Chương 1 【Kanden Yamaneko】
Đó là chương đầu tiên sao? Có lẽ vì đây là một loại cơ sở nghiên cứu chăng? Có vẻ như nó đã cũ kỹ, ánh sáng từ đèn huỳnh quang trên trần nhà thỉnh thoảng lại chớp tắt, chiếu sáng lờ mờ cả căn phòng. Tôi vốn tự hào về thị lực tốt của mình, nhưng ánh sáng yếu thế này thật khó chịu. Nhỡ mắt kém đi thì làm sao đây.
Shizuku đang chăm chú nhìn vào một bể nước khổng lồ. Tôi quan sát sườn mặt của cô ấy, ánh mắt đó tràn ngập nỗi bi thương sâu sắc. Trông cô ấy như một bức tượng điêu khắc vậy. Vì cô ấy có vóc dáng rất đẹp nên tôi càng cảm thấy điều đó rõ rệt hơn.
Nhân tiện, tôi là Senō Natsuru. Có lẽ không cần giải thích lại nữa, nhưng bên cạnh tôi không chỉ có Hội trưởng hội học sinh Sangō Shizuku, mà còn có cả Mishima Akane và Kondō Mikoto. Cả hai đều đã biến thân thành Kämpfer. Akane đang ở chế độ "Mãnh khuyển", nhưng chẳng hiểu sao cô nàng lại đang dán mắt vào một tập tài liệu, nên trong phòng không có tiếng la hét giận dữ nào. Thường thì cứ nhìn thấy mặt người khác là cô ta lại chửi 「Đồ ngu」, 「Chết đi」, thậm chí còn buông lời mạt sát cả hoa cỏ ven đường, nên cảnh tượng này quả là hiếm thấy. Hiện tại, không có hành động nào không phù hợp với Akane hơn là việc "đọc chữ".
Tạm thời gác chuyện về cô nàng mãnh khuyển sang một bên. Ánh mắt tôi đang tập trung vào Shizuku.
「Senpai…………」
Shizuku ghé sát mặt vào khối acrylic hình trụ. Cô ấy đang nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trôi nổi bên trong, cơ thể cuộn tròn lại như một bào thai. Đôi môi cô ấy mấp máy, lặp đi lặp lại cùng một câu nói.
「Senpai, chị ở đây………………」
Tôi khó khăn lắm mới bắt được những lời cô ấy nói.
「Chị ở đây, phải không………………」
Giọng nói như nghẹn lại nhưng không có nước mắt. Tôi chưa từng thấy người phụ nữ này khóc bao giờ.
「………………Gì vậy?」
「Ở đằng kia………………」
Shizuku quay lại nhìn tôi.
「Là chuyện của Akane nhỉ.」
Shizuku lại đưa mắt nhìn về phía bể nước.
「Cậu nghe thấy rồi à?」
「……………Cô ấy đang làm gì thế?」
Cô ấy lướt ngón tay trên bể nước. Tôi cùng Shizuku ngắm nhìn người phụ nữ đang trôi nổi bên trong.
「Người này là?」
「Là tiền bối của tôi.」
Trong khoảnh khắc, vẻ mặt của người phụ nữ này trở nên bi thương hơn.
「Chị ấy tên là Shinomiya Tamiko. Cậu có biết không?」
Tôi lắc đầu.
「Không.」
「Chắc vậy rồi. Chị ấy không phải là người quá nổi bật. Nhưng chị ấy là người đã dạy tôi tất cả.」
Từ cuộc sống cấp ba, hội học sinh, cho đến chuyện về Kämpfer.
「Trước đây, tôi từng kể cho cậu nghe rồi đấy.」
「Vậy sao?」
Tôi không nhớ rõ lắm. Không, hình như tôi có nghe qua rồi thì phải. Lúc đó tôi cứ tưởng Shizuku đang nói đùa nên không lưu lại trong ký ức.
「Người này, chính là vị tiền bối đó sao?」
「Ừ. Tôi từng nghĩ rằng khi Kämpfer thua cuộc thì tất cả sẽ biến mất, nhưng có vẻ không phải vậy nhỉ.」
Shizuku vẫn nhìn chằm chằm vào trong bể nước.
「……………Tuy nhiên, rất ít người còn nhớ đến Senpai. Chị ấy chỉ còn sống trong ký ức của những Kämpfer đã từng chiến đấu. Dĩ nhiên là tôi vẫn nhớ.」
「Cái đó, có phải là 'nhiều thứ sẽ bị tiêu diệt' không?」
Có vẻ như người phụ nữ trong bể nước hình trụ vẫn sẽ trôi nổi như thế suốt đời. Vừa như đang sống, lại vừa như đã chết và được bảo quản. Liệu người này sẽ ra sao? Chắc chắn không thể sống lại được, nhưng cứ mãi thế này ư?
「………………Tiền bối của Shizuku, sẽ cứ thế này mãi sao?」
「Tôi không biết. Đã có biết bao nhiêu Kämpfer bị đánh bại. Tôi nghĩ số lượng còn nhiều hơn những người đang ở trong căn phòng này. Có thể họ bị vứt bỏ ở đâu đó, hoặc bị mang đi……」
「Mang đi là sao? Có dịch vụ chuyển phát nhanh đến lấy à?」
「Có thể gần giống như vậy. Biết đâu họ thu thập dữ liệu thế này, rồi sau đó mang đến một nơi xa xôi nào đó.」
「Ở đâu? Bắc Cực hay Nam Cực?」
「Chưa chắc đã là Trái Đất.」
Shizuku lại nói những điều rợn người. Khi nhìn thấy những dòng chữ nguệch ngoạc trên tường, cô ấy cũng từng nói như vậy. Rằng có người ngoài hành tinh chẳng hạn.
Chắc là trước đây, tôi từng nghe Hiaburi Lion nói rằng ở một thế giới nào đó, phe Đỏ và phe Xanh đang chiến đấu. Có vẻ như chúng tôi là đại diện cho bọn họ. Chìa khóa của cuộc chiến đó hình như là tôi, nghe đâu việc tôi sống như nam hay nữ sẽ quyết định kết cục của trận chiến Đỏ - Xanh.
Những kẻ xây dựng nơi này có phải là người từ vũ trụ đến không? Khả năng đó cũng có đấy. Bản thân các thiết bị và dụng cụ có vẻ cũng tồn tại ở các viện nghiên cứu nào đó, nên chắc việc điều phối là ở trong nước. Những kẻ xây dựng thì tôi không đoán ra được.
Cứ thế này thì tôi, hay Shizuku, Mikoto cũng vậy. Cả những Kämpfer Trắng nữa. Liệu chúng tôi có bị trôi lềnh bềnh thế này, hay bị mang đi giống như tiền bối của Shizuku không? Chắc là sẽ như vậy thôi. Nhưng tôi chưa từng nghe nói nếu chiến đấu và thua cuộc thì sẽ bị tống vào bể nước. Nếu chúng tôi bại trận, liệu có chịu chung số phận không? Tôi không nghĩ đó là một kết cục hạnh phúc.
Bất chợt, trong tôi trỗi dậy cảm giác 「không muốn thua」.
Bại trận rồi trở thành tiêu bản thế này cũng đáng sợ, nhưng hơn hết, tôi không muốn bị lãng quên.
Tôi không muốn lãng phí cuộc đời mà tôi đã sống cho đến tận bây giờ.
Tôi là học sinh trung học năm hai. Trên đời này có vô số người sống lâu hơn tôi, và trong mắt họ, tôi chỉ là một thằng nhóc. Nhưng những dấu chân tôi để lại trên tờ lịch là của chính tôi, đó là sự thật không thể chối cãi. Dù nhỏ bé thế nào, đó cũng là cuộc đời và lịch sử.
Tôi đã hiểu rõ ý nghĩa câu nói của Akane khi cô ấy gọi tôi ra và bảo 「Hãy ghi nhớ những điều về tôi」. Tôi không muốn sự tồn tại sống động ở đây lại biến mất chỉ vì thua cuộc. Tôi không muốn bị biến thành thứ đồ trưng bày trong cái ống nghiệm kia đâu.
Không biết từ lúc nào, tôi đã buột miệng.
「Tôi không muốn thua chút nào.」
Shizuku đáp lại.
「Còn tôi thì vẫn muốn tiếp tục đến trường Seitetsu.」
Cô ấy hiểu ý nghĩa câu lẩm bẩm của tôi. Hội trưởng đúng là nhạy bén thật.
「………………Nè Natsuru. Tôi……………」
「Tôi từng nói rằng, cứ tiếp tục chiến đấu thì có thể sẽ hiểu được lý do tại sao phải chiến đấu, cậu còn nhớ không?」
「À. Cảm giác như chuyện đó đã lâu lắm rồi ấy.」
「Phải ha……………… Người đã khiến tôi suy nghĩ về điều đó chính là tiền bối Tamiko. Tiền bối đã thua kẻ thù và biến mất. Tôi đã luôn tự hỏi tại sao lại là tiền bối. Vì vậy, tôi đã cố gắng tiếp tục chiến đấu để tìm ra lý do.」
「Cuối cùng tôi cũng hiểu ra rồi. Không được phép thua……………… Không, nói đúng hơn là, tôi muốn thắng. Không được để những gì thuộc về tiền bối Tamiko trở nên vô nghĩa.」
Câu nói của cô ấy như thể đang tự răn mình. Ngón tay thon dài chỉ vào những dòng chữ trên tường.
「Dòng chữ 'Chúng tôi đang ở đây' đằng kia.」
「Có lẽ nó thay mặt cho tiếng lòng của những Kämpfer đã bại trận.」
Có thể là vậy. Không, chắc chắn là vậy.
Tôi hít một hơi thật sâu. Không thể thua được. Không chỉ thế, còn phải thắng nữa. So với Shizuku, ý thức đó của tôi có thể mờ nhạt hơn, nhưng giờ không phải lúc để do dự.
Tôi vỗ má vài cái để xốc lại tinh thần. Được rồi, làm thôi.
「Tính sao đây?」
「Hả?」
Shizuku chớp mắt vài lần. Cô ấy lướt tay trên bề mặt bể nước rồi quay về phía tôi. Tôi nhắc lại lần nữa.
「Người này, cứ để thế này sao? Là người quan trọng của…… Hội trưởng mà.」
「Ý cậu là mang đi ấy hả?」
「Đúng vậy.」
「Vác theo Senpai để chiến đấu sao?」
Cô ấy cười khổ.
「Cảm ơn cậu đã quan tâm. Nhưng mà……………… phải ha.」
Những lời nói đó hiếm khi chứa đựng sự ngập ngừng. Quả nhiên người này rất quan trọng đối với Shizuku.
「Kuzuhara……………」
Cô ấy ngập ngừng. Hiếm thấy thật đấy.
「………………Bây giờ thì chưa được. Để Senpai lại như thế này tuy rất đau lòng, nhưng tôi không thể phán đoán xem làm thế nào mới là tốt nhất. Cần phải dứt bỏ sự luyến tiếc. Dù không định quên đi, nhưng chúng ta vẫn phải sống.」
Không thể làm được. Ít nhất là không thể vừa cõng vừa chiến đấu. Vậy thì đành phải để nguyên thế này thôi. Chính vì thế nên không được phép sơ suất.
Shizuku rời khỏi bể nước. Không biết cô ấy có luyến tiếc hay không. Cô ấy chạm tay vào bề mặt bể nước.
「Xin lỗi nhé. Em không định xin sự tha thứ đâu.」
Tôi và Shizuku lùi lại một bước khỏi dãy bể nước. Nhìn thế này quả thật tráng lệ. Không biết đã có bao nhiêu Kämpfer chiến đấu rồi. Chẳng ai biết được.
Mikoto đi tới.
「Nè, đằng kia có một cánh cửa.」
Mikoto chỉ tay về phía xéo bên trên. Ở đó cũng có cầu thang dẫn lên. Phía trong là một cánh cửa sắt đang đóng chặt.
「Chắc là lối ra.」
「Là tính cách của cậu nên cậu đã kiểm tra rồi chứ gì?」
Tôi hỏi. Mikoto là kiểu người thấy nút thì bấm, thấy cần gạt thì kéo, thấy cửa thì phải mở cho bằng được. Hồi mẫu giáo, cô nàng cực kỳ thích ấn nút chuông báo động, lúc nào cũng bị mọi người ngăn cản. Có lần xảy ra hỏa hoạn nhỏ, cô nàng với vẻ mặt mãn nguyện tột độ đã bấm chuông nhanh hơn bất cứ ai.
Mikoto gật đầu.
「Ừm. Nhưng bị khóa rồi.」
「Không mở được à?」
「Hưm, được thì được, nhưng hơi mất thời gian chút. Là khóa mật mã đó. Phiền phức ghê.」
Đây chính là Shizuku. Điều thú vị là ngài Hội trưởng lại khá công nhận tài năng của Mikoto.
「Bị khóa cả từ bên trong sao?」
「Chắc là khóa cả trong lẫn ngoài rồi. Cơ sở này quan trọng lắm đây.」
Hẳn là thế rồi. Không chỉ có Zōmotsu Animal mà cả những Kämpfer bại trận cũng được bảo quản ở đây cơ mà.
Trước câu hỏi của tôi, Mikoto trả lời đầy tự tin.
「Chỗ đó, thực sự là lối ra chứ?」
「Chắc chắn là lối ra.」
「………………Sao lời cậu nói chả đáng tin gì cả.」
「Tớ chỉ nói sự thật thôi mà.」
Có thật không? Ai nghe chuyện cậu gặp người dưới lòng đất ở Peru cũng bảo 「Cậu chém gió à」 còn gì. Cái chuyện người dưới lòng đất bốn tay tấn công bằng gậy phát ra sóng điện từ ấy, làm sao mà tin được.
Tôi định bước đi thì vấp phải cái gì đó. Lúc nãy không để ý, nhưng trên sàn nhà có một sợi cáp to đang chạy dài. Sợi cáp bị hút vào trong tường. Bên cạnh đó là một cánh cửa sắt trông rất kiên cố.
Tôi nói lại:
「Cơ mà, đằng kia hình như cũng có gì đó.」
「Đúng vậy, chẳng phải là một căn phòng khác sao?」
Shizuku nói.
「Biết đâu đằng kia mới là lối ra.」
「Không có chuyện đó đâu. Đây là tầng hầm nên lối ra phải ở phía trên. Chỗ Mikoto kiểm tra chắc là đúng rồi.」
「Vậy thì đằng kia là gì?」
Tôi chỉ tay. Shizuku khẽ lắc đầu.
「Có thiết bị phát điện chăng…………… hay là một cơ sở nghiên cứu khác?」
「Kiểm tra thử không?」
「Hả?」
「Phải ha……………… Không, bây giờ ưu tiên ra ngoài trước đã.」
Đúng vậy. Tôi cũng muốn giải quyết bộ quần áo ướt nhẹp này.
「Này, Akane!」
Tôi quay lại và gọi lớn.
Cô nàng mãnh khuyển vẫn đang đọc tài liệu. Nếu là trước khi biến thân thì còn được, chứ với bộ dạng hiện giờ của cậu thì đọc sách chẳng hợp chút nào đâu. Thà đốt sách còn hợp hơn đấy.
「Đi thôi. Mau ra ngoài nào.」
Akane khẽ ngẩng mặt lên.
「Biết rồi.」
Ô kìa, ngoan ngoãn thế. Nếu là ả mãnh khuyển mọi khi, dù chuyện có đúng đến đâu thì cũng phải chửi bới, bùng nổ cơn giận thì mới chịu được cơ mà.
Cô nàng gấp tập tài liệu lại, cất vào chỗ cũ rồi đi về phía này.
「Đọc sách xong rồi à?」
「Tên kia, ngươi định nói là bà đây vừa đọc tập thơ của Verlaine đấy phỏng?」
Thô lỗ quá. Mà thôi, thế này mới giống mọi khi.
「Trong đó viết gì thế?」
「Đã bảo rồi, là về Zōmotsu Animal. Lịch sử của chúng.」
「Thế nên tôi mới hỏi là như thế nào.」
Ấy chết, im lặng rồi. Đến đoạn này thường là phải hét lên 「Im đi, chết đi」 rồi chĩa súng vào đầu tôi chứ.
Akane nheo một mắt lại, vẻ mặt có vẻ phiền phức. Sau đó cô nàng khẽ tặc lưỡi.
「Lại đây một chút.」
「Gì cơ?」
「Bảo lại thì cứ lại đi.」
Tôi bị lôi vào một góc khuất. Chỗ này Shizuku và Mikoto đều không nhìn thấy. Tôi hơi bối rối. Akane nắm lấy cánh tay tôi và kéo mạnh. Kämpfer có sức khỏe phi thường mà. Đau đấy nhé.
「Định làm gì thế. Tính cưỡng bức tôi à?」
「Thôi đi cái tên động dục kia. Là về tập tài liệu tôi vừa đọc.」
「Nó có liên quan đến tôi à?」
Mãnh khuyển nữ trừng mắt nhìn tôi khi nói.
「Trong đó có hồ sơ của cậu hay sao?」
「Không phải tôi của bây giờ. Nó liên quan đến tôi trước khi biến thân. Cậu đã nói là câu chuyện do Sakura Kaede nghĩ ra được lưu trong hồ sơ đúng không. Vẫn còn những thứ khác nữa.」
「Là gì vậy?」
「………………Cái đó để sau. Giờ không phải lúc nói ở đây. Không, có lẽ nên nói, nhưng tốt hơn là để chính chủ trực tiếp giải thích.」
Tôi ngơ ngác. Lời giải thích của Akane đầy bí ẩn. Úp úp mở mở thế này chẳng giống cô nàng chút nào.
「Ừm, tóm lại là cậu phiên bản chưa biến thân sẽ nói cho tôi biết hả?」
「Hơi khác một chút. Nghe này.」
Tôi chớp mắt liên tục.
Akane thì thầm gì đó vào tai tôi.
「………………Được thôi, nhưng chuyện đó giải thích cho mọi người cũng được mà.」
「Nếu không cần thiết thì thôi. Nếu không ai biết thì càng tốt. Nhưng nếu cần, cậu hãy đứng ra nói.」
「Quan trọng đến thế sao?」
「Đúng vậy.」
「Ra ngoài thôi.」
Akane làm ra vẻ bí mật rồi vỗ mạnh vào lưng tôi. Với một người phụ nữ ưa thích sự đơn giản và dễ hiểu thì chuyện này quả là hiếm thấy.
Mà thôi kệ. Tôi muốn nhanh chóng rời khỏi cái tầng hầm này. Ở lại đây thêm nữa cũng chẳng có gì tốt đẹp.
Shizuku và Mikoto liếc nhìn chúng tôi nhưng không nói gì.
Chúng tôi quay lại chỗ mọi người.
Tôi nói với tất cả:
「Được rồi.」
「Mở khóa là nhiệm vụ của Mikoto.」
Cô bạn thanh mai trúc mã gật đầu cái rụp rồi tiến lại gần cánh cửa.
Chẳng nghĩ ra được gì cả. Tôi đưa mắt nhìn Shizuku cầu cứu.
「Tôi không có bài tây hay gì đâu nhé.」
「Nếu không muốn chán thì tôi sẽ tiếp chuyện cậu.」
「Làm gì bây giờ. Rảnh tay quá.」
「Chẳng phải có người ở ngay đó sao?」
Hội trưởng tóc đen nhún vai.
「Nam nữ hai người chơi bài tây à? Còn nhiều việc để làm hơn chứ.」
「Cái gì……………… A.」
Shizuku khẽ cười. Tôi đã trở nên nhạy cảm với những thay đổi trên khuôn mặt của người phụ nữ này, nên tôi hiểu cô ấy đang nghĩ gì.
「Gì cơ?」
「Tôi có nói gì đâu.」
「Cậu, ở cái nơi thế này mà……………!」
「N-Này, cậu đang nói cái quái gì thế.」
Bất giác, tim tôi đập nhanh hơn.
Có thể là vậy, nhưng nói thế thì khác nào nói toạc ra rồi. Hai người làm gì, thì chỉ có chuyện đó thôi.
「Thế nên tôi mới bảo là không nói gì mà.」
「Hãy để ý thời gian và địa điểm chút đi!」
「Cả Akane cũng đang ở đây đấy!」
「À, Akane. Nhắc mới nhớ ha. Là mối quan hệ giữa cậu và Akane mà.」
Lại nói mấy câu đầy ẩn ý. Thôi ngay cái trò trêu chọc người khác đi.
Akane tất nhiên là đã nghe thấy cuộc đối thoại của chúng tôi.
Khuôn mặt vốn đã khó chịu nay càng trở nên cau có hơn, miệng như sắp phun ra lửa. Nếu đang ngậm Pocky thì chắc cô nàng đã nhai nát bét rồi.
Đôi mắt ánh lên sát khí như mãnh thú đương nhiên là đang hướng về phía tôi.
「Tên kia, nói cái gì đấy. Ở chỗ này mà không biết xấu hổ à?」
「Không phải tôi. Là Shizuku khơi mào mà!」
「Không phải chuyện đó! Tên khốn, ngươi đã khai ra với Shizuku rồi hả!!」
「Chuyện đó sao mà kể được………………」
Tôi im bặt. Tôi chưa kể, nhưng đã bị lộ rồi. Chính xác hơn là bị nhìn thấu.
Sự im lặng của tôi được Akane hiểu là sự thừa nhận. Sát khí bùng lên dữ dội.
「Đồ không biết xấu hổ! Dám kể lể mà không nói với bà đây một tiếng!」
「Đó là phép lịch sự tối thiểu đấy!」
「Tại sao tôi cần sự cho phép của cậu chứ……………」
Chính luận quá nên khó phản bác.
Akane triệu hồi khẩu súng. Chết dở, cô ta định bóp cò thật.
「Ngươi muốn làm bà đây mất mặt à.」
「Đừng nói ngốc nghếch thế. Tôi là quý ông mà.」
「Giết đi thì hơn. Ta sẽ cho ngươi cả đời không còn dính dáng gì đến hai chữ quý ông nữa.」
Nếu là tình huống cấp bách thì chắc chắn sẽ bị mắng, nhưng ngoài Mikoto ra thì ai cũng đang rảnh rỗi. Tôi nhìn sang Shizuku, cô ấy chẳng làm gì cả. Có vẻ không định ngăn cản chúng tôi. Dừng lại đi mà. Quý ông gì thì kệ, tôi vừa mới thề là không muốn chết xong. Thế nên mới nói ra mấy điều đó.
「Tôi chưa kể!」
Giờ không phải lúc thong thả giải thích. Con mãnh khuyển sắp nhe nanh rồi.
「Natsuru. Ngươi có sở thích kể cho người khác nghe chuyện ngươi định làm với ta à?」
「Thế sao Shizuku lại biết!」
「Sao nhỉ.」
Chỉ có thể nói là do cô ấy nhạy bén thôi. Đằng nào thì cũng không thể giấu giếm gì trước mặt Hội trưởng hội học sinh hoàn hảo được.
Tôi đành chịu. Khẩu súng lục tự động chĩa vào tôi. Tôi đã quá quen với cái họng súng này rồi.
「Cái đó là tự ý thức quá mức thôi. Tôi chưa nói gì cụ thể cả.」
「Hai người đã cười cợt về chuyện chưa làm đến cùng đó hả!?」
「Cũng gần như thế. Chết tiệt. Biết thế làm luôn với Natsuru cho rồi.」
Kiểu giận dỗi gì lạ lùng thế này, nhưng quan trọng hơn là cái mạng tôi đang gặp nguy hiểm. Trước mặt một Akane đang giận dữ, thường thức hay sự bình tĩnh chẳng có giá trị gì cả.
「Quay lưng lại. Trước mặt ta, ta sẽ phá trinh cái mông của ngươi!」
「Nói to cái gì thế hả.」
「Bắn một phát đạn vào, chắc chắn sẽ thức tỉnh thôi.」
Chẳng hiểu gì cả. Cô ta định bắt tôi đi làm ở cái quán bar đặc biệt nào đấy à?
Cơ thể này biến được thành nam hay nữ đấy nhé.
Ngay lúc đó, giọng Shizuku vang lên.
「Đến đó thôi.」
Ánh mắt của ngài Hội trưởng đang đổ dồn về phía cánh cửa.
「Giờ nghỉ giải lao kết thúc rồi có vẻ vậy.」
「……………Kẻ địch?」
「Chắc là địch.」
Trước cửa không có ai. Mikoto định chạy lại phía này. Trông có vẻ căng thẳng.
「Mở được chưa?」
Shizuku hỏi. Mikoto lắc đầu.
「Chưa. Một chút nữa. Quan trọng hơn là, có ai đó đã đến.」
Mikoto không trả lời. Ánh mắt chúng tôi tập trung vào cánh cửa.
Chúng tôi nín thở. Chính xác hơn thì chỉ có mình tôi căng thẳng, còn Shizuku vẫn bình tĩnh như mọi khi. Mikoto thì có lẽ không thay đổi trạng thái hưng phấn, còn Akane thuộc kiểu cứ chiến đấu là vui vẻ. Tôi cảm thấy tim mình đập thình thịch thật ngốc nghếch.
Buộc phải thận trọng. Không biết phía bên kia cánh cửa có thứ gì.
「Chắc không có đồng minh nào ngoài chúng ta đâu nhỉ.」
Tôi lẩm bẩm. Gần như là độc thoại.
Shizuku trả lời.
「Ừ.」
Thì đúng là vậy, nhưng cũng nên có chút hy vọng chứ.
「Vậy quả nhiên là địch à.」
「Kämpfer Trắng, chắc vẫn còn sót lại.」
「Shizuku và mọi người chưa xử lý hết sao?」
「Tôi trói lại rồi vứt đó. Chắc còn hai người nữa.」
「Nếu là hai chọi bốn, thì chúng ta có lợi thế.」
「Ueda Rika và…………… Yamakawa Ryōka nhỉ.」
Shizuku vẫn không rời mắt. Cô ấy nhìn chằm chằm vào cánh cửa. Có vẻ như đang lắng nghe.
「………………Không có tiếng bước chân. Nhưng có vẻ có khí tức.」
Cô ấy thì thầm rồi nói với Mikoto.
「Mai phục thôi. Mikoto, nhờ em cảnh giới phía sau nhé? Chắc không có gì đâu, nhưng đề phòng vạn nhất.」
Mikoto lùi lại vài bước. Chú ý về phía sau.
Shizuku quay lại nhìn về phía trước. Sau đó không nhìn lại phía sau nữa. Có vẻ cô ấy rất tin tưởng Mikoto. Nếu không thì đã chẳng giao phó hoàn toàn như vậy. Mối quan hệ này hình thành từ bao giờ thế nhỉ.
Cánh cửa vẫn im lìm. Mikoto bảo có ai đó đến, nhưng không có phản ứng gì đặc biệt.
「Bắt đầu thấy cáu rồi đấy.」
Akane gầm gừ. Mới được vài phút thôi mà. Nóng tính cũng vừa vừa phài phải thôi.
「Cậu không thể bình tĩnh hơn được à.」
「Không hợp với tính cách của ta. Giết quách đi cho xong.」
「Ai mà bình tĩnh được. Cứ ở mãi trong cái hang tối tăm này là sai lầm rồi. Tốt hơn là xông ra và giết hết.」
「Ý kiến không tồi.」
Bất ngờ là Shizuku lại tán thành.
「Đằng nào cũng phải ra ngoài, ở lại đây cũng chẳng giải quyết được gì. Những thứ muốn xem thì cũng xem gần hết rồi. Chỉ còn lại………………」
「Phải gặp Kaede.」
「Còn lại là gì cơ?」
Sakura-san à. Quả thật, từ sau khi rơi xuống hồ bơi, chúng tôi đã chiến đấu với các Kämpfer Trắng, nhưng vẫn chưa gặp lại Sakura-san.
Có lẽ cô ấy ở đây chăng, nhưng chắc vẫn đang ở nhà.
Sakura-san định gặp ai đó. Không phải để thắt chặt lại tình bạn, mà có lẽ là muốn biết sự thật.
Thở dài.
Tôi không biết cô ấy định nói gì. Hay đúng hơn là, tôi phải làm sao đây. Cảm giác như tâm lý chưa sẵn sàng. Có quá nhiều chuyện xảy ra. Nếu là ở trường thì còn thư giãn được, nhưng mà...
「Tỉnh táo lại đi.」
Akane vỗ mạnh vào tôi. Đau.
「Đừng có đứng ngẩn ra đó. Giờ đi giết con khốn đó đây. Vui vẻ lên chút đi.」
"Con khốn" là chỉ Sakura-san. Bảo vui vẻ lên thì chịu thôi.
「Cần phải chuẩn bị tâm lý chứ.」
「Dứt khoát lên.」
Cũng đúng. Tôi lắc đầu. Không được, không được. Đã quyết định là phải vững vàng rồi mà.
Cả Shizuku và Mikoto đều ở đây. Thôi được rồi.
「Ồn ào quá. Có tôi ở đây rồi còn gì. Không chỉ mình tôi,」
「Hiểu rồi, đi thôi.」
「Được. Thế mới là Natsuru chứ. Ta sẽ cho ngươi tung đòn kết liễu.」
Nghe cũng sai sai thế nào ấy.
Shizuku quay lại nói. Akane có vẻ ngạc nhiên.
「Mikoto, đổi chỗ. Mở khóa đi. Tôi sẽ lùi về sau.」
「Này, Shizuku canh chừng phía sau á.」
「Tốt hơn là để cậu canh chừng phía sau chứ.」
Quả thật, cái loại cứ húc đầu vào như chó thế kia thì chỉ nên đặt ở phía trước. Dù có để Akane ở phía sau thì cô nàng cũng sẽ chạy hết tốc lực lên hàng đầu thôi.
Mikoto bám vào cánh cửa. Lấy ra cái gì đó. Cô ấy gắn một thứ giống như máy móc lên trên tay nắm cửa.
「Cái đó dùng để mở khóa à?」
「Mở được đấy.」
「Ừm. Tớ được mafia ở Serbia tặng cho đấy.」
Mối quan hệ bạn bè của cậu là cái quái gì vậy.
Mikoto ấn liên tục vào mấy cái nút trên bề mặt máy. Toàn dùng ngón trỏ. Cô nàng này khi gõ bàn phím máy tính cũng chỉ dùng ngón trỏ, lại còn với tốc độ nhanh đến mức mắt thường không theo kịp. Chắc là một loại tài năng.
Nó nhấp nháy vài cái. Mikoto thì thầm 「Mở rồi」.
Mọi người dừng lại. Đang thăm dò khí tức bên kia cánh cửa. Chắc bọn chúng đã nhận ra khóa được mở, giờ chỉ còn xem có mai phục hay không.
Mikoto đặt tay lên tay nắm cửa. Akane hạ thấp người xuống. Giống như một con mãnh thú ngay trước khi vồ mồi. Bản lĩnh mãnh khuyển được phát huy quá mức rồi.
Có tiếng "kạch" vang lên. Gần như cùng lúc đó.
Rầm!
Một tiếng nổ lớn át cả tiếng đóng mở cửa giáng xuống từ trên đầu. Rơi xuống là đèn huỳnh quang và gạch vụn.
Trần nhà bị thủng. Trong thoáng chốc tôi cứ tưởng là do xây dựng kém chất lượng, nhưng không phải. Cùng với vật liệu xây dựng, một cô gái cũng rơi xuống.
「Hây a!」
Đoàng đoàng đoàng đoàng. Những tiếng nổ liên thanh vang lên. Vũ khí của Ryōka là súng tiểu liên. Đạn bắn khắp nơi. Nguy hiểm quá.
Là Yamakawa Ryōka. Cứ tưởng còn lại một mình, ai ngờ lại chui ra ở chỗ này.
「Bình tĩnh!」
Tiếng của Shizuku vang lên.
「Chỉ có một người thôi. Thắng được.」
Nhắc mới nhớ. Về quân số thì bên này áp đảo. Chẳng việc gì phải hoảng hốt cả. Đương nhiên là không cần hỏi đối phương làm gì. Ả ta đang lao về phía chúng tôi với sát khí rõ rệt.
Shizuku đã điều khiển thanh kiếm của mình. Thanh đoản kiếm có xích bay vút đi, chém về phía Ryōka. Và người đang tạo ra những tiếng súng ầm ĩ chính là Akane.
「Giết chết mày!」
Cô nàng to xác hung hãn trông thực sự vui vẻ.
「Muốn làm bia đỡ đạn cho tao hả. Con ngốc kia, lao đầu vào lửa à. Chuẩn bị tinh thần đi!」
「Không được giết.」
Là Shizuku.
「Đằng nào chúng ta cũng thắng. Bắt sống đi.」
「Không, giết. Thế cho nhẹ nợ. Bắn nát sọ rồi giết. Giết xong bắn tiếp.」
Miệng lưỡi con nhỏ này đúng là độc địa, nhưng quả thật đối phương là con mồi ngon. Tại sao chỉ có một mình mà lại tấn công nhỉ. Hơn nữa, chỉ cần Akane là đủ, tôi và Mikoto không cần tham chiến.
Ánh mắt của Ryōka ánh lên vẻ bi tráng. Cảm giác như đang tuyệt vọng. Giống như bị ám ảnh cưỡng chế vậy.
「Yamakawa-san.」
Shizuku vừa dùng đoản kiếm gạt đạn vừa nói.
「Đầu hàng đi.」
「………………Ai thèm đầu hàng chứ!」
Giọng nói run rẩy. Không còn chút dư dả nào.
「Vô ích thôi. Cậu không thắng được đâu.」
「Tôi sẽ đánh bại các người!」
「Được rồi đấy!」
Mưa đạn đang trút xuống Shizuku.
「……………Chẳng lẽ, cậu bị ai đó đe dọa?」
Giật. Chuyển động của Ryōka chậm lại.
「Không chiến đấu thì sẽ bị làm gì đó sao? Giống như những Kämpfer đang xếp hàng ở đây, bị tống vào bể nước à?」
「Im đi!」
「Là Kaede nhỉ.」
Câu nói này khiến Ryōka dao động thấy rõ. Tưởng chừng như cô ta sắp đánh rơi cả khẩu tiểu liên.
Đạn bắn ra nhưng không ổn định. Shizuku thậm chí chẳng cần né tránh.
「Bị gây áp lực hả, tội nghiệp ghê. Cô bé đó đúng là không từ thủ đoạn nào nữa rồi.」
「Đừng có nói xấu Kaede-sama!」
「Dừng lại.」
Shizuku ngoắc ngón trỏ. Sợi xích trườn trên sàn, quấn lấy cổ chân Ryōka. Cô ta mất đà, ngã lăn quay ra đất.
Ryōka đang lao tới. Nhưng chuyển động đó thẳng tắp đến mức học sinh tiểu học cũng đoán được.
Akane chạy tới chỗ đó.
「Đáng đời lắm. Chết đi!」
Cô nàng chĩa súng vào.
Shizuku ngán ngẩm ngăn lại.
「Dừng lại đi. Akane lúc nào cũng thế này.」
「Cái đứa biết nghe lời thì đâu phải là ta.」
「Trước khi biến thân thì hiền lành thế mà.」
Shizuku bắt Akane bỏ súng ra. Cô cúi xuống chỗ Ryōka.
「Xin lỗi nhé. Có đau không?」
Ryōka không trả lời.
「Tôi có chuyện muốn hỏi. Hợp tác một chút nhé.」
「Cô bé đó đang ở đâu?」
Mọi người ở đây đều hiểu câu này ám chỉ ai.
Shizuku tiếp tục nói.
「Chúng tôi muốn biết chỗ ở của cô bé đó. Phía trên này à? Cậu đang bị đe dọa đúng không. Nếu nói cho chúng tôi biết chỗ ở, chúng tôi sẽ bảo vệ cậu.」
Ryōka cúi mặt xuống. Đang đấu tranh tư tưởng sao? Tôi cũng không rõ lắm.
「Nếu không muốn nói thì không cần nói. Nhưng hãy trả lời câu hỏi khác. Cơ sở này, thực sự đến đây là hết rồi sao?」
「……………Ka」
「Gì cơ?」
「Kaede……… sama.」
Ryōka im bặt, nhưng mí mắt cô ta co giật.
Đó không phải là tên của người mà cô ta đang cầu cứu.
「Im lặng chẳng có lợi gì đâu.」
「Hay là cậu muốn bị bỏ lại đây mãi mãi.」
Tôi cứ tưởng cô ta lẩm bẩm cái tên đó. Chỉ là độc thoại thôi. Nhưng tôi đã nhầm. Người nhận ra điều đó đầu tiên là Mikoto.
「………………Tránh ra!」
Một bóng đen đáp xuống từ cái lỗ trên trần nhà. Thực ra không phải bóng đen gì cả, chỉ là di chuyển quá nhanh thôi.
Thân hình mảnh mai cùng mái tóc dài. Người phụ nữ mà tôi cho là xinh đẹp nhất Học viện Seitetsu. Sakura-san.
Nhưng cơ thể cô ấy không được bao bọc bởi vẻ đẹp hay sự mềm mại khiến người ta ngẩn ngơ ở trường. Chỉ tràn ngập sự dữ dội như một cơn bão.
Trên tay phải Sakura-san xuất hiện một thanh kiếm. Tay trái hiện ra một khẩu súng. Cái này gọi là gì nhỉ. Trông ngầu phết.
「………………Đồ phế vật.」
Cô ấy chửi thề bằng giọng trầm thấp. Hướng về phía Ryōka. Cơ thể người phụ nữ đang nằm dưới đất giật nảy lên.
「Cứ tưởng còn dùng được, ai ngờ lại ngáng đường đến mức này.」
「Ka……………… Kaede-sama………………」
「Thứ vô dụng.」
「A………………」
Sakura-san nổ súng. Nhắm vào Ryōka. Hả?
「Kaede!」
Đạn bắn trúng người Ryōka, khiến cơ thể cô ta nảy lên.
Shizuku hét lên.
Dù chưa chết, nhưng Ryōka đang quằn quại. Máu chảy ra từ bụng, trông rất đau đớn.
「Chịu đau một lúc đi.」
Giọng Sakura-san lạnh lùng khủng khiếp. Không, vì quá lạnh lùng nên tôi mới thấy ớn lạnh, nhưng dù sao thì cũng thật đáng sợ.
「Đừng giận dữ thế chứ, Shizuku-chan.」
「Cậu cũng sẽ sa thải những thành viên hội học sinh vô dụng thôi mà.」
Sakura-san cười nhạo Shizuku đang suýt nổi giận.
「Tôi sẽ không bắn họ.」
「Đó là sự khác biệt về phương châm. Những kẻ nhiệt tình cộng ngu dốt chỉ làm hỏng việc thôi.」
Thái độ đầy vẻ thong dong. Trông như đang đứng chơi với vũ khí trên cả hai tay. Nhưng đó không phải là sơ hở. Chúng tôi, những người đã từng chiến đấu một lần, hiểu rất rõ điều đó.
「Đến được tận đây là giỏi lắm. Tôi khen đấy.」
「………………Tôi lại nghĩ là cậu cố tình dụ chúng tôi đến đây.」
「Chẳng phải cậu cũng cố tình cho chúng tôi thấy nơi này sao?」
Shizuku nói. Cô thu đoản kiếm về tay.
「Nửa đúng nửa sai. Tôi không định cho tất cả các người xem đâu. Tại quân cờ vô dụng nên mới thành ra thế này.」
「Tối đa chỉ cần hai người thôi. Còn lại thì làm lại từ đầu.」
Sakura-san liếm môi. Hii, quyến rũ nhưng đáng sợ quá.
「Làm lại?」
「Đúng vậy, chỉ cần Shizuku-chan và……………… Natsuru-san là đủ.」
Sakura-san quay về phía tôi. Cười nhạt. Được người đẹp cười thì vui thật đấy nhưng sống lưng lạnh toát rồi này.
「Còn lại không cần thiết. Nhỉ?」
「Đừng có đùa, con kia.」
「……………Chính vì cái tính cách này nên mới không cần đấy. Ngoan ngoãn hơn thì tốt biết mấy. Còn tệ hơn cả mấy cô nàng màu trắng.」
「Ai không cần thiết hả. Ta là game rác phát hành trên phần cứng ế ẩm chắc? Đừng có coi thường người khác.」
Akane bước lên. Đầu cô nàng đang bốc khói. Người phụ nữ này ghét nhất là bị coi thường.
「Để ta thử xem có thực sự vô dụng không nhé!」
Akane nổ súng.
Một phát đạn nhắm thẳng vào tim. Viên đạn bay thẳng tắp.
Hình bóng Sakura-san nhòe đi. Lúc đó tôi không biết chuyện gì đã xảy ra. Chỉ còn lại tàn ảnh trong đáy mắt.
Khoảnh khắc tiếp theo, Sakura-san đã rút ngắn khoảng cách với Akane.
「Im lặng một chút đi nào.」
Thanh kiếm vung lên. Nhưng Akane cũng không phải dạng vừa để yên cho người ta đánh.
「Mày mới phải im đi con khốn!」
「Oái!?」
Cô nàng nhảy sang ngang, rồi lại chĩa súng về phía Sakura-san và khai hỏa.
Sakura-san không né. Cô vung kiếm gạt phăng viên đạn. Sau đó bắn trả bằng khẩu súng ở tay kia.
Phát bắn chính xác. Có lẽ không trúng là do tinh thần tấn công mãnh liệt của cô nàng mãnh khuyển. Cứ húc đầu vào như lợn rừng đôi khi cũng có cái lợi. Vì cô nàng lao tới nên không nằm trên đường đạn.
「Mikoto, yểm trợ.」
Là Shizuku. Đoản kiếm bay múa trong không trung. Tình thế này tôi cũng không thể đứng nhìn được. Dù sao Sakura-san cũng có thực lực đủ để cân cả bốn chúng tôi. Phải dẹp bỏ cái cảm xúc đối phương là người trong mộng đi.
Kích hoạt ma pháp. Ngọn lửa bùng lên trong chốc lát, rồi hóa thành cầu lửa lao vút đi.
Sakura-san nhảy lên. Bay sát trần nhà, tay bám vào mép cái lỗ. Rồi lấy đà đáp xuống phía đối diện chúng tôi.
「Ở đó!」
Người đoán trước được hướng di chuyển là Mikoto. Cầm thanh Nhật kiếm trên một tay và lao tới.
Cô nàng này cũng hung hãn chẳng kém. Theo một nghĩa khác so với Akane.
「Dính rồi!」
Sakura-san quay lại. Chuyển động nhanh khủng khiếp. Cô đỡ mũi kiếm của Mikoto bằng thanh kiếm của mình, rồi hạ thấp người xuống.
「Á.」
Cùi chỏ của Sakura-san thúc mạnh vào chấn thủy của Mikoto. Cô bạn thanh mai trúc mã nhăn mặt đau đớn. Chắc là cú va chạm mạnh lắm. Cô ấy ngã gục xuống. Sakura-san nhanh chóng thoát ra khỏi cơ thể sắp đổ ập xuống đó.
「Mikoto, cứ nằm im đó!」
Tôi tạo ra hàng loạt cầu lửa. Chúng phình to lên như pháo hoa mùa hè rồi lao tới.
「Ái chà. Natsuru-san bạo lực quá.」
Sakura-san vẫn giữ thái độ thong dong. Chẳng đổ giọt mồ hôi nào.
Đoản kiếm của Shizuku vươn tới. Thêm cả đạn của Akane. Nghĩ kiểu gì cũng không thể né hết được, nhưng cô ấy không hề bị thương chút nào.
Cô ấy liếc nhìn Mikoto.
「Tiếp theo là Mishima-san nhỉ.」
Sakura-san nổ súng. Đạn bay ra như súng máy.
「Mấy viên đạn yếu nhớt đó sao trúng được bà!」
「Cái đó chỉ là kiềm chế thôi.」
Cô ấy đạp chân xuống sàn. Luồn lách qua các bể nước để tiếp cận Akane. Thanh kiếm lóe sáng.
「Cẩn thận cái cổ.」
「Im đi!」
Akane không chỉ hét lên. Trong tình huống này cô nàng vẫn định bắn vào Sakura-san. Bên nào nhanh hơn?
Là cô nàng mãnh khuyển. Chính xác hơn là Sakura-san bị vấp ngã. Đoản kiếm có xích của Shizuku đã quấn lấy chân cô ấy.
Sakura-san suýt ngã ngửa nhưng vẫn trụ lại được.
「Kaede sơ suất là lỗi của Kaede đấy.」
「……Khá lắm, Shizuku-chan.」
Shizuku không khoan nhượng. Cô tung ra đòn tấn công bằng thanh đoản kiếm còn lại.
「Chúng ta là bạn thuở nhỏ mà nhỉ?」
「Giờ thì gác chuyện đó sang một bên.」
Người phụ nữ đáng sợ. Ánh mắt cũng rất nghiêm túc.
「Tôi có cả núi chuyện muốn hỏi cậu đấy.」
「Ồ, vậy sao.」
Sakura-san dậm chân xuống sàn. Gì thế?
Chân cô ấy đã thoát khỏi sợi xích đáng lẽ đang quấn chặt. Ảo thuật à.
「Không.」
「Vừa khéo, tôi cũng có việc cần nhờ Shizuku-chan đây.」
「Ưu tiên việc của tôi trước đã.」
Vút. Thanh kiếm vung lên. Trong nháy mắt đã chém tới Shizuku. Nhanh đến mức mắt thường không nhìn thấy là đây sao.
「Đây là nhà tôi. Tôi là chủ nhân.」
「Chẳng phải là tầng hầm sao.」
「Bây giờ nó là của tôi.」
Keng, keng. Kiếm và đoản kiếm giao nhau. Shizuku không quá tích cực tấn công mà tập trung phòng thủ. Đòn tấn công của Sakura-san dữ dội đến mức đó.
Hai người tiếp tục chiến đấu. Đã di chuyển đến chỗ Mikoto đang nằm.
「Cơ sở nghiên cứu ngầm này, không phải do Kaede xây dựng đúng không.」
Shizuku hỏi.
「Đúng vậy. Tôi chỉ tận dụng thôi. Hay nói bị lợi dụng thì đúng hơn nhỉ.」
「Chuyện đó không phải ý muốn của cậu à.」
「Có liên quan gì đến Shizuku-chan không?」
「Dù sao thì nắm bắt suy nghĩ của học sinh cũng là nhiệm vụ của Hội trưởng mà.」
「Đừng có ra vẻ người lớn ở cái nơi thế này.」
「Để tôi góp ý chút nhé, bất động sản là gánh nặng quá sức với học sinh cấp ba đấy.」
「Tầng hầm thú vị mà.」
Shizuku tách ra để giữ khoảng cách. Nhưng Sakura-san còn có cả vũ khí tầm xa. Làm sao đây.
「Natsuru, dịch sang trái một bước. Akane giữ nguyên vị trí.」
「Định làm gì thế.」
「Như cậu thấy đấy. Bao vây.」
Tôi cũng không nhận ra điều này. Ba chúng tôi đã vây quanh Sakura-san làm trung tâm.
Shizuku vẫn không lơ là.
「Dù là Kaede đi nữa, bị bao vây thì sẽ thế nào đây.」
「Làm thế này là đánh bại được tôi sao?」
「Dù là cậu thì cũng không có ba tay đâu nhỉ.」
Đúng vậy. Hai tay cầm vũ khí thì cũng chỉ là hai thôi. Bên này có ba người. Nếu Mikoto tỉnh lại là bốn. Sakura-san di chuyển nhanh để đối phó, nhưng bị bao vây thì cũng chịu chết.
「………………Hội trưởng hội học sinh cũng mưu mẹo nhỉ.」
「Hả?」
「Cảm ơn đã khen. Kỳ bầu cử tới nhớ bỏ phiếu cho tôi nhé.」
「Chuyện đó để tôi xem xét đã.」
「Phải biết nghe lời người lớn chứ.」
Tàn nhẫn thật, tôi vừa nghĩ thế thì không phải. Sợi xích quấn lấy thanh kiếm cô ấy đang cầm. Shizuku giật một thanh đoản kiếm. Nó đang hướng về phía mặt Sakura-san.
「Cấm dùng vũ khí nguy hiểm.」
Shizuku giật mạnh. Thanh kiếm tuột khỏi tay Sakura-san. Lăn đến dưới chân ngài Hội trưởng.
Vậy là chỉ còn lại một vũ khí.
「A………………」
Sakura-san tỏ vẻ tiếc nuối, dù chỉ một chút. Có vẻ bất ngờ.
Sát khí nhạt dần. Ô kìa, mất ý chí chiến đấu rồi sao.
「Natsuru, tịch thu súng đi.」
Shizuku ra lệnh cho tôi.
「Tôi sẽ không kháng cự nữa đâu.」
Đúng như vậy. Tôi rón rén lại gần, nhưng Sakura-san không làm gì cả. Khẩu súng lục dễ dàng được lấy khỏi tay cô ấy.
Tôi quay lại vị trí cũ. Sakura-san chẳng thèm nhìn tôi.
「Mikoto, dậy được rồi đấy.」
Nghe tiếng Shizuku, Mikoto vừa nói 「Ừm……………」 vừa định ngồi dậy. Ánh mắt chúng tôi đổ dồn về phía cô ấy.
Ngay lúc đó. Sakura-san bất ngờ dùng mũi chân hất thanh kiếm lên. Thanh Nhật kiếm của Mikoto.
Ngón tay thon dài nắm lấy chuôi kiếm. Chỉ bằng một động tác, Sakura-san ném thanh Nhật kiếm đi. Mũi kiếm hướng thẳng vào mặt Hội trưởng hội học sinh.
「Khoan đã!」
「Không!」
Tôi buột miệng hét lên. Không biết tiếng hét này có tác dụng không, nhưng ngài Hội trưởng tóc đen nghiêng mặt đi. Kịp rồi. Cắt đứt vài sợi tóc, thanh Nhật kiếm bay ra phía sau.
「Hơi bất ngờ đấy. Kaede là ảo thuật gia à. Đi diễn xiếc được đấy?」
「Tôi ghét bị biến thành trò cười.」
「Vậy thì ít nhất hãy nghe lời chúng tôi.」
Sakura-san cười khẩy. Đến nước này mà vẫn còn dư dả thế.
「Phải nghe theo Shizuku-chan thì ức lắm.」
「Học cách nhẫn nhịn sẽ có ích khi bước ra xã hội đấy.」
「Bây giờ thì chẳng có ích gì.」
「Nhẫn nhịn đi. Cậu đang ở thế yếu mà.」
Giọng nói vang lên từ hướng khác.
「Được rồi đấy. Bắn quách đi cho xong.」
Là Akane. Vẫn là người phụ nữ không biết kiên nhẫn là gì. Có vẻ thèm khát máu lắm rồi.
Shizuku thu hẹp khoảng cách một chút. Sakura-san đã không còn vũ khí.
「Cậu không làm gì được đâu. Nghe lời đi.」
「Đã bảo là không thích mà.」
「Bướng bỉnh quá. Chống cự cũng vô ích thôi.」
「Không vô ích đâu.」
「Bằng cách nào?」
Tôi không nghĩ cô ấy thắng được Shizuku. Chưa kể Akane đang ngứa ngáy muốn bắn bỏ xừ đi được.
Hoàn toàn đúng. Sakura-san tay trắng, không biết dùng ma pháp như tôi, nên coi như không có vũ khí.
Nhưng Sakura-san không hề hoảng loạn. Sự tự tin này là sao?
「Không thể nào.」
「Người phải nghe lời có khi là Shizuku-chan đấy.」
「Thế à?」
「Nếu tôi làm thế này thì sao?」
「Hây!」
Sakura-san khuỵu gối. Có thể thấy cô ấy đang dồn lực. Bất ngờ nhảy vọt lên. Hướng về phía đối diện, chỗ lối ra mà Mikoto đã mở khóa.
「Đã bảo là vô ích mà.」
Đoản kiếm của Shizuku bay tới. Sợi xích quấn lấy cổ chân Sakura-san. Cô mất thăng bằng trên không trung. Tiếp đất, hay đúng hơn là rơi xuống phía sau Shizuku.
「Kết quả không tệ.」
Sakura-san đứng dậy.
「A a, đau quá……………… Nhưng mà.」
「Đừng làm trò ngu ngốc nữa.」
Tay phải cô ấy đang nắm chuôi kiếm. Hả? Lấy ở đâu ra vậy.
Không phải. Không phải lấy ra. Nó vốn ở đó. Thanh kiếm mà Sakura-san đã ném đang cắm ở đó, và cô ấy đang nắm chặt lấy chuôi kiếm.
Thứ bị cắm vào là bể nước. Và bên trong là.
「………………Senpai!」
Tiếng Shizuku vang lên. Thanh kiếm cắm phập vào bể nước của Tamiko.
「Ái chà, làm sao bây giờ, Shizuku-chan.」
Sakura-san nói với giọng điệu như thể đang gặp rắc rối lắm.
「Cứ thế này là thành xiên que mất.」
Mũi kiếm dừng lại ngay sát cơ thể Tamiko. Chỉ cần Sakura-san nhích tay một chút, người đó sẽ giống như thịt gà xiên nướng ngay.
Shizuku như sắp nghiến răng ken két.
「Kaede……… Cậu cố tình ném vào đó.」
「Đâu có, tôi làm gì khéo tay đến thế.」
Nói thì nói vậy, nhưng chắc chắn là nói dối. Chắc chắn là cô ta đã nhắm vào đó. Thế nên mới giữ thái độ thong dong như vậy.
「Nhưng mà cái này, tính sao đây. Người này là người quan trọng của Shizuku-chan đúng không?」
Shizuku bất động. Kẻ ở trong bể nước là một tồn tại không rõ sống chết. Có lẽ đã chết. Nhưng trông cũng như đang sống, và nếu lưỡi kiếm chạm vào, có thể máu sẽ phun ra.
Sakura-san thích thú lắc lắc chuôi kiếm.
Shizuku lẩm bẩm.
「………………Cậu muốn gì.」
「Xiên một cái nhé.」
「Mau nói đi.」
「Kaede, nêu điều kiện đi.」
「Nói thế nghe như tôi đang đe dọa ấy.」
Sakura-san lại cười khẩy.
「Shizuku-chan và Natsuru-san. Tôi muốn hai người nghe lời tôi.」
「………………Nghĩa là sao?」
「Nói đơn giản là thề trung thành. Cuộc đối đầu giữa Đỏ và Xanh cho đến nay đã bị Shizuku-chan làm cho mập mờ rồi. Nên tôi sẽ làm lại từ đầu.」
「Tôi và Natsuru là đại diện cho phe Đỏ và phe Xanh à?」
Tôi ngạc nhiên……………… à không. Đã nghe nói mãi chuyện tôi là chìa khóa rồi.
「Hơi khác một chút. Người quyết định kết cục chỉ cần một mình Natsuru-san là đủ.」
「Tôi cần Shizuku-chan làm quân cờ cho tôi.」
「Chỉ thế thì chưa hiểu được.」
Giọng Shizuku không đổi. Cô đang cố kéo dài thời gian. Quả nhiên là gan dạ. Người này nên làm nhà ngoại giao đàm phán cứng rắn mới phải.
Bàn tay nắm chuôi kiếm nhích dần từng chút một.
Nhưng con tin đang nằm trong tay Sakura-san.
「Nào, tính sao đây, Shizuku-chan.」
「Phải quyết định nhanh lên.」
「Chờ đã.」
Shizuku đáp.
「Để tôi suy nghĩ thêm chút nữa.」
「Không chịu. Trả lời trong vòng mười giây. Nếu không, tôi sẽ xiên người này.」
Mười giây thì ngắn quá. Sakura-san không định cho thời gian để phán đoán. Cô ta thừa biết nếu cho đối phương thời gian thì sẽ bất lợi.
Từ chỗ bể nước acrylic bị kiếm cắm vào, chất lỏng bắt đầu rỉ ra từng chút một.
「Nào, làm sao đây?」
Không thể cứ im lặng mãi được, Shizuku mở miệng. Không chỉ Sakura-san, mà ánh mắt của chúng tôi cũng tập trung vào cô ấy.
Ngay khoảnh khắc định nói điều gì đó.
Đột nhiên Sakura-san đổ gục xuống.
Thực sự là rất đột ngột. Cô ấy khuỵu gối rồi ngã gục xuống sàn. Tay đương nhiên buông khỏi chuôi kiếm, nằm ngửa ra.
Không nhúc nhích. Chuyện gì xảy ra vậy. Không ai chạm vào cô ấy cả.
「Khoan đã.」
「Tốt, cơ hội đây rồi.」
Người hét lên là Akane. Cô nàng chĩa súng và chạy lại gần.
「Lật ngược tình thế rồi, giết quách đi.」
「Chờ đã.」
Người nói không phải là Mikoto hay Shizuku. Mà là tôi.
Tôi nhận thấy Sakura-san đang nằm đó có cử động. Không phải ngất xỉu. Ý thức cô ấy có vẻ rõ ràng.
「Tỉnh rồi à. Vậy thì giết ngay bây giờ tốt hơn.」
「Đã bảo chờ đã mà.」
Tôi không cảnh giác. Tôi định chờ Sakura-san ngồi dậy. Chẳng hiểu sao, tôi hiểu rằng không có nguy hiểm.
Sakura-san đứng dậy. Đôi mắt có vẻ ngái ngủ. Và sát khí ngạo mạn lúc nãy đã biến mất tăm.
Chớp mắt vài cái, cô quay đầu nhìn xung quanh.
Ánh mắt cô chạm vào chúng tôi.
「……………Natsuru-san?」
「Shizuku-chan nữa…………… Ơ kìa……………」
Cô ấy tỏ vẻ ngạc nhiên.
「Mình, bị làm sao thế này………………?」
Giọng điệu đó, rõ ràng là Sakura-san cho đến tận ban trưa.
Thời gian quay ngược lại một chút.
Đám Zōmotsu Animal tập hợp lại, khua khoắng chân tay ngắn ngủn bước ra hành lang. Con nào con nấy đều lòi nội tạng ra ngoài nên cảnh tượng khá rùng rợn, nhưng cũng chẳng có khán giả nào. Nên chúng cũng chẳng cần giữ ý tứ.
「Này, đi đâu đấy.」
Người phát ngôn là Seppuku Kuro Usagi. Đối tượng được hỏi là Harakiri Tora.
「Ưm, làm sao bây giờ nhỉ.」
「Gì chứ, chưa nghĩ ra à.」
「Tôi nghĩ là nên hợp lưu với nhóm Natsuru-san.」
「Quả nhiên là thế à.」
「Chúng ta đâu được tạo ra để chiến đấu với ai đâu.」
Về cơ bản, Zōmotsu Animal tồn tại để 「giải thích tình cảnh」 cho Kämpfer. Bản thân việc chiến đấu là do Kämpfer thực hiện. Điều này chính bản thân Zōmotsu Animal cũng hiểu rõ.
「Chúng ta hợp lưu, liệu Akane có vui không nhỉ. Hay là vung súng lên rượt đuổi chúng ta?」
「Akane-san có khả năng làm thế lắm.」
Nghe lời Seppuku Kuro Usagi, Harakiri Tora gật đầu nhẹ. Vì là thú nhồi bông nên phạm vi cử động không lớn lắm.
「Khó mà tưởng tượng ra một Akane-san không nóng tính nhỉ.」
「Cái bộ dạng đó mà không nóng tính thì đúng là gái ngoan rồi.」
「Họ đang làm gì với Natsuru-san nhỉ.」
「Thì đấy. Akane lúc nào chả cáu kỉnh.」
Seppuku Kuro Usagi hơi nghiêng đầu.
「Natsuru-san thì đần độn lắm.」
「Mày nghĩ sao?」
Cười khanh khách.
Harakiri Tora cười không chút e dè. Tuy là giọng thiếu nữ nên thoạt nghe có vẻ không hợp, nhưng đó là giọng thật không pha trộn.
「Này—」
「Kỳ vọng điều gì đó là sai lầm rồi.」
「Akane cũng thảm thật. Chỉ biết lôi súng ra thôi. Mà lôi ra rồi cũng chẳng biết có ổn không.」
「Akane trước khi biến thân có khi còn tốt hơn.」
「Akane đeo kính thì yếu đuối lắm. Kết hợp giữa chậm tiêu và nhút nhát thì đúng là tệ nhất.」
Người hỏi là Chissoku Norainu. Nó nói bằng chất giọng khàn khàn.
「Không phải là không có dây thần kinh đâu. Giảng giải tình yêu cho quặng sắt thì cũng vô ích thôi.」
「Senō Natsuru-san đần độn đến mức đó sao?」
「Kondō-san có vẻ thích Senō-san đấy.」
Seppuku Kuro Usagi nói toạc móng heo.
「Lạ lùng thật đấy.」
「Buổi tối trước khi đi ngủ, cô ấy toàn kể với tôi là Senō-san ngầu thế nào.」
「Này, Mikoto làm thế thật à.」
「Đó là trước khi tôi biết nói. Chắc cô ấy tưởng là độc thoại. Tôi thấy áy náy nên cứ nghe mãi, nhưng khi tôi lên tiếng thì cô ấy ngạc nhiên lắm.」
「Mày ác thật đấy. Không bị bắt im miệng à?」
「Có chứ. Tôi nghĩ chắc giờ thì được rồi.」
「Tính cách xấu ngầm nhỉ, này.」
Seppuku Kuro Usagi ngán ngẩm. Chissoku Norainu vừa lắc lư cái lưỡi dài vừa nói tiếp.
「Theo tôi thì cũng hiểu được cảm xúc của Kondō-san.」
「Thích ăn cà ri mà cũng ra dáng thiếu nữ phết.」
「Cà ri thì không liên quan, nhưng tôi nghĩ Senō-san nên dứt khoát đi thì hơn.」
「Thì đúng là vậy.」
Harakiri Tora xen vào.
「Tuy không thể kỳ vọng gì ở Natsuru-san, nhưng chắc sau khi chuyện này kết thúc cậu ấy sẽ đưa ra quyết định thôi.」
「Cái đó, mày nghe được à?」
Seppuku Kuro Usagi hỏi.
「Vâng. Cậu ấy cứ lẩm bẩm. Rằng phải đưa ra câu trả lời.」
「Cũng biết điều đấy, nhưng đàn ông mà đi tâm sự với thú nhồi bông thì thế nào nhỉ.」
「Chẳng phải chuyện chúng ta cần quan tâm, nhưng mong cậu ấy làm cho ra hồn.」
Seppuku Kuro Usagi nói.
「Đúng vậy ha. Bên này cũng bắt đầu lơ mơ nhiều rồi. Mong cậu ấy quyết định khi ý thức mình còn tỉnh táo.」
Lũ thú nhồi bông cứ thế bước đi lạch bạch. Dù sao thì tốc độ đi bộ cũng chậm hơn con người.
「………………Akane ấy mà.」
「Vâng?」
「Có vẻ còn chút luyến tiếc nhỉ. Với bên này ấy.」
「Ý mày là Akane đã biến thân hả?」
「Hể, hiếm thấy ghê.」
Seppuku Kuro Usagi lại bắt đầu nói. Harakiri Tora chêm vào.
「Vốn dĩ cô ấy đã rạch ròi rồi mà, nhưng hình như nhờ Natsuru mà nảy sinh lưu luyến.」
「Cũng không trách được. Nếu không cần chiến đấu nữa thì có thể sẽ biến mất mà. Trước đây thì không sao, nhưng giờ lại tiếc nuối. Cũng tại cuộc chiến kéo dài quá thôi. Nếu thua quách từ đầu thì đâu đến nỗi này.」
「Cũng chẳng có ai định thua ngay từ đầu đâu.」
「Thì thế. Nhưng mà bảo đây là hạnh phúc của cô ấy thì cũng hơi tội nghiệp nhỉ.」
Nếu là con người thì Seppuku Kuro Usagi hẳn đã thở dài rồi. Giọng điệu của con thú nhồi bông này tràn ngập bi ai.
「Dù tính cách có thay đổi trở nên hung hăng, nhưng chính cô ấy cũng biết là không thể kéo dài mãi được. Luyến tiếc cũng chẳng ích gì.」
「Trước đây có trường hợp nào như thế này chưa nhỉ?」
「Chắc là chưa đâu. Thiệt tình, Moderator cũng thất thường quá thể.」
「Chẳng giống Người điều đình chút nào.」
Hai con thú nhồi bông nhìn nhau. Sau đó Harakiri Tora nói với Chissoku Norainu.
「Thế à. Có vẻ chính chủ cũng không để tâm lắm.」
「Mizukoto-san tính cách không đổi nên còn đỡ.」
「Chỉ quan tâm mỗi chuyện của Natsuru-san thôi sao.」
「Vâng. ……………Nhưng mà, tôi nghĩ chúng ta cũng không phải người ngoài cuộc đâu.」
「Thì có phải người đâu, là thú nhồi bông mà.」
Chissoku Norainu phớt lờ câu đùa của Harakiri Tora.
「Về cơ bản, vai trò của chúng ta là giải thích và thúc giục Kämpfer chiến đấu, phải không?」
「Ờ thì đúng.」
「Thế, giờ chúng ta lại quay sang làm kẻ thù của Sakura-san thế này có ổn không đấy?」
「Nếu không thì cái ngữ như Akane sẽ tấn công người đi đường bất chấp mất.」
「Đã bảo rồi. Chúng ta có gặp Moderator bao giờ đâu. Ai biết bên đó nghĩ gì.」
「Liệu có bị trừng phạt không nhỉ.」
「Chúng ta cũng sẽ chết sao?」
「Chết sẵn rồi còn gì. Nội tạng lòi cả ra thế kia.」
「Tính cách bạo lực của Mishima-san có thể sẽ biến mất. Chúng ta có thể cũng sẽ chịu chung số phận.」
「Ừ, cũng phải.」
「………………Thế nghĩa là chúng ta cũng sẽ biến mất à?」
Người phá vỡ sự im lặng là Harakiri Tora.
Nghe vậy, lũ thú nhồi bông im bặt.
「Có khả năng lắm chứ. Nhưng mà……………… thôi kệ, lo lắng cũng chẳng được gì. Đâu có biết sợ là gì đâu.」
「Nhưng cứ thế này thì có khi chỉ bị coi là đám Zōmotsu Animal mồm mép thôi.」
Seppuku Kuro Usagi nói.
「Thế nên phải giúp đỡ một chút chứ. Nếu không Natsuru-san sẽ quên mất chúng ta. Phải để lại bằng chứng cho sự tồn tại của chúng ta.」
「Ồ, gì thế, ngầu phết.」
「Chút đỉnh thôi.」
「Messengers đâu chỉ biết mỗi nói thôi đâu đúng không.」
「Dù có biến mất thì chắc Natsuru-san cũng sẽ nhớ đến tôi thôi.」
Harakiri Tora nói vậy. Seppuku Kuro Usagi vỗ vỗ vào vai (hoặc chỗ giống vai) của nó.
「Natsuru trông ngố thế thôi chứ chắc sẽ nhớ.」
「Câu nói mâu thuẫn ghê. Còn Akane-san thì sao?」
「Nếu cô ấy nhớ cho thì cũng vui.」
Người nói là Kanden Yamaneko. Seppuku Kuro Usagi giật mình.
「Thất lễ quá. Có tôi đây nhé.」
「Oa, mày cũng ở đây à.」
「Đừng có im ỉm thế chứ.」
「Lo chuyện bao đồng. Tôi đang suy nghĩ.」
「Shizuku chắc sẽ nhớ mày đấy. Trí nhớ cô ấy tốt mà.」
「Shizuku-sama không đời nào quên đâu……………… Không phải chuyện đó, nhắc đến chuyện nhớ mới nhớ ra.」
「Lại cách nói chuyện kỳ quặc rồi.」
「Đừng có trêu chọc tôi. Shizuku-sama đã mang theo bạn của chúng ta đấy.」
「Gì cơ. Chúng ta đủ cả rồi còn gì.」
「Không, một Zōmotsu Animal khác cơ.」
Mọi con thú nhồi bông đều chú ý vào câu nói đó.
Harakiri Tora hào hứng.
「Ngoài chúng ta ra còn Zōmotsu Animal khác á!?」
「Shizuku-sama đã bỏ nó vào túi du lịch cùng với tôi. Nó bị lắc lư suốt trên tàu điện.」
「Nhớ ra nhanh lên xem nào.」
「Thì đã bảo là tôi mãi suy nghĩ còn gì.」
Lũ thú nhồi bông quyết định tạm ngừng việc hợp lưu với nhóm Natsuru mà đi đến phòng của Shizuku.
Cửa đang khép hờ. Do lũ Zōmotsu Animal ra vào nên nó vẫn để nguyên như thế.
Chúng đi vào trong.
Kanden Yamaneko nhảy lên tay nắm tủ quần áo. Lợi dụng phản lực để mở cửa. Một chiếc túi du lịch khá to được đặt ngay ngắn ở đó.
「Để tôi mở cho. Là đồ của quý cô, đàn ông không được chạm vào.」
「Thú nhồi bông mà để ý tiểu tiết thế thì ế chỏng chơ đấy.」
「Tôi vẫn luôn thắc mắc, chúng ta có giới tính không nhỉ?」
Kanden Yamaneko nói với Seppuku Kuro Usagi rồi kéo khóa túi. Sau một hồi lục lọi, nó lôi ra một con thú nhồi bông. Đó là một con sư tử cháy đen thui.
Seppuku Kuro Usagi ngắm nghía kỹ lưỡng.
「………………Cái gì đây?」
「Hình như là Hiaburi Lion-san.」
Harakiri Tora trả lời.
「Tôi thấy rồi. Trước đây Hội trưởng từng mang đến nhà Natsuru-san.」
「Thế à?」
「Hể, biết nói không?」
Harakiri Tora chọc chọc vào Hiaburi Lion. Cái bờm cháy xoăn tít rung rinh nhưng không có phản ứng.
「Nghe bảo đây là Zōmotsu Animal đầu tiên đấy.」
「Hèn chi mặt mũi già chát.」
「Rồi sao đây?」
Seppuku Kuro Usagi nhìn Kanden Yamaneko. Con thú nhồi bông lông dựng ngược nhún vai, hoặc trông có vẻ thế.
「Sao trăng gì……………… Shizuku-sama đã mang đến mà.」
「Không nói thì làm ăn gì được.」
「Shizuku-sama không đời nào mang theo mà không có lý do. Chắc chắn có ích gì đó.」
「Chắc không? Hay chỉ là tiện tay thôi.」
「Tiện tay cũng được. Zōmotsu Animal tụ họp lại thì sẽ thành trí tuệ của Văn Thù Bồ Tát thôi.」
「Tục ngữ mới à. Cho vào từ điển đi.」
「Là người này nhỉ.」
「Cái gì đấy!」
Chissoku Norainu nói bằng giọng đều đều. Tiếng nói phát ra từ Hiaburi Lion.
Đột nhiên có tiếng rên 「Ư……………」. Lũ thú nhồi bông giật bắn mình.
「Có vẻ nói được đấy.」
Tuy nhiên, sau khi lầm bầm một hồi, Hiaburi Lion lại im bặt.
「Chết rồi à?」
「Đánh thức được không?」
「Có vẻ đang ngủ.」
Chissoku Norainu lay lay Hiaburi Lion nhưng không có phản ứng.
「Không được rồi.」
「Chậc. Ít nhất cũng nói gì rồi hãy ngủ chứ.」
「Làm sao bây giờ.」
Bị Kanden Yamaneko hỏi, tai của Seppuku Kuro Usagi giật giật.
「Mang theo à?」
「Đành vác đi thôi.」
「Đứa bảo có thể có ích là mày mà.」
「Thì đúng là thế, nhưng làm thế nào?」
「Thì mày………………」
Seppuku Kuro Usagi nhìn quanh. Nhưng ánh mắt của lũ thú nhồi bông đều tập trung vào con thỏ đen này.
「Việc này chẳng phải là công việc của Seppuku-san sao.」
「Dùng tai mà đỡ là được chứ gì.」
「Việc nặng nhọc là của đàn ông mà.」
「Đã bảo là Zōmotsu Animal có giới tính không mà!」
Seppuku Kuro Usagi càu nhàu nhưng tất nhiên chẳng ai nghe. Cực chẳng đã, con thỏ đen đành cõng Hiaburi Lion lên.
「Sợi tổng hợp mà nặng ghê.」
「Chắc có khớp kim loại bên trong đấy.」
「Muốn đòi tiền làm thêm quá.」
Lũ thú nhồi bông lại lạch bạch bước ra khỏi phòng của Shizuku.
0 Bình luận