Bàn tay ma pháp của "Quá Khứ Thị" lật từng trang sách.
Nhân vật chính của câu chuyện được viết ở đó không phải là "Aikawa Kanami", mà là "Tiara Fuziyaz".
Thứ tôi đang tìm kiếm lúc này——
Trái tim của "Aikawa Hitaki" đã khép kín từ ngàn năm trước.
Cái chết của "Rustiara Fuziyaz" được kết nối từ ngàn năm trước.
Hai lý do này, tuyệt đối không thể tìm thấy ở "Aikawa Kanami".
Và rồi, phù hợp với sự thay đổi đó, góc nhìn mở đầu thay đổi lớn.
Lẽ ra tiếp theo của "Aikawa Kanami triệu hồi dị giới" phải là "Chuyến hành trình đầu tiên của Aikawa Kanami và Tiara". Nhưng "Quá Khứ Thị" lại tập trung vào khe hở giữa hai sự kiện đó.
Điều quan trọng không phải là những trận chiến với "Kẻ Đánh Cắp Lý Lẽ", mà là những sự việc chẳng có gì đặc biệt nằm trong "khoảng trống giữa các dòng".
Bị ép buộc rằng chính ở đó mới có đủ những thứ cần thiết cho một ngàn năm sau, tôi đuổi theo câu chuyện mà Rustiara hằng ngưỡng mộ.
◆◆◆◆◆
Một ngàn năm trước, tiểu quốc Fuziyaz được bao quanh bởi núi non.
Tôi——công chúa của đất nước đó, Tiara Fuziyaz——có rất nhiều gia đình.
Nếu tính cả anh và chị thì là hai mươi người, tính cả em trai và em gái cũng là hai mươi người. Nếu tính cả anh chị em họ, con số dễ dàng vượt quá một trăm.
Ngay cả với hoàng gia Fuziyaz qua các đời, đây cũng là con số bất thường.
Bởi lẽ, một nửa số trẻ sơ sinh ra đời dưới bầu trời mây đen u ám sẽ chết trong vòng một tháng, và dù có sống sót cũng đoản mệnh vì "Ma Độc", thế giới đã trở nên như vậy. Thực tế, tôi cũng nằm trong nhóm đoản mệnh đó... tiện thể nói luôn, tám phần mười trong số bốn mươi anh chị em của tôi đã không còn trên cõi đời này.
Hoàng gia Fuziyaz tương đối giàu có mà còn như vậy.
Đủ hiểu thế giới đã bị dồn vào đường cùng đến mức nào.
Chỉ cần "Tông đồ" và "Người Ngoại Lai" xuất hiện muộn một chút nữa thôi, "Con người" có lẽ đã biến mất khỏi lục địa.
Đồng thời, cũng đủ hiểu "Tông đồ" và "Người Ngoại Lai" là những đấng cứu thế đến nhường nào.
Không lạ gì khi cha tôi, vua của Fuziyaz, lại sùng bái họ đến thế. Họ tạo ra phép màu mỗi ngày, mang lại lợi ích quốc gia, và cuối cùng giải quyết cả vấn đề sức khỏe của chính nhà vua.
Vì vậy, khi có chuyện tôi sẽ đi cùng "Người Ngoại Lai" Aikawa Kanami, cha đã đồng ý ngay tắp lự.
Nhìn biểu cảm khi yết kiến, tôi hiểu ngay rằng đối với ông, "Người Ngoại Lai" quan trọng hơn con gái nhiều. Cũng giống như "Tông đồ", ánh mắt ông như muốn nói hãy trở thành lá chắn cho sư phụ và chết đi.
Đồng quan điểm.
Việc ưu tiên "Người Ngoại Lai" hơn máu mủ thì tôi cũng vậy, nên tôi định khi nào đó sẽ cùng cha uống rượu và đàm đạo về sự tuyệt vời của các sư phụ.
Nhưng chỉ đến thế thôi. Không hơn được nữa. Đối với tôi, cha cũng như người dưng——và trên khuôn mặt đó, lúc nào cũng phủ một tấm màn đen.
Cứ thế, tôi dễ dàng nhận được sự cho phép "phiêu lưu".
Giờ chỉ còn đợi ngài Diplacura chuẩn bị xong là sẽ rời khỏi đất nước.
Trong lúc đang mong ngóng từng giây từng phút và đi bộ dọc hành lang tối tăm trong lâu đài——tôi gặp một trong số ít những người thân còn lại.
Khuôn mặt giống cha là vua, sở hữu ánh mắt và giọng nói như muốn đâm chết người, kẻ có năng lực nhất trong lâu đài này. Anh cả của tôi, Lulon Fuziyaz. Tôi nói chuyện với anh ta vào ngày xuất phát "phiêu lưu".
"——Nghe nói em sẽ rời lâu đài cùng một trong những 'Người Ngoại Lai'. Hỡi em gái của ta."
Bị anh trai gọi lại, tôi cúi chào thật sâu và xác nhận lời nói đó.
"Vâng."
Dù là anh em cùng cha khác mẹ nhưng tôi và anh trai không ngang hàng. Địa vị của mẫu thân quá khác biệt, quyền kế vị ngai vàng lại là cao nhất và thấp nhất. Nói thẳng ra, khoảng cách chẳng khác nào người hầu và chủ nhân, nên tôi không nói thừa lời mà tiếp tục cúi đầu.
"...Việc em khỏi bệnh là điều đáng mừng. Tuy nhiên, sự thay đổi chóng mặt của Fuziyaz vài ngày qua không phải là điều gì tốt đẹp lắm. Có thể nói là đang bị xoay như chong chóng bởi những tồn tại chưa biết và trở nên xao động."
Đầu tiên anh trai mỉm cười chúc mừng tôi.
Sau đó, vẫn giữ nụ cười điềm đạm ấy, anh ta bóng gió trách móc tôi.
Tôi hiểu cảm xúc mà anh trai đang mang.
Tôi chỉ tự tin vào khả năng nhìn sắc mặt người khác. Nằm trên giường bệnh, tôi đã cần đến năng lực đó từ trước khi có nhận thức, và mài giũa nó cho đến tận hôm nay. Nếu không có tài năng đó, chắc tôi đã chết bất đắc kỳ tử một cách bí ẩn từ lâu rồi.
Hiện tại, anh trai đang ghét bỏ việc tôi hồi phục sau bạo bệnh.
Lý do rất đơn giản.
Anh trai đã luôn phớt lờ tôi, một kẻ sắp chết chẳng bằng hòn đá ven đường.
Anh ta cho rằng dành thời gian quý báu cho một thứ rác rưởi sắp chết là vô ích. Thứ rác rưởi đó giờ đây lại sở hữu sức mạnh kỳ lạ, lảng vảng trong lãnh địa của anh ta là tòa lâu đài này, khiến anh ta ngứa mắt.
"Ta mong em cũng giữ được sự điềm tĩnh xứng đáng với hoàng tộc. Im lặng, nghiêm túc, với khí thế đường hoàng, điềm tĩnh hoàn thành bổn phận."
Tôi biết người anh trai này đã làm giảm số lượng người thân vốn ít ỏi trong lâu đài xuống còn một con số.
Những người sống trong lâu đài đều biết thủ đoạn tàn nhẫn đó. Và họ sợ hãi. Rằng tuyệt đối không được chống lại Lulon Fuziyaz, kẻ cai trị thực sự của lâu đài này.
Tôi cũng không có ý định chống lại anh trai.
Tôi không hứng thú với ngai vàng mà anh trai khao khát.
Thậm chí tôi còn có ý định hợp tác với con đường bá vương của người anh tài giỏi.
Chỉ là, chắc chắn tôi sẽ không bao giờ được tin tưởng cho đến lúc chết.
Tôi chấp nhận điều đó như một lẽ đương nhiên.
Dựa trên kiến thức từ sách vở, tôi biết có những mối quan hệ bắt buộc phải giết nhau như thế này. Một khi dính đến hoàng gia, thì đó có thể coi là thường thức của cốt truyện.
Giết nhau đến chết.
Đó là tất cả để diễn tả tôi và anh trai. Tất nhiên, khuôn mặt của anh trai cũng giống như cha, bị phủ một tấm màn đen.
Tiện thể, anh trai Lulon cũng đã nhận được sự <Level Up> đó.
Chỉ là, tôi chuyển hóa "Ma Độc" trong cơ thể hiệu quả hơn và biến nó thành nhiều sức mạnh hơn. Đó cũng là một trong những lý do lớn khiến tôi không được tin tưởng.
Người anh trai chắc chắn sẽ hạ độc tôi vào một ngày nào đó, hỏi ngắn gọn khi tôi vẫn giữ im lặng.
"Em hiểu chứ? Hỡi em gái của ta."
Câu hỏi hàm chứa nhiều điều.
Trong hành lang tối tăm này, tôi cảm giác như những cảm xúc đen tối của anh trai đang ẩn nấp và trườn đến dưới chân tôi. Muốn đá văng đi quá.
"Tất nhiên rồi ạ. Em nguyện dâng hiến xương máu này vì đất nước mà huynh trưởng sẽ cai trị sau này."
"Chưa biết chừng. Cái thói quen cứ cúi gằm mặt đó của em giống hệt mẹ em. Người đàn bà ngu ngốc từng vì dã tâm của bản thân mà đẩy cả gia tộc vào con đường diệt vong."
Khi tôi trả lời bằng câu mẫu, anh ta sỉ nhục mẹ tôi.
Anh ta không thực sự nghĩ thế đâu.
Đây là đòn rung cây dọa khỉ. Anh ta đang cố thăm dò nội tâm của tôi, kẻ vẫn khép kín như hồi còn nằm liệt giường.
"............"
Chính vì biết vậy nên tôi tiếp tục im lặng.
Vì trả lời thế nào thì sự cảnh giác của anh trai đối với tôi cũng sẽ tăng lên.
Nhưng mà.
Cốt truyện hoàng gia thật tàn khốc.
Hạ mình nhún nhường mà vẫn bị coi là kẻ thù thì đúng là hết đường.
Khi tôi đang cảm thấy thú vị với suy nghĩ đó, giọng nói của người thứ ba vang lên từ sâu trong hành lang tối.
"——Đang nói chuyện gì vui vẻ thế. Mẹ của Tiara sao. Fufu, tôi tò mò lắm đấy."
Là "Người Ngoại Lai" Aikawa Hitaki.
Như thể đã căn chuẩn thời gian, chị ấy xuất hiện để giải cứu tôi.
Chị Hitaki cố tình gõ gót giày xuống sàn, tiến lại gần với khí chất còn vượt xa cả anh trai.
Sự hiện diện đó mạnh mẽ đến mức phi thường, thậm chí gây ảo giác như toàn thân chị ấy đang tỏa sáng.
Trên khuôn mặt chị Hitaki không hề có tấm màn đen nào.
Khuôn mặt tôi tự nhiên giãn ra, nở một nụ cười.
Anh trai Lulon không đổi sắc mặt trước sự xuất hiện của chị Hitaki, tao nhã đáp lời.
"...Đó không phải là chuyện xứng đáng để lọt vào tai 'Người Ngoại Lai'. Dẫu vậy, nếu ngài muốn nghe, thì tốt nhất là nên nghe từ chính con gái bà ấy, Tiara. Là người máu mủ gần gũi nhất."
"Từ Tiara sao? Ra vậy. Tôi cũng nghĩ thế."
"Vậy thì, tôi xin phép cáo lui. Có tôi ở đây chắc cũng khó mở lời."
"Fufufu. Cảm ơn anh đã luôn quan tâm, anh Lulon."
"...Em gái. Đừng để thất lễ với 'Người Ngoại Lai' đấy."
Nói lời cuối cùng, anh trai Lulon quay lưng, rời khỏi hành lang.
Cuộc nói chuyện kết thúc nhạt nhẽo như thể có kịch bản sẵn.
Rõ ràng là anh trai e ngại chị Hitaki.
Đối thủ mà tôi chỉ biết cúi đầu im lặng, chị Hitaki lại dễ dàng chiến thắng.
Dù không phải chuyện của mình, nhưng tôi thấy thật tự hào.
"Chúng ta cũng đi thôi nào. Tiara."
"A, ừm..."
Bị nắm tay kéo đi, tôi bước về hướng ngược lại với anh trai.
Trên đường đi, chị Hitaki thở dài.
"...Haizz. Đúng là ông anh trai tồi tệ. Dám tỏa sát khí như thế để bắt nạt Tiara đáng yêu của chúng ta."
"Không, đâu phải là bắt nạt đâu... Huynh trưởng Lulon ở lập trường đó nên buộc phải nói vậy thôi..."
Với tư cách là em gái, tôi bổ sung lời giải thích cho anh trai.
Dù từ nhỏ có nhiều vấn đề, nhưng tôi không ghét anh trai.
Thấy phản ứng đó của tôi, chị Hitaki hạ lông mày xuống.
"...Vẫn như mọi khi, Tiara thật thông minh."
Rồi đột ngột dừng lại, chị ấy khen ngợi tôi và ôm chầm lấy.
"Chính vì thế, chị hiểu em đã phải chịu đựng những ngày tháng đau khổ đến nhường nào. ...Em đã trải qua những ngày tháng rất khổ sở. Trước mặt chị, em cứ than thở nhiều hơn cũng được mà?"
Chuỗi hành động đó quá tự nhiên, tôi không thể ngăn lại được.
Lời nói của chị Hitaki len lỏi vào tận sâu thẳm trái tim tôi.
Chị Hitaki ôm chặt, thật chặt.
Cơ thể đó của tôi——
Người trong lâu đài bao năm nay không ai dám chạm vào cơ thể bệnh tật của tôi. Vì ai cũng nghe thấy. Vào những đêm mọi người say giấc, tiếng rên rỉ oán thán của tôi vọng ra từ trên tháp.
Tin đồn chạm vào tôi sẽ bị lây bệnh và nguyền rủa lan khắp lâu đài. Và giờ đây, dù nguyên nhân bệnh đã được "Tông đồ" giải thích, nhưng giống như anh trai ban nãy, ai cũng tiếp tục giữ khoảng cách.
Phần mềm mại chưa ai từng chạm vào đó của tôi, chị Hitaki thản nhiên chạm vào.
Làm sao có thể có tấm màn đen được chứ.
Chị Hitaki thật đẹp...
Thật rực rỡ...! Ánh sáng rực rỡ của tôi...!
Hơn bất cứ ai cùng huyết thống, chị ấy là người chị, là người tôn quý hơn bất cứ điều gì trong đời tôi...!
"K-Không! Chị Hitaki còn khổ hơn em gấp mấy lần ấy chứ! Khác với em, bệnh của chị vẫn chưa khỏi mà!!"
"...Dù chị có thế nào, thì những ngày tháng đau khổ của em cũng không biến mất."
Chị Hitaki tiếp tục xoa đầu tôi.
Như mọi khi——không, còn dịu dàng hơn mọi khi, chị ấy cưng chiều tôi.
Tôi không thể từ chối điều đó.
Không nói lời nào, tôi gật đầu "Ừm", làm nũng, để mặc cho chị xoa đầu vài phút.
Sau khi tiếp xúc đủ, tôi và chị Hitaki nắm tay nhau bước đi.
Trên đường đi, tôi đề cập đến điều mà chị Hitaki muốn biết.
"À này, chị Hitaki... Về chuyện mẹ em ấy mà——"
====================
"Nhân tiện thì, cha mẹ chị là những kẻ nô lệ cho tiền tài và quyền lực đấy. Việc phản bội bạn bè hay người thân đối với họ là chuyện cơm bữa, họ nuôi dạy hai đứa con ruột thịt như công cụ, để rồi cuối cùng tự diệt vong bởi chính những tội ác mình gây ra. Họ là những kẻ nhân cách méo mó đến mức có thể vui vẻ kể cho đứa con là chị nghe về chuyện họ đã dồn ép đối thủ vào chỗ chết như thế nào."
Trước khi tôi kịp nói ra những điều khó nói, chị Hitaki đã thẳng thừng ném vào mặt tôi những sự thật tàn khốc còn khó nói hơn gấp bội.
Tuy bàng hoàng, nhưng tôi cũng không chịu thua mà tiếp lời.
"......! À, ừm, em cũng đại loại thế... Nhưng mà, mẫu hậu thì không đến mức dồn ai đó vào chỗ chết đâu... Với lại, em có cảm giác bà ấy rất dịu dàng với con cái. Hơn nữa, chỉ riêng với người thân thì bà ấy là người tuyệt đối không bao giờ nói dối, chuyện đó..."
"Hừm. Vậy xem ra là chị thắng rồi nhỉ."
"Hả, thắng á?"
"Đây là cuộc đọ sức xem ai bất hạnh hơn mà. Mẫu hậu của em dường như vẫn còn tình mẫu tử đàng hoàng, nên là em thua rồi."
"Hảaaaa..."
Dù tôi có rên rỉ vì bối rối, nhưng tôi nhận ra ngay chị Hitaki đang quan tâm đến mình.
Chị ấy cố tình đùa giỡn để tôi dễ mở lời hơn. Đồng thời, để đổi lấy việc biết được hoàn cảnh gia đình tôi, chị ấy cũng phơi bày hoàn cảnh gia đình của chính mình.
Tấm lòng đó khiến tôi rất vui.
Thế nhưng, ngay lúc ấy, một cảm xúc hơi vặn vẹo lại trào lên trong lồng ngực tôi.
Dù biết đây chỉ là lời nói đùa, tôi vẫn không muốn chị Hitaki thắng trong cuộc đấu này. Tôi muốn người chị Hitaki dịu dàng này phải hạnh phúc hơn cả tôi, nên tôi nhắc đến người đó.
"Nhưng mà, chị Hitaki có sư phụ mà...! Có vị sư phụ ngầu lòi đó! Còn anh em của em thì, như cái thứ lúc nãy đấy..."
Có Aikawa Kanami ở đó.
Thế nên, cuộc đời sau này của chị Hitaki chắc chắn sẽ tươi sáng và hạnh phúc.
Ngay khi tôi định truyền đạt điều đó, chị Hitaki đang đi bên cạnh lại lắc đầu trước ý kiến ấy.
"Không đâu. Dù có tính cả anh hai vào thì chiến thắng của chị vẫn không lung lay nhé. Bởi vì, chị coi người gọi chị là 'chị Hitaki' như em đây giống như em gái ruột vậy. Nếu chị là chị của em, thì tiện thể anh hai cũng là anh của em luôn. Cho nên, phần của anh hai không được tính. Chị vẫn còn âm điểm nhiều hơn."
Nhìn chị Hitaki triển khai cái lý thuyết kỳ lạ đó, sống mũi tôi bắt đầu cay cay.
Góc nghiêng đắc thắng của chị Hitaki như muốn khẳng định rằng những lời vừa rồi là hiển nhiên. Chị ấy vừa đùa cợt, vừa khích lệ tôi rằng "Chúng ta là ba anh em".
Giống như những đêm ngắm sao khi còn nằm trên giường bệnh, tôi chực trào nước mắt... nhưng so với hồi đó, cơ thể tôi ấm áp hơn không biết bao nhiêu lần. Tôi chỉ còn biết đầu hàng.
"Aaa, thật là... Chị Hitaki thắng là được chứ gì. So với chị Hitaki thì em hạnh phúc lắm. Cực kỳ hạnh phúc luôn."
Khi tôi thừa nhận điều đó, chị Hitaki dùng bàn tay đang rảnh xoa đầu tôi vài cái, rồi lại tiếp tục bước đi.
"Ngoan lắm, Tiara. ...Vậy thì, hôm nay lại cùng chị đặc huấn nhé?"
"Đặc huấn á? Ể, hôm nay chị cũng dạy em sao!? Tuyệt quá!"
"Trước khi bước vào chuyến đi nguy hiểm, chị muốn làm tất cả những gì có thể mà. Thay vì cái tháp kia... chúng ta ra một khu vườn nào đó thích hợp đi."
Chúng tôi đổi hướng một chút và đi ra ngoài trời.
Đến đúng nơi tôi đã nhận chú thuật [Lên Cấp] vào ngày đầu tiên, tại đó tôi cởi bỏ bớt áo khoác ngoài.
Sở dĩ ăn mặc nhẹ nhàng là vì tôi sẽ học "Thể thuật" chứ không phải "Chú thuật".
Đó cũng không phải kỹ thuật của Fuziyaz, mà là kỹ thuật của dị giới. Đối với một đứa mê sách như tôi, đó là thứ giải trí tuyệt vời nhất không gì sánh bằng. Nếu có điều gì lo lắng thì chỉ có một thôi.
"Nhưng mà, chị Hitaki này. Cơ thể chị có ổn không? Từ hôm đó đến giờ chị đã dạy em mấy lần rồi, chị không thấy mệt sao?"
"Chị không sao. Làm đối thủ cho Tiara chưa đủ để chị đứt hơi đâu. Nói đúng hơn, cơ thể đang hồi phục của chị nên vận động nhẹ nhàng cỡ này thì tốt hơn. Vận động điều độ là nền tảng của sức khỏe đấy, nền tảng."
"Vậy à... Thế thì tốt quá..."
Quả thực, khi tôi bị nhiễm "Ma Độc", việc cứ nằm im trên giường không cử động chút nào chỉ khiến tình trạng tệ hơn.
Tôi hiểu tầm quan trọng của việc vận động trong phạm vi cho phép. Nhớ lại thì, trước khi bắt đầu dạy tôi "Thể thuật", chị Hitaki thường xuyên tập các bài tập dẻo dai dưới bóng cây. Chắc việc đặc huấn "Thể thuật" cho tôi bây giờ cũng thay thế cho những bài tập đó.
Sau khi yên tâm rằng việc dạy dỗ không phải là gánh nặng cho chị ấy, chị Hitaki bắt đầu nói với tư cách là một giáo viên.
"Tiara, từ giờ chúng ta sẽ nghiêm túc nhé. ...Đã mất công có được năng lực thể chất nhờ 'Ma Độc' rồi. Hãy học càng nhiều càng tốt những kỹ thuật để tận dụng cơ thể đó."
"Vâng, em sẽ học. Vì có thể sẽ cần dùng đến trong chuyến đi mà."
"Đúng vậy. Vậy thì, trước tiên hãy cho chị xem qua một lượt những động tác chị đã dạy nào. Để kiểm tra xem em có quên không."
"Ngày nào trước khi ngủ em cũng ôn lại hết nên không sao đâu... hự!"
Cuộc trò chuyện vừa dứt, tôi lao vụt đi.
Chị Hitaki coi trọng việc đối phó với những đòn đánh bất ngờ hay tập kích trong đời sống thường ngày hơn là những nghi thức hay trình tự cứng nhắc. Chị dạy tôi rằng thứ "Thể thuật" có thể ứng phó với những điều đó mới thực sự hữu dụng.
"Haaa...!!"
Tôi lao vào tấn công chị Hitaki với năng lực thể chất đã ngang ngửa người lớn nhờ "Ma Độc".
Tôi định nắm lấy tay chị theo thế võ đã học và quật ngã chị. Theo lẽ thường, đây không phải là việc nên làm với một người bệnh chưa khỏi hẳn như chị Hitaki.
Nhưng tôi có một cảm giác an tâm tuyệt đối.
... [Không ai có thể thắng được Aikawa Hitaki].
Dù có đang bị bệnh, thì đối thủ cỡ tôi cũng chỉ như bài tập khởi động với chị ấy mà thôi.
Sự tin tưởng đó thúc đẩy cơ thể tôi dốc toàn lực.
"Hừm."
Và rồi, niềm tin đó không hề bị phản bội, chị Hitaki vừa cười vừa hóa giải các đòn tấn công của tôi.
Đầu tiên, chị gạt phăng cánh tay đang vươn tới của tôi một cách đẹp mắt.
Tiếp đó, những chuyển động theo bài bản của tôi cũng bị chặn lại bởi những động tác khắc chế hoàn hảo.
Giống như giáo viên đang chấm bài tập về nhà, từng chiêu thức của tôi bị bẻ gãy từng cái một.
Kết thúc chuỗi chiêu thức đó, chị Hitaki lần đầu tiên thi triển một thế võ mới, nhẹ nhàng ném tôi ngã lăn ra đất.
Vừa khắc ghi chuyển động của thế võ đó vào đầu, tôi vừa ngước nhìn bầu trời tối đen.
Thở hắt ra những hơi đứt quãng, tôi chuyển nhịp tim đang đập mạnh trong lồng ngực thành lời.
"Hộc, hộc, hộc, tuyệt quá...! Đây là võ thuật của dị giới sao...!"
"Võ thuật gì chứ... không phải thứ gì to tát thế đâu. Chỉ là hộ thân thuật dành cho phụ nữ thôi, cái này ấy."
Chị ấy nói không phải là võ, nhưng đó là khiêm tốn.
Có thể bản thân các thế võ thì không phải thật.
Nhưng chắc chắn một điều, khi chị Hitaki sử dụng, chỉ riêng điều đó thôi đã nâng tầm nó thành thứ võ thuật đẳng cấp nhất thế giới.
Bởi vì tôi biết.
Khi chị Hitaki được triệu hồi đến dị giới, chị ấy đã cho thế giới của chúng tôi thấy một phần của thứ võ thuật đó.
... Chị ấy đã tay không trấn áp toàn bộ lính canh của Fuziyaz.
Trong số đó, có rất nhiều võ nhân sừng sỏ của Fuziyaz.
Lúc đó, bệnh tình của chị Hitaki còn chưa được ức chế, chị ấy gần như chỉ còn là một cái xác sống.
Cơ thể gầy gò, sắc mặt trắng bệch như người chết, hơi thở rối loạn, tay chân loạng choạng... vậy mà chị Hitaki đã đánh bại khoảng hai mươi người lớn có vũ trang một cách dễ dàng.
Một cô gái mảnh khảnh chưa hoàn toàn trưởng thành lại áp đảo những võ nhân cường tráng. Những nhân vật như thế này chỉ đường hoàng xuất hiện trong những cuốn sử thi anh hùng mà tôi từng đọc thôi.
"Hộc, hộc, hộc...!!"
"Người Ngoại Lai" đang tỏa sáng.
Như muốn khoe khoang với ai đó, tôi xác nhận lại sự tuyệt vời của chị Hitaki với chính bản thân chị ấy.
"Nhưng mà chị Hitaki ơi! Dù đây chỉ là hộ thân thuật, thì chị Hitaki tuyệt đối không phải người thường đâu nhỉ!? Vượt qua cả thiên tài hay mấy thứ đại loại thế, chị giống như thần thánh vậy...!"
"...À, ừm. ...Cái đó thì, chà."
Trước ánh mắt nhìn chằm chằm của tôi, chị Hitaki làm vẻ mặt bối rối, sau một hồi đắn đo thì gật đầu.
Quả nhiên.
Quả nhiên là thế.
Tiếng cười "khư khư" của tôi không thể kìm lại được.
Nhìn bộ dạng đó của tôi, vẻ mặt bối rối của chị Hitaki dần chuyển sang ngán ngẩm.
"Cái này... Có lẽ nên nói sớm với Tiara thì hơn... Cứ đà này thì trong tương lai em sẽ hiểu lầm tai hại lắm... không, chắc chắn sẽ hiểu lầm luôn."
Cuối cùng, chị ấy đã quyết định một điều gì đó.
Tôi không hiểu sâu xa, nhưng tôi cảm nhận được bầu không khí hiếm hoi khi chị ấy định nói về chuyện riêng tư.
Theo dòng chảy câu chuyện lúc nãy, có lẽ là bí mật về sức mạnh của chị Hitaki chăng?
Nếu vậy thì quá mong chờ rồi. Tôi phấn khích im lặng chờ đợi lời của chị Hitaki.
"Đúng như em nói, chị có chút không bình thường. Dù ở thế giới nào, chị cũng là sự tồn tại bị gọi là 'dị thường'. ...Thú thật nhé, đây là khoe khoang đấy."
"Vâng, một khối tài năng khổng lồ...! Đích thị là mầm mống của đại anh hùng! Nếu là trong sách, chắc chắn chị là nhân vật chính, nhân vật chính đó!"
Chị Hitaki nói giọng đùa cợt, còn tôi thì ca ngợi hết sức nghiêm túc.
Chị ấy mỉm cười nhìn tôi đang phấn khích tột độ và tiếp tục câu chuyện.
"Chỉ là, dù nói là khoe khoang, nhưng không phải toàn chuyện tốt đâu nhé? Vì sinh ra đã khác biệt với những đứa trẻ khác, nên chị bị coi là đứa dở hơi khá nhiều đấy. Vì thế mà chị đã gây rắc rối cho anh hai rất nhiều."
"Bị coi là dở hơi á? Thì chị Hitaki khác với người khác, chị đặc biệt mà. Nói theo ngôn ngữ trong sách thì rõ ràng là người được chọn. Nên chuyện gây rắc rối cho người khác chắc cũng có thể xảy ra..."
Tôi tức giận vì người dị giới không có mắt nhìn, nhưng chị Hitaki chỉ cười nhẹ đáp lại.
"...Chị đúng là đặc biệt. Chắc chẳng có ai trên đời này có cảm giác toàn năng và tự phụ hơn chị đâu. Rõ ràng chị là người được chọn, nên mới ở đây với tư cách là 'Cứu Thế Chủ' như thế này. Phù..."
Lúc đó, tôi cảm giác như thứ "sức mạnh băng giá" nào đó vừa rò rỉ ra.
Tắm mình trong sự hiện diện áp đảo đó, hơi thở tôi ngưng bặt. Trước người phụ nữ thần thánh trước mặt, tôi cảm thấy một kẻ thấp hèn như mình hít thở cũng là thất lễ.
Trước mặt tôi đang nín thở, chị Hitaki chậm rãi đi vào chủ đề chính.
"...Vậy thì, điều đầu tiên. Chị sẽ giải thích một chút về điểm khác biệt giữa chị và mọi người. Thử lao vào đây chút đi, Tiara."
"A, vâng."
Được giục tiếp tục bài đặc huấn "Thể thuật" lúc nãy, tôi thở hắt ra hơi thở đang bị kìm nén, rồi lao tới theo lời chị bảo.
Giữa chừng, chị Hitaki đột ngột dừng lại và bắt đầu giải thích.
"Ví dụ, khi Tiara lao tới như thế này... chị ở đối diện sẽ suy nghĩ về nước đi tiếp theo đúng không? Như là 'né người', hay 'vươn tay', hay 'dùng chân gạt'... vân vân."
"Em thì không nghĩ nhiều thế đâu. Em thuộc kiểu vụng về chỉ làm được từng việc một thôi."
"Làm tốt từng việc một thì không gọi là vụng về. Đó là điểm mạnh không bị phân tâm vào những thứ vô bổ - sự tập trung. Đó là một tố chất được ban tặng đấy, Tiara."
"Được ban tặng sao...? Mà em nghĩ đại đa số mọi người cũng giống em thôi."
"Cũng có những người không nằm trong cái đại đa số đó. Em chắc chắn vượt trên mức trung bình của người thường. Đừng quên biết ơn tài năng được ban tặng đó nhé."
"......Rõ, thưa cô giáo!"
Tóm lại, ý là dù có bất công thì việc nỗ lực không nản lòng mới là quan trọng.
Khi tôi hiểu theo ý đó, tôi cảm thấy gương mặt chị Hitaki thoáng chút u ám. Nhưng ngay lập tức, chị ấy trở lại vẻ mặt của một giáo viên và điều chỉnh lại lời giải thích.
"Quay lại chuyện chính nào. Lúc nãy chị đã nói về ba cách ứng phó trong 'Thể thuật' là 'né', 'vươn', 'gạt'... Nhưng thực tế khi chiến đấu, chị không hề nghĩ ra ba cách đó."
"Hả...? Không nghĩ ra á? Không phải là chị nghĩ ra số phương án nhiều gấp mấy lần thế sao?"
Nếu không thì thật kỳ lạ.
Sự thật là chị ấy đã bị các hiệp sĩ Fuziyaz bao vây và trấn áp họ mà không hề bị thương, chuyện đó là thế nào.
"Anh hai gọi cách suy nghĩ độc đáo này của chị là 'Tư duy song song' hay 'Tư duy hội tụ' gì đó. Chị nghĩ nói chính xác thì không phải... nhưng cứ coi là vậy đi. Dạo này anh hai đang hăng hái gộp tất cả những sự khác biệt này vào một từ là 'Kỹ năng' (Skill)."
"À ừm, 'Tư duy song song' với 'Tư duy hội tụ'. Và 'Kỹ năng'... Vì cái đó mà chị Hitaki suy nghĩ nhanh hơn em... đúng không?"
Tôi hiểu tầm quan trọng của việc đặt tên chính xác nhờ "Chú thuật", nhưng lúc này xin hãy tha cho tôi. Tôi cố gắng nghiền ngẫm những thông tin hiện lên trong đầu nhờ ma pháp phiên dịch... nhưng thông tin mới cứ tàn nhẫn ập tới.
"Ừ, cũng khá nhanh. Nhưng nó hơi khác với kiểu nhanh mà Tiara nghĩ. Bởi vì, thứ đang suy nghĩ không phải là chị mà là 'Kỹ năng'. Nó có hình thức khác hẳn với tư duy của con người. Tóm lại, não của chị chuyên biệt hóa trong việc xử lý những ý tưởng của 'Ma Độc' trôi nổi xung quanh. Do đó, chuyển động và độ sâu của tư duy cũng hoàn toàn khác biệt. Đương nhiên, trình tự suy nghĩ cũng đảo ngược, lúc nào chị cũng từ một nơi rất xa mọi người mà..."
"Hả, hả? ...Chờ chút đã, cô giáo ơi. Em bắt đầu không hiểu gì rồi."
Tôi buộc phải lên tiếng đầu hàng.
Nhờ ma pháp phiên dịch, tôi có thể lờ mờ hiểu nghĩa của từ ngữ. Nhưng ý nghĩa của những từ nối như "tóm lại", "do đó", "đương nhiên" thì tôi không tài nào nuốt trôi được.
"...Chuyện đó không quan trọng nên không hiểu cũng OK. Thỉnh thoảng vẫn có những người đầu óc sắc sảo một cách kỳ lạ đúng không? Diễn đạt cho dễ hiểu với một người mê sách như Tiara thì, chị giống như 'một nhân vật mà người ta chỉ có thể nghĩ là đã biết trước diễn biến tiếp theo'. Gần giống như thế."
Tôi cảm nhận được chị Hitaki đang cố gắng đơn giản hóa câu chuyện vì tôi.
Nhưng vẫn chưa đủ, nên tôi chồng thêm câu hỏi.
"Kiểu như quân sư trong truyện chiến ký ấy hả? Hay là mấy vai hề (Trickster) chuyên khuấy đảo câu chuyện trong thần thoại?"
"Đúng đúng, kiểu như vậy. Chị luôn nhận được thông tin chứa trong 'Ma Độc' ở trong không khí - nói cách khác, chị sở hữu 'Kỹ năng đọc ngược cuốn sách mang tên thế giới'. Sao nào? Thấy ghen tị chưa?"
"Đọc ngược sách...? Chị đang làm một việc cực kỳ lãng phí đấy. Chị Hitaki thật là..."
"Lãng phí... Quả thực, có lẽ hơi lãng phí. Nhưng bù lại chị rất mạnh đấy."
Giải thích đến đó, chị Hitaki vẫy tay ra hiệu.
Hiểu ý, tôi lại lao vào giống như lúc nãy.
Tôi định tung ra kỹ thuật "Thể thuật", có pha trộn thêm chút sáng tạo của riêng mình để tấn công - nhưng ngay cả với chuyển động lần đầu nhìn thấy đó, chị Hitaki vẫn hóa giải không chút khó khăn. Trong lúc đó, chị vẫn tiếp tục giải thích.
"Ngay lúc này đây, 'Kỹ năng' cũng đang phân tích trước các lựa chọn và chỉ cho chị kết cục 'lý tưởng'. Chị chỉ việc đọc kỹ nó... và sau đó, thời gian cứ thế trôi đi, và cuối cùng chắc chắn sẽ..."
Chị Hitaki nhẹ nhàng làm lệch tay chân tôi, gạt đi, nắm lấy cơ thể đang ngã xuống đất của tôi và đè lên trên để khống chế. Bị ngã xuống, tôi bị khóa khớp và không thể cử động dù chỉ một chút.
Mượn lời chị ấy thì, vừa rồi - chị Hitaki chỉ đơn giản là thản nhiên đi đến cái kết cục mà chị ấy đã biết trước.
"Sẽ thành ra thế này. ...Nhân tiện thì cơ chế của 'Kỹ năng' này rất đơn giản. Giống như [Lên Cấp], chắc là 'Ma Độc' đang tự ý sao chép các dây thần kinh của chị. Đó là một trong những nguyên nhân gây đau đớn. Haizz..."
Kết thúc câu nói, chị Hitaki thở dài một hơi.
Dù chưa hoàn toàn hiểu hết, nhưng có vẻ phần giải thích đã tạm xong.
Phán đoán như vậy, tôi đưa ra câu trả lời theo cách hiểu của mình cho những gì vừa nghe.
"À ừm, chị Hitaki dùng 'Ma Độc' để cường hóa tư duy. Vì thế khả năng đọc trước rất siêu đẳng, nhìn thấy chiến thắng ngay từ đầu. Điều đó phạm quy giống như đọc sách ngược từ dưới lên vậy, và chị mạnh khủng khiếp - hiểu thế có đúng không?"
"...Ồ. Quả không hổ danh Tiara. Không bị những lời than vãn vô bổ của chị làm rối trí mà nắm bắt rất chắc trọng tâm của sức mạnh. Chà, đúng là khác hẳn anh hai nhỉ."
Chị Hitaki vừa xoa đầu tôi vừa thả tôi ra khỏi thế khóa.
Tuy nhiên, tôi cảm giác đằng sau lời khen ngợi đó ẩn chứa nhiều tầng ý nghĩa. Ngay cả khả năng quan sát được rèn luyện từ lúc mới sinh của tôi cũng không thể nắm bắt hết được. Tôi muốn tiếp tục cuộc trò chuyện để tìm cách vạch trần nó, nhưng...
"Chỉ là, Tiara này. Từ nãy đến giờ em cứ nói chị mạnh, chị mạnh... nhưng sức mạnh thực sự rốt cuộc là gì nhỉ?"
... Câu chuyện đã bị lái sang hướng khác rất xa.
"......"
Từ sự chệch hướng và biểu cảm đó, tôi biết chị Hitaki đã từ bỏ việc giải thích sự khác biệt.
Lúc nãy, chị Hitaki đã nói "điều đầu tiên". Ngoài chuyện vừa rồi ra chắc hẳn còn nhiều điểm khác biệt lớn nữa. Nhưng ngay cả cái "điều đầu tiên" tôi còn không trả lời đúng, thì tôi không thể nghe tiếp điểm khác biệt thứ hai.
Đối với chị Hitaki, sức mạnh của cái "điều đầu tiên" đó chắc chẳng quan trọng gì mấy...
"...Sức mạnh thực sự hả. Cái đó em chịu thôi, chị Hitaki. Nếu biết thì em đã chẳng phải học thế này!"
Tôi chấp nhận việc lạc đề và suy ngẫm về cái gọi là sức mạnh thực sự.
Đành chịu thôi.
Giữa chúng tôi không có mối quan hệ tin cậy đủ để lấp đầy khoảng cách này một cách cưỡng ép, và chúng tôi cũng không ngang hàng.
"Phải ha. Tất nhiên, không chỉ em mà chị cũng không biết. Nếu nó được quy định như chỉ số trong game thì nhàn rồi, nhưng chuyện không đơn giản như vậy. Nếu biết được thì chị đã chẳng phải ở lại trông nhà trong chuyến đi lần này."
"Ể, chị Hitaki cũng không biết thật á? Em cảm giác chị Hitaki cái gì cũng biết mà."
"Chị chỉ biết mấy cái cơ bản của môn hộ thân thuật đang dạy em thôi. Nghe này, Tiara. Trong hộ thân, điều quan trọng nhất là..."
"Vâng! Là chạy trốn!!"
Thật tiếc vì câu chuyện đã hoàn toàn lạc đề, nhưng riêng bài học thì tôi vẫn tiếp thu nghiêm túc.
Tôi giơ tay thật mạnh, báo cáo với cô giáo rằng mình nhớ rất kỹ những kiến thức cơ bản của "Thể thuật" đã học.
Lúc nãy toàn trả lời sai có thể đã làm chị thất vọng, nhưng ít nhất bài học đơn giản này tôi muốn trả lời đúng tuyệt đối.
"...Đúng rồi, làm tốt lắm. Không uổng công chị ra rả nói suốt từ ngày đầu tiên. Đúng vậy, chạy trốn cũng được. Ở thế giới của chị, nghe nói kiểu hòa bình thế này mới là võ thuật chân chính đấy? Chị hay nghe người ta bảo đó là một trong những kỹ thuật mạnh nhất hay gì đó."
"He he he. Võ thuật chân chính với kỹ thuật mạnh nhất, nghe kêu thật đấy."
Chỉ là, dù nghe thì kêu nhưng tôi thấy cũng hơi mất mặt.
Là một người thích sử thi anh hùng, tôi vẫn thích kiểu đối đầu trực diện không chạy không lùi hơn.
"Tiara đã trải qua đặc huấn đến tận hôm nay chắc là hiểu rồi nhỉ? Thực tế thì, em sẽ không thua một 'tôi mạnh mẽ' đâu."
Đột nhiên ánh mắt chị Hitaki trở nên sắc bén, nhìn chằm chằm vào tôi.
Tôi vội vàng cố gắng hiểu ý nghĩa câu nói đó.
"Hả? À, ừm... chắc vậy? ...Nếu là quyết đấu thực chiến thì em chỉ cần đợi bệnh tình của chị Hitaki trở nặng là được mà."
Sư phụ Hitaki đã dạy tôi rất nhiều điều... nhưng chính bản thân vị sư phụ ấy lại không thể sử dụng "chạy trốn" - kỹ thuật mạnh nhất.
Chị Hitaki hễ chạy là đứt hơi, không thể cử động ngay lập tức. Vì sức bền chí mạng đó, nếu vào trận đấu, tôi chỉ cần chạy liên tục là nắm lợi thế. Chắc chị ấy đang nói về điều đó.
"Trong chiến đấu thực tế không có giới hạn thời gian (luật lệ). Tóm lại, Tiara của hiện tại đã có đủ sức mạnh để đối đầu với chị."
"Hưm. Không thua thì em hiểu... Nhưng em cũng chẳng thấy có cơ hội thắng tí nào."
Chị Hitaki nói rằng thực chiến cũng giống như thi đấu.
Quả thực là vậy... Nhưng tôi cũng nghĩ đó là ngụy biện.
"Trên đời này không có trận chiến nào là tuyệt đối không thể thắng. Cùng lắm thì kéo dài trận chiến sang ngày hôm sau là được. Đối thủ dù mạnh đến đâu cũng không thể lúc nào cũng vững như bàn thạch. Chắc chắn sẽ có lúc khoảnh khắc chiến thắng xuất hiện. Cho đến lúc đó hãy chạy, chạy, chạy, và tiếp tục chạy."
"Sang ngày hôm sau á? Quyết đấu suốt thế sao? Ểhhh..."
"Haizz. Tiara đúng là ghét sự tích lũy bền bỉ nhỉ... Nhưng mà, dù không thích thì cũng hãy nhớ lấy nhé. Chạy nước rút hết sức với thể lực tối ưu đã được tôi luyện chính là con bài tẩy. Đặc biệt, với năng lực thể chất hiện tại của em, gần như tất cả mọi người ở thế giới này đều không đuổi kịp. Em có thể tìm thấy cơ hội thắng trong bất kỳ tình huống nào."
"Uầy. Đã rõ thưa cô giáo. Tình huống nào em cũng sẽ không bỏ cuộc đâu."
"Được lắm. Đó là điều chị muốn nói."
Rốt cuộc, câu chuyện lạc đề đã kết thúc bằng bí kíp của "Thể thuật".
Chỉ là, chắc chắn đằng sau bài học này cũng ẩn chứa nhiều ý nghĩa.
Hiện tại tôi đang sở hữu thể lực khiến người lớn cũng phải chào thua nhờ "Lên Cấp". Nhưng tôi cảm giác nó khác với thứ thể lực tối ưu mà chị Hitaki nói. Cảm giác sắc thái có chút khác biệt.
"Được rồi. Vậy là phần ứng dụng 'Thể thuật' thứ nhất kết thúc tại đây."
"Hả, thứ nhất? Chẳng phải em đã lĩnh hội được kỹ thuật mạnh nhất rồi sao? Thế này là làm chủ 'Thể thuật', được cấp bằng tốt nghiệp, không còn gì để dạy nữa rồi chứ!?"
"Haizz, Tiara... 'Chạy trốn' làm sao là kỹ thuật mạnh nhất duy nhất được? Mạnh nhất cũng có nhiều loại. Đây cũng là chuyện ở thế giới của chị, nghe nói võ thuật không có điểm dừng đâu. -- Trở nên mạnh mẽ chính là một loại địa ngục vô gián đấy, Tiara."
Nhìn tôi thất vọng, chị Hitaki khắc lên khóe môi một nụ cười sâu xa.
"Ch-Chắc em không muốn tập gym đến chết đâu... Em muốn dừng ở đoạn nào tốt tốt thôi..."
"Chị biết thừaaa là em ghét luyện tập bền bỉ rồi. Chính vì thế, hôm nay cũng phải chạy bộ đàng hoàng đấy. Chạy bộ là cơ bản của mọi cơ bản!"
"Oa, lại nữa rồi. Lại chạy bộ rèn cơ bản. Thể lực của em giờ khá lắm rồi mà, hơn nữa thì thôi đi chứ. Người chạy giỏi hơn em hiếm lắm đấy."
"Thế là quá chủ quan rồi. Em định sắp tới sẽ phổ biến [Lên Cấp] ra thế giới đúng không? Vậy thì lúc đó chắc chắn sẽ xuất hiện đầy rẫy những kẻ tự hào về thể lực hơn em cho xem. Chỉ dựa vào 'Ma Độc' thì sẽ sớm chạm giới hạn thôi."
"......Cũng đúng ha."
Tôi đầu hàng, cười khổ và bắt đầu khởi động trước khi chạy (mấy cái này cũng toàn do chị Hitaki dạy).
Khi tôi đang lặp lại động tác gập duỗi để làm nóng cơ thể, chị Hitaki nói với tôi bằng một giọng rất nhỏ.
"Thực sự nhờ em nhé, Tiara... Chị của bây giờ, đã không còn có thể chạy hết sức được nữa rồi..."
Giống như âm lượng của giọng nói, biểu cảm của chị ấy trông thật yếu ớt.
Trước một chị Hitaki hiếm thấy như vậy, tôi dừng khởi động để lắng nghe nguyện vọng nhỏ nhoi đó.
"Chị Hitaki...?"
"Chị lo cho anh hai không chịu được... Nhưng chị của bây giờ không thể dõi theo anh ấy..."
Lời thỉnh cầu đó chứa chan cảm xúc và nặng trĩu.
Tôi không biết về cuộc sống và kết cục của anh em Aikawa ở thế giới cũ.
Nhưng qua tình hình thì tôi cũng đoán được. Qua từng lời nói, tôi hiểu nó bi thảm chẳng kém gì cuộc chiến chống chọi bệnh tật của tôi.
"Sống ở dị giới này vài ngày, chị đã thấm thía rồi. Chắc chắn chị đến dị giới này là để tìm 'người thay thế'. Một người 'thay thế' có thể nắm lấy tay anh hai khi anh ấy gặp nguy hiểm, dốc toàn lực chạy đi, và cùng anh ấy trốn thoát..."
Chị Hitaki nghiến răng, hối hận về sự bất lực của bản thân.
Nhìn dáng vẻ đó, tôi hiểu chị ấy thực sự yêu quý anh trai mình.
Cảm giác như chị ấy có thể giao phó cả cuộc đời sau này cho anh trai vậy.
Tôi đáp lại nhiệt huyết đó.
"Kh-Không sao đâu...! Em sẽ làm 'người thay thế' cho chị Hitaki...! Vì em mang ơn rất nhiều mà! Không chỉ mình em đâu, mọi người trong lâu đài này đều nghĩ vậy. Rằng muốn góp chút sức lực cho những 'Người Ngoại Lai' sẽ cứu thế giới. Vì thế, chính đất nước Fuziyaz này sẽ trở thành 'người thay thế' cho chị Hitaki, giúp đỡ sư phụ! Bảo vệ sư phụ! Trở thành nơi chốn của sư phụ!! Em xin lấy danh dự của Tiara Fuziyaz ra để 'lập giao ước'!!"
Tôi hét lên bằng tất cả tâm can từ tận đáy lòng, dệt nên lời hứa tuyệt đối bằng những ngôn từ lớn lao nhất mà mình có thể nói lúc này.
Nghe thấy thế, chị Hitaki ngạc nhiên, mở to mắt và...
"――――"
Để lộ một khoảnh khắc sơ hở.
Chị Hitaki đã cười.
Chỉ là, đó không phải nụ cười của một người bạn hay một người chị, mà gần giống với nụ cười của anh Lulon hay các vị Sứ đồ.
Gương mặt chị Hitaki vốn rạng rỡ xinh đẹp là thế, bỗng như bị phủ lên một tấm màn đen.
Như thể được bôi đầy bóng tối, chị ấy nở một nụ cười đen tối nhòe nhoẹt và méo mó, thu hình bóng tôi vào trong đôi mắt đen ngòm ấy.
Tấm màn đen đó biến mất ngay lập tức.
Chị Hitaki chuyển sang nụ cười dịu dàng như ánh mặt trời rực rỡ và nói lời cảm ơn.
"――――, ph, phù, phư phư phư. Cảm ơn em, Tiara. Nếu Fuziyaz này trở thành quê hương 'thay thế' cho anh hai thì chị vui lắm. Và, em sẽ 'thay thế' chị..."
"Hả, a, vâng..."
Tôi tạm thời gật đầu, nhưng tâm trí lại để ở nơi khác.
Tôi không thể không bận tâm đến sự u ám mà chị Hitaki vừa để lộ.
So với bóng tối của những người trong hoàng tộc như các anh trai tôi, nụ cười của chị Hitaki còn đen tối hơn gấp bội.
Nếu nói theo ngôn ngữ trong sách, thì đó là biểu cảm không thể gọi bằng tên nào khác ngoài bóng tối của con người (nhân tâm).
Vậy thì, chị Hitaki tươi sáng mà tôi biết đến tận hôm nay đều là giả tạo sao?
Ngay cả bây giờ chị ấy cũng đang diễn kịch để lừa tôi?
Trong lúc tôi đang dao động, chị Hitaki hỏi tôi.
"Tiara, em sao thế?"
Tôi hoàn toàn không hiểu được nội tâm đó.
Thú thật, tôi cảm giác chị Hitaki cố tình cho tôi thấy sự tà ác của mình. Vì đó là chị Hitaki mà. Dù đối thủ là tôi - người tự tin vào khả năng quan sát con người, nhưng liệu có chuyện chị ấy lơ là để lộ ra không? Chính vì chỉ trong một khoảnh khắc nên mới đáng ngờ. Cố tình cho thấy để thu hút sự chú ý của tôi? Cho tôi thấy cái kiểu đen tối mà tôi thích? Không, xét theo câu chuyện lúc nãy, chị Hitaki đã biết trước kết cục khi cho tôi thấy điều này rồi? Vậy thì, chị Hitaki muốn người khác biết về bản thân mình sao? Về con người bên trong chị ấy...?
Con người bên trong chị Hitaki trông như một khối hận thù và ghen tuông đậm đặc.
Bóng tối trong tim rằng thực ra mình muốn bảo vệ anh trai, nhưng lại không thể tha thứ cho kẻ định bảo vệ thay mình là tôi.
Tôi biết chị Hitaki yêu quý anh trai ruột một cách bất thường, nên chiếm hữu là lý do hợp lý nhất, nhưng...
Vô số nghi vấn và suy đoán bay nhảy trong đầu.
Giữa chừng, tôi ngừng suy nghĩ.
Trước mắt, tôi nói ra câu trả lời mà mình có thể đưa ra lúc này.
"Chị Hitaki, em không sao đâu."
Sự tồn tại mang tên tôi đã được anh em Aikawa cứu mạng.
Được dẫn đến tận bên trong cuốn sách mà mình hằng mơ ước.
Câu trả lời chỉ có một.
"...Tiara?"
Câu trả lời đó có lẽ nằm ngoài dự tính của cả chị Hitaki, chị ấy để lộ biểu cảm hiếm thấy nhất trong ngày hôm nay.
"Em - Tiara Fuziyaz, vì sư phụ thì chuyện gì cũng làm. Có thể vứt bỏ cả mạng sống. Lúc trước em đã nói thế đúng không? Điều đó cũng áp dụng với cả chị Hitaki. Nên chị không cần nói gì cả. Từ giờ dù có chuyện gì xảy ra, em vẫn là đồng minh của chị Hitaki. Chị bảo làm 'người thay thế' thì em sẽ làm 'người thay thế'. Chị bảo chết thì em chết cũng được. Gì em cũng làm. Nếu em là một cuốn sách, thì đó chắc chắn là trang cuối cùng."
Nếu chị không thích em đến gần sư phụ, thì em sẽ coi như tình cảm này chưa từng tồn tại.
Nếu chị Hitaki muốn xóa sổ em, thì khi đó em sẽ biến mất.
... Tôi đã thú nhận như vậy.
Và rồi, tôi quan sát chị Hitaki, hy vọng sẽ lại nhìn thấy bóng tối.
Nhưng ở đó, chỉ có cô gái với nụ cười dịu dàng đang vươn tay ra.
"Ph, phư phư... Chị vui lắm. Aaa, Tiara thực sự rất thích sách nhỉ. Tuyệt vời nhất. Đáng yêu quá. Cho chị xoa đầu cái nào..."
"A..."
Lại sai rồi.
Hoàn toàn không có sự dao động.
Trong lời nói không chứa ẩn ý.
Có vẻ như, ngay cả tôi - người đã nỗ lực nhìn thấu người khác cho đến tận hôm nay, cũng không thể chạm tới đáy lòng của chị Hitaki.
Hiểu được điều đó, tôi thở hắt ra, và cảm thấy yêu mến vô cùng.
"...Aaa."
Chính vì thế, tôi mới muốn vạch trần (đọc) bằng được.
Muốn vạch trần, muốn đọc, muốn chạm vào, muốn nghiền ngẫm, muốn nếm thử trên đầu lưỡi.
Bởi vì, nếu là sách thì đó là bóng tối của con người. Bóng tối của con người...!
Tuy hơi bất kính, nhưng đó chính là phần ngon nhất. Phần đậm đà nhất trong cuộc đời cô ấy.
Nếu là thứ của chị Hitaki, chắc chắn nó sẽ đậm đặc hơn bất kỳ sử thi anh hùng nào tôi từng đọc, và mang lại cho tôi cảm động lớn nhất đời người.
Tôi có cảm giác... chắc hẳn chị Hitaki cũng đang mong chờ được vạch trần (được đọc).
... Dường như đọc được những suy nghĩ đầy dục vọng đó của tôi, chị Hitaki ôm chặt lấy tôi và xoa đầu mạnh bạo.
"Aaa, Tiara... Aaa."
"Nhột quá! Hôm nay nhột hơn mọi khi đấy, chị Hitaki!"
"Này thì, này thì. Thật sự là đáng yêu quá đi mất. Chị được chữa lành rồi."
Tôi và chị Hitaki lúc này... nói sao nhỉ, là một mối quan hệ nhập nhằng.
Nhưng, một lúc nào đó tôi sẽ bước thêm một bước. Dù mất bao nhiêu năm, dù phải hy sinh điều gì, nhất định tôi sẽ làm.
Và khi vượt qua lằn ranh cuối cùng đó, hai chúng tôi sẽ mang gương mặt thế nào, nói những chuyện gì, và đón nhận kết cục ra sao.
Dù biết là đọc sách quá nhiều, nhưng tôi không thể ngừng hứng thú với câu chuyện được dệt nên cùng chị Hitaki, hơn là chính bản thân chị ấy.
Khi tôi đang bị ôm chặt và nhen nhóm những dục vọng trong lòng như thế, giọng nói của người thứ ba vang lên trong vườn.
" -- Hitaki, Tiara! Hai người ở chỗ này sao!"
Người xuất hiện là "Người Ngoại Lai" còn lại, Aikawa Kanami.
Người đang tỏa sáng ngang ngửa với chị Hitaki - sư phụ của tôi.
Về mặt lập trường thì không thể nói công khai, nhưng anh ấy cũng là người trong mộng của tôi.
Ngày triệu hồi Người Ngoại Lai, trên đỉnh tháp đó, cuộc gặp gỡ hèn hạ nhường ấy, vậy mà lại cùng nhau trải qua khoảng thời gian vui vẻ đến thế, đó chắc chắn là báu vật cả đời của tôi. Vị sư phụ này cũng là một trong những đối tượng mà tôi muốn vạch trần (đọc) tâm can.
Tôi và chị Hitaki đồng thanh trả lời.
"A, sư phụ! Có chuyện gì thế!?"
"Hửm? Haizz. Là anh hai sao. Lại phá đám thời gian mặn nồng của em và Tiara..."
Chị Hitaki thở dài thườn thượt.
Chị ấy tiếc nuối đến cực độ khi buông tôi ra, rồi quay mặt về phía anh trai cũng là sư phụ tôi.
"Thật tình hai đứa thân nhau ghê nhỉ... Tiara, Hitaki không làm gì kỳ lạ với em chứ? Có gì thì nói ngay với anh nhé?"
"Hả? Có phải anh hai đâu mà. Em và Tiara có mối quan hệ cực kỳ lành mạnh nhé."
"...Hitaki, đừng có dùng cái cách nói như thể anh không lành mạnh thế chứ. Tiara sẽ hiểu lầm đấy."
"Hừm. Cái vẻ giận dỗi và quan tâm đó... Quả nhiên anh hai đang nhắm đến việc cưa đổ Tiara trong chuyến đi lần này nhỉ?"
"Kh-Không có nhắm...! Làm ơn đừng đùa kiểu đó nữa! Từ giờ anh sẽ đi cùng Tiara đấy!?"
"Vì tin tưởng nên mới đùa đấy, phư phư. Cả anh hai và Tiara, em đều tin tưởng mà."
"Dù vậy thì mầm mống bất hòa càng ít càng tốt chứ... Đi đường mà khó xử thì tha cho anh đi..."
"Anh hai đúng là hay lo âu thật... Hãy để tâm hồn thư thái hơn đi. Quan trọng lắm đấy, sự thư thái trong tâm hồn."
Trước mặt tôi, hai người họ tiếp tục những câu chuyện phiếm.
Có lẽ sư phụ cũng đã nhận ra cái gốc rễ tâm hồn của chị Hitaki mà tôi vừa phát hiện lúc nãy.
Nhận ra rồi mà vẫn thân thiết thế này đây.
Tôi biết vẫn còn lại những phần thú vị của hai người họ. Nếu đây là một cuốn sách, thì tôi chỉ mới bắt đầu đọc thôi. Hai người họ còn rất nhiều trang sách (điều) mà tôi chưa biết. Chứa đầy những niềm vui thích. Khi tôi đang mỉm cười trước sự thật đó, những vị "Sứ đồ" đáng ngưỡng mộ tiếp bước "Người Ngoại Lai" đi vào khu vườn.
Ngài Diplacura và ngài Sith sóng vai nhau, thông báo cho tôi thời khắc mong đợi.
"Chuẩn bị xong rồi, Tiara! Mau cùng Kanami lên cỗ xe ngựa bên ngoài đi!"
"Nhanh lên nào, Tiara! Phía Kanami thì vạn sự đã xong xuôi rồi! Dù sao thì cũng là Kanami hoàn hảo của ta mà! E hèm, của ta!!"
Aaa, các vị "Sứ đồ" cũng đang tỏa sáng...
Nhân cách được hình thành từ xuất thân méo mó đó, qua từng lời nói khiến trái tim tôi nhảy múa...
Tuy kém hơn chị Hitaki và sư phụ một bậc, nhưng tôi vẫn cực kỳ, cực kỳ yêu thích họ.
Hơn cả vai trò là người đại diện của thần, trái tim của hai người họ thuần khiết đến mức không thể cưỡng lại.
"-- Này."
Và, khi tôi đang tận hưởng bốn người tỏa sáng trong thế giới quá đỗi u ám này, tôi bị gọi lại.
Tôi hướng mắt về phía giọng nói.
Không phải chỗ chị Hitaki và sư phụ, cũng không phải chỗ ngài Diplacura và ngài Sith, cậu ta đứng ở vị trí thứ ba.
Vị Sứ đồ thứ ba mang hình dáng của một thiếu niên nhỏ nhắn.
Tên cậu ta không hiện ra.
Khác với bốn người kia, gương mặt cậu ta bị phủ một tấm màn đen.
Chỉ là, tôi biết cậu ta đang lườm tôi từ sau tấm màn đen đó.
"Tiara Fuziyaz, từ nãy đến giờ ngươi..."
"Hả, a, vâng. Ờm... Ngài Legacy? Có chuyện gì không ạ...?"
Tôi cố gắng nặn ra cái tên.
Việc tôi suýt quên cũng là điều dễ hiểu.
Ngài Legacy mờ nhạt ở Fuziyaz đến mức đó. Từ khi xuất hiện ở Fuziyaz, cậu ta chưa từng làm điều gì đặc biệt. Ít nói và ít thể hiện bản thân, nên cậu ta bị nhiều người coi như không tồn tại.
Ngài Legacy đó, bây giờ - đang bắt chuyện với tôi.
Hơn nữa còn bằng giọng nói lớn chưa từng thấy.
Tôi muốn hỏi lý do, nhưng chính ngài Legacy lại bắt đầu bối rối.
"Có chuyện gì... Ngươi hỏi ta có chuyện gì sao...?"
"Không, vì ngài Legacy gọi tôi nên... Tôi tự hỏi có chuyện gì không..."
"À, ta gọi nhỉ. Vừa rồi, ta đã gọi ngươi. Tại sao..."
Có vẻ cậu ta không tự hiểu được hành động vừa rồi của mình. Và, còn hơn cả tôi, chính ngài Legacy lại muốn biết lý do đó. Cậu ta bỏ mặc tôi trước mặt, bắt đầu lẩm bẩm những tiếng nhỏ xíu.
Dù có lắng tai nghe cũng không nắm được nội dung.
Đầy ẩn ý thì thú vị thật đấy, nhưng tự mình giải quyết một mình thế này thì không có cách nào đọc được.
Điểm yếu chí mạng của ngài Legacy là ít giao tiếp với người khác. Dù ở vị thế "Sứ đồ" nhưng cậu ta lại giữ thái độ không muốn can dự vào đại cục (câu chuyện) của thế giới.
Hơi tiếc, nhưng độ ưu tiên thấp hơn bốn người kia.
Tôi bỏ lại ngài Legacy đang tập trung độc thoại, bước về phía có ánh sáng.
"Vậy... tôi đi nhé, ngài Legacy."
Tôi nắm lấy tay người mình ngưỡng mộ.
"Đi thôi, Tiara."
"Vâng...!"
Cứ thế, được chị Hitaki và các vị "Sứ đồ" tiễn đưa, tôi bước lên cỗ xe ngựa có người đánh xe đang chờ sẵn, bắt đầu chạy trên con đường dẫn đến Fania.
Đây là sự việc ngay trước khi tôi cùng sư phụ lên đường.
Chị Hitaki đã kể câu chuyện của mình cho tôi chứ không phải sư phụ.
Ý nghĩa của việc đó, tôi muốn sư phụ của một ngàn năm sau hãy suy ngẫm.
--------------------
0 Bình luận