...Hai anh em thời thơ ấu đã không ngừng tranh đấu.
Thề rằng sẽ không thua kém đối phương, cả hai dốc toàn lực để cạnh tranh.
Chỉ có điều, kết quả của cuộc chiến ấy... "chúng tôi" đều đã biết, và hiểu quá rõ rồi.
Đây là câu chuyện để xác nhận lại những điều vốn đã rõ ràng. Tuy nhiên, việc đọc nó một cách tuần tự, không bỏ sót bất cứ điều gì mới mang lại ý nghĩa.
Sự thật đã bị tước đoạt suốt bấy lâu nay, cùng với "chúng tôi", ngay lúc này đây...
...Người anh Kanami đã thách thức, và nỗ lực không ngừng nghỉ.
Nhưng đó chỉ là nỗ lực trong phạm vi người thường.
Đương nhiên, anh chẳng thể nào địch lại em gái, và phải nếm mùi thất bại hết lần này đến lần khác.
Dẫu vậy, Kanami thời thơ ấu vẫn liên tục gào lên "Anh sẽ không thua em đâu" và bám đuổi đến cùng. Với những nỗ lực phi thường không phù hợp với lứa tuổi, anh tiếp tục chiến đấu dù trái tim đang dần méo mó.
Bởi nếu không làm thế, cậu thiếu niên vốn được cha mẹ dạy rằng "chiến thắng là tất cả" sẽ không thể giữ vững được bản ngã của mình.
...Và rồi, mỗi lần như thế, dù vô thức, cậu lại thực hiện giao dịch với "Khe Nứt".
Bằng cách trả vô số "Cái giá" và tạo ra vô vàn vết rạn, cậu mới miễn cưỡng trở thành đối thủ của em gái. Không còn nghi ngờ gì nữa, Aikawa Kanami thời thơ ấu chắc chắn là một "Thần đồng".
Cậu là đứa trẻ duy nhất trên thế giới này dám vươn tay đến tận "Giao Ước" và không ngần ngại tự bào mòn chính mình.
Nhưng, dù là "Thần đồng", thì đối thủ của cậu vẫn quá tầm.
Chỉ đơn giản là vậy thôi. Cho nên...
"Hitaki (con bé đó)... không ai có thể thắng được... Sao có thể thắng được thứ như thế chứ. Ngay từ đầu, trong ngôi nhà này... đã không hề có tôi..."
Cậu hoàn toàn gãy đổ.
Dù có tự bào mòn bản thân đến đâu, khoảng cách với em gái chỉ ngày càng nới rộng.
Trước hiện thực phi lý ấy, trái tim cậu cuối cùng cũng thừa nhận thất bại.
Khi chấp nhận rằng cả đời này mình sẽ không thể giành lại tình thương của cha mẹ từ tay em gái, cậu buông lời "chẳng là gì cả", và từ bỏ việc chiến đấu... cũng như từ bỏ việc sống.
...Đây chính là ngã rẽ của Aikawa Kanami.
Con đường phân nhánh mà người ta có thể nói rằng cậu đã "hoàn toàn lầm đường lạc lối" chính là ở đây.
Nếu tại thời điểm này, Kanami có thể ngoan ngoãn làm nũng với cha mẹ như một đứa trẻ, thì câu chuyện có lẽ đã đổi khác. Nhưng chuyện đó đã không xảy ra. Trái tim của cậu thiếu niên liên tục thất bại đã méo mó đến cực độ, tự giam mình trong thế giới nội tâm cô độc.
Về mặt thực tế, cậu cũng bắt đầu cuộc sống giam mình trong phòng, không giao tiếp với bất kỳ ai trong gia đình.
...Đó là kết cục thời thơ ấu của Aikawa Kanami.
Tuy nhiên, điều này "chúng tôi" đều đã biết rồi.
Vì vậy, điều quan trọng ở đây không phải là người anh, mà là kết cục của cô em gái Aikawa Hitaki.
Hitaki lúc bấy giờ đang cố gắng đáp lại lời thách thức "không thua đâu" của anh trai bằng tất cả sức lực.
Đúng nghĩa đen, cô đã làm tất cả mọi thứ có thể nghĩ ra để [Không ai có thể thắng được Aikawa Hitaki].
Giống như người kỳ phùng địch thủ (đối thủ) thực sự trong tương lai, cô cũng bắt đầu bằng việc xếp đầy sách trong phòng, mở ra và đọc.
Cô đọc hiểu các khái niệm tương đồng với "Ma Độc" từ lịch sử và tôn giáo, lục lọi những kiến thức tâm lý học và khoa học vận động có thể ứng dụng vào việc vận hành "Ma Độc".
Thứ vô dụng hơn cô tưởng là vật lý học, và ngược lại là y học.
"Thế này là có thể 'Chuyển đổi' được rồi...! Bất cứ thứ gì, thành thứ mình mong muốn...! Phù phù!"
Tại thời điểm này, Hitaki đã học được thứ gần giống với "lên cấp", cho phép "Chuyển đổi" "Ma Độc".
Hơn nữa, cô còn thành công trong việc sao chép "Dây thần kinh không có khối lượng".
Ban đầu, cô vui mừng vì việc gia tăng cơ quan thần kinh sẽ giúp tốc độ hấp thụ "Ma Độc" tăng nhanh.
Thế nhưng, chính việc phát hiện ra "Dây thần kinh không có khối lượng" đó lại trở thành ngã rẽ khiến Hitaki "hoàn toàn lầm đường lạc lối".
Độ tương thích quá cao.
Đến khi cô nhận ra điều đó thì mọi chuyện đã không còn hãm lại được nữa.
Đầu tiên, cô hoàn toàn mất kiểm soát việc hấp thụ.
Hiệu suất hấp thụ quá tốt khiến "Ma Độc" tích tụ trong cơ thể với tốc độ kinh hoàng.
Hơn nữa, nếu cứ để mặc như vậy, một bộ phận nào đó trên cơ thể sẽ bị dị hình hóa giống như khối u. Việc mọc ra vảy hay lông vũ như quái vật trong truyện tranh hay trò chơi điện tử là nỗi kinh hoàng đối với Hitaki khi ấy vẫn còn nhỏ tuổi.
Cô cần phải nhanh chóng "Chuyển đổi" lượng "Ma Độc" tích tụ thành một loại sức mạnh hay tài năng nào đó.
Nhưng với khả năng xử lý hiện tại, cô không thể theo kịp khối lượng công việc "Chuyển đổi" khổng lồ ấy. Vì vậy, cô cần sao chép thêm "Dây thần kinh không có khối lượng dùng cho Chuyển đổi". Thế nhưng, hễ tăng số lượng "Dây thần kinh không có khối lượng", tốc độ hấp thụ "Ma Độc" lại càng nhanh hơn. ...Hitaki đã rơi vào cái vòng luẩn quẩn ác tính đó.
Nếu chỉ nhìn vào khía cạnh trở nên mạnh mẽ hơn, thì đó có thể là một vòng tuần hoàn tốt.
Tuy nhiên, đó là vòng tuần hoàn bị đe dọa rằng chỉ cần dừng lại một lần thôi, cô sẽ biến thành "Quái vật".
...Sợ quá.
Dù là Hitaki, cảm giác bản thân biến thành thứ gì đó khác biệt là điều mà bản năng sinh vật không thể chịu đựng nổi.
Bị nỗi sợ hãi đó thúc ép, "Dây thần kinh không có khối lượng" của Aikawa Hitaki tăng trưởng và phình to với tốc độ chóng mặt. Tất nhiên, để đáp ứng sự tăng trưởng và phình to đó, lại cần thêm sự tăng trưởng và phình to hơn nữa.
Chẳng mấy chốc, mật độ "Dây thần kinh không có khối lượng" tăng lên trong cơ thể đã vượt xa người thường hàng vạn lần. Kết quả là, bên dưới làn da bắt đầu xuất hiện những đường trắng mờ (chỉ Hitaki mới nhìn thấy). Một mạng lưới mắt cáo nhỏ xíu căng ra, phát sáng nhàn nhạt.
Và như để bồi thêm đòn chí mạng, Hitaki bắt đầu bị hành hạ bởi những cơn đau đầu cực độ. Rõ ràng là đau đầu, nhưng cơn đau lại nặng nề, sắc nhọn và liên tục phát sinh không chỉ ở đầu mà trên toàn thân...
"Hộc, hộc, hộc...!!"
Nếu chỉ đến mức này, Hitaki vẫn còn chịu đựng được.
Nhưng đây chưa phải là kết thúc. Đã quá đủ để cô dự đoán rằng trong tương lai gần, cả cơ thể lẫn nỗi đau này sẽ đạt đến ngưỡng không thể chịu đựng nổi.
Cuối cùng Hitaki cũng nhận ra bản chất của chính mình.
Cái "thể chất hấp thụ Ma Độc" này giống như một con sông vỡ đê. Một khi đã chảy ra thì bàn tay con người không thể ngăn lại được, nó được tạo ra ngay từ đầu để nuốt chửng tất cả "Ma Độc" và trở thành dòng nước đục ngầu gột rửa thế giới.
Đó là khoảnh khắc Hitaki thay đổi nhận thức, rằng "thứ đó" không phải là "sự khác biệt bẩm sinh" mà là "căn bệnh bẩm sinh".
Tức là, đúng như cô từng tự xưng ở dị giới, cô thực sự bị bệnh. Sống chung với căn bệnh nan y, tận đáy lòng cô luôn cầu mong "ai đó hãy chữa cho tôi".
Và rồi, cô bé vừa mới bước sang tuổi mười, lần đầu tiên trong đời bắt đầu tìm kiếm sự cứu rỗi từ "ai đó".
Cô đi khắp nhà, đi mãi, đi mãi, đi mãi... Tình cờ hôm đó, người mẹ bận rộn đang ở nhà.
"Vậy sao. Thế thì phiền thật đấy..."
Dù đã biết trước, nhưng chỉ mới nói sơ qua về việc mình hơi không khỏe, mẹ đã lộ rõ vẻ mặt "phiền phức".
Nếu là người thường, đứng trước khả năng diễn xuất của một nữ minh tinh, hẳn họ chỉ cảm nhận được lòng từ bi như thánh mẫu. Nhưng Hitaki lúc này, không may thay, đã khác xa người thường do sự gia tăng của "Dây thần kinh không có khối lượng". Khoảnh khắc mẹ vuốt trán cô và nói "Lần đầu tiên mẹ thấy bé Hitaki nói những lời như vậy đấy", cô đã đọc được toan tính của bà: "Nếu không lợi dụng được thì vứt bỏ", "Nếu trở thành vật cản đường ta, thì dù là con gái...".
"V-Vâng... Chỉ một chút thôi ạ."
Vốn dĩ đã bị coi là "đáng sợ", nên phán đoán của cô rất nhanh.
Hitaki lập tức lắc đầu và rời xa mẹ.
Thấy vậy, mẹ cô yên tâm hẳn.
Việc thảo luận với "Gia đình" đến đây là kết thúc.
Rất ngắn ngủi... nhưng Hitaki hiểu rằng dù có bàn bạc với ai thì kết quả cũng sẽ như nhau. Kể cả nỗi muộn phiền quá đỗi bất thường này, trên thế giới không tồn tại bất cứ ai có thể đồng cảm với cô.
Hitaki đã tự mình xác nhận xong sự độc quyền đối với "Ma Độc" này.
Vì vậy, hiện tượng siêu nhiên (huyền bí) nực cười này là nỗi khổ tâm của riêng mình tôi trên thế giới.
"Hư, hư hư..."
Xác nhận điều đó, Hitaki chỉ còn biết cười một mình trong phòng.
Và rồi, cô tự mình tưởng tượng về bản thân trong tương lai.
Từ giờ trở đi, "Dây thần kinh không có khối lượng" này sẽ tiếp tục tăng lên vô hạn.
Bây giờ thì vẫn ổn. Nhưng tương lai thì...
"Ư...!!"
Vừa nghĩ đến đó, một cảm giác chưa từng có ập đến.
Đó là khoảnh khắc khả năng dự đoán của Hitaki bắt đầu vượt xa con người nhờ vào lượng dây thần kinh não bộ tăng lên không ngừng.
Nhờ kỹ năng đó, cô được biết về kết cục của chính mình.
[Cuối cùng, chỉ còn một người.]
[Trong "Thế giới", chỉ còn lại duy nhất một người.
Giữa thành phố bị đóng băng, Aikawa Hitaki đứng lặng, cười khúc khích.
Những cơn gió lạnh lẽo bất thường như thời kỳ băng hà đã đóng băng hoàn toàn nền văn minh hiện đại.
Trong cơn bão tuyết dữ dội, chỉ một mình thiếu nữ sống sót, và cứ thế cười mãi...]
Khoảnh khắc nhìn thấy cảnh tượng đó.
Trực giác mách bảo cô rằng đó không phải là dối trá.
Đây là "Câu trả lời".
Vào lúc này, cô không chỉ có được "Tiên kiến tương lai" giản lược, mà còn sở hữu cả kỹ năng hệ "Tư duy"... thứ sức mạnh sau này được gọi là "Kỹ năng đọc ngược cuốn sách thế giới".
"...P-Phải dừng lại."
Ngay lập tức, Hitaki cuống cuồng tìm cách thay đổi tương lai đó.
May mắn thay, "Ma Độc" là nguyên tố của mọi tài năng và sức mạnh.
Nếu vậy, việc đạt được tài năng và sức mạnh để dừng (kìm hãm) vòng luẩn quẩn của "Dây thần kinh không có khối lượng" là cách nhanh nhất và hợp lý nhất. Cô quyết định như vậy và vơ vét những cuốn sách liên quan đến khoa học đang nằm rải rác trong phòng.
Và rồi, với ý định làm "Ngưng trệ" vòng luẩn quẩn này ở cấp độ nguyên tử, phân tử, lượng tử, cô giữ trong đầu hình ảnh y như sách giáo khoa... và điều khiển "Ma Độc" trong cơ thể.
"Làm ơn, dừng lại đi...!"
Cô đã lỡ ước như vậy.
Hitaki kỳ vọng vào một phản ứng khoa học và vươn tay tới sức mạnh mới.
Thế nhưng, thứ đáp lại cô lại là một phản ứng đậm chất ma thuật.
...Ánh nhìn đã chạm tới.
"Hả?"
"Khe Nứt" sau lưng vui mừng nhìn Hitaki.
Và ngay lập tức, từ "Khe Nứt", một lượng "Ma Độc" được gửi đến để thực hiện điều ước của Hitaki.
Lượng "Ma Độc" nhiều đến mức không thể ôm xuể. Trong khoảnh khắc, Hitaki nghĩ chỉ còn cách đối phó bằng việc gia tăng "Dây thần kinh không có khối lượng"... nhưng quyền chủ đạo của cuộc "Chuyển đổi" lần này không nằm ở Hitaki, mà do "Thế giới" phía sau "Khe Nứt" nắm giữ.
...Một luồng khí lạnh buốt chạy qua căn phòng.
Không chỉ cửa sổ, mọi lối ra vào đều đóng kín. Không ai chạm vào thiết bị điều hòa không khí. Thế nhưng, sự thay đổi nhiệt độ bất thường đã xuất hiện, và một cột băng nhỏ mọc lên ngay dưới chân Hitaki.
"B-Băng..."
Không có thời gian để suy nghĩ, hay nói đúng hơn là không được phép suy nghĩ, Hitaki dần hiểu ra ý nghĩa của hiện tượng này.
Cô vừa thực hiện "Giao Ước" mà anh trai Kanami từng làm trong quá khứ. Và cô xác nhận rằng một "Mạch thần kinh không có khối lượng" mới đang được cấu trúc bên trong cơ thể mình.
Hitaki kinh ngạc trước sự dễ dàng đó.
Ước muốn dừng lại, và dưới chân đã đóng băng.
Suýt chút nữa cô đã biến cả căn phòng thành tảng băng.
Đối chiếu với "Thời kỳ băng hà tương lai" vừa nhìn thấy lúc nãy, cô lại biết trước thêm một "Câu trả lời" nữa.
Đó là "Câu trả lời": [Tôi đang cố gắng ngăn cản bản thân, nhưng lại đang tiến dần đến kết cục đó].
"S-Sao lại như thế..."
Tức là, ngay cả việc ước "hãy dừng lại" cũng không được phép.
Và trong khi cô hiểu rằng mình đang ở trong ngõ cụt, "Ma Độc" trên toàn thế giới vẫn không ngừng tụ tập về phía Hitaki, buộc cô phải "Chuyển đổi" để ngăn chặn sự dị hình hóa.
Aikawa Hitaki cứ thế mạnh lên, không giới hạn, không ngừng nghỉ, mãi mãi.
Dòng chảy đó đã được hình thành.
Đúng như tình huống "Thế giới" đang cổ vũ để [Không ai có thể thắng được Aikawa Hitaki]...
"...L-Là do tôi đã mong ước như vậy sao? Không, nhưng mà, chuyện đó..."
Cô bối rối.
Vốn dĩ, [Không ai có thể thắng được Aikawa Hitaki] chỉ là một ước muốn ngây ngô đặc trưng của trẻ con.
Lẽ ra, nó quá ngây ngô để có thể trở thành hiện thực.
Nhưng Hitaki lại có đủ tư chất đó.
"Sự khác biệt bẩm sinh" đã biến điều đó thành khả thi.
...Vì thế, nó đã thành hiện thực.
Hiểu ra điều đó... không, bị kỹ năng mới bắt ép phải hiểu, Hitaki lùi lại.
Cột băng do chính mình tạo ra trước mắt thật đáng sợ. Nhưng chỉ một bước lùi lại đó, một sự thật mà cô vẫn luôn lảng tránh đã đập vào mắt.
Đôi chân cô đang phủ đầy sương trắng.
Đó là trạng thái có bị bỏng lạnh cũng không có gì lạ. Dẫu vậy, Hitaki hoàn toàn không cảm thấy bất tiện vì cái lạnh. Dù đang bị đóng băng, nhưng cô vẫn cử động được đến tận đầu ngón chân theo ý muốn. Không phải là mất cảm giác, cũng không hề đau đớn, cũng không phải lạnh đến mức không chịu nổi... một sự bất thường đến kỳ dị.
Cho đến tận hôm nay, Hitaki chưa từng bị thương tích nào đáng kể.
Cô chưa từng kiểm tra.
Nhưng kỹ năng đã cho cô biết "Câu trả lời".
[Aikawa Hitaki dù có bị thương cũng sẽ cưỡng chế hồi phục].
Trực giác cho cô biết rằng, miễn là "Ma Độc" còn dư thừa và cô chưa mất đi thể chất đó, cơ thể sẽ tự động được sửa chữa.
Vì vậy, đôi chân của Hitaki vừa lùi lại lúc nãy cũng đang lành lại ngay lập tức.
Chỉ trong nháy mắt, nó đã trở lại đôi chân trần khỏe mạnh.
Trước cảnh tượng dị thường đó, Hitaki run rẩy.
Nó quá xa rời con người.
Chính vì thế, cô nảy sinh nghi ngờ.
Chẳng lẽ...
Thực sự, đây chỉ là ví dụ thôi...
Giả sử Aikawa Hitaki có tự sát, thì cũng không thể chết... Ngay khi "Câu trả lời" [Sẽ không chết] hiện ra, cô lập tức ngắt dòng suy nghĩ.
"Ư...!!"
Và rồi, cô tự nhủ với bản thân.
"Đ-Đủ rồi... Đừng ước nữa, đừng mong muốn nữa... Chỉ cần thở khẽ, duy trì ở mức tối thiểu là được..."
Tiếp theo, cô ngừng cả suy nghĩ.
Đó là cách duy nhất để kìm hãm sự phát sinh của "Chuyển đổi" và "Giao Ước".
Cơn đau do sự gia tăng "Dây thần kinh không có khối lượng" cũng dịu đi nhờ việc đánh lạc hướng ý thức. Dù chỉ là liệu pháp đối phó chứ không phải điều trị tận gốc, nhưng Hitaki đã nhận được "Câu trả lời" rằng đó là cách tốt nhất hiện tại.
Chỉ là, đầu cô nặng trĩu.
Vì cơn đau dai dẳng và kỹ năng luôn hiện lên "Câu trả lời" trong đầu, đầu cô lúc nào cũng nặng nề không chịu nổi.
Hitaki nếm trải những khó khăn và gian khổ đầu tiên trong đời, và bắt đầu lại cuộc sống... thế nhưng, dù đầu óc có đình trệ đến mức này, trong mắt người ngoài, cô vẫn là một kỳ lân nhi.
Chẳng những không gặp khó khăn trong cuộc sống bình thường, mà với tư cách là một diễn viên nhí, cô cũng chẳng thua kém ai. Bởi vì thông số sinh học của cô đã khác biệt ngay từ gốc rễ.
Và đó cũng chính là minh chứng cho việc cô đang dần tách rời khỏi "Con người".
Vì vậy, vào lúc này, Hitaki đã...
Là Hitaki (tôi) đang chi phối "Ma Độc" đang sống?
Hay là cỗ máy (tôi) có khả năng chuyển đổi "Ma Độc" đang được cho sống?
Chính cô cũng không biết nữa.
...Đó là kết cục thời thơ ấu của Aikawa Hitaki.
Cùng thời điểm với anh trai, cô cũng chìm sâu vào tuyệt vọng. Vô thức thực hiện "Giao Ước", và tại ngã rẽ, cô đã "hoàn toàn lầm đường lạc lối".
...Đến đây, thời thơ ấu của hai anh em kết thúc.
Từ đây trở đi sẽ là thời niên thiếu.
Cuối cùng cũng lớn lên đến khoảng mười tuổi, tinh thần của cả hai đều đã chạm đến giới hạn.
Người anh tuy tuyệt đối không thừa nhận, nhưng hai anh em này thực sự là những kẻ giống nhau.
Có lẽ vì vậy.
Theo bản năng, cô em gái đã cầu cứu anh trai.
Trong tình cảnh mọi "Câu trả lời" cứ liên tục tuôn trào trong đầu nhờ kỹ năng, nhưng lại không thể đưa ra "Câu trả lời" mà mình thực sự mong muốn, cô vẫn giữ gìn một "Lời hứa" trong tim.
Nếu có ai cứu được tôi, thì đó chỉ có thể là "Anh trai của em gái là tôi", "Tôi không có 'Gia đình' nào ngoài anh trai", cô tin như vậy... Với cái đầu nặng trĩu đau nhức, không biết phải ước điều gì, trong khi cố gắng kìm nén suy nghĩ đến mức tối thiểu, cô đã loạng choạng từ phòng mình bước sang phòng anh trai không biết bao nhiêu lần.
Không gõ cửa, Hitaki bước vào phòng anh như một bóng ma.
Chỉ là, dù có chạm mắt cũng không chào hỏi, thậm chí không trao đổi một lời nào.
Lúc này, Hitaki bị anh trai phớt lờ.
Bởi vì những chấn thương tâm lý do thất bại liên tiếp, Kanami không thể giữ vững bản thân nếu không xóa bỏ mọi tiếp xúc với gia đình. Dù Hitaki có cố gắng ép sát, Kanami cũng sẽ hoảng loạn vì chấn thương tâm lý, không thể nói chuyện đàng hoàng được.
Vì thế, cả hai ngầm hiểu rằng hãy coi đối phương như "không tồn tại".
Cả hai đều có rất nhiều điều muốn nói, nhưng chỉ dừng lại ở việc ngồi cạnh nhau.
Người anh hướng về màn hình, bắt đầu chơi game một mình.
Bên cạnh đó, cô em gái cũng chăm chú nhìn vào màn hình.
Trên màn hình là một tựa game nhập vai (RPG) kinh điển.
Kanami không thích những trò chơi quá phá cách. Anh thích những trò chơi mà "Nhân vật chính" càng cố gắng thì càng đạt được thành quả, nỗ lực đó được mọi người xung quanh khen ngợi, và cuối cùng chiến thắng được hứa hẹn.
Tất yếu, chủ đề thường là kiếm và phép thuật.
Rất huyền ảo, có khái niệm cấp độ và chỉ số, cảnh chiến đấu với quái vật hiện lên trên màn hình.
Kanami say mê như thể ngoài màn hình game ra anh không nhìn thấy gì nữa.
Hitaki không ghét việc ngắm nhìn anh trai như thế.
Hơn bất cứ điều gì, chỉ trong những lúc này...
"...Hôm nay cũng là RPG thể loại Fantasy nhỉ."
"...Ừ."
"Anh thích những game có phép thuật nhỉ."
"...Có vẻ vậy. Phép thuật trong mấy game kiểu này, cứ tăng cấp là dùng được. Chẳng liên quan gì đến tài năng của người chơi cả. Chắc là dù em có chơi thì tốc độ học được cũng chẳng khác gì đâu. ...Chắc là vì thế."
Đã thành cuộc trò chuyện.
Lý do thì có nhiều.
Nhưng lý do lớn nhất là vì Hitaki cũng thích "thế giới game nhập vai kinh điển nơi ai cũng bình đẳng" giống như anh trai.
Anh trai cũng thừa nhận rằng chỉ có sở thích đó là không dối trá, và chấp nhận việc kề vai với kẻ thù đáng ghét như thế này.
"Vậy sao..."
"Ừ, vậy đấy..."
Đáp lại ngắn gọn, cuộc trò chuyện kết thúc.
Vì anh trai không chịu nổi những chủ đề khác, nên Hitaki lại nhìn vào màn hình.
Tất nhiên, cốt truyện của trò chơi nhập vai kinh điển đó, cô đã biết rõ ngay từ trước khi phá đảo.
Có một "Nhân vật chính" rồi sẽ trở thành đại anh hùng, có một "Nữ chính" hỗ trợ, và ở cuối cuộc "Phiêu lưu", họ chiến đấu với kẻ thù hùng mạnh và đón nhận cái kết hạnh phúc (Happy Ending).
Lúc nào cũng vậy, trong trận chiến cuối cùng, "Kẻ thù cuối cùng" được xây dựng hoành tráng một cách vô nghĩa thường đạt được sức mạnh vô hạn. Đối lại, "Nhân vật chính" sẽ phun ra những câu thoại sến súa kiểu như "Dù có biến cả thế giới thành kẻ thù, ta vẫn sẽ cứu cô ấy".
Kanami lặp đi lặp lại những câu chuyện na ná như vậy.
Anh chồng hình ảnh bản thân lên "Nhân vật chính", và lúc nào cũng nghiêm túc phá đảo trò chơi.
Nghĩa là, anh luôn mong ước rằng càng cố gắng thì càng đạt được thành quả, nỗ lực đó được mọi người khen ngợi, và cuối cùng chiến thắng được hứa hẹn...
"A."
Màn hình hiện lên chữ Game Over.
Kanami đã thất bại trong trận chiến quan trọng cuối cùng và thốt lên một tiếng thảm hại.
Sau một thoáng tĩnh lặng, anh liếc nhìn Hitaki bên cạnh với vẻ hơi xấu hổ, rồi rụt rè tải lại dữ liệu, tái đấu trận chiến cuối cùng.
Và rồi, sau khoảng một giờ kịch chiến, nhìn thấy "Nhân vật chính" mà mình nhập tâm đã cứu được thế giới, Kanami thỏa mãn và bắt tay vào trò chơi tiếp theo.
Hitaki chứng kiến tất cả từ phía sau... và một thắc mắc đơn sơ hiện lên trong đầu cô.
"............"
Thế giới sau màn hình Game Over lúc nãy, rốt cuộc sẽ ra sao?
Trò chơi không có phần tiếp theo. Màn hình Game Over là hết.
Nhưng "Kẻ thù cuối cùng" đó, trước khi đánh nhau với "Nhân vật chính", đã thao thao bất tuyệt về một kế hoạch tương lai nực cười như "Hủy diệt mọi tương lai, đưa tất cả về hư vô" hay "Tiếp tục nuốt chửng thế giới, sống mãi mãi".
Hitaki tò mò về câu chuyện sau khi bọn chúng thắng.
Tất nhiên, dù có nghĩ thế nào đi nữa, vì trò chơi không chuẩn bị phần tiếp theo, nên "Câu trả lời" sẽ không thể xuất hiện.
Tuyệt đối không thể xuất hiện.
Câu chuyện đó không có phần tiếp theo.
Hitaki muốn tin là như vậy... nhưng cô lại bị cho nhìn thấy.
Ngay lập tức, "Câu trả lời" hiện ra.
[...Sau khi kết thúc trận chiến cuối cùng, Aikawa Hitaki chỉ còn lại một mình.
"Thế giới" bị đóng băng và diệt vong, toàn bộ sinh vật biến thành tượng băng.
Không ai có thể thắng được Aikawa Hitaki.
Hơn hết, chính tình huống này là sứ mệnh và vai trò bẩm sinh của Aikawa Hitaki.
Aikawa Hitaki sau khi hút cạn "Ma Độc" của "Thế giới" sẽ tiếp tục sống sót với tư cách là "Người cuối cùng". Và rồi, chẳng mấy chốc cô buộc phải lên đường.
Ở "Thế giới" tiếp theo, cô cũng sẽ hút cạn "Ma Độc" theo sứ mệnh và vai trò bẩm sinh của mình.
Hơn nữa, ở "Thế giới" tiếp theo của tiếp theo cũng vậy. Ở "Thế giới" tiếp theo của tiếp theo của tiếp theo, cô cũng sẽ đón nhận kết cục y hệt. Chỉ một mình, Aikawa Hitaki tiếp tục đi khắp các "Thế giới".
Mãi mãi.
Mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi, "Vĩnh viễn" cô độc...]
Trò chơi vốn để trốn tránh thực tại lại trở thành mồi lửa, khiến cô nhìn thấy phần tiếp theo của kết cục mà mình vẫn luôn lảng tránh.
Nỗi sợ hãi loang ra như dầu.
Sự bất an bùng lên như lửa cháy lan.
Đầu óc vốn đã quá tải nay lại tràn ngập những cảm xúc tiêu cực.
Tương lai đó thật đáng sợ. Chỉ là, sợ quá, sợ quá, sợ quá... dù muốn xua tan nó đi, nhưng trong đầu lúc nào cũng nặng trĩu, đau đớn, khổ sở và nghiến kẽo kẹt... chẳng biết làm sao, Hitaki nhìn sang anh trai.
...Dù cố gắng ngừng suy nghĩ, nhưng chỉ riêng "Lời hứa" đó vẫn thoáng qua trong đầu.
...Cô nhận ra nó đã không còn hình hài, chỉ là sự hiểu lầm.
...Cô cũng mặc cảm rằng tình trạng hiện tại của anh là do lỗi của mình.
Dẫu vậy, Hitaki vẫn ước.
Đó là phản xạ, không phải thứ mà ý chí của cô có thể ngăn lại được.
[...Không, không phải cô độc.
Bước lên chuyến hành trình "Vĩnh viễn" đó là hai người.
Bên cạnh Aikawa Hitaki luôn có "Gia đình" yêu thương cô theo đúng nghĩa thực sự.
Dù bất cứ khi nào, mãi mãi.
Mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi, vì "Vĩnh viễn" là hai người.
Nên chẳng còn gì phải sợ hãi nữa...]
Hitaki ước, và kết cục của câu chuyện rung chuyển.
"Câu trả lời" rất đơn giản.
Chỉ cần có "ai đó" "Ngang hàng", mọi vấn đề sẽ được giải quyết.
Nỗi khổ tâm từ thuở nhỏ, nỗi sợ hãi và bất an đang mang trong lòng, tất cả.
Chỉ cần thêm một người nữa thôi... lời thì thầm ấy cứ vang mãi bên tai Hitaki, "Câu trả lời" ấy ồn ào, không chịu nổi... nhưng nó lại đơn giản và dễ hiểu đến mức khiến người ta yêu mến, nên cuối cùng... cô đã mưu cầu nó.
"A-Anh hai..."
"Anh hai của em".
Đó là điều đã được định đoạt ngay từ đầu.
Và rồi, lần đầu tiên cô thổ lộ nỗi niềm.
"Nếu... em nói là nếu thôi. Nếu có thể sử dụng thứ sức mạnh giống như phép thuật, anh sẽ làm gì?"
Hitaki biết nhờ kỹ năng rằng nếu hỏi như vậy, anh trai sẽ không thể phớt lờ.
Vì vậy, đây không phải là lời mời gọi, mà là hành vi kéo anh xuống cùng.
"Hả? Phép thuật, cái gì cơ...? Mày đang nói cái điều ngu ngốc gì thế..."
"Nếu thực tế có thể sử dụng, anh có muốn dùng không?"
"............ ...Nói dối."
Khác với Hitaki, Kanami ấp úng.
"Không phải nói dối đâu."
"Chắc chắn là... nói dối..."
Phép thuật.
Không phải vì Kanami luôn say mê những trò chơi Fantasy... mà chính chấn thương tâm lý thời thơ ấu đã khiến từ khóa phi lý và nực cười "Phép thuật" trở nên thực tế.
Đối với Kanami, nếu không phải là phép thuật thì không thể giải thích nổi tài năng của Hitaki.
Ngược lại, nếu là phép thuật, anh có thể chấp nhận phần nào thất bại của mình.
Lợi dụng chấn thương tâm lý đó của Kanami, Hitaki... mê hoặc anh.
"Anh hãy nhìn nhé."
Đầu tiên, Hitaki thao túng nhiệt độ trong phòng, tạo ra một cột băng nhỏ.
Tiếp theo, cô dùng "Cánh tay không có khối lượng" để di chuyển đồ vật mà không cần chạm vào.
Từ những thứ giống siêu năng lực có tính thực dụng cao, cho đến những thứ đậm chất Fantasy chỉ để làm màu, cô phô diễn tất cả sức mạnh của "Ma Độc". Và rồi, người anh trai bị mê hoặc bởi cảnh tượng đó...
"...H-Ha, ha. ...Ha ha ha."
Cười.
Phản ứng như thể chỉ còn biết cười mà thôi.
Và rồi, với vẻ vô cùng đau khổ, anh lẩm bẩm từng tiếng, chấp nhận sự thật.
"Cái gì thế kia... Cái quái gì thế kia chứ...! Ha, ha ha ha ha..."
Anh gượng cười liên tục rồi gục đầu xuống.
Cũng giống như thời thơ ấu, anh bị áp đảo bởi sự dị thường của em gái và nếm trải cảm giác thất bại sâu sắc.
Tuy nhiên, lần này không chỉ dừng lại ở tuyệt vọng. Dù đã bắt đầu quen với tuyệt vọng, nhưng từ khóa "Phép thuật" đã chống đỡ cơ thể anh vào phút chót.
"Mày sẽ dạy... cái đó cho tao sao? Mày á?"
Theo sự dẫn dụ của Hitaki, Kanami vứt bỏ cả liêm sỉ và danh dự để thốt ra câu đó.
"Tất nhiên rồi ạ. Nếu là anh, chắc chắn sẽ dùng được. ...Bởi vì, chúng ta là 'Anh em' mà."
Hitaki đồng ý và ngay lập tức giải thích về "Ma Độc".
Nếu tận dụng thứ này, ngay cả phép thuật như trong game cũng không phải là không thể.
Cô xúi giục như vậy, và bắt đầu rèn luyện để kéo anh trai xuống cùng đẳng cấp với mình... thế nhưng, mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ như vậy.
"...Chết tiệt!"
"Bình tĩnh đi anh..."
"Mày làm được cái này từ khi mới sinh ra sao? Thật á?"
"Vâng..."
"...Chết tiệt thật."
Hitaki đã kỳ vọng rằng người anh thực hiện "Giao Ước" trước cả mình sẽ có thể lĩnh hội ngay lập tức.
Nhưng thực tế là anh thậm chí còn không thể cảm nhận được "Ma Độc".
Kanami không làm được ngay cả điều được bảo là "cơ bản nhất", anh chửi thề đầy cay cú hết lần này đến lần khác.
Trong thâm tâm, anh vẫn ôm ấp một kỳ vọng mong manh.
Rằng dù thua kém trong các lĩnh vực học thuật hay nghệ thuật thực tế, nhưng nếu là lĩnh vực liên quan đến sở trường game của mình thì "biết đâu mình có thể sử dụng giỏi hơn".
Kỳ vọng đó bị đập tan, Kanami nắm chặt tay đến mức rách cả da, tự cười nhạo mình.
"Ha ha... Tóm lại, đây cũng là cái gọi là tài năng bẩm sinh hả... Tài năng tài năng tài năng, lại là bức tường tài năng..."
Anh than thở về sự bất tài của bản thân.
Nhưng thực tế, nhận thức đó là sai lầm.
Aikawa Kanami phù hợp với "Ma Độc" hơn bất cứ ai. Chẳng những không phải bất tài, mà có thể nói anh là người thích hợp nhất thế giới. Giả sử toàn nhân loại cùng cạnh tranh trong cùng một điều kiện, anh có đủ tài năng để điều khiển "Ma Độc" nhanh hơn bất kỳ ai trên thế giới này.
Chỉ là, đối tượng so sánh quá tệ.
Việc Aikawa Hitaki lĩnh hội được chỉ trong một ngày không phải là câu chuyện ở cấp độ nỗ lực hay tài năng. Nói cách khác, đó là "hiện tượng" gần với cơ chế của thế giới.
Anh không thể nhận ra sai lầm lớn nhất là đã lấy cô em gái dị thường đó làm quy chuẩn... và sự sai lệch kéo dài từ thời thơ ấu lại càng nới rộng thêm.
Và rồi, việc rèn luyện "Ma Độc" kéo dài một ngày, một tuần, một tháng, và cuối cùng...
"Đủ rồi."
Kanami bỏ cuộc.
Anh ngồi xuống giường trong phòng mình, hai tay ôm mặt, che đi những giọt nước mắt chực trào.
"Không, có thể là do cách dạy của em không tốt..."
"Không, mày không sai. Mày chưa bao giờ sai cả... Chưa bao giờ. Cho nên, có lẽ..."
Nếu có gì sai thì là ở bản thân mình.
Kanami định nói rằng lỗi là do Aikawa Kanami (tôi) bất tài, nhưng lại thôi.
Kanami thậm chí không còn sức để tự sỉ vả mình nữa.
Giữa cảm giác hư vô đang lan rộng, anh nhìn về phía xa xăm với đôi mắt trống rỗng. Không nhìn Hitaki, anh nhìn vào bức tường trắng trơn, khẽ lẩm bẩm.
"Nếu thực sự... Tao cũng có sức mạnh phép thuật... dù chỉ một chút thôi..."
Kanami vẫn chưa nếm trải chiến thắng dù chỉ một lần.
Bị em gái chà đạp liên tục, bị cha bỏ rơi, đánh mất ý nghĩa sinh tồn, sống những ngày tháng như cái xác không hồn bị coi là "không tồn tại", và hôm nay lại nếm trải nỗi tuyệt vọng sâu sắc.
Kanami ước.
Bằng giọng nói khàn đặc như vắt ra từ linh hồn.
"Một chút thôi cũng được... Chỉ cần một chút thôi, 'tôi muốn có hy vọng ở phía trước'..."
Anh đã lỡ ước như vậy.
Mong cho cuộc đời mình suôn sẻ hơn một chút, anh mưu cầu một sự "cải biên tương lai" rất đỗi nhỏ bé... nhưng lại quá đáng sợ để con người có thể ước.
"E-Em cũng ước... Nếu có phép thuật, thì 'một lúc nào đó sẽ tìm thấy hy vọng'... em cũng..."
Hơn nữa, Hitaki cũng lặp lại điều ước tương tự.
Lúc này, cô em gái cũng tuyệt vọng sâu sắc trước việc Kanami không thể sử dụng "Ma Độc". Bàng hoàng trước sự yếu kém quá mức của người anh mà mình kỳ vọng, than khóc rằng tương lai của mình không thể thay đổi, cô ước còn mãnh liệt hơn cả anh trai.
Trong căn phòng tràn ngập "Ma Độc" do quá trình rèn luyện.
Hai anh em méo mó bởi những sai lệch đã thốt lên niềm khao khát từ linh hồn.
...Và "Khe Nứt" đã nghe thấy điều đó.
Rắc, một tiếng nứt khô khốc vang lên.
Không ai nghe thấy âm thanh đó.
Nhưng chắc chắn đã có tiếng nứt lớn vang lên.
Đó là khoảnh khắc thủ tục của "Kẻ đánh cắp lý lẽ" được quyết định, dù chỉ là giản lược.
...Đồng thời, dù vô thức, đó cũng là khoảnh khắc phát động "Phép thuật" thực sự đầu tiên.
Tất nhiên, cả hai "Phép thuật" đều không hoàn chỉnh.
Dù là nguyên mẫu hay hình nộm, thì ở thời điểm này đó vẫn là phép thuật thất bại.
Giống như "Phép thuật" mà "Kẻ đánh cắp lý lẽ của Gió" và "Kẻ đánh cắp lý lẽ của Cây" trong tương lai sử dụng.
Người chị thì "lăn tròn xuống dốc", 《Đạo Lạc Thổ (Lord of Lord)》.
Người em thì "bảo vệ chốn dung thân", 《Vương Lạc Thổ (Lost Vi Aisia)》.
Cả hai đều trở thành phép thuật thất bại: "Cố gắng đạt được thứ mình khao khát, nhưng lại để vuột mất thứ thực sự cần thiết".
Thứ đồng chất với hai chị em kia, giờ đây đang phát động bên trong hai anh em này.
Phép thuật thất bại đó trở thành phần thưởng cho một tháng rèn luyện "Ma Độc", và cuối cùng hai người cũng ngừng việc rèn luyện lại.
Nếu... đây là chuyện nếu như.
Nếu lúc này họ kiên trì rèn luyện thêm khoảng một năm nữa, có lẽ hai người đã không phải đến dị giới.
Nhưng cả hai còn quá trẻ, và "Lý tưởng" lại quá cao. Do thời thơ ấu thừa mứa tài năng, họ không thể nảy sinh ý tưởng dành cả một năm trời cho một việc, và không thể dẫn dắt "Phép thuật" thực sự đến mức hoàn thiện.
Cứ thế, sức mạnh của phép thuật thất bại đó can thiệp vào hiện thực.
Xuất hiện trong câu chuyện của hai anh em dưới hình thức "cải biên tương lai".
Đó là một thiếu nữ vô cùng thẳng thắn và hoạt bát.
"Đã lâu không gặp nha!!"
Tên cô ấy là Konagi.
Dưới hình thức "Thanh mai trúc mã", một hướng tiếp cận khác với "Gia đình", hai anh em cùng nhau tìm thấy hy vọng của cuộc đời.
Mà không hề hay biết gì.
--------------------
0 Bình luận