbible hay các Siêu Việt Nhân từ mặt khuất của thế giới.

"Có lẽ cô có thể nói chúng ta cũng đã đẩy cậu ấy đến chỗ chết. Chúng ta không cản đường và tấn công cậu ấy, nhưng chúng ta đã thúc đẩy cậu ấy từ phía sau."

"Misaka-san. Lần sau còn phỉ báng quyết tâm và sự kiên định của cậu ấy, tôi sẽ tát cô."

Nhưng Shokuhou thực ra không phủ nhận điều đó.

Điều đó có lẽ cũng làm phiền cô.

Giống như khi họ chiến đấu với Christian Rosencreutz. Đã cần rất nhiều sức mạnh để đẩy lùi hắn ta và Kamijou đã có thể bị giết nếu nó thiếu đi dù chỉ một chút.

Dù vậy.

Nếu sức mạnh của họ không đủ để đảm đương nhiệm vụ, liệu cậu ấy có xem xét đến việc chạy trốn không?

"Chắc là không."

"Không đời nào. Tôi không thể tưởng tượng được cậu ấy sẽ từ bỏ một trận chiến một khi đã bắt đầu."

Cậu ta thực ra không tự mình bắt đầu trận chiến đó, nhưng dù cậu ta bị kéo vào nó một cách bất công thế nào đi nữa, cậu ta vẫn luôn chiến đấu để kết thúc nó. Để cậu ta có thể nhẹ nhàng gỡ rối mớ tơ vò.

“…”

Không mất nhiều thời gian.

Họ đến lò hỏa táng.

Một mái che lớn che phủ khu vực trước cửa ra vào.

Nó có được thiết kế để đối phó với thời tiết xấu như thế này không?

Có vẻ như họ phải đợi các công nhân xử lý quan tài.

“Đi đi, Misaka-san.”

Theo sự thúc giục của Shokuhou, Mikoto xuống xe buýt.

Cô không quen đi xuống cầu thang xe buýt trong bộ đồ tang Nhật Bản. Quần áo giống như một cái ống duy nhất, vậy nó có được thiết kế để leo và xuống cầu thang không?

“Tất nhiên là có rồi. Cô quên các bậc đá dẫn lên các ngôi đền Thần đạo và chùa Phật giáo à?”

“Ôi, không. Giờ tên ngốc đó lại sửa sai cho mình.”

“Ồ? Misaka-san, cô quên tôi là loại người trí thức à? Muốn xem ai làm tốt hơn với kỳ thi năng lực tiếp theo của chúng ta không?”

Nghĩ lại thì, chẳng phải họ đã có những ngôi chùa năm tầng từ thời Edo sao? Và những tòa nhà đó sẽ không có thang máy hay thang cuốn.

Shokuhou Misaki tiếp tục xoa miếng dán giữ nhiệt vào má. Bây giờ nó đã hết nhiệt rồi, vậy cô ta đang tận dụng hiệu ứng giả dược sao? Hoặc có lẽ cái lạnh đang khiến cô ta ảo giác.

Một viên chức hướng dẫn họ vào trong tòa nhà.

Có những phòng chờ lát chiếu tatami được đánh số với các lò hỏa táng xếp thành hàng.

Có thể có một quy tắc nào đó, nhưng các lò hỏa táng không được sử dụng đều mở toang cửa. Một cánh cửa kim loại hình vuông dẫn vào một không gian kín dường như được làm bằng gạch hoặc khối. Hình dạng của nó giống như một lò nướng bánh được sửa đổi.

Mikoto nhìn vào bên trong và im lặng.

“…”

Nó thậm chí còn không lớn bằng một tiệm giặt là.

Tuy nhiên, nó cảm thấy quá ngăn nắp và được tối ưu hóa.

Cô thở dài nhẹ nhõm.

(Mình chỉ là chưa quen với chuyện này.)

Thực ra cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút khi phát hiện ra một vài máy bán hàng tự động cũ kỹ được chất đống ở một góc của hành lang dài. Cô đã muốn nhìn thấy thứ gì đó phá vỡ sự sắp xếp quá mức của nơi này.

“Ít nhất trong tòa nhà thì ấm áp và dễ chịu. Ugh, nhưng giờ tôi lại muốn đi vệ sinh.”

“Tôi đúng là một kẻ ngốc khi tìm kiếm sự cứu rỗi ở một đứa ngốc lộn xộn như cô ấy…”

Họ có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của các viên chức trong một căn phòng nào đó.

Những giọng nói len lỏi từ dưới sàn nhà như cái lạnh.

"Một cậu trai trung học khỏe mạnh? Chắc xương cốt cứng lắm đây."

"Chúng ta sẽ phải thiêu cậu ta trong bốn giờ đồng hồ. Bằng cách đó, không có cơ hội nào cho bất kỳ dấu vết nào về bản đồ DNA của cậu ta hoặc các hóa chất được sử dụng để phát triển siêu năng lực còn sót lại."

Tiếng cọ xát nặng nề theo sau.

Nó phát ra từ một thứ gì đó giống như một mảnh gốm có kích thước bằng một quả bóng chuyền. Có thứ gì đó đã khiến nó cọ xát vào nắp của nó.

“Biểu đồ chiều cao ghi thế nào? Kích thước này ổn không?”

Đó là hũ đựng tro cốt.

Liệu cả một con người có thực sự vừa vặn trong một thứ nhỏ như vậy không?

Mikoto trong bộ đồ tang cau mày.

“Khoan đã. Tôi hiểu việc hỏa táng, nhưng ai sẽ nhận tro cốt của cậu ấy?”

“Hũ tro cốt có thể được chuyển cho người khác sau khi được đặt vào mộ.”

Ngón tay của Shokuhou lơ lửng một cách thiếu quyết đoán trước máy bán hàng tự động, nhưng cô chỉ bồn chồn mà không thực sự mua cà phê nóng. Nỗi sợ hãi về các chất phụ gia nhân tạo của cô dường như lại trỗi dậy.

“Hiện tại, có lẽ cậu ấy sẽ được tạm thời chôn cất trong một ngôi mộ công cộng.”

Họ thực sự có thể làm vậy à?

Ngay cả khi chỉ là tro cốt, cậu ta vẫn chính thức được tính là “hài cốt”.

Hơn nữa, cha mẹ cậu ta rõ ràng không có ở thành phố, vậy ai đã nộp giấy báo tử cho cơ quan chính phủ? Mikoto đã nghĩ rằng bạn không thể hỏa táng ai đó cho đến khi giấy đó được nhận.

(Nhưng mà, đây là thành phố đã bí mật chôn cất hơn mười nghìn bản sao, nên họ có thể có một vài mánh khóe để giải quyết vấn đề đó.)

Họ vào phòng chờ.

Không gian rộng khoảng 45 mét vuông.

Có lẽ mọi người đều muốn có không gian riêng.

Các bạn học trung học của cậu ấy ở đây, nhưng Mikoto không biết rõ ai trong số họ. Cô tự nhiên giữ khoảng cách.

Đó là một cảm giác kỳ lạ.

Tại sao cô lại ở bên cạnh Shokuhou?

Và trong khi Mikoto hầu hết liên tưởng đám tang với hoa và hương, mùi nến cháy lại nồng nặc hơn. Có lẽ vì mùi đó nhiều dầu mỡ hơn.

Một chiếc TV LCD lớn đặt trong phòng tatami. Ngoài truyền hình mặt đất và cáp, nó còn có một ứng dụng phát trực tuyến. Cũng có một máy tính bảng với SIM công cộng. Điều đó có thể là để có thể đặt đồ ăn nóng bằng dịch vụ giao hàng xe đạp. Mikoto nhận ra một vài ứng dụng được xếp trên màn hình.

Shokuhou chỉ vào một tấm bình phong trượt bên tường dường như dẫn đến không gian lưu trữ.

“Có vẻ như họ có chăn ngủ trưa trong đó.”

“Tôi không thể tưởng tượng việc ngủ ở đây có thể dẫn đến những giấc mơ ngọt ngào.”

Bốn tiếng.

Điều đó giải thích tại sao họ có quá nhiều lựa chọn giải trí để giết thời gian.

“Shokuhou.”

“Vâng?”

“Cô có thể chịu được bốn tiếng không?”

“Xin lỗi, cho tôi xin phép một chút để đi chỉnh trang lại.”

Shokuhou mặc đồ tang kiểu Tây biến mất đâu đó với vẻ mặt nghiêm nghị. Dường như cô ấy đã ra ngoài để vào nhà vệ sinh nữ. Không thể thư giãn mà không có gì để tập trung, Mikoto lấy điều khiển TV và đối mặt với màn hình khổng lồ. Thời gian cho các chương trình đặc biệt Tết đã qua. Một học sinh trung học cơ sở như cô không biết chương trình nào thường được phát vào các buổi sáng trong tuần.

(Nhưng có lẽ sẽ trông chân thực hơn nếu mình không quá căng thẳng về nó?)

Bạn phải cười vào dịp Tết và khóc trong đám tang.

Cô đã quá chán nản với việc thấy mọi người chuyển đổi chế độ như thể bằng một công tắc hay một cái núm vặn.

Cô lướt qua các kênh một lúc.

Các chương trình trò chuyện hôm nay quá sức chịu đựng của cô, vì vậy cô cứ chuyển kênh để thoát khỏi chúng, nhưng điều đó chủ yếu chỉ còn lại các chương trình mua sắm và các bộ phim truyền hình cũ.

Sau khi quyết định chọn một chương trình về động vật trên truyền hình vệ tinh, cô thấy một con gấu bắc cực khổng lồ đang tàn nhẫn tấn công một gia đình hải cẩu. Cô giật mình. Cô đã mong đợi những cảnh quay về những chú mèo con hay cún con nô đùa. Cô không tìm kiếm thực tế đẫm máu và ghê rợn của thiên nhiên ngay bây giờ!!

“Cô đang làm gì vậy, Misaka-saaan? Sao cô không chọn một chương trình du thuyền vòng quanh thế giới an toàn nhỉ?”

Cô gái đó quay lại, trông bực bội.

Nhưng tại sao Shokuhou Misaki lại quen thuộc với các chương trình TV vào các buổi sáng trong tuần như vậy?

“Cô thực sự là học sinh trung học cơ sở à?”

“Nếu cô đang cố ngụ ý tôi là một bà già, tôi sẽ đánh cô đấy.”

Có thứ gì đó đang ngồi cạnh TV.

Lúc đầu, Mikoto nghĩ đó là một tác phẩm nghệ thuật kiểu Nhật nhằm giúp tạo ra không khí.

"Chờ đã..." cô nói mà không suy nghĩ.

Họ đã chuẩn bị sẵn một bài vị.

Lúc đầu, Mikoto bối rối không biết nó dành cho ai. Bởi vì tên trên đó là một pháp danh.

"Tôi luôn nghĩ cái tên đó có ý nghĩa tượng trưng theo một cách nào đó."

“Ở Thành phố Học viện, rõ ràng họ có một trang web tự động gán tên. Biết không, bằng cách tinh chỉnh một khả năng của chương trình được thiết kế để nghĩ ra một cái tên thân mật cho thú cưng nếu bạn không thể tự mình nghĩ ra.”

Thành phố này không có quy tắc rằng nó chỉ được tính khi nó đến từ một vị trụ trì quan trọng à?

Tất nhiên, có vẻ như các nhà sư của Thành phố Học viện là những người làm bán thời gian, những người cũng làm việc như những nghệ sĩ.

Phần 7

Bên trong nhà tù Quận 10, một màn hình hiển thị viên chức Anti-Skill và giáo viên trung học Yomikawa Aiho đang báo cáo.

“Tang lễ đã kết thúc không có sự cố.”

“Tôi hiểu rồi.”

"Xe tang đã rời đi lò hỏa táng. Ở đây, chúng tôi đang tổ chức một phiên bản rút gọn của lễ khai mạc. Thực ra cô đang ở gần lò hỏa táng hơn."

Lò hỏa táng nằm cùng quận, nhưng sự thật đơn giản đó đã vượt quá suy nghĩ của Tân Chủ tịch.

Cảm giác không thật chút nào.

(Chấp nhận cái chết của nó? Tại sao tao lại là người nói cái câu chết tiệt đó?)

Hắn đã nghĩ mình sẽ cảm thấy tức giận khi đứng trên bờ vực của cái chết. Nhưng giờ đây khi lằn ranh đó đã bị vượt qua, hắn phải rũ bỏ tất cả cảm xúc đó sao? Accelerator không thể nói gì. Hắn đang đối mặt với chuyện này như hắn nên làm, hay giác quan của hắn đã bị tê liệt?

Hắn không thể quên được cảm giác hơi ấm của con người.

Dù hắn có cứu bao nhiêu người bằng những phương pháp vô hồn đi nữa, hắn cũng chỉ đang đi lại con đường sai lầm trong quá khứ của Thành phố Học viện.

Vậy hắn nên làm gì?

Có phải sẽ con người hơn nếu hắn để cảm xúc của mình bùng nổ và phá hủy mọi thứ trong tầm mắt?

"..."

Quái vật số 1 của Thành phố Học viện ngước nhìn lên.

Hắn không thấy thiên đàng ở đó. Chỉ có một trần nhà được làm bằng một lớp áo giáp dày đặc biệt.

Nhà tù đã bị hư hại đáng kể sau cuộc tấn công của một trong những Siêu Việt Nhân đó. Căn phòng này thực ra là một xà lim thứ cấp mà hắn đã được chuyển đến. Tuy nhiên, con quái vật trắng đã không chết. Mặc dù có rất nhiều lý do để hắn bị giết. Đây có phải là cuộc sống không?

"Tên khốn đó nghĩ gì mà lại chết trước cả kẻ ác," hắn lẩm bẩm.

Cái chết là vô tư.

Nó có thể đến với bất cứ ai vào bất cứ lúc nào, dù họ có là người tốt đến đâu, và họ sẽ mất đi mạng sống của mình.

"Aneri."

Một tiếng bíp điện tử.

Của sự từ chối.

Rõ ràng là có kẻ khác có quyền quản trị ở đó. Tân Chủ tịch không đặc biệt quan tâm.

"Qliphah Puzzle 545."

“Vâng, vâng. Khi khi khi.”

Theo nghĩa đó, con quỷ nhân tạo ít gây phiền toái hơn nhiều.

Và cô ta cũng biết rất nhiều về thế giới ngoài khoa học.

Tên hạng #1 chỉ có một câu hỏi.

"Kẻ đã làm việc đó đang ở đâu?"

Phần 8

Cơn mưa lạnh lẽo đang rơi.

Cơn mưa xấu xí không thể trở thành tuyết, nhưng nó lại từ chối mọi hơi ấm của con người trong khi tự nhiên thấm vào thành phố của công nghệ khoa học tiên tiến.

Cơn mưa đang lấy đi hơi nóng của toàn bộ thành phố là vô tư.

Ngay cả trong những con hẻm nhỏ.

Vô số hạt mưa rơi từ trên trời không thương tiếc tìm thấy tất cả mọi người, ngay cả một cô gái im lặng và run rẩy, và làm họ ướt sũng.

Cô gái cao lớn. Cô mặc những chiếc thắt lưng da màu đen quấn quanh cơ thể trần trụi một cách phức tạp, khiến cô nổi bật ngay cả trong Thành phố Học viện, nơi bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài.

Mái tóc vàng gợn sóng dài của cô bết vào làn da trắng của cô.

Cô dường như không còn cả ý chí để vuốt nó đi.

“…”

Alice Anotherbible.

Cô nhìn lên một mảnh trời mưa giữa các tòa nhà.

Và cô không hề cử động.

Cô đã biết cậu bé đó sẽ chết trước khi họ gặp nhau.

Chính cô đã thông báo điều đó.

Nhưng cậu ta đã rời khỏi con đường sống sót để có thể cứu mạng người khác.

"Ngươi sẽ chết."

"Điều đó không thay đổi câu trả lời của tôi."

Cô đã thấy cậu bé lao về phía cái chết.

Cô đã nghĩ rằng cậu có thể sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ ở một thời điểm nào đó.

Nhưng cậu ta đã không làm vậy.

"Vậy thì hãy chiến đấu với ta!! Alice Anotherbible!!!"

Kamijou Touma đã từng từ chối cô một lần.

Cô đã mất phương hướng và hồi sinh Christian Rosencreutz như đã được bảo.

"Khoan đã. Không lẽ cậu…?”

Phải, cậu đã dao động khi lần đầu tiên biết mình sẽ phải chết.

Nhưng cuối cùng cậu vẫn chọn mạng sống của người khác.

Cậu bé bị định mệnh sắp đặt đã kiên trì với cách sống của mình và cuối cùng đã kéo Alice Anotherbible trở về với thực tại.

"…Tôi…"

"Tôi không…"

"TÔI KHÔNG MUỐN THẤY BẤT KÌ AI PHẢI CHỊU ĐỰNG BẤT HẠNH HƠN CẢ TÔI!! CÁC NGƯỜI CÓ VẤN ĐỀ GÌ VỚI CHUYỆN ĐÓ À!?"

Cậu không quay lại.

Alice Anotherbible có thể dễ dàng xoay chuyển thế giới theo ý mình, nhưng đó chính là lý do tại sao người mà cô đã giết không thể quay trở lại. Bất kể thế nào đi nữa.

Đây là kết quả.

Aradia, Bologna Succubus, và những người còn lại trong Hội kín Người Xây Cầu không còn ở đây nữa.

Điều đó có nghĩa là Alice Anotherbible không còn là một thủ lĩnh đáng sợ nữa.

Cô có thể lừa người ta thấy một hình thức của sắc đẹp bằng cách đẩy cái chết và bạo lực đến cực đoan, nhưng điều đó vô nghĩa nếu không có những thái cực đó. Việc chỉ là kẻ đứng thứ hai hoặc thấp hơn chỉ đơn giản biến bạn thành một kẻ gây rối.

Một giọng nói khàn khàn vang lên.

Cô gái đã mất tất cả thì thầm vào khoảng không.

“Ti…ền bối.”

Phần 9

Thời khắc cuối cùng đã đến.

Họ sẽ không bao giờ được nhìn thấy khuôn mặt của Kamijou Touma nữa.

Quan tài đã được đóng lại.

Mặc dù đó là một chiếc quan tài kiểu Nhật, nên có một cánh cửa đôi nhỏ mở trên khuôn mặt. Không gian nhỏ hình vuông đó dường như đang dần bị cắt lìa khỏi thế giới rộng lớn.

“…”

Mikoto đưa tay ra một chút và chạm vào má cậu. Nhẹ nhàng.

“?”

“Chờ đã. Cậu sẽ cảm thấy tệ nếu làm hỏng lớp trang điểm nhà xác của cậu ấy vào phút cuối, phải không?”

“Ồ, đúng rồi. Chỉ là…”

“Sao?”

Mikoto không có câu trả lời cho ánh nhìn dò hỏi của Shokuhou.

Trong khi đó, Nữ hoàng số 5 ra tay. Cô giơ một tay lên ngang đầu và nhấc mạng che mặt trước khi cúi đầu về phía cửa sổ nhỏ.

Ngay trước khi cô hôn lên má cậu, Mikoto đã thúc cùi chỏ vào sườn cô ta.

Mạnh.

“Không được chạm.”

“Ubwogh!? T-tôi thực sự không hiểu có gì sai khi chúc cậu ấy may mắn ở kiếp sau!!”

“Cô không muốn làm hỏng lớp trang điểm nhà xác của cậu ấy chứ, phải không? Vả lại, cô đang tô son môi.”

Misaka Mikoto lớn lên ở Thành phố Học viện nơi khoa học là tất cả, nhưng cô vẫn biết sẽ không phù hợp nếu để cậu ta bị hỏa táng với một vết son trên mặt.

Mỗi người trong số họ không có nhiều thời gian để nói lời từ biệt.

Mikoto và Shokuhou lùi ra xa.

Aogami Pierce đặt một vật nhỏ hình chữ nhật lên gối của người bạn mắt nhắm nghiền của mình.

Đó là một chiếc điện thoại thông minh.

Fukiyose cau mày.

“Cậu thực sự được phép đặt nó vào đó sao?”

“Kami-yan đã rất vui khi có được chiếc smartphone đầu tiên của mình…”

Một nhân viên có thể sẽ nổi giận với cậu ta nếu họ phát hiện ra, nhưng sau khi thiêu cháy bất kỳ răng vàng và xương nhân tạo nào cùng với thi thể, họ dường như đã thu hồi các kim loại quý hiếm. …Và họ sẽ không biết vật liệu nào đã được đưa vào một phụ kiện bằng vàng ròng đắt tiền của một người giàu nào đó.

Người nghệ sĩ không thành công, làm bán thời gian như một nhà sư, bắt đầu nói vào chiếc micro anh ta cầm.

“Bây giờ, tất cả mọi người, chúng ta hãy một lần nữa cầu nguyện cho linh hồn của người đã khuất được siêu thoát ở thế giới bên kia. Đã đến lúc chúng ta nói lời từ biệt cuối cùng.”

Phần 10

Và.

Và.

Và rồi.

Phần 11

…

…

…

Kamijou Touma lặng lẽ mở mắt trong một không gian nhỏ, tối tăm.

Phải.

Chàng trai tóc nhím mở mắt.

“?”

(Mình đang ở đâu? Mình không thể nói rõ, nhưng chắc chắn đây không phải là cái địa ngục nhân tạo đó. Vậy mình sống lại rồi sao? Kingsford thực sự đã giữ lời hứ-)

“Bweh, ho! Ho, sặc!!”

Giờ không phải là lúc để xúc động.

Có thứ gì đó đang mắc kẹt sâu trong cổ họng cậu. Cậu tuyệt vọng ho cho đến khi phun ra được một cục gì đó. Quá tối để nhìn xem nó là gì. Cậu lần mò trong không gian chật hẹp cho đến khi tìm thấy một thứ gì đó. Vì một lý do nào đó, có một chiếc điện thoại cùng cậu trong chiếc hộp nhỏ.

Điều đó cho cậu một ánh sáng.

Cậu cố gắng mở mắt ra để nhìn, nhưng thị lực của cậu có vấn đề.

"Ui!! Mắt mình đau quá!? Cái quái gì vậy!? Đùa chứ!? Có gì đó trong mắt mình à!?"

Cậu do dự véo mí mắt và dùng ngón trỏ của tay kia để cảm nhận xung quanh. Nó rất lớn. Cậu lôi ra một thứ lớn hơn cả đồng 100 yên từ dưới mí mắt mình. Cậu kiểm tra bằng đèn LED và thấy đó là một miếng bông thấm nước nặng trĩu nước mắt. Cậu rùng mình.

Và thứ đã ở trong cổ họng cậu dường như là một loại vải nào đó.

Có lẽ để giữ lưỡi cậu không thụt vào cổ họng hoặc có lẽ để ngăn côn trùng xâm nhập vào cơ thể? Cậu không biết họ làm tất cả những điều đó trong đám tang.

Và một điều khác dần dần lóe lên trong đầu cậu.

Đây không phải là một nhà xác bệnh viện. Cậu đã nghĩ đó là một trong những không gian lưu trữ giống như tủ khóa được thấy trong các bộ phim truyền hình, nhưng không phải. Cậu không cảm thấy lạnh chút nào.

Chỉ còn lại một khả năng.

“Chờ đã…”

Cậu đang nằm ngửa trong một không gian quá nhỏ để có thể di chuyển nhiều. Cậu ngửi thấy mùi gỗ và hoa xung quanh. Trần nhà? Cậu cảm nhận được gỗ cách đó chưa đến 30cm. Dựa vào ánh sáng điện thoại, cậu thử ấn vào nó bằng lòng bàn tay và sức cản biến mất sớm hơn dự kiến. Ồ? Nó không nặng chút nào à?

Không.

Cậu chỉ vừa mở một cánh cửa đôi nhỏ đã có sẵn. Rộng khoảng 20cm.

“Chờ đã, chờ đã, chờ đã…”

Không gian phía sau cửa sổ nhỏ cũng tối om. Và nó có mùi kim loại. Sau tất cả những bữa ăn rẻ tiền cậu đã nấu trong ký túc xá, cậu nhận ra mình đang nhìn thấy gì.

Đó là một vỉ nướng cá.

Ngoại trừ cái này đủ lớn để nướng cả một con người.

"Ubwahhhhhh!! Điều đó có nghĩa là tôi đang ở trong lò hỏa táng!!?”

Hiểu được hoàn cảnh của mình là rất quan trọng.

Bởi vì bây giờ sự siết chặt trong tim cậu đã mạnh hơn rất nhiều.

Điều đó có nghĩa là chiếc hộp gỗ cậu đang ở trong là một cỗ quan tài!? Lần này cậu đẩy vào nắp thật bằng lòng bàn tay để cố gắng thoát ra, nhưng… ôi, không. Nó không mở ra. Nó dường như không bị đóng đinh. Nó sẽ mở lên trên vài centimet trước khi có thứ gì đó ngăn lại. Rõ ràng buồng hỏa táng rất thấp, vì vậy nắp quan tài đã đập vào đỉnh.

Khoan đã, điều đó có nghĩa là cậu không thể thoát ra được sao?

Nếu cậu cứ ở đây như thế này, cậu có cảm giác rất mạnh rằng họ sẽ thực sự đốt buồng hỏa táng!

"Giúp với!! Tôi biết là quá muộn để nói điều này, nhưng Kamijou Touma còn sống, vì vậy tất cả các người cần phải chờiiiiiiiiit!!"

Cậu hét lên hết sức bình sinh… nhưng liệu có ích gì không?

Không có phản ứng nào.

Cậu thậm chí không chắc giọng nói của mình có thể được nghe thấy bên ngoài buồng. Cậu chưa bao giờ đến lò hỏa táng, nhưng chẳng phải buồng hỏa táng có tường kim loại dày sao? Và cậu là Ngài Bất Hạnh của Thành phố Học viện. Có vẻ như cậu sẽ không được chú ý và bị nướng do sai lầm bất cẩn này. Khả năng cao hơn rất nhiều.

"Đ-đ-đ-đ-điện tho-pho-phone! Tôi cần gọi ai đó bên ngoài và- mgwah!? Tại sao nó không có tín hiệu!? Bởi vì các bức tường quá dày!? Buồng hỏa táng bằng đá và kim loại này đang chặn tín hiệu!?"

Có vẻ như cậu không thể trông chờ vào sự giúp đỡ nào từ bên ngoài.

Cậu sẽ phải tự mình bò ra.

Tuy nhiên, không gian quá nhỏ. Có vẻ như nắp quan tài sẽ không thể mở được bên trong buồng hỏa táng, nhưng điều đó chỉ có nghĩa là cậu cần phải sáng tạo.

“Hnh!!”

Cụ thể, cậu di chuyển sang một bên của chiếc quan tài hình chữ nhật để thay đổi trọng tâm. Sau đó cậu lăn người sang một bên. Như lăn trong một quả bóng khổng lồ, cậu nghiêng cả chiếc quan tài đi 90 độ.

Sẽ có nhiều không gian ngang hơn dọc.

Cuối cùng cậu có thể đẩy vào nắp lớn và thoát khỏi quan tài… hoặc cậu nghĩ vậy trước khi một cú va chạm mạnh vào lưng. Cậu nghẹn thở dữ dội và rồi nhận ra mình đã ngã xuống khỏi một thứ gì đó. Trần nhà có vẻ thấp như vậy vì quan tài đã được đặt trên một thứ gì đó giống như một cái cáng. Mùi kim loại giờ đây đã nồng nặc hơn rất nhiều. Dù vậy, nơi này tối om và cậu biết mình đang ở trong một vỉ nướng cá khổng lồ sẽ thiêu cháy thịt và xương của cậu bằng khí đốt thành phố. Ngay cả bây giờ, cậu cho rằng những lời tạm biệt đầy cảm xúc đang nghiêm trang tiến đến cao trào của chúng. Nếu cậu chờ đợi, cậu sẽ gặp cùng số phận như một con cá thu đao do một người bạn thời thơ ấu là một đầu bếp tồi tệ chuẩn bị.

(Bao lâu nữa họ mới đốt lửa? Chết tiệt, mình không nghe thấy tiếng ai bên ngoài cả!!)

Nó có thể xảy ra sau một giờ nữa, nhưng cũng có thể xảy ra sau một phút nữa.

Dù thế nào đi nữa, cậu sẽ tiêu đời một khi nó xảy ra.

Kamijou chiếu điện thoại xung quanh và phát hiện ra những ống thép dày bằng ngón tay cái của cậu chạy gần trần nhà thấp. Cậu chọn không tưởng tượng muội đen mà cậu thấy chủ yếu được tạo thành từ gì. Thực tế, cậu đã cố gắng rất nhiều để không nghĩ về nó. Hình dạng của nơi này thực sự tương tự như một vỉ nướng cá. Điều đó có nghĩa là nó có một vài vòi phun khí và bugi đánh lửa.

(Mình toi đời nếu chúng hoạt động bình thường.)

"!! Ôi, địa ngục!!"

Hay nói cách khác, cậu phải phá hủy chúng nếu muốn sống! Cậu tóm lấy bất cứ thứ gì có thể và giật cho đến khi một cái ống rời ra với một tiếng gãy đục.

Cậu chưa thể ăn mừng được.

Một mùi hôi thối kinh khủng đâm vào mũi cậu.

Một mối đe dọa quen thuộc với bất kỳ ai sử dụng nhà bếp đang nắm chặt trái tim cậu. Thậm chí còn mạnh hơn trước.

(Khoan đã. Đó có phải là khí đốt thành phố không?)

“Gwohhhhh!! Chẳng phải điều đó có nghĩa là buồng này đang đầy khí, dù nó không cháy!? Vậy thì tôi sẽ bị ngạt thở và chết anyway!!”

Cậu không biết mình đã tăng hay giảm giới hạn thời gian của mình.

Vùng vẫy không giúp ích được gì.

Cậu biết mình phải làm gì. Cậu phải ra khỏi đây. Bằng mọi giá.

Không có thứ gì giống như một ống khói. Cậu cho rằng nó có một ống thoát khí ở đâu đó, nhưng cậu không thể tìm thấy nó bằng đèn của điện thoại. Có một cái lỗ nhỏ ẩn trong một khe hở nào đó không? Ít nhất, có vẻ như cậu không thể lẻn ra ngoài qua một ống dẫn như một ngôi sao phim hành động.

Chỉ còn lại một lựa chọn.

Lối thoát duy nhất là cánh cửa cậu đã bị đẩy vào.

"Kh."

(Nhưng liệu nó có mở được không? Mình không biết nhiều về đám tang, nhưng chẳng phải cửa buồng hỏa táng được làm bằng kim loại rất dày sao!?)

Cậu tuyệt vọng chiếu đèn LED của điện thoại theo hướng đó... và không thấy núm vặn. Thực tế, cậu ngạc nhiên khi thấy mặt sau của cánh cửa kim loại được bao phủ bởi đủ thứ. Một vài tấm kim loại và các khớp nối khớp với nhau một cách phức tạp.

Đó có lẽ là cơ chế cho phép cánh cửa được mở bằng một đòn bẩy lớn ở bên ngoài.

Bên ngoài trông có giống một tấm lớn, nhưng trò mánh lới đóng mở này lại được giấu ở phía sau?

Điều đó có nghĩa là…

“Mình có thể phá vỡ nó bằng cách đá vào cái đống này không?”

...Vấn đề là khí đốt dễ cháy của thành phố bắt đầu tràn vào bên trong buồng.

Nếu cậu chờ đợi, cậu chắc chắn sẽ ngạt thở và chết, nhưng nếu hai mảnh kim loại va vào nhau và tạo ra tia lửa thì sao?

Chấp nhận nó đi.

Tin tưởng vào hy vọng.

Nhượng bộ nỗi sợ hãi sẽ chỉ có nghĩa là ngạt thở.

"Mở ra."

Cậu phải làm được.

Ngay cả khi cậu kinh hãi và ngay cả khi trái tim cậu đang hét lên chỉ sau một lúc bắt đầu đập trở lại.

Kamijou Touma liên tục đập gót chân vào cái chốt phức tạp ở mặt sau của cửa buồng hỏa táng.

“Mở raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaannnnnnnnnnnnnn!!!”

Phần 12

Nó đến từ bên trong.

Cánh cửa kim loại bị đá văng ra với một tiếng gầm lớn.

Mọi người đều há hốc mồm.

Có một giọng nói.

Hôm nay là sinh nhật tháng Giêng của tôi.Hôm nay là ngày tôi được sinh ra.Tôi là ngôi sao của sinh nhật tuyệt vời này.Hôm nay là sinh nhật tháng Giêng của tôi.

Cậu ta mặc đồ tang.

Một miếng vải hình tam giác được buộc vào trán dưới mái tóc nhọn của cậu ta.

Chắc chắn là cậu ta đã bò ra ngoài.

Và cậu ta nói.

“Chào mọi người! Xin lỗi nếu tôi bất ng-”

“Eek, zombie! Nó sẽ lây nhiễm cho tất cả chúng ta bằng ai biết thứ gì!!!”

Họ thậm chí không để cậu ta nói hết câu.

Nước mắt lưng tròng trong mắt của cậu trai góc lớp, người không được làm ngôi sao ngay cả sau khi trở về từ cõi chết.

Sự hoảng loạn và hỗn loạn đã bắt đầu lan rộng.

Tất nhiên là vậy.

Dựa trên màn hình điện thoại của cậu, chỉ vài phút kể từ khi cậu chết. Bất kỳ ai cũng sẽ kinh hãi nếu một người mà tim đã ngừng đập từ lâu đột nhiên sống dậy.

(Tôi biết ơn vì cô đã mang tôi trở lại, nhưng không lẽ cô không thể làm việc nhanh hơn một chút sao, Kingsford!?)

“Abababawawa, không, không, đúng là tôi, Kamijou Touma, đã chết, nhưng tôi đã sống lại, và ý tôi là, về mặt kỹ thuật thì hôm nay không phải là sinh nhật của tôi, nhưng các người không thể cho tôi một phản ứng yên bình hơn dọc theo những gì các người sẽ làm nếu một ca xoa bóp tim thành cô-”

"Yên lặng, mọi người! Yên lặng!! Hãy hít thở sâu để bình tĩnh lại và ở yên tại chỗ. Nào, ngươi đang làm gì ở đó? Ngươi là ai!?"

Nhà sư cực kỳ bán thời gian đang hét vào micro.

Sau đó Kamijou nghe thấy một tiếng động cơ học kỳ lạ.

Ai đó đang đến.

Những người này mặc áo giáp bạc sáng bóng che kín từ đầu đến chân.

Không, đó có phải là những bộ giáp năng lượng không?

“Đó có phải là hài cốt đặc biệt không!?”

“Bắt đầu hỏa táng.”

Họ đang cầm thứ gì đó ở hông.

Chúng trông giống như vòi của lính cứu hỏa, nhưng không hẳn.

Một ngọn lửa nhỏ bằng bật lửa đang lập lòe trước vòi phun.

“Súng phun lửa!!?”

Họ chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế nào!?

Tại sao họ lại có một đơn vị như thế này đã sẵn sàng chờ đợi? Xác chết ở thành phố này có thói quen sống dậy à!?

Dù sao đi nữa, cậu không thể để mình bị nướng sau khi vừa mới thoát khỏi số phận đó.

Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chạy chân trần ra khỏi lò hỏa táng.

“Chết tiệt!!”

Kamijou Touma mở tung cửa sổ kính mờ và trèo ra ngoài.

Cơn mưa lạnh giá đang rơi bên ngoài.

Và cô gái đã chỉ vào tôi và gọi tôi là zombie ngay sau khi tôi sống lại - đó là Fukiyose, phải không? Kamijou-san sẽ không quên chuyện đó đâu!!

Phần 13

Kamijou Touma không phải là người duy nhất gặp rắc rối.

Aogami Pierce, Fukiyose Seiri, và những người còn lại trong lò hỏa táng không ở trong tình thế có thể chỉ đứng nhìn.

Tình hình đang chuyển động.

“Oa!?”

Họ nghe thấy một tiếng "vút!!".

Nó đến từ ngay bên ngoài cửa sổ. Thêm nhiều người trong bộ giáp năng lượng đang phun thứ gì đó ra khỏi những bình lớn. Nó gợi nhớ đến việc phun thuốc bảo vệ thực vật trên một cánh đồng, nhưng đây không phải là thuốc trừ sâu. Bên ngoài cửa sổ nhanh chóng trở nên dày và trong mờ.

Aogami Pierce không thể tin vào mắt mình.

"Đó có phải là một loại keo dán nhựa không? Giống như một phiên bản ấn tượng hơn của các tấm bảo mật bạn dán trên cửa sổ."

"Với điều đó, họ có thể cách ly một địa điểm trong vòng chưa đầy 5 phút. Bây giờ tôi nghi ngờ bất kỳ người nào hoặc bất kỳ vi khuẩn hoặc virus nào có thể ra vào."

Tại các bệnh viện dã chiến, những tấm nhựa dày được sử dụng để phân định một không gian trong khi các rèm khí kiểm soát luồng không khí, nhưng đây có phải là một phiên bản tiên tiến hơn không?

Sau đó Fukiyose bình luận về một cụm từ mà cô đã sử dụng đã thu hút sự chú ý của cô.

“Bất kỳ người nào…?”

“Một xác chết vừa thức dậy và bỏ chạy. Điều đó đủ điều kiện là một trường hợp khẩn cấp trong sách của tôi. Cậu không nhận ra rằng chúng ta đang bị mắc kẹt ở đây sao?”

Nhưng phản ứng đã quá nhanh.

Việc hài cốt của Kamijou Touma sống dậy và trốn thoát khỏi lò hỏa táng chắc chắn là một cú sốc, nhưng chỉ vài phút sau đó.

Tốc độ đó chỉ có thể xảy ra nếu những người đó đã được bố trí sẵn sàng từ đầu.

Điều đó có nghĩa là họ phải luôn theo dõi việc hỏa táng bất kỳ ai đã chết trong những "hoàn cảnh đáng ngờ".

"(Nếu họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, có phải loại chuyện này thỉnh thoảng xảy ra ở Thành phố Học viện không?)"

“(Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra ở đây. Ý tôi là, thành phố này tạo ra các Level 5 siêu nhân.)”

Không có gì trong số đó nghe có vẻ thật.

Kamijou Touma đã đứng dậy. Điều đó là sự thật.

Nhưng chính xác thì chuyện gì đã xảy ra? Nói rằng một loại virus bí ẩn chịu trách nhiệm nghe có vẻ hợp lý, nhưng nó thiếu sức nặng của thực tế. Điều đó cũng giống như nói rằng ma thực chất là plasma. Tự mãn giải thích điều đó trong một tòa nhà bỏ hoang tối tăm không giúp tâm trí bạn yên ổn chút nào.

Và bỏ qua chuyện đó…

“Chuyện gì sẽ xảy ra với chúng ta bây giờ?” Aogami hỏi.

“Cố gắng di chuyển từ đây có thể nguy hiểm.”

Việc cô không chế giễu câu hỏi của cậu ta có nghĩa là Fukiyose đã nhận thức được rằng họ đang bị mắc kẹt ở đây.

Điều này không giống như mơ mộng về việc chiến đấu với bọn khủng bố trong một lớp học nhàm chán.

Toàn bộ tòa nhà bị bịt kín khỏi thế giới bên ngoài bởi những bức tường nhựa dày. Một cây lau nhà hay một cây gậy kim loại sẽ không phá vỡ được cửa sổ. Ngay cả một khẩu súng có lẽ cũng không đủ. Một cánh cửa chống khí chuyên dụng đã được thiết lập như lối ra vào duy nhất, nhưng những bộ giáp năng lượng đã tập trung xung quanh nó.

Và có kẻ đang ồn ào đến từ đó.

Không biết từ lúc nào số lượng bộ giáp năng lượng đã vượt quá 10.

“Yên lặng, mọi người! Chúng tôi là Bio Secure!”

Người này cũng mặc một bộ giáp năng lượng.

Có lẽ mọi thứ đều có vẻ đáng ngờ khi nhìn dưới ánh sáng đó, nhưng có cảm giác như họ đang cố tình làm cho mình không thể phân biệt được với nhau. Giống như những tên cướp đeo mặt nạ.

“Sự di chuyển của quý vị sẽ tạm thời bị hạn chế, nhưng xin đừng lo lắng. Một khi chúng tôi đảm bảo quý vị an toàn, quý vị sẽ được thả, vì vậy tôi yêu cầu quý vị hợp tác và tránh gây rối.”

Anh ta "yêu cầu" họ hợp tác, nhưng anh ta không có dấu hiệu chờ đợi câu trả lời có hoặc không từ họ.

Thực tế anh ta đang nói với họ rằng hãy chống cự thì sẽ phải chịu hậu quả.

Anh ta đã nói rõ ai là người nắm quyền ở đây.

Làm thế nào họ có thể "không lo lắng" khi anh ta đang mặc một bộ giáp kín hoàn toàn và được trang bị súng phun lửa? Nó được viết trên khuôn mặt ẩn của anh ta rằng có thể có thứ gì đó vô hình trong không khí và đội của anh ta sẽ ổn.

"Đ-đợi đã…" một công nhân lò hỏa táng mặt tái nhợt phản đối.

Ngay cả người lớn cũng không biết đây là gì.

Điều đó chỉ làm Aogami Pierce và Fukiyose Seiri lo lắng hơn. Và họ nghi ngờ cô Komoe cũng chẳng giúp được gì ở đây.

"Chờ một chút! Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hồ sơ không nói gì về bệnh truyền nhiễm, nhưng chúng tôi có an toàn không? Và chúng tôi có được phép tiếp tục vận hành cơ sở này không!?"

"Chúng tôi không được ủy quyền để trả lời câu đó. Trưởng phòng Kihara Goukei chưa đến, nhưng cô ấy sẽ giải thích mọi thứ khi đến. Hãy giữ câu hỏi của quý vị cho đến lúc đó."

Tiếp theo là một âm thanh giống như tiếng hơi nước.

Các bộ giáp năng lượng đang ném những thứ vào một thùng thủy tinh hình chữ nhật lớn chứa đầy axit mạnh. Họ khá là bình thản về điều đó, có lẽ vì chất lỏng bắn tung tóe và khói không còn làm hại họ được nữa.

Đó là những bó hoa và những vật dụng của Kamijou Touma được chuẩn bị cho đám tang.

Tất nhiên họ không hỏi ý kiến ai trước.

Dù qua màn hình, nhưng trong đám tang Aogami Pierce đã thấy khuôn mặt đẫm nước mắt của người cha giận dữ vì cái chết của con trai mình. Những vật dụng mà ông và vợ ông đáng lẽ phải nhận lại đang bị hòa tan một cách tàn nhẫn.

Ngay cả khi đây là một màn trình diễn được các chuyên gia dàn dựng, cảnh tượng này dường như hoàn toàn từ chối bầu không khí nhẹ nhàng của ngày hôm đó.

Hơi thở của cậu nông cạn và mồ hôi lạnh không ngừng chảy xuống trán, nhưng Aogami có lẽ vẫn chưa nắm bắt chính xác được mối đe dọa. Nếu có, cậu đã có thể dễ dàng ngất xỉu vì tăng thông khí.

Nếu cậu không thể tận dụng sự ngu dốt của chính mình ở đây, cậu sẽ gặp rắc rối.

Bản năng của cậu mách bảo như vậy.

Điều gì sẽ xảy ra với họ?Họ có bị lây nhiễm không?Nếu có, liệu điều đó cũng sẽ xảy ra với họ?

Nhưng tình hình vẫn tiếp diễn dù cậu có thích hay không.

Cách đó không xa, một bộ giáp năng lượng đang nói chuyện với một bộ giáp khác.

“Chuyện gì vậy?”

“Trưởng phòng Kihara Goukei đã đến.”

Phần 14

Kẻ đã chết đã sống lại.

Điều đó đủ điều kiện là một điều tốt hay một điều xấu?

Và đây là Thành phố Học viện.

Nếu cậu bị bắt, cậu sẽ hoặc bị đưa đến phòng thí nghiệm để ngâm trong formalin hoặc sẽ bị nướng trực tiếp bằng súng phun lửa.

Dù sao đi nữa…

“Mình toi rồi!! Cuộc đời mình sẽ kết thúc nếu bị bắt!!”

Kamijou Touma chạy ra ngoài trong cơn mưa lạnh giá.

Bộ đồ tang của cậu, chỉ cách một bước so với việc trở thành một bộ đồ hóa trang Halloween, không giúp ích gì trong việc chống lạnh. Và cậu đang đi chân trần. Hãy nhớ rằng đó là tháng Giêng. Bị mắc kẹt ngoài mưa trong trang phục như thế này sẽ giết cậu trong vòng một giờ sau khi sống lại!!

“Ahh, brrr. Thậm chí chẳng có cô gái ướt sũng nào bị mắc kẹt trong cơn mưa rào mùa hè đột ngột. Mùa đông thật tệ. Chẳng có gì tốt về việc bị ướt trong mùa này cả.”

Thành phố đã bị hư hại nặng nề.

Ảnh hưởng tích lũy từ các trận chiến chống lại Anna Sprengel, Christian Rosencreutz, và Alice Anotherbible thực sự đã khiến nó gần như sụp đổ. Việc sửa chữa không thể theo kịp, vì vậy các giàn giáo xây dựng và các tấm cách âm có thể được nhìn thấy ở khắp nơi.

Kamijou Touma đã nhận cùng một lực sát thương đó bằng cơ thể xương thịt của mình.

Điều đó giải thích tại sao việc cậu còn sống lại là một điều rất bất thường.

Cậu nghe thấy một tiếng "gashunk!!" gầm gừ.

Đó là tiếng của các cơ nhân tạo của một bộ giáp năng lượng đang hoạt động.

“Chết tiệt, chúng nhanh quá!!”

Chân của bộ giáp năng lượng có thể chạy với tốc độ 40-50km/h mà không cần sự giúp đỡ của bánh xe hay động cơ ô tô.

Một người bình thường không thể hy vọng thoát khỏi chúng khi chạy trên một con phố rộng bằng chân trần.

"Kh."

Họ đã gần bắt kịp.

Những ngón tay dày của bộ giáp năng lượng đang đến gần gáy cậu.

“Chết tiệt!!”

Cậu tặc lưỡi và đổi hướng.

Cậu trượt trên vỉa hè ướt, luồn xuống dưới một tấm cách âm, và nhào vào công trường xây dựng để sửa chữa một tòa nhà gần đó.

Những địa điểm như thế này có thể được tìm thấy ở bất cứ đâu nhờ vào các trận chiến chống lại những kẻ thù mạnh mẽ như Anna Sprengel, Christian Rosencreutz, và Alice Anotherbible.

Cậu nghe thấy tiếng kim loại gãy vụn.

Sau khi những ngón tay dày của bộ giáp năng lượng chỉ tóm được không khí, nó đã dễ dàng xé toạc hàng rào bên ngoài được làm bằng các tấm cách âm và các tấm kim loại.

Nó hoạt động giống như những chiếc kìm phá dỡ tòa nhà được gắn vào đầu một cánh tay cơ khí.

Một cú va chạm từ đó sẽ làm vỡ tan cơ thể cậu ngay cả khi nó chỉ vướng vào quần áo một chút.

"Tại sao chúng ta không được phép sử dụng súng phun lửa!?"

“Hỏi Trưởng phòng Kihara Goukei đi. Cô ta là sếp của Bio Secure, chứ không phải chúng ta.”

Cậu nghe thấy vài giọng nói đáng sợ từ phía sau, nhưng cậu không thể dừng lại.

Những tiếng kim loại dày bị xé toạc tiếp tục vang lên.

Những bộ giáp năng lượng đang truy đuổi không bận tâm đến việc đi vòng quanh hay leo qua chướng ngại vật. Chúng sẽ đẩy một đống ống sang một bên bằng một cánh tay hoặc lao qua một rừng dầm thép dựng đứng, khiến cả một tòa nhà đã được sửa chữa một nửa nghiêng đi.

Bị cuốn vào bất cứ thứ gì trong số đó sẽ là dấu chấm hết cho Kamijou.

Cậu không thể ở lại đây trong công trường xây dựng.

“Eek!!”

Những tiếng động lớn và nặng của kim loại uốn cong vang lên khắp nơi.

Hai trong số các bộ giáp năng lượng đang di chuyển nhanh dường như đã va chạm.

“B-bộ giáp của cậu đã mất tính toàn vẹn rồi!”

“Đừng lo cho tôi và cứ đi trước đi! Nhanh lên!!”

“Ngừng đóng vai anh hùng trong khi vung vẩy súng phun lửa đi! Đáng sợ quá!” Kamijou hét lên, nổi gai ốc khi chạy trốn.

Trong suy nghĩ của họ, họ không phải đang hội đồng một nạn nhân để bắt nạt anh ta – họ dường như thực sự coi mình đang chiến đấu để bảo vệ Thành phố Học viện. Điều đó có nghĩa là họ sẽ không thỏa hiệp hay lơ là cảnh giác. Nhưng thì sao? Kẻ có thể giết một người lạ mà không cần suy nghĩ lần hai về mặt tình cảm là một người tồi tệ trong sách của Kamijou.

Kamijou phát hiện ra một con dốc dẫn xuống lòng đất, nên cậu lao xuống đó. Cậu mong đợi một trung tâm mua sắm dưới lòng đất, nhưng thay vào đó lại bị một khối không khí hôi thối ập vào mặt. Cậu rõ ràng đã đi lạc vào một cống ngầm nơi có một con sông chảy bên dưới thành phố.

Trên sàn, cậu tìm thấy các thiết bị liên lạc không dây lớn, các công cụ trông chuyên nghiệp, và một dây cáp điện dài dẫn đi đâu đó.

Rõ ràng là việc sửa chữa cũng đang được tiến hành ở đây.

Cậu sợ bị lộ vị trí, nhưng ở đây tối om. Bước hụt và ngã xuống dòng sông mùa đông sẽ không phải là chuyện đùa, vì vậy cậu đã kìm nén nỗi sợ hãi và bật đèn LED.

"Chiếc smartphone vạn năng thực sự là một trong những phát minh vĩ đại nhất của nhân loại."

Cậu ước mình có thể gọi cho Anti-Skill và nhờ họ đến cứu, nhưng cậu có cảm giác không thể tin tưởng vào hệ thống của người lớn.

Lối ra ở đâu?

Đi ra ngoài có phải là lựa chọn tốt nhất không?

Hay cậu nên trốn trong cấu trúc dưới lòng đất phức tạp này cho đến khi những kẻ truy đuổi đã đi qua?

Và cậu sẽ phải chờ bao nhiêu phút cho đến khi cậu coi kế hoạch đó là thành công?

Cậu có quá nhiều câu hỏi chưa được trả lời.

Phía sau cậu, cậu nghe thấy tiếng "gashunk, gashunk" của các máy móc đang hoạt động. Chúng vẫn đang theo sau cậu ư!?

(Nhưng chúng không di chuyển nhanh như trước. Có phải chúng không có thiết bị nhìn đêm vì vẫn còn ban ngày, hay chúng sợ rơi xuống nước và chìm như một hòn đá?)

Cậu nghĩ mình sẽ ngất đi vì sợ hãi nếu không ép buộc suy nghĩ của mình theo hướng tích cực.

Cậu phải tiếp tục chạy và thoát ra.

Tất cả đều quá bất công.

Cậu chỉ cách cái chết vài phút, nhưng vì lý do nào đó, cậu lại bật cười khi chạy trốn trong tình trạng ướt sũng.

Cậu không thể dừng lại.

“Ha ha ha…”

Cậu sợ chết.

Tất nhiên là cậu sợ.

Bởi vì dù ai có nói gì đi nữa, Kamijou Touma vẫn đang sống!!

"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!"

Cậu còn sống.

Cậu chưa bao giờ cảm thấy nhận thức rõ ràng về sự sống trong mình đến thế.

Cậu không phải là một hồn ma hay một xác sống hay bất cứ thứ gì tương tự.

Làm người thật là một cảm giác tuyệt vời!!

Mặc dù nếu Anna Kingsford nhìn thấy cảnh này, cô ấy có thể sẽ đặt một tay lên đầu mình vì bực bội hoặc có thể sẽ đấm vào đầu cậu.

(Vẫn vậy...)

Trưởng Kihara Goukei.

Họ đã sử dụng cái tên Kihara.

Có phải là cùng một Kihara không?

Ngoài chuyện với Kihara Kagun, cậu khá chắc mình đã nghe thấy cái tên đó gắn liền với sự kiện lần đầu tiên cậu gặp Alice Anotherbible. Chiến dịch đó đáng lẽ ra để dọn dẹp mặt tối ẩn nấp trong bóng tối của Thành phố Học viện, nhưng ảnh hưởng từ bên ngoài đã biến nó thành một thảm kịch lớn. Nhiều người đã chết. Nhưng... họ vẫn còn đó.

"Điều đó có nghĩa là cái mặt tối đó vẫn còn sống sót và hoạt động sau tất cả sao? Chết tiệt!"

Cậu nghe thấy một tiếng gầm gừ đáng ngại.

Đó là âm thanh của ngọn lửa hút oxy.

Cậu nhìn lại trong khi chạy và mắt cậu mở to. Một quả cầu lửa đang lập lòe trong không khí.

Đó là đầu của một khẩu súng phun lửa.

"M-mày đùa tao à!?"

Mặc dù nó phân nhánh khắp nơi, đây vẫn là một không gian kín. Bio Secure có thể sống sót nhờ vào bộ giáp năng lượng dày và nguồn cung cấp oxy, nhưng Kamijou sẽ bị thiêu cháy ngay lập tức hoặc sẽ chết ngạt vì phổi bị nướng.

(Mình nghĩ rằng người Kihara đó không cho họ sử dụng những thứ đó mà!)

Giờ thì quá muộn để phàn nàn.

Và có lẽ đã sai khi trông cậy vào tình hình của kẻ thù vẫn không thay đổi.

Không do dự, vòi phun của súng phun lửa nhắm về phía cậu ta và phun ra chất oxy hóa cùng một loại chất lỏng dễ cháy dạng thạch.

Và một lát sau...

Nó phát nổ.

“Wahgyahhh!!!”

Kamijou ướt đẫm mồ hôi khi cậu nhảy xuống một lối rẽ khác.

Cái gì?

Cậu vẫn còn sống, nhưng đó là cái gì!?

Đã có lửa, nhưng không đúng. Nếu súng phun lửa hoạt động bình thường, cậu biết mình đáng lẽ ra đã bị ngọn lửa bao bọc. Bộ giáp năng lượng đã làm gì đó sai. Bởi vì kẻ truy đuổi mới là người bốc cháy.

Ngọn lửa trắng.

Vụ nổ đó là loại gì?

Dường như có thứ gì đó ở dưới chân bộ giáp năng lượng đã phát nổ ngay sau khi súng phun lửa được kích hoạt.

(Đó có phải là khí axetylen dùng để hàn không!?)

Loại khí dễ cháy đặc biệt đó được sử dụng để tạo ra ngọn lửa nhiệt độ cực cao cần thiết để làm tan chảy và kết hợp cốt thép. Bộ giáp năng lượng dường như được thiết kế để chịu được sức nóng của súng phun lửa, nhưng một vụ nổ của thứ đó ở cự ly gần như vậy chắc hẳn đã làm nó hư hại ít nhất là một phần.

Kihara Goukei có phải không?

Đây có thể là một phần lý do tại sao sếp của các bộ giáp năng lượng đã cấm họ sử dụng súng phun lửa. Với khí propan, khí đốt thành phố, và nhiều thứ khác, thành phố đông dân chứa đựng một lượng đáng ngạc nhiên các chất dễ cháy và chất nổ. Việc phục hồi cuối cùng đã bắt đầu sau nhiều trận chiến. Thậm chí còn có khả năng còn sót lại các loại đạn hoặc tên lửa chưa nổ.

“Hổn hển, thở dốc!!”

Dù sao đi nữa, Kamijou Touma vẫn còn sống.

Nếu cậu tiếp tục chơi trò đuổi bắt với những bộ giáp năng lượng này, cậu sẽ bị giết. Nếu cậu muốn trốn thoát, thì phải là bây giờ khi họ đang hoảng loạn vì sai lầm của chính mình.

Bio Secure (?), hay họ được gọi là gì đi nữa, dường như không lo lắng trong những ngọn lửa nóng chảy thép.

Cậu cảm nhận được ánh mắt của họ đang nhìn mình.

Và nghe thấy một tiếng căng thẳng.

Họ đang gặp khó khăn, nhưng họ chỉ cần chờ cho đến khi bộ giáp của họ khởi động lại được bên trong ngọn lửa. Kamijou biết cậu không thể phá hủy chúng bằng cách tấn công. Một khi quá trình tự quét và khắc phục lỗi của chúng hoàn tất, cậu sẽ hết đường. Cậu sẽ không thể trốn thoát.

Vì vậy, hãy di chuyển đôi chân của cậu.

Cống thoát nước chỉ cách một bước so với một cái cống. Cậu đã mệt mỏi sau tất cả những bài tập thể dục vất vả, nhưng cậu hoàn toàn không có ý định dựa vào tường. Cậu dùng đèn LED của điện thoại để đi xuống một con đường nhỏ bên cạnh trong cái cống tối tăm bốc mùi bùn lầy và cuối cùng cậu tìm thấy một cánh cửa nhỏ.

Có thể nó dùng để vào làm việc và có thể đó là lối thoát hiểm, nhưng ở phía bên kia, những bậc thang hẹp dẫn lên mặt đất.

“Khò khè, khò khè…”

Cậu trở lại ngay trong thế giới mưa gió.

Cậu thực sự không hề cảm thấy mình đã thoát ra.

Cậu chắc chắn những bộ giáp năng lượng mang súng phun lửa sẽ sớm tìm thấy cậu.

Việc trở về từ cõi chết có thực sự khó khăn đến thế không?

Điều này chẳng giống những phản ứng xúc động với một trải nghiệm kỳ diệu mà cậu đã mong đợi.

(Nhưng giờ mình phải làm gì? Nếu mình được cho là đã chết, phòng ký túc xá của mình có thể đã mất. Và có vẻ như không ai mình biết sẽ giúp được gì.)

“?”

Cậu phát hiện ra một robot an ninh có gắn camera và theo bản năng di chuyển từ đường chính vào một con hẻm để trốn.

Cậu cảm thấy mình đang ngày càng xa rời ánh mặt trời.

Cứ đà này, cậu có tìm thấy mình đang bò dưới một chậu hoa trong sân trường không?

“Ngoài ra.”

Chết làm cậu sợ.

Tìm ra một cách nào đó để trở lại cuộc sống là điều duy nhất trong đầu cậu.

Nhưng.

Có thể nào là?

“Có ai muốn một thế giới có mình trong đó không?”

Cậu cúi đầu.

Thực sự rất đau.

Nhưng mà, cậu chỉ là một cậu học sinh trung học. Cậu không phải là một vị linh mục Phật giáo quan trọng nào đó mà di cốt sẽ được bảo quản sau khi chết. Vì vậy, có lẽ không có ai muốn gặp lại cậu đến mức phải đối mặt với một điều kỳ quái như thế này…

Cậu đã chết và quay trở lại.

Bị giết bởi Alice Anotherbible lần này đã làm phức tạp vấn đề, nhưng cậu thực sự đã trải qua một điều tương tự vài lần với Othinus toàn năng và Mary Tốt, Mary Già… nhưng có phải chỉ khác nhau một khi các quân cờ trên bàn cờ đã tiến xa đến tận đám tang? Thay vì chỉ chết về mặt thể chất, cái chết của cậu lần này đã được xã hội chấp nhận. Phải chết cậu mới nhận ra rằng cái chết diễn ra theo từng giai đoạn.

Tiếng động cơ gầm rú vang lên trên đầu.

"Eek!?"

Giờ không phải là lúc để triết lý sáo rỗng.

Kamijou thốt ra một tiếng hét nhanh rồi trốn xuống dưới một chiếc máy điều hòa gắn trên tường trong con hẻm hẹp. Chiếc drone bay bay qua. Mặt tối đáng lẽ đã suy tàn mà họ vẫn có thể làm tất cả những điều này? Cậu thực sự không muốn bị người lớn tìm thấy ngay bây giờ. Họ có súng phun lửa mà!

Và đó không chỉ là một trinh sát.

Nó không vô hại.

Nó rất khác với một trong những robot an ninh hình trống này.

Cụ thể, một vật thể có kích thước bằng một quả bóng bầu dục đang treo lơ lửng dưới nó. Cậu không thể chắc chắn, nhưng cậu khá chắc đó là một tên lửa chống tăng.

Nếu nó đã chú ý đến cậu và bắn nó, cậu sẽ bị thổi bay thành từng mảnh cùng với góc hẻm này. Chất nổ 8000 yên một lần đó đủ để thay đổi hoàn toàn ý nghĩa của thiết bị điện tử.

Mọi chuyện sẽ kết thúc khi cậu bị bắt.

Kamijou Touma tuyệt vọng nín thở.

Có lẽ cậu đang làm một việc cực kỳ ngu ngốc. Rốt cuộc, đó không phải là một sinh vật sống. Đứng yên sau vật che chắn như thế này có thể không có ý nghĩa tùy thuộc vào loại cảm biến mà nó đang sử dụng để quét bề mặt.

30 giây tiếp theo dường như thiêu đốt trái tim cậu.

Và đó là giả sử cảm giác về thời gian của cậu là chính xác.

Chiếc drone thờ ơ bay đi. Như chưa có chuyện gì xảy ra.

Trong khoảnh khắc cuối cùng đó, chuyển động của nó bằng cách nào đó có vẻ như con người, vì vậy có khả năng nó đã chuyển từ chuyến bay được lập trình sang điều khiển thủ công từ xa.

Dù sao đi nữa, điều đó có nghĩa là mối đe dọa đã qua đi… phải không?

“Phù…”

Nhờ vào giả định đó, nó đã khiến cậu hoàn toàn bất ngờ.

Trong khi toàn bộ sự tập trung của cậu đều ở trên đầu, cậu nghe thấy một tiếng động từ phía trước.

Một tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Có người ở đó.

Người đó đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào cậu.

Cô gái cao lớn và xinh đẹp. Mái tóc vàng gợn sóng dài của cô ướt sũng nước mưa và cơ thể gầy gò của cô được buộc chặt bằng những chiếc thắt lưng da màu đen, tạo nên một kiểu ăn mặc kỳ lạ ngay cả đối với Thành phố Học viện.

Cô là một Siêu Việt Nhân.

Alice Anotherbible.

Cô đứng bất động với vẻ ngạc nhiên rõ rệt, đôi mắt mở to hướng về phía cậu.

"C-cậu có thể... thấy tôi không???"

Tên ngốc đã mất niềm tin vào nhân loại đến mức phải hỏi điều đó bằng giọng run rẩy.

Nước mắt lưng tròng trong khóe mắt cô gái.

Những giọt lớn.

Cơn mưa lạnh vẫn đang rơi, nhưng những giọt này rõ ràng khác biệt và mang theo hơi ấm của cơ thể.

“T-”

Cô ấy cứng đờ và run rẩy.

Và…

“Tiền bối!!”

Cô ấy dang tay ra và nhảy vào người cậu.

Lực của cô ấy quá mạnh đối với cậu, nên Kamijou Touma ngã ngửa ra sau.

Phải, cậu có thể cảm nhận được cô ấy.

Mái tóc của cô ướt sũng nước mưa lạnh, làn da của cô, mùi hương ngọt ngào của cô, và giọng nói cao vút của cô xuyên vào tai cậu. Những cảm giác mà người chết không bao giờ có thể trải nghiệm được làm bối rối các giác quan của cậu và đâm thẳng vào não cậu. Kamijou Touma còn sống, bao gồm cả bộ não đó.

… Anh nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại em nữa.

Tim anh đã ngừng đập, mạng lưới thần kinh của não anh đã bị xé nát, và anh đã hoàn toàn chết.

Nói rằng anh sẽ trở lại cuộc sống là một ảo tưởng phi lý.

Vậy mà anh đã làm được.

Anh đã trở về còn sống từ địa ngục.

Tuy nhiên, anh không đáng được công nhận ở đó.

Địa ngục đó là một địa ngục nhân tạo mà Christian Rosencreutz đã tạo ra để hồi sinh chính mình và Anna Kingsford đã chiếm quyền kiểm soát nó. Và cô ấy đã không ngần ngại trao tấm vé hồi sinh cho Kamijou Touma.

Anh đã được cứu từng bước trên con đường.

Cậu trai tóc nhím đã không tự mình hoàn thành được gì cả. Những chuyên gia thực thụ đó đã làm điều đó cho cậu.

Họ đã dạy cậu ý nghĩa của việc cứu người.

Nhưng.

Cậu đã không làm sai.

Cuối cùng cậu đã tìm thấy điều gì đó trong thế giới gần như bị phá hủy này đã thuyết phục cậu về điều đó.

“Cậu còn sống, cậu ở đây, ôi, cô bé có thể chạm vào cậu, tiền bối thực sự ở đây. Wahhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

Dù mưa lạnh đến đâu, cậu vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm của cô gái này vượt qua nó.

Trở lại cuộc sống là vô nghĩa?

Đừng nực cười.

Có một cô gái ở đây đang cho cậu trải nghiệm một điều cậu sẽ không bao giờ có được nếu không trở lại thế giới của người sống.

“Tạ ơn trời… Thầy ơi, thầy đang thở, thầy còn sống. Con bé, ừm, con béeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!!!”

Cô ấy thậm chí không thể nói hết lời.

Vẫn đang ngồi thụp xuống, Kamijou Touma đặt một tay lên đầu Alice đang nức nở.

Cậu có thể chạm vào cô.

Cậu có thể ảnh hưởng đến mọi thứ.

Cậu có thể cứu một cô gái đang khóc.

Cậu bé tóc nhọn chắc chắn đang sống ở đây.

"Heh..."

Một ngày thật tồi tệ.

Cậu đã mất quá nhiều thời gian để sống lại nên giờ đây cậu bị coi là xác sống. Họ dường như nghĩ rằng cậu đã bị nhiễm một loại gì đó của Thành phố Học viện, nên một nhóm người lớn cầm súng phun lửa đang đuổi theo cậu.

Nhưng.

Tuy nhiên...

"Sống lại... chắc chắn là một quyết định đúng đắn."

Cuối cùng cậu có thể nói ra điều đó.

Ít nhất là hôm nay, cậu có thể mỉm cười.