"Uầy~! Lâu lắm rồi mới được đi biển đấy ông ơi!"
Con tàu lắc lư chạy, Sosuke cũng lắc lư theo, hào hứng thốt lên.
Kỳ nghỉ hè đã chính thức gõ cửa, và ngay cuối tuần đầu tiên, chúng tôi đã quyết định làm một chuyến đi biển. Khi Ai đề xuất ý tưởng này, Sosuke lập tức tán thành hai tay hai chân và nhanh chóng lo liệu mọi việc đâu vào đấy. Cái nết "nghĩ là làm ngay" đó của cậu ta, tôi có muốn bắt chước cũng chẳng được.
"Nghe bảo Mizuno-san và Odajima sẽ hội quân tại chỗ luôn. Kể ra đi cùng nhau từ đầu thì vui biết mấy."
Sosuke dựa lưng vào cạnh cửa, buông lời than thở. Cái suy nghĩ "càng đông càng vui" ấy làm tôi thầm thán phục cái tài ngoại giao thượng thừa của cậu ta, nên chỉ đành đáp lại bằng một nụ cười trừ.
Thú thật, dù chưa gặp mặt nhưng tôi đã thấy hồi hộp rồi.
Ở trường thì nói chuyện với hai người họ chẳng chút áp lực nào, thế mà vừa đụng đến mấy cái "sự kiện đặc biệt" kiểu này là tôi lại bắt đầu ý thức quá mức về việc họ là con gái. Nghĩ lại thấy bản thân thật thảm hại.
"Mà... chắc con gái người ta cũng có nhiều thứ phải chuẩn bị."
Tôi nói lấp liếm hòng che giấu sự bối rối trong lòng, khiến Sosuke dời mắt từ cửa sổ sang phía tôi, vẻ mặt thoáng chút ngạc nhiên.
Rồi cậu ta phụt cười thành tiếng.
"Gớm, tự dưng mỗi ông ra vẻ người lớn thế. Nghe cứ đen tối kiểu gì ấy."
"Hả!? Cái gì cơ!!"
Tôi chỉ đơn thuần có ý là "chắc họ phải chuẩn bị nhiều thứ hơn đám con trai tụi mình", vậy mà lại bị cậu ta hiểu theo hướng kỳ quái. Mặt tôi nóng bừng lên.
Và rồi, chính vì từ "đen tối" kia xuất hiện mà "cuộc trao đổi nọ" — thứ tôi đã cố gắng phong ấn dưới đáy ký ức — lại ùa về.
Hôm qua, sau khi chuẩn bị đồ đạc xong xuôi và chui vào chăn... tôi vẫn như mọi khi, chẳng thể nào ngủ ngay được mà cứ trằn trọc mãi.
Chiếc điện thoại thông minh vốn ít khi reo khi tôi ở nhà bỗng vang lên tiếng Ting! báo hiệu.
Tò mò không biết là gì, tôi với tay lấy chiếc máy đang để trên bàn. Là thông báo từ ứng dụng nhắn tin. Tin nhắn của Ai.
"Mai tớ sẽ cho cậu xem bộ đồ bơi mới mua, nhớ cho tớ cảm nhận nhé!"
Ngay sau dòng tin ngắn gọn ấy là cái sticker hình con chó với khuôn mặt "ngu ngơ" đang nói "Trăm sự nhờ cậu".
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, rồi cứ thế lăn lộn trên giường suốt mấy chục phút đồng hồ.
Cái này... phải trả lời sao đây?
Đang mãi khổ sở suy nghĩ thì tiếng chuông Ting! lại vang lên.
"Không được hả?"
Dòng tin nhắn hiện lên. Vì tôi vẫn đang mở màn hình khung chat nên nó lập tức chuyển sang trạng thái "Đã xem", khiến tôi cuống cuồng cả lên.
Sau vài phút đắn đo, cuối cùng tôi gửi đại một cái sticker có sẵn trong máy: hình con thỏ với vẻ mặt trông cực kỳ "gợi đòn" như đang khinh bỉ người khác nhưng ngón tay cái lại giơ lên tán thưởng.
Rốt cuộc, tôi mất ngủ thêm cả tiếng đồng hồ sau đó, cứ lăn lóc trên giường cho đến khi cơn buồn ngủ không thể cưỡng lại ập đến.
Ai trong bộ đồ bơi...
Dù cô ấy có mặc gì đi nữa thì chắc chắn vẫn sẽ rất hợp... Mặc dù chưa thể hình dung cụ thể nhưng tim tôi đã đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực rồi.
Hơn nữa, dù có được cho xem và bị đòi "nêu cảm nhận", tôi cũng chẳng nghĩ mình có thể thốt ra lời khen ngợi nào nghe cho lọt tai.
Tôi liếc nhìn Sosuke. Cậu ta chắc chắn sẽ khen ngợi một cách trơn tru cho mà xem...
Đang mải nghĩ ngợi thì ánh mắt cậu ta chợt chuyển động, và hai đứa chạm mắt nhau.
"Cơ mà nói về Lễ hội văn hóa ấy, lớp mình chốt phương án an toàn quá nhỉ. Tớ đã muốn làm Nhà ma cơ."
Bỏ qua sự trăn trở của tôi, chủ đề của Sosuke thay đổi xoành xoạch. Trông cậu ta có vẻ cực kỳ tận hưởng việc được tán gẫu với bạn bè ở một nơi ngoài trường học thế này.
Nhờ từ khóa "Lễ hội văn hóa" xuất hiện mà tôi đã thành công trong việc tạm thời đẩy vụ đồ bơi của Ai vào một góc tâm trí.
Trong giờ sinh hoạt cuối cùng trước kỳ nghỉ hè, chúng tôi đã quyết định tiết mục của lớp cho Lễ hội văn hóa. Dù Sosuke một mực đòi làm Nhà ma... nhưng cuối cùng, vì lý do tiêu cực là "chuẩn bị có vẻ phiền phức" — đặc biệt là sự phản đối gay gắt từ phe con gái — nên tiết mục được chốt là "Quán Takoyaki".
Nói là lý do tiêu cực, nhưng thực ra cũng có hoàn cảnh riêng.
Lễ hội văn hóa có quy định ngân sách cho từng lớp. Cả lớp sẽ góp quỹ để làm trong phạm vi đó... nhưng ngân sách nhà trường cho phép đối với học sinh năm nhất chỉ vỏn vẹn "20.000 yên".
Với số tiền đó, rõ ràng khó mà làm những quán ăn có giá vốn cao hay những tiết mục không lường trước được chi phí chuẩn bị. Về điểm này, Takoyaki có nguyên liệu rẻ, tập làm cũng tương đối dễ... và có thể bán số lượng lớn. Nó có ưu điểm là sẽ không rơi vào tình cảnh hết nguyên liệu sớm và phải đóng cửa từ đầu giờ chiều.
Trước những lý do thực tế đầy sức nặng đó, ý kiến của nhóm con trai — bao gồm cả Sosuke, những người chỉ đơn thuần đưa ra ý tưởng vì "muốn làm" — đã dễ dàng bị bác bỏ theo quy tắc đa số.
"Chắc là ý nghĩa nằm ở việc cả lớp cùng làm với nhau thôi. Bán Takoyaki chắc cũng vui mà."
"Biết là thế... nhưng mà làm Nhà ma đảm bảo sẽ bùng nổ hơn nhiều..."
Nghe tôi an ủi, Sosuke vẫn bĩu môi vẻ dỗi hờn.
Nhắc đến Hậu Dạ Tế mới thấy, Sosuke chắc hẳn rất thích hiện thực hóa những thứ "làm nóng bầu không khí".
Và... đến đây, tôi chợt nhớ ra chuyện ban nhạc. Vẫn còn một việc chưa được quyết định.
"Nhắc mới nhớ, vụ người chơi Bass thế nào rồi? Cậu có mối nào chưa?"
Khi tôi hỏi, vẻ mặt đang vui vẻ của Sosuke thoáng chốc trở nên cứng nhắc. Ánh mắt cậu ấy dao động liên hồi.
Rồi cậu ấy chậm rãi nói.
"Vụ Bass ấy à... Thật ra, tớ định nhờ chị Nagoshi."
Nghe cái tên đó, tôi ngớ người ra. Một cái tên không ngờ tới được thốt lên khiến tôi chết lặng.
"Chị Nagoshi á? Chị ấy biết chơi Bass sao?"
Tôi hỏi, nhưng Sosuke chỉ cười khổ, lắc đầu nhè nhẹ.
"Không phải ở tầm 'biết chơi' đâu. Nếu không nghỉ, chắc chắn chị ấy đã lên chuyên nghiệp rồi."
Sosuke khẳng định chắc nịch với vẻ mặt u ám. Cụm từ "nếu không nghỉ" khiến tôi lờ mờ đoán ra vấn đề.
"...Nghĩa là chị ấy bỏ rồi hả?"
"...Ừ. Từ hồi cấp hai."
Cấp hai ư? Tôi nghiêng đầu thắc mắc.
"Cậu học cùng cấp hai với chị Nagoshi hả?"
Tôi hỏi, nhưng Sosuke trầm giọng đáp "Không hẳn".
"Hôm nọ tớ có kể là quen một người biết chơi trống đúng không? Người đó là đàn chị hồi cấp hai của tớ. Và người đảm nhận vị trí Bass trong ban nhạc ngoài trường của người ấy... chính là chị Nagoshi."
"Ra là vậy."
Tôi gật gù, nhìn sườn mặt của Sosuke. Hóa ra điểm giao nhau giữa cậu ấy và chị Nagoshi không chỉ là câu lạc bộ bóng đá.
Từ những lời nói và hành động của Sosuke trước đây, tôi đoán chắc chắn giữa cậu ấy và đàn chị Nagoshi đã có chuyện gì đó... nhưng không ngờ họ lại có mối liên hệ từ tận thời cấp hai.
Sosuke kể lại với nụ cười nhạt, như đang hoài niệm về quá khứ.
"Lối chơi của chị ấy thực sự rất tuyệt. Khi Vocal hay Guitar là tâm điểm, chị ấy sẽ làm bệ đỡ vững chắc ở phía sau, nhưng hễ đến đoạn solo, chị ấy lập tức 'lột xác', bùng nổ với những âm thanh ngầu đến không tưởng. Rất giống với phong cách của Ichihara Yugo."
"Ichihara Yugo?"
Lần đầu tiên tôi nghe tên này. Sosuke gật đầu.
"Ừ. Người được mệnh danh là đỉnh cao của giới Bassist Nhật Bản đấy. Ngầu lắm."
"Hừm..."
Nghe vậy nhưng tôi cũng chưa hình dung ra được, chỉ tạm ghi nhận đó là "một người cực kỳ giỏi". Hơn nữa, vì ấn tượng về Sosuke luôn là "cậu chàng bóng đá năng động" nên việc cậu ấy am hiểu âm nhạc khiến tôi khá bất ngờ.
"Thú thật thì ban đầu, chị Misuzu... à, là người chơi trống ấy. Chị ấy rủ rê kiểu 'Live house áp chỉ tiêu vé nên mày đến giúp chị đi', tớ nể quá nên mới đi xem thôi... Nhưng đến nơi, tớ đã bị tiếng Bass của chị Nagoshi hớp hồn. Từ đó lần nào diễn tớ cũng đi xem."
"Tuyệt đến thế cơ à."
"Ừ. Hồi đó tớ mù tịt về âm nhạc... mà thực ra giờ cũng có biết gì đâu. Nhưng ngay cả đứa gà mờ như tớ cũng cảm nhận được bằng trực giác là nó 'quá đỉnh'. Sao nhỉ, cảm giác như âm thanh biết nói ấy, nó chở đầy cảm xúc... Chẳng biết diễn tả sao cho đúng nữa."
Sosuke nheo mắt, giọng kể êm đềm. Chắc hẳn trong mắt cậu ấy lúc này, khung cảnh buổi diễn năm xưa đang hiện về rõ mồn một.
Âm thanh chở đầy cảm xúc.
Lời nhận xét ấy và ấn tượng về chị Nagoshi trong tôi không sao khớp được với nhau.
Trong ký ức của tôi, chị ấy luôn là người lảng tránh, không bao giờ để ai đọc vị được suy nghĩ thật của mình. Một người như thế, khi cầm cây đàn Bass lên, lại có thể gửi gắm nội tâm... gửi gắm cảm xúc vào âm thanh để kể chuyện một cách hùng hồn sao?
Nếu quả thực có một màn trình diễn như vậy, tôi cũng muốn được nghe thử một lần.
"Thế nhưng... năm lớp 9, chị ấy đột ngột bỏ Bass... và rời ban nhạc."
Bóng tối phủ lên vẻ mặt ôn hòa của Sosuke.
"Nghĩ đến việc không còn được nghe tiếng đàn ấy nữa, tớ buồn lắm. Sau đó tớ cũng chẳng còn cơ hội gặp chị Nagoshi, rồi lao đầu vào ôn thi. Cố sống cố chết vào được trường này... ai ngờ lại học cùng trường, mà chị ấy còn làm quản lý CLB bóng đá nữa chứ. Tớ bất ngờ lắm."
Tưởng chừng không bao giờ được nghe đàn, thậm chí không thể gặp lại, thế mà lại tái ngộ. Nhưng chuyện đó cũng chẳng kéo dài lâu.
"Nhưng rồi chị ấy... cũng bỏ làm quản lý luôn."
".........Ừ, đúng vậy."
Tôi nói, và Sosuke thở dài, gật đầu xác nhận.
Sau đó, cậu ấy im lặng một lúc lâu, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Đôi mắt cứ dao động, không biết là đang đuổi theo cảnh vật lướt qua hay đang lựa lời để nói... tôi không rõ nữa.
"Lý do chị ấy nghỉ quản lý... cậu có biết không?"
Tôi hỏi dù đoán rằng cậu ấy biết.
Sosuke lẳng lặng gật đầu. Rồi cậu nói lí nhí.
"Tớ đoán mang máng thôi. Kiểu như là... sao nhỉ. Tớ cũng không biết những lời chị ấy nói lúc đó có phải là thật lòng hay không nữa."
Sosuke nói vậy, vẻ mặt buồn rầu nhưng khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười gượng gạo.
"Sau khi bỏ Bass, chị Nagoshi như biến thành người khác vậy. Trên sân khấu ngày đó, tớ ngỡ như nghe rõ mồn một 'tiếng lòng' của chị ấy... nhưng giờ thì chịu, chị ấy như một người hoàn toàn xa lạ. Điều đó làm tớ thấy... ức chế lắm."
"Ra vậy..."
Tôi chỉ biết gật đầu đồng cảm.
Tôi hiểu những gì Sosuke nói. Tôi cũng có ấn tượng tương tự về chị ấy. Nhưng nếu con người trước kia của chị ấy không phải như vậy... thì sự hoang mang của Sosuke chắc chắn lớn hơn những gì tôi tưởng tượng rất nhiều.
"Tớ ấy mà... dù thế nào cũng muốn nghe tiếng Bass của người đó một lần nữa. Thế nên... tớ sẽ cố thử nhờ xem sao."
Giọng Sosuke nhỏ nhẹ. Nhưng ánh mắt cậu ấy không còn dao động như lúc nãy nữa. Tôi cảm nhận được ở đó một sự kiên định mạnh mẽ, như thể sẽ làm mọi giá để đạt được mục tiêu đã định.
"Vậy à. Mong là chị ấy sẽ chịu chơi."
Nghe tôi nói thế, Sosuke nhe răng cười, gật đầu liên tục.
Và rồi.
"Hà~! Tự nhiên không khí trầm hẳn xuống nhỉ!"
Sosuke cười lớn đầy năng lượng như mọi khi, tay trái đấm mạnh vào lòng bàn tay phải cái Bộp.
"Trước mắt thì hôm nay phải tận hưởng biển xanh nắng vàng cho đã đời mới được!"
Rõ ràng Sosuke đang ra tín hiệu 'Chuyện buồn kết thúc tại đây!', nên tôi cũng gật đầu lia lịa để bắt kịp nhịp độ của cậu ấy.
"Đ-Đúng thế thật!"
"Hóng bộ đồ bơi của Mizuno-san quá đi~. Cậu nghĩ cậu ấy sẽ mặc kiểu gì?"
Câu nói của Sosuke làm ký ức đêm qua ùa về, khiến tôi suýt sặc.
"S-Sao tớ biết được..."
Thấy tôi ấp úng, Sosuke cười khanh khách.
"Biết đâu bả mặc bộ nào bốc lửa thì sao? Đã thế còn cười cái điệu 'ngây thơ vô số tội' nữa thì bố ai mà đỡ nổi."
"..........."
Lỡ tưởng tượng theo lời cậu ta nói, mặt tôi nóng ran, chẳng nói được lời nào.
Sosuke chỉ tay vào tôi, trêu chọc.
"Biết ngay mà, ông đúng là đồ 'gian ngầm'!"
"Vớ vẩn! Đâu phải cứ cái gì cũng bô bô ra miệng mới là tốt đâu!"
Dù xấu hổ vì bị trêu, nhưng tôi chưa bao giờ có trải nghiệm chém gió về con gái với đám bạn trai sôi nổi thế này, nên cảm thấy có chút buồn buồn trong dạ, nhưng lại cũng thấy vui vui.
Con tàu ầm ì đưa chúng tôi về phía biển. Vừa đấu khẩu với Sosuke, tôi vừa thấm thía suy nghĩ: "Mùa hè thực sự đến rồi".
0 Bình luận