Cứ như vậy, như để hối thúc tôi - người vừa vượt qua cái ôm...
Một cách tự nhiên.
Thật không may.
Thật tình cờ.
Sau hàng loạt những từ ngữ kết nối ấy, chúng tôi đã hôn nhau.
Ngay trước ngưỡng cửa chết đuối, kề cận với hiểm nguy tính mạng, lại là một tình huống giống như trong truyện.
Dù đang ở trong làn nước lạnh giá, thân nhiệt của tôi vẫn tăng lên không ngừng. Dù nhắm mắt, tôi vẫn nghe rõ mồn một tiếng tim đập của Kanami. Lúc này đây, tôi cũng nhìn thấy rõ ràng "Sợi Chỉ Đỏ Định Mệnh" đang nối dài giữa tôi và Kanami.
Và rồi, khi nụ hôn đó kết thúc, lẽ ra chúng tôi sẽ lại rơi vào cơn đại hỗn loạn như hai ngày trước... nhưng sau khi đánh bại Galfrud Jelly và thoát khỏi mặt nước, tôi nhận ra có điều gì đó khác với hôm qua.
Kanami để lộ một biểu cảm hoàn toàn khác với hai ngày trước, cậu ấy gào lên như đang quát tháo.
"...Ai cho phép ngươi bào mòn chứ...! Cái gì mà miễn không chết là hời chứ, làm gì có chuyện đó...!"
Kanami đang tức giận với một vẻ mặt mà tôi chưa từng thấy.
Nguyên nhân là do Skill '???', vì đã được nghe từ chính miệng cậu ấy nên tôi hiểu ngay ý nghĩa.
Bị dội một gáo nước lạnh vào cái Skill giúp lấy lại bình tĩnh đó, không chỉ Kanami mà cả tôi cũng bị ảnh hưởng.
Nhờ vậy, thân nhiệt đang tăng cao bỗng nguội đi, tôi không bị mất kiểm soát trong Mê Cung mà còn có thể trả lời lại một câu: "...Vậy à."
Và, chính vì đây là lần thứ hai, nên tôi nảy sinh một cảm xúc khác ngoài sự hỗn loạn.
Đó là hai "nghi hoặc".
Đầu tiên, tôi cảm thấy sự sai lệch lớn ở chính bản thân Kanami hiện tại.
Trái tim dao động hết sang phải lại sang trái như tòa tháp bài không ổn định ấy làm tôi nhớ đến bản thân mình trước kia. Cái dáng vẻ dù chuyện gì xảy ra cũng bị dẫn dắt về một con đường duy nhất, rất hợp với câu nói "đang bị ai đó điều chỉnh".
Nếu thực sự là bị điều chỉnh, thì rốt cuộc là ai đã làm thế với Kanami...?
Tiếp theo, tôi nhìn vào "Sợi Chỉ Đỏ Định Mệnh" đang rủ xuống từ ngón tay mình.
Đây là lần thứ hai tôi nhìn thấy nó. Dù đây không phải là ma pháp, thì khả năng cao nó là ảnh hưởng của một "Trạng thái" hay "Skill" nào đó.
Kết hợp những điều đó lại, tôi kiểm tra "bảng hiển thị" của cả hai.
Cấp độ thuộc hàng cao nhất nhân loại. Vô số Skill đặc thù. Tố chất cao bất thường.
Thành thật mà nói, chính vì chúng tôi đặc biệt nên mới có quá nhiều điểm đáng ngờ.
Rốt cuộc, chúng tôi đành đi xuống tầng tiếp theo mà chưa thể giải tỏa những nghi hoặc.
Và rồi, tại tầng 35 của Mê Cung, chúng tôi gặp gỡ "Ma Thạch Nhân (Jewelcrus)" Haili Weissprope, một "hàng đặc chế" giống như tôi.
Haili luôn bị dồn vào đường cùng vì không thể sắp xếp được những ký ức hỗn độn do xuất thân phức tạp của mình.
Tuy nhiên, dù trong tình cảnh tồi tệ nhất đó, cô ấy vẫn mỉm cười dịu dàng với chúng tôi.
"...Biển... Ra là vậy, thiếu niên và thiếu nữ đó đã cùng nhau rời khỏi Liên Hợp Quốc nhỉ..."
Chỉ khi nhìn tôi và Kanami, cô ấy mới tỏ ra thực sự vui vẻ.
Như thể giữa muôn vàn ác mộng, sự cứu rỗi duy nhất chính là chúng tôi, cô ấy lẩm bẩm.
"Chắc chắn là... tôi đã luôn mơ về quang cảnh này..."
Nói rồi, Haili mở to đôi mắt đang nheo lại. Lúc đó, ánh nhìn của cô ấy đã hướng từ con tàu ra phía biển khơi.
Đến tận cuối cùng, "Ma Thạch Nhân (Jewelcrus)" Haili vẫn không thừa nhận bản thân là "Hiệp sĩ" Hein, nhưng tôi cảm giác như nghe thấy lời nhắn nhủ từ bóng lưng ấy: "Đã ổn rồi, những gì có thể dạy tôi đều đã dạy hết cho cô rồi".
Bị cuốn theo, tôi cũng nhìn về phía ánh mắt của Haili.
Tại "Bản Thổ" nơi đường chân trời, lẽ ra phải có tên phản bội "Thiên Thượng Thất Kỵ Sĩ" Palinkron Legacy - nhưng tôi cảm giác Haili đang nhìn về một nơi khác.
Một nơi xa thật xa, vượt qua cả Palinkron.
Có lẽ cô ấy đã đi trước bất cứ ai, nhìn thấu đến tận cùng của "Thế Giới" mà chưa ai chạm tới.
...Nghĩ lại thì, khoảnh khắc Chương Hai bắt đầu chính là tại đây.
Nhìn bóng lưng của Haili, tôi thề sẽ không để lộ ra sự hèn kém thêm nữa.
Nhưng, lời thề đó đã không thành hiện thực.
Chương Hai từ đây về sau sẽ là một câu chuyện đầy rẫy thất bại và hối hận.
Thất bại đầu tiên là trận chiến với "Kẻ Đánh Cắp Lý Của Cây" Eid mà chúng tôi gặp tại "Bản Thổ".
Do đại ma pháp sư của ngàn năm trước, ký ức linh hồn khắc sâu dưới đáy máu của tôi đã bị giải phóng.
Tại biệt thự của nhà Legacy ở thị trấn cảng, trong lúc chiến đấu với Người Bảo Vệ (Guardian).
Do ma pháp hồi phục của kẻ địch, ký ức của Thánh Nữ Tiara Fuziyaz - người lẽ ra phải sử dụng cơ thể tôi - đã tuôn trào.
Theo một cách mà không ai ngờ tới, những trang sách cũ kỹ giấu trong cơ thể tôi đã được mở ra.
Nếu phải đặt tên, thì đó là "Câu chuyện của bầu trời sao".
Tôi đã đọc được cuốn sách đó từ sâu thẳm trong máu của mình.
"...Đó là chuyện của thời đại xa xưa, khi mà từ Tân Lịch còn chưa xuất hiện.
Trong khuôn viên lâu đài của một đất nước nọ, có một tòa tháp đá đứng lặng lẽ.
Tại căn phòng trên đỉnh tháp, có một thiếu nữ bị giam cầm.
Đó là sự cách ly nghiêm ngặt đến mức ai nhìn vào cũng muốn thốt lên 'chim trong lồng'. Thiếu nữ thậm chí còn chẳng thể đi đứng vững vàng, luôn nhìn ra ngoài cửa sổ từ trên giường.
Bầu trời đêm bị mây đen che phủ, không có lấy một tia sáng.
Thế nhưng, thiếu nữ luôn ôm cuốn sách yêu thích trong lòng, vừa mơ mộng về ánh sáng vừa cất tiếng hát.
Sách và tiếng hát, đối với cô gái ít thú vui giải trí ấy, có lẽ là minh chứng sống nỗ lực nhất.
Và, buồn thay, chính cuốn sách và bài hát ấy... lại thay đổi hoàn toàn vận mệnh của 'Thế Giới' này.
Đêm hôm đó, khu vườn lâu đài xôn xao.
Thiếu nữ tự hỏi có chuyện gì, nhưng rồi lại tiếp tục hát vì nghĩ chẳng liên quan đến mình. Nhưng sau tiếng xôn xao, tiếng bước chân người vang lên từ dưới lầu. Khi thiếu nữ còn đang nghĩ 'không thể nào', thì cánh cửa đã mở toang.
...Thiếu nữ đã gặp được ánh sáng mà mình hằng mơ ước.
Đó là một thiếu niên có dáng vẻ như bước ra từ trong truyện cổ tích.
Nhìn thấy thiếu niên, thiếu nữ ngạc nhiên, phấn khích, mặt đỏ bừng, tay ôm chặt lấy con thú nhồi bông.
Đầu tiên là y phục không bình thường. Kiểu dáng và màu sắc chưa từng thấy ở đất nước này. Không, điều đó không quá quan trọng với thiếu nữ. Hơn cả chuyện đó, mái tóc đen bóng rủ xuống của thiếu niên đã cướp đi cả ánh mắt lẫn trái tim cô. Đôi mắt ấy tối và đậm hơn bất kỳ viên ngọc đen nào. Chỉ cần ánh mắt giao nhau, cô cảm giác như bị nuốt chửng vào bóng tối vĩnh hằng. Mồ hôi rịn ra trên từng thớ thịt. Không phải vì sợ hãi mà vì hưng phấn, máu như sôi lên và chực bốc hơi. Bởi lẽ, khuôn mặt của thiếu niên đẹp đến mức không phù hợp với thời đại tồi tàn này. Càng ngắm nhìn khuôn mặt thanh tú ấy, cuộc sống thường ngày tồi tệ của thiếu nữ càng vỡ vụn thành từng mảnh. Dù chưa nói chuyện câu nào, thiếu niên đã ngầu đến mức không chịu nổi, khiến cô choáng váng.
Tóc của thiếu niên đen tuyền, nhưng trong bóng tối kéo dài đằng đẵng của thiếu nữ, nó lại tỏa sáng như sao Mai. Trong cuộc gặp gỡ định mệnh ấy, thiếu niên và thiếu nữ trao nhau tên gọi.
'Tôi là Kanami... Aikawa Kanami. Còn tên đằng ấy là...?'
'Tôi là Tiara... Tiara Fuziyaz...'
Nghe tên của nhau, họ khắc sâu vào tâm khảm để không bao giờ quên.
Khoảnh khắc ấy, giữa hai người chắc chắn đã được nối kết bởi một sợi dây liên kết đỏ và mảnh..."
Chứng kiến câu chuyện đó, sự bối rối trong tôi ngày càng phình to.
Dù đang trong trận chiến, những nghi vấn vẫn không ngừng tuôn ra.
Ti... Tiara Fuziyaz...?
Cô gái này ư? Vậy thì, vừa rồi là ký ức của một ngàn năm trước...?
Vì là "Ma Thạch Nhân (Jewelcrus)" được tạo ra để làm vật chứa cho cô ấy, tôi đã chuẩn bị tinh thần cho việc ký ức bị lẫn lộn.
Tuy nhiên, vấn đề là trong ký ức được cho là của ngàn năm trước đó, lại có tên của Kanami.
Hơn nữa, giữa hai người họ đã được nối bởi "Sợi Chỉ Đỏ Định Mệnh".
Một sợi dây có màu sắc tuyệt đẹp, như thể tình yêu chớm nở đã hóa thành màu sắc, được kéo dài giữa Tiara và Kanami của ngàn năm trước.
So với "đồ giả" là tôi, sợi chỉ đó đỏ rực rỡ hơn gấp nhiều lần.
Sợi chỉ của "hàng thật" bên kia đậm hơn, dày hơn, và nặng hơn rất nhiều.
Quá đủ để tôi nghĩ rằng hai người của ngàn năm trước mới chính là những người được kết nối bởi "Sợi Chỉ Đỏ Định Mệnh", và đó mới là "Khởi Đầu" thực sự.
Những trang sách liên tiếp dội vào đầu khiến tôi thấm thía.
Thú thực, tôi không thể theo dõi chính xác toàn bộ. Nhưng tôi vẫn kịp nắm bắt được cốt truyện đại khái.
Sau cuộc gặp gỡ là "những ngày tháng phát triển 'Nguyền Thuật' của Kanami và Tiara".
Hai người bất đồng ngôn ngữ, vừa ngượng ngùng vừa dần dần xích lại gần nhau. Sau khi rào cản ngôn ngữ biến mất là sự khởi đầu của "chuyến hành trình 'phiêu lưu' mang tên Fania".
Tại đó, thứ chờ đợi họ là "trận quyết đấu với lãnh chúa ác độc".
Trận chiến đó vốn dĩ thất thế, nhưng nhờ "lời tỏ tình của Tiara", Kanami đã giành chiến thắng.
Đúng là một màn đại nghịch chuyển của tình yêu.
"Công chúa (Tiara)" và "Người Ngoại Lai (Kanami)" đã dệt nên một câu chuyện tình lý tưởng từ ngàn năm trước. Khi tôi hiểu ra điều đó, dòng hồi tưởng trong máu cũng đi đến hồi kết.
Trong lúc ý thức dần mờ đi, tôi đọc được một chút đoạn kết của phần Fania.
Dù chỉ là những mảnh ghép rời rạc, nhưng chỉ một chút thôi...
...Trên đường trở về từ trận chiến đó, một thiếu nữ đã biến thành "Ma Nhân" do thí nghiệm của Fania xuất hiện... Bị thiếu nữ đó đâm vào bụng, Tiara Fuziyaz dần hiểu ra... Những "Kẻ Đánh Cắp Lý" không có ngoại lệ, đều phải gánh chịu "lời nguyền"...
Tuy nhiên, những trang sách lật qua quá nhanh.
Không đọc hết được.
Không theo kịp được.
...Cái giá phải trả của "Kẻ Đánh Cắp Lý Của Không Gian" là hai người yêu nhau... Ngay từ đầu đã định sẵn cậu ấy sẽ mất đi người mình yêu nhất... Nếu vậy, tôi cũng giống như cô ấy, chỉ còn cách chuẩn bị "người thay thế"... Để vượt qua chị Yotaki, điều quan trọng là bản sao sinh mệnh là tôi...
Không thể hiểu hết được.
Nhưng, chắc chắn là...
...Bản sao không quan trọng đến thế. Thứ thực sự cần thiết là... "Thiếu nữ" đã mỉm cười nói "không sao đâu" với cha mẹ trước cái chết bệnh tật phi lý trong "khoảng trống" của phần Fania... Lần tiếp theo gặp lại, "thiếu nữ" ấy đã nói "không ổn chút nào"... Điều cô ấy ước nguyện trước lúc chết, vượt ngoài dự đoán của tôi, là gì nhỉ... Không được quên. Tuyệt đối... chỉ riêng lời của thiếu nữ đó... cho đến tận cùng, không được quên...
Tôi đã nhìn thấy điều đó.
Sau đó, cùng với âm thanh như tiếng sách bị đóng lại cưỡng ép, tôi kết thúc dòng hồi tưởng trong máu và ngất đi trong trận chiến với "Kẻ Đánh Cắp Lý Của Cây" Eid.
Và rồi, nơi tôi tỉnh dậy là trên giường của một nhà trọ lạ lẫm.
Khoảnh khắc ngồi dậy, cơn đau đầu như búa bổ khiến tôi phải ôm lấy đầu.
"............Ư!"
Những ký ức và thông tin hoàn toàn xa lạ đan xen hỗn loạn, gây ra cơn sốt trí tuệ bất thường.
Cảm giác như bị ép đọc hơn một trăm cuốn sách chỉ trong vài phút.
Nói thẳng ra, tôi chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đó là cảm nhận thẳng thắn của tôi lúc này... nhưng có một điều tôi biết chắc chắn.
Đó là "Hối hận".
Vì đã mải miết đuổi theo ký ức ngàn năm trước, cảm xúc không rõ nguồn cơn ấy đang xâm chiếm toàn thân tôi.
Chỉ là, tôi nghĩ chính cảm xúc đó là minh chứng cho việc dòng hồi tưởng vừa rồi là thật.
Không phải là chuyện không thể xảy ra.
Mê Cung triệu hồi những vĩ nhân ngàn năm trước làm Người Bảo Vệ (Guardian).
Việc Kanami xuất hiện từ Mê Cung đã từng tồn tại ở ngàn năm trước cũng không có gì lạ.
Chỉ là, nếu đó thực sự là ký ức ngàn năm trước, thì nó quá khác so với những gì tôi được nghe.
Truyền thuyết về Tiara Fuziyaz, ngay từ "Khởi Đầu" đã là một thứ hoàn toàn khác.
Anh hùng của ngàn năm trước không phải là Tiara-sama mà là Kanami...?
Hơn nữa, Tiara-sama thật sự là một cô gái luôn bước đi bên cạnh Kanami... Ngưỡng mộ sư phụ tận tụy hơn bất cứ ai... Trong lúc nguy cấp đến tính mạng còn tỏ tình...?
Tôi bước xuống giường, đưa mắt nhìn về phía tay mình.
Trong tình huống này, tôi lại nhìn thấy ảo giác lần thứ ba.
Lúc này "Sợi Chỉ Đỏ Định Mệnh" đang kéo dài ra ngoài căn phòng, nhưng...
Thứ này thực sự đang nối tôi với Kanami sao?
Tôi bắt đầu nghi ngờ từ tiền đề.
Vốn dĩ cơ thể tôi là thứ lẽ ra phải nhường lại cho Tiara-sama trong "Lễ Giáng Sinh".
Hơn nữa, kết hợp với ký ức ngàn năm trước, nói rằng "Sợi Chỉ Đỏ Định Mệnh" này nối với Tiara-sama nghe còn hợp lý hơn.
"Bởi vì, sức nặng tình yêu của mình... Nhẹ hơn bất cứ ai, và chẳng hề đủ..."
Lẩm bẩm như vậy, tôi định hành động.
Tôi định lần theo "Sợi Chỉ Đỏ Định Mệnh" này, hội ngộ với Kanami, và bàn bạc về chuyện ngàn năm trước... nhưng khi đặt tay lên cửa phòng, tôi lại tưởng tượng ra một tương lai.
"A..."
Tiếng rên rẩy rẩy thốt ra.
Nỗi bất an như bùn nhầy bao phủ toàn thân, khiến cả người tôi cứng đờ.
Giả sử... chỉ là giả sử thôi.
Nếu Kanami tin tất cả những ký ức ngàn năm trước mà tôi nhìn thấy.
Và sau khi suy nghĩ kỹ càng, Kanami nói "Hãy đổi chỗ cho Tiara ngay đi", thì tôi sẽ...
Tất nhiên, tôi biết Kanami sẽ không nói những lời như vậy.
Nhưng tôi nghĩ đó là một khả năng có thể tồn tại.
Nếu tôi kể lại chuyện ngàn năm trước, ký ức của Kanami dần hồi phục, và anh ấy tìm lại được toàn bộ cảm xúc khi xưa... thì khả năng anh ấy ưu tiên "người yêu" đã thấu hiểu lòng nhau từ ngàn năm trước hơn là tôi - người chỉ mới trải qua mười mấy ngày ngắn ngủi - là rất lớn.
"N-Nếu... chuyện đó xảy ra..."
Không chỉ giọng nói, đến tay tôi cũng bắt đầu run rẩy.
Tôi biết mình nên chạy hết tốc lực ngay bây giờ, hội ngộ với đồng đội và chia sẻ thông tin. Thế nhưng, cơ thể tôi lại không chịu mở cánh cửa trước mắt.
Thậm chí, nước mắt chực trào ra từ khóe mi.
Chính vì đã vượt qua "Lễ Giáng Sinh" và thoát khỏi sự điều chỉnh của "Nguyên Lão Viện", nên cái cảm giác "không muốn biến mất", "không muốn chết" mà con người ai cũng có trong tôi lúc này rất mạnh mẽ. Cảm xúc "muốn ở bên Kanami mãi mãi" cũng rỉ ra, không thể ngăn lại.
"Mình vẫn... chưa muốn kết thúc... Bởi vì...!"
Tôi thích Kanami.
Thích lắm.
Chứng kiến cuộc gặp gỡ giữa Tiara và Kanami trong ký ức ngàn năm trước, tôi đối diện và thừa nhận "tình yêu" đó.
Tôi cũng muốn ở bên Kanami cho đến lúc chết...!
Dù cho tình cảm này có nhẹ hơn bất cứ ai trên thế giới, tôi vẫn thích Kanami...!
Thật sự, vì tôi thích Kanami...!
Cho nên, tôi vẫn chưa muốn chia ly...
"............!? Hả?"
Thế nhưng, trước khi kịp nói ra nguyện vọng đó, một tiếng nổ lớn vang vọng trong nhà trọ.
Tiếp đó, dòng chảy ma lực dữ dội quất vào da thịt.
"C-Cảm giác này là <Flame Arrow>? Có ai đó đang chiến đấu gần đây...!?"
Khi phân tích đó là ma pháp mà đồng đội hay dùng, cơ thể tôi đã mở toang cánh cửa.
Vẫn còn rất nhiều nỗi bất an chưa thể xua tan. Nhưng chừng đó chưa đủ để làm lý do bỏ mặc đồng đội.
Cơ thể chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng tôi lao về phía phát ra ma pháp với tốc độ cao nhất có thể.
Có lẽ cảm xúc của Tiara-sama ngàn năm trước đã lây sang tôi, suy nghĩ "chỉ riêng 'Hối hận' là không muốn nếm trải" trở nên mạnh mẽ, tôi liều mạng chạy đến chiến trường.
Nhưng khi tôi đến được căn phòng nơi trận chiến bắt đầu, thì mọi thứ đã kết thúc.
"...Xin lỗi, Maria! Là do anh sơ suất! ...Phải mau đuổi theo Dia thôi!"
Tại sân vườn nhà trọ, Kanami đang trừng mắt nhìn lên bầu trời và hét lớn. Dia, người cũng bị đánh thức ký ức ngàn năm trước giống tôi, đã bị ý thức của Tông Đồ chiếm đoạt và bỏ chạy.
...Cứ như thế, Chương Hai đầy thất bại và hối hận của tôi chính thức bắt đầu.
Sau đó, chúng tôi đuổi theo Tông Đồ Sith đến pháo đài nơi Palinkron đang ở, nhưng suốt quãng đường đó tôi cứ suy nghĩ mãi.
Nếu như tại "Lễ Giáng Sinh", tôi đã đổi chỗ cho Tiara-sama thì sao.
Nếu là Tiara-sama được truyền tụng ở thế giới ngàn năm sau, có lẽ đã ngăn được Tông Đồ Sith vừa bay đi lúc nãy.
Sự hối hận đó lặp lại trong trận chiến với Palinkron.
Nếu người cùng chiến đấu với Kanami là Tiara-sama, thì chắc chắn sẽ không có chuyện một "Ma Thạch Nhân (Jewelcrus)" bị "Trận Pháp Hồi Quy Thế Giới" đánh cho mất khả năng chiến đấu dễ dàng như vậy.
Chỉ cần đổi chỗ, khả năng cao là chúng tôi đã giải cứu được Dia khỏi Tông Đồ Sith ngay từ lúc tập kích pháo đài.
Hơn hết, khi bàn đến chuyện truy kích Palinkron, sẽ không có cảnh tôi bất lực nhìn theo bóng lưng Kanami.
Và, Haili Weissprope sẽ không phải chết ở chiến trường nơi tôi không thể đến, Kanami cũng sẽ không bị "Trận Pháp Hồi Quy Thế Giới" nuốt chửng.
Một khi đã bắt đầu lăn xuống dốc, Chương Hai không thể dừng lại.
Liên tiếp những thất bại lặp lại.
Liên tiếp những hối hận chồng chất.
Đến nước này, trong tôi đã lờ mờ có câu trả lời.
Và rồi, sau "Trận Pháp Hồi Quy Thế Giới" do Palinkron gây ra, những thành viên còn lại tiến hành chiến dịch đoạt lại cơ thể của Dia.
Kết quả, đối đầu với ba người là "Kẻ Đánh Cắp Lý Của Cây" Eid, Tông Đồ Sith và "Thống Lĩnh Vương (Lord)" mới, chúng tôi thua liền bốn trận... nhưng trong trận chiến đó, tôi không lọt vào mắt xanh của ai cả. Từ cách chiến đấu của Eid và Sith - những kẻ biết chuyện ngàn năm trước - truyền tải rõ thông điệp: "Tiara kia thì mạnh, chứ con nhỏ Lastiara này chẳng phải mối đe dọa".
A.
Câu trả lời thật đơn giản.
...Vì Tiara-sama vốn dĩ phải ở đây lại không có mặt, nên mới ra nông nỗi này.
Sau thất bại chứng minh cho câu trả lời đó, chúng tôi quay trở lại cứ điểm là con tàu "Living Legend".
Năm người gồm tôi, Maria-chan, Snow, Reaper, Sera-chan tập hợp trên boong tàu để bàn bạc về những việc sắp tới.
May mắn là Eid và bọn họ chỉ đánh đuổi nên bên này không có ai bị thương. Dù vậy, so với lúc có Kanami, cuộc họp chiến lược này trầm lắng hơn rất nhiều.
Giữa bầu không khí căng thẳng như sắp vỡ vụn, Snow đưa ra một đề xuất.
"...Vừa để cày cấp, chúng ta hãy tạm thời đi xuống phía Nam. Cứ thế này thì không thắng nổi Người Bảo Vệ (Guardian) hay Tông Đồ đâu."
Từ khi Kanami biến mất, Snow thực chất là trưởng nhóm.
Nhờ lời nhắn nhủ của Kanami rằng chính vì nhút nhát hơn ai hết nên cô ấy sẽ dẫn dắt tổ đội một cách thận trọng và bình tĩnh, tôi đã không phải làm trưởng nhóm.
Bỏ lại tôi không nói một lời nào, cuộc họp chiến lược vẫn tiếp diễn.
"Reaper, cậu cứ nói mãi nhỉ? Rằng ở 'Đại Không Động' đó có cái gì đó."
"Ừm, ở đó tuyệt đối có cái gì đó. Tớ cảm giác có một thứ rất quan trọng đang chờ chúng ta."
"Tớ nghĩ trực giác của Reaper có ý nghĩa gì đó. Mọi người thấy sao?"
Do "Trận Pháp Hồi Quy Thế Giới", trung tâm của "Bản Thổ" giờ đây xuất hiện một cái hố lớn. Và ở đó, dù quy mô khác nhau, nhưng một thứ giống hệt "Mê Cung" của Liên Hợp Quốc đã hình thành.
Snow đề xuất củng cố lực lượng ở đó trước, Maria-chan gật đầu.
"Em cũng tán thành. Đó là nơi Kanami-san biến mất, nên em muốn điều tra đến cùng."
Cô bé là người suy sụp nhất kể từ khi Kanami biến mất, nhưng giờ đây lại rất bình tĩnh.
Đề xuất lần này liên quan đến việc tìm kiếm Kanami nên cô bé không có ý định phản đối.
Thấy phiếu tán thành đã gom đủ, tôi cũng gật nhẹ về phía Snow như để đồng tình. Phía sau tôi, Sera-chan đáp nhỏ: "Tôi sẽ đi theo tiểu thư".
"Được rồi, quyết định vậy đi. Vậy thì, lộ trình di chuyển là..."
Tôi không những không nắm quyền lãnh đạo mà còn ít tham gia vào cuộc đối thoại.
Bởi vì chỉ cần đứng sau quan sát, mọi chuyện vẫn được sắp xếp đâu ra đấy.
Chỉ là, điều đó cũng có nghĩa là sức mạnh của tôi không còn cần thiết cho mọi người nữa. Không chút do dự, tôi không bỏ lỡ cơ hội khi con tàu đi xuống phía Nam này, để thổ lộ câu trả lời mà mình đã ôm ấp bấy lâu với mọi người.
"...Tớ tán thành việc đi đến 'Đại Không Động'. Nhưng mà, tớ muốn xin rút lui giữa đường."
Khi tôi đưa ra đề xuất đó, không khí cuộc họp chiến lược dường như ngưng đọng trong khoảnh khắc.
Trong đó, chỉ có Maria-chan hướng vẻ mặt ngạc nhiên tột độ về phía tôi.
"Hả...?"
"Dù chỉ từng chút một... nhưng tớ tự biết mình đang trở thành gánh nặng. Trong trận chiến cuối cùng với 'Thống Lĩnh Vương (Lord)', chỉ có mình tớ là chẳng làm được tích sự gì..."
Chỉ có Maria-chan là dao động.
Có lẽ cả Snow và Reaper đều hiểu rằng tôi không thể tham gia chiến đấu được nữa.
Ngay cả Sera-chan, người tôn sùng tôi, cũng không lên tiếng, nhưng Maria-chan lại không chịu thừa nhận hiện thực đó.
"Ch-Chị đang nói gì vậy? Làm gì có chuyện đó! Lastiara-san là Thánh Nữ của Levan Giáo mà!? Là vị Thánh Nữ đó đấy!"
"...Sai rồi, Maria-chan. Đó không phải là chị... Chị không phải là 'hàng thật'."
Khác với những "hàng thật" như Maria-chan, tôi là "đồ giả", kẻ nếu không hoàn thành vai trò vốn có thì không thể tiếp tục ở lại trong câu chuyện này.
Đúng vậy.
Tôi phải hoàn thành vai trò vốn có của mình.
Nếu sự "Tái Sinh" của Thánh Nữ "hàng thật" là Tiara-sama không hoàn tất, thì tôi sẽ mãi mãi chồng chất thêm những hối hận.
"Không phải Lastiara-san...? Chị đang nói cái gì vậy!? Không có ai 'thật' hơn chị cả! Em chưa từng biết ai mạnh mẽ, ngầu và xinh đẹp như chị!"
"Cảm ơn em, Maria-chan... Nhưng việc chỉ mình chị không thể bước lên sân khấu là sự thật không thể thay đổi. Dù là chiến đấu hay cày cấp, chị cũng không còn cần thiết nữa. Mong em hãy phán đoán bình tĩnh rằng Lastiara Fuziyaz đã trở thành gánh nặng thì nên làm những việc khác ngoài chiến đấu..."
Tóm lại, tôi thiếu sót quá nhiều thứ.
Vì vậy, làm ơn hãy chấp nhận sự rút lui này, tôi hướng mắt về phía trưởng nhóm Snow. Nhưng thấy vậy, Maria-chan đã hét lên trước cả Snow.
"S-Snow-san cũng nói gì đi chứ! Thế này có được không!?"
"Chuyện đó... Maria-chan, xin lỗi. Chị rất hiểu cảm giác của Lastiara-sama."
"Vậy là, ý chị là chị ấy không còn cần thiết nữa sao!? Vì không theo kịp nên sẽ bỏ lại sao!? Chuyện như thế...!"
Không nhận được sự đồng tình từ bất cứ ai xung quanh, ngọn lửa dần rỉ ra từ cơ thể Maria-chan.
Những cảm xúc không thể diễn tả bằng lời đang được chuyển hóa thành lửa. Và đó cũng là ý chí biểu thị rằng dù có phải thiêu đốt cũng sẽ không để tôi đi.
Nhìn ý chí chiến đấu và ngọn lửa của cô bé bùng lên trên boong tàu, tôi cất tiếng định thuyết phục...
"Maria-chan..."
"Là vì em thích chị, đương nhiên rồi còn gì!"
Trước khi tôi kịp hỏi "Tại sao em lại ngăn cản đến mức đó?", tôi đã bị phản lại ngay lập tức bằng một câu nói rất đáng xấu hổ.
Chữ "thích" đó chắc hẳn không chỉ đơn thuần là tình bạn.
Đối với Maria-chan, người có cuộc đời đặc biệt, tôi đã là một người trong gia đình.
Dĩ nhiên, tôi cũng vậy.
Đối với tôi, Maria-chan vừa là chị vừa là em.
Có lúc là tình địch, có lúc lại như mẹ con.
Vì vậy, chữ "thích" bao hàm mọi ý nghĩa đó thực sự khiến tôi hạnh phúc.
"Ừm, chị cũng thích Maria-chan."
"Vậy thì, hãy ở lại với em đi...! Lastiara-san...!!"
Maria-chan quấn trong ngọn lửa lại đáp trả ngay lập tức và bước lên một bước.
Tôi rút thanh kiếm bên hông ra và thủ thế.
Rõ ràng sẽ xảy ra giao chiến, nhưng cả Snow và Reaper đều chỉ im lặng lùi ra xa. Kỵ sĩ của tôi là Sera-chan cũng chọn cách im lặng quan sát.
Chỉ còn cách chiến đấu để cho em ấy hiểu ra sự chênh lệch sức mạnh áp đảo.
Cứ thế, cuộc quyết đấu như cãi nhau trên tàu bắt đầu... và như một lẽ đương nhiên, tôi thua thảm hại.
Maria-chan áp đảo hoàn toàn.
Trước kết quả quá chênh lệch đó, cuối cùng Maria-chan cũng hiểu ra.
Rằng cô bé đã vượt qua sự tồn tại mà mình từng kính sợ.
Rằng cuộc quyết đấu này dù thắng hay thua, rốt cuộc cũng chỉ còn cách nghe theo nguyện vọng của tôi.
Hiểu được hai điều đó, cô gái dịu dàng ấy sau khi giận tôi từ tận đáy lòng, đã thừa nhận sự chênh lệch sức mạnh và cho phép Lastiara Fuziyaz rời nhóm.
Và rồi, tổ đội...
Hai người Maria-chan và Reaper thám hiểm "Đại Không Động".
Hai người tôi và Sera-chan trở về Liên Hợp Quốc ở "Vùng Khai Phá".
Snow sẽ tùy tình hình mà tham gia vào cả hai bên.
...Chia thành ba ngả như vậy.
Thật lòng tôi muốn để cả Sera-chan ở lại và về một mình, nhưng điều đó không thành.
Thấy người chủ là tôi thuyết phục bao nhiêu lần vẫn cứng đầu đáp "tôi sẽ đi theo", có khả năng cao cô ấy đã nhận ra mục đích thực sự của tôi.
Tôi cùng kỵ sĩ trở về cố hương.
Lần này, bằng chính ý chí của mình, tôi sẽ chui lại vào chiếc lồng mang tên Đại thánh đường Fuziyaz để thực hiện "Tái Sinh" cho Tiara-sama.
Cuộc "phiêu lưu" như giấc mơ đã kết thúc.
Từ giờ, để xóa tan "Nghi hoặc" và "Hối hận", tôi sẽ bắt đầu cuộc chiến thực sự.
--------------------
0 Bình luận