Chương 14 『Lòng kiêu hãnh và lễ nghi』

『Lòng kiêu hãnh và lễ nghi』

●

Suzu đang lắng nghe những âm thanh đó.

Vì đã nghe tình hình từ Asama, nên nhà tắm đã đóng cửa từ chiều tối. Bây giờ là thời gian dọn dẹp kỹ lưỡng hơn mọi ngày. Và rồi,

「Mitotsudaira-san……」

Trong bầu không khí của Musashi, những âm thanh đanh thép vang vọng xuyên qua.

Cô cảm thấy khoảng cách giữa các âm thanh ngắn hơn so với trận chiến đêm trước. Điều đó có nghĩa là Mitotsudaira đang di chuyển với tốc độ cao nhất có thể. Và,

「Kimi-chan?」

Dù đã đến nhà tắm, nhưng do hạm đội linh thể xuất hiện, Kimi đang nằm bẹp dí trong phòng thay đồ. Nhìn cảnh cô ấy trùm chăn kín mít như một chiếc há cảo, Suzu thầm cảm thán rằng bà chị này quả thật ghét những thứ đáng sợ đến mức nào, nhưng mà,

...Cái chăn đó, tốt nhất không nên nói là tối qua có một vị linh thể đã dùng nó đâu, nhỉ...

○

『Kimi! Kimi! Giờ không phải lúc để nằm bẹp ra đó đâu ạ!』

『A──! Chị không nghe thấy gì hếttt──! Hèn chi thằng em ngu ngốc và Asama đều bảo không nói chuyện được với chị──! Đại khái là chị nhận ra rồi nhưng vì chị thông minh mà──! Nhưng dù có thông minh thì gặp trường hợp này cũng có làm gì được đâu chứ!?』

●

Asama đang quan sát cách di chuyển của Mitotsudaira.

Rút kinh nghiệm từ tình huống chiến đấu trước đó, lần này cô đã đưa một số điều chỉnh vào khu vực tự nhiên.

Để Mitotsudaira dễ dàng di chuyển, cô vẫn chưa bố trí đất hay cây cối vào.

Khối địa tầng dùng để đặt các vật thể tự nhiên lên là một vùng đất nhân tạo được tích hợp hệ thống lọc tự nhiên thẩm thấu trên dưới ở bên trong. Bề mặt được khắc các hoa văn dạng sóng để giữ lớp nền đất.

Việc di chuyển bằng cách đạp lên các gờ dốc như trước đây vẫn khả thi, nhưng trên bề mặt này, các hoa văn được khắc có thể dùng làm điểm chống trượt hoặc móc bám, cho phép sử dụng như những chiếc đinh giày ngược.

Đối thủ là linh thể. Đa số linh thể không có bàn chân, họ định vị bản thân dựa trên "khuôn mẫu" của bề mặt đất.

Với họ, chất lượng mặt đất không quan trọng, và các hoa văn khắc bên trong "bề mặt" cũng vô nghĩa.

Do đó, sự điều chỉnh lần này mang lại lợi thế cho Mitotsudaira. Và,

「Mito! Quả nhiên là mặt nước có "khuôn mẫu" khác với bề mặt đất, nên nhiều linh thể không thể qua sông được! Nếu tình thế nguy cấp, hãy rút lui về phía con suối nhỏ ở trung tâm nhé!」

Không có hồi đáp. Về phía cô, đó chỉ là sự chuẩn bị cho tình huống vạn nhất.

...Dựa trên tính cách của Mito, mình cũng không nghĩ cậu ấy sẽ dụ kẻ địch đến đó.

Mitotsudaira đang tập trung vào trận chiến đến mức ấy.

Trong màn sương mù hoang hoải như gió lốc, bóng dáng con sói hiện ra.

Cô gái đạp mạnh chân, hạ thấp trọng tâm hết mức có thể để đạt được dù chỉ một chút tốc độ.

Cứ thế chìm người xuống, dồn sức lực toàn thân, rồi đẩy bản thân lao về phía trước.

Cú đạp chân vang lên tiếng rền đanh thép.

Cú đẩy người tạo ra tiếng nghiến nặng nề.

Với chuyển động như uốn lượn, con sói truy đuổi kẻ thù.

Kẻ địch đối diện dùng mũi kiếm để kiềm chế toàn thân Mitotsudaira, rồi tung đòn tấn công vào ngay khoảnh khắc cô giảm tốc độ.

Về đòn thế, Mitotsudaira là đường cong, còn kẻ địch là đường thẳng. Vô số quỹ đạo của thủ đao và trực kiếm giao nhau, xuyên qua không trung, liên tiếp tạo ra tiếng xé gió. Thấy vậy,

「...Cơ mà này, Asama? Tại sao Nate lại bị nhắm mục tiêu thế? Không phải là bà chị của tôi sao?」

「À ừm, tớ nghĩ là do Mito nắm giữ quyền kế thừa nhà Matsudaira. ──Trong lịch sử tái hiện Okehazama, quân Matsudaira thuộc quyền chỉ huy của Imagawa, và thực tế là họ đã đánh chiếm pháo đài của quân Oda mà.」

Tức là, cô mở lời rào trước. Nếu linh thể nhắm vào quân Imagawa vì oán hận, thì,

「Đêm trước, kẻ địch đã mất dấu Asahina-san do pháo kích, nên tớ nghĩ hắn đã chuyển mục tiêu sang Mito tại đây.」

「Nate là Mito Matsudaira nhỉ? Mà sao bọn chúng biết được?」

「Là "khuôn mẫu" bao gồm cả ký ức, nhân cách và những thứ tương tự đấy? Không chỉ là vóc dáng hay hình dạng đâu.」

Chính vì vậy,

「Dù Mito có tự mình phủ nhận, ──không, có lẽ chính vì đã trải qua sự phủ nhận để đi đến ngày hôm nay, nên cậu ấy mới mang "khuôn mẫu" của gia danh mình một cách mạnh mẽ.」

"Ra là vậy," cậu ta nói, và cô gật đầu.

「──"Khuôn mẫu" của Mito mật thiết với tương lai của Viễn Đông. Nếu thua trong lịch sử tái hiện tương ứng với gần một trăm năm trước thì không được, và bản thân cậu ấy chắc cũng không có ý định đó đâu.」

Và rồi trong tầm mắt của cô, một chuyển động nảy sinh.

「Toori-kun? Mito... lao lên rồi.」

●

Mitotsudaira đang dần đọc được chuyển động của kẻ địch.

Quả nhiên, mô hình tấn công của kẻ địch rất ít. E rằng trong số các bài quyền tồn tại như kiếm thuật bắt nguồn từ Nhiệt Điền Thần Cung (Atsuta Jingu), chỉ những bài tiêu biểu nhất mới còn sót lại trong linh thể này. Tuy nhiên,

...Thật xuất sắc!

Dù đã chết, trở thành linh thể với ký ức không còn rõ ràng, hắn vẫn có thể sử dụng kiếm kỹ đến mức này.

Có lẽ kiếm kỹ giờ đây đã trở thành hình hài của con người hắn.

Mitotsudaira thầm nghĩ. Lúc sinh thời, người này đã lặp đi lặp lại bao nhiêu lần huấn luyện và rèn giũa để cơ thể ghi nhớ đến nhường ấy?

Thứ đó giờ đây đang chuyển động như một "khuôn mẫu" ngay trước mắt cô, tung ra những đòn tấn công.

Cô hiểu.

Nhiệt Điền Thần Cung. Kiếm thuật bắt nguồn từ thanh gươm Kusanagi là kỹ thuật của trực kiếm.

Đối lại, cô là một kỵ sĩ, trong các giờ học hay rèn luyện, cô chủ yếu thích học kiếm kỹ.

...Thanh kiếm mà kỵ sĩ sử dụng là trực kiếm.

Đó là sức mạnh được Vua ban tặng, là thứ thể hiện công lý của kỵ sĩ.

Khi so sánh kiếm kỹ của đôi bên, trình độ điêu luyện khác xa nhau, nhưng cô hiểu động tác của kẻ địch, và đọc được luồng khí mà lưỡi kiếm mang theo.

Trước đây cô không ý thức được, nhưng giờ thì cô đã biết.

Cô biết đối thủ này là Đại cung ty của Nhiệt Điền Thần Cung, Chiaki Shirou.

Nên cô hiểu.

Bởi vì kiếm kỹ được dạy trên Musashi tuy có cả kiểu Âu Châu, nhưng cơ bản vẫn là kiểu Viễn Đông.

Kỹ thuật trực kiếm của Viễn Đông không thể nào không thông qua kỹ thuật của Atsuta.

Kiếm kỹ dâng lên người đứng đầu Viễn Đông là kỹ thuật của Vua.

Trung thành với cơ bản, một kỹ thuật ngay thẳng.

Tập trung vào đâm. Cô cảm thấy luồng gió kiếm thổi từ chính diện thật mát mẻ.

Là Kusanagi (Thảo Thê), hay là Mura (Tùng)?

Vừa né tránh, đôi khi bị sướt qua, cô vừa tiến lên. Bởi vì,

「Cả tôi cũng...」

Sức lực chưa đủ, toàn phải nhận sự trợ giúp. Cứ bám lấy Vua mãi, một mình chẳng làm được gì. Nhưng, dù vậy thì một ngày nào đó,

「Tôi sẽ trở thành thanh kiếm của Vua...!」

●

Mitotsudaira lao lên.

Kẻ địch nắm lưỡi kiếm bằng tay trái.

Đâm tới.

Nghiêng đầu sang trái để né, gió kiếm lướt qua má phải.

Không sợ hãi.

Bởi vì đó là sau khi đã né xong. Không phải là đòn bất ngờ, mà là đòn cô biết sẽ đến đó. Nếu vậy, cô có đủ thời gian để nhìn lưỡi kiếm được rút về và đồng thời đạp chân xông tới.

Lên thôi.

「......!!」

Cùng lúc đạp chân, cô phóng tay phải từ dưới lưỡi kiếm lên.

Lợi dụng lưỡi kiếm làm điểm mù, cô tung một cú thủ đao vào thân mình kẻ địch.

Đã đánh.

Khoảng cách trúng hay không trúng chỉ trong gang tấc. Nhưng kẻ địch đã nhảy lùi lại (backstep) chỉ bằng cổ chân. Không phải hắn nhìn thấu cú thủ đao này, mà là động tác muốn tạo khoảng cách với đối thủ đang lao tới từ trước.

Nếu có lòng bàn chân, hắn sẽ lùi lại nửa bước với bước nhảy thấp như thể luôn bám sát mặt đất.

Khi nhận ra, lưỡi kiếm mà kẻ địch rút về đã trở lại vị trí có thể đâm tiếp.

Đối lại, cô nghiến chặt lòng bàn chân xuống đất. Đế giày bám vào các hoa văn chống trượt được khắc trên bề mặt khối địa tầng,

...Phía trước!

Đổ người về phía trước.

Di chuyển với hình ảnh như đang nằm rạp xuống, nhưng chân không trượt.

Là do lòng bàn chân đang nghiến chặt vào hoa văn trên sàn.

Không trượt ngã, cô đổ người xuống. Ngay lập tức, lưỡi kiếm được phóng ra lần nữa của kẻ địch vút qua trên đầu.

Đã né được.

Nếu có thể đứng dậy nương theo động tác rút kiếm và tiến tới, cô sẽ lọt ngay vào lòng địch.

Vì thế, cô dùng bàn tay phải vừa tung cú thủ đao ban nãy đập mạnh xuống sàn.

Nếu chỉ đứng dậy bằng chân, cô sẽ chậm. Chống tay xuống sàn, dù có phải bò đi chăng nữa,

「Lên nào!」

Cô bứt tốc (dash).

Chính vào khoảnh khắc đó. Kẻ địch di chuyển lưỡi kiếm vừa đâm hụt trên đầu cô. Là động tác rút về nhỉ, cô đã nghĩ vậy. Nhưng,

...Hả?

Trong tầm nhìn của cô, hành động của kẻ địch hiện ra.

Kẻ địch không dùng tay rút kiếm về.

●

Asama đang quan sát hành động của kẻ địch.

Bản thân cô không thuộc hệ chiến đấu.

「Điêu... Nói điêu vừa thôi...」

Ảo thính của Naruze, làm ơn đừng có nói giọng ngẩn tò te như thế.

Dù sao thì cô cũng không phải hệ chiến đấu. Nên thú thật, chuyển động của Mitotsudaira thường bị người khác nhận xét là "chậm", nhưng,

...Gần như không nhìn thấy gì luôn ấy chứ!?

Thế nhưng, hành động vừa rồi cô chắc chắn đã nhìn thấy.

Là kẻ địch.

Đối thủ vừa bị Mitotsudaira nằm rạp xuống né cú đâm tay trái tầm trung.

Dưới cánh tay trái của hắn. Con sói đang như thể ném mình về phía trước.

Có thể hiểu Mitotsudaira định lao cả thân người tới như thế này. Vì từ vị trí đó, nếu thọc tay trái ra thì có thể xuyên thủng cơ thể đối phương.

Đối với kẻ địch, đó là thế cục chí mạng.

Kẻ địch, dù muốn lùi lại, nhưng đang cầm kiếm. Không rõ trọng lượng của lưỡi kiếm áp dụng lên linh thể bao nhiêu, nhưng sức nặng của thanh kiếm và động tác rút nó về sẽ khiến chuyển động cơ thể chậm hơn so với việc lùi lại một cách tự nhiên.

Về cơ bản, chuyển động di chuyển về phía sau khó đạt tốc độ cao.

Nhưng, kẻ địch đã hủy bỏ những suy tính đó.

Kiếm sĩ linh thể tách ngón tay khỏi cán kiếm, móc vào thanh chắn kiếm (tsuba) của trực kiếm,

『────』

Lưỡi kiếm bị hất tung lên không trung bằng một cái vẩy ngón tay.

Thanh trực kiếm xoay ngang giữa không trung.

...Hả!?

Buông thanh kiếm lẽ ra phải rút về, và làm nó xoay giữa không trung có ý nghĩa gì?

Động tác tốc độ cao nhưng tỉ mỉ và không chút ngập ngừng.

Chính vì vậy, cô cũng hiểu được ý nghĩa hành động của kẻ địch.

Thanh trực kiếm đang xoay trên đầu Mitotsudaira, người vừa lao tới trước.

Ngay sau đó. Mitotsudaira tiến lên, và đối thủ thì,

「Mito! Bên cạnh!」

Kẻ địch không lùi lại để tránh Mitotsudaira, mà né sang ngang.

Nhìn từ phía Mitotsudaira là bên phải. Bước di chuyển lướt đi trong khoảnh khắc,

『......!』

Né tránh.

Vì không có trọng lượng của thanh kiếm, động tác cực kỳ nhanh.

Vị trí của Mitotsudaira và kiếm sĩ như giao nhau, nhưng lại lướt qua nhau.

Thế cục là con sói lao vụt qua phía trước, còn kiếm sĩ thoát sang bên cạnh.

Nhưng, không chỉ có vậy.

Khi lướt qua bên sườn kiếm sĩ, con sói đang định đứng dậy, thì kẻ địch vung tay phải ra.

Cánh tay phải vung trái tay (backhand) tóm lấy cán thanh trực kiếm đang xoay giữa không trung như một cái móc.

Giữ nguyên cú vẩy tay tốc độ cao đó, lưỡi kiếm tập kích bóng dáng Mitotsudaira đang lướt qua bên cạnh từ phía sau.

Sẽ trúng.

●

Cú chém ngang đến từ phía sau. Đối mặt với nó, Mitotsudaira đưa ra một quyết định.

...Không phải lúc để làm màu!

Do đó cô chọn một hành động.

...Head Sliding (Trượt đầu)...!!

Cô tự mình ngã xuống.

Không còn dư dả để ngả cơ thể đang định đứng dậy xuống một lần nữa.

Đế giày đang nghiến chặt mặt sàn. Cô cưỡng ép gỡ nó ra, và ngã lăn ra sàn đêm.

Hai chân không rời khỏi sàn cùng lúc, tư thế đổ nghiêng. Hông trái đập xuống dưới, cơ thể va mạnh vào sàn.

Ngay sau đó. Lưỡi kiếm lướt qua như vuốt ve má phải.

Vài sợi tóc mái bị cắt đứt, tuy nhiên,

「Nate.」

Tiếng nói vang lên. Là lời của Vua. Nội dung là,

「──Đến lúc thắng rồi chứ?」

●

Mitotsudaira đập mạnh hai tay xuống sàn.

...Vua của tôi...!

Cô dựng người dậy sang bên phải như bật lò xo.

Không phải là ngồi dậy. Cô dồn sức mạnh nhân lang từ tay xuống sàn, hất bổng toàn thân lên cho đến khi đứng thẳng.

Đứng dậy đối mặt. Kẻ địch ở đó.

Phải thắng. Vua đang kỳ vọng. Hơn nữa, đó là sự kỳ vọng lớn nhất mang tên "tin tưởng".

Cô đang được ủng hộ.

Và cô nhìn thẳng vào kẻ thù. Tại tay kiếm sĩ linh thể, lưỡi kiếm vừa vung bằng cú vẩy tay phải đang được rút về, kéo theo vệt sáng. Mũi kiếm đó đang nhắm vào,

...Cổ mình!

Vì thế cô thở hắt ra. Thả lỏng lực toàn thân,

「......!」

Đối mặt với lưỡi kiếm đâm tới, cô lắc cổ.

Trong khoảnh khắc. Một tia chớp loé lên. Nhưng cô nhìn thấy nó.

Đối thủ này rất chính xác.

Dù đã chết, hắn vẫn lặp đi lặp lại "khuôn mẫu" kiếm kỹ còn sót lại vượt qua cả ký ức.

Mục tiêu không bao giờ sai lệch, cũng không bao giờ nhầm lẫn. Vậy thì đòn này chắc chắn nhắm vào chính giữa cổ.

「────」

Để đếm đơn vị "nửa cái cổ", cô dùng miệng. Hơi nóng phả ra. Khi nó lướt qua gò má vừa lắc sang phải, nghĩa là đã qua nửa cái cổ.

Đúng như dự đoán.

Tiếng vỡ vụn vang lên, chấn động truyền tới cổ.

Gốc cổ bên trái. Linh kiện điểm cứng (Hard Point Parts) đã hứng trọn cú đâm xuyên.

Đó là kết quả của việc trúng đòn khi trượt cổ sang bên.

Phòng thủ siêu cận chiến bằng cách dùng linh kiện điểm cứng làm khiên.

Mảnh vỡ của sắt và gỗ gia công văng vào cổ trái, tuy nhiên,

...Né được rồi...!

Vừa nghĩ xong, kẻ địch đã rút lưỡi kiếm về.

Nhanh quá.

Tốc độ xoay chuyển của kẻ địch đã tăng lên. Điều đó nghĩa là,

...Hành động này. Là khởi đầu của một chuỗi "khuôn mẫu" sao...!?

Tấn công liên hoàn tốc độ cao. Đây mới chỉ là phát đầu tiên.

Nếu vậy khi rút kiếm, đối phương sẽ làm gì, cô biết rõ.

Ngay giữa tầm nhìn. Đối phương hành động. Hắn dùng tay phải kéo cán kiếm, nhưng,

『......!』

Kiếm sĩ vừa kéo khuỷu tay phải về, vừa tung cán kiếm lên không trung.

Động tác cô đã từng thấy trước đây.

Buông vũ khí.

Điểm đến là phía tay trái. Ở đó, bàn tay trái đã kết thúc tư thế vung lên sẵn sàng đón nhận.

Giống hệt đêm trước. Nên chính lúc này cô mới hành động. Cô vung cánh tay phải ra ngoài,

「......!」

Dùng móng vuốt bên phải gắng sức đánh bật lưỡi kiếm đang ở giữa không trung ra ngoài.

●

Trong tầm mắt Asama, chuỗi chuyển động diễn ra liên tiếp.

Có lẽ nhằm vô hiệu hóa đối phương, Mitotsudaira đã gạt lưỡi kiếm của địch sang bên phải.

Nhưng, kẻ địch đã di chuyển cơ thể. Như thể ném đĩa bằng tay trái, hắn vung toàn thân thật mạnh sang bên phải theo hướng nhìn từ phía này.

Quỹ đạo cánh tay trái vung rất rộng, nhưng,

「Mito!」

Sẽ tới.

Ngón tay trái của kẻ địch đã bắt được thanh trực kiếm mà Mitotsudaira đánh bật sang phải. Cánh tay vươn hết cỡ, và đầu ngón tay. Trông như chỉ vừa kịp móc vào và bắt lấy, nhưng,

『────』

Cú giật ngược cưỡng ép và cú vung người bộc phát tức thì không dẫn đến đòn đâm, mà chuyển thành cú chém ngang của trực kiếm.

Vẽ nên một đường ánh sáng, đòn tấn công tốc độ cao bay về phía Mitotsudaira.

●

Mitotsudaira bắt được đòn tấn công của đối thủ.

Tốc độ cao. Ở thời điểm này không thể né tránh được nữa. Và mục tiêu là,

...Quả nhiên là cổ!

Một đòn tấn công khi đã biết rõ ở đó có linh kiện điểm cứng.

Linh kiện điểm cứng mà cú đâm bất ngờ ban nãy không thể xuyên thủng, lần này sẽ bị đập nát bởi một đòn có gia tốc.

Một đường kiếm toàn lực như thế vẽ vòng cung từ bên phải bay tới.

Vừa kịp nghĩ là nhanh, tiếng gió liền biến mất.

Lưỡi kiếm của địch đã cắt qua bầu khí quyển và chạm tới nơi này.

Trúng trực diện.

●

Asama xác nhận cú chém ngang trúng đích.

Cổ phải của Mitotsudaira. Lưỡi kiếm ánh sáng lưu thể đã giáng vào đó.

「Mito......!」

Cất tiếng gọi. Nhưng rồi, mắt cô xác nhận được một điều.

Có thứ gì đó đã vỡ.

Đó không phải là mạng sống của Mitotsudaira, mà là,

「Thanh trực kiếm──」

Ngay cơ cổ bên phải của Mitotsudaira. Lưỡi kiếm của kẻ địch đã dừng lại ở đó.

Tại sao, cô thoáng nghĩ trong một khoảnh khắc. Việc cổ của cô bạn không bay đi là một sự may mắn, nhưng đòn đánh của đối phương chắc chắn là toàn lực nhằm phá vỡ linh kiện điểm cứng.

Tại sao nó lại không xuyên qua được, ngay khi nghi vấn đó hiện lên. Tai cô nghe thấy tiếng kim loại chói tai.

「Vừa rồi là──」

Vỡ tung.

Thứ tan biến thành ánh sáng là đường nối giữa cổ Mitotsudaira và tay kẻ địch.

Lưỡi kiếm của kẻ địch bị con sói chặn lại, trong nháy mắt đã nứt toác và gãy lìa.

Phá hủy hoàn toàn.

●

Mitotsudaira giữ nguyên tư thế hai tay thủ thế, thở ra một hơi.

Trước mặt. Kẻ địch dừng chuyển động khi chưa vung hết cú chém ngang.

「──Đáng tiếc, nhưng là tôi thắng rồi nhé.」

Lưỡi kiếm của kẻ địch vỡ vụn từ chỗ cổ cô lan về phía cán kiếm, rồi tan biến vào những vết nứt.

Sụp đổ.

Đổi lại, linh kiện điểm cứng ở cổ cô cũng đã vỡ nát. Và,

「Đồng phục có tính năng giáp. Asama cũng đã gia hộ thêm cho tôi. Tôi đã để bị cắt tóc trước, rồi để vỡ linh kiện điểm cứng phía đối diện để xác nhận độ sắc bén và vị trí. Vì vậy──」

Cô quấn tay áo vào hai cánh tay làm thành giáp tay, rồi chồng cả linh kiện điểm cứng ở cổ lên để đỡ.

Nhưng, chỉ với những thứ đó thì không thể cản được lưỡi kiếm của kẻ địch.

Đó là nhất kiếm tất sát của Đại cung ty Nhiệt Điền Thần Cung.

Phòng ngự cũng sẽ bị chém vỡ.

Để chặn đứng một đòn như thế, và rồi phá hủy nó, chỉ có một cách duy nhất.

「Là sức mạnh đấy.」

●

Điều đó, đối với một nhân lang như cô, là chuyện đơn giản.

Dù đồng phục có bị cắt nát hay bị làm sao đi nữa,

「...Về sức mạnh, tôi có tự tin lắm đấy.」

Lúc này, từ trong những mảnh vụn tay áo bị lưỡi kiếm ăn sâu và tan nát, móng vuốt hai tay cô lộ ra.

Mười ngón tay, giờ đây đẫm máu. Nhưng,

「Lực nắm của nhân lang. Quả thực đã chạm tới rồi.」

●

Asama đã nhìn thấy.

Phương pháp "nghênh kích" của Mitotsudaira.

...Hai tay chặn lại lưỡi kiếm, và thế thủ của hai cánh tay đều có ý nghĩa nhỉ.

Tay trái đỡ lưỡi kiếm của đối phương ngay tại cổ.

Quan trọng là tay phải ở phía ngược lại. Nó được phóng về phía trước, và,

「Áp chế lưỡi kiếm ở phần sát cán từ bên dưới, làm giảm tốc độ của đòn đánh.」

Tay phải áp chế phần lưỡi sát cán từ dưới lên.

Tay trái áp chế phần lưỡi tại cổ từ trên xuống.

Ngón tay của cả hai bàn tay kẹp chặt sống kiếm từ trên và dưới như một cái ê-tô, ghìm chặt lại.

Kẹp trên dưới, nhưng vị trí lệch nhau trước sau.

Một biến thể của "Vô Đao Thủ" (bắt kiếm bằng tay không), cô nghĩ vậy.

「──Có thể nói là đã dùng hai tay nắm lấy và chặn lại.」

Dù là trực kiếm, nhưng phần sắc bén chỉ có lưỡi. Nếu nắm vào phần sống kiếm từ trên và dưới thì sẽ an toàn.

Sau đó, chỉ cần dùng sức lực cưỡng ép nắm lấy lưỡi kiếm, vừa ấn trên dưới vừa bóp nát nó.

Vì đòn đánh có tốc độ cao, nên lòng bàn tay và ngón tay có vẻ bị rách một chút, nhưng chưa đến mức đứt lìa.

"Làm liều quá đi mất...", khi cô đang nghĩ vậy thì giọng của Mitotsudaira truyền đến tai.

「Ông thấy thế nào?」

Đại cung ty của ngôi đền Kiếm Thần. Đối với kiếm thuật còn sót lại vượt qua cả ký ức, cô gái lên tiếng.

「Mất đi thanh kiếm, ông còn lại lòng kiêu hãnh để chiến đấu không?」

●

Mitotsudaira không buông những mảnh kiếm đang tan vỡ, chỉ hướng ánh mắt về phía đối thủ.

Thấy vậy, kiếm sĩ cử động. Hắn thay đổi tư thế một chút,

「Mito!」

Tiếng của Asama vang lên. Nhưng mặc kệ, cô nhìn thẳng vào đối phương. Một cách trực diện.

Ngay sau đó,

『────』

Đối phương thu kiếm về.

Chỉ còn lại cán kiếm đã mất lưỡi. Nhưng kiếm sĩ chỉ đơn thuần rút lại hình dạng đó, áp nó vào vị trí có vẻ là linh kiện điểm cứng bên hông trái của mình.

Rồi kẻ địch chậm rãi xoay người về phía này.

Hành động tiếp theo chỉ có một. Hắn cúi đầu thật sâu về phía cô.

Chỉ vậy thôi.

Ngay lập tức, hình dáng kiếm sĩ bắt đầu tan biến.

Bất ngờ. Không báo trước, đột nhiên, như hóa thành cát bụi, kẻ địch tan vào ánh sáng.

Thăng hoa.

Đã thắng rồi.

●

"Ha," Mitotsudaira thở hắt ra.

Cô thả lỏng vai. Ngay lập tức, hai bàn tay cô được nắm lấy từ hai bên trái phải.

Bên phải là Asama, đang kiểm tra vết thương trong lòng bàn tay cô. Nhưng,

「Ủa? ...Vết thương.」

「Nếu chỉ rách da một chút thì sẽ lành ngay thôi mà? Đâu có để ăn vào tận xương được.」

Về khoản này, phải cảm ơn Asama. Nếu không có gia hộ bổ sung của cô ấy, chắc chắn vết thương không chỉ dừng lại ở mức này. Và rồi,

「Nate.」

Từ bên trái có tiếng gọi. Quay lại, cô thấy cậu ấy đang nắm lấy tay trái mình và thở phào nhẹ nhõm.

Cô tự kiểm điểm vì đã làm cậu ấy lo lắng.

「──Vết thương ở đây, là của chúng ta nhỉ.」

Thoáng chốc, cô không hiểu ý nghĩa câu nói đó. Tuy nhiên,

...A.

Cô đã được ủng hộ. Và kỵ sĩ, cũng chính là thanh kiếm của Vua.

Vậy thì, dù có bị thương, tốt nhất cũng đừng để lại sẹo.

Thật may vì là nhân lang, cô thầm nghĩ muộn màng. Trên hết,

「Vẫn chưa kết thúc đâu, Vua của tôi. Bởi vì──」

『Này! Okutama sao rồi!? Bần tăng đã dẫn theo mấy kẻ hám tiền đến rồi đây, mà không có ai ra đón là sao! Asama, là sự sắp xếp của cô mà, rốt cuộc là thế nào đây hả!』

Là Urquiaga. Đúng như giọng nói vang lên qua Thông thần, từ phía Nam, một chiếc tàu vận tải tốc độ cao đang tránh né hỏa lực chiến tranh và hướng về phía này.

Bên hông thân tàu có chữ "○be-ya".

Thương gia Shirojiro và Heidi. Đó là tàu của họ.

●

Heidi đang cùng Shirojiro đứng trên boong tàu. Bầu trời đêm đang có giao tranh, dù đi đường vòng thì vẫn có rủi ro vạn nhất. Heidi vừa bắt buộc các thủy thủ phải mang theo thuật thức hạ cánh, vừa nói:

「Đúng là một nơi thiệt thòi nhỉ, Totomi!」

「Jud., không ngờ bọn bề trên lại thực sự làm cạn kiệt thị trường. Điều đó chứng tỏ vùng đất từ đây trở đi qua Tenzan Kairou (Hành lang Thiên Sơn) đang đói khát vật tư đến mức nào. Tuy nhiên──」

Shirojiro đứng trong gió, quay lại nhìn về phía đuôi tàu.

Trên chiếc tàu vận tải trông có vẻ dài rộng đối với họ. Ở đó xếp hàng loạt các loại thùng gỗ nhỏ.

Nhìn những thùng gỗ đang được hối hả chuyển sang thuyền nhỏ đi kèm tàu vận tải, Shirojiro mỉm cười.

「──Nếu cái này có thể trấn thủ Totomi, chúng ta sẽ bán được một món ân tình.

Từ năm sau trở đi, chúng ta cũng có thể đường hoàng buôn bán ở Totomi rồi, Heidi. Năm sau, khi tiền vào, ta sẽ đổi hết ra đồng 10 yên, rồi cùng cô tắm trong bể tiền lẻ. Ngâm đến tận vai rồi uống rượu chứ hả?」

「Rượu đắt tiền à?」

「Đồ được biếu là cái chắc rồi. Cô nói gì thế Heidi. Rồi năm sau nữa là tiền bạc, tiếp theo là tiền vàng, tận hưởng thú vui ngập trong tiền. Lần này, cảm ơn Đền Asama miễn phí nhé Heidi.」

"Jud.", tiếng cười vang lên. Trên đầu họ, âm thanh tăng tốc nảy lên một nhịp.

Là Urquiaga. Cậu ta nâng độ cao,

「──Này lũ cuồng tiền kia. Bần tăng sẽ đi đến chỗ bọn Tenzou đây. Các ngươi hãy mau chóng chuyển hàng ở phía đuôi tàu Okutama đi. ...Hiện trường ngay kia rồi!」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!