Prologue II
"Bọn chúng khéo chọn đúng cái thời điểm chết tiệt để mò lên đây nhỉ," chàng thanh niên tóc đỏ chửi thề, phóng tầm mắt về phía xa nơi quân đội Hỏa tộc đang đóng trại theo thế dựa lưng vào núi.
Trên mu bàn tay của chàng thanh niên, mỗi bên đều có một biểu tượng đang phát ra ánh sáng mờ ảo.
Những biểu tượng đó được gọi là cổ tự, ban cho chủ nhân sức mạnh to lớn, và những chiến binh được chọn sở hữu chúng được gọi là các Einherjar.
Thông thường, chỉ có khoảng một trong mười nghìn người mới sở hữu một cổ tự. Và tương truyền rằng trên khắp vùng đất Yggdrasil, chỉ có hai Einherjar sở hữu cùng lúc hai cổ tự.
Một trong số đó là þjóðann, hay "Thần Đế", người cai trị chính thống của toàn cõi. Và người còn lại chính là chàng trai này, Steinþórr, Tộc trưởng của Lôi tộc, thế lực thống trị vùng phía bắc Vanaheimr.
Cậu ta dũng mãnh và gan dạ hơn người thường, nổi danh khắp nơi là một chiến binh vô song.
"Nhờ phước đó mà tôi mất toi cơ hội đấu với hắn rồi!" Steinþórr cằn nhằn.
"Hắn" mà Steinþórr nhắc đến là người mà cậu biết dưới cái tên Suoh-Yuuto, Tộc trưởng của Cang tộc. Đã một tháng rưỡi trôi qua kể từ khi Suoh-Yuuto công khai tuyên bố chiến dịch quân sự nhằm truy đuổi và chinh phạt Báo tộc.
Ngay khi Steinþórr đang chuẩn bị xuất quân đuổi theo để giáng cho kình địch một đòn chí mạng, cậu nhận được cấp báo rằng Hỏa tộc ở phía nam đã di chuyển quân đội áp sát biên giới Lôi tộc, tập trung quanh Pháo đài Waganea.
Theo tin tình báo, ngay cả những ước tính dè dặt nhất cũng cho thấy quân địch tại pháo đài lên tới khoảng hai vạn, một lực lượng đông đảo đến mức vô lý. Sẽ là quá liều lĩnh nếu phớt lờ mối đe dọa nguy hiểm như vậy chỉ để cố gắng giao chiến với Cang tộc.
Để ngăn chặn mối đe dọa từ phía nam, Steinþórr buộc phải dẫn theo tám ngàn binh sĩ xuống biên giới phía nam.
"Thưa Phụ thân, con hiểu cảm giác của người, nhưng hiện tại, xin hãy tập trung vào kẻ thù ngay trước mắt đã," Þjálfi, phó tướng của Lôi tộc, lịch sự can gián. "Họ không phải là kẻ thù mà chúng ta có thể lơ là cảnh giác đâu."
Steinþórr không phải là người nhỏ con, nhưng Þjálfi thậm chí còn to lớn hơn. Tuy nhiên, trái ngược với vóc dáng của mình, Þjálfi lại có thói quen chú ý đến từng tiểu tiết và những điều vụn vặt, khiến cậu ta trở thành người bổ trợ và hậu thuẫn hoàn hảo cho Steinþórr, người luôn có phương châm: "Ai thèm quan tâm đến mấy cái tiểu tiết chứ?"
"Rồi, rồi, tôi biết rồi." Phản ứng của Steinþórr đầy vẻ khó chịu và cáu kỉnh, nhưng ngay cả cậu cũng nhận thức rất rõ rằng Hỏa tộc không phải là một kẻ thù tầm thường.
Hỏa tộc từ nhiều năm nay đã được liệt vào hàng ngũ mười quốc gia hùng mạnh nhất Yggdrasil. Và vài tháng trước, họ đã xâm lược, đánh bại và thôn tính láng giềng là Phong tộc, từng là một cường quốc khác trong nhóm mười nước đó.
Chỉ xét về sức mạnh quân sự đơn thuần, họ có lẽ mạnh gấp đôi Lôi tộc. Điều đó cũng được thể hiện rõ ràng qua quân lực hai vạn người, một đội quân lớn hơn bất kỳ đội quân nào mà Steinþórr từng thấy.
Tuy nhiên, ngay cả khi đối mặt với cảnh tượng đáng sợ đó, nụ cười tự tin của Steinþórr vẫn hiện rõ trên khuôn mặt.
Thực tế, cậu ta đang cảm thấy thích thú.
Đôi mắt cậu sáng lên vì phấn khích, bởi họ đã phát hiện ra vũ khí của tiền tuyến quân địch: những cây thương dài bất thường, dựng đứng như một bức tường gai chọc thẳng lên trời.
Cậu không thể không liên tưởng đến chiến thuật đặc trưng của Lang tộc, đội hình bộ binh trường thương san sát nhau được gọi là phalanx.
Thoạt nhìn, những cây thương có độ dài như vậy dường như quá nặng nề và khó sử dụng trong cận chiến, nhưng khi được sử dụng trong đội hình chặt chẽ, chúng trở nên hiệu quả đến kinh ngạc, điều mà chính Steinþórr đã từng nếm trải.
Kẻ thù này cũng có thể nghĩ ra những ý tưởng giống như gã đó sao.
Steinþórr không kìm được sự phấn khích.
"Được rồi! Để xem chúng có gì nào! Tất cả, theo tôi!"
Khi Steinþórr hét lên với các binh sĩ, cậu thúc vào hông ngựa và lao thẳng về phía đội hình địch.
Và trong khoảnh khắc đó, ngòi nổ đã được châm. Trận chiến giữa quân đội Lôi tộc và Hỏa tộc bắt đầu.
0 Bình luận