Chương 1: Khung cảnh Trắng và Đen – cái_CHẾT

Phần 1

Đây là một trường trung học hoàn toàn bình thường ở Quận 7.

Hay lẽ ra phải như vậy.

Mọi trường học khác đều đã tổ chức lễ khai giảng, nhưng trường này thì không.

Có rất nhiều người qua lại.

Người lớn là nổi bật nhất vì đây là một ngôi trường.

“Người bán hoa vừa đến.”

“Tôi biết, nhưng còn muối thì sao!? Thằng ngốc nào đã quên đặt hàng vậy!?”

“Cửa hàng giảm giá bán đủ thứ không mở cửa cho đến 10 giờ.”

“Đặt hàng trực tuyến sẽ không kịp cho buổi lễ đâu. Chạy ra cửa hàng tiện lợi đi!”

Nhân viên của nhiều doanh nghiệp khác nhau đang chạy tới chạy lui: cho thuê quần áo, thiết bị ánh sáng và âm thanh sân khấu lớn, và một nhà cung cấp thức ăn cung cấp đồ ăn nhẹ và đồ uống để bồi bổ và giúp mọi người nghỉ ngơi. Nơi này có cảm giác như hậu trường của một sự kiện nào đó. Thay vì một người thông báo, người dẫn chương trình là một diễn viên hài khá thất bại đang cầm micrô. Anh ta có thể chỉ cần đeo một chiếc micrô tầm ngắn trên tai, nhưng anh ta đã khăng khăng đòi một chiếc micrô lớn trên giá đỡ micrô. Đó có lẽ là sở thích cá nhân của anh ta chứ không liên quan gì đến buổi lễ.

Aogami Pierce thở dài khe khẽ trong một lớp học mới toanh.

“Sao mấy người đó trông như mấy người biểu diễn ở khu mua sắm vậy?”

“Chắc tại họ là vậy đấy. Họ chủ yếu là nghệ sĩ giải trí, nhưng họ học về chùa chiền Phật giáo ở đại học. Nên có lẽ cái này được coi là thực hành cho họ?”

Fukiyose Seiri nắm rõ mọi thông tin.

Nghĩ lại thì, chẳng phải cậu ấy thường tình nguyện tham gia các ủy ban tổ chức các sự kiện của trường sao?

Aogami Pierce nhìn quanh lớp học u ám.

“Cậu có thấy mấy người kỳ lạ lảng vảng ở cổng trước không? Họ đều có smartphone, vậy phóng viên thời nay không cần vác theo máy ảnh nặng nữa à?”

“Đó là lý do tại sao trường đã mở cửa sau cho giáo viên. Xe tang, được giữ lạnh bên trong bằng đá khô, chắc sẽ sớm đến thôi.”

Đó có phải là lý do rèm cửa được đóng lại ngay từ sáng sớm không? Việc bất cẩn tiếp cận một cửa sổ có lẽ sẽ kết thúc với một chiếc drone giống như đồ chơi đến gần để quay phim.

Các đài truyền hình cũng có phóng viên tại hiện trường.

Họ không thể cứ thế bỏ qua được. Là thành viên của lớp học trong vấn đề, điều đó khiến họ lo lắng.

Họ không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, nhưng họ có thể cảm nhận đó là một vấn đề lớn.

Có một chuyện lớn đã xảy ra trong kỳ nghỉ đông.

“Giá mà họ gửi đến nữ phóng viên quyến rũ đó trong bộ váy công sở ngắn thì tốt.”

“Thật tình. Đây thực sự không phải là công việc dành cho cô ấy. Chúng ta không nói về một phóng sự ẩm thực thảo luận về món ăn đặc sản của những vùng mà cậu chưa từng nghe đến. Mặc dù tớ đã thấy một thứ gì đó giống như bóng ma của ngày họp phụ huynh đang lảng vảng xung quanh.”

“Cậu đang nói đến Quý bà Bánh Kem Bavaria Cổ kính của Thế giới Giáo dục à? Chà, Kami-yan đang được đối xử theo kiểu câu chuyện nhân văn buổi sáng sớm đấy.”

“Tốt hơn là có một nhà tâm linh tự xưng xuất hiện và tụng kinh Phật giáo vào mặt cậu ta, phải không? Chuyện tiếp theo mà cậu biết là họ sẽ nói rằng học sinh chết ở trường chúng ta là một chiến binh sa ngã và có một ngôi mộ ở đây từ thời cổ đại hay gì đó. Tạ ơn trời đây là Thành phố Học viện.”

Dù tâm trạng có buồn bã đến đâu, mọi người cũng không thể không nói chuyện khi có đủ người tụ tập. Có lẽ đó chỉ là bản chất của con người.

Không.

Có lẽ áp lực của sự im lặng làm họ sợ hãi hơn.

Vì vậy, họ đang vô thức tránh nó.

Có người đã chết, nhưng giáo viên chưa giải thích gì cả.

Và có rất nhiều phóng viên ở đây.

Mọi thứ đều quá đáng lo ngại để bỏ qua trong im lặng. Điều này tự nhiên dẫn đến sự lan truyền của tin đồn. Dĩ nhiên là hoàn toàn không có cơ sở.

“Dấu hiệu của tội ác và hoàn cảnh bí ẩn, hả?”

“Nghe giống Thành phố Học viện đối với tôi,” Fukiyose chỉ nói vậy.

Dù nghe có vẻ hợp lý, họ không có bằng chứng thực tế nào.

Đó là một cuộc trò chuyện trống rỗng. Nếu họ biết sự thật, có lẽ họ đã không thể nói gì cả.

Aogami Pierce lại thở dài.

“Tớ nghe nói chúng ta sẽ được cho về vào giữa trưa.”

“Các lớp khác sẽ vậy. Chúng ta sẽ đi xe buýt đến lò thiêu, vì vậy cả ngày đối với chúng ta.”

“Còn bữa trưa thì sao? Tớ hơi lo về điều đó. Sáng nay tớ bận quá nên đã bỏ bữa sáng.”

“Cậu bận đến mức không thấy được tin nhắn gửi cho cả lớp à? Nó nói hôm nay phải tự mang theo bữa trưa.”

Lịch trình trong ngày đã được thay đổi vào phút cuối cho việc này, nhưng hôm nay chỉ là lễ khai giảng. Giáo viên dường như không nghĩ điều này sẽ ảnh hưởng đến các lớp học của họ. Điều đó khiến học sinh tự hỏi lễ khai giảng đó có mục đích gì. Chẳng phải điều đó có nghĩa là họ đã lãng phí một ngày nghỉ đông của mình sao?

Một vẻ mặt nhận ra muộn màng hiện lên trên Aogami Pierce.

“Hm? Khoan đã. Ý cậu là tớ không thể sử dụng nhà ăn hay cửa hàng của trường à?”

“Tớ tưởng tượng cậu sẽ chỉ tìm thấy một căn phòng trống rỗng và cô đơn thôi. Lễ khai giảng được dự định kết thúc vào giữa trưa và không có hoạt động câu lạc bộ nào được lên lịch. Họ sẽ không chuẩn bị nguyên liệu cho bữa trưa đâu.”

“T-t-t-t- đợi một chút, tớ phải chạy ra cửa hàng tiện lợi!!”

“Cậu có thể thử nếu muốn, nhưng cái gần nhất có lẽ sẽ đầy rẫy những phóng viên kém nhiệt tình đang tán gẫu trong khu vực ăn uống. Cậu có chắc muốn đến đó không? Khuôn mặt của cậu sẽ lên trang bìa của các tờ báo lá cải với tư cách là người bạn cùng lớp đau khổ.”

“Này, đợi đã, à!! Sensei đến rồi. Sự kiện bắt đầu rồi!”

Thời gian rảnh của họ đã kết thúc.

Trong khi các bạn cùng lớp tán gẫu, cánh cửa trượt bên cạnh bảng đen mở ra và Tsukuyomi Komoe, giáo viên chủ nhiệm của họ, bước vào. Với chiều cao 135cm, cô là một giáo viên rất nhỏ gọn và cô đã chọn quần áo nỉ dày để giữ ấm trong thời tiết lạnh. Nếu không có chiếc mạng che mặt, nó có thể trông giống như một bộ đồng phục trường tiểu học tư thục.

Cô nói chuyện với chỉ cái đầu của mình nhô lên trên bục giảng.

Ngay cả như vậy, cô có lẽ đang nhón gót.

“Himegami-chan, Fukiyose-chan, và những em còn lại nữa. Trước khi các lớp đến khán phòng từng người một, cô muốn điểm danh, vì vậy hãy về chỗ ngồi. Các lớp năm nhất đi trước, nên chúng ta không có nhiều thời gian.”

“Tại sao lại gửi chúng ta đến đó theo từng lớp?”

“Ai đó đã thiết kế khán phòng sai, vì vậy lối vào của nó quá hẹp. Nếu mọi người cố gắng vào cùng một lúc, tớ nghĩ chúng ta sẽ bị kẹt lại,” Fukiyose giải thích, nghe có vẻ bực bội.

Một giáo viên thể dục gọi họ từ bên ngoài. Người phụ nữ ngực khủng luôn mặc bộ đồ thể thao.

Các học sinh xếp hàng ra ngoài hành lang.

Đây là ngày đầu tiên của học kỳ thứ ba của họ, nhưng không có lễ khai giảng.

Hôm nay là một ngày đặc biệt.

Đó là lễ tang của Kamijou Touma.

Phần 2

Bên trong một ký túc xá sinh viên ở Quận 7.

Cụ thể, bên trong một căn phòng trên tầng bảy.

Othinus cỡ lòng bàn tay, vị thần cao 15cm, đứng hiên ngang trên bàn kính. Kotatsu đã được cất đi vì nó tốn điện.

Họ phải đóng gói đồ đạc của mình.

“Để chìa khóa bên cạnh điện thoại.”

“Tôi biết. Dù gì tôi cũng có trí nhớ hoàn hảo.”

Điều đó đúng với Index, một cô gái mặc bộ tu phục trắng với đường thêu vàng khiến nó trông giống như một tách trà sang trọng, nhưng Othinus không thể tin vào sự chính xác của cô gái vì một lý do rất khác. Việc nhớ mọi thứ cô thấy và nghe đều tốt, nhưng rồi cô giải thích thế nào về việc được nói rất rõ ràng rằng túi bánh gạo công nghiệp đó là để mọi người ăn dần trong tháng một và rồi không để lại gì ngoài chiếc túi rỗng ngay cơ hội đầu tiên cô có?

Một con mèo kêu.

“Ồ, phải rồi. Cậu ấy.”

“Chúng ta không thể để Sphinx lại đây, phải không?”

Index bế con mèo tam thể lên.

Giống như em vẫn thường làm.

Con mèo dường như không hiểu hoàn cảnh của con người.

Othinus không muốn bị mắc kẹt với nó, vì vậy cô nhìn đi chỗ khác khỏi con thú dữ tợn chỉ để bắt gặp ánh mắt của một con chim bồ câu đang trú mưa trên lan can ban công hẹp.

Biểu tượng của hòa bình nhìn cô và nghiêng đầu. Sinh vật có lông dường như không bận tâm đến cái lạnh của tháng một.

“Vậy là đủ chưa?”

“Chắc là vậy.”

Index đang bế con mèo trong tay. Em chưa nói gì cả, nhưng Othinus đã ở trên vai em rồi.

Othinus kiêu ngạo bắt chéo chân và thì thầm với giọng thấp.

“Vậy ngươi sẵn sàng chưa?”

“…Rồi.”

“Con mèo thực sự là thứ duy nhất ngươi mang ra khỏi phòng sao?”

“Vì đây là phòng của Touma.”

“Đúng là vậy.”

Hoàn cảnh của họ khác nhau, nhưng họ đều là những kẻ ăn bám ở đây.

Căn phòng thuộc về người khác.

Và bây giờ nhìn lại, họ có thể thấy cậu bé đó đã chia sẻ với họ nhiều như thế nào. Mặc dù cậu không hề có nghĩa vụ phải làm vậy. Cậu không phải là người giàu có và đã liên tục than phiền về việc là một sinh viên nghèo. Nhưng khi chấp nhận họ, cậu đã làm điều đó mà không suy nghĩ gì cả.

Index đi giày ở cửa trước.

Liệu em sẽ không bao giờ hoàn thành hành động đơn giản đó một lần nữa không?

Em không nói gì trong một lúc.

Sau khi gõ ngón chân xuống sàn để điều chỉnh độ vừa vặn của đôi giày, nữ tu sĩ trắng mở cửa trước. Index nhìn lại vào phòng một lần nữa, nhưng em chỉ thấy một không gian trống rỗng.

“…”

Cánh cửa mỏng của phòng ký túc xá sinh viên đóng lại và tiếng lách cách của ổ khóa vang lên.

Phần 3

Không khí háo hức của ngày khai giảng học kỳ ba chẳng thấy đâu.

“Trông có ổn không?” Misaka Mikoto hỏi.

Lúc đó là 8 giờ sáng.

Chỉ có cửa hàng tiện lợi và nhà hàng bình dân mới mở cửa vào giờ này, nhưng Mikoto đang ở trong một cửa hàng kimono tại một trung tâm mua sắm khổng lồ. Cô lặng lẽ đứng trước một tấm gương lớn. Mái tóc ngắn của cô được búi cao và cô không mặc chiếc áo khoác blazer của trường trung học Tokiwadai như thường lệ. Cô mặc một bộ kimono màu đen, dường như không phù hợp với một cô bé 14 tuổi. Những hoa văn lược hình bán nguyệt là gia huy của gia đình Misaka.

Đây là trang phục tang lễ.

Dĩ nhiên cô sẽ không đến dự lễ khai giảng của trường mình trong trang phục này.

(Cái này không giống như furisode năm mới. Nó nặng hơn.)

“Misaka-san, cô sẵn sàng chưa?☆”

Một khuôn mặt quen thuộc ló vào.

Shokuhou Misaki dường như đã chọn trang phục tang lễ phương Tây.

Chỉ là tại sao chúng lại xuyên thấu và hở hang đến vậy?

Trông nó giống một chiếc váy dự tiệc màu đen hơn.

Cụ thể, đó là một chiếc váy đen lộng lẫy và mạng che mặt, nhưng nó có những đường xẻ khắp nơi với những phụ kiện ngọc trai lấp lánh đây đó. Cô gái đó có bao giờ ngừng khoe mẽ không?

Vì lý do nào đó, cô gái kỳ quặc lại nhìn Mikoto một cách kỳ lạ.

“Quần áo Nhật là một lựa chọn tồi tệ đối với người không biết cách tự mặc. Lựa chọn của tôi chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.☆”

“Tôi không chắc về điều đó đâu. Đó không phải là một bộ trang phục nhân vật – cần nhiều hơn là chỉ kéo khóa sau lưng thôi, tôi cá là vậy.”

“Nghĩ lại thì, cô chẳng bao giờ mang tất dài, nhỉ?”

“Bất cứ thứ gì có thể biến thành một thứ giống như phô mai tan chảy khi tiếp xúc với dòng điện cao thế đều nhận được một câu trả lời không từ tôi.”

Và thế là cô đã chọn quần áo Nhật.

Misaka Mikoto không muốn có bất cứ liên quan nào đến dây nịt tất hay vớ dài.

…Dù vậy, cô vẫn vui vì đã có sự giúp đỡ của nữ hoàng âm mưu vì cô ấy biết cách thuê một cửa hàng kimono trước giờ mở cửa. Chất lượng của cửa hàng này thật tuyệt vời ngay cả với một công việc gấp gáp như thế này. Nhưng có lẽ đó luôn là nhu cầu đối với trang phục tang lễ. Một mình, Mikoto không chắc mình có nghĩ đến việc sắm đồ tang hay không. Mặc dù vậy, đồng phục của Tokiwadai quá sáng cho một buổi lễ u buồn như thế này, vì vậy cô muốn có một bộ trang phục khác để mặc.

Cô không quen mang theo một chiếc túi xách nhỏ. Đối với tất cả các giấy tờ liên quan đến bảo hiểm phiền phức, cô đã đồng ý với tất cả các đề xuất của nhân viên và sau đó thanh toán bằng thẻ.

Hai người họ cùng nhau rời khỏi cửa hàng.

Shokuhou Misaki ngay lập tức bắt đầu ôm vai và rùng mình. Cô ta đang cố gắng làm nổi bật bộ ngực của mình sao?

“Brr!! Đúng là tháng một, nhỉ? Tôi đã nghĩ rằng tất cả các đường xẻ và ren xuyên thấu sẽ gợi cảm, nhưng cái lạnh của mùa đông đang xuyên qua nó.☆”

“Hừ, cứ tưởng tượng thế đi.”

“Khoan đã, sao cô không hiểu tôi? Misaka-san, bộ tang phục của cô có nhồi bông hay gì đó sao!?☆”

“Này, thôi đi, đừng có túm lấy tôi, cô đã lựa chọn rồi, đồ ngốc thích khoe thân kia, nên giờ hãy tự mình đối mặt với hậu quả đi.”

Thật sự, đó được cho là trang phục tang lễ mùa đông, vậy tại sao da của cô ta lại lộ ra?

Và chẳng phải bạn thường ít nhất cũng khoác một chiếc khăn choàng hay khăn quàng qua vai để giữ ấm khi ở ngoài trời sao?

Mikoto nhìn xa xăm và lẩm bẩm với chính mình.

“Người ta nói trẻ con không biết lạnh. Hay câu nói kẻ ngốc không bị cảm lạnh mới là câu tôi muốn nói ở đây?”

“Tôi không muốn nghe điều đó từ cô gái mặc quần soóc bất kể trời mưa hay gió.”

Shokuhou may mắn vì cô ta không mặc khăn choàng. Bởi vì Mikoto có thể đã siết cổ cô ta bằng nó.

Ngay khi Át chủ bài và Nữ hoàng của Tokiwadai sắp sửa vật lộn trên một lối đi ngoài trời ở tầng hai, có thứ gì đó lóe lên ở khóe mắt của Mikoto.

Nó đến từ khu vực mở của ga cuối ở phía trong của trung tâm mua sắm hình chữ C lớn.

Đó là đèn pha của một chiếc taxi.

Chiếc taxi wagon mui cao được mô phỏng theo những chiếc ở London. Nó rất tròn và dễ thương.

Shokuhou Misaki đang sử dụng điện thoại khi đi bộ.

Cô ấy dường như đã sử dụng một ứng dụng gọi taxi.

“Chúng ta không thể đi bộ qua cả thành phố trong bộ dạng này được, phải không?☆”

“Không, chúng ta không thể,” Mikoto thành thật thừa nhận.

Đúng…

“Cô ăn mặc khiêu khích như một nhà sản xuất video đang tuyệt vọng để tăng lượng người đăng ký của mình. Nếu cô đi bộ ngoài đường, Anti-Skill sẽ có mặt ngay lập tức ngay cả vào sáng sớm như thế này.”

“Thở dài. Tôi thực sự không muốn nghe điều đó từ cô gái đang đi khệnh khạng trong sự kết hợp kỳ quặc hơn nhiều của một cô bé 14 tuổi mặc đồ tang- gbhbhbhbhbhbbh!?☆”

Ồ, hóa ra sợi xích của chiếc túi xách của cô cũng có thể được dùng để siết cổ.

Trung tâm mua sắm chưa chính thức mở cửa, vì vậy thang cuốn không hoạt động. Sau khi sử dụng nó như cầu thang để xuống tầng trệt, Mikoto và Shokuhou leo lên ghế sau của taxi.

Tài xế là một người phụ nữ. Có lẽ đó là thứ mà ứng dụng cho phép bạn yêu cầu.

“Đi đâu ạ?”

“Đến trường trung học ở Quận 7 mới được xây dựng lại. Nơi yêu cầu mặc đồ đen như thế này để vào trong hôm nay.”

“Được thôi.”

Đó là tất cả những gì tài xế nói.

Chiếc taxi nhẹ nhàng rẽ ra đường công cộng.

Tài xế chu đáo tắt màn hình quảng cáo LCD quá sáng.

Bộ quần áo Nhật ấm áp của Mikoto đủ phồng để khiến việc cài dây an toàn trở nên khó khăn. Sau khi đảm bảo rằng mình đã nghe thấy tiếng click, cô thở dài.

“Vậy chúng ta chia tiền vé 50/50 nhé?”

“Xin lỗi, nhưng đây là một phương tiện thuê với hợp đồng được cập nhật sáu tháng một lần, vì vậy khoảng cách của một chuyến đi đơn lẻ như thế này thực sự không có giá. Hay là cô đang đề nghị trả cho cả nửa năm?☆”

“Đi chết đi.”

Môi trường giàu có của họ có cả ưu và nhược điểm. Việc khoe khoang với các phương tiện như thế này có xu hướng leo thang ở bất kỳ môi trường nào, nhưng ở Tokiwadai một số cô gái còn đi xa đến mức thuê một chiếc trực thăng. Và không giống như trong phim, họ không thể hạ cánh trên bất kỳ mái nhà nào, điều đó khiến chúng cực kỳ bất tiện để di chuyển trong thành phố.

Chiếc taxi… hay về mặt kỹ thuật nó là một phương tiện thuê? Dù nó là gì, chiếc xe di chuyển nhẹ nhàng.

Thành phố có một cảm giác độc đáo vào sáng sớm như thế này.

Một số nhà hàng đang phục vụ thực đơn buổi sáng, nhưng hầu hết các địa điểm dịch vụ khác đều hạ cửa cuốn kim loại xuống. Thành phố vẫn chưa thức dậy sau giấc ngủ của mình. Ở một số nơi, cả hai bên của con đường chính đều từ chối khách hàng.

Không.

Liệu có phải chỉ là thế không?

“…”

Vì không có gì để thảo luận với nữ hoàng âm mưu, Mikoto nhìn ra cửa sổ.

Thành phố Học viện đã tan hoang.

Các tòa nhà đây đó được bao phủ bởi những tấm bạt cách âm và các thiết bị xây dựng như máy ủi và xe trộn bê tông đang di chuyển khắp nơi trên các con phố buổi sáng. Tại một số ngã tư, đèn giao thông tối om và người lớn đang điều khiển giao thông. Họ chắc hẳn đã sử dụng công nghệ khử tiếng ồn, nhưng một cuộc kiểm tra kỹ hơn cho thấy ánh sáng lóe lên của việc hàn được thực hiện vào sáng sớm như thế này.

Anna Sprengel, Christian Rosencreutz, và Alice Anotherbible. Việc sửa chữa thành phố đã bị trì hoãn bởi một sự cố lớn sau sự cố lớn khác.

(Mình đã không tham gia vào tất cả, mặc dù vậy.)

Liệu kết quả có khác đi nếu cô đã ở đó?

Mikoto không tự tin rằng mình có thể sống sót sau một sự cố mà ngay cả tên ngốc đó cũng không thể vượt qua được.

Cô không cảm thấy mình đã sống sót.

Cô đã bị bỏ lại phía sau.

Điều đó tóm tắt chính xác hơn cảm xúc của cô.

Mặc dù vậy, những người đã mất mạng có thể sẽ tức giận khi nghe cô nói vậy.

Cô nhìn thấy một thành phố của màu trắng, đen và xám.

Vẻ bề ngoài xinh đẹp đã bị tước bỏ.

Chỉ cần nhìn nó cũng mang lại một nỗi u ám bao trùm lên cô như tro núi lửa.

Cô lẩm bẩm vài từ với đôi mắt vẫn hướng ra ngoài cửa sổ.

“…Còn bao lâu nữa?”

“Chúng ta gần đến nơi rồi.”

Phần 4

Tại sân bay quốc tế Haneda.

Kanzaki Kaori là người Nhật, vì vậy cô có thể hòa vào đám đông một cách dễ dàng (bao gồm cả thanh katana dài 2m của cô mà cô đã giấu trong hành lý). Cô biết mình đã được chọn cho vai trò này vì mục đích đó.

Amakusas hiện đang được Nhà thờ Anglican bảo vệ.

Điều này tự nhiên ảnh hưởng đến hành động của họ.

(Nhưng…)

Cô đang thu hút rất nhiều sự chú ý.

Và không phải vì cô đang mặc một chiếc áo hở bụng và quần jean có một bên ống bị cắt ngắn đến gốc đùi.

“Em định khóc bao lâu nữa?”

“Nhưng… nhưng…”

Cô đi cùng Itsuwa.

Họ đã nhận được tin về cái chết của cậu bé đó một thời gian trước đây. Tuy nhiên, Itsuwa đã như thế này suốt chuyến bay đến đây. Tiếp viên hàng không liên tục nhìn cô lo lắng và đứa trẻ ở ghế bên cạnh đã cười khẩy, có lẽ vì cậu bé nghĩ cô đang phản ứng thái quá với một bộ phim.

Tuy nhiên, cô được cho là thành viên của Giáo hội Amakusa, những người vẫn giữ vững đức tin của mình ngay cả khi phải ẩn náu.

Khi Itsuwa cuối cùng cũng trả lời, đôi mắt của em đỏ hoe vì dụi quá nhiều.

Tatemiya, Tsushima và những người còn lại đã cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng Itsuwa thì không.

“Chị không phiền lòng sao, Nữ tư tế? Ý em là… chúng ta không bao giờ… không bao giờ có thể gặp lại anh ấy nữa.”

“…”

Kanzaki đã không cứu được ai đó.

Cô luôn khẳng định rằng cô sẽ cứu tất cả mọi người, nhưng đây là một cảm giác quen thuộc đối với Thánh Kanzaki Kaori. Cô luôn là người duy nhất sống sót và thế giới không bao giờ thay đổi.

Anh đã chết, nhưng thời gian vẫn tiếp tục trôi.

Một cách tàn nhẫn.

Không, cô không thể cứ để cái chết xảy ra và bước tiếp. Có rất nhiều việc phải làm vì ai đó đã chết.

Kanzaki thở dài khe khẽ.

Mùi cà ri buổi sáng phảng phất, có lẽ từ phòng chờ. Giống như mọi ngày khác.

Quận 23 của Thành phố Học viện có một sân bay quốc tế. Có các chuyến bay thẳng đến đó từ Anh. Vậy tại sao Amakusas lại vào Nhật Bản qua Haneda, nơi nằm ngoài thành phố?

Kanzaki Kaori lặng lẽ hỏi để xác nhận.

“Em biết chúng ta phải làm gì rồi, phải không?”

“Vângg…”

Phần 5

Thành phố Học viện màu xám đang sụp đổ sau rất nhiều trận chiến liên tiếp.

Một chiếc xe dài, hẹp, được đánh bóng, lái chậm qua thành phố, trông lạc lõng giữa tất cả những thiệt hại đã xảy ra quá nhanh để có thể sửa chữa.

Nó có màu đen và vàng.

Đó là một chiếc xe tang.

Hẳn phải có một sự ngầm hiểu bởi vì các công nhân điều khiển giao thông đã xoay các cây gậy đỏ của họ để giữ cho chiếc xe tang tiếp tục di chuyển.

Thành phố Học viện có một đặc điểm khác thường là 80% dân số là học sinh. Nhà ở chủ yếu là ký túc xá sinh viên. Điều này làm thay đổi rất nhiều phương pháp cho tang lễ và đám tang so với các thành phố thông thường. Ví dụ, đa số mọi người không có người thân ruột thịt trong thành phố, vì vậy thi thể thường không được đưa về nhà để tổ chức tang lễ sau khi cái chết được xác nhận tại bệnh viện. Một lễ viếng thường được tổ chức tại một nhà tang lễ hoặc thi thể được lưu giữ trong nhà xác thêm một thời gian.

Ngoài ra, đám tang thường được tổ chức tại trường của học sinh.

Điều này phục vụ nhiều mục đích: nó giúp giảm tác động của cái chết đối với giáo viên và học sinh, bất kỳ cơ sở chuyên dụng nào cho mục đích đó sẽ quá ít để đáp ứng cho tất cả người chết của thành phố, và quan trọng nhất, nó đưa ra một tuyên bố rõ ràng về việc ai có thẩm quyền đối với thi thể đã trải qua chương trình phát triển esper.

Nói chung, điều này có nghĩa là không thể che giấu ngày của một đám tang.

Vì điều này, nếu bạn biết địa điểm bắt đầu và kết thúc – trong trường hợp này là bệnh viện của bác sĩ mặt ếch và một trường trung học bình thường – bạn có thể dự đoán được tuyến đường mà xe tang sẽ đi. Điều đó giúp ích vì chiều dài khác thường của một chiếc xe tang hạn chế những con đường mà nó có thể sử dụng.

Một tòa nhà đang nghiêng sang một bên sau khi việc xây dựng lại của nó bị trì hoãn.

Trên mái nhà của nó, Aleister Con Người bám vào lan can méo mó và nhìn chằm chằm xuống đất.

Chiếc xe tang không thể nào dễ bị tổn thương hơn.

Ông chỉ có thể tưởng tượng rằng họ không biết giá trị của thứ họ đang mang theo.

Con chó tha mồi vàng bên cạnh ông nói một cách cay đắng.

“Đừng.”

“Nhưng đây là cơ hội cuối cùng.”

“Tiễn cậu ấy đi. Như một người bạn thực sự nên làm.”

“Tôi biết điều đó!! Nhưng đây là cơ hội duy nhất để đánh cắp thi thể còn nguyên vẹn!” ông gầm lên.

Ai cũng có thể chọn làm điều đúng đắn. Nhưng có những con đường không thể đạt được bằng cách đó. Trong suốt lịch sử của con người này, ông đã bị khinh miệt vì đã đi những con đường đó.

Ông không cầu xin sự thấu hiểu của người khác.

Ông đã học được quá rõ trong suốt cuộc đời mình rằng một người giả vờ trí thức bằng cách ném những lời chỉ trích từ một vị trí an toàn không bao giờ có thể định hướng lịch sử theo một hướng tích cực.

Nếu ông muốn thay đổi mọi thứ, thì phải là bây giờ.

Cơ hội rất mong manh. Chúng bị giảm đi theo thời gian thực.

Và chúng không bao giờ tăng lên.

“Cậu ta sẽ ở lò thiêu trong vài giờ nữa thôi!! Một khi ngay cả xương của cậu ta cũng bị đốt cháy và không còn một sợi tóc nào để lấy lại bản đồ DNA của cậu, thì tất cả đã kết thúc. Khi đó tôi thực sự sẽ bất lực. … Làm điều đúng đắn? Vô lý. Điều đó có ích gì ngoài việc là một loại thuốc mỡ để làm dịu nỗi đau thất bại??? Cuộc đời tôi luôn như vậy! Quá muộn để hối tiếc về hành động của mình một khi mọi thứ đã kết thúc!!”

Cái chết của cậu bé đã được xác nhận.

Cậu đã qua điểm có thể được hồi sinh bằng sốc điện hay xoa bóp tim.

Tại sao?

Tại sao lại ám ảnh về sự hiện diện của thi thể ở giai đoạn này?

Tại sao ông phải đánh cắp nó nguyên vẹn?

Quan điểm của Aleister rất đơn giản.

Ông chỉ là không thể chấp nhận được.

Ông đã chứng kiến khoảnh khắc của cái chết nhiều lần không thể đếm xuể.

Nhưng điều đó không có nghĩa là ông đã quen với nó.

“Thành phố Học viện có công nghệ nhân bản.”

Ai cũng sẽ cảm thấy như vậy.

Nếu có một phương tiện để lật ngược cái chết, có gì sai khi dựa vào nó?

Đây thực sự có thể là cơ hội cuối cùng. Vì vậy, hãy vật lộn. Ông không có nghĩa vụ phải từ bỏ một cách cao cả và bảo vệ trật tự tự nhiên.

Ông hét lên.

Với tất cả sức lực của mình.

“Còn những bộ đồ trợ lực chứa đầy thiết bị hỗ trợ sự sống, công nghệ cyborg, hồn ma nhân tạo, hay thậm chí là cho xác chết được bảo quản của cậu ta tự chủ di chuyển thì sao! Phải, cậu ta đã chết, nhưng thì sao chứ? Cái chết không phải là lý do để từ bỏ!! Nếu tôi tự mình phạm mọi sai lầm, thì cậu ta có thể lại mỉm cười trong thế giới này!!!”

Con chó tha mồi vàng không nói gì.

Aleister hẳn phải biết ông đã sai.

Nhưng Kihara Noukan hiểu rằng thật ngu ngốc khi từ chối cảm xúc của ai đó dựa trên những gì hợp lý. Hơn nữa, gia đình Kihara không đặt nặng những gì công chúng coi là “đúng”.

Aleister hoàn toàn là con người.

Dù tốt hay xấu.

Kihara Noukan thực sự thích khía cạnh lộn xộn đó của ông. Đó là sự thật.

“Nhưng.”

Con chó tha mồi vàng dùng một cánh tay cơ khí gầy gò để đặt một điếu xì gà vào miệng mình.

Và ông chuẩn bị một chiếc bật lửa đặc biệt để châm nó.

“Không phải ai cũng sẽ hiểu ý tưởng lãng mạn của ông đâu.”

Không có cảnh báo trước và rẻ tiền như trong một bộ phim truyền hình, một cơn mưa lạnh lẽo bắt đầu rơi.

Kihara Noukan thất vọng nhìn điếu xì gà Cuba chất lượng hàng đầu của mình.

Các mái nhà là tài sản riêng, vì vậy lệnh cấm hút thuốc của Thành phố Học viện lẽ ra không áp dụng ở đó.

“…”

Không có dấu hiệu báo trước nào.

Cơn mưa này rõ ràng là không tự nhiên.

Nói đi thì cũng phải nói lại, có lẽ việc tìm kiếm bất cứ thứ gì tự nhiên bên trong Thành phố Học viện ngay từ đầu đã là sai lầm.

Một giọng nói vang lên trong cơn mưa như trút.

“Bình tĩnh lại đi.”

Dĩ nhiên anh ta không thực sự ở đây.

Giọng nói quen thuộc không phải được phát từ một chiếc loa. Ngay cả một nhà nghiên cứu với cái tên Kihara cũng có một chút ấn tượng.

“Đó là âm thanh của mưa rơi. Vậy là cậu đang chồng giọng nói của mình lên những rung động của chính những giọt mưa sao?”

Trong khi đó, con người nói với giọng trầm.

Như thể ông đang thốt ra một lời nguyền mạnh mẽ.

“Tân Chủ tịch, hả?”

“Và tinh ý một chút đi. Cậu không có lựa chọn nào ở đây đâu. Tên khốn hạng ba đó đã dùng hết mọi lựa chọn của mình vào ngày hôm đó. Chuyện chỉ có vậy thôi. Cả tôi và cậu đều không thể nghênh ngang vào sau khi mọi chuyện đã rồi và bắt đầu gây rối.”

Cơn mưa này không chỉ có vẻ nhân tạo.

Nó thực sự là mưa nhân tạo được tạo ra bởi công nghệ của Thành phố Học viện.

Anh có thể tự do điều khiển thời tiết và môi trường của cả thế giới, nhưng mạng sống của một người lại ngoài tầm với của anh. Việc kiểm soát quá nhiều kiến thức vĩ đại không đủ để khiến ai đó hạnh phúc.

Nhưng điều này không đủ để dập tắt nỗi ám ảnh của Aleister đang cháy bỏng như dung nham.

Giống như hơi nước, cảm xúc phi thường bốc lên từ vai ông.

“Cậu không thể cứ để chuyện này xảy ra được, phải không? Cậu phải hiểu. Cậu ta không cần phải chết. Anna Sprengel, Christian Rosencreutz, và Alice Anotherbible – đó đều là những vấn đề chúng ta đáng lẽ phải giải quyết! Nhưng cậu ta đã gánh vác tất cả trên vai mình khi không cần thiết!! Và bây giờ cậu định từ bỏ sao? Chắc chắn cậu hiểu! Nếu chúng ta tuân theo đạo đức thông thường mà mọi người đều hiểu, chúng ta sẽ mất cậu ta mãi mãi!!”

“Phải,” Accelerator thừa nhận.

Anh chấp nhận khả năng rằng một thứ đáng lẽ đã kết thúc có thể được tiếp tục bằng một phương pháp tàn nhẫn và kỳ cục.

Nếu tất cả những gì bạn muốn làm là khiến cho xác thịt và xương cốt được gọi là Kamijou Touma tiếp tục hoạt động, thì điều đó có thể được thực hiện.

Bạn có thể sửa chữa bộ não đã ngừng hoạt động và gửi tín hiệu điện qua đó một lần nữa. Nhưng chỉ có vậy thôi.

Tuy nhiên.

Ngay cả khi đó…

“Nhưng đây không còn là thành phố của ông nữa.”

“Kh.”

“Tôi đã không cướp đoạt nó một cách bất công từ ông. Ông đã tự mình giao chìa khóa cho tôi vì ông đã hài lòng. Bây giờ quay lại và cố gắng lấy lại nó chỉ là đáng buồn.”

Anh ta không phải là người tỉnh táo.

Anh biết điều này có ý nghĩa gì.

Anh có suy nghĩ riêng về vấn đề này. Nhưng Accelerator dường như đang chiến đấu với chính cảm xúc của mình. Và #1 biết điều gì xảy ra khi cảm xúc và lý trí của anh ta chiến đấu và cảm xúc chiến thắng. Sau khi bò qua bóng tối của thành phố, anh ta biết quá rõ.

Và anh ta biết con đường đẫm máu đó không dẫn đến đâu cả.

Vì vậy, anh ta sẽ chứng tỏ rằng mong muốn của mình là không quay đầu lại và giữ cho con đường của mình là một chiều không chỉ là lời nói suông.

“Tôi biết,” Tân Chủ tịch nói. Giọng anh ta quả quyết. “Sau khi chọn tham gia vào thí nghiệm đó để giết 20 nghìn bản sao, tôi biết ý nghĩa của việc ai đó chết đi. Người sống được tự do vật lộn chống lại cái chết. Và tôi nghĩ họ nên làm vậy. Nhưng người khác xen vào người đã chết là một chuyện hoàn toàn khác. Nó tương tự, nhưng rất khác, Aleister.”

Số lượng 20 nghìn bản sao đã giảm xuống dưới 10 nghìn.

Liệu anh ta có thể chuộc lỗi của mình bằng cách sử dụng cùng các tế bào đó để tạo ra 10 nghìn cô gái khác có cùng khuôn mặt không?

Chết tiệt mới làm được.

…Những lời không nói ra đó khiến Aleister sững sờ.

Ngay cả một tên ngốc cũng có thể hiểu được điều này.

Accelerator chắc chắn đúng trong trường hợp này.

Điếu xì gà ướt và chưa châm của Kihara Noukan ngọ nguậy vô ích trong miệng ông ta.

(Các bản sao quân sự, hm? Thí nghiệm đó nhằm mục đích tiến hóa #1. Hoặc đó là câu chuyện chính thức. Nó đã thúc đẩy anh ta phát triển theo một hướng không ngờ tới, nhưng vẫn là ông đã cho anh ta cú hích đó, Aleister.)

“Con người không được phép làm ô uế cái chết của người khác. Câu hỏi không phải là liệu có thể hay không. Việc đó có thể thực hiện được về mặt công nghệ chính là lý do tại sao chúng ta phải kiềm chế.”

Phần 6

“…”

Aleister lắng nghe tất cả.

Ông lắng nghe giọng nói của giọt mưa.

Nó không đến được với ông.

Không phải ông không hiểu nó.

Đó không phải là điều ông muốn ngay bây giờ.

Làm thế nào bạn có thể tìm thấy sự bình yên bình thường bằng cách đi theo một con đường như vậy?

Aleister Con Người nghiến răng và thì thầm bằng một giọng nói trầm một cách đáng sợ.

“Bây giờ tôi đã nghe cậu nói xong.”

“Hả?”

“Nếu tôi vẫn từ chối thì sao?”

“Thì dĩ nhiên tôi sẽ ngăn cản ông, kẻ ngoại cuộc. Tôi sẽ không để ông biến Thành phố Học viện trở lại như xưa. Như tôi đã nói với ông rồi: đây không phải là thành phố của ông.”

Giọng nói được truyền đi bởi những giọt mưa đập vào mái nhà truyền tải ý đồ giết người lạnh như băng.

Thành phố Học viện bắt đầu chuyển động.

Cánh quạt rít lên trong không khí một cách ồn ào.

“…”

Đây là những chiếc trực thăng tấn công không người lái Six Wings.

Những chiếc đó đã được sử dụng trong chiến đấu một thời gian, nhưng chúng chỉ được các phương tiện truyền thông biết đến rộng rãi trong Thế chiến thứ Ba, được sắp đặt bí mật bởi Fiamma of the Right. Thế giới đã bị sốc bởi cảnh những chiếc trực thăng xác định chính xác một tiểu đoàn xe tăng của đối phương giữa một trận bão tuyết dữ dội và sau đó chỉ phá hủy vũ khí của kẻ thù trong khi tránh tất cả hỏa lực phòng không.

Đây là một vũ khí cũ vào thời điểm này.

Sự tiến bộ hàng ngày là một điều ở mọi nơi, nhưng giá trị của mỗi một phút và một giây lại lớn hơn rất nhiều ở Thành phố Học viện.

Vũ khí đi trước vài thế hệ so với tiêu chuẩn hiện tại hẳn phải ẩn giấu sâu trong các phòng thí nghiệm trên khắp thành phố.

Đây là một cuộc tấn công với số lượng áp đảo bởi một công nghệ đã biết. Nó hiệu quả, nhưng nó không mang lại rủi ro cho người ra lệnh. Đó là một chiến lược “rủi ro thấp, lợi nhuận cao” nhàm chán. Người lãnh đạo được bao bọc an toàn bởi những bức tường dày chỉ cần nhìn vào tương lai xa và đưa ra những lập luận logic.

Đó là phương pháp của Chủ tịch Hội đồng Quản trị Thành phố Học viện.

Aleister cảm thấy như mình đang nhìn thấy con người cũ của mình.

(Anh ta đang đối phó với mình, người, dù tốt hay xấu, biết Thành phố Học viện từ trong ra ngoài. Mình đã nghĩ ít nhất anh ta sẽ âm thầm phân phát các thiết bị nano mô phỏng một loại virus chết người, nhưng liệu anh ta thậm chí không còn nhiều đến thế để sử dụng sao?)

“Chỉ có vậy thôi sao?”

Aleister không cảm thấy sợ hãi.

Ông chỉ cảm thấy giận dữ.

Hãy nghiêm túc với chuyện này đi.

Đây chắc chắn là lằn ranh cuối cùng để xác định số phận của cậu ta.

“Cậu thực sự nghĩ điều này đủ để một kẻ bướng bỉnh như tôi âm thầm lùi bước sao!?”

Một bóng tối khổng lồ xuất hiện với một lực lượng lớn đến mức dường như sẵn sàng nuốt chửng cả thế giới trước khi tập trung mạnh mẽ vào một điểm duy nhất phía trên lòng bàn tay của Aleister.

Đen.

Đó là một ngọn lửa đen như mực không tìm thấy trong thế giới tự nhiên.

Đó là sự hủy diệt tối thượng được kiểm soát bởi “người đàn ông độc ác nhất thế giới”, người đã tiên tri về sự bùng nổ của Thế chiến thứ Nhất và, vì không thể ngăn chặn cái chết mà nó sẽ mang lại, đã xem xét việc tạo ra một câu thần chú khổng lồ sử dụng tất cả sự đổ máu đó.

“Kẻ bảo vệ vực thẳm – nghĩa là, rào cản không ai có thể vượt qua – và con quái vật cắt đứt các mối liên kết giữa mọi người để ngăn chặn sự tiến hóa của họ. Giá trị của ngươi là 333, ý nghĩa của ngươi là sự phân tán. Con quỷ mà ta đã gọi tên, hãy tập trung vào tay ta, Coronzon!!!”

Ông cảm thấy tim mình bò một cách khó chịu.

Có thứ gì đó vô hình đã bị khắc đi.

Ông có thể cảm nhận được.

Nhưng đây chính là ý nghĩa của việc giữ vững lập trường.

Ông đã nghĩ rằng ông có thể làm điều này mà không có rủi ro nào cho bản thân sao?

Miễn là nó sẽ không ép buộc sự bất hạnh và bi kịch lên một bên thứ ba không xác định, Aleister sẽ sử dụng bất kỳ ma thuật cấm nào.

Điều này sẽ phân tán “tia lửa” từ sự va chạm giữa các giai đoạn, nhưng ông sẽ hướng tác dụng phụ đó lên chính mình.

Một giọt mồ hôi lạnh lẽo rất khác so với cơn mưa lạnh giá hình thành trên mặt ông, nhưng ông nhe răng và nói.

“Cậu không phải là một con quái vật. Cậu cũng là một con người như tôi thôi.”

“…”

“Và khi cậu đã tập hợp tất cả những phần xấu xí nhất của nhân loại đó, hãy cho phép tôi tặng cậu sự ngu ngốc tối thượng. … Đây là cái chết. Nếu cậu muốn gạt bỏ cái chết của con người như một điều ‘không thể giúp được’, thì hãy ngẩng đầu lên khỏi đống giấy tờ của mình và nhìn vào mắt tôi. Tôi sẽ thử nghiệm sự thô ráp của cái chết cho cậu xem!!!”

Giọng nói thậm chí không đáp lại.

Đó là một sự từ chối hoàn toàn. Sự thiếu hiểu biết tối thượng. Có lẽ đó là lý do tại sao Tân Chủ tịch lại thất vọng đến vậy.

Chuyện không kết thúc với việc hạ gục Six Wings.

Rất xa bên dưới, trên mặt đất, một con quái vật xuất hiện trông giống như một khẩu súng tăng được gắn trên nóc một chiếc xe bọc thép 8 bánh. Đó là một Predator Octopus. Bằng cách phá vỡ các trụ cột theo tính toán cẩn thận, ngay cả một tòa nhà như thế này cũng có thể bị đánh sập.

Chỉ là một khẩu pháo 120mm?

Nực cười.

Họ nghĩ họ có thể phá hủy ai với thứ đó?

Tất cả đều cảm thấy như một nỗ lực tuyệt vọng để che đậy sự thiếu hụt lực lượng. Sau các cuộc tấn công liên tiếp của Anna Sprengel, Christian Rosencreutz, và Alice Anotherbible, Thành phố Học viện đã kiệt quệ. Nó không còn nhiều lực lượng còn lại.

Nếu một cá nhân muốn làm theo ý mình trong thành phố, bây giờ là cơ hội duy nhất.

Chiếc xe 8 bánh quay súng để nhắm vào Aleister.

Nó không thèm nghĩ đến việc che chắn hay đường thoát.

Điều đó cho thấy nó là không người lái.

Một tiếng nổ vang lên.

Đó là một tiếng gầm.

Được tạo ra bởi một cơ thể con người. Bức tường khí nén thổi bay quả đạn đang bay, nghiền nát vũ khí không người lái và làm cho một vòng tròn nhựa đường sụt xuống. Sâu thẳm.

(Tôi sẽ không để cậu ấy bị đưa đến lò thiêu.)

Vì vậy, Aleister đang cúi về phía trước vào khoảnh khắc đó.

(Miễn là tôi có thể giữ được toàn bộ cơ thể của Kamijou Touma, vẫn còn có các lựa chọn. Rất nhiều lựa chọn!! Tôi thậm chí không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào từ Thành phố H-)

Ầm!!!

Không có cảnh báo, một tia sét mạnh mẽ từ trên trời giáng xuống, xuyên qua cơ thể Aleister trên đường đi xuống.

Phần 7

Accelerator đã không rời khỏi nhà tù ở Quận 10.

Không một bước chân nào.

Đó là hạn chế mà anh đã đặt ra cho chính mình.

Và anh thậm chí không cần phải làm vậy.

“Hừm.”

Đường ống gas, đường ống nước và cáp quang.

Tất cả các loại ống nước và dây điện được bố trí như một mạng nhện bên dưới Thành phố Học viện. Tổng chiều dài có thể quấn quanh trái đất hai lần rưỡi và còn dư.

Vì vậy.

Với sức mạnh điều khiển vector tối thượng, không cần phải rời khỏi nhà tù được canh gác nghiêm ngặt. Miễn là anh biết một con đường hiệu quả, anh có thể dễ dàng sử dụng các vật thể nhân tạo dưới lòng đất để thao túng bầu khí quyển, tạo ra sự chênh lệch áp suất và gửi xuống một đòn tấn công điện như một ngọn giáo xuyên qua con người đang ở cách đó vài ga tàu.

Anh chưa bao giờ nói mình bất lực chỉ vì không muốn rời đi.

Dù lý do là gì, anh sẽ không sử dụng một cuộc khủng hoảng làm cái cớ để rút ngắn hình phạt của mình. Nhưng với quá nhiều quyền lực trong tay, anh không thể cứ để mọi người chết khi anh có khả năng cứu họ. Cả hai điều đó đều là tuyệt đối trong tâm trí anh.

Anh sẽ làm cho cả hai điều đó hoạt động cùng nhau.

Vì vậy, Tân Chủ tịch đã rèn giũa sức mạnh Level 5 #1 của mình đến mức này.

Liệu anh có thể thắng được tên khốn đó bây giờ không?

(Một câu hỏi vô nghĩa.)

Accelerator lắc đầu.

Chiến thắng thì có ích gì?

Nói cho đúng, anh ta thậm chí có cần kẻ thù không?

Việc tạo ra một thế giới không cần đến sự phân chia giữa bạn và thù sẽ là một thử thách lớn hơn nhiều. Nhưng đã có một cậu bé đạt được điều gì đó gần giống như thế. Cậu ta không quá quan tâm đến hệ thống cấp độ, cậu ta hiểu cả người lớn và trẻ em, và cậu ta không quan tâm liệu ai đó đến từ bên trong hay bên ngoài Thành phố Học viện. Đó là một điều nhỏ bé, nhưng ai đó đã tạo ra một thế giới như thế.

Cậu ta không sợ thất bại.

Ngay cả khi điều đó có nghĩa là xấu hổ, bị thương, hay hành động vô ích, cậu ta đã không ngần ngại vươn tay ra.

Accelerator cũng vậy. Trong cuộc đời khá ngắn ngủi của anh, những khoảnh khắc anh cảm nhận được sự trưởng thành rõ ràng ở bản thân mình thường là khi anh đang bò qua bùn lầy. #1 có thể đếm những trải nghiệm như thế của mình trên một bàn tay, nhưng cậu bé đó đã làm điều đó mỗi ngày như thể đó là điều bình thường.

Cậu ta đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Điều đó giải thích tại sao Accelerator chưa bao giờ có thể bắt kịp.

Chủ tịch Hội đồng Quản trị Thành phố Học viện?

Có lẽ mọi hình thức thông tin đều tập trung ở đây.

Nhưng tầm nhìn của cậu bé đó hẳn phải rộng hơn nhiều.

(Tập trung vào vấn đề trước mắt.)

Accelerator nhìn vào một bức tường trong phòng giam của mình.

Màn hình LCD ở đó hiển thị tất cả các loại thông tin cùng một lúc và nó hiện đang phát ra một giọng nói.

Đây không phải là một giọng nói của cơn thịnh nộ rực lửa.

Cảm xúc giống như một sự oán hận với độ đặc dính của bùn.

Đó là giọng nói của một con thú bị dồn vào chân tường.

“Đó là khoảng một tỷ volt. Điều đó có đánh thức ông không, con người?”

“Hm, vậy mưa nhân tạo chỉ là buổi diễn tập thôi à. Để kiểm tra xem khả năng điều khiển vector của cậu có thể ảnh hưởng đến điều kiện khí quyển và khí tượng đến mức nào!!”

Anh ta đã không sử dụng đá khô hay bạc iodua.

Việc kiểm soát thời tiết này đã sử dụng một nguyên tắc hoàn toàn khác để thay đổi áp suất khí quyển.

Liệu anh ta có nên tạo ra một ít plasma nóng bỏng tiếp theo không?

“Mức độ lừa dối đó là tiêu chuẩn ở mặt tối. Mọi người có thói quen xấu là sẵn sàng chấp nhận những lời nói dối mà họ thấy tiện lợi. Lố bịch. Cứ như tôi sẽ thay đổi thời tiết chỉ để giúp ông hạ hỏa vậy. Các công ty dân sự ngày nay có ứng dụng dự báo thời tiết. Và có rất nhiều người sẽ đánh giá thấp chúng chỉ sau một trò đùa như thế này.”

Phần 8

Bùng cháy không hoàn toàn là từ đúng.

Tất cả các phân tử oxy trong không khí bị tách thành các nguyên tử riêng lẻ trước khi liên kết lại và tỏa ra mùi đặc trưng của ôzôn.

Aleister nghiến răng trong khi gập người trên mái nhà khi một đòn trừng phạt thứ hai giáng xuống đầu ông. Một tia chớp chói lòa và tiếng nổ điếc tai theo sau.

“Gahhhhhhhhhhhhhh!?”

“Tôi không cần một đòn tấn công lớn, một lần.”

Những lời này đã từ chối mọi thứ mà Accelerator từng là.

Và anh ta nói chúng mà không chút do dự.

Phải chăng logic của một trận chiến tấn công và một trận chiến phòng thủ hoàn toàn khác nhau?

“Nếu tôi có cách để làm giảm sức chịu đựng của ông từng chút một, tôi chỉ cần tiếp tục làm điều đó trong bao lâu cũng được. Tôi có thể từ từ nhưng chắc chắn làm mòn hàng phòng thủ của ông. Tôi sẽ tiếp tục chiến đấu với những nguồn lực mà tôi có. Ông có thể giết tôi ngay lập tức không? Nếu không, ông toi đời rồi. Không quan trọng đây sẽ là một chiến thắng nhàm chán và ngớ ngẩn đến mức nào.”

“Gh, khh!!”

Tia sét thứ ba. Thứ tư.

Nhưng ông không gục ngã.

Aleister Crowley không ngã xuống.

Mọi người khác đều đang chấp nhận cái chết của cậu bé đó.

Ông phải xem xét điều gì sẽ mất đi nếu ông gục ngã bây giờ.

Chỉ một lần nữa thôi!!

“Chưa… đâu!! Lần này tôi sẽ làm theo ý mình… Tôi sẽ sử dụng mọi mảnh kiến thức mà tôi có!! Nhưng không phải cho bản thân tôi. Để cậu ấy có thể đứng dậy và một lần nữa vươn tay phải ra để cứu nhiều người hơn nữa! Tôi sẽ phá vỡ bất kỳ điều cấm kỵ nào cản đường tôi. Nếu nó ngăn cản họ từ bỏ một mạng sống con người, tôi sẽ đối mặt với cả kẻ thù mạnh nhất!”

“Thắng được kẻ thù đó thì có ích gì? Tại sao ông lại cần phải tạo ra kẻ thù làm gì?”

Ông không có câu trả lời.

Ông không thể tìm thấy điều gì để nói.

Ông là con người đã từng thuộc về hội ma thuật lớn nhất thế giới và đã tận dụng hết tai tiếng của mình trong thế giới đó nhưng cũng đã tạo ra vô số kẻ thù và cuối cùng biến mất vào bóng tối của lịch sử. Chính Aleister cũng biết điều gì sẽ xảy ra nếu ông khoe khoang mình là nhà ma thuật khét tiếng nhất thế giới.

Một cuộc sống tạo ra và đánh bại kẻ thù không dẫn đến hạnh phúc.

Nỗ lực dành cho việc thu thập sức mạnh để giết chóc và kết thúc các vấn đề theo cách đó có thể thay vào đó được dành cho việc giải thích bản thân. Để tránh sự đối đầu và hiểu lầm ngay từ đầu. Nỗ lực theo hướng đó lành mạnh và đúng đắn hơn nhiều.

Hội Vàng là hội lớn nhất thế giới.

Aleister Crowley là nhà ma thuật đã chiến thắng và sống sót sau Trận chiến đường Blythe.

Nhưng.

Cuối cùng.

Ông có tìm thấy hạnh phúc khi chỉ theo đuổi sức mạnh để làm chủ ma thuật và chiến đấu không?

Bạn là người mạnh nhất thì có ích gì?

Người khác đã từng đi con đường đó.

Cựu Chủ tịch đã ở lại đó, nhưng Tân Chủ tịch đã bắt đầu tìm kiếm trong bóng tối một lối thoát khác.

Giọng anh ta vang lên.

Bộ sưu tập âm thanh của giọt mưa mang theo cảm xúc của con người.

Dù anh đã đi bao nhiêu đường vòng trên đường đi, nỗ lực không ngừng của anh để chuộc lỗi đã cho phép con quái vật này bắt đầu đi một con đường khác so với Aleister.

“Ông có thể đã liều mạng vươn tay giúp đỡ. Ông đã ở trong thành phố, vì vậy ông không chỉ là một người quan sát. Ông đã có đủ tố chất để tham gia vào kết luận. Nhưng bây giờ không phải là lúc cho việc đó.”

“!!”

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi.”

Từng lời một, những lời trầm thấp của Tân Chủ tịch đâm sâu vào chính lồng ngực ông.

“Ông đã ở trong thành phố, phải không? Vậy vị trí không phải là vấn đề. Như tôi đã nói, đó là vấn đề về thời gian. Ông đã chọn sai thời điểm để chơi con át chủ bài của mình.”

Miệng Aleister mở và đóng, nhưng không có lời nào thoát ra.

Và không phải vì tia sét.

Cả hai đều là những thiên tài khác thường, vì vậy ông hiểu #1 đang cố gắng nói gì.

Nói một cách đơn giản…

“Chấp nhận sự thật đi. Đừng đổ lỗi cho mọi người khác nữa. …Đây là tất cả kết quả của những lựa chọn của chính ông. Cố gắng che đậy những thất bại của chính mình sẽ chỉ làm méo mó thế giới xung quanh ông mà thôi.”

“Ôi, ôi.”

Ông sụp đổ.

Ông thậm chí không thể thở.

Giọng ông cuối cùng đã vỡ òa thành tiếng khóc – tiếng khóc than của con người.

… Không phải ông đã đặc biệt quan tâm đến cậu bé ngay từ đầu.

Dù họ có khác thường đến đâu, kế hoạch của ông là quan sát tất cả cư dân của Thành phố Học viện một cách bình đẳng.

“Làm thôi.”

”Không cần lời nói. Chúng ta hiểu nhau hơn thế.”

Nhưng sự thật, cậu bé đó đã đi sâu vào bên trong Tòa nhà Không Cửa sổ và, với sự giúp đỡ của Mina Mathers, đã đập tan kế hoạch của Aleister bằng nắm đấm phải của mình.

“Vậy hãy chứng minh rằng chúng ta có thể đánh bại Coronzon mà không cần sử dụng Lilith!! Còn cách nào khác để bảo vệ đứa con quý giá của ông!!!???”

Ông đã cứu Bé Lilith và chiến đấu với Đại Quỷ Coronzon.

Trong một trận chiến quy mô lớn bao trùm toàn bộ Vương quốc Anh, nếu không muốn nói là cả thế giới, Aleister bằng cách nào đó đã kết thúc việc chiến đấu bên cạnh cậu bé đó.

Điều đó đã cứu ông bên trong bao nhiêu ngay cả khi ông vẫn duy trì thái độ hoài nghi với thế giới?

Nếu không nhìn thấy lối sống của cậu bé đó một cách gần gũi, Aleister sẽ không bao giờ có thể đối mặt với mặc cảm tự ti của chính mình và có thể đã bị Mathers giết chết khi đó.

“Ahhhh!! Ahhhhhhh!! Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!”

Khi Alice Anotherbible xuất hiện và giáng một đòn chí mạng vào phe bóng tối, Aleister đã một lần nữa tiến vào Thành phố Học viện.

Chính con quái vật đã quên mất cách cậu bé đó đã khóc khi biết được sự sống sót của Aleister Crowley Con Người.

“Hãy chạy trốn cùng ta, Anna Sprengel!!!”

Ông và cậu bé đã đứng ở hai phe đối lập trong vấn đề phải làm gì với Anna Sprengel.

Từ quan điểm hiệu quả và an toàn, Aleister không sai.

Ông chắc chắn về điều đó.

Nhưng Kamijou Touma đã đúng.

Cậu bé đó rõ ràng đã đúng.

Aleister biết rằng người phụ nữ độc ác đó đã mỉm cười hạnh phúc bên cạnh Kamijou Touma sau khi chất độc của cô đã được loại bỏ và mối đe dọa được hóa giải. Đó là một chiến thắng cho niềm tin của cậu bé vào khả năng của con người.

Aleister không thể bỏ rơi cậu.

Ngay cả khi họ đã chia tay sau khi không đạt được thỏa thuận.

Nhưng.

Đây là mong muốn ích kỷ của con người này.

Có phải đó không phải là điều cậu bé muốn và sẽ không làm cậu hạnh phúc không?

Mong muốn này sẽ không dẫn đến đâu cả.

Những ký ức về cậu mà Aleister đã dày công thu thập đang trôi đi.

Đã đến lúc rồi.

Từ bỏ đi.

Nếu bạn thực sự muốn tập trung vào một cuộc sống quý giá hơn của chính mình.

“Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!”

Đúng vậy.

Người cuối cùng đã chấp nhận.

Chấp nhận cái chết của cậu.

Phần 9

Bên trong một bệnh viện ở Quận 7, vẫn còn sớm.

Không có ai khác trong khu vực chờ ở hành lang nơi có vài máy bán hàng tự động được xếp hàng. Vị bác sĩ mặt ếch ngồi một mình trên chiếc ghế sofa da nhân tạo ở đó, nhìn ra cửa sổ khi những giọt mưa đập vào nó.

Chiếc cốc giấy trong tay ông đã không di chuyển trong một thời gian. Cà phê đã nguội từ lâu.

“…Phù.”

Ông thở ra một hơi nặng nề.

Ông đã tiễn xe tang đi.

Điều đó là cần thiết, nhưng đây là công việc khó khăn nhất của ông với tư cách là một bác sĩ.

Liệu lễ tang có bắt đầu ngay bây giờ không?

Ông đã vạch ra ranh giới ở đây.

Là bác sĩ đã không thể cứu được cậu, ông cảm thấy sai lầm khi đến đám tang. Ông ước rằng gia đình còn sống của cậu bé ít nhất cũng có thể trút hết giận dữ lên ông, nhưng cha mẹ cậu thậm chí sẽ không ở trong thành phố.

Có những mạng sống ông không thể cứu.

Dù ông được biết đến với cái tên thay thế kỳ lạ nào đi nữa, không có gì ông có thể làm khi hoạt động tim và não của bệnh nhân đã ngừng lại vào thời điểm họ đến bệnh viện. Vị bác sĩ mặt ếch chỉ có thể cứu người sống.

Tuy nhiên, ông không thể không tự hỏi.

Nếu thì sao?

Nếu ông đã phá vỡ nhiều quy tắc hơn, liệu có điều gì có thể thay đổi ở đây không?

(Việc tôi có thể bình tĩnh nói rằng tôi không nên làm điều đó chính xác vì về mặt kỹ thuật nó có thể thực hiện được có làm tôi trở nên lạnh lùng không?)

“…”

Tiếng bước chân vội vã làm vị bác sĩ mặt ếch tỉnh khỏi cơn mơ màng.

Có người thò đầu ra từ góc hành lang.

Đó là một khuôn mặt quen thuộc.

Nó thuộc về một thực tập sinh y khoa trẻ.

“Bác sĩ, chúng tôi có trường hợp khẩn cấp! Một chiếc xe cứu thương của Quận 7 đang đến. Có một tai nạn ở một công trường xây dựng và một công nhân bị kẹt tay vào máy móc.”

“Hiểu rồi. Chuẩn bị tiếp nhận họ ngay lập tức.”

Ông nuốt nốt phần còn lại của chất lỏng trong cốc giấy, bóp nát nó trong tay và ném vào thùng rác gần đó.

Ông đứng dậy khỏi ghế sofa.

Vị bác sĩ mặt ếch quay người lại.

Chiếc áo khoác trắng của ông tung bay xung quanh.

Ông quay lưng lại.

Ông cắt đứt mọi cảm xúc liên quan đến Kamijou Touma đã ra đi.

Đó là một sự lựa chọn có ý thức.

Không có gì ông có thể làm sẽ mang người chết trở lại.

Nhưng có một bệnh nhân cấp cứu khác mà ông vẫn có thể cứu.

Phần 10

Tại một trường trung học mới toanh ở Quận 7, Komoe-sensei nói với các học sinh trong lớp của mình.

“Fukiyose-chan, Aogami-chan… và những em còn lại nữa. Buổi lễ sắp bắt đầu rồi, vì vậy xin các em hãy di chuyển đến khán phòng.”

Họ xếp hàng ra ngoài.

Tất cả đã bắt đầu rồi.

Chướng ngại vật cuối cùng – Aleister Crowley – đã bị loại bỏ.

Thế giới đã chấp nhận nó.

Đám tang của Kamijou Touma cuối cùng cũng bắt đầu.