Đây là những giáo điều của đức tin ngươi, được ban bởi Đấng hủy diệt cái ác, hãy khắc ghi chúng vào thân xác mình và ghi nhớ suốt đời.

Một. Các ngươi tồn tại để tiêu diệt cái ác, vì vậy đừng bao giờ dung thứ cho thứ tội lỗi nhỏ nhất, nếu nó hiện diện quanh các ngươi.

Hai. Các ngươi bước trong bóng tối vì ánh sáng. Dù thân xác ở trong tối tăm, linh hồn các ngươi phải luôn sáng rực.

Ba. Nếu có kẻ khả nghi, hãy tra xét và thẩm vấn đến tận cùng, bất kể họ là ai. Bởi lũ tín đồ của tà thần và ác ma vô cùng xảo quyệt, luôn ẩn mình kín đáo.

Bốn. Dù có nhầm lẫn mà đổ máu người vô tội, cũng chớ do dự. Giết mười kẻ ác bằng cái giá một người lầm lỡ vẫn có lợi cho thế gian này.

Năm. Kẻ được ta chọn là những người đơn sơ và thẳng thắn. Họ là những kẻ đã chịu đựng lời nguyền khủng khiếp trong thời gian dài và cuối cùng vượt qua được nó. Ta sẽ yêu thương họ và ban cho họ thánh tích. Khi nhìn thấy kẻ được chọn, hãy trung thành và tuyệt đối phục tùng.

Sáu. Kẻ có nhiều nhãn cầu mọc trên thân xác là dấu hiệu của đại họa. Hễ thấy là phải xử tử ngay lập tức. Một lần nữa, ta nói: đừng sợ làm đổ máu người vô tội.

Bảy. Những kẻ mà cả thân xác lẫn tâm trí đã bị bóng tối nuốt trọn thì còn ghê tởm hơn mọi thứ. Đừng bao giờ quên sự căm hận đối với chúng.

Hãy dâng máu và ruột gan của kẻ ác làm tế phẩm cho ta. Ta sẽ vui lòng ăn chúng, vì ta là kẻ tận hưởng việc hủy diệt cái ác.

— Trích toàn văn Bảy Giới Điều từ thánh thư <Codex Proelium> của Giáo hội Trắng —

***

Kẻ được chọn của tà thần không thể tin nổi điều vừa xảy ra.

Mảnh vỡ của tà thần… đã vỡ tan.

Nhưng hắn không biết vì sao lại vỡ.

Nó rời khỏi thân thể của Iomene, chui vào người của Thánh nhân… rồi biến mất như chưa từng tồn tại.

Ngay cả những linh hồn và tâm trí nó vừa mới nuốt chưa kịp tiêu hóa, cũng bị nôn ra sạch sẽ.

Chỉ riêng điều đó đã là một sự kiện chấn động, nhưng điều còn kinh hoàng hơn chính là vị trí hiện tại của kẻ được chọn.

Dĩ nhiên, hắn đã ở rất gần để chờ hỗ trợ mảnh vỡ tà thần ngay khi nó thức tỉnh. Ai mà ngờ thứ ấy lại tan biến chỉ chưa đầy năm phút sau khi xuất hiện?

Và giờ đây…

“Đấng Cứu Rỗi! Eleos!”

“Eleos!”

Kẻ được chọn đang chứng kiến tận mắt đám đông đang hô vang tên Thánh nhân ngay gần mình.

Mồ hôi lạnh túa ra không kiểm soát nổi.

Hắn đã tiêu tốn một lượng lớn oán khí vốn dùng để thi triển Phép mầu Ẩn thân, nhằm phá hủy toàn bộ các cơ chế phòng thủ trong cung biệt lập.

Giờ đây, Phép Ẩn thân trở nên vô cùng yếu ớt.

Nếu bị các giáo sĩ, pháp sư hay hiệp sĩ quanh đây phát hiện, mọi chuyện sẽ kết thúc ngay lập tức.

Hắn bắt đầu lùi bước, cố gắng không gây chú ý giữa tiếng hò reo như sóng dậy.

“Kyaaaah!!”

Đúng lúc đó, Công chúa Iomene – người đang trong vòng tay của Hoàng đế – bỗng quay đầu nhìn về phía hắn và gầm lên giận dữ.

“Ngươi!! Ngươi!! Ác! Ác!! Ghét!!”

Dù linh hồn cô có vẻ đã được chữa lành sau khi mảnh vỡ tà thần vỡ tan, nhưng lời nói vẫn còn vụng về do nhiều năm bị tra tấn và cô lập.

Nhưng chỉ có lời nói là ngô nghê.

Ánh nhìn của cô sắc như lưỡi dao.

Tim kẻ được chọn như muốn rớt ra khỏi lồng ngực.

Trong số loài người, thỉnh thoảng xuất hiện những cá nhân mang trong mình lời nguyền khủng khiếp, nhưng nhờ ý chí sinh tồn mạnh mẽ cùng phép mầu, họ đã vượt qua.

Và linh hồn của những người đó trở nên miễn nhiễm với toàn bộ ma thuật hắc ám, phép mầu tà thần và lời nguyền địa ngục.

Iomene – người đã mang trong mình nguồn cơn của mọi lời nguyền suốt 19 năm và cuối cùng sống sót – là một tồn tại như thế.

Có lẽ trong toàn bộ lịch sử loài người, chưa từng có ai mang sức kháng lại tà ma và phép mầu tà thần mạnh như cô.

Dĩ nhiên, vì cô kháng mạnh như vậy, nên đã dễ dàng thấy được Phép Ẩn thân đang bao phủ thân thể hắn.

“Quái quỷ gì thế này…”

Hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh.

Dẫu sao Iomene vẫn chưa thể nói trôi chảy, nét mặt cũng còn phần rối loạn sau thời gian dài bị giam hãm.

Liệu có ai chịu tin lời của một cô gái mang dấu hiệu của tổn thương tâm thần?

Có thể xoay chuyển tình hình nếu phản ứng thật tự nhiên.

“Thưa Điện hạ, người sao vậy ạ?”

Khuôn mặt bối rối.

Ánh mắt ngơ ngác.

Giọng nói dịu dàng, không hiểu chuyện gì xảy ra.

Emily – cô hầu đã phục vụ trong hoàng cung suốt 11 năm – cất lời bình thản như thế, với khả năng diễn xuất hoàn hảo.

***

Khi mảnh vỡ của tà thần vỡ nát, và Iomene – người từng bay giữa không trung – rơi xuống, tôi nhanh tay đón lấy nàng và cùng nhau hạ xuống đất.

Việc chữa lành đôi cánh mọc trên lưng nàng và các vết thương chi chít… cho tới lúc ấy vẫn còn là một điều tốt đẹp.

Nhưng khi chứng kiến mọi người hô vang "Eleos" và đầm đìa nước mắt, tôi mới sực tỉnh.

Chiếc chìa khóa gian lận giúp tôi bỏ qua địa ngục và trở về Hàn Quốc… đã biến mất.

Khoan đã, nó chẳng phải mảnh vỡ của một tà thần đó sao?!

Chẳng phải nó đáng ra phải mạnh đến mức kinh hồn bạt vía ư?!

Thế quái nào lại tự nổ tung?! Tại sao lại như thế, hả trời?!

Tôi thừa nhận khả năng của mình rất tầm thường, rất tệ, nhưng tôi luôn dùng nó vì điều thiện mà!!

Tôi giúp Giáo hội trở nên giàu có, tôi chữa bệnh miễn phí cho dân nghèo ở khu ổ chuột cơ mà?!

Tôi chưa từng dùng năng lực ấy với ý xấu lấy một lần!!

Vậy tại sao… tôi vẫn phải xuống địa ngục?! Vì sao?!

Tuyệt vọng.

Bất lực.

Buồn bã.

Nước mắt cứ thế tuôn ra.

Và trong cơn xúc động đó, dân chúng lại càng hô vang "Eleos" một cách tha thiết.

Họ đang chế giễu tôi sao?

Tôi đã làm bao nhiêu việc nghĩ rằng mình sẽ sớm được về Hàn Quốc… Giờ phải dọn đống rối rắm này thế nào đây?

Không được!!

Về mặt lý trí, rõ ràng thứ đen ngòm ấy – cái khối lời nguyền – vừa dồn hết vào tôi.

Có lý nào linh hồn tôi vẫn nguyên vẹn?!

Dù ánh sáng tích cực quanh người tôi có mạnh đến đâu, với lượng bóng tối ấy xâm nhập… linh hồn tôi không lẽ nào vẫn còn lành lặn?!

Không lẽ… tôi thật sự là Thánh nhân?!

Biến đi hết đi.

Tôi chỉ muốn một mình.

Khi tôi nhắm mắt lại và khóc thầm, giọng nói gắt gỏng của Iomene bất ngờ vang lên.

Nàng đang chỉ tay về phía một cô hầu có vẻ ngoài đoan trang, độ chừng ngoài ba mươi.

“Ngươi! Ác!! Ác!!”

Iomene vừa gào vừa vùng vằng tay chân.

Hoàng đế lập tức che chắn trước mặt nàng.

“Dường như vẫn còn di chứng…”

“Giáo sĩ! Mau đến đây! Phải chữa trị cho Iomene!”

Trước cảnh ấy, Iomene gào lên đầy đau đớn, “Kia!! Ác!! Ác!! Không! Không!!”

Nàng vùng khỏi vòng tay của Hoàng đế và Hoàng hậu đang cố xoa dịu, nhưng họ chỉ đáp lại bằng ánh nhìn đầy xót xa.

“Con gái ta… Cha hiểu. Con có thể oán trách ta bao nhiêu cũng được. Ta xin lỗi, thật lòng xin lỗi.”

Hoàng đế ôm chặt lấy Iomene.

Người hầu ấy nhìn công chúa bằng ánh mắt thương hại, rồi quay lưng rời đi, còn Iomene thì vùng vẫy tuyệt vọng.

“Không!! Không!! Ác! Ác!! Đừng đi! Ác!!”

Nhìn cảnh Iomene giãy giụa như thể muốn chết, tôi chợt nghĩ…

“Ác. Không được đi.”

Thêm vào đó, trên áo cô hầu có vết máu loang.

Cô ta bị thương ư?

Có thể là do hỗn loạn ban nãy.

Nhưng với phản ứng của Iomene… có vẻ đó không chỉ là vết thương bình thường.

“Khoan đã!”

Tôi thầm nghĩ về con đường chuộc lỗi mà lão già Yodel từng nói.

Rằng để được nữ thần tha thứ, cần tránh xa sai lầm, không lặp lại lỗi cũ và tích lũy công đức từng chút một.

Giờ khi chiếc chìa khóa gian lận đã nát vụn, và con đường về Hàn Quốc đóng lại, tôi chỉ còn cách này – dù tỉ lệ thành công thấp đến đau lòng.

Phải tích đức, khi tôi còn có thể dùng kỹ năng chữa bệnh từ game người lớn.

Sớm thôi, tôi sẽ phải trốn biệt tích, sống ẩn danh.

Chỉ vậy mới tránh khỏi địa ngục.

Nghĩ đến đó… lại thấy điên tiết.

Không!!

Tại sao là tôi chứ hả?!

Tôi làm gì sai cơ chứ?! Vì cái quái gì tôi phải chịu sự tra tấn dưới địa ngục?!

Gào thét trong lòng, tôi bước nhanh về phía người hầu.

Có lẽ vì giận dữ và tuyệt vọng dâng trào, nét mặt tôi có phần dữ dằn.

Sắc mặt cô ta tái mét.

A…

Phải chăng tôi lộ vẻ quá đáng với người đang bị thương?

Phải dịu lại một chút…

Tôi cố mỉm cười thì—

“Ngươi, tên chó của ân sủng!!”

Bất thình lình, cô ta ra tay.

Bàn tay vung lên một cách run rẩy, màn sương đen kịt che mờ tầm mắt tôi.

Cái quái gì… chuyện gì đây?!

“Kyaaaah!!”

Gần như cùng lúc tầm nhìn bị che phủ, một cột sáng chói lọi từ trời giáng xuống trước mặt tôi.

Không phải cột sáng bình thường.

Đó là ánh sáng khắc biểu tượng của Giáo hội Trắng.

Và nó giáng trúng ngay kẻ vừa ra tay.

Tôi hoảng hốt lùi lại, liếc nhìn Iomene – nàng đang giơ tay chỉ lên trời, vẫn trong vòng tay Hoàng đế.

Và… trên mu bàn tay nàng—

Khoan đã.

Đó chẳng phải là huy hiệu của Dullaneer?!

Tại sao biểu tượng của Giáo hội Trắng lại hiện trên tay Iomene?

“Ahhh!! Ahhh!! Ngươi, đồ ngu bị nguyền rủa!!”

Thân thể người hầu đang bị cột sáng thiêu rụi bắt đầu biến dạng kỳ dị.

Từ nữ chuyển sang nam.

Từ trẻ hóa già.

Không chỉ khuôn mặt, mà cả vóc dáng cũng liên tục biến đổi, như thể đang trình diễn một vở kinh dị.

Lớp đồng phục trên người cô ta rách toạc vì không chịu nổi sự thay hình đổi dạng liên tục đó.

Và khi thân thể lõa lồ lộ ra… tất cả mọi người đều nín thở.

Vì vẻ đẹp sao?

Không.

Mà vì ghê tởm.

“Mắt!! Có mắt mọc khắp người!!”

“Trời ơi, đó là thứ gì vậy!!”

Hàng trăm con mắt mọc đầy khắp thân thể, chớp nháy ghê rợn.

Cảnh tượng còn gớm ghiếc hơn cả gương mặt Erpha trước khi được chữa lành.

Tôi – người từng thích cả monster girl – cũng phải rùng mình.

Lũ người hầu, quản gia đều hoảng hốt lùi lại, các kỵ sĩ hoàng gia xông đến bảo vệ hoàng thất.

Các giáo sĩ và thánh hiệp sĩ lập tức rút kiếm, bao bọc người bằng phép mầu.

“Kẻ mang tai họa!! Đúng như sách cổ ghi lại!!”

“Kẻ mang ngàn khuôn mặt!!”

Trong tiếng xôn xao hỗn loạn, một giáo sĩ Giáo hội Trắng gào lên:

“Là kẻ được chọn của tà thần!!”

“Mau lên!! Dồn hết thần lực vào cột sáng!! Thiêu chết nó đi!!”

Đoàn người của Giáo hội Trắng hợp lực, thần lực dâng tràn như sóng lửa.

Kẻ đó – không, kẻ được chọn của tà thần – không thể chịu đựng thêm.

“Kuuaaargh!!”

Tiếng hét đau đớn xé họng vang lên, thân thể hắn tan chảy không để lại một mảnh xương.

Trước khi hóa thành vũng máu, bàn tay gần như nát bấy vẫn cố chỉ về phía ta, rít lên câu cuối cùng:

“Con chó của ả kỹ nữ ân sủng… Nếu không có ngươi…”

Và rồi hắn tan biến.

Cột sáng cũng biến mất.

Không còn gì sót lại.

Còn tôi?

Tôi chỉ đứng đó, chết lặng nhìn tất cả mọi việc.

Cái quái gì vừa xảy ra vậy…?