Thi thể của Số 11, vẫn còn ngồi trên ghế, đã được kéo vào một góc đại sảnh.
Tất cả những người còn lại đều đã ngồi vào chỗ, chờ đợi cuộc thảo luận bắt đầu.
Dù tâm trí Hoa Nhu có xoay vần đến đâu, cũng không thể ngăn cản Lưu Thanh Trúc đưa ra lời mở đầu của hắn. Cảnh tượng này quen thuộc đến lạ, hệt như ngày hôm qua. Lúc ấy, nàng là người nổi bật, khiến người đàn ông già phải vất vả đến kiệt sức. Lẽ nào hôm nay hắn đang cố tái hiện lại kịch bản đó?
Nghĩ kỹ lại, ngoài vài điểm khác biệt nhỏ, tình thế này hoàn toàn có thể diễn ra tương tự. Hắn sẽ buộc Hoa Nhu phải kiệt sức cả ngày, cho đến khi màn đêm buông xuống, nàng sẽ mệt mỏi đến mức không nói nên lời. Nhất là lúc này, khi nàng vẫn đang sốt và cảm thấy khó chịu trong người.
Nhưng có một điểm khác biệt then chốt: so với những người khác, Hoa Nhu đã có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn. Dù nàng có phải chạy đôn chạy đáo cả ngày, có lẽ nàng cũng sẽ không gục ngã vì kiệt sức. Với suy nghĩ đó, giả thuyết trước đây của nàng có thể đã sai. Mục tiêu của người đàn ông già có lẽ không chỉ là sự trả thù nhỏ nhen bằng cách làm nàng mệt mỏi.
"Tôi đã biết chính xác ai là Kẻ Sát Nhân," người đàn ông trung niên bắt đầu, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Hắn vỗ vào túi, rút ra một bao thuốc lá, và liếc nhìn nó. "Chết tiệt, không ngờ ván này lại kéo dài đến vậy. Đây là bao cuối cùng của tôi rồi."
"Này, thôi ba láp đi! Mau nói cho chúng tôi biết Kẻ Sát Nhân là ai đi!" Số 6, Lý Thu An, sốt ruột hỏi.
(Tiếng Quảng Đông) "Ông không thể nói xong rồi hẵng châm thuốc sao?" Số 12 Từ Khắc Tư bực dọc nói, có chút lo lắng.
"Có những người lại giở trò cũ rích," Số 5, Chu Vũ Long, bất mãn lẩm bẩm. Nhưng thấy đa số mọi người đều về phe Lưu Thanh Trúc, hắn không dám thúc ép quá gay gắt. Hắn chỉ buông một lời phàn nàn vu vơ.
Lưu Thanh Trúc đã dùng cách này vài lần trước đây. Ngay cả trước khi hắn bắt đầu nói chuyện một cách nghiêm túc hôm nay, mọi người đã đoán được hắn đang nhắm vào Số 9, Trịnh Văn. Dù sao thì, hôm qua nàng đã khiến hắn một phen khốn đốn. Hôm nay rõ ràng là cơ hội để hắn trả đũa.
"Vẫn còn ba Kẻ Sát Nhân," người đàn ông già tiếp lời, nhả ra một làn khói. "Đội hình chúng ta có bây giờ thật bất thường, và tôi đã thu thập bằng chứng suốt thời gian qua. Đó là lý do tại sao hôm nay tôi tự tin cất tiếng nói." Số 10 vẫn toát ra vẻ mệt mỏi. Cộng thêm việc gần đây thiếu ngủ, hắn trông càng tiều tụy hơn.
Hắn nói đúng về con số. Vẫn còn ba Kẻ Sát Nhân. Hắn không thể sai, vì hắn đã tận mắt chứng kiến. Hắn tin rằng Số 7, Ragna, là một Kẻ Sát Nhân, và ba người còn lại là những kẻ hắn đã thoáng thấy qua khe cửa.
"Một trong số đó là Từ Khắc Tư. Số 12, Từ Khắc Tư." Người đàn ông già chỉ tay thẳng thừng, không hề quanh co.
(Tiếng Quảng Đông) "Tại sao lại là tôi? Chuyện này liên quan gì đến tôi? Tôi chỉ là một Dân Thường thôi!" Từ Khắc Tư dĩ nhiên lập tức phủ nhận...
Nhưng lời biện hộ đó quá sức mỏng manh. Nếu hắn có thể đưa ra một bằng chứng ngoại phạm, có lẽ đã hữu ích, nhưng trong trò chơi Kẻ Sát Nhân này, bằng chứng ngoại phạm không tồn tại. Một lời phủ nhận suông bằng miệng chỉ nghe thật thiếu thuyết phục.
"Đừng vội hoảng sợ. Ông sẽ có thừa lý do để hoảng sợ sớm thôi," Lưu Thanh Trúc quay lại đối mặt với hắn. "Ông có phiền cởi áo ra không?"
Sau hai ngày quan sát, giờ đây hắn tuyệt đối chắc chắn có điều gì đó bất thường về Từ Khắc Tư. Vào ban đêm, người này chưa bao giờ tham gia tắm chung với những người khác. Hắn luôn tìm cách tránh những buổi tắm tập thể, và ngay cả khi tắm vòi sen, hắn cũng dùng buồng riêng. Chỉ riêng điều đó thôi đã nói lên rất nhiều điều.
(Tiếng Quảng Đông) "Ông đang ám chỉ điều gì?"
"Tôi nghi ngờ ông đang che giấu vết thương từ lúc giết người. Dĩ nhiên, tôi cũng sẽ cởi áo của mình." Vừa nói, Lưu Thanh Trúc vừa cởi phăng áo mình, để lộ phần thân trên hoàn toàn không có bất kỳ dấu vết hay sẹo nào.
Đến nước này, Từ Khắc Tư chẳng còn lựa chọn nào. Hắn cởi áo ra, để lộ một vết bầm tím mờ nhạt trên ngực. Đó là dấu vết còn sót lại từ cú đánh của Số 1 Chu Vi. Giờ đây, cử động bình thường không còn gây đau đớn, nhưng ấn vào chỗ bầm tím vẫn nhói lên dữ dội.
(Tiếng Quảng Đông) "Tôi bị ngã và va vào cạnh ghế. Không thể làm gì khác được," hắn bình tĩnh giải thích, rõ ràng đã chuẩn bị lời biện hộ này từ rất lâu.
"Vậy là, vết thương trên mặt ông trước đó là do ngã, và giờ vết bầm này cũng là do ngã, đúng không?" Lưu Thanh Trúc truy vấn không ngừng. "Lần trước, ông nói Số 5 đã thấy chuyện đó xảy ra. Vậy lần này... ai là nhân chứng của ông?"
Từ Khắc Tư không trả lời ngay, còn do dự. Nếu hắn nêu tên một nhân chứng, câu chuyện của hắn sẽ đáng tin hơn.
Hoa Nhu hiểu được tình thế tiến thoái lưỡng nan của hắn. Hắn đang cân nhắc xem có nên nhờ Kẻ Sát Nhân giúp đỡ hay không. Nếu hắn làm vậy, hắn có thể sẽ đẩy đồng đội mình vào chỗ hiểm. Nếu không, hắn có thể tự mình bị dồn vào đường cùng.
Từ Khắc Tư… chiếc khóa… cuộc thảo luận chiều nay…
Tất cả những manh mối rời rạc này dường như đang dẫn đến một điều gì đó. Hoa Nhu suy ngẫm sâu sắc, thậm chí còn tính đến khả năng Từ Khắc Tư sẽ chết, trong đầu nàng phỏng đoán chuỗi sự kiện sẽ xảy ra sau đó.
Nếu phóng viên này chết, sẽ chỉ còn lại Hoa Nhu và Yelena. Cả hai đều có khả năng chiến đấu cực kỳ yếu kém, và không có lửa hay độc dược trong tay, thật khó để biết liệu họ có thể ra tay giết người đêm nay hay không.
Đúng vậy. Tình hình bỗng chốc trở nên rõ ràng. Ngay khi nàng nhận ra điều này, kế hoạch của Lưu Thanh Trúc cũng trở nên hiển nhiên.
Hắn dự định bỏ phiếu loại bỏ Từ Khắc Tư hôm nay để làm suy yếu năng lực chiến đấu của phe Kẻ Sát Nhân. Bằng cách đó, vào ban đêm, hắn có thể ngăn mình trở thành mục tiêu. Dù sao thì, chỉ với Hoa Nhu và Yelena, cơ hội để họ áp đảo bất kỳ người đàn ông nào trong một cuộc đối đầu trực tiếp là rất mong manh. Kẻ Sát Nhân có lẽ sẽ chuyển sự chú ý sang Số 6, Lý Thu An, một người phụ nữ mà bề ngoài cũng có vẻ yếu ớt về thể chất. Nếu Kẻ Sát Nhân không muốn bỏ phí cơ hội đêm nay, Lý Thu An sẽ là mục tiêu hợp lý nhất của họ.
Giờ thì rõ rồi. Lưu Thanh Trúc đang chuẩn bị đối đầu trực diện với Kẻ Sát Nhân. Loại bỏ Từ Khắc Tư sẽ khiến phe Kẻ Sát Nhân chỉ còn lại hai người phụ nữ với kỹ năng chiến đấu, theo quan điểm của hắn, rõ ràng là không đủ. Điều đó ngầm cho thấy chính người chú này cũng có khả năng chiến đấu.
Vậy thì – nàng có nên đấu tranh để cứu Từ Khắc Tư không?
Hoa Nhu cân nhắc các lựa chọn của mình. Từ những tuyên bố trước đó của người đàn ông già, mục tiêu của hắn là vạch trần cả ba Kẻ Sát Nhân. Nếu nàng lên tiếng bảo vệ Từ Khắc Tư ngay bây giờ, điều đó sẽ chỉ mang lại cho người khác thêm một lý do để tấn công nàng, ám chỉ mối quan hệ giữa họ là đáng ngờ.
Nhưng nếu nàng để Từ Khắc Tư gục ngã, đêm nay có thể sẽ diễn ra đúng như người đàn ông già đã dự đoán. Họ sẽ buộc phải nhắm vào Lý Thu An.
(Tiếng Quảng Đông) "Không ai thấy cả. Tôi tự làm mình bị thương một mình trong phòng," Từ Khắc Tư cuối cùng trả lời khi Hoa Nhu vẫn đang cân nhắc. Hắn chọn không kéo đồng đội Kẻ Sát Nhân của mình vào mớ hỗn độn này.
"Vậy ông không thể chứng minh vết thương này là do ngã, hay do ai đó chống trả trong lúc bị sát hại, đúng không?" Lời của Lưu Thanh Trúc sắc bén và đầy mưu mẹo, luôn hướng người khác đến kết luận mà hắn mong muốn. Hắn nhanh chóng gán lỗi, sẵn sàng bẫy bất cứ ai sơ suất.
(Tiếng Quảng Đông) "Tôi đã nói là do ngã rồi, nhưng ông không tin! Đừng buộc tội tôi mà không có bằng chứng. Hãy chứng minh lời nói của ông đi!" Từ Khắc Tư gay gắt đáp trả.
"Không phải là tôi có tin ông hay không. Mà là mọi người ở đây có tin hay không. Chúng ta đều biết Kẻ Sát Nhân có thể bị thương khi ra tay tấn công. Và vết bầm này của ông… liệu nó có khớp với cạnh ghế không?" Lưu Thanh Trúc đột nhiên quay sang Số 3 đối diện. "Tiền Mẫn, với kinh nghiệm giám định pháp y bao năm của anh. Đây là loại dấu vết do va vào ghế, hay do một cú đấm trực diện?"
Tiền Mẫn không trả lời ngay. Hắn đứng dậy, bước đến chỗ Từ Khắc Tư, kiểm tra vết bầm kỹ lưỡng trong hơn một phút, và ấn vào đó vài lần trước khi đưa ra kết luận.
"Trong hai lựa chọn – va vào ghế hay một cú đấm trực diện – tôi có xu hướng tin rằng đó là một cú đấm hơn." Câu trả lời của hắn được lựa chọn cẩn thận: hắn không khẳng định chắc chắn, chỉ nói rằng nếu buộc phải chọn giữa hai điều đó, hắn sẽ chọn "cú đấm." Điều đó có ngụ ý rằng, nếu có thêm lựa chọn, hắn có thể sẽ chọn một điều hoàn toàn khác không?
Nhưng người bình thường sẽ không nhận ra sự tinh tế đó. Đối với họ, Tiền Mẫn đã rõ ràng xác nhận vết thương là do một cú đấm.
Đó là cố ý hay vô tình? Tại sao lại có cảm giác Tiền Mẫn đang giúp Lưu Thanh Trúc?
Hoa Nhu cảm thấy bất an. Nàng đã nói chuyện riêng với thám tử trước đó, và dựa trên sự phản đối của hắn với Lưu Thanh Trúc ngày hôm qua, lẽ ra hắn phải trung lập. Vậy tại sao giờ đây hắn lại có vẻ đứng về phía Lưu Thanh Trúc?
Đó có phải chỉ là sự tưởng tượng của nàng?
0 Bình luận