Rõ ràng Trương Huệ Nhiên cũng ghét ý nghĩ phải bán thân, nếu không, cô ta đã chẳng bấu víu lấy cơ hội mới này một cách tuyệt vọng đến vậy. Suy nghĩ của cô ta vẫn còn ngây thơ; cô ta không nhận ra hậu quả của kế hoạch mới này. Chẳng ai thích bị đe dọa. Nếu cô ta thực sự cố gắng tống tiền ai đó, những người ấy rất có thể sẽ càng muốn cô ta chết hơn. Theo một cách nào đó, việc bán thân có lẽ còn giữ cho cô ta sống lâu hơn… Dù sao đi nữa, trong một môi trường ngột ngạt như vậy, đây cũng là một cách lành mạnh để giải tỏa căng thẳng!
Nhưng rốt cuộc, tâm trí cô ta vẫn quá đơn giản.
Sau đó, Hoa Nhu còn giả vờ ngây ngô thêm một lúc nữa. Khi cảm thấy thời cơ đã chín muồi, cô rời khỏi phòng. Cô không dám ở lại và nói thêm lời nào nữa. Hành vi của cô đã hơi lệch khỏi vai diễn mà cô phải đóng. Bất cứ ai dừng lại để suy nghĩ đều sẽ nhận ra cô gái này cố tình che giấu điều gì đó. Một cách diễn giải nhân từ sẽ gọi đó là “giấu tài”; còn một cách ác ý hơn thì sẽ là “một con rắn độc đang rình rập chờ thời”.
Trở về phòng mình, Yelena đã ngủ say. Cô bé cuộn mình trong một góc giường, chiếm chưa đến một phần tư diện tích. Có lẽ cô bé sợ làm Hoa Nhu phật lòng? Dù sao đây cũng không phải phòng của cô bé. Cô bé dường như đã nhận ra mình là gánh nặng và đang cố gắng hết sức để không gây ra bất kỳ rắc rối nào.
Mặc dù Hoa Nhu thường thấy cô bé phiền phức, nhưng vào lúc này, cô không thể nào cảm thấy ghét bỏ.
Cô đóng cửa, nhặt một mẩu giấy vệ sinh nhỏ trên sàn, rồi khóa trái cửa từ bên trong. Sau đó, cô cẩn thận kiểm tra toàn bộ căn phòng – đặc biệt là phòng tắm. Một mẩu giấy vệ sinh nhỏ, dễ bị bỏ qua, được kẹt vào khe cửa phòng tắm. Nếu cửa đã mở, mẩu giấy sẽ rơi xuống. Vì nó vẫn còn đó, không ai đã vào.
Chỉ sau khi kiểm tra kỹ lưỡng cả phòng và phòng tắm, không thấy có gì bất thường, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Khi sự căng thẳng rời khỏi tâm trí, một làn sóng mệt mỏi ập đến. Thật ra, bốn Kẻ Sát Thủ kiệt sức hơn bất kỳ ai khác. Họ đã thức trắng 24 giờ và tiêu hao một lượng lớn năng lượng tinh thần và thể chất để thực hiện việc giết người. Họ mệt mỏi đến nỗi thà ngủ còn hơn ăn.
Cô vén mái tóc đen dài đến hông vắt qua vai để không nằm đè lên nó, rồi cẩn thận nằm xuống giường.
Nhận thấy những động tác thận trọng của mình, cô khẽ nở một nụ cười gượng gạo. Ngoài Lý Đại Giang, cô chưa từng chung giường với ai. Giờ đây, cô lại đang nằm cạnh một người phụ nữ khác, một điều chưa từng có. Điều đó khiến cô cảm thấy hơi ngượng ngùng, nên cô xích ra xa hơn một chút, gần như nằm sát mép nệm.
Nhắm mắt lại, cô không ngủ ngay. Thay vào đó, những ký ức về quá khứ bắt đầu ùa về.
Từ khi còn nhỏ, cô luôn ngủ một mình. Ngay cả khi cha mẹ nuôi của cô còn sống. Họ đã đối xử với Hoa Hóa Long bằng sự tử tế lớn lao, không khác gì con ruột, và có lẽ còn tốt hơn.
Chính nhờ họ mà cô đã gặp người hàng xóm, Lý Đại Giang. Hai người lớn lên thân thiết như anh em. Nhưng Hoa Hóa Long ở một đẳng cấp riêng, sự xuất chúng của hắn vượt xa những đứa trẻ bình thường, đến nỗi hắn trở thành tiêu chuẩn muôn thuở mà các bậc cha mẹ khác dùng để khiến con mình hổ thẹn.
“Đại Giang! Nhìn Hoa Hóa Long kìa. Điểm toán lúc nào cũng tròn trịa tuyệt đối. Còn con thì sao?”
“Đại Giang! Nó đang đi thi Olympic Toán học kìa. Còn con thì làm gì?”
“Đại Giang! Ngay cả giáo viên cũng rạng rỡ khi nói về nó. Còn nhắc đến con thì họ chỉ thở dài thôi.”
“Đại Giang! Đèn phòng nó vẫn sáng, đang thức khuya học bài kìa, trong khi con đã lên giường rồi!”
“Đại Giang! Một trăm chín mươi chín điểm! Chỉ thiếu một điểm là tuyệt đối rồi! Trường trung học nào cũng mong có nó. Giờ thì nhìn con xem…”
Hơn một thập kỷ, Lý Đại Giang đã sống dưới cái bóng dài của hắn. Ngay cả sau khi họ trưởng thành và rời xa nhau, cha mẹ hắn vẫn mang bóng ma Hoa Hóa Long ra để giày vò hắn. “Hóa Long hồi tiểu học đã tự lập thế rồi,” họ sẽ nói, “còn con, hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn chưa tự nuôi sống được mình!”
Đây là “người bạn duy nhất” của Hoa Hóa Long. Trước khi mối quan hệ của họ trở nên xấu đi, họ thường chung giường trong những buổi ngủ lại nhà nhau. Nhưng với mỗi lần so sánh đáng xấu hổ, hạt giống oán hận trong lòng Đại Giang lại lớn dần, ăn sâu thành sự căm ghét tột độ đối với cậu bé quá đỗi hoàn hảo đó.
Bất chợt, tiếng chuông cửa sắc lẹm khiến cô giật mình tỉnh giấc. Cô thậm chí còn không nhận ra mình đã thiếp đi lúc nào.
Trong mơ, cô dường như đã trở về tuổi thơ.
Yelena vẫn còn ngủ, chiếc váy của cô bé nhàu nhĩ vì lăn lộn không yên. Một thoáng quần lót trắng ẩn hiện dưới lớp trang phục xộc xệch.
Hoa Nhu không đánh thức cô bé. Cô cẩn thận vuốt lại váy cho cô bé, rồi chỉnh trang tóc tai và quần áo của mình. Chỉ sau đó cô mới đi ra mở cửa, động tác chậm rãi và thận trọng.
Bên ngoài là người chơi số 3 Tiền Mẫn và người chơi số 7 Ragna, đến gọi mọi người ăn tối. Cả hai đều trông ngái ngủ, tóc tai dựng đứng tứ bề.
Sau một thoáng do dự, Hoa Nhu cuối cùng cũng đánh thức Yelena. Hai mươi phút sau, mọi người đã tập trung tại sảnh chính.
Đồng hồ điện tử hiển thị: 19:04:22.
Còn năm mươi sáu phút nữa là đến lượt bỏ phiếu đầu tiên. Một số người mong chờ; những người khác thì sợ hãi; vài người thậm chí còn hài lòng.
Bữa ăn được chuẩn bị tinh xảo, chú trọng đến cả hình thức trình bày. Kỹ năng nấu nướng của người chơi số 8 thực sự đáng kinh ngạc. Đây rõ ràng là chất lượng nhà hàng cao cấp. Mọi người ăn trong sự im lặng trầm tư, thưởng thức món ăn với một chút dư vị ngọt ngào xen lẫn cay đắng, nhận thức rằng đây cũng sẽ là bữa ăn cuối cùng của ai đó.
Sau bữa tối, khi người chơi số 8 Hoàng Ngoại Khai đang dọn bàn, người chơi số 12 Từ Khắc Tư đã bắt gặp ánh mắt của Hoa Nhu. Hắn khẽ ra hiệu về phía người đầu bếp mập mạp, liên tục liếc nhìn về phía ông ta.
Có ai đó nghi ngờ mình sao?
Hoa Nhu không hoàn toàn chắc chắn ánh nhìn đó có nghĩa là gì, nhưng cô có thể thấy phóng viên Hồng Kông đang chỉ cả cô và đầu bếp. Chẳng lẽ người đầu bếp nghi ngờ mình sao? cô tự hỏi.
Một cảm giác nguy hiểm bắt đầu len lỏi vào tâm trí cô. Cô đứng dậy và chủ động giúp Hoàng Ngoại Khai dọn dẹp bát đĩa. Yelena cũng ở đó. Cô bé thường quanh quẩn trong bếp và đã trở nên khá thân thiết với người đầu bếp. Cô bé đã giúp nấu ăn hôm trước, nhưng hôm nay, vì mệt mỏi sau giấc ngủ, cô bé không thể giúp được.
Trong bếp, Hoa Nhu bắt đầu rửa bát đĩa. Cô đổ dung dịch khử trùng trực tiếp vào chậu, hòa với nước, để bát đĩa ngâm một lúc, rồi rửa sạch. Hoàng Ngoại Khai không phản đối.
“Tại sao lại có hai chỗ trống trong giá đựng dao vậy?” Hoa Nhu bắt đầu dò hỏi, lái cuộc trò chuyện theo hướng đó. “Chẳng lẽ đó… là hung khí gây án đêm qua?” Giá đựng có bốn khe, nhưng chỉ còn lại hai con dao. Chắc chắn, hai con dao kia đang nằm trong tay người chơi số 12 Từ Khắc Tư và người chơi số 7 Ragna.
“Những con dao đó ư? Tôi nghĩ lúc nào cũng chỉ có hai cái thôi. Khi tôi đến đây hôm qua, tôi chỉ thấy hai cái,” Hoàng Ngoại Khai đáp lời một cách đơn giản, không hay biết mình đang bị thử.
“Nhưng vậy thì… những con dao dùng để giết người thì sao?” Cô gái giả vờ sợ hãi, diễn một cách rất nhập vai. Cô phải tỏ ra yếu đuối mà không quá thông minh. Với những câu hỏi sắc bén, một sai lầm nhỏ cũng có thể dễ dàng để lộ ý đồ thực sự của cô.
“Tiền Mẫn nghĩ có người đã giấu chúng. Hắn tin rằng có ai đó đã lén lút vào trong buổi thăm dò hôm qua để cất giấu hai con dao bị mất. Hắn thậm chí còn nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, như thể nghi ngờ chính tôi đã giấu chúng! Hừm.” Giọng Hoàng Ngoại Khai đầy vẻ giận dữ. Ông ta chẳng làm gì cả, vậy mà gã kia lại nghi ngờ ông ta một cách vô cớ. Sự bất công đó khiến ông ta ấm ức vô cùng!
“Thám tử Tiền Mẫn cả ngày nay chưa ngủ. Có lẽ hắn chỉ mệt mỏi và dễ cáu kỉnh thôi!” Hoa Nhu nói lời tử tế để bênh vực người chơi số 3, mặc dù trong lòng cô đang mổ xẻ logic của hắn. Phải công nhận hắn… gã này cũng có chút tài năng. Việc tái tạo hiện trường vụ án và thu thập bằng chứng của hắn thực sự khá kỹ lưỡng. Hắn đang trở thành một vấn đề thực sự. Cô có nên tìm cơ hội để loại bỏ hắn không?
“Cô quá tốt bụng,” Hoàng Ngoại Khai thở dài, nắm chặt tay, vẻ mặt trở nên dữ tợn. “Tôi thực sự muốn túm lấy gã đó và dạy cho hắn một bài học. Chín trong mười thám tử là những kẻ ngu ngốc, bọn họ thực sự nghĩ mình là anh hùng trong một bộ phim trinh thám nào đó sao?”
“Thở dài… tôi biết cảm giác bị vu oan thật tồi tệ,” Hoa Nhu nói, khéo léo lái cuộc trò chuyện về phía mình, hy vọng người đầu bếp mập mạp có thể vô tình tiết lộ điều gì đó về tình huống của cô.
“Cô ư? Rõ ràng cô là Dân Thường. Ai lại đi buộc tội cô chứ!” Giọng Hoàng Ngoại Khai thay đổi. “Còn tôi ư? Họ thấy tôi là đầu bếp, ngày nào cũng dùng dao, nên họ cứ thế mà suy đoán điều tồi tệ nhất.”
“Nhưng ông là một người tốt! Tôi có thể cảm nhận được,” Hoa Nhu nói, dành cho ông một nụ cười dịu dàng, ấm áp.
“Hả? Sao… sao cô lại nói vậy?” Người đàn ông mập mạp dường như sửng sốt trong giây lát trước vẻ rạng rỡ như mùa xuân của cô.
“Bởi vì món ăn của ông… nó có hương vị của niềm vui. Nó giống như tình yêu của một người mẹ vậy,” Hoa Nhu thốt ra lời nói dối một cách dễ dàng. Tất nhiên, món ăn không thể thực sự có vị ‘niềm vui’… tất cả chỉ là chua, cay, mặn, ngọt. Nhưng lời nói dối không cần bằng chứng, và cũng chẳng hại gì khi thử. Nếu may mắn, ông ta sẽ tin; nếu không, ít nhất cô cũng ghi điểm thiện cảm. Ai mà chẳng thích nghe lời khen tốt đẹp chứ?
“Th-thật sao?” Hoàng Ngoại Khai khẽ đỏ mặt. Ông lau đôi tay ẩm ướt vào tạp dề và quay đi, đột nhiên trở nên ngượng ngùng. “Cô cứ rửa tiếp đi. Tôi… tôi đi kiểm tra nguyên liệu đây.”
Cuộc thăm dò không phải là một thành công vang dội, nhưng cũng không phải là thất bại hoàn toàn.
Đánh giá theo phản ứng của người đàn ông, ông ta dường như không nghi ngờ cô. Vậy thì… ánh mắt của Từ Khắc Tư có ý nghĩa gì?
Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ không phải là vô ích. Ít nhất giờ đây cô biết người chơi số 3 Tiền Mẫn đang bồn chồn và lén lút rình mò trong bóng tối. Điều đó có lẽ đã loại trừ hắn khỏi vai trò Cảnh Sát. Một cảnh sát thực thụ sẽ giữ thái độ kín đáo hơn, đúng không? Với khả năng xác minh danh tính một cách kín đáo, không cần thiết phải gây chú ý. Một khi Kẻ Sát Thủ được xác nhận, họ có thể âm thầm tập hợp Dân Thường để loại bỏ mối đe dọa. Không cần thiết phải phô trương công khai. Còn về bằng chứng, tại sao phải bận tâm? Chỉ riêng “điều tra” đã đủ để xác nhận tội lỗi của mục tiêu. Chủ động tìm kiếm bằng chứng có vẻ không cần thiết, thậm chí là liều lĩnh.
Trừ khi…
Suy nghĩ của Hoa Nhu đột ngột thay đổi.
Nếu Cảnh Sát đang đóng vai thám tử thì sao? Xác minh danh tính của ai đó trước, chắc chắn họ là Kẻ Sát Thủ, sau đó dàn dựng một màn tiết lộ cẩn thận. Họ có thể thu thập “bằng chứng”, xây dựng một câu chuyện. Khiến nó trông giống như một suy luận xuất sắc chứ không phải một sự xác nhận lạnh lùng, đột ngột.
Liệu vai trò Cảnh Sát thực sự có thể được diễn như vậy không?
Cảnh giác của cô đối với người chơi số 3, Tiền Mẫn, lập tức tăng cao.
Sau khi rửa bát đĩa xong, cô quay trở lại sảnh chính. Mọi người đều đã vào vị trí, không ai dám đi xa.
Đồng hồ điện tử phát sáng trong ánh đèn lờ mờ:
19:54:41
0 Bình luận