Chương kết

Sau khi cuộc họp kết thúc, Fine đã chuẩn bị sẵn hồng trà trong phòng. Bởi cô biết vị khách của mình sắp sửa ghé qua.

"Anh đây. Vào được không?"

"Mời vào, thưa ngài Al."

Vị khách đang đợi, Al, vừa bước vào phòng đã hơi ngạc nhiên khi thấy trà được chuẩn bị sẵn, nhưng nhìn thấy Fine đang mỉm cười tươi tắn, anh không nói gì mà ngồi xuống ghế.

"Vị trà khác với mọi khi nhỉ..."

"Em nghĩ ngài đang mệt, nên đã chọn loại có tác dụng hồi phục thể lực. Dù ngài có chê dở thì cũng phải uống đấy ạ."

"Anh đâu có mệt đến thế."

Al lầm bầm như vậy, nhưng trong mắt Fine, sự mệt mỏi vẫn còn vương lại trên người anh. Đã vài ngày trôi qua kể từ trận chiến, lẽ ra anh đã được nghỉ ngơi rồi, vậy mà vẫn thế này. Đó là lý do Fine chuẩn bị loại trà này. Ngậm một ngụm trà mang vị đắng và hương thơm đặc trưng trong miệng, Al nhăn mặt. Anh biết mùi vị này.

"Là loại trà ngày xưa Mẫu thân hay bắt anh uống... Dùng lá trà phương Đông, và cách pha cũng lạ lùng nữa, đúng không?"

"Em cũng được mẹ dạy cho đấy ạ. Lá trà là em xin từ những thứ có sẵn trong dinh thự. Vì trông ngài Al có vẻ mệt mỏi quá."

"Haizz... Đúng là có mệt thật, nhưng em không cần lo lắng đến mức đó đâu, anh vẫn ổn."

"Vậy thì tốt quá. Nhưng ngài vẫn phải uống hết đấy nhé."

Fine mỉm cười rạng rỡ, nhưng nụ cười ấy lại mang một áp lực không cho phép chối từ. Chịu thua trước áp lực của nụ cười đó, Al đành im lặng tiếp tục uống trà.

Một khoảng lặng kéo dài. Nhưng không phải là sự im lặng khó chịu. Ở đó tồn tại một bầu không khí an tâm dù chẳng cần nói lời nào. Điều đó khiến Al cảm thấy dễ chịu. Bên ngoài, anh phải diễn vai Hoàng tử phế vật vô năng, trong bóng tối lại phải làm Silver - mạo hiểm giả mạnh nhất. Hơn nữa, hiện tại anh còn phải âm thầm hoạt động để giúp Leo chiến thắng trong cuộc chiến tranh đoạt ngai vàng. Al hầu như không có thời gian để tĩnh tâm. Tuy nhiên, Fine lại mang đến cho anh khoảng thời gian quý giá đó. Có lẽ vì vậy mà lời cảm ơn tự nhiên thốt ra từ miệng Al.

"Cảm ơn em... về nhiều thứ."

"Không đâu ạ. Người phải nói cảm ơn là em mới đúng. Cảm ơn ngài đã cứu giúp em. Và, em lại gây rắc rối cho ngài nữa rồi..."

"Không, rắc rối gì đâu chứ! Nhờ em giữ được chiếc sáo ở đó mà cơn sóng thần không lan rộng, cũng tránh được những hy sinh không đáng có. Chỉ là..."

"Chỉ là?"

"Chuyện đó, đừng làm mấy việc nguy hiểm quá nhé. Khoảnh khắc đó, anh tưởng tim mình ngừng đập luôn rồi."

"Vâng... Em cũng nghĩ mình sẽ chết. Nhưng mà, ngài Al đã đến. Em vui lắm."

Nói rồi Fine mỉm cười. Một nụ cười dịu dàng và điềm đạm, nhưng lại hơi khác so với nụ cười cô vẫn thường trao cho bao người khác. Không phải cố tình cười, mà là nụ cười tự nhiên hé nở từ sự tin tưởng, nó càng làm tôn lên vẻ quyến rũ của Fine.

Al lỡ ngẩn ngơ ngắm nhìn nụ cười ấy, rồi giật mình, anh uống cạn ly trà như để che giấu sự ngại ngùng. Vừa tưởng là đã xong, Fine lại rót thêm ngay một ly nữa.

"A...!?"

"Uống đủ hai, ba ly đi ạ."

"Tha cho anh đi mà..."

Vừa càm ràm, Al lại vừa nhăn nhó bắt đầu uống. Fine vui vẻ ngắm nhìn dáng vẻ đó của Al. Sự im lặng lại trôi qua giữa hai người. Không ai phá vỡ bầu không khí ấy. Bởi nếu muốn nói, ai đó sẽ tự cất lời.

Vừa tận hưởng sự im lặng dễ chịu ấy, Fine vừa ngắm nhìn Al. Al đang uống trà với vẻ mặt chán ghét hệt như một đứa trẻ. Dáng vẻ ấy khác xa so với lúc anh đến thăm dinh thự Công tước Kleinert.

Nhìn thấy dáng vẻ này, Fine cảm thấy vô cùng an lòng. Bởi cô nghĩ rằng anh vẫn không hề thay đổi. Giống hệt như lần duy nhất họ trao đổi vài câu từ thuở ấy. Al không nhớ. Cô biết rõ điều đó. Bởi lẽ khi ấy, Fine đã dùng khăn voan che mặt. Đó là ngày mà Fine bắt đầu được gọi là Thương Âu Cơ - Blau Möwe.

Lần đầu tiên đến Đế đô, biển người đông đúc chưa từng thấy, lại còn áp lực khi phải diện kiến Hoàng đế giữa đám đông ấy. Với một cô bé mười bốn tuổi như Fine, tất cả những điều đó đã vượt quá sức chịu đựng.

Trong khi Fine đang quay cuồng với nỗi bất an, tưởng chừng sắp ngất xỉu, thì Al đã bắt chuyện một cách thân thiện và động viên cô. Giờ nghĩ lại, Fine thấy đó là một câu chuyện khá vô trách nhiệm. Bởi Al đã trốn khỏi nơi mà Fine đang cố gắng đối mặt chỉ vì lý do "phiền phức". Tuy nhiên, nhờ cuộc trò chuyện đó mà Fine đã có thể bình tĩnh lại. Và cô đã giành được vinh dự của danh hiệu Thương Âu Cơ. Với Al, đó có thể chỉ là chuyện nhỏ nhặt, nhưng với Fine, đó là một điều vô cùng lớn lao. Kể từ lúc ấy, Fine đã luôn ngưỡng mộ Al.

Khi Al đến nhà, Fine đã nghĩ cuối cùng mình cũng có thể nói lời cảm ơn. Vì thế, Fine đã không dùng câu "Hân hạnh được gặp ngài" với anh. Tuy nhiên, Al khi gặp lại đã vô cùng giận dữ, khiến Fine buồn bã nghĩ rằng anh đã thay đổi. Nhưng không, Al chẳng hề thay đổi.

Cũng giống như ngày đó, anh vẫn dịu dàng như vậy. Biết được bí mật của một Al như thế, Fine đã cầu xin cha mình. Rằng cô muốn ở bên cạnh giúp sức cho Al. Có thể cô sẽ trở thành gánh nặng. Dù vậy, Fine vẫn muốn ở bên Al. Cô muốn trở thành sức mạnh cho Al, dù dưới bất kỳ hình thức nào.

Mải suy nghĩ những điều ấy, khi nhận ra thì Al đã thở đều và chìm vào giấc ngủ. Nhìn gương mặt ngủ say ngây thơ ấy, Fine khẽ cười khúc khích, cô lấy tấm chăn nhẹ nhàng đắp lên người Al.

"Có thể ngài không nhớ đâu, nhưng mà..."

Thì thầm bằng chất giọng nhỏ đến mức không ai nghe thấy, Fine khẽ nắm lấy tay Al. Tim đập thình thịch vì sợ anh thức giấc, cô từ từ ghé sát mặt lại gần má Al.

Rồi cô đặt lên đó một nụ hôn nhẹ tựa lướt qua. Chỉ vậy thôi cũng đủ làm gương mặt Fine đỏ bừng.

Nghĩ rằng cơn đỏ mặt này sẽ không lặn ngay được, Fine uống cạn ly nước để sẵn nhằm làm dịu đi sức nóng, hít thở sâu nhiều lần rồi mới dám nhìn về phía Al. Thấy Al vẫn vô tư ngủ say sưa, Fine cười khổ.

Gã thợ săn này không hề hay biết. Rằng ngày hôm đó, gã đã bắn hạ một cánh chim âu.

■■■

"Thưa ngài Zandra. 'Phu nhân' đã liên lạc. Bà ấy nói đã đến lúc rồi."

Gã đàn ông trung niên báo cáo từ trong bóng tối của căn phòng. Nhận được báo cáo, Zandra vừa nhấp ngụm rượu vang đỏ như máu, vừa đáp lại cộc lốc: "Vậy sao".

"Để tuột mất vị trí Đại sứ toàn quyền cũng đau đấy, nhưng mà thôi kệ. Ta cũng chẳng cần sự giúp đỡ của mấy nước khác. Quan trọng là nắm được bao nhiêu quyền lực tại Đế đô này. Trong lúc cặp song sinh kia đang mải mê xây dựng quan hệ ở nước ngoài, ta sẽ thâu tóm quyền lực thực sự tại Đế đô."

"Cuối cùng thời cơ cũng đến rồi ạ."

"Phải. Mất mấy năm trời, nhưng giờ thì ta cũng sắp đoạt được cái ghế 'Đại thần' rồi. Ta sẽ nắm lấy quyền phát ngôn trong Hội nghị Trọng thần mà chỉ mình Erik độc chiếm bấy lâu nay!!"

Nói rồi Zandra cất tiếng cười chói tai. Tràng cười kéo dài một lúc, và khi đã thỏa mãn, ả quay sang hỏi gã đàn ông.

"Nhắc mới nhớ... Đám người ta phái đến chỗ Arnold sao rồi?"

"Chưa thấy ai trở về cả. E rằng đã bị tên quản gia kia xử lý rồi ạ."

"Cứ tưởng hắn chỉ là lão già hết thời nên đã coi thường. Lần tới ra tay phải chuẩn bị cho kỹ lưỡng vào. Tên quản gia đó là mối đe dọa duy nhất trong phe cánh của cặp song sinh đấy."

"Sát thủ huyền thoại từng được gọi là 'Tử thần'. Chẳng hiểu sao hắn lại đi làm quản gia cho tên Hoàng tử phế vật, thật kỳ lạ."

"Phí của trời. Hơn nữa hắn còn có mối liên hệ với thần đồng nhà Amsberg. Tại sao báu vật lại cứ rơi vào tay những kẻ không biết giá trị của nó thế nhỉ."

"Sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về ngài Zandra thôi ạ."

Nghe lời gã đàn ông, Zandra gật đầu có vẻ hài lòng. Đúng vậy, tất cả sẽ thuộc về mình. Ả đã chuẩn bị suốt một thời gian dài chỉ vì điều đó.

"Ừ, đúng vậy. Chính xác là như thế! Ta nhất định sẽ nắm lấy ngai vàng bằng chính đôi tay này. Ta sẽ biến tất cả thành những gì ta muốn! Cả lũ đối thủ đáng ghét kia nữa, ta sẽ chém đầu tất cả bọn chúng! Aaa... Mong chờ quá đi mất..."

Nói rồi Zandra say sưa nghiêng ly rượu. Trong đầu Zandra lúc này đã hiện lên hình ảnh những đối thủ cạnh tranh đang van xin tha mạng sau những màn tra tấn dã man trước khi bị chém đầu.

Cứ như thế, cuộc chiến tranh đoạt ngai vàng lại càng trở nên khốc liệt hơn...

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!