"Lần cuối cùng này, cậu có thể chụp trong phòng tớ được không? Đây là nơi duy nhất trong căn nhà này mà tớ có thể thật sự được là chính mình."

Tôi được cô ấy dắt tay vào phòng. Dù mới chỉ vào đây lần thứ hai kể từ hôm trước, tôi vẫn không tránh khỏi cảm giác căng thẳng đến mức cổ họng khô khốc.

Rõ ràng là tôi đã chụp biết bao tấm ảnh táo bạo của cô ấy, vậy mà chẳng hiểu sao trái tim tôi vẫn đập rộn ràng đến mức không chịu nổi.

Còn nguyên nhân thì... hẳn là vì Shinomiya-san đang nằm trên giường trong bộ babydoll mỏng manh, dang rộng hai tay như đang mời gọi, khiến lý trí tôi bị bào mòn chưa từng có.

"Giờ thì, mình bắt đầu buổi chụp cuối cùng nhé?"

"…Nhẹ nhàng giúp tớ với đấy."

Qua ống kính, tôi thấy Shinomiya-san, người giờ đây đã được tháo chiếc vòng cổ.

Biểu cảm của cô ấy tựa như bầu trời sau cơn mưa, trong xanh và sáng rõ.

Được giải thoát khỏi mọi áp lực, cô ấy không còn giấu giếm mà thể hiện trọn vẹn con người thật của mình, không che giấu, không gò bó.

"…Ra là vậy."

Lúc còn nhỏ, tôi từng hỏi bố rằng điều tuyệt vời nhất khi chụp ảnh là gì, và bố đã nói thế này:

"Rồi khi lớn lên, con sẽ hiểu thôi. Nhưng để đến được lúc đó, con cần phải tìm thấy nó trước đã."

"Tìm thấy… cái gì ạ?"

"Cái người mà con thật lòng muốn lưu giữ trong từng khung hình."

"…Con tìm thấy rồi, bố ạ."

"Hả? Cậu tìm thấy cái gì thế, Anno-kun?"

"…Bí mật."

Tôi không trả lời mà chỉ tiếp tục bấm máy.

Dù có nói thế nào, tôi cũng không thể thừa nhận rằng tôi đã gặp được người mà mình muốn lưu giữ mãi mãi qua ống kính.

"Cậu xấu tính thật đấy! Nói ra đi! Cho tớ biết đi nào, Anno-kun!"

"Tớ không nói đâu! Vẫn còn đang chụp dở nên ngoan ngoãn đứng yên nha!"

Không khí căng thẳng lập tức tan biến.

Chúng tôi lại đùa giỡn, cười vui trong lúc chụp, và cứ thế quên cả thời gian cho đến khi mặt trời lặn từ lúc nào chẳng hay.

"Anno-kun, cũng tối rồi… cậu ở lại đây ăn tối luôn nhé? Rồi ngủ lại nhà tớ luôn."

Sau khi chụp xong và dọn dẹp hết, khi tôi đang chờ cô ấy thay đồ ở phòng khách thì Shinomiya-san trở lại và bất ngờ buông một lời đề nghị không tưởng.

"Khoan khoan! Dù hôm nay không có ai ở nhà thật, nhưng mà… như thế thì quá liều rồi đấy!?"

"Hôm nay… đêm nay, tớ không muốn ở một mình. Làm ơn đấy… được không?"

Tôi định từ chối ngay lập tức, nhưng Shinomiya-san níu lấy tay áo tôi như thể không muốn tôi rời đi.

Đôi mắt ánh lên những giọt lệ như sắp trào ra. Với dáng vẻ ấy, có người con trai nào có thể từ chối được đây? Không, chẳng ai cả.

"…Được rồi. Tớ hiểu rồi. Vậy hôm nay tớ xin nhận lời."

"Cảm ơn cậu, Anno-kun! Tớ sẽ nấu bữa tối thật ngon để đãi cậu, nên cứ chờ một chút nhé!"

Shinomiya-san vui vẻ cất lời rồi ngân nga hát khẽ, bước vào bếp.

Khoan đã, vậy tức là cô ấy đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu từ trước à? Lẽ nào… tất cả chỉ là một cái bẫy!?

"À này… có chuyện tớ vẫn thắc mắc… sao cậu lại gọi chị mình là 'Alice-san' vậy?"

"…!"

Chết rồi. Tôi lỡ miệng mất.

Do lúc gặp chị cô ấy, Alice-san có bảo gọi như vậy nên tôi cứ quen miệng mà nói ra.

"Chuyện đó, cậu nhất định sẽ phải giải thích rõ ràng trong lúc ăn tối nhé. Được chứ?"

"…Vâng."

Tôi có thể khẳng định một điều chắc chắn là người nào kết hôn với Shinomiya-san sau này nhất định sẽ bị cô ấy lấn át hoàn toàn.

Tôi chỉ biết thở dài, âm thầm gửi lời cầu nguyện tới "người chồng trong tương lai".

………

Tại sao lại thành ra thế này?

Nằm trong chăn, tôi vò đầu bứt tóc trong tuyệt vọng.

"Lâu rồi mới được ngủ chung với ai đó, vui thật đấy."

Shinomiya-san cười hớn hở như thể có dấu "♪" ở cuối câu. Cô ấy vừa tắt đèn, vừa thản nhiên chui vào cùng chăn với tôi.

Đồ ngủ của cô ấy là bộ hàng hiệu đến cả con trai như tôi cũng biết.

Thiết kế sọc hồng trắng, chất liệu bông mịn dễ thương cực kỳ, nhưng cổ áo lại được mở hờ một cách tinh tế để lộ vòng một đầy quyến rũ.

Phía dưới là quần short khiến cả dáng người cô ấy càng thêm gợi cảm. Không ngạc nhiên khi đây là thương hiệu được các bạn nữ yêu thích.

Hương thơm hoa cỏ phảng phất từ mái tóc cô sau khi tắm khiến đầu tôi lâng lâng.

Cô ấy vừa bước ra khỏi phòng tắm, cơ thể còn hơi ấm. Chỉ cần nghĩ tới việc chụp lại hình ảnh đó thôi cũng đủ khiến tôi phải kiềm chế vô cùng.

"Cảm giác giống như đang đi du lịch lớp vậy nhỉ, Anno-kun."

Nếu là con trai cùng phòng thì chắc tôi cũng đồng tình đấy… Tôi không nói ra vì…

Lý do là… cô ấy đang quay lưng về phía tôi, và đang ở khoảng cách vô cùng sát, tới mức tôi cảm nhận được rất nhiều thứ từ phía sau lưng.

"Này Anno-kun… tớ hỏi một chút được không?"

"…Chuyện gì vậy?"

"Vì sao cậu lại bắt đầu chụp ảnh vậy?"

Tôi đã chuẩn bị tinh thần sẽ bị hỏi điều gì đó kỳ lạ hơn nhiều, nên khi nghe câu này, tôi có hơi bất ngờ. Tôi khẽ bật cười, rồi trả lời:

"Chắc là… ảnh hưởng từ bố tớ."

"Bố cậu?"

Từ bé, tôi đã nghe bố nói rất nhiều lần rằng:

"Ghi lại khoảnh khắc mà người ấy toả sáng nhất là cảm giác sung sướng nhất trên đời."

Khi tôi nhìn thấy bức ảnh mà bố chụp mẹ hồi còn trẻ, nó quá đẹp, quá hoàn hảo, khiến tôi bắt đầu có hứng thú với nhiếp ảnh.

Và khi tôi định chụp thử mẹ, khoảnh khắc mẹ mỉm cười qua ống kính… tôi như bị sét đánh.

Tôi muốn ghi lại những cảm xúc ấy. Đó chính là lý do lớn nhất khiến tôi cầm máy ảnh.

"Với cả… khi chụp ảnh, tớ thấy lòng mình nhẹ nhõm đi rất nhiều."

Kể từ khi tôi vào cấp ba, bố mẹ chuyển ra nước ngoài làm việc và gần như định cư bên đó.

"Từ trước đến giờ, gia đình tớ vốn đã ít khi ở bên nhau, mà giờ thì hoàn toàn là không. Tớ sống một mình, thời gian ở nhà một mình rất nhiều. Cho nên là…"

Chưa kịp nói hết câu, Shinomiya-san đã nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng.

"….Vậy thì có lẽ… chúng ta là hai kẻ giống nhau."

"…Shinomiya-san?"

"Cậu bị bỏ lại một mình trong căn nhà không có ai, còn tớ thì bị giam cầm trong ngôi nhà không có tự do… chẳng phải chúng ta giống nhau sao?"

"Ha ha… có thể lắm."

"Anno-kun, cậu quay mặt lại nhìn tớ đi."

"…Hả?"

Tôi không hề đề phòng, quay mặt lại theo lời cô ấy thì bàn tay cô đã đặt lên má tôi, rồi xoay người tôi lại đối mặt với cô ấy.

Ánh trăng ngoài cửa sổ hắt vào chiếu sáng gương mặt xinh đẹp ấy.

"Cậu luôn một mình gắng gượng đến vậy… thi thoảng cũng nên có lúc được dựa dẫm chứ?"

Nụ cười dịu dàng ấy, chất giọng ngọt ngào như thánh nữ. Rồi cô ấy nhẹ nhàng đặt đầu tôi vào lòng mình.

Sự mềm mại vỗ về tôi, mùi hương dịu ngọt như ôm lấy cả trái tim. Giống như được quay về biển cả mẹ hiền.

Có lẽ… đây là thứ tôi luôn tìm kiếm. Tôi không muốn buông ra. Tôi không muốn rời xa cô ấy.

"Cứ thoải mái mà dựa vào tớ, Anno-kun."

"…Cảm ơn cậu."

Trong vòng tay ấy, cảm xúc yên bình ngập tràn, tôi từ từ chìm vào giấc ngủ sâu như đang lặn xuống đáy đại dương.