Nàng nghĩ mình vẫn ổn, vấn đề không quá nghiêm trọng. Nhưng Từ Khắc Tư lại nhìn nhận khác. Đôi má cô gái, vốn đã ửng hồng nhàn nhạt, giờ càng đỏ hơn, và những phản ứng chậm chạp một cách lạ lùng của nàng khiến hắn vô cùng lo ngại. Nàng lo Từ Khắc Tư không thể xoay sở một mình, còn Từ Khắc Tư cũng lo nàng sẽ không thể trụ nổi qua ngày hôm nay.
Dù lo lắng hay không, hôm nay vẫn là một ngày cực kỳ quan trọng. Dù phải lê bước, họ vẫn phải bước ra chiến trường. Không giành đủ phiếu bầu đồng nghĩa với cái chết. Đánh giá từ kết quả bỏ phiếu hôm qua, Hoa Nhu đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng và nhiều khả năng sẽ bị nhắm đến một lần nữa hôm nay. Lá phiếu phá vỡ thế bế tắc nằm trong tay Số 3 Tiền Mẫn, và ngay cả khi họ đạt được thỏa thuận ngay bây giờ, hắn vẫn có thể lật kèo sau đó. Tuy nhiên, bất chấp điều đó, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ra ngoài và vận động. Mọi thứ hôm nay đều ở thế cân bằng, đòi hỏi họ phải thể hiện hết sức mình. Đơn giản là không có thời gian để nghỉ ngơi.
(Tiếng Quảng Đông) “Nếu không trụ nổi, hãy đi nghỉ ngơi đi. Đừng cố quá sức.”
Vài giây sau, Hoa Nhu gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Nàng biết đó chỉ là một lời nói khách sáo, không cần phải coi trọng.
Yelena gần như bị cả hai người lãng quên. Cả hai đều không mong cô gái trẻ người Nga sẽ giúp ích được nhiều, và nàng ta cũng không bám víu lấy họ… như thể nàng ta đã hiểu rõ ý định ngầm của họ. Bầu không khí giữa ba người họ thực sự khác thường.
Từ Khắc Tư đi tìm Số 16, trong khi Chu Ngọc Long, người ngoài cuộc, tiếp cận Số 8 Hoàng Oai Khai. Điều đó để lại Số 3 Tiền Mẫn cho Hoa Nhu xử lý. Thám tử này vừa là người dễ nhất vừa là người khó nhất để đối phó: hắn có một tính cách độc lập mạnh mẽ, không phải kiểu người dựa dẫm vào người khác để sống sót, và có chính kiến rõ ràng cùng khát khao nổi bật, dù nhiều ràng buộc đã ngăn cản hắn công khai nắm quyền.
Chính vì vậy, hắn khó kiểm soát – nhưng nhờ sự ác cảm ngày càng tăng đối với Lưu Thanh Trúc từ hôm trước, hắn đã có thiện cảm hơn với Hoa Nhu. Điều đó khiến hắn dễ tiếp thu sự thuyết phục của nàng hơn. Những người khác sẽ không có được lợi thế này. Cả Từ Khắc Tư hay Chu Ngọc Long đều sẽ không thấy hắn dễ tiếp cận đến vậy.
Tiền Mẫn không khó tìm. Hắn đang ở ngay trong phòng mình. Không ai còn dám ở lại đại sảnh nữa, vì sự ghê tởm và sợ hãi do cái xác mới được thêm vào gây ra.
Số 11 Hiên Viên Na Giang đã chết trong sự bình thản đáng kinh ngạc. Hắn ngồi ở ghế của Lưu Thanh Trúc, tư thế thẳng đứng hoàn hảo. Vào lúc 11:59:59 tối đêm hôm trước, đại sảnh hoàn toàn trống rỗng ngoại trừ hắn. Trong khoảnh khắc cuối cùng, hẳn hắn đã cảm thấy cả sự bình yên lẫn nỗi cô đơn sâu sắc… nhưng không còn ai ở lại để nghe những lời cuối cùng của hắn.
Việc hắn chiếm ghế của Lưu Thanh Trúc lại là một góc độ khác mà nàng có thể lợi dụng để tấn công. Nhìn kỹ, ông lão giờ đây dường như đầy rẫy những điểm yếu. Thế nhưng, bằng cách nào đó, không ai có thể hạ gục hắn.
Bề ngoài, tình thế của hắn hôm nay trông rất thảm khốc. Hắn đã bị nghi ngờ từ Ngày Đầu tiên và chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều cuộc thẩm vấn hơn hôm nay, ngày thứ năm của hắn trong trò chơi. Điều đó tạo áp lực rất lớn lên các đồng minh của hắn, khiến họ có vẻ do dự. Chẳng hạn như Số 16 và Số 8 Hoàng Oai Khai của ngày hôm qua: họ có thể đã bị lời lẽ thuyết phục của Lưu Thanh Trúc lay động nhưng vẫn còn phân vân. Vị trí của người đàn ông trung niên này không ổn định, nên họ không dám hoàn toàn gắn mình vào số phận của hắn. Họ sợ sẽ chìm theo hắn nếu con thuyền của hắn bị đắm.
Do đó, hôm nay sẽ là một trận chiến của sự thuyết phục. Ai tập hợp được nhiều người ủng hộ hơn sẽ sống sót. Đây là một cuộc đấu tay đôi giữa Hoa Nhu và Lưu Thanh Trúc; những người còn lại chỉ là vai phụ.
Ông lão đã đi thăm dò khắp nơi vào buổi trưa, điều đó có nghĩa là Hoa Nhu, đến sau, vừa có lợi thế vừa có bất lợi.
Khi nàng bấm chuông cửa, cánh cửa mở ra nhanh chóng. Điều này cho thấy Tiền Mẫn có khả năng cảm nhận thời gian tốt. Có lẽ đã có ai đó đến thăm trước đó, hoặc hắn tự mình ra ngoài. Dù thế nào đi nữa, hắn biết đây là khoảng thời gian an toàn và mở cửa mà không chút do dự. Dĩ nhiên, cũng có thể đơn giản là hắn có khả năng nắm bắt thời gian phi thường, có thể theo dõi chính xác mà không cần rời khỏi phòng.
“Số 10 vừa mới đến đây không lâu. Nếu cô đến để đề xuất liên minh, tôi khuyên cô nên đỡ tốn công.” Tiền Mẫn nói thẳng thừng ngay khi mở cửa. Hai người đứng ở ngưỡng cửa, không ai tiến lên cũng không ai lùi lại.
Lời nói của hắn đã tiết lộ vài điều: Lưu Thanh Trúc đã đến đó, cố gắng thuyết phục hắn tham gia liên minh, nhưng Tiền Mẫn đã từ chối. Giống như trong cuộc thảo luận ngày hôm qua, hắn dường như quyết tâm giữ mình là người tỉnh táo duy nhất trong một thế giới điên loạn. Hắn chỉ tập trung vào việc săn lùng những Kẻ Sát Nhân, chứ không dính líu vào các cuộc tranh giành phe phái như những người khác.
“Ông Tiền, liệu chúng ta có thể nói chuyện ở bên trong không?” Hoa Nhu không đi thẳng vào vấn đề.
Vì vị khách đã đưa ra lời thỉnh cầu lịch sự như vậy, hắn không thể từ chối. Hắn bước sang một bên và để nàng vào.
Căn phòng tối đen như mực, gần như hoàn toàn không có ánh sáng. Nếu không có ánh sáng lờ mờ từ hành lang, người ta sẽ không thể nhìn thấy bàn tay mình trước mặt. Hoa Nhu cảm thấy choáng váng, cơn chóng mặt do sốt càng trở nên tồi tệ hơn vì bóng tối. Không có điểm tựa thị giác, nàng cảm thấy như có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào.
“Xin lỗi. Tôi thích suy nghĩ trong bóng tối hoàn toàn. Nó giúp tôi tập trung hơn,” hắn giải thích, rồi bật đèn và ra hiệu về phía một chiếc ghế, mời nàng ngồi.
Khi đèn bật sáng, Hoa Nhu cảm thấy khá hơn nhiều. Nàng vẫn đứng lịch sự, chờ Tiền Mẫn ngồi xuống – một phép lịch sự cơ bản – trước khi nàng tự mình ngồi.
“Vậy, cô muốn nói gì? Để tôi nói rõ ngay từ đầu: Tôi không hứng thú với chuyện tình cảm. Sự quyến rũ sẽ vô ích thôi,” Tiền Mẫn bất ngờ tuyên bố, dập tắt khả năng đó trước khi nó kịp nảy sinh.
“Ông Tiền, xin cho phép tôi đưa ra một phân tích trước,” Hoa Nhu đáp lời sau một khoảng lặng ngắn. Đôi tay nàng đặt gọn gàng trên đùi, dáng người thẳng và thanh thoát. “Ban đầu, tại hiện trường vụ án mạng đầu tiên, ông khá thẳng thắn. Ông đã tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng và chia sẻ những phân tích chi tiết. Nhưng sau đó, ông dần ít nói hơn và bắt đầu cố ý ẩn mình.”
“Đó là vì ông nhận ra mình có một khả năng mà không ai khác có: ông có thể buộc những Kẻ Sát Nhân phải bỏ ra rất nhiều thời gian để dọn dẹp, ngay cả khi chúng không muốn. Ông có thể phát hiện ngay cả những manh mối nhỏ nhất tại hiện trường vụ án, điều đó có nghĩa là Kẻ Sát Nhân không thể cho phép ông khám phá bất cứ điều gì quan trọng.”
“Một khi ông nhận thức sâu sắc về vai trò đặc biệt này, ông trở nên kín đáo hơn – một phần để tỏ ra yếu đuối và tránh đối đầu trực tiếp với những kẻ sát nhân, và một phần để chờ đợi thời cơ thích hợp ra tay. Đánh giá từ sự quyết đoán của ông ngày hôm qua, ông đã vạch ra một kế hoạch rồi. Ông đã sẵn sàng hành động phải không?”
Nàng kết thúc bằng một câu hỏi, cho thấy nàng đã nói xong.
“Vậy… cô nghi ngờ tôi là Cảnh Sát ư?” Giọng người đàn ông mang vẻ bình tĩnh gượng gạo. Lời nói của nàng rõ ràng đã chạm đến điều hắn bận tâm.
“Không, không hề,” Hoa Nhu đáp sau một thoáng im lặng. Suy nghĩ của nàng vẫn còn hơi lộn xộn, nhưng sự im lặng của nàng chỉ càng làm tăng thêm sự căng thẳng trong phòng, khiến Tiền Mẫn nín thở chờ đợi.
“Ông Tiền, ông là Dân Thường. Tôi chắc chắn điều đó. Nếu ông là Cảnh Sát, ông sẽ không phải làm nhiều đến vậy. Tất cả những gì Cảnh Sát cần làm là tiến hành Điều Tra. Làm bất cứ điều gì thêm chỉ làm tăng nguy cơ mắc lỗi. Tôi thà tin Lưu Thanh Trúc là Cảnh Sát hơn là nghi ngờ ông. Và tôi nghĩ ông cũng đã nhận ra rồi… đây không chỉ là một trò chơi đơn giản giữa Kẻ Sát Nhân và người vô tội. Đó là một cuộc đấu tranh ba bên: Dân Thường, Cảnh Sát và Kẻ Sát Nhân, tất cả đều chiến đấu trong một cuộc hỗn chiến hỗn loạn.”
Tiền Mẫn im lặng. Hắn chậm rãi gật đầu, có lẽ là đồng ý với lời nàng nói, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là thừa nhận sự thật mà nàng đã vạch trần.
Quả thực, Vùng Trò Chơi này không phải là một cuộc xung đột hai phe đơn giản. Nó thực chất là một trận chiến ba phe hỗn loạn.
Ngay từ đầu, rõ ràng là Kẻ Sát Nhân có hai con đường dẫn đến chiến thắng: loại bỏ tất cả bốn Cảnh Sát, hoặc quét sạch tất cả tám Dân Thường.
Về mặt toán học, nhắm mục tiêu vào bốn Cảnh Sát là con đường đơn giản nhất, nhanh nhất và an toàn nhất… một điều mà cả Dân Thường và Kẻ Sát Nhân đều dễ dàng nhận ra.
Vậy, nếu một Kẻ Sát Nhân được đảm bảo sẽ loại bỏ một người mỗi ngày, thì làm sao Cảnh Sát có thể sống sót được? Ngoài việc tự vệ bạo lực, lựa chọn duy nhất của họ là chuyển hướng sự chú ý của Kẻ Sát Nhân. Cảnh Sát phải chuyển hướng sự chú ý của Kẻ Sát Nhân sang phía Dân Thường.
Một khi số lượng Dân Thường giảm xuống thấp hơn số Cảnh Sát, Dân Thường sẽ trở thành mục tiêu có giá trị hơn Cảnh Sát.
Vậy làm thế nào để Dân Thường sống sót? Thứ nhất, họ phải ngăn Cảnh Sát bị quét sạch hoàn toàn. Thứ hai, họ phải đảm bảo số lượng của mình không giảm xuống thấp hơn số Cảnh Sát. Nếu không, một khi Kẻ Sát Nhân nhận ra Cảnh Sát không còn là mối đe dọa chính, Dân Thường sẽ phải đối mặt với lưỡi hái tử thần một mình.
Theo nghĩa đó, đây không phải là một trò chơi giữa kẻ đồ tể và con mồi. Nó giống một cuộc ẩu đả tuyệt vọng giữa ba tên đồ tể hơn.
0 Bình luận