Tình cảnh này vừa khiến cô bực dọc, vừa dâng lên cảm giác thỏa mãn. Bực dọc, vì dẫu đã thao thao bất tuyệt, dường như những kẻ kia chẳng lọt tai được chữ nào, mọi công sức của cô như đổ sông đổ bể. Thỏa mãn, vì cô đã thâu tóm được phe Sát Thủ, nắm giữ quyền hành tuyệt đối trong mọi quyết định của họ.
Thế nhưng, vì lẽ gì đó, một cảm giác bất an khôn tả lại dấy lên trong tâm khảm nàng. Nàng đã đoàn kết phe Sát Thủ, và rõ ràng đang nắm giữ quyền lực tuyệt đối để điều khiển họ theo ý mình… vậy cớ sao nỗi lo lắng này vẫn cứ dai dẳng không nguôi?
Mọi lời Hoa Nhu thốt ra trước đó, thực chất đều nhằm mục đích thâu tóm quyền kiểm soát nhóm. Bằng cách tỏ ra vượt trội, nàng đã khiến những kẻ khác phải phụ thuộc vào mình. Nhưng "khoe khoang" cũng là một nghệ thuật. Có hai kiểu: một là giả vờ tài giỏi khi chẳng có thực lực; hai là thực sự có tài, nhưng lại dùng thái độ cao ngạo để phô trương quyền uy, tạo ra một khí chất dẫn dắt.
Thử nghĩ mà xem. Nếu bạn lái một chiếc Ferrari hay Lamborghini mà không ai nhận ra thương hiệu ấy, làm sao họ biết bạn là người có địa vị? Bạn sẽ phải cặn kẽ giải thích, nhắc đến giá trị và độ khan hiếm, để chứng tỏ thân phận mình. Đó chính xác là điều Hoa Nhu đang làm. Nàng sở hữu thực tài, nhưng nếu cứ im lặng ẩn mình, chẳng ai sẽ hay biết. Vì vậy, nàng chọn cách phô trương trí tuệ. Thậm chí, lý lẽ của nàng có hoàn toàn xác đáng hay không cũng chẳng thành vấn đề; chỉ cần nghe có vẻ thuyết phục trên bề mặt, vậy là đủ.
Giờ đây, khi đã thâu tóm quyền kiểm soát phe Sát Thủ, Hoa Nhu đối mặt với một lựa chọn vô cùng nan giải. Một mặt, nàng muốn thanh trừng số 10 Lưu Thanh Trúc, kẻ đang gây ra mối đe dọa tiềm tàng cho Sát Thủ. Mặt khác, nàng cũng khao khát loại bỏ số 1 Chu Vĩ, người nàng nghi ngờ sâu sắc là Cảnh Sát.
Xét về phương diện chiến lược, lựa chọn thứ hai rõ ràng ưu việt hơn. Hiện tại, số 10 Lưu Thanh Trúc đã là đối tượng nghi ngờ nặng nề. Nhiều người chơi đoan chắc hắn là Sát Thủ. Vào Ngày Thứ Ba, hắn ta rất có thể sẽ bị loại bỏ qua bỏ phiếu, đặc biệt nếu số 1 bị giết đêm nay. Điều đó chỉ càng khoét sâu mối nghi ngờ chống lại hắn. Bởi lẽ, trong cuộc bỏ phiếu Ngày Hai, số 1 Chu Vĩ vừa bỏ phiếu cho số 10… và rồi số 1 lại đột ngột chết ngay đêm đó. Sẽ rất dễ để gán tội cho số 10.
Dĩ nhiên, số 10 Lưu Thanh Trúc có thể sẽ tranh cãi rằng hắn đang bị gài bẫy, và khả năng cao sẽ lấy đó làm lời biện hộ chính của mình.
Nhưng Hoa Nhu đã liệu trước điều đó trong kế hoạch của nàng. Bởi vậy, miễn là họ loại bỏ số 1 Chu Vĩ, trừ khi có biến cố bất ngờ, số 10 Lưu Thanh Trúc coi như đã nắm chắc cái chết trong cuộc bỏ phiếu Ngày Thứ Ba.
Lý do cho lựa chọn thứ nhất – thanh trừng số 10 ngay lập tức – xuất phát từ chính hành động của gã đàn ông trung niên kia. Hắn đã bước vào bếp tìm kiếm một chiếc tạp dề, rồi tự tin tuyên bố rằng đến sáng mai, hắn sẽ biết tường tận ai là Sát Thủ. Nhớ lại cái chết thảm khốc của số 2, Trương Huệ Nhiên, Hoa Nhu cảm thấy kẻ này đơn giản là quá nguy hiểm để cho sống sót, dù chỉ thêm một ngày. Nàng không thể nào trì hoãn.
Trực giác mách bảo nàng nên chọn phương án một: trừ khử Lưu Thanh Trúc ngay tức khắc. Nhưng lý trí lại biện hộ rằng phương án hai, vốn hứa hẹn lợi thế chiến lược tối ưu, mới là động thái sáng suốt hơn cả.
Đó là một tình thế lưỡng nan kinh điển. Đến giờ phút này, nàng đáng lẽ đã phải đưa ra quyết định của mình. Một thủ lĩnh đích thực phải hành động dứt khoát, tựa một vị quân vương, dẫu cho điều đó có nghĩa là phải đối mặt với những hậu quả khôn lường. Thế nhưng cuối cùng, nàng lại chùn bước. Nàng ngày càng nhận thức một cách đau đớn rằng, bất kỳ quyết định nào mình đưa ra cũng sẽ dẫn đến nỗi thống khổ của kẻ khác. Mới hôm qua, nàng đã đưa ra một phán quyết, và số 15 cuối cùng đã bỏ mạng. Điều gì sẽ xảy ra nếu, trong mớ hỗn loạn của cuộc giao tranh ấy, số 15 đã đoạt được vũ khí thay vì bị giết? Vậy thì có lẽ chính đồng đội của nàng đã nằm đó lạnh ngắt. Nếu hôm nay nàng đưa ra một lựa chọn khác, bi kịch đã diễn ra trong phòng số 15 có thể dễ dàng tái diễn.
Kèm theo chiến thắng, là gánh nặng của sự thất bại.
Và rồi, còn có khía cạnh đạo đức, một nguyên do khác khiến nàng lưỡng lự.
Hoa Nhu đã chứng tỏ giá trị bản thân. Nàng đã giành được quyền dựa vào trí tuệ sắc bén của mình, chứ không cần xông pha trận mạc như số 12 Từ Khả Tư, hay số 7 Ragna.
Để tránh bị kẻ khác lợi dụng, và để bảo vệ bản thân, nàng đã dẫn dắt đội Sát Thủ nhỏ bé này, nắm giữ quyền sinh sát trong tay. Nhưng giờ đây, đối diện với thực tế tước đoạt sinh mạng, nỗi sợ hãi đã khiến nàng tê liệt. Lần đầu tiên, nàng ngây thơ đến mức gần như vô tri. Nhưng sau cuộc giao tranh tàn khốc hôm qua và cái chết của Trương Huệ Nhiên, giờ đây nàng đã thấu hiểu, tận xương tủy, ý nghĩa thực sự của việc giết chóc.
Tưởng tượng một điều gì đó luôn dễ dàng hơn nhiều so với việc trực tiếp trải nghiệm nó. Nếu thiếu đi sự nặng nề, chân thật của khoảnh khắc, những hình ảnh trong tâm trí chỉ có thể phác họa gần đúng. Chúng không bao giờ thực sự nắm bắt được bản chất hiện thực. Có mặt đích thân, bằng xương bằng thịt, tác động mạnh mẽ hơn bất cứ điều gì trí óc có thể tưởng tượng ra.
Nhưng một khi đã trải qua điều như vậy, những hình ảnh trong tâm trí sẽ trở nên sống động đến kinh ngạc… sống động đến mức, trên thực tế, trí tưởng tượng của bạn có thể phóng đại nỗi kinh hoàng ấy vượt xa cả những gì bạn thực sự nếm trải.
(Tiếng Quảng Đông) "Vậy? Cô đã định đoạt xong chưa?" Lời Từ Khả Tư thốt ra, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng, chất chứa sự căng thẳng và khẩn thiết. "Chúng ta sẽ trừ khử ai đây?" Ngày hôm qua, Hoa Nhu đã nói năng dứt khoát đến nhường nào, khác xa với vẻ lưỡng lự của nàng lúc này. Sự thận trọng bất thường của nàng lúc này như một tín hiệu rõ ràng gửi đến những kẻ khác: nguy hiểm đang cận kề.
Một phần sự chần chừ của nàng đến từ nỗi e ngại phải gánh chịu hậu quả nếu đưa ra quyết định sai lầm; phần còn lại là ác cảm sâu sắc với chính hành vi sát sinh.
Những cảm xúc đối chọi này khiến nàng đứng trước sự giằng xé. Nàng không muốn người khác ra lệnh cho mình, thế nhưng cũng chùn bước trước trách nhiệm tự mình định đoạt.
"Chúng tôi nào biết cô đang suy tính điều gì trong đầu," Ragna cất lời. "Cô đề xuất ai?" Hắn trầm tĩnh hơn hẳn hôm qua, ít đưa ra ý kiến riêng của mình hơn. Có lẽ màn thể hiện của Hoa Nhu đã gây ấn tượng sâu sắc, khiến hắn tình nguyện nghe theo sự dẫn dắt của nàng.
"Giữa số 10 và số 1. Tôi nghĩ chúng ta nên chọn một trong hai người," Hoa Nhu cất tiếng, nói lên nỗi tiến thoái lưỡng nan đang giày vò trong tâm trí nàng.
"Nhưng ý kiến của cô là gì? Cô sẽ chọn ai?" Ragna hỏi đến lần thứ ba. Cả hắn và Từ Khả Tư đều đã đặt niềm tin sâu sắc vào trí tuệ của cô gái sau khi nghe nàng phân tích cặn kẽ. Họ đã tình nguyện giao phó sinh mạng của mình vào tay nàng. Vậy cớ sao giờ đây nàng lại né tránh một câu hỏi đơn giản đến vậy, cứ quanh co mãi không thôi?
"Ý kiến của tôi là... Chu Vĩ, số 1. Trừ khử hắn sẽ là một động thái có lợi hơn cả–"
"Vậy thì đã định. Chúng ta sẽ trừ khử số 1." Ragna cắt lời nàng trước khi nàng kịp dứt câu.
"Nhưng… tôi thực sự bất an về số 10," nàng phản biện. "Hôm nay hắn ta đã nói rằng sau đêm nay, hắn sẽ biết chắc chắn ai là Sát Thủ. Hắn dường như không hề nói suông, và điều đó thực sự khiến tôi phải bận tâm…"
"Vậy thì chúng ta sẽ giết số 10," Ragna lại chen ngang, giọng hắn nhuốm vẻ sốt ruột ngày càng tăng.
Cả Từ Khả Tư và Ragna đều đã tôi luyện tinh thần cho hành vi sát nhân. Họ đã tốn rất nhiều công sức để gạt bỏ những hình ảnh kinh hoàng khắc sâu vào tâm trí, nhưng cuối cùng đã thành công. Biết rằng mình không thể sánh bằng trí tuệ của cô gái, họ đã tình nguyện chấp nhận vai trò của những kẻ hành quyết. Tất cả họ đều đồng cam cộng khổ trong cuộc chơi này, mỗi người góp sức theo cách riêng chỉ để tồn tại. Giờ đây, khi đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý để giết người, việc nàng đột ngột chần chừ thật sự đáng bực bội – thậm chí là đau đớn – khi chứng kiến.
Điều này tựa như một vị tướng quân chần chừ do dự, trong khi binh lính đã sẵn sàng xung trận, nhưng ông ta lại không biết nên dẫn họ về hướng nào.
Hoa Nhu chìm vào im lặng, vẫn giằng xé khôn nguôi giữa hai lựa chọn.
"Cô còn lo lắng điều gì nữa? Nếu cô không thể đưa ra quyết định, tôi sẽ quyết thay cô – chúng ta sẽ trừ khử số 1." Nói đoạn, Ragna đứng phắt dậy, rõ ràng không muốn lắng nghe thêm bất kỳ sự cân nhắc dây dưa nào từ cô gái. Nàng vẫn lặng thinh, chẳng đồng tình cũng chẳng phản đối.
Nàng biết mình đang là một kẻ đạo đức giả. Nàng khao khát sát sinh, nhưng lại thèm khát sự biện minh về mặt đạo đức. Nàng không thể nào thoát khỏi sự thật rằng để sinh tồn, ắt phải giết chóc. Ngay cả khi họ lãng phí cơ hội đêm nay và chẳng làm gì cả, nàng vẫn sẽ phải thao túng những kẻ khác phải chết thông qua lời nói của mình trong cuộc bỏ phiếu ban ngày. Về bản chất, chẳng có gì khác biệt. Cả hai con đường đều đồng nghĩa với việc gây ra cái chết cho người khác để đảm bảo sự sống còn của chính nàng.
Ragna đứng dậy rời đi, có lẽ để cởi bỏ y phục và tìm kiếm vũ khí. Từ Khả Tư cũng nhanh chóng theo sau, hắn dừng lại một thoáng nơi ngưỡng cửa rồi mới bước ra.
(Tiếng Quảng Đông) "Nè, tôi không phải là hạng người hay suy tính quá nhiều. Cô thì có, và tôi kính trọng điều đó. Cả tôi và thằng nhóc đều kính trọng cô, đó là lý do chúng tôi sẵn lòng bỏ qua mọi lời giải thích dài dòng. Cứ bảo chúng tôi giết ai, chúng tôi sẽ làm. Chẳng cần phải nói nhiều."
"Như hôm nay. Chúng tôi đã đồng ý bỏ phiếu cho số 2, nhưng cô lại đổi ý không bỏ phiếu. Tôi và thằng nhóc… nói thật, chúng tôi cũng hơi phiền lòng. Nhưng may mắn thay, số 2 vẫn chết, nên chúng tôi chẳng chất vấn cô thêm. Chúng tôi đoán rằng cô hẳn có lý do riêng."
"Chúng tôi biết cô có thể dẫn dắt chúng tôi đến chiến thắng. Thằng nhóc đó tự trọng, nó ngại ngùng không dám đến hỏi hay nói ra những điều này. Còn tôi ư? Tôi đã lăn lộn bao năm rồi. Tôi chẳng ngại bày tỏ lòng mình. Chúng tôi biết chúng tôi không sắc sảo bằng cô. Chúng tôi thừa nhận điều đó, và chúng tôi kính nể trí tuệ của cô, vậy nên đừng ngần ngại. Cứ làm điều tốt nhất cho tất cả, rồi mọi sự sẽ ổn thỏa thôi."
Với những lời ấy, Từ Khả Tư cũng quay bước.
Được người khác tin tưởng, nàng vừa thấy lo âu, vừa cảm thấy ấm áp trong lòng.
0 Bình luận