ACT 2
"Vậy ra kỵ binh của chúng được trang bị dây ném đá để phóng tetsuhau sao..." Yuuto rên rỉ khi nghe báo cáo.
Ít nhất theo những gì cậu biết, chưa từng có đội quân nào trong lịch sử sử dụng một đơn vị như vậy. Thứ gần gũi nhất mà cậu có thể nghĩ đến là kỵ binh Mông Cổ. Tuy nhiên, mặc dù kỵ binh Mông Cổ đã sử dụng tetsuhau trong nỗ lực xâm lược Nhật Bản, không có ghi chép nào cho thấy họ kết hợp chúng với dây ném đá. Một phần lớn lý do điều đó không xảy ra có lẽ là do văn hóa của họ là một bộ tộc du mục trên lưng ngựa, coi trọng kỹ năng bắn cung hơn tất cả. Chỉ đơn giản ném một vật nặng vài kg từ trên lưng ngựa sẽ giới hạn tầm hiệu quả của nó xuống còn khoảng hai mươi mét là cùng. Tuy nhiên, việc sử dụng dây ném đá sẽ gia tăng đáng kể tầm xa đó. Quan trọng hơn nữa là thực tế dây ném đá có thể dễ dàng sử dụng bằng một tay, nghĩa là người cưỡi ngựa có thể phóng đạn trong khi vẫn thoải mái giữ chắc dây cương.
"Chết tiệt! Tại sao mình lại không nghĩ ra trước chứ?" Yuuto siết chặt nắm đấm trong thất vọng. Đối với cậu, tình huống này tượng trưng cho khoảng cách mà cậu tin là đang tồn tại giữa mình và Nobunaga. Cương Tộc sở hữu tetsuhau, có các đơn vị kỵ binh, và thậm chí sử dụng cả dây ném đá, nhưng vì lý do nào đó, cậu đã không nghĩ đến việc kết hợp chúng lại. Nếu thành thực mà nói, cậu đã gạt bỏ dây ném đá vì cho rằng chúng quá thô sơ để trở thành vũ khí hiệu quả chống lại Hỏa Tộc. Dây ném đá đòi hỏi quá trình huấn luyện rất dài để đạt được kỹ năng cần thiết nhằm phóng đạn trúng mục tiêu, chưa kể đến việc mặc dù chúng tốt hơn nhiều so với ném tay không, tầm xa vẫn còn tương đối hạn chế. Cân nhắc tất cả các yếu tố đó, Yuuto đã tin rằng tốt hơn là nên tinh chỉnh thiết kế cho nỏ và máy bắn đá để cải thiện cả độ chính xác và tầm xa. Luồng suy nghĩ đó hoàn toàn hợp lý. Nếu có gì để nói, thì đó đã là quyết định đúng đắn về lâu dài. Tuy nhiên, cậu đã sai lầm khi loại bỏ hoàn toàn dây ném đá khỏi tâm trí mình.
"Dây ném đá thực sự là một vũ khí hoàn hảo cho đơn vị kỵ binh," cậu lầm bầm một cách chua chát.
Sức nặng hủy diệt tuyệt đối từ cú húc của kỵ binh giáo trường đã được sử dụng như một quân bài chủ lực để phá vỡ đội hình bộ binh kể từ những ngày đầu của chiến tranh. Tuy nhiên, canh thời điểm chính xác cho một cuộc tấn công của kỵ binh đòi hỏi tư duy chiến thuật nhạy bén từ phía người chỉ huy. Đơn giản lao thẳng vào kẻ thù sẽ khiến họ trở thành mục tiêu dễ dàng cho các đòn tấn công tầm xa và bức tường giáo.
Date Masamune được cho là đã nghĩ ra lính súng hỏa mai cưỡi ngựa như một phương pháp để khắc phục vấn đề này, nhưng đó không phải là giải pháp hoàn hảo. Súng hỏa mai chỉ có thể bắn một phát từ trên lưng ngựa, và một loạt đạn hiếm khi đủ để phá vỡ hàng ngũ kẻ thù. Tuy nhiên, tetsuhau được phóng bằng dây ném đá sẽ biến điều đó thành khả thi. Những quả tetsuhau, được phóng từ xa, sẽ dễ dàng phá vỡ đội hình bộ binh địch và cho phép kỵ binh thực hiện một cú càn quét tàn khốc vào hàng ngũ đối phương.
"Tạo ra một thứ hoàn toàn mới bằng cách kết hợp các công nghệ hiện có... Ông ta thực sự là một thiên tài," Yuuto nói trong sự kính nể.
Tâm trí cậu ngay lập tức nhớ lại việc phát minh ra iPod. Vào thời điểm đó, tất cả các công nghệ được sử dụng trong iPod đều đã tồn tại ở Nhật Bản: màn hình cảm ứng, ổ cứng nhỏ, cơ sở hạ tầng internet cần thiết, và thị phần cùng mạng lưới bán hàng thống trị cho máy nghe nhạc di động. Điều then chốt còn thiếu là ý tưởng độc đáo kết hợp tất cả những thứ đó thành một thiết bị mới, thống nhất. Ngay cả khi ai đó đã nảy ra ý tưởng, vẫn chưa có một nhà lãnh đạo nào đủ khả năng biến nó thành hiện thực. Những người thực sự cách mạng hóa thế giới là những người sở hữu cả sức sáng tạo to lớn và ý chí kiên định để hiện thực hóa những đổi mới đột phá của mình. Nobunaga chính xác là loại người đó—một kiêu hùng tầm cỡ huyền thoại. Đó là kiểu người mà Yuuto nhận ra mình đang phải đối đầu.
"Đây là Cửu Ảnh. Các đơn vị quân đội Hỏa Tộc đóng quân ở phía đông đã bắt đầu tiến công!"
"Đây là Nhị Ảnh. Các đơn vị phía tây của Hỏa Tộc đã tiến vào qua cổng phía tây của Glaðsheimr."
"Tch, hết chuyện này đến chuyện khác," Yuuto càu nhàu, bật ra một tiếng cười khan khi nghe các báo cáo gửi về từ các Vindálf. Thời điểm thật hoàn hảo. Nobunaga có lẽ đã ban hành mệnh lệnh ngay khi ông ta triển khai đám kỵ binh đỏ đó—nghĩa là ông ta chắc chắn về sự thành công của kỵ binh.
"Huynh trưởng, cứ đà này chúng ta sẽ bị bao vây mất!" Felicia nói, giọng rõ ràng pha lẫn sự hoảng loạn.
"Anh biết," Yuuto trả lời lạnh lùng.
Cậu đã biết điều này sẽ xảy ra khi tìm hiểu về tính cách của Nobunaga. Cậu chọn chiến đấu bất chấp điều đó vì cậu xem đây là cơ hội duy nhất để giành chiến thắng.
"Fagrahvél! Kích hoạt Gjallarhorn của ngươi!" cậu hét vào bộ đàm.
"Tuân lệnh, Bệ hạ!" một giọng nói kiên quyết đáp lại từ đầu dây bên kia.
Gjallarhorn, Hiệu Lệnh Chiến Tranh—một cổ tự giúp gia tăng sĩ khí của toàn quân và biến binh lính thành những chiến binh cuồng nộ không biết sợ cái chết. Đó là một trong những quân bài chủ lực mạnh nhất của Cương Tộc. Yuuto đã thua Hỏa Tộc trong Trận chiến Glaðsheimr lần thứ nhất mặc dù đã sử dụng Gjallarhorn. Tuy nhiên, thực tế trận thua đó xảy ra là do Hỏa Tộc bắt đầu tấn công trước khi đội hình Cương Tộc kịp ổn định.
Trong một trận chiến trực diện, chất lượng binh lính của Cương Tộc ngang ngửa với đối thủ bên phía Hỏa Tộc. Nếu có gì khác biệt, xét đến việc Hỏa Tộc đã trưng dụng một lượng lớn nông dân, thì lính của Cương Tộc, tính trung bình, có lẽ được huấn luyện tốt hơn lính Hỏa Tộc. Cũng cần nhắc lại rằng họ đang chiến đấu trên đường phố Glaðsheimr, điều này hạn chế lợi thế về quân số áp đảo của Hỏa Tộc. Tất cả những điều này có nghĩa là Gjallarhorn sẽ cho phép lực lượng Cương Tộc áp đảo quân xâm lược Hỏa Tộc. Thêm vào đó là thực tế đạo quân chủ lực dưới quyền Nobunaga đang ở ngay trước mặt cậu.
"Rún! Thír! Tấn công từ hai bên sườn!" Yuuto ra lệnh.
"Vâng, thưa Bệ hạ!"
"Đã rõ."
Cậu đã giao cho cặp đôi này mỗi người một đơn vị khá lớn, bố trí ở hai bên sườn đường tiến quân dự kiến của Hỏa Tộc. Với mệnh lệnh được đưa ra, họ bắt đầu tiến công với ý định đánh vào sườn Hỏa Tộc. Đó là một biến thể của Chiến thuật Búa và Đe ưa thích của Yuuto—một phương án tác chiến cậu đã sử dụng từ những ngày còn là Tông chủ Lang Tộc.
Nhìn vào cục diện tổng thể, quân đội Cương Tộc hiện đang bị lực lượng Hỏa Tộc bao vây. Tuy nhiên, nếu thay đổi góc nhìn tập trung vào quân chủ lực của Hỏa Tộc, thì quân đội Cương Tộc lại đang bao vây lính Hỏa Tộc. Đây là một cơ hội ngàn vàng!
Cậu nhận thức rõ những rủi ro—dù sao cậu cũng đang đối mặt với Oda Nobunaga. Không có sự khác biệt về trang bị giữa hai quân đội, và ngay cả khi chỉ tính riêng quân chủ lực của Hỏa Tộc, lực lượng của chúng vẫn đông hơn cậu gấp ba lần. Nhưng không đời nào cậu có thể thắng mà không chấp nhận rủi ro. Yuuto hít một hơi, rồi hét lên khi vung tay về phía trước. "Toàn quân, tấn công! Lấy đầu Oda Nobunaga về cho ta!"
Toàn bộ lông tóc trên cơ thể Nobunaga dựng đứng lên khi ông ta cảm nhận được điều đó. Hồi còn ở Nhật Bản, Nobunaga đã thoát chết trong gang tấc vô số lần. Ông ta có thể không phải là một Einherjar, nhưng ông ta có khả năng siêu phàm để cảm nhận nguy hiểm. Tất nhiên, từ góc nhìn của Nobunaga, chính những kẻ thiếu giác quan thứ sáu về sự nguy hiểm này mới là những kẻ chậm chạp, nhưng...
"Có vẻ như đối thủ của chúng ta đã tập hợp lại khá dữ dội..." Salk quan sát.
"Ta thấy ngươi cũng nhận ra rồi đấy, Salk," Nobunaga trả lời, mỉm cười hài lòng trước lời nói của thuộc hạ thân tín. Không có gì mệt mỏi hay tẻ nhạt hơn việc trò chuyện với một kẻ không thể hiểu mọi việc theo cách ông ta hiểu. Những cuộc trò chuyện với người có thể hiểu thì không cần giải thích và không để lại sự hiểu lầm nào. Đó là những cuộc trò chuyện mà Nobunaga ưa thích.
"Theo những gì thần tìm hiểu được, đây là sức mạnh từ cổ tự của Tông chủ Kiếm Tộc Fagrahvél, Gjallarhorn," Nobunaga nói.
"Thần có thể hiểu tại sao nó thường được gọi là Cổ tự Vương giả."
"Tại sao lại là cái tên đó?" Nobunaga hỏi.
"À, cũng dễ hiểu khi Ngài không biết về nó, thưa Đại vương. Gjallarhorn là cổ tự mà người sáng lập Đế quốc Thần thánh Ásgarðr, Wotan, từng sở hữu," Salk giải thích.
"Ồ? Ta chắc chắn có thể thấy tại sao lại dễ dàng chinh phục với một sức mạnh như thế," Nobunaga trả lời, gật đầu như thể có điều gì đó vừa lóe lên trong đầu. Phần rắc rối nhất của chiến tranh là quản lý sĩ khí quân đội. Đa số binh lính sẽ bỏ chạy ngay khi tình thế bất lợi. Tuy nhiên, cổ tự này sẽ biến tất cả bọn họ thành những chiến binh không biết sợ hãi. Xét đến việc chiến tranh ở Yggdrasil còn sơ khai thế nào khi ông ta mới đến, khả năng đó hẳn đã mang lại một lợi thế áp đảo.
"Thật không may cho chúng, chúng đã lạm dụng nó. Ta đã biết điểm yếu của cổ tự đó," Nobunaga tuyên bố đầy tự hào khi khóe môi nhếch lên thành một nụ cười quỷ quyệt.
"Hỡi các thần! Thật sao?!" Salk thốt lên.
"Thật. Đầu tiên, có một giới hạn thời gian. Thứ hai, sau khi sử dụng, khả năng chiến đấu của binh lính sẽ giảm sút nghiêm trọng. Tất nhiên, những điều này chỉ dựa trên quan sát, nhưng ta khá chắc chắn về những điểm yếu đó," Nobunaga tự tin khẳng định. Điều củng cố những phỏng đoán này trong tâm trí ông ta là các báo cáo nhận được từ những người sống sót sau Trận chiến Bắc Glaðsheimr. "Theo báo cáo, lính địch đột nhiên trở nên hung hãn hơn nhiều giữa trận chiến. Tuy nhiên, về cuối trận, chúng gần như trở lại bình thường. Không, đúng hơn là, chúng có vẻ như đã kiệt sức cả về tinh thần lẫn thể xác."
Nobunaga đã tận mắt chứng kiến sức mạnh của Gjallarhorn tại Trận chiến Glaðsheimr lần thứ nhất và báo cáo khớp với những quan sát của chính ông ta.
"Với sự hiểu biết của ta về cách Cương Tộc tận dụng sức mạnh của Gjallarhorn, có khả năng chúng xem trận chiến này là điểm then chốt của cả chiến dịch..." Nobunaga phỏng đoán.
Ông ta đã tận mắt chứng kiến Cương Tộc giỏi thu thập dữ liệu trinh sát đến mức nào, cả từ cuộc vây hãm Pháo đài Gjallarbrú lẫn từ các cuộc giao tranh du kích trong lòng Glaðsheimr. Không nghi ngờ gì nữa, chúng đã biết rằng các sư đoàn phía đông và phía tây của quân đội Hỏa Tộc đang đến gần. Chúng cũng phải biết rằng bị bao vây là mối đe dọa lớn nhất đối với chúng trong trận chiến. Tuy nhiên, bất chấp điều đó, chúng đã chọn tấn công. Trong Trận chiến Glaðsheimr lần thứ hai này, Hỏa Tộc, ít nhất là trên lý thuyết, đang chịu một chuỗi thất bại, và có vẻ như Cương Tộc vẫn nắm quyền chủ động. Tuy nhiên, điều đó không hề dễ dàng đối với Cương Tộc. Ngay cả khi không mất nhiều người, chúng đã mất một lượng lớn trang thiết bị, lương thực, thuốc súng và quyền sử dụng chính Glaðsheimr như một pháo đài. Đó là lý do tại sao chúng quyết định đánh cược tất cả trong khi vẫn còn giữ được đà thắng lợi gần đây.
"Hừ, nếu là hai ngày trước thì ta có thể đã chiều ý hắn," Nobunaga nói với một tiếng cười nhẹ. Ông ta hình dung trong đầu những gì mình sẽ nói. Trong một trận chiến quyết định kẻ cai trị toàn bộ Yggdrasil, điều quan trọng là ông ta phải thắng một trận đối đầu trực diện với Yuuto. Hoặc ít nhất là đại loại như thế. Tuy nhiên, đến giờ, Nobunaga đã gạt bỏ mọi sự lãng mạn như vậy.
"Truyền tin cho tất cả các đơn vị! Giữ vững đội hình và tập trung phòng thủ! Gọi cả Homura về nữa! Khí thế của kẻ thù sẽ không kéo dài quá hai giờ. Chúng ta sống sót qua khoảng thời gian đó và chiến thắng sẽ thuộc về ta!" ông ta tuyên bố. Ông ta biết rằng các đơn vị Cương Tộc cuối cùng sẽ suy yếu nếu ông ta chỉ cần chờ cho hiệu lực của Gjallarhorn hết đi. Không có lý do gì để ông ta chiến đấu theo cách của chúng. Tất cả những gì ông ta cần làm là dành thời gian để chuẩn bị nền tảng cho chiến thắng, làm suy yếu kẻ thù như thể bóp nghẹt chúng, và thắng lợi dễ dàng sau khi đảm bảo các điều kiện cần thiết. Phương pháp này đã đóng vai trò quan trọng trong việc đưa Nobunaga đến bờ vực chinh phục thế giới đã biết không chỉ một lần.
"Tất cả các ngươi! Theo ta!" Sigrún hét lên khi thúc ngựa và mở đường xông vào hàng ngũ quân đội Hỏa Tộc. Các Múspell của cô theo sát phía sau bằng đường bộ. Cô đã muốn tất cả họ đều cưỡi trên những con thú quen thuộc để thực hiện một cuộc tổng tấn công bằng kỵ binh, nhưng những con đường tạo nên các ngõ hẻm của thành phố quá hẹp để dẫn một đơn vị kỵ binh lớn đi qua. Để duy trì một lực lượng đủ lớn nhằm có cơ hội chiến thắng ở đây, cô phải hy sinh một phần tốc độ và sức mạnh. Bất chấp sự bất lợi về đội hình, các Múspell lao vào với tiếng gầm mạnh mẽ và bắt đầu đốn hạ binh lính Hỏa Tộc một cách dễ dàng. Ngay cả khi đi bộ, họ vẫn là những chiến binh giỏi nhất của Cương Tộc.
"Yah!"
"Guh!"
Ngọn giáo của Sigrún xé gió và chém bay đầu một tên địch khỏi cơ thể hắn. Cô không hề chiến đấu giống một người phụ nữ đang bị thương tay thuận chút nào. "Vậy ra đây là Gjallarhorn. Quả thực rất ấn tượng," cô quan sát. Sigrún đảo ngược cú vung giáo và quét nó xuyên qua một lính Hỏa Tộc khác, gật đầu hài lòng với chính mình. Sức mạnh của cổ tự không chỉ gia tăng sĩ khí mà dường như còn cường hóa khả năng thể chất. Ngọn giáo vốn cảm thấy nặng nề trong tay kể từ khi cô bị thương tay phải, nhưng giờ nó lại cảm thấy bình thường. Ít nhất, cô sẽ không trở thành gánh nặng trong tình trạng hiện tại.
"Đúng là thế thật! Cứ như sức mạnh đang tuôn trào từ sâu bên trong em vậy. Em cảm thấy mình có thể hạ gục bất cứ ai thế này!" Hildegard nói một cách hào hứng khi vung giáo về mọi hướng như một cơn lốc tử thần. Cô bé vẫn còn trẻ, đang ở tuổi thiếu niên, nhưng cô là một Einherjar, và xét về khả năng chiến đấu, cô chỉ xếp sau Sigrún trong số các Múspell. Chà, tất nhiên là chỉ nói về mặt thể chất. Với một tiếng 'keng' sắc lẹm, ngọn giáo của Sigrún gạt phăng con dao găm đang định đâm vào mắt Hildegard.
"Tập trung vào, Hilda! Chính lúc em để mọi thứ bốc lên đầu là lúc em luôn mắc sai lầm ngu ngốc!" Sigrún hét lên.
"E-Em thấy nó tới mà! Em định né vào giây cuối cùng để trông cho ngầu thôi!" Hildegard đáp trả.
"Ừ hử..." Sigrún nói với giọng điệu đầy hoài nghi.
"Là thật mà!" Hildegard phản đối.
"Ngay cả khi em nói thật, đừng để bản thân bị phân tâm." Sigrún sau đó khựng lại và, không cần quay đầu, thúc đuôi giáo ra phía sau. Tên lính Hỏa Tộc đang cố tấn công cô từ phía sau bị hất văng ngược lại với tiếng kêu đau đớn. Sigrún sau đó tận dụng lực tác động đó để tung một cú đâm vào cổ họng tên lính trước mặt. Cô rút mũi giáo ra mà không hề nhíu mày.
"Đừng đùa giỡn trên chiến trường. Một quyết định trong tích tắc có thể là sự khác biệt giữa sự sống và cái chết," Sigrún quát.
"Vâng thưa chị..." Hildegard trả lời một cách uể oải.
Hildegard, bực bội vì bị Sigrún lên lớp, trút giận lên những tên lính trước mặt, quét sạch chúng cùng lúc chỉ bằng một cú vung giáo. Cứ như thể một con gấu khổng lồ đã tát ngã cả nhóm lính. Hildegard luôn mạnh hơn nhiều so với một Einherjar trung bình. Với hiệu ứng của Gjallarhorn gia tăng sức mạnh đó thêm nữa, cô bé giờ đây mạnh mẽ một cách siêu nhiên.
"A-Ack..."
"C-Cái quái gì thế này...?!"
"Q-Quái vật!"
"Lệnh là giữ vững đội hình, nhưng làm sao mà giữ được?!"
Ngay cả lính Hỏa Tộc, nổi tiếng với sự dũng cảm và dẻo dai, cũng thấy mình bị dồn vào thế yếu trước những đối thủ này. Cặp đôi trước mặt họ trông giống như những thiếu nữ xinh đẹp, mảnh mai. Tuy nhiên, mỗi người bọn họ chiến đấu với sức mạnh của ít nhất một đại đội lính thường. Dù lính Hỏa Tộc được huấn luyện tốt đến đâu, họ cũng không thể tránh khỏi cảm giác kinh hãi và khiếp sợ khi nhìn thấy hai cô gái đó. Là một cựu binh trải qua hàng trăm trận chiến—bất chấp tuổi đời còn trẻ—cô sẽ không bao giờ bỏ lỡ khoảnh khắc mất bình tĩnh của lính Hỏa Tộc.
"Kẻ ở xa hãy lắng nghe! Kẻ ở gần hãy chứng kiến! Ta là Sigrún, Mánagarmr của Cương Tộc!" cô hét lớn, thổi bùng lên những đốm than sợ hãi đã bén rễ trong kẻ thù. Tiếng hét của cô đạt được hiệu quả như ý, và sự hoảng loạn lan truyền qua hàng ngũ địch. "Chạy đi nếu muốn sống. Ta sẽ không truy đuổi kẻ nào bỏ chạy! Nhưng nếu các ngươi chiến đấu với ta, tất cả những gì chờ đợi các ngươi là cái chết!" Sigrún tiếp tục đốn hạ kẻ thù như để chứng minh lời mình nói.
"Yaaaah! Ta là đệ tử của Sigrún và là người kế thừa Mánagarmr, Hildegard Quái thú Tóc đỏ! Chỉ những kẻ muốn trở thành rỉ sét trên lưỡi kiếm của ta mới nên đứng trước mặt ta!" Hildegard cũng hét lớn vào mặt kẻ thù từ bên cạnh Sigrún. Mặc dù Sigrún không nhớ mình từng chỉ định Hildegard làm người kế thừa, cũng chưa từng nghe biệt danh Quái thú Tóc đỏ bao giờ, nhưng giờ không phải lúc để vạch trần mấy chuyện đó. Mà nói đi cũng phải nói lại...
"Ahhhh!"
"Cứu vớiii!"
Hildegard có khả năng sống đúng với biệt danh đó. Xét về sức mạnh thể chất thuần túy, Hildegard mạnh hơn Sigrún nhiều, và những cú đâm giáo dũng mãnh của cô bé hoàn toàn phù hợp để đối đầu với các nhóm kẻ thù lớn. Hơn nữa, không giống như khi mới gia nhập Đơn vị Múspell, cô bé không chỉ dùng sức mạnh thô bạo để đánh bại kẻ thù. Sau hơn một năm huấn luyện cường độ cao dưới sự chỉ dẫn của Sigrún, thương pháp của cô bé giờ đây cho thấy sự tinh thông về kỹ thuật—gần như là một môn nghệ thuật. Cô bé cũng biết các chuyển động và phong cách chiến đấu của Sigrún rõ hơn bất kỳ ai. Không có ai Sigrún có thể tin tưởng để bảo vệ sau lưng mình hơn cô bé.
"Yaaaah!"
"Raaaagh!"
Sự phối hợp này không phải là thứ mà những tên lính quèn có hy vọng ngăn cản được. Với cặp đôi này ở vị trí tiên phong, Đơn vị Múspell tiếp tục cắt sâu vào hàng ngũ địch.
Tuy nhiên, những tiếng kim loại va vào nhau chát chúa báo hiệu sự kết thúc của cuộc tiến công dễ dàng. Hai kỵ binh đứng sừng sững trước mặt họ, chặn đứng các đòn giáo. Cả hai đều mặc bộ giáp đỏ rực rỡ. Một người là nam thanh niên ở độ tuổi giữa hai mươi, trong khi người kia là một người đàn ông khoảng ba mươi với bộ râu xồm xoàm, luộm thuộm. Ấn tượng đầu tiên của Sigrún là họ rất to lớn. Ở Yggdrasil, chiều cao trung bình của nam giới trưởng thành là khoảng 150 cm, nhưng cả hai người đàn ông trước mặt cô đều cao hơn mức trung bình đó ít nhất một hoặc hai cái đầu. Họ cũng có thân hình cực kỳ vạm vỡ, với cơ bắp cuồn cuộn. Họ rõ ràng thuộc một đẳng cấp chiến binh khác hẳn so với đám lính mà cô và Hildegard đã chiến đấu cho đến lúc này.
"Hraaaah!"
"Raaah!"
Sigrún dừng ngựa lại và trao đổi thêm vài chiêu với họ, nhưng đối thủ đã chặn đứng tất cả các đòn tấn công của cô. Hildegard cũng gặp tình trạng tương tự.
"Cẩn thận, Hilda! Bọn này không phải lính thường đâu. Chúng rất mạnh, ngay cả khi so với các Einherjar như chúng ta."
"Cảm ơn vì đã nói điều hiển nhiên!" Hildegard nói với vẻ khó chịu khi đan chéo giáo với gã đàn ông có râu. Giáo của họ va vào nhau loảng xoảng, bật ngược trở lại khi cả Hildegard và gã đàn ông đều bị mất thăng bằng. Điều đó có nghĩa là đối thủ của Hildegard đủ mạnh để ngang ngửa với sức mạnh đã được Gjallarhorn cường hóa của cô bé.
"Xưng tên đi," Sigrún hỏi khi lùi lại giữ khoảng cách, xác định rằng cả hai đều không dễ bị đánh bại. Rõ ràng cả hai đều là những Einherjar nổi tiếng theo cách riêng của họ.
"Thật vinh dự khi được Sigrún lừng danh hỏi tên. Ta là một trong Hỏa Tộc Ngũ Kiếm, Ryusai. Ta đã muốn chiến đấu với cô kể từ khi nghe tin cô đánh bại ngài Shiba," gã thanh niên nói với nụ cười thân thiện cực kỳ lạc quẻ trong trận chiến.
"Tên ta là Arako. Ta cũng là một trong Hỏa Tộc Ngũ Kiếm," gã đàn ông râu ria xưng danh một cách ngắn gọn.
"Hèn gì các ngươi lại có kỹ năng cao như vậy."
Hỏa Tộc Ngũ Kiếm là cái tên được đặt cho năm chiến binh vĩ đại nhất của Hỏa Tộc. Hỏa Tộc là một bộ tộc khổng lồ. Có ít nhất vài chục Einherjar trong số họ. Ngũ Kiếm là những kẻ tinh nhuệ nhất trong số đó. Tất nhiên là chúng phải mạnh rồi.
"Này, này. Các ngươi đã bắt đầu mà không có ta sao? Thôi nào, không công bằng chút nào."
"Ngươi đến muộn, Gatu."
"Ngươi lúc nào cũng chậm chạp. Chấn chỉnh lại đi."
Người đàn ông thứ ba mặc bộ giáp đỏ thẫm giống như hai người kia tham gia cùng họ. Hai người đầu tiên là những người đàn ông điển trai với cơ thể cân đối, nhưng người đàn ông này lại thấp, bè bè và to ngang. Tuy nhiên, không được đánh giá thấp hắn. Người mới đến, Gatu, vung cây giáo như để khởi động. Lưỡi giáo rít lên khi cắt qua không khí. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để biết: gã này thậm chí còn mạnh hơn hai tên đầu.
"Liệu chiến thắng trước những kẻ này có khả thi không? Mình vẫn đang bị thương, và Hilda có quá ít kinh nghiệm đối đầu với những đối thủ tầm cỡ này..." Sigrún cân nhắc câu hỏi trong đầu. Cô biết từ kinh nghiệm cá nhân rằng kẻ đứng đầu trong Ngũ Kiếm, Shiba, đã mạnh đến mức nào. Mặc dù chỉ sở hữu một cổ tự, hắn là một con quái vật ngang ngửa, hoặc thậm chí có lẽ còn hơn cả Steinþórr, Einherjar sở hữu song cổ tự. Cô cũng nghe nói rằng Hyuga, một trong Ngũ Kiếm từng tham gia Trận chiến Bắc Glaðsheimr, đã buộc các Thủy Nữ phải chiến đấu theo nhóm mới đánh bại được hắn—và thậm chí khi đó, hai người trong số họ đã bị thương.
Ba kẻ này ở cùng đẳng cấp với hai kẻ kia. Mặc dù Gjallarhorn đang tăng cường khả năng thể chất của cô, tay phải của Sigrún vẫn bị thương, và do đó, cô chỉ có thể chiến đấu bằng tay trái. Hơn nữa, họ bị áp đảo về quân số với tỷ lệ ba đánh hai. Theo mọi tính toán, đây có vẻ là một trận chiến cực kỳ khó thắng.
Trong khi đó, Thír, người chỉ huy cánh trái, cũng đã đụng độ một kẻ thù hùng mạnh.
"Aww, ta đến đây để tìm những người mạnh mẽ để chiến đấu, nhưng ta đoán mình đã chọn nhầm quân đội rồi," một cô bé chừng mười tuổi, người trông hoàn toàn lạc lõng trên chiến trường, nói với cái bĩu môi thất vọng. Giọng nói và lời lẽ truyền tải sự non nớt của cô bé. Tuy nhiên, xác của những người lính Cương Tộc nằm rải rác quanh cô bé chỉ rõ ràng rằng đây là một đối thủ nguy hiểm. Cô bé cũng tỏa ra một luồng khí tức cực kỳ mạnh mẽ. Thír chưa bao giờ gặp trực tiếp, nhưng cô biết tên của cô bé: Homura. Cô bé là con gái yêu của kẻ cai trị quân địch, Oda Nobunaga, và là một Einherjar song cổ tự sở hữu sức mạnh phi thường...
0 Bình luận