Sau một cuộc thảo luận kỹ lưỡng, ai nấy đều bị bao phủ bởi màn sương đáng ngờ. Mỗi cá nhân, xét về mặt logic, đều có thể mang thân phận Cảnh Sát, Dân Thường hoặc Kẻ Sát Nhân.
Đơn cử như Số 5, Chu Ngọc Long. Hắn có thể dễ dàng diễn vai Cảnh Sát hoặc Kẻ Sát Nhân. Bằng cách giả vờ non nớt để khiến người khác mất cảnh giác, hắn hoàn toàn có thể che giấu thân phận một cựu binh lão luyện. Tương tự, Số 6, Lý Thu An, cũng có thể dùng vẻ ngây ngô và thái độ ương bướng làm bình phong, khiến nàng có thể thuộc về bất cứ phe phái nào.
Chỉ riêng suy đoán thì không đủ để xác định chắc chắn thân phận thật của bất cứ ai. Cái họ cần là bằng chứng cụ thể.
Khi bàn đến bằng chứng, Số 3 Tiền Mẫn là người có tiếng nói nhất. Hắn đã đích thân kiểm tra từng hiện trường vụ án và tìm được không ít manh mối giá trị.
“Dầu được sử dụng có nhiệt độ chớp cháy rất cao,” hắn lập luận. “Thứ đã thiêu sống Số 13 là dầu lạc. Loại dầu này không thể bị đốt cháy bằng những phương tiện thông thường, nên chiếc bật lửa của Lưu Thanh Trúc không liên quan gì đến vụ việc. Tuy nhiên, xét theo chiếc nồi được tìm thấy tại hiện trường, dầu có khả năng đã được đun nóng trong bếp trước rồi mới mang lên lầu. Chiếc nồi đó hẳn phải cực kỳ nặng, có lẽ quá sức để một người phụ nữ có thể nhấc một mình. Vậy nên, những người đàn ông đáng nghi hơn.” Lý lẽ của hắn nghe rất thuyết phục.
Cuộc trò chuyện của họ dần chuyển từ suy đoán vô căn cứ sang những suy luận có nền tảng hơn, chỉ còn cách bằng chứng xác thực một bước.
“Còn một khả năng khác,” Hoa Nhu xen lời. “Có thể là hai người phụ nữ hợp sức. Không hề có quy định nào cấm hai người cùng mang vác một vật.” Việc tự đưa mình vào danh sách nghi phạm đã thể hiện sự khách quan đáng kinh ngạc của nàng, khiến người ta gần như tin rằng nàng là một chiến lược gia thực thụ, chuyên tâm giúp Cảnh Sát và Dân Thường giành chiến thắng.
“Cô nói đúng, điều đó hoàn toàn có thể,” Tiền Mẫn đồng tình. “Thực ra, tôi đang có xu hướng nghiêng về quan điểm của cô. Kẻ Sát Nhân rất có thể là phụ nữ. Mặc dù Số 13 đang cầm một cây trường thương, nhưng thực tế khá khó để sử dụng nó một cách hiệu quả. Nếu ai đó xông vào táo bạo, Số 13 sẽ trở nên bất lực, như một con cừu non chờ bị xẻ thịt. Điều đó cho thấy Kẻ Sát Nhân có thể có sức chiến đấu tương đối yếu, và khiến khả năng họ là nữ giới trở nên hợp lý. Kết hợp với lập luận của cô, rất có thể hai trong số các Kẻ Sát Nhân còn lại là phụ nữ.”
Vừa nói, Tiền Mẫn lén lút liếc nhìn cô gái bên cạnh. Chỉ còn ba người phụ nữ sống sót: Số 6 Lý Thu An, Số 9 Trịnh Văn và Số 14 Yelena. Nếu cả hai Kẻ Sát Nhân đều là phụ nữ, vậy thì Số 9 Trịnh Văn chính là một nghi phạm hàng đầu. Nàng có vẻ cực kỳ thông minh và hoàn toàn có thể là chủ mưu đứng sau những chiến lược của Kẻ Sát Nhân. Thế nhưng, nếu nàng thực sự là Kẻ Sát Nhân, liệu nàng có mạo hiểm thu hút sự chú ý vào một khả năng rõ ràng như vậy không?
Trong khi đó, Hoa Nhu thực sự đang toan tính gì trong đầu? Nàng không hề cho rằng Tiền Mẫn ngu ngốc. Chắc chắn hắn đã cân nhắc đến khả năng hiển nhiên là hai người cùng khiêng chiếc nồi đó. Việc nàng tự mình đưa ra suy đoán này có thể hiệu quả hơn trong việc xua tan nghi ngờ, thay vì để hắn tự mình đào sâu suy nghĩ.
“Mặt khác,” Tiền Mẫn trầm tư, “hai người phụ nữ không phải là khả năng duy nhất. Hai người đàn ông, hoặc thậm chí một nam một nữ, cũng có thể cùng khiêng chiếc nồi. Có lẽ đó chỉ là một màn khói mù do Kẻ Sát Nhân giăng ra.” Không rõ hắn có thực sự tin vào điều đó hay chỉ đang thăm dò nàng.
Hoa Nhu không gật đầu cũng chẳng lắc đầu. Sau một thoáng, nàng điềm tĩnh đáp: “Điều đó có thể, nhưng tôi vẫn tin rằng sức mạnh thể chất của Kẻ Sát Nhân tương đối thấp.”
Cuộc thảo luận của họ chẳng đi đến đâu. Mỗi lý thuyết mới được đưa ra đều nhanh chóng bị phản bác hoặc sửa đổi. Hơn nửa giờ trôi qua, họ vẫn không thể đi đến bất kỳ kết luận vững chắc nào.
Mặc dù vậy, khi Hoa Nhu đang chuẩn bị rời đi, Tiền Mẫn đã đưa ra một lời nhận xét cuối cùng: “Tôi sẽ quyết định phiếu bầu của mình dựa trên diễn biến tối nay. Còn hiện tại, tôi tạm thời tin tưởng cô.”
Bề ngoài, lời nói đó nghe có vẻ ủng hộ, nhưng thực chất lại là một tuyên bố trung lập.
Tuy không phải là kết quả tốt nhất, nhưng cũng không phải là tồi tệ nhất. Ít nhất thì Lưu Thanh Trúc cũng chưa thể giành được hoàn toàn sự tin tưởng của hắn.
Ngay khi Hoa Nhu vừa bước ra khỏi phòng Tiền Mẫn, nàng đã thấy Từ Khắc Tư đang vẫy tay gọi mình từ cuối hành lang. Hắn dường như đã đợi sẵn ở đó một lúc, nên nàng liền đi theo hắn trở lại Phòng 12.
(Tiếng Quảng Đông) “Tôi đã nói chuyện với Số 16. Hắn ta nói hôm qua là một sự hiểu lầm và hứa sẽ nghe theo sự chỉ dẫn của cô trong hôm nay. Hắn sẽ bỏ phiếu cho bất cứ ai cô nhắm đến.” Khi cô gái im lặng không đáp lời sau vài giây, Từ Khắc Tư chợt nhớ ra cơn sốt đang khiến nàng phản ứng chậm chạp hơn thường lệ, nên hắn tiếp tục: “Vì tôi vẫn còn thời gian, tôi đã đến thăm dò Số 8. Chu Ngọc Long nói hắn không thể nói chuyện với gã to con đó, nên tôi đã vào cuộc để xoa dịu mọi chuyện một chút, và sau đó…”
“Khoan đã – Số 16 đã đồng ý dễ dàng đến vậy sao?” Hoa Nhu cuối cùng cũng phản ứng với câu nói đầu tiên của Từ Khắc Tư, cứ như thể dòng suy nghĩ của nàng chậm hơn một nhịp, chỉ đuổi kịp sau khi hắn đã chuyển sang chuyện khác.
(Tiếng Quảng Đông) “…Chu Ngọc Long và tôi đều đã nói chuyện với gã to con đó. Đầu tiên, hắn xin lỗi và bày tỏ sự hối hận, sau đó nói rằng sẽ giữ thái độ trung lập trong hôm nay. Còn về Số 16… hắn có vẻ chân thành, nhưng tôi không thể chắc liệu hắn có thật lòng hay không. Sau đó, vì tôi vẫn còn thời gian, tôi lại đi nói chuyện với Số 6…”
…
Tóm lại, Từ Khắc Tư đã hành động rất nhanh chóng, thăm dò từng người thuộc phe Số 10. Số 16 cam kết ủng hộ Hoa Nhu, Số 8 tuyên bố giữ thái độ trung lập, còn Số 6 vẫn lạnh lùng và công khai đối địch. Nhưng Từ Khắc Tư vẫn chưa dừng lại. Hắn thậm chí còn dành thời gian trao đổi những lời chào xã giao với Lưu Thanh Trúc. Họ trò chuyện thân mật, cứ như thể cuộc đối đầu sinh tử hôm qua chưa từng xảy ra. Theo lời Từ Khắc Tư, đây là “kết nối kinh doanh”: bắt đầu bằng cuộc trò chuyện xã giao để hạ thấp cảnh giác của đối phương, sau đó tiếp tục bằng đồ uống hoặc những ưu đãi ngầm để thu thập thông tin và giải quyết xung đột.
Hoa Nhu không hề ngăn cản nhà báo đó. Lưu Thanh Trúc có thể xảo quyệt, nhưng Từ Khắc Tư cũng chẳng phải là kẻ ngu ngốc. Thật khó nói ai mới là người cao tay hơn ai vào phút cuối.
Nhìn chung, tình hình hiện tại vẫn có vẻ khá thuận lợi cho Kẻ Sát Nhân. Hai người đã bày tỏ sự ủng hộ bằng lời nói đối với Hoa Nhu, và một người công khai tuyên bố trung lập. Chỉ cần một trong số họ thay đổi lập trường, Lưu Thanh Trúc sẽ phải thất bại.
Ngay trước khi rời khỏi căn phòng, Hoa Nhu chợt nhớ ra chiếc khóa mật mã ở tầng ba.
Về mặt lý thuyết, chiếc khóa đó lẽ ra phải có lợi cho phe Kẻ Sát Nhân vào lúc này. Họ vẫn còn ba lần thử, trong khi những người khác đã thử đoán mật khẩu. Nếu không vì lo ngại làm mọi chuyện phức tạp hơn, Hoa Nhu có lẽ đã tự mình mở khóa nó từ tối qua.
Mọi thứ càng có vẻ bình yên thì nàng lại càng cảm thấy bất an. Chợt nhớ đến chiếc khóa, nàng quyết định tốt hơn hết là nên loại bỏ rủi ro này.
“Hãy đến chỗ khóa ở tầng ba và cố tình nhập sai mật khẩu hai lần… không, ba lần đi. Dùng hết tất cả các lượt thử. Tôi sẽ đi kiểm tra những người khác lần nữa.” Vừa kết thúc một vòng thăm dò, Hoa Nhu lại chuẩn bị thực hiện một vòng mới. Bởi lẽ, một số câu trả lời chỉ có thể được đánh giá một cách trực tiếp.
Từ Khắc Tư không thể giấu nổi sự khó chịu. Dù sao thì, hắn đã nói chuyện với những người đó rồi, và yêu cầu của nàng chẳng khác nào một sự thiếu tin tưởng. Tuy nhiên, hắn vẫn giữ im lặng. Họ đang ở cùng một chiến tuyến, và không ai muốn thất bại. Hiểu được điều đó, hắn cũng thông cảm cho sự thận trọng của nàng.
Mặc dù đang bị cơn sốt hành hạ, Hoa Nhu hôm nay lại hành động cẩn trọng một cách bất thường. Nàng không hề trở nên quá tự tin sau cuộc bỏ phiếu hôm qua đã loại bỏ Số 11 Hứa Viên Na Cát, người đàn ông bị nghi là Cảnh Sát. Ngược lại, nàng càng trở nên cảnh giác hơn bao giờ hết.
Sau một vòng chất vấn khác, nàng xác nhận rằng thái độ của mọi người hoàn toàn giống hệt như Từ Khắc Tư đã mô tả.
Số 16 trước tiên đã giải thích rõ sự hiểu lầm và hứa sẽ nghe theo sự dẫn dắt của Hoa Nhu trong cuộc bỏ phiếu hôm nay. Số 8 Hoàng Ngoại Khải đã xin lỗi vì sự thay đổi lập trường vào phút chót hôm qua và nói rằng hắn sẽ giữ thái độ trung lập trong hôm nay, không đứng về phe nào. Rồi đến Số 6 Lý Thu An – người trông như sẵn sàng gây gổ ngay khi vừa nhìn thấy Hoa Nhu. Rõ ràng, việc hòa giải giữa hai người họ là điều không thể bàn cãi.
Cả ba người đều hành động giống hệt những gì Từ Khắc Tư đã báo cáo.
Khoan đã… giống hệt ư?
Tại sao lại giống hệt đến vậy? Cứ như thể họ đang tuân theo một kịch bản… trình diễn cùng một phong thái, không sai lệch một li nào.
“Mọi người, giờ chúng ta đã tề tựu đông đủ ở đại sảnh, có điều này tôi muốn nói,” Lưu Thanh Trúc đột ngột cất tiếng, kẹp tắt điếu thuốc đang cháy giữa ngón cái và ngón trỏ.
Nỗi bất an trong lòng Hoa Nhu càng lúc càng dâng cao. Nàng liếc nhìn xung quanh. Tiền Mẫn, vốn luôn thận trọng, không biết từ lúc nào đã xuống lầu, và ngay cả Từ Khắc Tư, người vừa mới đi thao tác với ổ khóa, giờ cũng đang bước xuống từ tầng hai với vẻ mặt đầy nghiêm trọng.
Có điều gì đó… thật sự rất sai.
0 Bình luận