Số 10 Lưu Thanh Trúc và Số 8 Hoàng Oai Khải cuối cùng cũng đến, hoàn thành đội hình bốn người của họ… dù không ai trong hai người đàn ông ngờ rằng hai trong số những người phụ nữ kia lại là Sát Nhân cải trang.
“Tối nay, chúng ta bỏ phiếu loại Số 2. Rõ chưa?” Người đàn ông lớn tuổi nói, điếu thuốc vẫn treo lủng lẳng giữa môi, khói thuốc nồng gắt lởn vởn khó chịu trong không khí. Yelena và Hoa Nhu cố ý giữ khoảng cách.
“Tại sao lại là cô ấy?” Yelena vẫy tay trước mặt để xua đi mùi khói, tỏ vẻ không hiểu.
“Bởi vì cô ta đã thách thức tôi,” người đàn ông lớn tuổi đáp cụt lủn, không buồn giải thích thêm. “Cô thấy mọi chuyện căng thẳng thế nào rồi đấy. Nếu chúng nhắm vào tôi, tôi sẽ đảm bảo cô ta phải đi trước. Nếu tôi bị loại, chúng ta mất đi một phiếu bầu… và ngày mai, chúng sẽ lần lượt loại bỏ từng người một trong số các cô.”
“Nhưng tại sao chúng lại nhắm vào chúng ta? Chỉ có hai người cãi nhau thôi mà.” Sự bối rối của Yelena hiện rõ mồn một. Trí thông minh của cô bé thấp đến mức đáng lo ngại. Ngay cả Hoàng Oai Khải cũng phải nhăn mặt trước lời nói của cô.
“Nhìn xung quanh đi,” người đàn ông lớn tuổi thì thầm, giọng trầm thấp. “Mọi người đang theo dõi đấy.” Một cái liếc nhanh và kín đáo khắp phòng xác nhận điều đó. Họ đang bị quan sát từ mọi phía. “Chúng biết chúng ta là một nhóm. Chúng muốn loại bỏ chúng ta. Là chúng ta hoặc chúng.”
“Vậy thì… chúng ta không thể tham gia cùng chúng sao?”
Một sự im lặng bao trùm.
Thở dài.
Vô vọng rồi. Giải thích cho một người ngây thơ đến mức này chẳng khác nào nói chuyện với không khí. Đó là lý do những Kẻ Sát Nhân tránh giao tiếp với cô gái Nga trừ khi thực sự cần thiết. Thà hành động theo nhóm ba người còn hơn là mạo hiểm để cô bé tham gia. Cùng lắm, cô bé chỉ có thể hỗ trợ dọn dẹp. Bất cứ điều gì hơn thế đều là đùa giỡn với số phận. Tất cả những gì họ có thể làm là hy vọng cô bé không vô tình phá hỏng toàn bộ kế hoạch của họ.
Hoa Nhu ở gần đó, mọi cơ bắp căng thẳng, sẵn sàng can thiệp nếu Yelena lỡ lời.
Sau một khoảng thời gian dài như vô tận, cuối cùng họ cũng thống nhất được một kế hoạch. Yelena dường như đã lờ mờ hiểu được tại sao Số 2 phải bị loại.
“Tiểu Yelena, con có thể làm ơn lấy cho chúng ta chút nước ở bếp không?” Giọng điệu của người đàn ông lớn tuổi dịu dàng một cách lạ thường, gần như của một người cha, êm ái đến mức khiến người ta theo bản năng cảm thấy thoải mái.
“À? Vâng ạ!” Cô bé vui vẻ đi thẳng vào bếp.
Cách ông ta đuổi khéo cô bé rõ ràng đến mức ngay cả Hoàng Oai Khải và Hoa Nhu cũng nhìn thấu.
“Con bé đó thực sự đáng gờm đấy. Sẽ thật kinh hoàng nếu nó là Sát Nhân. Còn nếu nó chỉ đang diễn kịch… chậc chậc… chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ rợn người rồi.” Người đàn ông lớn tuổi lặng lẽ buông ra câu nói gây sốc này, liếc nhìn Hoa Nhu kịp lúc để bắt gặp phản ứng giật mình của cô.
Cô gái thực sự bị sốc. Đó không phải là diễn xuất. Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hỏi, giọng hơi run, “Ông đang nói… cô ấy… là Sát Nhân ư?”
Số 10 Lưu Thanh Trúc không trả lời ngay. Ông ta nhìn kỹ khuôn mặt cô vài giây trước khi chuyển sang giọng điệu nhẹ nhàng hơn. “Đùa thôi! Làm gì có chuyện một cô gái như vậy lại là Sát Nhân được, đúng không? Thực ra, tôi nghĩ Số 11 mới là kẻ đáng ngờ. Hắn trông giống Sát Nhân hơn nhiều.”
Hoa Nhu cố gắng trấn an trái tim đang đập mạnh và gượng ép giữ giọng điệu bình tĩnh. “Số 11? Đó là ai?”
“Người thầy giáo đó. Tên gì ấy nhỉ, Huyên Viên gì đó,” Hoàng Oai Khải xen vào.
“Phải, Huyên Viên Nã Giang,” người đàn ông lớn tuổi nói nốt cho Số 8 mũm mĩm, gẩy tàn thuốc.
Một sự im lặng bao trùm ba người họ. Họ dường như đang chờ đợi ai đó đặt câu hỏi tiếp theo. Nếu không, cuộc trò chuyện sẽ bị đình trệ.
Hoa Nhu trông như muốn nói nhưng lại kìm nén. Cô tò mò, nhưng vai trò của cô khiến việc hỏi sâu hơn trở nên khó xử.
“Còn nhớ sáng nay khi chúng ta kiểm tra hiện trường vụ án, Số 3 Tiền Mẫn đã nói gì không? Tên nhóc đó đã hỏi về thời gian – cụ thể là thời gian chết ước tính – và hỏi lúc đó là mấy giờ rồi,” người đàn ông lớn tuổi nói, ngón tay gõ nhịp nhàng trên bàn. Giọng ông ta trầm thấp, chỉ dành cho ba người họ nghe.
“Hả? Hắn ta nói vậy à?” Hoàng Oai Khải nhìn vẻ mặt trầm tư, nhưng không thể nhớ rõ Số 3 thực sự đã nói gì.
“Phải, hắn đã nói vậy. Và có người đã trả lời hắn. Cô có biết là ai không?” Người đàn ông lớn tuổi ngừng lại để tạo hiệu ứng kịch tính.
Đây gần như là suy luận sơ đẳng, thậm chí còn chưa phải là lý luận. Ông ta vừa gợi ý Số 11 Huyên Viên Nã Giang đáng ngờ, và bây giờ lại nhắc đến câu hỏi về "thời gian" này. Rõ ràng, người đã trả lời Tiền Mẫn chắc chắn là chính Huyên Viên Nã Giang. Hoa Nhu ngay lập tức hiểu được điều người đàn ông lớn tuổi đang ám chỉ.
Trước đó, Tiền Mẫn đã hỏi có ai từng đến sảnh chưa, nhưng không ai trả lời. Vì không có đồng hồ trong các phòng, mọi người chỉ có thể đoán giờ một cách đại khái theo ánh sáng ban ngày.
Vậy làm sao Huyên Viên Nã Giang biết chính xác là 10:30?
Bởi vì hắn đã từng ở trong sảnh rồi. Và nếu hắn biết giờ mà không cần đến đó… thì điều đó thậm chí còn đáng ngờ hơn.
“Khi Huyên Viên Nã Giang trả lời, hắn nói rõ ràng là 10:30 sáng. Điều đó có nghĩa là hắn đã ở trong sảnh trước khi những người còn lại tập trung tại hiện trường vụ án. Hắn có phải là Sát Nhân hay không vẫn chưa chắc chắn, nhưng có một điều rõ ràng. Hắn đã ở dưới lầu, và hắn cố ý giấu giếm sự thật này,” người đàn ông lớn tuổi kết luận, những suy nghĩ của ông gần như hoàn toàn trùng khớp với Hoa Nhu. Tuy nhiên, ông ta dường như vẫn còn thiếu vài mảnh ghép… như những chi tiết có thể giải thích tại sao người thầy giáo trung học đó lại hành xử như vậy.
Đêm hôm trước, ai đó đã rắc bột mì gần cầu thang để làm bẫy. Nếu Sát Nhân dẫm vào, dấu chân sẽ lộ ra. May mắn thay, Hoa Nhu đã kịp thời nhận ra và tránh được. Nhưng đến sáng, khi mọi người tập trung ở sảnh, bột mì đã biến mất.
Điều đó mạnh mẽ ám chỉ Huyên Viên Nã Giang. Hắn chắc hẳn đã lẻn vào sảnh sớm, dọn sạch bột mì, và nhìn thấy chiếc đồng hồ kỹ thuật số. Điều đó giải thích cả việc bột mì biến mất và việc hắn biết thời gian.
Nhưng một câu hỏi vẫn còn: Liệu Huyên Viên Nã Giang có phải là người đã đặt bẫy bột mì không? Hay có người khác đã đặt nó, và hắn chỉ tình cờ phát hiện ra vào buổi sáng, nhận ra mục đích của nó, rồi dọn đi để tránh bị nghi ngờ?
Dù thế nào đi nữa, Số 11 chắc chắn đang giấu giếm điều gì đó.
“Hắn ta có lẽ có một vai trò đặc biệt. Chúng ta cứ tiếp tục theo dõi hắn. Nếu hắn không phải Cảnh Sát, hắn có khả năng là Sát Nhân. Hành vi của hắn quá đáng ngờ,” người đàn ông trung niên nói. Ông ta chưa đề nghị bỏ phiếu loại hắn, có lẽ vẫn đang tìm kiếm một dấu hiệu nào đó cho thấy Huyên Viên Nã Giang có thể đứng về phía họ.
“À, tối nay chúng ta nên làm gì?” Hoa Nhu hỏi, khoác lên vẻ mặt bối rối và lại giả vờ ngây thơ.
“Tối nay ư?” Người đàn ông lớn tuổi đứng dậy chậm rãi, vẻ mặt không thể đọc được, nhưng giọng nói của ông ta vững vàng và kiên quyết. “Hãy tuân thủ kế hoạch – bỏ phiếu loại Số 2. Hãy chặn cửa khi ngủ, hoặc tìm thứ gì đó để tự vệ. Sau đêm nay…” Ông ta dừng lại, để sự im lặng bao trùm nặng nề. “Sau đêm nay… tôi sẽ biết chắc chắn ai là Sát Nhân.”
Hả? Ông ta có ý gì?
Nghe những lời của Lưu Thanh Trúc khiến Hoa Nhu cảm thấy lẫn lộn giữa nhẹ nhõm và lo sợ. Lo sợ, bởi vì ông ta nghe có vẻ rất chắc chắn, như thể ông ta đã tìm ra những Kẻ Sát Nhân và sẽ đưa ra bằng chứng vào ngày hôm sau. Nhẹ nhõm, bởi vì ông ta đã nói điều đó công khai trước mặt Hoàng Oai Khải và cô. Đây là một dấu hiệu của sự tin tưởng. Nếu một trong hai người họ là Sát Nhân, một lời tuyên bố táo bạo như vậy sẽ là tự sát. Đó chính xác là kiểu lời nói mà Cảnh Sát sẽ nói. Ngay cả khi ông ta không phải Cảnh Sát, điều đó cũng đủ để đặt một mục tiêu lên lưng ông ta.
Làm sao ông ta có thể chắc chắn đến vậy? Ông ta có bằng chứng gì? Phe Cảnh Sát đã liên lạc với nhau rồi sao? Họ đang hợp tác với nhau ngay lúc này sao?
0 Bình luận