Đến lúc này, kỹ năng 'Đọc Sách' của tôi đã thăng hoa, sắp sửa đạt đến một cảnh giới khác.
Không, nói đúng hơn là nó đang trở về hình dáng vốn có. Từ 'Dây Ma Thạch (Line)' dưới chân, 'Lời tiên tri' của ngài Tiara gửi đến như một bức thư.
"Ma pháp Sao là...
Chỉ là sự gượng ép đưa vào cái khung 'thuộc tính' mà sư phụ nghĩ ra, chứ bản chất nó mang ý nghĩa và vai trò hoàn toàn khác.
Ban đầu, các Tông đồ gọi [Lý của Sao] là 'Năng lực tuần hoàn' để cứu lấy 'Thế giới'.
Do đó, nó tuyệt đối không phải là loại ma lực có đặc trưng làm nặng hay kéo hút.
Chỉ là, kết quả dẫn đến việc nó trở nên nặng và kéo hút mà thôi.
Giống như chị Hitaki lần đầu đến dị giới, khi mật độ ma lực trở nên quá cao, tự thân nó sẽ trở nên nặng và có tính chất hút mọi thứ xung quanh lại.
Hãy chú ý điều đó và kiểm soát ma pháp 'Levan'. Cơ bản thì nó không khác mấy so với chú thuật 'Altofel' của Viêm Thần Fania. Nhưng quy mô thì hoàn toàn khác biệt.
Nếu thất bại, con sẽ bị sức nặng nuốt chửng, bị 'Đảo ngược', bị kéo đi và mọi thứ sẽ chấm dứt. Quan trọng là kiểm soát tính chất.
Rất khó, nhưng người luyện tập cảm giác đó không phải là con, nên hãy yên tâm..."
Tôi cảm thấy 'Tôi' và 'ngài Tiara' của một ngàn năm trước đang dần chồng lên nhau.
Vì thế, tôi có thể nhìn (đọc) thấy sâu hơn.
Những trang sách mà 'ngài Tiara' già nua của ngàn năm trước đã dùng chính máu mình viết vào lòng đất...
"Từ giờ, con của một ngàn năm sau sẽ dùng 'Sức mạnh của Máu' để kế thừa tôi, người đã lĩnh hội được cách kiểm soát tính chất của Sao.
Chỉ có điều, 'Sức mạnh của Sao' đó là sức mạnh để nhặt lại 'Tất cả' những gì tôi đã vứt bỏ, chứ không phải sức mạnh để giúp con sống sót. Kỹ năng đang đọc những dòng này đây, vai trò thực sự của nó cũng nằm ở chỗ khác..."
Một cảm giác kỳ lạ.
Tách biệt với khung cảnh đang hiện ra trước mắt, một khung cảnh khác đang diễn ra trong đầu tôi.
Cơ chế này gần giống với khả năng tiên tri tương lai mà tôi nghe Kanami kể, lượng thông tin có lẽ vượt quá khả năng xử lý của con người.
Nhưng tôi không ngần ngại lật tiếp.
Trong những trang sách mà ngài Tiara chuẩn bị từ ngàn năm trước, có những trang giống hệt tình huống hiện tại. Dù tương lai rẽ ra vô số nhánh, ngài Tiara đã đọc vị hoàn hảo tình huống lúc này và lưu giữ nó trong 'Dây Ma Thạch (Line)'.
Tôi đọc nó.
"...Và rồi, cuối cùng tại tầng một lâu đài Fuziyaz, trận chiến cuối cùng bắt đầu.
Người hành động đầu tiên là 'Kẻ Cướp Đoạt Lý Nước' Aikawa Hitaki.
Đôi môi nhỏ nhắn khẽ run lên, cánh tay mảnh khảnh hơi nâng lên, chỉ về phía trước.
'Đầu tiên là cô.'
Người đứng ở hướng đó là 'Phù Thủy Lửa' Maria.
Aikawa Hitaki, nhờ kỹ năng của mình, hiểu rằng nếu có ai nắm bắt tình hình kém nhất ở đây thì chính là cô ấy. Và cũng hiểu rằng đây là thời điểm duy nhất để loại bỏ cô gái phiền phức nhất này khỏi cuộc chơi.
'Ma pháp Ice Arrow.'
'Ma pháp Flame Arrow!'
Đáp lại, Maria cũng tức tốc phóng ma pháp.
Hai ma pháp cơ bản, tiến lại gần nhau như hình với bóng.
Băng kết ma pháp 'Ice Arrow' của 'Người Ngoại Lai' mang danh 'Kẻ Cướp Đoạt Lý Nước'.
Hỏa viêm ma pháp 'Flame Arrow' của thiếu nữ kế thừa 'Kẻ Cướp Đoạt Lý Lửa'.
Vốn dĩ, vì cùng đẳng cấp Lý nên chúng phải ngang tài ngang sức.
Nhưng vì có kẻ giả mạo trà trộn vào nên Lý của thế giới bị điên đảo, lệch lạc.
'Ice Arrow' của Aikawa Hitaki nuốt chửng 'Flame Arrow' của Maria..."
Thực tại tôi đang nhìn thấy cũng diễn ra y hệt những trang sách viết từ ngàn năm trước.
Kết quả, quang cảnh tầng một lâu đài Fuziyaz hoàn toàn thay đổi bởi hai luồng ma lực bùng nổ.
Sương trắng bám đầy lên sàn nhà và những bức tường dính máu.
Đống đổ nát đều bị đóng băng, vô số hạt băng trôi nổi nhảy múa trong không khí.
Chỉ với một lần va chạm của ma pháp cơ bản hệ băng và lửa, dư chấn của nó đã nhuộm đổi nơi này thành một lĩnh vực (field) hoàn toàn thuộc tính băng.
"Hộc, hộc, hộc...!!"
Trên nền băng đó, Maria quỳ xuống cùng hơi thở dốc dữ dội.
Lồng ngực phập phồng nhưng ngọn tóc đen không hề lay động.
Từng phần cơ thể đều bị đóng băng, thân nhiệt bị cướp đi, mi mắt cô ấy như sắp khép lại.
Maria, người từng biến trung tâm 'Bản Địa' thành bình địa, lại thua trong một cuộc đọ sức hỏa lực đơn thuần.
Tức là, đơn giản Hitaki trước mắt sở hữu ma lực vượt trội hơn thế. Đừng nói là 'Bản Địa', em ấy sở hữu lượng ma lực có thể đóng băng đến tận cùng bên kia đại dương.
Hitaki đó bước lên một bước, dệt nên ma pháp cơ bản mới.
"Người đầu tiên. Ma pháp 'Freeze'."
Tuyệt nhiên không nhanh.
Nhưng tôi cảm giác bàn tay đó sẽ bao trọn lấy Maria trong khoảnh khắc tiếp theo.
Có vẻ Maria cũng cảm nhận được cơn ớn lạnh đó, cô ấy lập tức phun trào ma lực để kháng cự... không, thay vào đó cô tạo ra lửa để đẩy người đồng đội trong cơ thể mình ra ngoài.
"...Reaper! Chạy đi!!"
Không chỉ là không thắng được, Hitaki còn toát ra áp lực khiến người ta nghĩ rằng [Không ai có thể thắng Aikawa Hitaki].
Maria ưu tiên sự an toàn của đồng đội, đẩy Reaper ra khỏi bóng của mình.
"Ch... Chị hai!? Hự...!"
Reaper cố gắng tìm cách cứu vật chủ Maria. Nhưng ngay khi chạm mắt với cô ấy, Reaper cắn môi và lẩn vào bóng của đống đổ nát xung quanh. Có vẻ như nhờ sự giao tiếp ý chí chỉ có ở hai người giỏi chiến thuật, họ đã quyết định phân tán rủi ro một cách hợp lý.
Chỉ có điều, không phải ai cũng có thể đưa ra phán đoán bình tĩnh như vậy, Dia ở ngay gần đó gào lên trong cơn giận dữ.
"Mariaaaa...!!"
Cậu ấy lao đến, dùng ma pháp 'Sion' vô niệm chú sở trường để đẩy lùi 'Freeze' của Hitaki. Và rồi, cậu dùng cánh tay trái ôm chặt lấy cơ thể Maria đang sắp ngã ngửa ra sau. Cậu gọi tên cô ấy một cách thô bạo và lay mạnh.
"Maria, Maria, Maria...! Cô làm sao thế Maria!?"
Nhưng Maria không còn cử động nữa.
Nhìn từ xa cũng thấy cô ấy đã mất thân nhiệt, hơi thở yếu ớt, tĩnh lặng như loài động vật ngủ đông.
Dia trừng mắt nhìn kẻ thù đã tung ra đòn tấn công đó, Hitaki đặt tay lên ngực trả lời.
"Tôi thề. Tôi tuyệt đối sẽ không làm các người bị thương."
"Không làm bị thương!? Maria đang bị đóng băng và run rẩy kia kìa!!"
Trước nguy cơ của người bạn thân thiết không gì thay thế được, Dia đã mất bình tĩnh. Và rồi, giống như khi mất Kanami, tay cậu ấy hành động nhanh hơn suy nghĩ.
Từ khuỷu tay phải đã mất, một cánh tay ngưng tụ ma lực tỏa sáng vươn ra.
Cánh tay ánh sáng co giãn tự do lao đi nhanh và sắc bén, định tóm lấy Hitaki, nhưng trước đó 'Kẻ Cướp Đoạt Lý Máu' Fafner đã chen vào.
Hắn cũng điều khiển cánh tay bằng máu đặc biệt đông cứng lại, như một hiệp sĩ bảo vệ chủ nhân, đỡ lấy cánh tay ánh sáng của Dia từ chính diện.
"Ngươi đừng có cản đường! Đã thua ta một lần rồi mà!"
"Ta không phủ nhận... Vì thế, nếu thắng ta thêm lần nữa, lần sau đừng để lại dù chỉ một hạt bụi."
"Không cần ngươi nói, ta cũng định làm thế đây!!"
Dia dồn thêm sức mạnh vào cánh tay ánh sáng.
Fafner cũng đáp trả bằng cách dồn sức mạnh tương đương.
Một cuộc va chạm ma lực khổng lồ.
Trong khi đó, hai Long Nhân (Dragonewt) cũng đang lao vào nhau. Trang sách về phía đó cũng đã được ngài Tiara chuẩn bị sẵn, nên việc nắm bắt chiến cục rất dễ dàng.
"...Trước nguy cơ của đồng đội là Maria và Dia, Snow - người đang quan sát toàn bộ tầng một - định hành động trước bất kỳ ai.
Nhưng hoàn toàn tương tự, 'Kẻ Cướp Đoạt Lý Vô' Celdra, người đang lùi một bước quan sát toàn cục, đã đứng chắn ngay trước bước chân đầu tiên của Snow.
Tuy Snow đã lơ là ở tầng trên, nhưng giờ cô không còn do dự nữa.
Không chút thừa thãi, gương mặt vô cảm, cô di chuyển với tốc độ nhanh nhất vì chiến thắng của cả đội.
Cô nén 'Gió Rồng' thành một quả cầu, định không khoan nhượng xé toạc cơ thể kẻ thù.
'Ma pháp Dragoon Arder!!'
'Hoài niệm thật đấy. Ma pháp Dragoon Arder.'
Nhưng đối thủ lại là Celdra Queenphilion, Tổng đại tướng 'Liên Minh Phương Bắc' ngàn năm trước, người cùng chủng tộc nhưng rõ ràng là phiên bản cao cấp hơn.
Ông ta điềm nhiên tạo ra một quả cầu có cường độ y hệt và triệt tiêu nó một cách khéo léo.
Hơn nữa, ông ta còn đánh giá Snow như một bậc cha chú.
'Hậu duệ, sức mạnh khá đấy. Một sự 'mạnh nhất' dễ hiểu.'
'Tránh ra!!'
'Nhưng nếu so với chúng ta chỉ có sức mạnh, thì Glen trước kia còn có ý nghĩa với 'Thế giới' hơn nhiều... Thật phí phạm cho anh trai ngươi.'
'Mấy chuyện đó... không cần ông nói tôi cũng biết! Ma pháp Impulse Break!!'
'Vậy sao, biết rồi thì tốt. Ma pháp Impulse Break.'
Trái ngược với Celdra đang nói chuyện thong thả, Snow trả lời cộc lốc, bao bọc ma lực quanh thanh đại kiếm trên tay và lao thẳng tới.
Đối lại, Celdra lặng lẽ niệm cùng một ma pháp.
Hai cánh tay ông ta cũng được bao bọc bởi ma lực vô thuộc tính.
Chỉ có điều, lần này không giống lúc nãy, cường độ không còn ngang bằng để triệt tiêu nữa.
Sự chênh lệch áp đảo về lượng ma lực hiện rõ mồn một.
Tuy nhiên, Snow đang lao đi hết tốc lực không thể dừng lại giữa chừng, hai cái 'Impulse Break' va chạm mạnh mẽ, và kết cục tương ứng với lượng ma lực đó đã đến.
'Hự, ư ư...!!'
Kiếm và tay, nhưng kết quả là một chiều.
Xung kích vô thuộc tính với đặc trưng là chấn động tấn công Snow, cơ thể cô cùng tiếng rên rỉ bị thổi bay dữ dội về phía sau. Cô đập mạnh vào bức tường kiên cố của lâu đài Fuziyaz và bất tỉnh..."
Đọc trước đến đó, tôi sử dụng một chút ma lực tích tụ trong cơ thể ngay giữa lúc hai cái 'Impulse' đang va chạm.
"Tinh Ma Pháp 'Gravity'."
Cơ thể tôi nhẹ bẫng.
Giải phóng khỏi lực hút của mặt đất, tôi cảm giác mình có thể bay đến bất cứ đâu. Nhờ sự nhẹ nhàng đó, tôi đạp đất, đón đầu tại bức tường nơi Snow sắp bị đập vào.
"Hự, ư ư...!!"
Và rồi, bằng việc đỡ lấy Snow bị thổi bay đến đúng như dự đoán, trang sách đã thay đổi một chút.
"...Không, cô ấy không bất tỉnh.
Trong đường tơ kẽ tóc, Lastiara Fuziyaz đã kịp thời can thiệp..."
Câu văn đó đã được cho phép.
Hay đúng hơn, ngài Tiara đã chuẩn bị sẵn ngã rẽ đó - trang sách mới đó.
Điều này chứng minh rằng, miễn là không thay đổi trang cuối cùng, thì đoạn giữa có thể thay đổi bao nhiêu tùy thích.
Thậm chí tôi còn nghĩ rằng mình đang được khuyến khích thay đổi đoạn giữa. Trong lúc xác nhận điều đó, Snow lập tức đặt chân xuống đất và rời khỏi tôi.
"Lastiara, cảm ơn..."
Máu trào ra từ khóe miệng cô ấy.
Cũng phải thôi.
Nguyên nhân chính gây bất tỉnh là tổn thương nội tạng do xung kích vô thuộc tính. Dù tôi có đỡ được thì sát thương của Snow cũng không thay đổi nhiều.
Tuy nhiên, Snow không hề tỏ ra bỏ cuộc, cô đứng trước mặt tôi, định khiêu chiến với Celdra, một tồn tại rõ ràng ở đẳng cấp cao hơn.
"Nhưng Lastiara lùi lại đi. Chị sẽ bảo vệ em. Lần này... nhất định."
Và rồi, cô ấy dần dần 'Long Hóa' cơ thể.
Làn sương đỏ phun ra rõ ràng đậm đặc hơn so với lúc tôi thấy ở 'Đại Hội Vũ Đấu' trong quá khứ.
Việc tôi thay đổi một câu trong trang sách đã nảy sinh một quyết tâm mới bên trong Snow.
Tôi đọc điều đó.
"...Snow Walker có rất nhiều chấn thương tâm lý.
Đầu tiên là chính sự 'Long Hóa' của bản thân. Và việc mất đi người quan trọng. Trong đó, chấn thương sâu sắc nhất có lẽ là về 'Kẻ Cướp Đoạt Lý'. Trong quá khứ, Snow từng trải qua việc đồng đội bị thảm sát bởi bàn tay của 'Kẻ Cướp Đoạt Lý Bóng Tối' Tida.
Chấn thương đó đã trói buộc cuộc đời cô suốt thời gian dài.
Vì thế, cô mang tâm lý e ngại với 'Kẻ Cướp Đoạt Lý Đất' Rowen, sợ hãi Palinkron - kẻ kế thừa 'Kẻ Cướp Đoạt Lý Bóng Tối', và không thể phát huy hết sức mạnh được gọi là 'Mạnh nhất'.
Tuy nhiên, qua bao thất bại, một năm trôi qua, đứng trước đối thủ cùng chủng tộc là 'Kẻ Cướp Đoạt Lý Vô' Celdra, cuối cùng cô cũng sắp vượt qua tất cả chấn thương đó.
Lý do là để bảo vệ người đồng đội quan trọng (Lastiara Fuziyaz).
Nếu là vì Lastiara, dù có phải 'Long Hóa' và không bao giờ trở lại được nữa cũng không sao.
Dù biết sẽ thua, cô thề sẽ không bao giờ bỏ cuộc và chiến đấu..."
"Snow..."
Tôi say mê nhìn tấm lưng cô ấy và học hỏi.
Trong lúc đó, trận chiến tại tầng một lâu đài Fuziyaz càng trở nên nóng bỏng.
"Đừng hòng lại gần!!"
Ngay gần đó, Liner đang gào thét.
Đối thủ mà cặp song kiếm của cậu đang giao tranh là Hitaki.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, em ấy đã không tiếng động, tiếp cận tôi theo đường ngắn nhất. Nhận ra điều đó, Liner đứng chắn đường và cũng giống như lúc nãy, đang chiến đấu với những lưỡi kiếm băng biến ảo khôn lường.
"...Kỹ năng đó, rõ ràng là để đối phó với tôi nhỉ."
Hitaki không di chuyển, vô cảm nghênh chiến.
Qua giọng điệu, có vẻ em ấy hiểu rõ sức mạnh và ý nghĩa của kỹ năng 'Ác Cảm' mà Liner sở hữu.
Tuy nhiên, dù biết đối thủ không dễ đánh bại, em ấy vẫn không thay đổi chiến thuật, chỉ chiến đấu bằng những lưỡi kiếm băng.
Trận chiến tại tầng một Fuziyaz tạm thời rơi vào thế giằng co.
Dia đấu ma pháp với Fafner.
Snow đọ sức mạnh với Celdra.
Liner đấu kiếm với Hitaki.
Mỗi cuộc đối đầu diễn ra và lâm vào bế tắc.
Tôi lùi lại một bước quan sát và nhận ra ý nghĩa của cục diện này.
"Cái này là..."
Xin lỗi đồng đội, nhưng thú thật thì đây không phải là một trận đấu ngang sức.
Chúng tôi đang được nhường nhịn một cách bất thường.
Những 'Kẻ Cướp Đoạt Lý' không sử dụng những tuyệt kỹ dựa trên lượng ma lực khổng lồ. Họ luôn đi sau, dùng sức mạnh gần như tương đương để nhẹ nhàng vượt qua đối thủ.
Có lẽ vì họ tính đến chuyện sau khi thắng chúng tôi, mục đích là bắt sống.
Lời Hitaki nói "Dù có vạn nhất" "tôi cũng sẽ không làm các người bị thương" không phải là nói dối hay nói đùa. Trên chiến trường này tồn tại sự dư dả và nương tay của những kẻ mạnh.
Vì thế, thế trận giằng co này sẽ kéo dài thêm một chút nữa.
Không cần kỹ năng 'Đọc Sách', tôi cũng dễ dàng đọc được diễn biến tiếp theo.
Dần dần Fafner sẽ dùng máu bao vây chiến trường, Hitaki dùng khí lạnh làm mọi người tê cóng, và Celdra sẽ dùng ma pháp chấn động để đánh ngất từng người đã suy yếu.
Trước lối đánh chính quy của những kẻ mạnh đó, chúng tôi với thực lực kém hơn hoàn toàn không thể kháng cự và sẽ thua cuộc.
Nếu có ai đó có thể tạo ra một trận đấu đúng nghĩa với 'Kẻ Cướp Đoạt Lý', thì đó chỉ có thể là Maria.
Nhưng cơ hội chiến thắng mong manh đó đã bị dập tắt ngay từ đầu, nên giờ thì...
Tôi rời mắt khỏi chiến trường đã định đoạt thắng thua, nhìn sang người hiệp sĩ đang túc trực bên cạnh.
Sera hiểu rõ năng lực và thế mạnh của bản thân, cô ấy cắn răng chịu đựng, chuyên tâm vào việc hộ vệ cho tôi.
Tôi và Sera nhìn nhau. Rồi bằng kỹ năng 'Đọc Sách', tôi thử tìm trang sách mà cô ấy bỏ mặc tôi để chạy trốn... nhưng tương lai đó không dễ tìm thấy.
Vui thì có vui, nhưng tình hình này hơi rắc rối.
Đành vậy, tôi đặt kỳ vọng vào một cô gái khác.
Để cô bé đó nghe thấy, tôi nói lên nguyện vọng của mình.
"Sera... Bây giờ tôi sẽ ở lại câu giờ. Vì thế, trong lúc đó nhờ cô lo cho mọi người nhé...?"
"......!!"
Khi tôi với vẻ mặt nghiêm trọng thông báo sẽ làm mồi nhử, Sera lắc đầu nguầy nguậy.
Hơn nữa, thay cho Sera không thể nói chuyện, một câu trả lời bay tới từ phía trước.
"Đừng có giỡn mặt!! Cô đang nói cái gì ngu ngốc vậy!!"
Là Liner, người đã tạm dừng đấu kiếm với Hitaki và lùi lại một khoảng lớn.
Có vẻ cậu ấy chấp nhận để lộ sơ hở để lùi lại mắng tôi.
Cơ thể hướng về phía trước, nhưng mặt hơi quay sang ngang để hét lên.
Đó là sơ hở chí mạng, nhưng Hitaki vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, không truy kích.
"Liner chắc cũng hiểu rồi mà. Thua ở đây thì cũng chỉ bị bắt thôi."
Hitaki có lẽ ngay từ đầu đã hiểu đây là cuộc chiến tay ba.
Trong lúc tôi và Liner tranh cãi, em ấy có vẻ sẽ đứng xem kịch hay.
"À, tao biết thừa!! Bọn tao thì không sao, nhưng cô thì khác! Nếu cô chết ở đây, bọn tao biết lấy mặt mũi nào gặp chủ nhân!?"
Liner hoàn toàn không lay chuyển trước lời thuyết phục của tôi.
Khác với Sera dễ bị lừa, cậu ấy ngược lại còn mắng tôi.
"Trẻ con đừng có lo chuyện bao đồng! Nghe đây, Lastiara! Dù vận mệnh có quyết định thế nào đi nữa, hãy kháng cự đến cùng! Đừng vì 'Thế giới' đã được định sẵn như một cuốn sách mà nghĩ mình có nghĩa vụ phải im lặng tuân theo! Không ai có nghĩa vụ đó cả!!"
Liner coi tôi như đứa trẻ bốn tuổi - mà thực tế tôi đúng là mới sinh ra được bốn năm - và không chịu chấp nhận đề xuất của tôi.
Giọng điệu thô lỗ, nhưng thấp thoáng trong đó là sự dịu dàng của cậu ấy.
Sự quan tâm đó thật sự khiến tôi hạnh phúc.
Chỉ là, vì thời gian quen biết chưa lâu, cậu ấy có chút hiểu lầm. Đúng là từ giờ tôi sẽ hành động theo những gì đã được định sẵn như trong sách. Nhưng đó là...
"Không phải đâu, Liner. Không phải tôi miễn cưỡng tuân theo. Tôi đọc cuốn sách này vì tôi thích nó."
Đã trải qua trải nghiệm cận tử một lần, đã thấy cả những mặt xấu xa và những hành động tàn nhẫn của ngài Tiara, nhưng tôi vẫn lần theo 'Sợi chỉ' này, lý do lớn nhất tôi nghĩ là vì "tôi thích".
"Dù tất cả có đúng theo vận mệnh, tôi vẫn muốn sống hết mình cuộc đời của tôi. Nếu không, sẽ còn lại 'Sự lưu luyến'..."
"Lư... 'Lưu luyến'...? Cô..."
Dù đang giữa trận chiến, cuối cùng Liner cũng hoàn toàn rời mắt khỏi kẻ địch phía trước.
Nhìn thấy dáng vẻ của tôi, cậu ấy mở to mắt, kinh ngạc từ tận đáy lòng.
Tôi có thể đọc được nội tâm đó.
"...Rõ ràng so với vài giây trước, dáng vẻ của Lastiara đã khác.
Sự khác biệt lớn nhất là ma lực bao quanh người.
Thứ ma lực khổng lồ không biết lấy từ đâu một cách phi pháp.
Kể cả màu sắc và tính chất, tất cả đều là lần đầu nhìn thấy.
Và vẻ mặt thấu đáo không giống một đứa trẻ bốn tuổi kia trùng khớp với những 'Kẻ Cướp Đoạt Lý' trong quá khứ. Điều đó tức là, cô ấy cũng không có ý định dừng lại nữa..."
Một cảm nhận đáng mừng.
Được đánh giá ngang hàng với những 'Kẻ Cướp Đoạt Lý' đã sống hết mình ngàn năm trước, tôi cảm thấy như tất cả những gì mình làm đến hôm nay đã được công nhận.
Chỉ có điều, tôi không bao giờ nghĩ rằng sự công nhận đó là nhờ công sức của một mình tôi.
Cơ thể và kỹ năng ngài Tiara chuẩn bị... và hơn hết, nhờ có Tân Lịch của lục địa này, tôi mới có thể sánh vai với những 'Kẻ Cướp Đoạt Lý' đã chồng chất ngàn năm thời gian.
Nghĩ lại thì, bộ lịch mới này chính là 'Tôi'.
'Tôi' tuy mới sinh ra vài năm, nhưng câu chuyện đó đã được kết nối từ ngàn năm trước. Sự tích lũy tương đương với những 'Kẻ Cướp Đoạt Lý' kia, ngay từ đầu đã có trong 'Tôi'.
Cuối cùng tôi cũng hiểu ra.
Giờ thì tôi cũng hiểu sức mạnh thực sự của kỹ năng 'Đọc Sách' là gì.
Không chỉ đơn giản là đọc sách.
Điều quan trọng không phải là khả năng thu thập thông tin của thế giới hiện thực.
Cũng không phải phần gian lận là có thể đọc được tương lai.
Lý do 'chúng tôi' ngày xưa thích sách, là vì ở trong tòa tháp/đại thánh đường đó, "cảm giác như được trải nghiệm cuộc đời của một ai đó khác". Cảm giác có được trọn vẹn một cuộc đời, bao gồm cả bóng tối và ánh sáng trong tim, là sự cứu rỗi duy nhất trong chiếc lồng chim đó.
Càng đọc, cảm giác cuộc đời ngắn ngủi của tôi càng trở nên đậm đà hơn.
Đó mới là giá trị thực sự của kỹ năng 'Đọc Sách'.
"Đ... Đợi đã...! Thế thì, chẳng khác nào Nosfy..."
Liner định hành động để ngăn cản tôi đang có biểu hiện lạ thường.
Đáp lại, tôi nói không cần lo lắng.
"Không sao đâu. Tôi khác với 'Kẻ Cướp Đoạt Lý', tôi không có 'Sự lưu luyến'. Thứ tôi có chỉ là 'Giấc mơ'. ...Nhưng, đó chính là điểm kết thúc của những 'Kẻ Cướp Đoạt Lý'. Sau khi kết thúc, chỉ việc tiếp tục mơ những 'Giấc mơ'..."
Và rồi, tôi giải phóng lượng ma lực vẫn luôn khuấy đảo trong cơ thể.
Thuộc tính là Sao.
Tôi điều khiển thứ ma lực lấp lánh do pha trộn nhiều loại ma lực, tấn công về phía Liner và Sera đang ở gần.
"Cái... !?"
"......!?"
Và rồi, tôi 'Đảo ngược'.
Hai người đang định lao tới bỗng ngã sấp xuống, hoàn toàn bất động. Họ mất đi ý chí kiên cường đó và ngất đi.
"...Phù."
Nhờ liên tục đọc từ 'Dây Ma Thạch (Line)', việc kiểm soát tính chất diễn ra hoàn hảo.
Thành công mỹ mãn, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Tôi cứ nghĩ Liner có thể dùng khí thế để chống đỡ, nhưng có vẻ tôi đã lo bò trắng răng.
Chỉ là, trước tình huống bất thường đó, người đồng đội cuối cùng vẫn luôn ẩn nấp đã lộ diện.
"Anh Liner, chị Sera!?"
Reaper bò ra từ bóng của một đống đổ nát, chạy lại chỗ hai người họ.
Cô bé đặt tay lên trán kiểm tra tình trạng, rồi nhìn tôi với ánh mắt run rẩy.
"Cái vừa rồi... Giống hệt cái mà người tên Ragne đã dùng lên chị Maria..."
"Ừ, bắt chước nhau cho thân thiết ấy mà. Giống hệt chị Ragne. Chị cũng muốn cho chị Ragne xem thử lắm... nhưng chắc không kịp rồi."
Cô bé (Reaper) mà tôi kỳ vọng đã xuất hiện đúng như dự kiến, khiến tôi càng thêm yên tâm.
Giờ thì chướng ngại vật cản trở việc rút lui toàn bộ gần như không còn nữa.
Với sự thong thả, tôi nhìn ánh sáng chiếu xuống từ giếng trời trung tâm.
Dù chưa đến sáng, nhưng độ sáng này chắc chắn là sức mạnh của 'Kẻ Cướp Đoạt Lý Ánh Sáng'. Và ánh sáng mạnh lên đồng nghĩa với việc thất bại của Ragne, người đang đối đầu với cô ấy, đang đến gần.
Tôi cảm nhận rõ câu chuyện của lâu đài Fuziyaz này đang tiến triển nhanh chóng như những trang sách bị gió lật phần phật.
Reaper cảnh giác trước thái độ thong dong đó của tôi.
"Ch... Chị Lastiara...?"
"Reaper, xin em. Hãy đưa mọi người chạy đi."
Và rồi, tôi truyền đạt cho cô bé điều mà tôi không thể nhờ Sera.
"Chạy trốn...? Nhưng thế thì chị sẽ...! Nếu anh hai có quay lại thì cũng đâu còn ý nghĩa gì nữa!"
"Chị biết. Nhưng đây là con đường duy nhất để 'tất cả cùng nhau' đón nhận kết thúc có hậu (Happy Ending). Chị cũng muốn cứu Hitaki nữa... Nếu không cứu Hitaki, Kanami sẽ cả đời không thể quay về đâu được..."
Giữa chiến trường, tôi tiến lại gần Reaper và đưa tay ra.
Nhận ra ý định của tôi, cô bé cũng đưa tay đáp lại.
Tạm thời tôi và Reaper tạo ra một 'Sự kết nối'.
Tôi bắt chước việc Kanami từng chia sẻ cuộc đời với Reaper trong trận chiến với Rowen ngày trước.
Tất cả thông tin tôi đã thấy, cùng với cuộc đời tôi, được truyền sang cho cô bé. Trong đó đương nhiên bao gồm cả trang cuối cùng mà tôi tin tưởng.
Thấy điều đó, Reaper hỏi tôi với vẻ mặt không thể tin nổi.
"...Th... Thật sao? Đây là nguyện vọng thực sự của chị ư? Không phải là 'Sợi chỉ' của ai đó từ ngàn năm trước chứ?"
"Ừ. Chỉ riêng điều này không phải là nguyện vọng ai đó áp đặt. Là 'nguyện vọng thực sự của thực sự' mà chị đã chọn lấy. ...Giống như Reaper vậy."
"Giống em... Chị cũng dùng 'Ma pháp'... trở thành 'Lời nguyền' thực sự..."
Reaper bối rối sắp xếp lại những thông tin đã chia sẻ với tôi.
Tuy nhiên, quả không hổ danh là con gái của Kanami thời toàn thịnh ngàn năm trước. Nhờ khả năng xử lý vượt trội, ánh sáng hiểu biết dần thắp lên trong đôi mắt cô bé. Và rồi, cô bé nhìn quanh.
"Reaper, đưa mọi người chạy đi. ...Chạy đi, chạy đi, chạy đi, rồi một lúc nào đó chuẩn bị đầy đủ, hãy đến đón chị..."
Bằng việc lặp lại yêu cầu, tôi cho cô bé biết rằng không còn thời gian và sự dư dả nữa.
Ở phía xa một chút, Dia đang chiến đấu với Fafner và sắp sửa thua cuộc. Hợp lực với Maria hai đánh một thì có lợi thế, nhưng vừa bảo vệ đồng đội vừa đánh một chọi một thì lại bất lợi.
Snow đang đấu với Celdra cũng tương tự. Cô ấy dựa nhiều vào sức mạnh Long Nhân, nên khi đối đầu với kẻ địch có sức mạnh vượt trội hơn hẳn, cô ấy liên tục bị lép vế.
Sớm muộn gì cũng thua.
Thông qua kỹ năng 'Đọc Sách' của tôi, Reaper cũng nhìn thấy tương lai toàn diệt.
Vì thế, sau một hồi đắn đo, cô bé đã đưa ra quyết định.
"...Em cũng sẽ tin. Nhưng người em tin không phải là ai đó của ngàn năm trước, mà là chị. Em chỉ tin tưởng một trong những 'người bạn thân' của em, chị Lastiara thôi...!!"
Cùng với câu nói đó, Reaper lẩn vào bóng của Sera đang bất tỉnh.
Hơn nữa, giống như khi bao bọc Maria bằng áo choàng đen, cô bé khoác lên mình bóng tối hình con sói khổng lồ. Con sói lông đen đứng dậy, mở to đôi mắt nhuộm đỏ.
'Tử Thần' đã ám và chiếm lấy cơ thể mất ý thức của Sera.
Do tính cách nên cô bé thường lui về hỗ trợ, nhưng nếu muốn, cô bé có thể cướp quyền chủ đạo của cơ thể bị ám bất cứ lúc nào. Có lẽ Maria cũng biết điều đó nên mới cho cô bé trú ngụ trong cơ thể. Chính vì thế, lúc nãy cô ấy mới ưu tiên để Reaper với năng lực đặc thù chạy thoát hơn là bản thân chỉ có hỏa lực.
Trong mê cung tôi đã biết rồi, nhưng nếu là trận chiến rút lui, không ai hữu dụng hơn Reaper, người điều khiển ma pháp bóng tối.
"Cảm ơn em, Reaper."
Tôi cảm ơn vì cô bé đã đứng về phía tôi, ngay lập tức Reaper dùng cơ thể Sera nhặt lấy cơ thể Liner đang bất tỉnh.
Rồi cô bé ném cậu ấy vào trong bóng của cơ thể khổng lồ, để cậu ấy chìm xuống.
Có lẽ là một loại ma pháp biến thể của 'Hành lý'. Đây là phương pháp vận chuyển mà chỉ Reaper, người học thuộc tính không gian của Kanami, mới làm được.
Tiếp đó, với tốc độ của sói 'Ma Nhân Phản', Reaper lao đi.
Mục tiêu đầu tiên là Fafner, kẻ đang dùng cánh tay máu khổng lồ tóm lấy và siết chặt Dia.
Dia bị siết cổ đã ngất đi, sắp sửa bị ném vào vũng máu dưới chân Fafner. Nhưng làn sương đen lướt qua.
Reaper đã cướp lại thân xác Dia một cách ngoạn mục.
Fafner thốt lên kinh ngạc, định phóng ma pháp về phía làn sương đen.
"N... Này! Ma pháp Blood..."
"Fafner, không cần đuổi theo! Kẻ đó sử dụng nhiều loại ma pháp dịch chuyển tức thời (Warp)! Mục tiêu hàng đầu là bản sao (Replica) của Tiara ở đằng kia!"
Nhưng Celdra đang chiến đấu ở đằng xa đã lớn tiếng ngăn lại.
Tiếng gọi của đồng đội khiến Fafner khựng lại, trong lúc đó Reaper cũng thu hồi luôn thân xác của Maria.
Celdra vừa xác nhận tình hình đó, vừa định kết thúc trận chiến với Snow.
"...Sáng suốt đấy. Thế này thì bên ta cũng kết thúc được rồi. Ma pháp Dragoon Arderrr!!"
"D... Dragoon Arder!!"
Tiếng gầm rú cho thấy ông ta đã nương tay suốt từ nãy đến giờ, Celdra thổi bùng lên 'Gió Rồng' nghiêm túc của mình. Snow đáp trả bằng ma pháp tương tự, nhưng khoảnh khắc va chạm, nó bị xóa sổ hoàn toàn.
Cứ thế, 'Dragoon Arder' của Celdra trực diện đánh vào cơ thể đã 'Long Hóa' của Snow. Do chấn động đặc trưng của vô thuộc tính, cơ thể bị phá hủy từ bên trong, Snow thổ huyết dữ dội và mất ý thức.
Nhưng cô ấy chưa chết.
Một sự kiểm soát lực tuyệt vời để đánh ngất Snow cứng đầu.
Hơn nữa, nơi cơ thể cô ấy bị thổi bay đến lại đúng chỗ Reaper đang lao tới.
Trước sự tình cờ như muốn trao tận tay thân xác Snow, Reaper tuy có chút bối rối nhưng vẫn thu hồi và lao ngay về phía bức tường bị vỡ của lâu đài Fuziyaz.
Ba 'Kẻ Cướp Đoạt Lý' không ai đuổi theo bóng lưng đó.
Tôi cũng dõi theo Reaper mang tất cả đồng đội rời đi.
====================
Nhìn kỹ sang bên kia bức tường, những người lính lẽ ra đang xếp hàng ở đó không biết từ lúc nào đã biến mất. Trong màn tuyết rơi vốn chỉ từng thấy trong sách, chỉ còn lại vài người lính đang nằm gục.
Do ảnh hưởng của Wintry Dimension ban nãy, nhiệt độ nơi này không còn ở mức mà người thường có thể đứng yên quan sát trận chiến được nữa. Có lẽ, Hitaki-chan vừa chiến đấu với chúng tôi, vừa song song tiến hành trấn áp toàn bộ lục địa.
Thật lòng mà nói, tôi muốn anh ấy nhìn thấy dáng vẻ oai hùng của mình, nhưng đành chịu vậy.
Tôi từ bỏ ý định đó, cho rằng những người lính bên ngoài có vai trò của riêng họ, và ngước nhìn lên khán giả duy nhất tại đây: "Vết Nứt".
Không, không phải...
Chắc chắn Kanami sẽ nhìn thấy tôi thông qua "Quá Khứ Thị"...
Tôi không còn mảy may nghi ngờ gì về việc Kanami hồi sinh nữa.
Sự rung động của mạch máu truyền từ dưới chân.
Ánh sáng lấp lánh chiếu rọi từ trên cao.
Ánh nhìn của "Vết Nứt" sau lưng.
Tất cả đều ám chỉ chiến thắng của Nosfy.
Và tôi tin tưởng.
Chừng nào Kanami - "Nhân vật chính" tuyệt vời nhất của tôi còn ở đó, thì dù sau này có khổ nạn nào chờ đợi đi nữa, đến cuối cùng anh ấy nhất định sẽ thắng. Rằng một trang cuối cùng như thế đang chờ đợi...
"——Lastiara, trang đó sẽ không đến đâu. Tuyệt đối không. Dù chị có mơ tưởng về một trang sách không có thật, thì thứ không tồn tại vẫn là không tồn tại."
Nhưng, Hitaki-chan đã cắt ngang dòng suy nghĩ ấy.
Dù đã biết trước, nhưng chừng nào những "sợi chỉ" trắng này còn dao động, thì có vẻ suy nghĩ của tôi vẫn bị đọc được. Vì thế, tôi cũng chẳng cần che đậy nữa mà nói thẳng lòng mình.
"Em nghĩ là trang đó không tồn tại, là bởi vì Hitaki-chan chưa thực sự đọc cuốn sách đó thôi."
Hitaki-chan vẫn giữ nguyên vẻ vô cảm, chăm chú lắng nghe.
Chừng nào tôi còn chưa bỏ chạy, có lẽ em ấy định sẽ nghe hết "câu trả lời" của tôi.
"Nếu là Kanami, anh ấy sẽ đến đích. Đúng là suốt thời gian qua, Kanami đã nằm gọn trong lòng bàn tay của Mẹ Tiara và Hitaki-chan. Mọi thứ đều bị sắp đặt, bị giật dây, một cuộc đời chỉ biết đi về trang cuối đã được định sẵn. Cũng có rất nhiều khoảnh khắc thảm hại. Nhưng mà——"
Có thể đó là kịch bản đã được quyết định tất cả.
Có thể Rowen hay Nosfy đã nhận ra điều đó.
Có thể đâu đó trong tim, Kanami cũng đã hiểu rõ.
"Kanami đã chiến đấu bằng tất cả sức mình. Những 'Kẻ Đánh Cắp Lý Lẽ' cũng đã sống hết mình đến tận phút cuối cùng."
Tuy nhiên, không vì thế mà bất kỳ ai... diễn cho qua chuyện cả.
Sự khác biệt đó rất lớn.
Và sự khác biệt này chính là điểm duy nhất mà Tiara-sama vượt trội hơn.
Hitaki-chan, do kỹ năng bẩm sinh của mình, dù có muốn nhận ra cũng không thể nhận ra được.
Tôi nắm lấy vài "sợi chỉ" trắng đang dao động, bước đi như thể đang kéo theo "sợi chỉ" đỏ dưới chân, và tuyên bố:
"Vì thế, đây không phải là những 'sợi chỉ' của 'đồ giả'. Những 'sợi chỉ' thuộc về 'hàng thật' đang kết nối giữa mọi người, và được kế thừa. Ngay cả khi đã kết thúc, nó vẫn kéo dài mãi mãi. Nhờ có Kanami, phần tiếp theo trong trang cuối của mọi người vẫn đang được dệt nên...!"
Tôi cảm giác Hitaki-chan, người nãy giờ vẫn luôn vô cảm, khẽ nhướng mày một chút.
Câu vừa rồi là lời thoại ứng biến không có trong trang sách của Tiara-sama... nhưng chính vì thế, tôi rất vui nếu nó chạm được đến trái tim cô bé.
"——Tinh Ma Pháp <<Revan>>."
Tuyên bố xong, tôi dõng dạc niệm chú.
Đầu tiên, ma lực tích tụ trên lục địa tràn vào người tôi.
Chỉ có điều, nguồn ma lực đó không có quy tắc, đa dạng và hỗn tạp. Nếu là người bình thường, do bị lẫn lộn những thuộc tính không tương thích, hẳn sẽ bị đào thải ra ngay lập tức.
Tuy nhiên, với tư cách là một Ma Thạch Nhân (Jewelcrus) sinh ra để làm vật chứa, kế thừa "Huyết Lực" và thấu hiểu bản chất thuộc tính Tinh tú, đối với tôi, đó lại là nguồn ma lực lý tưởng.
Đạo Revan là tôn giáo duy nhất trên lục địa, hơn nữa còn là nhất thần giáo. Sức mạnh tích tụ từ "Cái giá" của đức tin ấy chính là lịch sử một ngàn năm, là kết tinh lời cầu nguyện của toàn nhân loại.
Nói đơn giản, đó là ma lực của cả một thế giới.
Tất cả đang dần trở thành của tôi... nhưng, vẫn chưa đủ.
Đáng tiếc thay, nếu chỉ thế này mà thắng được thì Tiara-sama ngàn năm trước đã chẳng phải khổ sở.
Thế này vẫn còn kém xa để có thể sánh vai với Hitaki-chan. Bởi vậy, Tiara-sama lúc sinh thời mới lẩm bẩm những lời oán thán "không đủ, không đủ, không đủ" suốt cả cuộc đời.
——Nhưng, tôi vẫn còn manh mối.
Một trong số đó, ngay lúc này, đang trút xuống từ "Đỉnh".
Đó là thứ ánh sáng chói lọi nhất trong ngày hôm nay.
Cả tôi và Hitaki-chan đều bị nó thu hút và ngước nhìn lên.
——Ngay lúc này, Kanami đã sống lại.
Khoảnh khắc mọi chuẩn bị đã hoàn tất, tôi nheo đôi mắt đang cay xè lại.
--------------------
0 Bình luận