Chương nối: Episode 2 -> Episode 3

Khu vực quanh Cổng Đông của Thành phố Quyết đấu Gideon

Lúc nửa đêm.

Khi ngày dài đánh dấu cuộc tử chiến giữa Ray và [Oán Linh Ngưu Mã Gouz-Maze] khép lại. Ngoại trừ đội lính gác đêm, khu vực quanh Cổng Đông của Thành phố Quyết đấu Gideon tĩnh lặng không một bóng người. Ngay lúc đó, một đôi nam nữ hiện ra trong luồng sáng nhạt nhòa.

Người đàn ông vừa đăng nhập khoác trên mình bộ quân phục tựa như đồ phi công ―― [Phi Công Cao Cấp] của Hoàng quốc Dryfe, Hugo Lesseps. Ở bên cạnh là <Embryo> của cậu, Cocytus. Sau khi hộ tống an toàn những đứa trẻ được giải cứu trong trận chiến với Băng Sơn Tặc Gouz-Maze đến Gideon, do mang thân phận người của Dryfe, Hugo đã tạm thời đăng xuất để tránh tai mắt.

Và giờ đây, canh chuẩn thời gian thích hợp, cậu lại đăng nhập và trở về. Ngay khi vừa xuất hiện, họ liền rời khỏi Cổng Đông. Chẳng bao lâu sau, cả hai rẽ vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ, đứng im lặng chờ đợi điều gì đó.

Thế rồi chưa đầy một phút sau, có một người bước vào con hẻm. Đó chẳng phải là gã say rượu hay bọn lưu manh ất ơ nào. Kẻ đó, chẳng hiểu vì lý do gì... lại đang trùm một bộ đồ thú hình chim cánh cụt. Đó chính là con chim cánh cụt tự xưng là Tiến sĩ Flamingo vào sáng hôm qua, kẻ đã cho Ray uống thuốc giải trừ trạng thái bất lợi, đồng thời làm mọc ra đôi tai chó trên đầu cậu.

"Để em chờ lâu rồi nha."

"Không đâu, là do em đăng xuất nên đã làm mất thời gian của anh."

"Ừm ừm, có vẻ em đã hoạt động rất năng nổ nhỉ. Không ngờ chỉ với hai người mà đã dọn sạch được băng sơn tặc từng làm náo loạn cả thành phố này đấy."

"Anh đã biết chuyện đó rồi sao?"

"Aaa. Tại anh có nghe lén... cậu Ray kia một chút ấy mà."

"Nghe lén Ray ư? ...Bằng cách nào chứ?"

"Bí mật. Anh đã nghe như kiểu nghe kịch radio ấy... Khá là thú vị nha. Cậu ta... cũng giống như Yuu, quả thực là một <Master> của Maiden chuẩn mực."

Con chim cánh cụt cười khúc khích, cả cơ thể béo mập lắc lư.

"Vậy, nếu anh vẫn luôn theo dõi tình hình của cậu ấy thì em muốn hỏi anh một điều."

"À, thắng rồi. Cậu ta thắng. Cậu ta đã đơn thương độc mã tiêu diệt một <UBM> đấy."

"Vậy sao. Thật tốt quá."

Hugo thật tâm nghĩ như vậy. Thế nhưng, cảm giác nhẹ nhõm vừa qua đi, cậu lại bất giác suy tư.

Rằng, "Nếu lúc đó cậu ấy thất bại... thì có lẽ hôm nay, mình sẽ không phải 'đối đầu với cậu ấy'."

Rằng, "Một người có bản tính ngay thẳng như Ray, chắc chắn sẽ tìm cách ngăn chặn 'kế hoạch' này."

Và rằng, "Ngay từ đầu... một 'kế hoạch' khiến cho người như Ray phải ra tay ngăn chặn, liệu có thực sự..."

Sự do dự dần bủa vây tâm trí Hugo.

Thế nhưng,

"Thế còn phía Yuu, 'kế hoạch' ngày mai... à không, ngày hôm nay có ổn không đấy?"

Như thể nhìn thấu nội tâm của Hugo, con chim cánh cụt cất tiếng hỏi. Hugo kìm nén sự do dự trong lòng và báo cáo.

"...[Marshal II] đã bị phá hủy rồi."

"Hiểu rồi. Vậy chiếc [Garage] dự phòng của em đây. Trong đó là phiên bản cải tiến của [Marshal II] em từng dùng trước đó, là [Marshal II Custom] với lực phòng thủ và AGI tăng thêm 30%. Khâu tinh chỉnh cũng đã hoàn tất."

Nói rồi, con chim cánh cụt lấy từ trong Hòm đồ ra một cuộn trục lớn bằng kim loại giống hệt thứ Hugo đã dùng ban ngày và đưa cho cậu.

"Cảm ơn anh. Với lại, cái này nữa."

Hugo lấy một xấp giấy từ Hòm đồ ra. Đó là bản thiết kế thuật thức của <Grudge Undead Creation> mà cậu phát hiện ra ở căn cứ của Băng tặc Gouz-Maze.

"Aaaaah, cái thuật thức nghe bảo từng tạo ra con <UBM> đó phải không."

"Ý tưởng về động cơ oán niệm trong Clan đã bị hủy bỏ từ lâu, nên em nghĩ nó không còn cần thiết nữa, nhưng..."

"Đúng vậy ha. Vốn dĩ chuyện đó là nhờ có sự hợp tác của [Minh Vương], nên giờ một cái thuật thức do High-rank Job của Tian tạo ra cũng chả dùng để làm g--...."

"Clan chủ?"

Con chim cánh cụt nãy giờ vẫn cúi nhìn bản thiết kế, dường như nhận ra điều gì đó nên lặng lẽ chăm chú vào dòng chữ.

"Ra là vậy... đâu nhất thiết phải dùng oán niệm... tuy cần phải kiểm chứng thực tế..."

Con chim cánh cụt có vẻ đã thấu hiểu điều gì đó, bèn cất bản thiết kế vào Hòm đồ.

"Thôi, quay lại chuyện chính nào. Đầu tiên, khâu chuẩn bị cho 'Cơ' là Yuu thì chỉ cần có <Magingear> và Cyco là không thành vấn đề. Các bước chuẩn bị khác cũng gần như hoàn tất."

Nói xong, con chim cánh cụt gập ngón tay đếm như để xác nhận lại....... Tất nhiên bộ đồ chim cánh cụt làm gì có ngón tay, ý ở đây là chỉ người bên trong thôi.

"Việc bố trí thiết bị và <Castling> đã hoàn tất. Công tác chuẩn bị can thiệp vào trang thiết bị cũng đã xong. 'Tép' Veldorbell đã cắm rễ từ vài ngày trước rồi. Dĩ nhiên, 'Rô' là anh đây cũng đã sẵn sàng... thực ra là chưa hẳn đâu. Anh vẫn còn lại đôi chút việc phải làm. Cơ mà, anh sẽ xong kịp trước lúc 'kế hoạch' bắt đầu."

Cứ thế, hắn ta dùng các chất của bộ bài Tây làm ám hiệu để trao đổi thông tin với Hugo. Nhưng những thứ đó chẳng thể gọi là mật mã. Chỉ đơn giản là mỗi khi lập kế hoạch, con chim cánh cụt này có thói quen gán mật danh cho những nhân vật quan trọng dựa trên các chất của bộ bài Tây hoặc các trò chơi như cờ vua mà thôi.

"Nếu có yếu tố nào bất ổn thì đó chính là việc liệu cô ả “Joker” của bên Hoàng Vương có chịu hành động hay không, nhưng cái đó chắc phải phó mặc cho may rủi thôi. Nếu Đệ nhất Công chúa thực sự đến Gideon như thông tin thì cô ta sẽ rục rịch thôi."

"Thưa anh, thế còn 'Bích' lần này thì sao?"

Hugo nhận ra còn thiếu một chất trong lời giải thích bèn lên tiếng hỏi. Đó là bởi vì khi con chim cánh cụt này đặt mật danh theo bộ bài Tây, "Bích" thường được phân công làm con át chủ bài, hoặc vai trò mang tính tàn phá cao nhất.

Đáp lại điều đó, con chim cánh cụt bảo,

"A, ừm. Không có đâu nha. Lần này vị trí của Bích bị bỏ trống."

Hắn trả lời như thế. Rõ ràng là hắn đang che giấu chuyện gì đó, nhưng Hugo lại không mảy may nghi ngờ.

"Ây dà, nhưng mà tốt thật đấy nhỉ. Có vẻ sự kiện <Siêu Cấp Đại Chiến> vẫn sẽ được tổ chức đàng hoàng."

Con chim cánh cụt liên tục gật gù, cất lời như muốn đánh trống lảng.

"Nói về Công chúa, thì hình như Đệ nhị Công chúa cũng đã đặt chân tới Gideon rồi, thật sự tốt quá. Dù chả biết tên ngốc nào đã gây ra, nhưng vụ phong tỏa bạo loạn PK đó suýt chút nữa đã phá hỏng không chỉ sự kiện mà còn cả 'kế hoạch' của chúng ta đấy."

Bạo loạn PK.

Đó là sự kiện xảy ra mới chỉ vài ngày trước, khi ba Clan PK cùng với tên <Kẻ Sát Siêu Cấp> nọ đã phong tỏa các bãi săn dành cho người mới xung quanh Vương đô. Dù sự việc đã được giải quyết bởi các <Siêu Cấp> của Vương quốc, nhưng quốc lực của Vương quốc đã bị sụt giảm đáng kể. Trong cộng đồng mạng, người ta đồn thổi rằng đây là do Hoàng quốc nhúng tay vào, bởi đất nước này đang trên đà khai chiến với Vương quốc.

Tuy nhiên, con chim cánh cụt biết rất rõ đó là một lời đồn vô căn cứ.

"Chuyện đó, rốt cuộc là kẻ nào giật dây vậy?"

"Anh cũng không biết. Kẻ đó hành động rất khôn khéo nên không để lại bằng chứng nào. Nhưng mà, phần thưởng cho việc PK dường như khá cao... những quốc gia vung tiền làm càn thế này chỉ đếm trên đầu ngón tay, bao gồm cả đất nước chúng ta."

"Là Caldina sao."

Liên hiệp Thành bang Thương mại Caldina.

Đất nước của những thương nhân nằm ở vùng sa mạc trung tâm lục địa, những kẻ luôn mạnh miệng tuyên bố "Tiền tài định đoạt sang hèn". Đặc điểm của quốc gia này là "mọi đặc sản trên đời đều có thể mua được bằng mức giá trên trời". Chính vì lẽ đó, có rất nhiều người chơi hàng đầu cư trú tại đây, biến nơi này thành quốc gia tập hợp sức mạnh chiến đấu của <Master> lớn nhất trong Thất Đại Cường Quốc.

"Mục đích của chúng là gì chứ?"

"Là hạ bệ uy tín của Hoàng quốc, dường như vẫn còn mục tiêu khác nữa. Dù sao thì ở đó, từ cấp cao nhất của Tian cho đến các <Siêu Cấp> đều có những kẻ vô cùng sắc sảo."

"............"

"Giá mà chúng cứ dùng con át chủ bài <Sephiroth> thì tốt rồi. Cứ thích làm mấy trò vòng vo, thật tình."

<Sephiroth>... đó là Clan đứng đầu tại Liên hiệp Thành phố Thương mại Caldina. Số lượng thành viên chỉ vỏn vẹn mười người, và chín người trong số đó là <Siêu Cấp>.

Chín người đó cũng bao gồm nhiều thành viên vang danh khắp cõi <Infinite Dendrogram> nhờ sức chiến đấu của mình, chẳng hạn như

Ma pháp Tối cường - [Địa Thần]

Thất Tử Biến Mạo - [Vua Tiêm Diệt]

Vạn Trạng Vô Địch - [Thợ Săn Thần Thú], và

Thương Khung Ca Cơ [Vua Bắn Hạ].

Vậy nên, <Sephiroth> mới được ca tụng là Clan mạnh nhất trong <Infinite Dendrogram>.

"...Kế hoạch lần này, liệu <Sephiroth> có khả năng sẽ xuất hiện không?"

"Chắc chắn là kế hoạch chưa bị lộ đâu nha. Bởi vì nếu kế hoạch này thành công, e rằng Vương quốc sẽ đầu hàng ngay trước khi chiến tranh nổ ra. Đối với Hoàng quốc, đây chính là nước đi nhất kích tất sát đấy. Nếu chúng biết, chúng đã hành động rồi."

Tuy nhiên, con chim cánh cụt lại nhủ thầm bổ sung thêm. Rằng, 'Dù vậy, vẫn có khả năng chúng đến xem <Siêu Cấp Đại Chiến> như một sự kiện. Nếu điều đó xảy ra thì rốt cuộc cũng đành phải dùng đến "Bích" để đối phó thôi.'

"............"

Dường như bận tâm điều gì đó trong lời nói của con chim cánh cụt, Hugo chìm vào trầm tư. Thấy Hugo như vậy, con chim cánh cụt nhẹ nhàng lên tiếng.

"Đừng bận tâm sâu xa quá làm gì, Yuu à. Nếu việc này suôn sẻ, chiến tranh sẽ kết thúc với mức hi sinh tối thiểu đấy."

"Tối thiểu sao..."

"Cái gã Tướng quân (haha) và Nguyên soái kia chắc là muốn một cuộc chiến tranh toàn diện lắm, nhưng thế thì chỉ tổ lãng phí ngân sách mà thôi. Đã làm thì phải thật thông minh, nhưng cũng phải thật kịch tính, nhỉ."

Nói xong, con chim cánh cụt cởi bỏ bộ đồ thú. Cùng lúc đó, hắn lấy từ Hòm đồ ra một chiếc áo blouse trắng và khoác lên người. Khi đã mặc xong, đứng đó không còn là một con chim cánh cụt nữa, mà là một người đàn ông dáng vẻ gầy gò, đeo kính và mặc áo blouse trắng.

Hắn giang rộng hai tay, lớn tiếng tuyên bố.

"Ngày mai, cuộc chiến giữa Hoàng quốc và Vương quốc sẽ kết thúc. Bởi chính bàn tay của <Tam Giác Trí Tuệ> chúng ta."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!