Chương 2
Đó là một lời hứa hết sức liều lĩnh, đấy là cảm nhận của tôi thôi, chứ Akane chắc không nghĩ vậy. Trên đường đi làm thêm về, cô ấy tỏ ra vui vẻ lạ thường.
「Đã hứa rồi đấy nhé. Nhất định đấy.」
Rồi cô ấy còn nhấn mạnh thêm: 「Hãy đến trong hình dáng con trai nhé.」
Tôi đã định đi bằng hình dáng con gái, nhưng có vẻ như thế là không được.
Chuyện này đã bị lộ với nhóm Lớp trưởng-san. Vì kế hoạch tác chiến coi như đã bị rò rỉ nên lẽ ra phải hủy bỏ mới đúng, nhưng hình như không làm thế được. Tâm lý con gái thật phức tạp.
Tôi đã nhận đủ một vạn yên tiền làm thêm. Coi như là tiền công để xác nhận sau khi nhóm Lớp trưởng-san đã dọn dẹp xong xuôi, nên lương tâm tôi chỉ cắn rứt... một chút xíu thôi. Là tiền bồi thường tinh thần, đúng, là tiền bồi thường.
Người phụ nữ đó đã nói: 「Đã giúp được nhiều rồi. Lần sau lại nhờ cậu nhé」, nhưng câu trả lời thì tôi vẫn để ngỏ.
Thế rồi ngày hôm sau đã đến. Chà, thời gian trôi nhanh thật.
Đấu vật với lũ Thú Nội Tạng một lần nữa thì xin kiếu.
Tôi đi đến trước nhà ga để gặp Akane. Tôi tự hỏi liệu không còn chỗ nào khác hay sao, nhưng chỗ này là dễ tìm nhất.
Vì là ngày lễ nên người rất đông. Đây là địa điểm hẹn gặp phổ biến, nên đâu đâu cũng thấy những nam thanh nữ tú cầm điện thoại di động đứng đợi. Giả dụ trong đám này có gián điệp nước ngoài trà trộn vào thì chắc cũng chẳng ai nhận ra. Mà tôi cũng chẳng hiểu tại sao lại có gián điệp ở đây nữa.
Akane đến đúng giờ.
「Xin lỗi... Cậu đợi có lâu không?」
「Hoàn toàn không.」
Tôi trả lời. Cô ấy lộ vẻ nhẹ nhõm.
「May quá... Tớ mất nhiều thời gian chọn quần áo quá, cứ tưởng sẽ làm Natsuru-san giận chứ.」
Nhìn kỹ thì thấy Akane đang mặc một chiếc áo sơ mi tay lửng, đeo phụ kiện trên cổ, trang điểm nhẹ nhàng. Toàn thân cô ấy được phối tông màu hồng chủ đạo, quả thực rất hợp. Khác hẳn với tôi đang mặc chiếc quần jeans cũ mèm.
A, nhưng mà kích thước vòng một vẫn đáng tiếc như mọi khi nhỉ. Thôi, cái này không cần chỉ ra làm gì.
Có lẽ nhận ra ánh mắt của tôi, cô ấy ngượng ngùng nói:
「Kỳ... kỳ lắm sao?」
「Không, hợp lắm.」
「Tại vì Natsuru-san hẹn hò với nhiều cô gái rồi, nên tớ cứ nghĩ là mình tớ thì không đủ thỏa mãn cậu.」
Đó là một câu nói không thể bỏ qua được.
「Cậu đã hẹn hò với Hội trưởng và Kondou-san rồi nhỉ.」
「Tớ chưa từng hẹn hò...」
「Đấy là do bọn họ tự nhận vơ thôi.」
「Vậy thì là hẹn hò.」
「Nhưng mà cũng được. Hôm nay là ngày tớ độc chiếm Natsuru-san.」
Akane nói xong liền mỉm cười.
Tuy có chỗ muốn phản bác, nhưng nếu cô ấy vui vẻ như vậy thì thôi cũng được. Hạnh phúc là điều tốt.
Tôi hỏi cô ấy:
「Cậu có muốn đi đâu không?」
「Natsuru-san thích đi đâu thì mình đi đó.」
Đấy là câu trả lời làm khó nhau nhất. Tôi rất dở trong việc bị đùn đẩy trách nhiệm như thế này. Huống chi là hẹn hò, đối với một kẻ có điểm kinh nghiệm thấp tè thì chẳng khác nào bị lạc trong rừng sâu giữa đêm đen. Nếu buộc phải nói thì tôi muốn ở nhà. Vì tôi muốn ngủ. Nhưng chắc chắn không thể trả lời như thế được.
「Chẳng phải cậu bảo muốn mua gì đó sao?」
「Có thì có... nhưng tớ muốn đến nơi Natsuru-san muốn đi.」
「Đến nơi Akane-chan thích là được mà.」
Đây lại là một pha đùn đẩy trách nhiệm ngược lại.
「Trước đây hình như cũng có chuyện như thế này rồi nhỉ...?」
「Vậy thì... tớ muốn đi mua sách.」
Cô ấy do dự một lúc rồi nói.
「Vì tớ thích sách mà.」
「Tại sao?」
Cô ấy nói với vẻ ngượng ngùng. Quả không hổ danh ủy viên thư viện. Lúc nào cũng không quên được sách vở.
Sau đó, Akane bước về phía cổng soát vé.
「Không phải ở đó, chúng ta sẽ đi tàu điện.」
「Hả? Nhà sách ở hướng này mà?」
「Tớ muốn đến một nơi đàng hoàng hơn.」
Sách thì mua ở đâu chẳng giống nhau? Hay là chủng loại bán ra có gì khác biệt nhỉ?
Lên tàu điện, vừa hay có hai ghế trống. Chúng tôi ngồi cạnh nhau. Cảm giác này giống hệt lúc tôi đi Gunma với Mikoto. Akane cũng đang phấn khích y như Mikoto lúc đó. Chỉ có điều, có vẻ cô ấy còn pha lẫn niềm mong chờ đối với nơi sắp đến.
「Ờ thì, là nhà sách nhỉ.」
「Ở đó cũng có bán sách.」
「Village Vanguard à?」
「Không phải.」
Chúng tôi đổi tàu vài lần và xuống ở ga đích. Người coi đây là đích đến là Akane, còn tôi thực sự chẳng biết đây là cái chỗ quái nào.
「Là chỗ kia.」
Trông cứ như đang giải đố vậy. Với cái đầu của tôi thì chịu chết không nghĩ ra đáp án. Chẳng lẽ đi hiệu sách cũ?
Chúng tôi đi bộ qua những con đường ngoằn ngoèo... cũng không đến mức đó, nhưng tóm lại là hai đứa cùng đi bộ.
Nhìn theo hướng tay Akane chỉ, tôi suýt thì khuỵu ngã.
Nơi đó là một Anime Shop (Cửa hàng chuyên bán đồ anime). Thảo nào chẳng cần phải căng thẳng làm gì.
「Cậu ghét chỗ này sao?」
「Không phải vậy, nhưng mà...」
「May quá. Tớ thích cửa hàng này lắm.」
Nhắc mới nhớ, cô gái này không chỉ thích sách mà còn thích cả anime nữa.
Tôi cũng không có ý coi thường gì đâu. Chỉ là đây là lĩnh vực tôi không rành nên chẳng biết phản ứng thế nào cho phải. Trước đây Hanzawa bên khối nam từng giải thích cho tôi một lần, nhưng chuyên sâu quá nên tôi chẳng nhớ được chữ nào. Nếu là bóng đá thì tôi còn hiểu được.
Akane dẫn đầu đi vào trong. Có vẻ như toàn bộ một tầng của tòa nhà này đều là Anime Shop.
Được dẫn lối bởi tiếng chào 「Kính chào quý khách」 của nhân viên, chúng tôi bước vào. Bên trong cửa hàng sáng sủa và rộng rãi hơn tôi tưởng.
Bên phải là hàng hóa lưu niệm (goods), bên trái là CD và DVD. Sâu bên trong có lẽ là sách. Không biết có game không nhỉ. Nếu có thì tôi còn hiểu được chút ít.
Akane vẫy tay gọi tôi. Đó là khu vực lòe loẹt với những màu sắc nguyên bản. Chắc là nơi bán goods.
「Vâng.」
Cô ấy trả lời tôi nghe cứ như gió thoảng bên tai. Cô ấy đang bận chọn đồ rồi. Gương mặt trông hạnh phúc vô cùng.
Tôi không có việc gì làm nên nhìn quanh cửa hàng. Con gái đông hơn tôi nghĩ. Cứ tưởng toàn đực rựa nhưng hóa ra không phải thế. Độ tuổi cũng đa dạng. So với nam giới thì độ tuổi trung bình có vẻ trẻ hơn. Thỉnh thoảng cũng có những cô bé trông như học sinh tiểu học, thế có ổn không đấy? Bố mẹ đâu cả rồi.
「Ở đây hiếm khi có người dắt theo trẻ con lắm.」
Chẳng biết từ lúc nào, Akane đã nói như vậy. Cô ấy đang nhìn về phía tôi.
「Cũng bởi vì đó là phép lịch sự mà.」
「Cửa hàng này cấm trẻ em à?」
「Không phải vậy, nhưng mà phải biết đọc bầu không khí.」
Đọc bầu không khí là hành động mà tôi kém nhất quả đất.
Ngược lại, đối với con gái thì đây là kỹ năng bắt buộc, và tính xã hội được nuôi dưỡng từ những nơi như thế này. Tốt nghiệp xong là có thể hòa nhập ngay vào xã hội. Tiện thể nói luôn, tôi phiên bản nữ thì bị đánh giá là sự thiếu tinh tế trong việc đọc bầu không khí lại trở nên "không thể cưỡng lại được". Thế giới này đảo điên thật rồi.
「Tớ cũng hay gặp các bạn nữ trường mình ở cửa hàng này lắm.」
「Vậy á?」
Tôi vội nhìn quanh thử, nhưng không thấy ai.
「Hôm nay thì không có.」
「Nhưng mà tớ chưa từng thấy ai ở khối nữ thích anime cả...」
「Chẳng qua là họ không nói công khai thôi, chứ có đấy.」
「Cái đó cũng là do đọc bầu không khí à?」
「Đúng vậy. Không ai hỏi mà tự nhiên nói ra thì sẽ bị cho là thiếu thường thức.」
Cô ấy khẳng định chắc nịch. Hừm, ra là thế à.
「Nhưng tớ tưởng các cuộc trò chuyện của con gái thì phải kiểu nhí nha nhí nhảnh chứ.」
「Nhí nha nhí nhảnh... Natsuru-san là người thời nào vậy.」
「Nói về chuyện của bản thân hay tin đồn thì nghe có vẻ giống như vậy.」
「Mấy cái đó có vui không nhỉ?」
「Vui chứ ạ... Lớp 2-4 thì hơi khác một chút, nhưng phần lớn các bạn nữ trường Seitetsu đều là những người thú vị. Khác hẳn với hồi cấp hai của tớ, nên tớ ngạc nhiên lắm.」
「Nhắc mới nhớ, đúng là vậy thật.」
Tôi cũng từng có thời nghĩ bọn họ bình thường, nhưng có vẻ không phải. Gần đây tôi mới dần hiểu ra.
Cũng thích tin đồn nhưng nội dung lại rất kỳ quặc. Nhìn nhóm Lớp trưởng-san là hiểu rõ nhất.
「Mọi người hầu như không nói xấu các bạn nữ khác đâu. Vì họ sẽ biến nó thành chuyện cười cho qua chuyện, nên rất dễ chịu.」
Hừm, có lẽ là vậy thật.
Khối nam cũng có xu hướng như thế, đánh giá người khác nhưng không quá gay gắt. Đọc mấy cuốn sách do Hội Nghiên cứu Mỹ nhân phát hành là biết. Chắc chẳng có ai đọc cái đó mà đùng đùng nổi giận vì bị xâm phạm quyền riêng tư đâu. À không, thực ra là có xâm phạm đấy.
Lớp nữ 2-4 còn kỳ lạ hơn, họ rất giỏi trong việc biến mọi thứ thành một không gian ngớ ngẩn buồn cười. Đây là... đức độ của Lớp trưởng-san chăng?
Hoặc là tài năng gây cười, hay một loại truyền thống đang chảy trong ngôi trường Seitetsu này. Nhắc mới nhớ, Shizuku cũng từng nói cô ta để tâm đến việc "làm cho ngôi trường trở thành nơi dễ chịu".
Tóm lại là, chúng tôi đang sống ở một nơi như thế. Dù hiện tại đang ở trong Anime Shop.
Akane đã nhanh chóng cầm trên tay vài món đồ.
「Tấm lót vở, với bút chì kim nữa.」
Nhìn vào thì thấy có in hình nhân vật anime. Nhớ lại thì lũ Thú Nội Tạng cũng có mấy thứ đó. So với bọn chúng thì mấy món này hòa bình chán. Dù sao thì cũng không bị lòi nội tạng ra ngoài.
「Tớ định tiêu hết tiền làm thêm hôm qua luôn.」
Ghê thật. Tôi thì còn phải lo cho tương lai nên cần tiết kiệm.
Trong đống goods còn có cả poster và bìa sách. Chi tiết thật đấy. Nếu sưu tập hết đống này thì tốn một khoản kha khá đây.
「Cậu định mua hết luôn à?」
「Không đâu. Người làm chuyện đó chỉ có Sakura-san thôi.」
Là người không tiếc tiền cho lũ Thú Nội Tạng mà lị.
「Nhưng mà nhiều loại thế này cơ mà.」
「Mấy món goods này không phải cùng một anime đâu ạ.」
Được nhắc tôi mới kiểm tra lại. Ra là thế, nhìn kỹ thì khác nhau thật. Hình như vì đều được chuyển thể anime từ cùng một tạp chí truyện tranh hàng tuần nên họ xếp chung một chỗ.
「Bộ tớ thích là anime này. Nó chiếu vào sáng chủ nhật đấy.」
Trên đó in hình một gã đàn ông trông khá bảnh trai. Tôi chưa xem bao giờ. Giờ đó chắc tôi đang ngủ.
「Tớ cứ tưởng buổi sáng chỉ có bản tin dự báo thời tiết thôi chứ.」
Cô ấy thở dài thườn thượt. Chắc đây là suy nghĩ nghiệp dư kiểu "nếu vất vả thì đừng xem nữa". Có lẽ đây cũng là một dạng khổ hạnh.
「Có chiếu mà. Không chỉ buổi sáng, buổi tối cũng có rất nhiều, xem hết cũng vất vả lắm.」
「Hơn nữa dạo gần đây, bất kể nguyên tác nào cũng được chuyển thể thành anime, nên còn phải kiểm tra cả manga và tiểu thuyết nữa. Số lượng nhiều lắm.」
「Phải kiểm tra á?」
「Đương nhiên rồi. Vì nếu không làm thế thì thất lễ lắm.」
「Là nghĩa vụ của fan mà.」
「V-Vậy sao.」
Cô ấy khẳng định chắc nịch. Sao mà nghiêm túc dữ vậy.
「Thực ra còn phải kiểm tra cả diễn viên lồng tiếng nữa. Xem anime có diễn viên lồng tiếng mình thích tham gia, đi xem kịch, đi sự kiện. Còn phải đứng chờ họ ra về nữa. Có người còn không bao giờ quên gửi quà thăm hỏi đâu.」
「Cả Akane-chan cũng thế à?」
「Tớ thì không làm đến mức đó, nhưng tớ rất tôn trọng những người làm vậy. Cống hiến cả đời cho điều mình thích thật ngầu đúng không? Nếu có tiền tớ cũng muốn mua thật nhiều đồ ở hội chợ bán hàng ngay lập tức ấy chứ.」
「Ừm, Akane-chan này.」
「Nhưng vì là fan anime, nên tớ nghĩ việc đến cửa hàng như thế này là không thể bỏ qua được. Vừa thu thập thông tin, vừa cần phải hít thở bầu không khí của cửa hàng. Dù sao chúng ta cũng phải cùng nhau ủng hộ ngành công nghiệp này chứ.」
「Akane-chan...」
「Ngày xưa thì phát sóng 4 cour (kỳ) là chuyện bình thường... à, 4 cour là một năm nhé. Một cour các cậu cứ hiểu là khoảng ba tháng.」
「Ngắn thì cũng phải chiếu 2 cour. Nhưng bây giờ 1 cour đã trở thành cơ bản rồi. Tức là, ngày xưa phát sóng một năm chỉ cần một nguyên tác, giờ thì cần đến bốn cái. Nguyên tác cần gấp bốn lần đấy.」
「Thế nên, bất cứ thể loại nào cũng phải chuyển thể thành anime thôi. Vì vậy mới có nhiều anime được phát sóng. Tất nhiên cũng có mặt lợi, là nhờ đó mà nguyên tác và DVD bán chạy hơn, giúp thể loại đó tồn tại và phát triển. Tức là mọi người đang cùng nhau chống đỡ văn hóa anime đấy ạ.」
「Thế nên mua goods cũng vậy. Tớ thì thấy hơi lấn cấn về Sakura-san, nhưng tớ rất nể phục việc cậu ấy mua nhiều Thú Nội Tạng đến thế. Đúng là tấm gương của fan. Tớ nghĩ cậu ấy đáng được biểu dương.」
Cô ấy nói một hơi không nghỉ. Và rồi, nhận ra tôi cuối cùng đã im bặt.
Cô ấy cúi gặt mặt xuống đầy ngượng ngùng.
「A... Tớ lại nói một mình rồi ạ?」
「Đại loại thế.」
「Xin lỗi cậu... Cứ nói đến chuyện này là tớ lại phấn khích.」
「Người quen của tớ còn bảo 『Anime không phải là trò chơi』 cơ.」
Khác hẳn với thái độ rụt rè hôm qua. Cũng không phải chế độ chó dữ, chắc là bộ mặt thứ ba chăng?
「Cậu có vẻ... nhiệt huyết nhỉ.」
「Vì là việc mình thích nên tớ làm rất nghiêm túc.」
「Người đó làm việc cho hãng sản xuất à?」
「Không. Là fan bình thường thôi. Một otaku chính hiệu.」
Akane bồi thêm: 「Tớ rất hiểu cảm giác đó」.
Đối với tôi thì hoàn toàn mù tịt, hay nói đúng hơn, lại là chuyện ở thế giới khác. Hình như tôi vừa nghe thấy một câu thoại ngầu lòi nào đó thì phải. Tôi cũng quên hết bản thân mỗi khi xem đội tuyển Nhật Bản đá bóng, nên chắc cũng như nhau cả thôi. Nếu thua thì tôi sẽ khó ở đến tận sáng. Sở thích thì không phân biệt cao thấp. À, nhưng đằng kia không phải là trò chơi nhỉ.
「Vâng.」
Ôm đống goods trong tay, cô ấy cười trông thật sự vui vẻ từ tận đáy lòng.
「...Thế, Akane-chan định mua mấy cái đó hả?」
「Để tớ cầm cho.」
「Được rồi mà.」
Akane ghé qua quầy thu ngân, nhưng lại quay lại mà chưa thanh toán. Trên tay là một cái giỏ. Hóa ra cô ấy chỉ muốn lấy cái đồ đựng.
「Không sao đâu. Đồ của tớ mà.」
「Thật sự không cần đâu. Cầm thế này tớ cảm nhận được sức nặng của nó, hạnh phúc lắm.」
Ôi chà. Cái này là đam mê ăn vào máu rồi. Mà tôi cũng hiểu cảm giác đó. Hồi lớp 10, lần đầu tiên đi làm thêm và mua được món đồ mình thích bằng tiền của mình, tôi đã rất vui sướng. Tôi còn cầm nó đi bộ loanh quanh chẳng vì lý do gì cả.
Tôi đã đề nghị thêm lần nữa cho chắc, nhưng cô ấy vẫn từ chối.
「A, nhưng mà lúc mua sách có khi tớ sẽ nhờ cậu cầm giúp. Sách nặng lắm.」
Đúng thật. Dạo gần đây có mấy tạp chí truyện tranh dày như danh bạ điện thoại ấy chứ.
Akane xách giỏ đi về phía khu vực sách.
Tôi cứ tưởng sẽ có sách chuyên môn gì đó, nhưng không phải. Chủ yếu là tiểu thuyết và sách hướng dẫn chơi game (guidebook).
Sách hướng dẫn game thì tôi hiểu. Tôi cũng hay nhờ cậy vào chúng. Với tư cách là một game thủ, tôi thuộc dạng rất "gà", nên hễ có sách hướng dẫn là tôi mua ngay. Trên đời này chắc chẳng có thứ gì tiện lợi hơn thế đâu.
Nhưng Akane không ghé vào kệ sách hướng dẫn. Cô ấy đi sâu hơn vào trong.
「Truyện tranh thì...」
「Hôm nay thì thôi ạ.」
Nghĩa là bình thường cô ấy vẫn kiểm tra sao.
Akane dừng lại ở nơi có vẻ là kệ sách mục tiêu. Là tiểu thuyết. Nhưng bìa sách lại vẽ tranh minh họa kiểu anime.
「Tớ tìm một chút nhé.」
Và rồi cô ấy ngắm nghía chăm chú, y hệt như bác Nakajima Seinosuke đang thẩm định đồ cổ vậy. Chắc cô ấy có thể tham gia chương trình "Thẩm định giá" được đấy.
Tuyệt đối cấm xen ngang vào những người yêu sách kiểu này. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc kia là biết. Có khi bị quát cho ấy chứ. Ngay cả tên Higashida kia, nếu bắt chuyện lúc hắn đang ngắm sách ảnh mỹ thiếu nữ thì hắn cũng nổi cáu.
Đứng ngơ ngẩn nhìn lưng cô ấy mãi cũng chẳng giải quyết được gì. Tôi quyết định đi xem quanh cửa hàng.
Nói là vậy, nhưng vốn dĩ sự hiện diện của tôi ở đây đã là lạc quẻ rồi, nên tôi cũng chẳng biết phải nhìn cái gì ở đâu. Không phải tôi không hiểu họ bán cái gì, nhưng chỉ dừng lại ở đó thôi. Trong đầu chẳng có tiến triển gì thêm.
Trong vô thức, tôi đã đến gần một góc tường. Nơi đó nằm lặng lẽ, như thể bị cách ly để không gây chú ý.
「Aaa, chỗ đó không được đâu!」
「Tại sao?」
Chẳng biết từ lúc nào Akane đã đứng sau lưng và ngăn tôi lại.
Tôi vừa ngạc nhiên vừa thắc mắc.
「Dù sao thì, chỗ đó, không được đâu.」
Sự lưu loát khi nói về anime đâu mất rồi. Tự nhiên cô ấy ấp úng hẳn.
Cái góc mà tôi định đi vào có màu hồng và xanh dương nổi bật một cách kỳ lạ. Tôi nghĩ đó là sản phẩm dành cho con gái, nhưng lại thấy rất nhiều hình minh họa con trai.
「Có cái gì ở đó vậy?」
「Không được lại gần đâu...」
「Có sao đâu mà.」
「Không được là không được. Chỗ đó là... Ờ thì, là góc được cố tình làm ở trong góc khuất như vậy, cậu phải hiểu chứ.」
Giải thích thế thì ai mà hiểu cho nổi. Nếu là phim khiêu dâm thì bất kể nam nữ, dưới 18 tuổi đều bị cấm và phải có biển cảnh báo to đùng chứ. Đằng này toàn hình con trai, đàn ông xem chắc cũng không sao đâu nhỉ.
Thế mà Akane vẫn ngăn tôi lại.
「Akane-chan vào đó thì được à?」
「Thật sự không được đâu mà.」
「Tớ thì... ừm, được. Vì là thể loại tớ thích.」
Sao cô ấy lại cúi mặt xuống thế kia. Gáy cũng đỏ bừng lên rồi.
「Thể loại là cái gì?」
「...Cậu có biết BL không?」
「Bê-Lờ?」
「Không biết thì tốt rồi ạ.」
Nhưng mà BL là cái gì nhỉ. PL thì tôi biết. Là trường nổi tiếng về bóng chày cấp ba đúng không.
Cô ấy có vẻ không định dạy cho tôi thêm nữa, nên tôi hỏi gì cũng không trả lời.
Chắc là trách nhiệm của nhà sản xuất hay gì đó (Product Liability). Hay là đĩa Blu-ray? Cái đó là BD mà.
Akane đang hít thở sâu. *Hít... hà... hít... hà...*
Định làm phép gì đây.
「Ờm, hãy quên chuyện vừa rồi đi nhé.」
「Chuyện BL ấy hả?」
「Vâng.」
「Vâng. Trên đời này có những chuyện Natsuru-san không cần biết cũng được.」
Tuy không thỏa đáng lắm, nhưng có lẽ là vậy thật.
Akane đã lấy lại vẻ năng nổ như lúc mới vào cửa hàng. Nếu không hỏi về BL thì cửa hàng này dường như có thứ gì đó khiến cô ấy trở nên hoạt bát.
Trong giỏ của cô ấy chẳng biết từ lúc nào đã đầy ắp tiểu thuyết.
「Cậu đã quyết định mua cuốn nào rồi à?」
Sách nhiều khủng khiếp. Cái đà này chắc dốc hết tiền tiêu vặt mất. Mua nhiều thế này thì chủ cửa hàng chắc cũng mãn nguyện lắm.
「Cậu định đọc hết chỗ này à?」
「Vâng. Đã mua thì đương nhiên phải đọc chứ.」
Cô ấy mỉm cười.
「Mất khoảng bao nhiêu tháng?」
「Hả? Vài ngày là tớ đọc xong thôi mà?」
Akane ngơ ngác nhìn tôi.
Tôi hơi bị sốc. Thật không thể tin nổi. Nếu là tôi đọc chỗ này thì chắc mất cả năm. Mà còn chưa chắc đọc hết, có khi vứt xó dưới đáy thùng các tông ấy chứ. Truyện tranh thì còn đọc giải trí được, chứ tiểu thuyết thì rào cản cao lắm.
「Tại vì đọc một cuốn cũng phải...」
「Phè...」
「Nếu hay thì tớ còn đọc đi đọc lại cơ.」
Càng không thể tin nổi. Tôi đến truyện tranh còn hiếm khi đọc lại. Họa chăng chỉ có lúc dọn phòng mỗi năm một lần, lỡ tay cầm lên cuốn truyện đã cất kỹ rồi đọc say sưa thôi.
「Người thích sách thì chắc ai cũng tầm này cả thôi ạ.」
「Cái đó là... do Akane-chan đặc biệt đấy chứ.」
Nếu vậy thì những người trong cửa hàng này đều thuộc chủng tộc đó sao. Kinh thật. Không biết não bộ và con mắt của họ cấu tạo thế nào nữa.
Người thích sách chắc hẳn là những người hạnh phúc lắm. Nhắc mới nhớ, từ lúc sang khu vực sách, toàn thân Akane toát lên vẻ năng động, vui tươi hẳn lên.
Tôi hỏi cô ấy:
「Cậu đã quyết định muốn mua gì từ trước rồi à?」
「Không, không có đâu. Tớ nghĩ là nếu có cuốn nào trông thú vị thì sẽ mua.」
「Vậy á?」
「Vâng. Cũng có lúc tớ quyết định trước, nhưng tớ thích cứ thế bước vào hiệu sách hay cửa hàng kiểu này mà không suy nghĩ gì, rồi tìm kiếm ngay tại chỗ hơn.」
「Làm thế nào được...」
Có cách đó sao. Khác với manga, tiểu thuyết toàn là chữ. Không thể đứng đọc kỹ trong cửa hàng được. Chẳng lẽ nhắm mắt chọn đại thì cũng kỳ.
「Thế nên là làm cách nào?」
「Sẽ biết thôi mà.」
「Hả?」
「Nói sao nhỉ... Những cuốn sách thú vị, chúng sẽ bắt chuyện với mình. Nói là hãy đọc tôi đi.」
Huyền bí cái gì thế này. Sách mà biết nói thì là truyện kinh dị rồi.
Nhưng Akane thì lại khá nghiêm túc.
「Sách ấy mà, ở hiệu sách... cửa hàng chuyên dụng thế này cũng vậy, có một bầu không khí mà chỉ ở những nơi đó mới hiểu được.」
「...Hả?」
「Nếu cứ đến hiệu sách suốt, cậu sẽ cảm nhận được bầu không khí. Mùi hương mà sách sở hữu ấy, nó sẽ tỏa ra khắp cửa hàng thế này này.」
Akane đặt giỏ xuống và vẫy vẫy hai tay. Này, đang ở trong cửa hàng đấy.
「Khi đã hiểu được đến mức đó, thì chỉ cần nhìn gáy sách thôi là trực giác sẽ mách bảo. Rằng đây là một cuốn sách thú vị.」
Tôi chỉ biết hiện lên mấy dấu chấm hỏi trên đầu. Chẳng khác nào nghe một bà cụ sống từ thời Meiji kể chuyện yêu quái. Hoặc là nghe người đoạt giải Nobel nói chuyện chuyên môn.
Gương mặt Akane tràn đầy sự tin tưởng.
「Mua những cuốn trông có vẻ thú vị thì quả nhiên là thú vị thật. Tất nhiên là thú vị theo gu của tớ, nhưng tớ biết chắc chắn.」
「Ờ thì, tóm lại Akane-chan là nhà ngoại cảm hay gì đó...」
「Không phải đâu. Người thích sách thì ai cũng thế cả thôi. Những cái này mua sách trên mạng không thể thấy vui được đâu. Không chỉ là tiêu đề, mà sách được xếp thành hàng dài thế kia, mình có thể nhìn thấy hết cùng một lúc nên thích lắm. Cảm giác như tiêu đề ùa vào trong đầu rồi chạy nhảy tung tăng vậy. Gáy sách ấy mà, nó kích thích não bộ *xẹt xẹt*, dễ chịu cực kỳ luôn. Là thế đấy ạ. Cho nên tớ mới thích hiệu sách và thư viện.」
Cô ấy thẹn thùng nói thêm: 「Cửa hàng anime kiểu này tớ cũng thích」.
Mắt cô ấy đang lấp lánh.
Nếu có người độc miệng, có khi sẽ bảo Akane 「Cắn thuốc rồi à」 cũng nên. Quả thực bị bắn liên thanh nhanh như vậy, có nghĩ thế cũng chẳng lạ.
Nhưng không phải vậy. Có lẽ đây là bản chất thật đã bị giấu kín. Bình thường thì thu mình, ít nói. Khi biến thành Kämpfer thì lại vung súng làm loạn. Cái nào cũng cực đoan cả. Nhưng cô ấy có thể nói chuyện vui vẻ, hoạt bát như thế này về "điều mình thích". Lúc nói về anime tôi có hơi bị dội một chút, nhưng khi cô ấy nói về sách thì trông thật đáng mến.
Quả nhiên con gái khi dồn hết đam mê vào điều gì đó trông thật tuyệt. Và tôi, bất giác đã nghĩ rằng cô ấy "dễ thương". Không không, dùng từ bất giác thì thất lễ quá. Nhưng đúng là cô ấy dễ thương thật. Cái dáng vẻ tỏa sáng như thế này thật tốt. Ra là vậy, quả nhiên mẫu người tôi thích là Akane mà.
Cô ấy lo lắng nhìn vào mặt tôi.
「A, tớ lại nói nhiều quá rồi phải không? Xin lỗi cậu... Chuyện sở thích tớ đã cố gắng không nói nhiều rồi, nhưng lại cao hứng quá.」
「Đại loại thế.」
「Hả...」
「Nhưng mà... tớ nói nhiều thế này là vì đi cùng với Natsuru-san đấy...」
Có lẽ Akane chỉ vô tình nói ra thôi. Và tôi cũng đáp lại một cách rất tự nhiên.
「Nếu vậy thì tớ vui lắm. Vì Akane-chan dễ thương cực kỳ.」
Akane tỏ vẻ ngạc nhiên.
「Ơ, a, cái đó... Natsuru-san vừa nói gì cơ?」
「Tớ bảo là dễ thương.」
「A, tớ mà dễ thương sao...」
「Ừ. Đúng gu của tớ mà.」
Lời nói cứ thế tự nhiên tuôn ra khỏi miệng.
Gương mặt Akane chuyển từ kinh ngạc sang vui sướng, rồi dần đỏ lên. Có vẻ như cả bầu không khí cũng thay đổi theo.
「V-Vậy sao... E he he.」
「Cảm giác như Natsuru-san nói thật lòng vậy, tớ vui lắm.」
「Thì tớ nói thật mà.」
「Đúng vậy nhỉ. Tớ biết là cậu thật lòng mà.」
Cô ấy có nghe lời tôi nói không đấy? Cứ cười tủm tỉm thế kia thì chắc là có rồi. Cảm giác cứ lâng lâng như đang đi trên mây vậy.
Tôi có chút bối rối. Phản ứng này nằm ngoài dự đoán của tôi.
Cái giỏ đặt dưới sàn lọt vào mắt tôi.
「Để tớ cầm cho.」
「A, xin lỗi cậu... Nặng lắm đấy.」
Đúng là nặng thật. Tiểu thuyết lẽ ra phải nhẹ, nhưng nhiều thế này thì nặng trịch. Lúc nãy tôi cũng cảm thấy rồi, mua nhiều thật đấy.
「Cậu thanh toán chưa? Tớ mang đi cho.」
「Nhờ cậu vậy...」
「Sao thế?」
Sau đó Akane nói với vẻ xấu hổ:
「N-Nếu bị nhìn thấy cảnh này, không biết người ta sẽ nghĩ sao nhỉ...」
「Cậu với tớ ấy. Được con trai cầm đồ giúp thế này, trông chẳng phải giống một cặp đôi sao?」
「Nhưng mà, có người quen nào ở đây đâu.」
「Tớ muốn khoe cho họ thấy...」
「Ai cơ?」
Một câu thoại bay đến từ hướng khác. Tôi vội vàng quay lại. Akane cũng làm y hệt.
「Tôi đấy.」
Ở cuối lối đi là một người phụ nữ. Mái tóc đen dài, dáng người mảnh mai. Khuôn mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng như ma-nơ-canh.
Là Hội trưởng Hội học sinh của chúng ta, Sangou Shizuku.
Mọi người trong cửa hàng đều đang chú ý đến Shizuku. Cũng phải thôi. Cô gái này không chỉ là đại mỹ nhân mà dáng người cũng cực chuẩn. Mặc thường phục nên trông không giống học sinh, thú thật là nhìn rất lạc quẻ ở chốn này.
Tôi kinh ngạc. Tại sao cô ta lại ở đây?
「Senou-kun, sao cậu lại ngạc nhiên thế?」
「H-Hội trưởng... Sao chị biết được?」
「Lớp trưởng lớp 2-4 chỉ cho tôi đấy. Nhờ ơn cậu mà tôi lại phải tạo điều kiện thuận lợi cho cái lớp đó rồi.」
Lũ khốn kiếp đó. Chọn đúng cái người không được tiết lộ nhất mà bán thông tin.
「Nghe nói Mishima-san và Senou-kun phiên bản nữ đang hẹn hò, nhưng chắc không có chuyện đó đâu nhỉ. Tôi đến đây là vì nghe thư ký hội học sinh bảo Mishima-san hay đến đây. Nghe nói họ thường xuyên bắt gặp cô ấy.」
Akane cũng bảo từng thấy người của trường ở đây. Bị đối phương nhìn thấy cũng là chuyện đương nhiên.
「Nào, màn giải thích đến đây là hết. Giờ đến lượt tôi.」
Shizuku chống tay lên hông. Trông như bà trùm mafia vậy. Một người như thế mà đứng trong Anime Shop thì chỉ có thể nghĩ là trò đùa.
Ánh mắt của cô ả hướng thẳng về phía tôi.
「Hả...?」
「Tại sao cậu lại hẹn hò với Mishima-san?」
「Trả lời đi. Đừng nói là cậu không hiểu ý nghĩa câu hỏi nhé.」
Sợ quá. Câu thoại lạnh lùng một cách kỳ lạ. Đúng là không có câu hỏi nào dễ hiểu hơn thế, nhưng cái cảm giác phi lý đang trôi nổi trong lòng tôi là sao đây.
「Hẹn hò á?」
「Là hẹn hò còn gì. Cậu còn giúp Mishima-san mua sắm nữa. Cầm cả giỏ đồ. Cậu có làm thế cho tôi bao giờ chưa?」
Làm quái gì có. Chị trông còn khỏe hơn tôi ấy chứ. Mà có nhiều chỗ tôi không phục lắm.
「Chờ chút đã, sao chị lại giận?」
「Trông tôi giống đang giận lắm à?」
「Giống.」
「Tại sao?」
Nếu là người bình thường có khi không nhận ra đâu. Nhưng nhờ dạo gần đây tiếp xúc với cô ta nhiều, nên tôi có thể cảm nhận được những cảm xúc vi tế.
Ánh mắt lạnh lùng của Shizuku vẫn không đổi. Còn tệ hơn cả tủ đông.
「Vậy cứ coi như là tôi đang giận đi.」
「Tôi muốn cậu đối xử dịu dàng với tôi.」
「Đừng giận nữa. Chết cóng mất.」
「Tại cậu đang hẹn hò với tôi mà.」
Đừng có nói những điều kỳ quái. Nghe cứ như một cặp đôi vậy.
Có phải kiếp trước tôi là kẻ sát nhân hay quỷ dữ gì không mà cô ta được phái xuống để làm tôi khốn khổ thế này.
Shizuku lúc nào cũng nói những điều như vậy. Đã thế còn bình thản đi rêu rao khắp nơi nên mới khó giải quyết.
「Thế nên là chờ đã. Bạn trai từ bao giờ vậy? Ai quyết định thế?」
「Tôi không thể cứ nhắm mắt làm ngơ trước mọi việc bạn trai mình làm được.」
「Là tôi quyết định.」
Cô ả nói như thể đó là điều hiển nhiên. Cái đầu cô ta cấu tạo kiểu gì vậy.
Shizuku nổi tiếng là người phụ nữ có ý chí sắt đá. Ở Seitetsu quyền lợi của học sinh rất lớn, nên gánh nặng đè lên Hội học sinh cũng tương ứng. Cô ta xử lý các vụ việc và rắc rối liên tục, giải quyết những cuộc đàm phán phiền phức mà không chau mày lấy một cái, không phải là người "cứng" thì không làm nổi chức vụ đó đâu. Cô ta phát huy điều đó ở Hội học sinh thì tốt, nhưng chĩa mũi dùi về phía tôi thì ai mà chịu nổi. Sẽ thành ra chuyện như thế này đây.
Dù tôi có phản kháng thì cô ta cũng chẳng nương tay đâu.
「Này, quyết định đó không thu hồi được sao?」
「Không đâu.」
「Sao lúc nào ý muốn của tôi cũng bị phớt lờ thế?」
「Tôi không phớt lờ. Chỉ là, tôi cũng có giới hạn không thể nhượng bộ mà thôi.」
Cái giới hạn đó có vẻ nằm ngay trên đầu tôi thì phải.
Shizuku hất cằm nhẹ một cái.
「Ra ngoài thôi. Ở đây khó nói chuyện.」
Lại là cái giọng điệu không cho phép phản đối. Tôi định bỏ cuộc, nhưng Akane đã nắm chặt tay tôi.
「Không được.」
Akane cũng nhìn chằm chằm vào Shizuku.
「Hôm nay là ngày của Natsuru-san và tớ. Xin Hội trưởng hãy giữ ý tứ cho.」
「Mishima-san, cô...」
Lời lẽ rất rõ ràng.
「Đã bảo không được là không được ạ.」
Tuy hàng ngày vốn rụt rè, nhưng đứng trước tôi cô ấy luôn lúng túng. Nhiều lúc còn không dám nhìn thẳng vào mắt.
Vậy mà bây giờ giọng nói không hề run rẩy, cự tuyệt một cách dứt khoát.
Shizuku chắc cũng cảm nhận được điều đó. Cô ta không đáp trả ngay lập tức.
「...Có vẻ thái độ của cô dư dả nhỉ.」
「Có chuyện gì sao?」
「Đơn giản thôi ạ. Natsuru-san đã trở thành của tớ rồi.」
Hả, thế á!? Tôi kinh ngạc. Bình thường nghe thế này phải giật mình chứ. Trước giờ làm gì có chuyện đó nhỉ.
Akane tiếp tục nói:
「Hội trưởng chắc không hiểu đâu, nhưng tớ và Natsuru-san đã tâm linh tương thông rồi. Giờ Hội trưởng có làm gì cũng không liên quan nữa.」
「Tớ vốn dĩ là mẫu người Natsuru-san thích mà. Tớ không sợ Hội trưởng đâu.」
Hừm, trong câu nói còn cảm thấy cả sự dư dả. Vẻ yếu đuối thường ngày đã biến đi đâu mất, thậm chí còn có chút khiêu khích.
「...Đó là lời tuyên chiến với tôi sao?」
Mũi giày của Shizuku nhịp lên nhịp xuống vài lần.
「Không phải. Chiến tranh đã kết thúc rồi ạ. Tớ đã thắng.」
Cuộc chiến gì mà ngắn ngủi thế. Người lãnh đạo chắc nhàn hạ lắm.
Shizuku và Akane đứng đối mặt nhau. Hai người chênh lệch chiều cao khá nhiều, nhưng không khí tỏa ra lại ngang ngửa. Chuyện gì đã xảy ra với Akane vậy.
Thời gian im lặng kéo dài.
Sự chú ý trong cửa hàng cũng dồn về phía chúng tôi. Có cả tiếng xì xào bàn tán. 「Tu la tràng à?」 「Có vẻ như gã đàn ông kia ngoại tình...」 Họ nói những điều như vậy, nhưng quả nhiên là hiểu lầm rồi. Hay nói đúng hơn, làm ơn cho tôi ra khỏi đây đi. Khó ở quá thể đáng.
「Ra ngoài thôi.」
Hiếm khi thấy Shizuku là người mất kiên nhẫn trước.
「Tôi không định biến mình thành trò cười.」
Lần này cô ta chỉ tay ra cửa một cách dứt khoát.
「Tớ thì bình thường mà?」
「...Tôi ra đây.」
Oa, Shizuku nhượng bộ rồi kìa. Cảnh tượng không thể tin nổi. Một người thuộc kiểu không bao giờ lùi bước. Cô ta đi ra khỏi cửa hàng trước.
「...Natsuru-san, cậu ra ngoài đợi đi.」
Akane đã lấy lại cái giỏ từ tay tôi lúc nào không hay.
「Tớ mua cái này rồi sẽ ra ngay.」
「Hả? Lúc nãy cậu bảo không ra mà...」
「Dạ, giờ thì ổn rồi ạ.」
Cô ấy tỏ ra rất ung dung. Rồi đi về phía quầy thu ngân.
Tôi làm theo lời cô ấy, bước ra ngoài cửa hàng.
Mặt trời đã lên cao. Nghĩ lại thì tôi vẫn chưa ăn trưa. Mải nói chuyện nãy giờ nên quên mất, nhưng giờ tôi thấy đói rồi.
Shizuku đang đợi bên ngoài.
Cô ta đã trở lại vẻ điềm tĩnh. Không khác gì mọi khi. Những chuyện vừa xảy ra cứ như là nói dối vậy.
Tôi không biết nên đứng ở đâu. Cô ta sẽ không bảo tôi đứng cạnh đấy chứ.
「Sao cũng được.」
À, thế ạ.
Đợi một lúc thì Akane bước ra. Hai tay xách đầy túi. Vừa goods vừa sách nên cồng kềnh thật.
「Đã để cậu đợi lâu.」
Và rồi như một lẽ đương nhiên, cô ấy đứng cạnh tôi.
「Tớ đói bụng rồi. Chúng mình đi ăn cơm nhé.」
「Ừ. Được thôi.」
「Hội trưởng có muốn đi cùng không ạ?」
Cô ấy hỏi một cách bình thường.
Shizuku khẽ cử động cơ mặt một chút xíu.
「...Tôi xin kiếu.」
Ồ hiếm thật. Mặt dày như cô ta thì dù có ghét hay đang cãi nhau, cô ta vẫn thản nhiên ngồi cùng mới phải.
「Tớ thì sao cũng được. Tớ khao.」
「Để dịp khác nhé.」
Shizuku quay lưng lại với chúng tôi. Từng cử chỉ không có chỗ nào kỳ lạ. Chỉ là, tôi cảm thấy có chút gì đó không đúng. Một chút thôi.
「Hôm nay tôi rút lui, nhưng không có nghĩa là tôi thua đâu.」
「Thế cũng được ạ.」
「Mishima-san, cô cũng gan lì đấy chứ.」
「Không bằng Hội trưởng đâu ạ.」
Akane mà lại đáp trả như thế này sao.
Shizuku không nói gì thêm và bỏ đi. Hai đứa tôi dõi theo cô ta.
「Đi mất rồi.」
「Đi mất rồi nhỉ. Chúng mình cũng đi ăn cơm thôi.」
Tôi buột miệng nói một câu ngớ ngẩn. Nhìn là biết rồi còn gì.
「Ừ... Này Akane-chan.」
「Sao vậy?」
「Hội trưởng ấy, sao tự nhiên lại nói là chưa thua nhỉ?」
「Tại sao nhỉ.」
Trả lời như vậy, nhưng vẻ mặt của cô ấy như muốn nói rằng mình hiểu tất cả.
0 Bình luận