Kể từ ngày bắt đầu tập trống, cứ cách vài hôm tôi lại ghé qua ga-ra nhà chị Nagoshi.
Tôi lần lượt "tiêu diệt" từng bài tập mà Misuzu-senpai giao cho, tích lũy dần những kỹ thuật mình có thể thực hiện.
Lần nào cũng vậy, tôi được phép gõ trống đến mức tay chân rã rời mới thôi, sau đó lê lết về nhà, vừa làm bài tập vừa chờ cơn đau cơ dịu đi. Ngay khi cơ thể vừa hồi phục, tôi lại lập tức chạy biến sang nhà chị Nagoshi.
Cứ lặp đi lặp lại cái vòng luẩn quẩn ấy, tôi bắt đầu cảm giác mình đã nắm được chút bí quyết. Nhịp điệu cơ bản không còn chệch choạc nhiều như trước, và khi di chuyển tay sang dàn Tom, cánh tay tôi cũng bớt bị rối vào nhau hơn.
"Chà, tiến bộ nhanh phết đấy. Cậu tập tành nghiêm túc quá nha."
Mỗi tuần một lần, Misuzu-senpai sẽ ghé qua kiểm tra tiến độ, và lần nào chị ấy cũng không tiếc lời khen ngợi.
"Cỡ này thì chắc là ổn rồi đấy, miễn không đụng phải mấy bài 'khoai' quá."
Nhờ những lời động viên của chị ấy, tôi dần lấy lại chút tự tin.
Hồi đầu mới cho mượn ga-ra, Nagoshi-senpai còn chẳng thèm ló mặt ra dù chỉ một lần. Nhưng chẳng biết từ lúc nào, chị ấy bắt đầu xuất hiện mỗi khi tôi đến. Chị nằm dài trên chiếc ghế sofa đặt ở góc phòng, vừa thiu thiu ngủ vừa nghe tôi tập.
Âm thanh vốn được xuất ra tai nghe giờ đã được chuyển sang loa ngoài theo yêu cầu của chị. Làm vậy thì chị ấy cũng có thể nghe thấy tiếng nhạc.
"Dùng cổ tay nhiều hơn đi. Cậu cứ cố dùng cả cánh tay để gõ nên không xả lực được, lúc xoay qua dàn Tom mới bị khựng lại đấy."
Thấy tôi cứ mãi vật lộn với những chuyển động tay phức tạp, chị Nagoshi dường như không nhìn nổi nữa, bèn nhỏm dậy khỏi sofa và tiến lại hướng dẫn.
"Không cần gồng chặt quá đâu. Tưởng tượng như cậu đang đỡ dùi trống bằng đầu ngón tay và cổ tay ấy. Cùng lúc vung cánh tay thì di chuyển cổ tay thật mềm mại... Đúng rồi. Phải dùng cái lực nảy (snap) đó thì tiếng trống mới đanh và gọn được."
Khi tôi thử gõ theo lời chị, dù cảm giác lực tay thả lỏng hơn mọi khi nhưng tiếng trống lại vang lên sắc bén đầy bất ngờ.
"Chị cũng biết chơi trống sao ạ?"
Nghe tôi hỏi, chị Nagoshi cười khổ, đáp gọn lỏn:
"Mà, chắc là hơn cậu."
Khoảnh khắc nói câu ấy, trông Nagoshi-senpai trẻ con hơn hẳn thường ngày.
Kể cũng lạ.
Những lúc trò chuyện, tôi luôn cảm thấy chị ấy thật xa cách... vậy mà chỉ khi đắm mình vào âm nhạc thế này, tôi mới có cảm giác chị ấy đang thực sự đứng ngay bên cạnh mình.
Nghĩ rằng hai chị em đã thân thiết hơn một chút, tôi thử bắt chuyện về Bass hay về Sosuke, nhưng chị ấy chỉ toàn lảng tránh. Quả nhiên... có vẻ chị ấy không muốn nhắc lại chuyện xưa. Vì cũng không thể cạy miệng chị ấy được nên lần nào tôi cũng đành bỏ cuộc.
Tuy nhiên, có một điều tôi dám chắc.
Nagoshi-senpai... quả nhiên vẫn rất yêu âm nhạc.
Những lúc tôi vừa chơi trống vừa tự nhủ: "Hình như lúc này mình đánh cũng ra trò đấy chứ", thì y như rằng chị ấy cũng đang rung rung đôi chân vắt chéo trên ghế sofa. Và khi tôi dừng tay, chị sẽ lên tiếng: "Cú vừa rồi, được đấy."
Dù ngoài mặt cứ làm ra vẻ bất cần, nhưng chị ấy vẫn luôn dỏng tai lắng nghe từng âm thanh.
Vậy mà... tôi vẫn không thể hiểu nổi lý do tại sao chị ấy lại kiên quyết nói rằng sẽ không bao giờ chơi Bass nữa.
Tưởng như đã lại gần, mà hóa ra vẫn xa vời vợi.
Với khoảng cách lưng chừng đó, những buổi tập tại nhà chị Nagoshi cứ thế tiếp diễn... và ngày tháng trôi qua nhanh như cái chớp mắt.
*
"Ây dà~, cảm ơn cậu đã giúp tớ nha."
Tuần đầu tiên của tháng Tám sắp sửa kết thúc. Nhiệt độ đã tăng lên hẳn, chỉ cần đi bộ ngoài trời thôi cũng đủ vã mồ hôi rồi. Huống chi là đang phải vác đồ nặng... thì càng khỏi phải nói.
"Tớ đã bảo là một mình tớ cũng lo được mà~. Cơ mà cầm thử mới thấy nặng thật đấy."
Người đang nói phía sau tôi là Ai. Hiện tại, tôi và cậu ấy đang cùng nhau khiêng một chiếc đàn Keyboard nặng trịch.
Số là...
Kỳ nghỉ hè đã đi được một nửa chặng đường, và cuối cùng cả nhóm cũng chốt được bài hát sẽ biểu diễn. Sosuke đã chọn một "tuyệt phẩm" có độ khó vừa phải, đến mức một đứa mới biết đọc phổ nhạc như tôi cũng thấy: "Chà, chắc là mình đánh được."
Và vì đã có bài hát, nên ngoại trừ tôi ra, các thành viên khác đều có thể tự luyện tập cá nhân. Sosuke đã có sẵn Guitar, Kaoru thì chỉ cần giọng hát, còn tôi thì được "đóng đô" ở nhà chị Nagoshi.
Ba người chúng tôi đều đã có chốn để tu luyện.
Tuy nhiên, Ai bảo ở nhà cậu ấy không có đàn Keyboard, nên Sosuke đã gấp rút bàn bạc với Misuzu-senpai và mượn được một chiếc đang dư của CLB Nhạc nhẹ. Và bây giờ, chúng tôi đang vận chuyển nó về nhà cậu ấy.
Ai cứ khăng khăng: "Tớ tự vác được mà", nhưng nghe câu đó tôi lại thấy bất an thế nào ấy, nên đã đi theo đến phòng sinh hoạt CLB. Và quả nhiên, chiếc Keyboard ở đó to hơn nhiều so với tưởng tượng của Ai...
"Tớ cứ tưởng nó phải nhỏ hơn chút cơ."
Kết cục là hai đứa phải cùng nhau khiêng cái đàn nặng trịch, mồ hôi mồ kê đầm đìa.
Ai bảo: "Cậu giúp tớ một đoạn thôi là được rồi", nhưng tôi biết từ ngã rẽ chia đường về nhà tôi và nhà Ai đến chỗ cậu ấy ở cũng phải mất hơn mười phút đi bộ nữa.
"Không sao, để tớ giúp cậu mang về tận nhà."
Nghe tôi nói vậy, Ai tỏ vẻ áy náy: "Vậy... tớ nhờ cậu nhé."
Khi chúng tôi bắt đầu đi cùng về một hướng thay vì vẫy tay tạm biệt ở ngã rẽ như mọi khi... tôi chợt nhận ra một sự thật quan trọng.
Hình như tôi chưa từng đến nhà Ai bao giờ thì phải?
Ai đã đến nhà tôi bao nhiêu lần rồi, nhưng chiều ngược lại thì chưa một lần nào. Vì mải tập trung vào sứ mệnh không để cậu ấy vác nặng một mình nên tôi quên béng mất... nhưng giờ tôi sắp sửa xâm nhập vào "lãnh địa" của cậu ấy đây.
Tự nhiên, tim tôi bắt đầu đập loạn xạ.
Vừa leo lên một con dốc thoải, lại ngay lập tức đi xuống một con dốc tương tự. Và rồi, sau khi leo lên thêm một lần nữa, nhà của cậu ấy đã hiện ra.
"Tới rồi nha~"
Nghe Ai nói vậy, tôi suýt chút nữa thốt lên "Hả", may mà kìm lại được.
Đó là một tòa nhà trông đúng chất "chung cư cũ nát".
Nhìn phong thái ngây thơ nhưng vẫn toát lên vẻ thanh tao của Ai, trong thâm tâm tôi vẫn luôn tự ý mặc định rằng cậu ấy là tiểu thư con nhà khá giả. Những suy nghĩ kiểu này nếu cứ để yên sẽ dễ dẫn đến định kiến, nên tôi tự nhủ phải chấn chỉnh ngay.
Mỗi bước chân leo lên cầu thang sắt là một tiếng "cọt kẹt" chói tai của kim loại gỉ sét vang lên. Lên đến tầng hai, Ai bảo: "Cứ đi thẳng thế này nhé~".
Đi đến cuối hành lang, Ai nói: "Đợi tớ một xíu nha", rồi buông tay khỏi chiếc đàn. Tôi phải gồng mình lên để giữ cho nó không bị rơi bịch xuống đất.
Ai nhanh chóng tra chìa khóa, rồi mở toang cánh cửa ra.
"Cảm ơn cậu. Để tớ cầm đầu này cho."
"Ừ, ừm..."
Ai cầm lấy một đầu Keyboard, bước giật lùi từ thềm cửa vào trong. Cậu ấy nhanh nhẹn tháo đôi giày lười ra, rồi khiêng chiếc đàn vào hẳn trong nhà.
Chúng tôi nhẹ nhàng hạ chiếc đàn xuống sàn.
"Phù! Nặng ghê ha! Cảm ơn cậu nhiều nha."
Ai mỉm cười rạng rỡ, quệt mồ hôi trên trán.
"Nếu không phiền thì cậu vào chơi chút đi!"
Nghe Ai mời, tôi lí nhí: "Vậy tớ xin phép...", rồi đóng cửa lại và cởi giày.
Hai đứa lại cùng nâng chiếc đàn lên, khiêng vào phòng khách. Tôi không kìm được mà đưa mắt nhìn quanh.
Nhà Ai là một căn hộ kiểu 1K điển hình. Gian bếp bé tẹo chắc chưa đầy bốn chiếu tatami, nối liền với phòng khách rộng chừng sáu chiếu. Trong cùng là một chiếc giường đơn. Bên cạnh đó là bàn học, và một bộ chăn nệm được gấp gọn gàng đặt bên cửa sổ.
"Nhà chật, xin lỗi cậu nha~"
Ai nói, vẻ mặt trông "ngại ngùng" hơn là e thẹn.
"Tớ sống cùng bố. Cơ mà... một tuần bố tớ chỉ về hai, ba lần là cùng, nên cũng gần như là tớ sống một mình vậy."
"...Vậy... à..."
Tôi cố giữ giọng không quá nghiêm trọng, nhưng cũng không chắc liệu có che giấu được hết sự ngạc nhiên hay không. Nhớ lại thì, hình như tôi chưa từng hỏi về gia đình của Ai bao giờ. Không ngờ cậu ấy lại sống hai người với bố trong căn hộ thế này.
"Được rồi! Thế là tập lúc nào cũng được rồi nha. Đeo tai nghe vào thì cũng không sợ ồn nữa!"
Ai dựng chiếc đàn dựa vào cạnh bàn học rồi reo lên. Nhìn nụ cười vẫn tươi rói như mọi ngày của Ai... tôi quyết định sẽ không hỏi thêm gì nữa. Chuyện gia đình, chắc chắn khi nào thấy cần thiết cậu ấy sẽ kể cho tôi nghe. Tôi không cần phải soi mói làm gì.
"Đợi xíu nha, tớ đi rót nước! Mà cũng chỉ có trà lúa mạch thôi."
"A... cậu đừng bận tâm!"
"Không có đệm ngồi đâu... cậu cứ ngồi tạm lên giường nhé!"
Vừa nói Ai vừa rảo bước về phía bếp. Tôi rụt rè ngồi xuống mép giường của Ai, ngắm nhìn bóng lưng nhỏ nhắn của cậu ấy đang rót trà.
"Để cậu đợi lâu~"
Ai mang hai chiếc cốc đến, đưa một cái cho tôi. Cốc còn lại cậu ấy đặt lên bàn học.
"Đợi tớ lấy bàn ra đã!"
Ai lại lạch bạch chạy về phía bếp, mở cửa kho chứa đồ bên cạnh, rồi lôi ra một chiếc bàn thấp nhỏ xíu. Tôi cũng phụ giúp mở chân bàn, rồi đặt nó xuống chiếu tatami.
"Phù. Lâu lắm rồi mới lôi cái này ra!"
Ai nói rồi cười tít mắt.
Nghĩa là bình thường cậu ấy làm mọi việc, kể cả ăn cơm, đều ở trên bàn học sao? Bố thì ít khi về, vậy là cậu ấy cứ lủi thủi ăn cơm một mình ở cái bàn học đó ư?
Tưởng tượng ra cảnh tượng ấy... tôi bỗng thấy lòng mình dâng lên một nỗi cô đơn khó tả.
"Việc tập trống sao rồi?"
Ngồi xuống chiếu tatami, Ai nghiêng đầu hỏi.
"À... ừm! Misuzu-senpai dạy tớ rất tận tình... chị Nagoshi cũng cho mượn trống mà không khó chịu gì... tớ nghĩ là khá thuận lợi."
"Vậy hả, tốt quá ha."
Ai gật gù, rồi nhìn chằm chằm vào tôi. Đột nhiên, cậu ấy phồng má.
"Cơ mà nè... sao dạo này quanh Yuzuru toàn là con gái không thế?"
"Hả?"
Lời của Ai làm tôi chột dạ. Nhìn lại thì... ngoại trừ Sosuke ra, đúng là dạo này quanh tôi toàn "bóng hồng" thật. Nhưng tôi không ngờ Ai lại nói toạc ra điều đó.
"Thì đúng là vậy nhưng mà... cũng đâu có gì đâu?"
Đúng, chẳng có gì cả. Chị Nagoshi vốn dĩ có vẻ không hứng thú với con trai — dù có thể chỉ là do tôi tự nghĩ thế — còn Misuzu-senpai thì nghe Sosuke bảo là đã có bạn trai rồi. Chỉ đơn thuần là mọi người giúp đỡ tôi tập trống mà thôi.
"Chuyện đó thì tớ biết."
Ai nghịch nghịch ngón tay, vẻ như đang dỗi.
"...Tớ qua kia nhé?"
Đang ngồi đối diện qua chiếc bàn, Ai bỗng hỏi một câu không đầu không đuôi.
"Hả, bên này á?"
"Ừ. Tớ qua nha."
Hỏi là thế, nhưng chẳng đợi tôi trả lời, Ai đã lúi húi đứng dậy rồi ngồi phịch xuống ngay cạnh tôi. Rồi cậu ấy tì vai mình huých mạnh vào vai tôi.
Tôi căng cứng cả người, chẳng nói nên lời. Mùi dầu gội ngọt ngào thoang thoảng tỏa ra từ mái tóc Ai. Vừa nãy vác nặng toát bao nhiêu là mồ hôi, không biết người tôi có mùi gì không nữa... tôi cứ lo vẩn vơ mấy chuyện như thế.
"Hồi cấp hai á... tớ chỉ toàn mải nghĩ là tớ thích Yuzuru thôi, chứ chẳng suy nghĩ gì khác cả."
Khoảng cách thu hẹp lại, giọng điệu của Ai chuyển sang thì thầm. Nghe chất giọng ấy ngay sát bên tai khiến sống lưng tôi cứ tê rần rần.
Đầu Ai ngọ nguậy, rồi ánh mắt cậu ấy hướng về phía tôi.
"Biết đâu đấy Yuzuru lại đào hoa lắm cũng nên?"
"Hảả!?"
Tôi bất giác thốt lên.
"Làm gì có chuyện đó chứ!"
"Vậy sao. Nhưng mà cậu làm thân với con gái nhanh lắm mà."
"Đã bảo là, cái đó là do bắt đầu tập trống nên mới...!"
"Lại còn Kaoru-chan nữa, hai người nhảy từ trên thuyền xuống rồi tình tứ với nhau còn gì..."
"Không phải nhảy, là bị ngã xuống!
"Nhưng mà có tình tứ!"
Ai phồng má ép sát lại gần tôi. Tôi dù đang hoảng nhưng cũng... thấy bất ngờ.
Cậu ấy luôn là người tự do tự tại, mang một sức hút mạnh mẽ cuốn người khác vào lối sống của mình. Chính vì thế... tôi cứ nghĩ cậu ấy sẽ không suy nghĩ quá sâu xa về các mối quan hệ giữa người với người.
Suy nghĩ ấy cứ thế buột ra thành lời.
"Hóa ra Ai... cũng biết ghen cơ đấy."
Tôi vừa dứt lời, Ai ngơ ngác tròn mắt nhìn, rồi khuôn mặt cậu ấy đỏ bừng lên trông thấy.
"Đồ xấu tính!"
Ai xấu hổ nheo mắt lại, đánh bốp một cái vào vai tôi.
"Xung quanh người mình thích mà toàn con gái thì ít nhiều cũng phải có suy nghĩ chứ bộ! Kaoru-chan dạo này cảm giác cứ tấn công tới tấp ấy! Còn Yuzuru thì cứ thình thịch thình thịch rối cả lên!"
"Không, cái đó là...! Chính Ai đã bảo tớ phải chọn cho đàng hoàng còn gì!"
Đã nói như thế rồi mà giờ lại cấm tôi không được rung động trước Kaoru thì khó quá. Được một người bày tỏ thiện cảm rõ ràng như vậy, tôi đâu có sành sỏi chuyện yêu đương đến mức có thể thản nhiên đón nhận, mà cũng chẳng biết liệu cứ giả vờ bình chân như vại có phải là điều đúng đắn hay không.
"Thì tớ có nói thật...!"
Ai vùng vằng lắc người, rồi lại tì vai huých mạnh vào tôi một cái nữa, xong ngồi im thin thít.
"...Từ lúc vào hè đến giờ, tớ thấy hơi cô đơn. Chẳng được gặp nhau riêng chút nào cả."
"...Ra vậy. Đúng là thế thật."
Tôi thành thật gật đầu.
Nhắc mới nhớ. Hồi còn đi học, dù gì thì hai đứa vẫn có thể cùng nhau đi về, hay la cà quán xá, tạo ra được khoảng thời gian riêng tư... Nhưng từ khi nghỉ hè, đi biển thì đi cả nhóm, sau đó thì toàn là tập trống. Trong hoàn cảnh đó, việc tôi cứ gặp gỡ những cô gái khác chắc chắn khiến Ai cảm thấy không vui chút nào.
...Tự nhiên lại thấy vui vui khi được cậu ấy nghĩ như vậy, bản thân tôi đúng là hết thuốc chữa.
"Không sao đâu. Những lúc không gặp, tớ cũng nghĩ về Ai mà."
"...Thật không?"
Đôi mắt tròn xoe của Ai hướng về phía này. Đó không phải là lời nói dối.
Đúng là tôi dành rất nhiều thời gian để tập trống... nhưng mỗi khi mất tập trung, trong đầu tôi toàn là hình ảnh của Ai.
"Thật mà. Tớ hay nghĩ xem hôm nay cậu có đi dạo không này."
"Ừ, ngày nào tớ cũng đi."
"Rồi có thức khuya quá không này."
"Tớ cứ ngắm sao ngoài ban công là y như rằng quên mất giờ giấc."
"...Rồi có chịu làm bài tập hè không nữa."
"........."
Ai đảo mắt liên hồi, rồi bắt đầu huýt sáo một cách vụng về lảng tránh. Tôi huých vai lại, Ai khúc khích cười.
Rồi cậu ấy nhẹ nhàng ngả đầu lên vai tôi. Những sợi tóc cọ vào má, nhột nhạt.
"Lời Yuzuru nói ấy, nghe dịu dàng và vui lắm."
Ai thỏ thẻ.
"Giá mà hồi cấp hai tớ chịu lắng nghe nhiều hơn. Giờ nghĩ lại mới thấy, hồi đó toàn là tớ nói thôi. Lúc nào Yuzuru cũng dịu dàng gật đầu hưởng ứng. Nếu tớ chịu để tâm đến lời của Yuzuru hơn... thì có lẽ chúng mình đã không phải chia tay nhỉ."
Nghe Ai nói những lời đầy cảm khái như vậy, tôi nhất thời không biết phải đáp lại thế nào.
"Tớ biết là có nói thế này cũng chẳng thay đổi được gì. Nhưng tớ cứ hay suy nghĩ vẩn vơ."
Ai nói rồi cười khẽ.
Quả đúng như cậu ấy nói. Ngày ấy, tôi đã bị cuốn hút bởi sự rực rỡ trong từng lời nói và hành động của Ai. Chỉ cần ở bên cạnh cậu ấy là tôi thấy thỏa mãn... nhưng rồi tôi lại dần dần suy diễn nó theo hướng tiêu cực, tích tụ những bất mãn nhỏ nhặt... để rồi cuối cùng, thổi phồng những cảm xúc ấy lên đến mức không thể cứu vãn, trút giận lên cậu ấy rồi bỏ chạy.
Nếu tôi có thể thành thật truyền đạt cảm xúc của mình hơn, chắc chắn kết cục đã không như thế.
Nhưng... lúc đó, mọi chuyện đã diễn ra như vậy. Đó là điều không thể tránh khỏi.
"Nhờ có lúc đó... mới có chúng ta bây giờ mà."
Tôi nói, đầu Ai khẽ động đậy. Cậu ấy ngước nhìn tôi trong khi má vẫn áp vào vai tôi.
"Việc chúng mình có thể nói ra cảm xúc của nhau như thế này, cũng là nhờ quãng thời gian đó đúng không?"
"...Ừ, đúng vậy."
Ai gật đầu êm ái.
"Lần này, tớ muốn... từ từ tìm hiểu cảm xúc của nhau, thấu hiểu những điều quan trọng... và cứ thế, tớ muốn mình sẽ thích Yuzuru nhiều hơn nữa."
Nói rồi, Ai...
"Ưm~!"
Cậu ấy dụi dụi đầu thật mạnh vào vai tôi!
"Nhưng mà~!"
"C, cái gì! Sao thế!"
Tôi bối rối trước sự thay đổi đột ngột của Ai. Ai ngẩng phắt đầu dậy, nhìn thẳng vào tôi.
"Sốt ruột quá à..."
"Hả...?"
"Tại vì, tớ thích Yuzuru lắm luôn!"
Hai chữ "Thích lắm" cứ ong ong trong đầu tôi. Và nhiệt độ trên mặt tôi tăng vọt. Mặc kệ tôi đang đứng hình, Ai vùng vằng giãy nảy chân tay.
"Thích lắm nên muốn ở bên cạnh nhiều hơn, muốn âu yếm nữa cơ!"
"Không, nhưng mà... mình đã hẹn hò đâu..."
"Chưa hẹn hò nhưng mà tớ thích!"
Ai khua chân múa tay loạn xạ như đứa trẻ đang ăn vạ.
"Tớ muốn ôm, muốn hôn, muốn làm cả mấy chuyện hơn thế nữa..."
Nói đến đó, Ai hít vào một hơi thật sâu. Tôi giật mình nhìn Ai. Cậu ấy cũng từ từ ngước mắt lên nhìn tôi.
Với ánh mắt ươn ướt hơi hướng lên trên, cậu ấy nhìn tôi từ bên dưới.
"Yuzuru..."
Ai gọi tên tôi bằng chất giọng khàn khàn. Tim tôi nảy lên một nhịp.
"Hôn... được không?"
Ai nhìn luân phiên vào hai mắt tôi. Gương mặt cậu ấy ửng hồng, toát lên vẻ quyến rũ lạ thường. Chầm chậm, Ai nhổm người dậy. Gương mặt cậu ấy tiến lại gần.
"Kh..."
Môi tôi run rẩy, mãi mới thốt nên lời.
"Kh... Không được!"
Tôi lấy hết sức đẩy vai Ai ra. Ai bĩu môi dài thượt.
"Đồ khúc gỗ!!"
"Đã bảo là, chúng mình vẫn chưa hẹn hò mà lị!"
"Thích nhau thì có sao đâu! Vừa nãy bầu không khí rõ ràng là để hôn còn gì!"
"Tại vì, nếu mà hôn thì...!"
Nói đến đó, tôi nghẹn lời. Ai nhìn chằm chằm vào mắt tôi.
"Thì sao?"
"Thì... ừm..."
"Sao nà."
Ai rướn người tới sát sạt. Tôi lảng tránh ánh mắt của cậu ấy, trả lời lí nhí.
"Sẽ... không dừng lại được đâu..."
Nghe tôi run rẩy thú nhận, tôi cảm nhận được Ai đang hít vào một hơi thật sâu. Mặt cậu ấy đỏ lựng lên.
Rồi cậu ấy gục đầu đánh "bộp" một cái vào ngực tôi.
"...Thì, có sao đâu."
Ai nói, giọng nhỏ xíu.
"Hả?"
Tim tôi đang đập thình thịch. Chắc chắn Ai đang áp đầu vào ngực trái tôi cũng nghe thấy tiếng đập này.
"Không dừng lại... cũng được mà?"
Ai từ từ ngẩng mặt lên. Bị đôi mắt ướt át của cậu ấy nhìn chằm chằm, miệng tôi cứ đóng ra mở vào mà chẳng nói nên lời.
Một lần nữa, khuôn mặt Ai lại chầm chậm tiến tới.
"Kh... kh... không được là không được!"
Tôi đẩy cậu ấy ra thêm lần nữa.
"Aaa! Quá đáng~!"
Ai giãy giụa phản đối, nhưng tôi đã quyết tâm tuyệt đối không lung lay.
"Cậu mới quá đáng ấy!"
"Sao chứ! Tại tớ thích mà~!"
"Làm thế thì còn gì là 'từ từ tìm hiểu nhau' nữa hả!"
"Thích chết đi được thì biết làm sao~!"
"Làm tới mức đó rồi thì chuyện chưa hẹn hò hay gì gì cũng thành vô nghĩa hết!"
Tôi nắm lấy vai Ai và hét lên.
"Tớ muốn thích Ai, một cách đàng hoàng!!"
Nghe tôi nói vậy, Ai cứng họng.
"Tớ cũng có cùng cảm xúc với cậu mà. Tớ nghĩ là tớ thích cậu. Tớ cũng muốn hôn chứ. Nhưng... tớ biết nếu cứ để cảm xúc cuốn đi mà làm chuyện đó, thì rốt cuộc mình sẽ bỏ qua hết những điều quan trọng mất."
Tôi thích Ai. Hôn người con gái mình thích thì chắc chắn là hạnh phúc và tuyệt vời lắm... Nhưng nếu cứ thả mình theo niềm hạnh phúc và sự dễ chịu đó... tôi sợ mình sẽ chìm nghỉm trong khoái lạc ấy mất.
Có thể tôi đang suy nghĩ thái quá. Có thể cứ thoải mái hẹn hò luôn cũng chẳng sao.
Nhưng tôi đã từng phó mặc cho những cảm xúc bồng bột và kết thúc mối quan hệ với cậu ấy một lần rồi. Trở thành người yêu mà chưa kịp dung hòa những giá trị cốt lõi, chưa dành thời gian để ngẫm nghĩ về lời nói của nhau... để rồi bỏ mặc những rạn nứt ấy, đến khi nhận ra thì đã quá muộn, tôi ghét phải lặp lại chuyện đó.
Chẳng biết lấy đâu ra can đảm, tôi ôm ghì lấy đầu Ai, ấn chặt vào ngực mình.
"Nghe tiếng tim tớ đi! Nó đập nhanh đến mức không tin nổi đây này!"
Tôi đỏ mặt tía tai nói. Vẫn áp đầu vào ngực tôi, Ai gật đầu.
"Ừm... nhanh, khủng khiếp."
"Được người mình thích đòi hôn mà phải từ chối, cậu cũng phải đặt mình vào vị trí của tớ chứ..."
"...X, xin lỗi."
Ai dường như đã bình tĩnh lại, cậu ấy ngồi im trong tư thế đó.
"Ừm... ừm... xin lỗi nha. Tớ... thấy hơi cô đơn nên bị hâm hâm chút."
"...Ừ. Xin lỗi vì đã để cậu thấy cô đơn."
"Không sao. Đâu phải lỗi của Yuzuru."
Ai cựa quậy trong lòng tôi, rồi ngước mắt nhìn lên.
"Cảm giác như... so với hồi cấp hai, tớ đã hiểu rõ hơn thế nào là 'yêu' rồi."
Ai nói rồi nở một nụ cười nhạt.
"Trước đây, chỉ cần ở bên Yuzuru là tớ thấy mãn nguyện, thấy vui, thấy hạnh phúc. Nhưng bây giờ thì..."
Ngập ngừng một chút, cậu ấy lại dựa đầu vào ngực tôi lần nữa.
"Hơi bị đau lòng ha."
Câu nói ấy khiến lồng ngực tôi nóng ran.
Ai của thời cấp hai... đối với tôi giống như một vị thần vậy. Tự do, tỏa sáng... và dường như sở hữu một triết lý sống mà tôi không thể nào chạm tới. Nhưng Ai của bây giờ... cảm giác giống như một cô gái bình thường.
Sở dĩ tôi cảm thấy được như vậy, có lẽ là vì cả tôi và Ai đều đã trưởng thành, và trên hết là vì chúng tôi đã trao đổi với nhau.
"...Tớ cũng, đau lòng."
Tôi đáp, và trong lồng ngực tôi, Ai gật đầu cái rụp.
"...Tớ thích cậu, Yuzuru."
"Ừ."
"Tớ muốn cậu thích tớ."
"Ừ... tớ thích rồi mà."
"Tớ muốn cậu hẹn hò với tớ. Muốn được ôm chặt, muốn được hôn."
"Ừ. Một ngày nào đó, tớ sẽ làm vậy."
Ai ngẩng đầu lên, rồi bật cười.
"Cho đến lúc đó, tớ sẽ nhịn!"
Tôi cũng mỉm cười đáp lại.
"Ừ. Tớ cũng sẽ nhịn."
"Ehehe. Cảm giác cứ ngược ngược sao ấy nhỉ."
"Công nhận."
Cuối cùng Ai cũng chịu rời ra, ngồi lại về phía đối diện bên kia bàn.
"Hà~. Ôm ấp đã đời, nạp được chút năng lượng Yuzuru rồi."
"Cái gì thế không biết..."
Ai khúc khích cười, cầm cốc trà lúa mạch lên uống ực một hơi. Rồi cậu ấy nói với nụ cười tươi như hoa nở:
"Chuyện ban nhạc, cùng cố gắng nhé!"
"Ừ... cùng cố gắng."
Hai đứa cùng cười, rồi trò chuyện rôm rả đủ thứ. Cứ ngỡ thời gian trôi chậm rãi, thế mà trời đã ngả chiều lúc nào không hay. Mẹ nhắn tin bảo "Sắp đến giờ cơm rồi!", nên tôi quyết định đi về.
"Vậy, gặp lại sau nhé!"
"Ừ, gặp sau."
Tôi bước ra khỏi cửa trong ánh mắt tiễn biệt của Ai. Bước xuống cầu thang kêu cọt kẹt, tôi ra khỏi khu chung cư. Ngoảnh lại, tôi thấy Ai đang nhoài người ra khỏi lan can hành lang tầng hai, vẫy tay với tôi.
Tôi vẫy tay đáp lại, rồi lần này mới thực sự rảo bước về nhà.
"Hầy..."
Tôi thở dài thườn thượt.
Đến nhà Ai, tôi đã được thoáng thấy một phần cuộc sống của cậu ấy. Giản dị hơn tôi tưởng rất nhiều, và, nói sao nhỉ, đó là một căn nhà có vẻ cô quạnh.
Và... thái độ của Ai hôm nay, có gì đó khác hẳn với cậu ấy mọi khi. Vượt qua cả sự thân thiện thường ngày, cảm giác như cậu ấy đã làm nũng với tôi "như một cô gái" thực thụ.
Hành động đó đối với tôi là vô cùng bất ngờ... nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng là chuyện bình thường thôi. Tâm lý muốn độc chiếm người mình thích là điều quá đỗi hiển nhiên.
Sở dĩ tôi không nảy sinh lòng ghen tuông với Ai... chắc chắn là vì thái độ của cậu ấy rất dứt khoát. Vì tôi biết rõ tình cảm nam nữ của cậu ấy chỉ hướng về mỗi mình tôi.
Nhưng xung quanh tôi, đúng như cậu ấy nói, có rất nhiều con gái... và một trong số đó còn ôm ấp tình cảm rõ ràng với tôi. Trong hoàn cảnh đó mà bảo cậu ấy "cứ bình tĩnh mà quan sát" thì quả là tàn nhẫn.
Có lẽ trong thâm tâm, tôi vẫn coi Ai như một vị thần thánh nào đó chăng. Luôn lặng lẽ dõi theo, rồi đưa ra cho tôi những lời khuyên dịu dàng. Hồi chuyện của Kaoru cũng vậy.
Qua một ngày hôm nay được nhìn thấy nhiều khía cạnh khác nhau của Ai... tôi lại càng thấm thía. Quả nhiên tôi vẫn chưa thể hiểu hết mọi điều về Ai.
Đang mải suy nghĩ miên man, hình ảnh Nagoshi-senpai bỗng hiện lên trong đầu tôi.
Dù chẳng thân thiết gì mấy nhưng lại đồng ý cho mượn ga-ra và trống ngay tắp lự. Tuy vẫn nói chuyện đùa cợt nhưng tuyệt nhiên không hé lộ chút gì về nội tâm. Và dù chẳng chịu nói chuyện sâu sắc, nhưng cơ thể vẫn đung đưa theo nhịp trống.
Trái ngược hoàn toàn với một Ai tưởng như phơi bày tất cả nhưng lại khó nắm bắt.
Và... theo một nghĩa nào đó, tôi cảm thấy Ai và Nagoshi-senpai... có điểm gì đó thật giống nhau.
0 Bình luận