Điều khiến Hoa Nhu lo lắng nhất vẫn là chiếc tạp dề trong bếp… và lời nói của chú Lưu Thanh Trúc trung niên ngày hôm trước.
Rốt cuộc lão già kia đã phát hiện ra điều gì trên chiếc tạp dề đó? Từ đâu mà lão lại tự tin đến mức cho rằng mình có thể nhận diện Kẻ Sát Nhân chỉ sau một đêm?
Chính vì điều này mà Hoa Nhu cảm thấy vô cùng bó buộc. Nàng chắc chắn lão già sẽ ra tay tối nay. Lão chắc chắn sẽ dốc toàn lực để tự cứu mình. Nhưng lão sẽ làm thế nào? Lão sẽ nói gì? Hay lão đã có sẵn bằng chứng vững chắc để trình bày?
Mọi thứ vẫn còn là một ẩn số.
Khi nàng rời phòng, vết đỏ trên mặt nàng đã mờ đi.
Bữa tối hôm đó diễn ra trong không khí căng thẳng và u ám. Bầu không khí quanh bàn ăn thậm chí còn nặng nề hơn cả ngày hôm trước.
Hôm qua, chỉ có một chiếc ghế trống. Hôm nay, là ba chiếc. Đến giờ này ngày mai, có lẽ sẽ là năm chiếc.
“Hôm nay tôi làm mấy món Tứ Xuyên. Mọi người nếm thử món đậu phụ Mapo này xem. Mùi vị thế nào?” Số 8 Hoàng Oai Khải nở một nụ cười đơn giản, chân thành, cố gắng làm dịu bớt không khí. Nhưng không ai hưởng ứng. Ai nấy đều cúi gằm mặt, ăn uống trong im lặng nặng nề, khiến người đàn ông mập mạp vô cùng lúng túng.
Sau bữa tối, lại gần 8 giờ tối.
Lưu Thanh Trúc như thường lệ châm một điếu thuốc và bắt đầu hút, hoàn toàn không bận tâm đến những lời xì xào và cái chỉ trỏ của những người khác về phía mình.
Số 5 Chu Vũ Long dường như đã hòa giải với Số 6 lần nữa. Hai người đang trò chuyện gần lối vào chính, thỉnh thoảng liếc nhìn về phía chú Số 10.
“Đương nhiên anh yêu em! Anh không làm gì với người phụ nữ đó hôm qua cả. Cô ta tự động đến với anh, nhưng anh đã phớt lờ.” Chu Vũ Long nói một cách trôi chảy đáng ngạc nhiên, cứ như thể hắn đã luyện tập những câu này không chỉ một lần.
“Nếu em còn bắt gặp anh tán tỉnh người phụ nữ nào nữa, em sẽ tự mình bỏ phiếu loại anh! Em sẽ làm đầu anh nổ tung như con đĩ kia hôm qua vậy!” Lời lẽ của người phụ nữ thật gay gắt, dù rõ ràng nàng chỉ đang xả giận.
“Không, không, anh hứa mà! Chúng ta đồng ý không bỏ phiếu cho nhau hôm nay nhé,” Chu Vũ Long gượng ép nặn ra một nụ cười mỏng.
“Vậy chúng ta nên bỏ phiếu cho ai?”
“Chúng ta cứ theo số đông! Ai được mọi người bỏ phiếu, chúng ta sẽ theo người đó. Cần gì phải suy nghĩ nhiều?”
Những cảnh tượng tương tự đang diễn ra khắp nơi. Ban ngày, mọi người vẫn kiềm chế, sợ rằng Kẻ Sát Nhân có thể nhắm vào những người lập liên minh. Nhưng khi màn đêm buông xuống và cuộc bỏ phiếu cận kề, thanh gươm treo lơ lửng trên đầu buộc mọi người phải nháo nhào tìm kiếm đồng minh và vận động sự ủng hộ. Dù sao thì Kẻ Sát Nhân cũng sẽ không ra tay cho đến nửa đêm. So với nỗi kinh hoàng tức thời khi bị loại bỏ trong cuộc bỏ phiếu tối, cái chết vào lúc bình minh dường như còn xa vời. Ít nhất, họ phải sống sót qua cuộc bỏ phiếu đã.
Con người sợ hãi những mối đe dọa trước mắt hơn là những mối đe dọa xa vời.
Các nhóm ban đầu nhanh chóng tái lập, hệt như trước đây.
Hoa Nhu và Yelena vẫn luôn gắn bó với nhau, và giờ đây Hoàng Oai Khải lại gia nhập nhóm. Điều đó khiến Lưu Thanh Trúc, Số 10, bị đẩy ra ngoài một cách hữu hiệu.
Kỹ năng diễn xuất của Hoa Nhu thật hoàn hảo. Nàng cố ý thể hiện rõ sự sợ hãi đối với người đàn ông trung niên. Dù sao đi nữa, hắn là người chịu trách nhiệm cho cái chết của Số 2 Trương Huy Nhiên. Vì hầu hết mọi người đã nhìn hắn với một sự cảnh giác nhất định, màn trình diễn của nàng trông hoàn toàn tự nhiên. Nhìn thấy ba người họ khéo léo tránh mặt mình, Lưu Thanh Trúc biết mình đã bị cô lập.
Tuy nhiên, hắn không hề tỏ ra lo lắng chút nào. Ngay cả khi vướng vào bế tắc, hắn đơn giản là ngồi lại và chờ đợi trong im lặng, vẻ mặt hắn vẫn mệt mỏi và thờ ơ như mọi khi, cứ như thể không có gì xung quanh đáng bận tâm.
Nhưng hắn càng tỏ ra bình tĩnh, Hoa Nhu càng cảm thấy bất an. Nàng biết đây chỉ là sự yên tĩnh trước cơn bão.
Đến thời điểm này, Hoa Nhu đã nắm trong tay ba lá phiếu: của nàng, của Yelena và của Hoàng Oai Khải. Nếu cả ba phiếu này đều dành cho Lưu Thanh Trúc, cộng thêm phiếu của Hứa Khắc Tư và Ragna, tổng cộng sẽ là năm phiếu. Số phiếu này đủ để loại bỏ lão già. Nhưng năm phiếu không đảm bảo an toàn. Nếu việc bỏ phiếu chống lại hắn hóa ra là một cái bẫy, phe Kẻ Sát Nhân sẽ bại trận.
Suy nghĩ về lâu dài, nàng quyết định không ra tay tấn công. Kết quả là Hoàng Oai Khải vẫn còn phân vân. Hắn đôi khi nghiêng về việc bỏ phiếu cho Lưu Thanh Trúc, những lúc khác lại chỉ muốn theo số đông. Hắn liên tục hỏi Hoa Nhu phải làm gì, nhưng nàng cố tình tỏ ra do dự.
Mười phút nữa trôi qua. Khi đồng hồ điểm gần 8 giờ tối, Lưu Thanh Trúc cuối cùng cũng động đậy. Hắn kẹp đầu thuốc đang cháy giữa ngón cái và ngón trỏ.
“Mọi người, xin hãy ổn định một lát. Tôi có điều muốn nói.” Hắn gõ vào bàn, thu hút mọi ánh mắt về phía mình.
Hầu hết mọi người đã trở về chỗ ngồi của mình. Những người vẫn còn trò chuyện gần đó nhanh chóng quay lại và ngồi xuống khi nghe thấy hắn.
Lưu Thanh Trúc, Số 10, có thể muốn nói gì? Điều đó quá rõ ràng. Hắn đang cố gắng minh oan cho mình.
Ai nấy đều hiểu rõ ý định của hắn, nhưng không ai ngắt lời hay phản đối. Dù sao đi nữa, hắn bị nghi ngờ là Kẻ Sát Nhân. Nếu bạn thu hút quá nhiều sự chú ý trước mặt Kẻ Sát Nhân thực sự, chẳng phải bạn đang tự chuốc lấy rắc rối sao?
“Cuộc bỏ phiếu sắp bắt đầu. Chúng ta hãy điểm lại tình hình. Chúng ta chỉ còn 13 người. Hôm qua, tôi đã loại bỏ Số 2, kẻ rất đáng ngờ. Điều đó có nghĩa là còn ba Kẻ Sát Nhân. Nếu chúng ta bỏ phiếu loại bỏ ba kẻ đó, chúng ta sẽ thắng.”
Lưu Thanh Trúc đang thêu dệt thêm một câu chuyện hoang đường khác, nhưng hắn nói ra với vẻ mặt nghiêm túc đến mức gần như đáng tin.
Lời mở đầu của hắn quá đanh thép và dứt khoát khiến mọi người bắt đầu nhìn quanh. Thấy không ai phản đối, họ bắt đầu tự hỏi: Có thể thật vậy sao? Số 2 Trương Huy Nhiên thực sự là Kẻ Sát Nhân ư?
“Vậy thì, những Kẻ Sát Nhân còn lại là ai?” Lão già ngừng lại, như thể cho Kẻ Sát Nhân cơ hội thú tội… dù đương nhiên, sẽ không có ai làm vậy.
Ragna liếc nhìn Hứa Khắc Tư và khẽ gật đầu động viên.
Sắc mặt của Hứa Khắc Tư đã cải thiện đáng kể kể từ sáng. Hắn cuối cùng đã có chút hồng hào trên má, không còn tái nhợt như xác chết. Hắn ngồi vắt chéo chân, trông hoàn toàn thư thái. Hầu như không có dấu hiệu nào cho thấy hắn đã bị thương.
“Vì Kẻ Sát Nhân dường như không thú tội, hãy để tôi chia sẻ một điều thú vị,” Lưu Thanh Trúc tiếp tục.
Rõ ràng hắn chưa bỏ cuộc. Đây là đòn phản công của hắn. Hoa Nhu đã dự đoán được điều này.
Lão già này là một bậc thầy trong việc nắm bắt những chi tiết nhỏ và thổi phồng chúng lên. Trước đó, khi tranh cãi với Ragna, hắn đã buộc tội nàng “gieo rắc nỗi sợ hãi”… nhưng cụm từ đó mô tả Lưu Thanh Trúc chính xác hơn nhiều.
“Tôi có vài câu hỏi cho Số 7. À, đúng rồi, tên cậu là gì ấy nhỉ? Rag-gì đó?” Lão già chỉ về phía cậu học sinh cấp ba đang ngồi đối diện mình.
Thiếu niên đứng dậy với một nụ cười bình tĩnh, bề ngoài trông có vẻ điềm đạm… nhưng ẩn sâu dưới vẻ bình tĩnh đó là sự lo lắng và sốc rõ rệt.
Sự bất an của Hoa Nhu dâng lên.
Xét theo cách sắp đặt này, mục tiêu thực sự của Lưu Thanh Trúc không phải là Hứa Khắc Tư, mà là Ragna sao?
Hay hắn đang dùng Ragna làm bước đệm để cuối cùng dồn Hứa Khắc Tư vào chân tường?
Nếu Ragna thực sự là mục tiêu chính của hắn, thì chàng trai trẻ có thể gặp rắc rối lớn. Cậu ta thông minh, nhưng thiếu nhanh trí và không thể hiện tốt khi chịu áp lực. Đối mặt với một cuộc khủng hoảng bất ngờ, cậu ta có thể dễ dàng sụp đổ hoàn toàn.
Ngược lại, Hứa Khắc Tư lanh lẹ hơn và giỏi ứng biến hơn, có lẽ nhờ kinh nghiệm làm phóng viên của mình.
Nếu Lưu Thanh Trúc trực tiếp nhắm vào Hứa Khắc Tư, thì người sau có thể đã giữ vững vị thế, hoặc thậm chí xoay chuyển tình thế có lợi cho mình vài lần.
0 Bình luận