Chương 12 『An cư và Ý chí』

『An cư và Ý chí』

●

Khi những tiết học buổi sáng gần kết thúc, cả lớp học bắt đầu mất đi sự điềm tĩnh vốn có.

Có thể là do chán học, do sắp đến giờ ăn trưa, hay cơn buồn ngủ ập đến, mỗi người đều có lý do riêng, nhưng với Asama thì hơi khác một chút.

...Mình phải chuẩn bị thật kỹ thủ tục xuất bến lúc năm giờ chiều mới được...

Nếu có thể, cô muốn chuẩn bị sẵn sàng để đối phó ngay cả khi xảy ra sự cố ồn ào như lúc cập bến.

Vì lý do đó, ngoài các thủ tục xuất bến và sắp xếp thông thường, cô đang điều chỉnh lại kết giới xung quanh đền Asama. Phương châm là tăng cường sức mạnh tổng thể để đối phó với linh thể, nhưng,

...Sao mình cứ có cảm giác cái này sai sai thế nào ấy nhỉ...

Việc cô nghi ngờ liệu tăng cường có phải là giải pháp đúng đắn hay không là hoàn toàn có cơ sở. Đó là vì:

3: "Tại gần đền Asama, một đoàn chiến binh linh thể xuất hiện và truy đuổi thứ gì đó."

Chính là điều này. Đoàn chiến binh linh thể đó đã bất ngờ xuất hiện ngay phía sau đền Asama.

Tất nhiên, khu vực khuôn viên chính thức của đền Asama và khu vực tự nhiên phía sau đền được đối xử khác nhau. Kết giới bảo vệ khuôn viên đền Asama không được áp dụng hoàn toàn cho khu vực phía sau. Tuy nhiên,

...Dù vậy, liệu chúng có thể xuất hiện được không?

Phán đoán của cô là có lẽ có mánh khóe gì đó. Hơn nữa, đó là một mánh khóe chọc thủng được các kết giới và hệ thống phòng thủ lưu thể mà đền Asama đang sử dụng,

「Có lẽ là, một mánh khóe đơn giản...」

Cô lỡ buột miệng nói ra và vội vàng nhìn quanh. Bây giờ đang là giờ Toán, nhìn lên bảng đen, dù nghĩ thế nào thì những công thức viết trên đó cũng không hề đơn giản chút nào.

Giáo viên có vẻ không để ý, nhưng Suzu đang ngồi ở bàn cạnh tường bên cạnh đã quay mặt về phía này. Ngón tay cô bé viết lên khung hiển thị dòng chữ:

『Chưa bị phát hiện đâu』

Nếu Suzu-san nói vậy thì chắc là ổn rồi, cô nghĩ.

Nhưng mà, mánh khóe đó có lẽ là thứ rất đơn giản.

Dù sao thì, những kẻ xuất hiện là linh thể hầu như không có trí tuệ. Khó mà tin rằng chúng đã thực hiện mưu kế hay sự chuẩn bị gì. Nếu vậy thì,

...Là gì nhỉ? Ở chỗ mình có lỗ hổng nào như vậy sao?

Không hiểu nổi. Cô muốn tin rằng hệ thống mình đang thừa kế từ cha không có lỗ hổng, nhưng cha cô cũng khá là đại khái nên chuyện kiểu "Hả? Cái này không nguy hiểm sao?" thường xuyên xảy ra.

Về cơ bản, năm nào tàu cũng cập bến Tootsumi, tại sao chỉ có năm nay mới bị?

Đa số ý kiến cho rằng những linh thể đó có nguồn gốc từ trận Okehazama, nhưng nếu vậy, tại sao mãi đến năm nay chúng mới xuất hiện?

Chắc chắn phải có điều kiện gì đó.

Từ năm ngoái đến nay, những chuyện xảy ra với Musashi nhiều không đếm xuể. Nhưng nếu chỉ xét riêng tại Tootsumi,

...Là do đổi hải trình sang hướng Bắc sao?

Về việc thay đổi, đã có sự thảo luận và chuẩn bị trước. Phía Tootsumi, để tránh ảnh hưởng của địa mạch do việc cập bến và xuất bến của Musashi, chắc chắn đã thay đổi hướng của các đường địa mạch tại đền chùa từ hướng Tây như mọi khi sang hướng Bắc. Nhờ đó, họ có thể kết nối với Asama Okumiya ở núi Phú Sĩ nằm về phía Bắc,

「────」

Cô cảm thấy có một sự trùng hợp kỳ lạ nào đó.

●

Là gì nhỉ, Asama tự hỏi. Việc thay đổi hải trình và sự gia công đường địa mạch đi kèm. Và,

...Linh thể Okehazama?

Khi cô đang suy nghĩ xem có mối liên hệ nào ở đây không, thì bất ngờ một khung hiển thị hiện ra bên cạnh mặt.

Là từ Kimi. Trên màn hình là hai tấm ảnh. Đó là những bản phác thảo đồng phục, có lẽ là bài tập Kimi nhận từ Sakai. Nội dung là,

『Fufu, chuyện này có chút thú vị, hay đúng hơn là đang trở nên khó hiểu rồi đây』

Kimi gửi tin nhắn thông thần đến:

『Những thủy thủ trên hạm đội tàu ma đầu tiên, bọn này là người nhà Imagawa』

Nhưng mà,

『Đám linh thể tấn công các cô là người của P.A.Oda』

Tóm lại là, Kimi nói thêm:

『Lúc đó, tại hiện trường có linh thể của hai thế lực』

●

Hiểu không nào? Kimi lẩm bẩm.

『Linh thể ở phía hạm đội, dù nói là trang bị trên hạm tàu hàng không, nhưng mũ lại có hình dáng mũ Eboshi. Thân mũ thấp, nhưng vành mũ và số lượng thỏi vàng (ingot) có lẽ biểu thị cấp bậc theo kiểu công gia (quý tộc). Tay áo cắt rộng cũng theo phong cách đi săn (Kariginu), nên đây là đồ của Imagawa, vốn mật thiết với giới công gia』

Và,

『Đám linh thể tấn công các cô, nhìn thì có vẻ như đã được cải tạo thành đồng phục bó sát với ống quần túm lại, nhưng đó chỉ là do độ phân giải của linh thể thấp nên trông như vậy thôi, nếu xét về hình dáng tổng thể (silhouette), đó là đồng phục thể thao (jersey) của P.A.Oda đấy. Chúng chỉ gắn thêm các bộ phận hard point của Viễn Đông vào thôi』

『Vậy còn những kẻ trông giống Ninja...』

『Đó có thể đúng là Ninja, nhưng cái dáng vẻ đội mũ kiểu khăn xếp (turban) trên đầu, khi độ phân giải linh thể bị giảm xuống, trông sẽ giống Ninja đấy』

Tất nhiên, bản thân người mặc định nghĩ mình là Ninja thì cũng là chuyện thường thấy.

「...K-Kimi-dono, tại sao lại nhìn tại hạ bằng nửa con mắt thế kia?」

Nhìn vào gương đi cưng. Nhưng mà, tôi có chuyện cần nói với Asama đây.

『Chà, đại khái là thế. Fufu, với tôi thì chỉ cần tưởng tượng thôi là đã không chịu nổi rồi, nên giờ tôi sẽ đi vào thời gian ngất xỉu đây. À còn nữa, ──Tên em trai ngu ngốc, lúc nãy bảo có chuyện muốn nói với cô, hắn đang ở đâu thế?』

Phải rồi. Trước khi gục xuống bàn, cô ấy nhìn ra phía sau, chỗ ngồi cuối cùng bên cửa sổ quen thuộc. Ở đó, không thấy bóng dáng cậu em trai đâu cả.

Cậu ta đi đâu rồi nhỉ?

○

『Cái gã đàn ông đó, cứ lăng nhăng tán tỉnh phụ nữ rồi đi đứng xiêu vẹo thật là thiếu nghiêm túc...』

『Horizon! Horizon! Vũ khí là không được đâu đấy nhé!?』

『Tay không cũng không được đâu nhỉ?』

『Dù sao thì tình hình đang có những manh mối giải quyết nằm rải rác, tuy còn hỗn loạn nhưng chúng ta đã bắt đầu thấy được phía trước. Nào, liệu học sinh Trung học bộ chúng tôi có thể giải mã vụ án và giải quyết trong hòa bình không? Tôi nghĩ hòa bình là không thể, nên hy vọng ít nhất là giải quyết được, xin hãy đón xem tập tiếp theo "Sói gâu gâu đang tới"...!』

『Cô tự tiện làm trailer tập sau thế, mà đã hết truyện đâu cơ chứ!?』

●

「Vì thời gian có hạn nên tôi không thể ở lại lâu được...」

Trên mặt đất. Nền đất không cứng bằng sàn tàu Musashi, nhưng vẫn có cảm giác lực đẩy từ dưới lên.

Khi Mitotsudaira đặt chân đến nơi này, ánh mặt trời đã bắt đầu nhuốm màu hoàng hôn.

Khu tưởng niệm Okehazama. Một nghĩa trang quy mô lớn được xây dựng trên ngọn đồi phía Tây Tootsumi.

Chiến trường thực sự nằm xa hơn về phía Tây, nhưng nơi đó hiện được đặt làm vùng bất khả xâm phạm. Vì vậy những gì có ở đây là,

「...Tạm thời chỉ là những bia mộ có tên, và một văn phòng đền thờ tạm thời để mang lại ý nghĩa cho chúng thôi nhỉ.」

Nói cách khác, ngôi đền dùng ngôn linh để chứng minh sự tồn tại cho những cái tên người chết khắc trên bia mộ.

Lối vào nghĩa trang. Bước qua cổng Torii, trước tiên là tòa nhà văn phòng đền thờ nằm tựa lưng vào một cánh rừng nhỏ.

Bên cạnh là một bia đá có đặt một nhà kho lớn, đóng vai trò như bia chiến thắng Okehazama.

Bên trong nhà kho chắc chắn là chứa các chiến lợi phẩm. Nghĩa là,

...Tootsumi cũng nằm dưới trướng của P.A.Oda rồi.

Khi đến chào hỏi tại văn phòng đền thờ, quả nhiên có một vu nữ ra tiếp đón. Có vẻ như chuyện đã được thông báo trước, cô ấy đã liên lạc với hội học sinh Tootsumi.

Và rồi, cô bước ra nghĩa trang để dâng hoa. Trước tiên, cô đồng bộ hóa khung hiển thị của mình với trạm thông tin hình cổng Torii bên cạnh văn phòng đền thờ. Khi mở thông tin giải thích về nghĩa trang, một đoạn video hiện lên trên màn hình.

『Ya, xin chào! Cảm ơn đã ghé thăm! Okehazaman sẽ hướng dẫn cho bạn nhé!』

Giọng nói của hướng dẫn viên mặc đồ bó toàn thân vang lên trên ngọn đồi hướng ra biển.

Những bia mộ bằng đá xếp hàng dài, lấy văn phòng đền thờ làm đỉnh.

Chúng trải dài ra xa về phía Tây và phía biển, cuối cùng bị chắn lại bởi khu rừng trông xanh thẫm.

Số lượng rất lớn. Dù sao thì trong trận Okehazama,

「Imagawa đã chịu thiệt hại khoảng năm ngàn người mà.」

Khu tưởng niệm mà cô bước vào trong khi lầm bầm có một đặc điểm. Phía trên là gia tộc Oda, phía dưới là gia tộc Imagawa. Phía trước là những bia đá dành cho những người mất tích không thuộc hai nhóm trên, sự phân chia là như vậy. Điều này nghĩa là,

...Người chiến thắng là gia tộc Oda. Kẻ diệt vong là gia tộc Imagawa. Những người có thể còn sống được xếp vào dạng chờ xử lý...

Cấu trúc thắng bại và sinh tử đó trở nên rõ ràng tại nơi gọi là khu tưởng niệm này.

Và rồi, trong số những bia đá của người mất tích đang xếp hàng, cô nhìn thấy một hình dạng lạc lõng.

Có một bia đá hình thánh giá.

●

Cô nhớ lại. Vùng đất Imagawa này là nơi mà Thánh Liên (Seiren) và P.A.Oda đều nhắm tới.

Sau khi Imagawa diệt vong, rốt cuộc nơi này trở thành vùng bất khả xâm phạm, nhưng việc có một bia đá thánh giá biểu thị Cựu phái (Old Testament/Catholic) ở đây nghĩa là sao?

Trên bia đá có khắc tên. Những chữ đó là,

「Asa (Triều)・Moto (Nguyên)...?」

Thánh giá đi cùng với chữ Hán, một sự khắc chữ không tương xứng, khiến cô phải mở khung hiển thị ra.

Về gia tộc Asahina, cô cũng có biết.

Đây là dòng họ chia làm hai nhánh, từ Imagawa sang Takeda, và cuối cùng trở thành thuộc hạ của Matsudaira. Nhưng cô không biết đến người tên là Motochi, nên khi tìm kiếm,

...Asahina Motochi, ra là vậy.

《Okehazaman Search: Là một trong những trọng thần của Imagawa Yoshimoto đấy! Chữ "Moto" (Nguyên) trong tên là được Yoshimoto ban cho! Sau khi tham gia trận Okehazama, ông ta đã mất tích!》

Nghe lời giải thích kèm giọng nói, cô lờ mờ hiểu ra.

「Vị này, ...chắc hẳn giống như tôi, là người được Thánh Liên phái đến nhỉ?」

Một nước cờ để Thánh Liên can thiệp sau khi gia tộc Imagawa diệt vong.

Trên danh nghĩa là "Mất tích".

Nhưng cô nghĩ cái "Tên" này là thứ có thể "giải thích" theo kiểu dù đã tham gia trận Okehazama thì việc hủy bỏ tập danh hay không cũng được. Tức là,

「Thánh Liên chắc chắn sẽ giải thích rằng nếu là "mất tích" thì tức là "vẫn còn sống", còn P.A.Oda dựng bia đá ở đây để đưa ra cách giải thích là dù "mất tích" nhưng coi như "đã chết".」

Nhưng thực tế nhân vật này ra sao? Kết luận đã rõ ràng.

「Vùng đất này đã trở thành bất khả xâm phạm mà.」

Sự cai trị của P.A.Oda đã được thông qua.

Người tập danh này, e rằng, đã không còn trên thế gian này nữa.

Cái người tên "Asahina Motochi" cũng là một người bị cuốn theo sự thay đổi của thế thời.

Nếu có thể, cô hy vọng người đó đang ẩn mình ở đâu đó và sống một cuộc đời khác.

Rồi cô cúi đầu trước người có thể coi là "đồng loại" ấy, và rời khỏi khu vực bia đá của những người mất tích.

Nơi cần đến là khu mộ.

Cùng với bước chân, giọng nói giải thích vang lên từ khung hiển thị.

『Thiệt hại của gia tộc Oda được cho là nhẹ, nhưng một số người tập danh cấp võ tướng đã thiệt mạng!

Mộ của họ nằm ở vị trí gần văn phòng đền thờ, xếp hàng về phía Tây nhé!』

Nghe theo lời hướng dẫn, Mitotsudaira nghĩ ít nhất cũng nên xem qua những chỗ gần tầm tay. Cô định bụng khi báo cáo lại với Sakai, có thể kể về những gì mình đã thấy.

Vì vậy, cô nhìn ngắm những bia mộ xếp hàng và đi sâu vào trong nghĩa trang, về phía Tây.

Nếu tính từ thời đại Okehazama đến thời đại mà nhân vật cô tập danh hoạt động, khoảng cách là chừng một trăm năm.

So với những người tập danh đang là chủ lực của Musashi và các nước hiện nay, cũng có sự chênh lệch khoảng năm mươi năm.

Có lẽ do P.A.Oda đã chần chừ trong việc tái hiện lịch sử của gia tộc Oda. Vì thế, nghe nói trong trận Okehazama, phía gia tộc Oda cũng có nhiều người tập danh cao tuổi tham gia.

Những cái tên trên bia mộ hầu như cô không biết.

Chỉ là, có nhiều họ mà cô biết. Bởi vì con cháu hoặc họ hàng của họ đã và đang hoạt động trong thế hệ của các cô. Và rồi,

「A ra?」

Số lượng bia mộ cấp võ tướng không ít. Nhưng trong số đó, có một bia mộ trông cao cấp hơn hẳn.

Có lẽ là người đã chiến đấu dũng cảm hoặc có danh tiếng. Bao quanh gò đất là ba bậc đá được xếp bằng đá thô. Bia mộ ở trên đó là,

「Chi (Thiên)・Shi (Tứ)...」

○

『Ti──me! Time nhé! Nói theo giọng Anh quốc sành điệu là Short Bentime nhé! Được chưa!? Cho đến khi chị quay lại, các người phải kết thúc mấy chuyện ma cỏ đi đấy nhé!?』

『Không đâu Kimi, chưa có linh thể nào xuất hiện nên ổn mà, cái này ấy.』

『"Chưa" nghĩa là sẽ có chứ gì!? Đúng không hả!? Các người muốn nhìn thấy chị đây nhảy xổ ra rồi sợ vãi ra quần một cách đáng yêu giống con sói nào đó chứ gì?』

『Không, em không muốn xem đâu ạ.』

『Vừa rồi chẳng phải là thời điểm không cần trả lời nghiêm túc sao?』

『Dù sao thì tôi cũng không làm chuyện đó đâu nhé──!』

●

Đất của Imagawa là nơi có duyên với Matsudaira.

Có lẽ vì vậy, cô có ấn tượng với cái tên Chiaki Shirou trong danh sách tử trận Okehazama.

Hồi đó, tin tức này chắc chắn đã được đưa tin. Bởi vì,

...Mình nhớ ra rồi.

「──Hình như nhà Chiaki là người bên đền chùa nhỉ.」

Chiaki Shirou.

Không cần tìm kiếm. Về những người tử trận, bên cạnh bia mộ đều có ghi chép về lý lịch và nguồn gốc.

Nội dung đó khớp với trí nhớ của cô.

「──Là Đại Cung Ti (Guuji) của Atsu (Nhiệt), nhỉ.」

Atsuta là ngôi đền thờ thần chiến đấu nằm ở Mikawa. Nơi này thân thiết với các vấn đề về đao kiếm, cũng là nơi thờ phụng và có nguồn gốc của Thần khí Kusa (Thảo) Kiếm. Và Chiaki Shirou,

「Trong trận Okehazama, ông ta đã lập phòng tuyến trước, nhưng nhân lúc Nobunaga dẫn quân tiếp viện đến gần, ông ta cùng với Sa (Tả)・Masa (Chính) đã tấn công tiên phong vào bản doanh Imagawa.」

Nhưng,

「...Việc vội vàng đã trở thành bất hạnh, ông ta bị bản doanh Imagawa phản kích và tử trận.」

Việc điều đó có xảy ra đúng như vậy trong tái hiện lịch sử hay không, cô không có cách nào xác nhận. Nhưng,

「Người tập danh đã mất trong đội tiên phong bị tiêu diệt toàn bộ mà Hiệu trưởng Sakai nói đến, chính là vị này sao...?

Trận Okehazama không phải là chiến thắng áp đảo của phe Oda, mà nghe nói cũng có người chết...」

Như Sakai đã nói trong lớp hôm trước, khi bản doanh Imagawa xâm lược, các pháo đài của gia tộc Oda đã chịu thiệt hại đáng kể.

Những người mang họ như Sa (Tả), Ii (Phạn), và cả những người có huyết thống với Oda cũng đã chết trong các trận tiền chiến đó. Trong số họ, việc Chiaki Shirou được đưa lên đầu danh sách ở đây là vì,

「Là do vị thế của đền Atsuta Jingu nhỉ.」

Theo ghi chép về Okehazama, Nobunaga đã cầu nguyện chiến thắng tại đền Atsuta Jingu ở Mikawa.

Nếu người mang thân phận Đại Cung Ti như ông ấy được thờ phụng ở vị trí cao nhất trong số những người tử trận, thì những người bên dưới cũng sẽ yên lòng.

Việc cô lờ mờ nhớ tên Chiaki Shirou có lẽ vì đền Atsuta Jingu rất nổi tiếng ở Mikawa.

Dòng họ Chiaki hiện vẫn đảm nhiệm chức Đại Cung Ti của đền Atsuta Jingu đời sau, và nếu là đền thờ hệ chiến đấu, cô cũng thường xuyên thấy trong các thuật thức và gia hộ.

...Thần đạo, rồi sự kết nối của các vị thần cũng có nhiều thứ lắm nhỉ...

Và khi đặt hoa trước bia mộ rồi ngước mắt lên. Cô nhận ra một điều.

Đỉnh của bia mộ bị sứt mẻ.

「...Hả?」

Vết sứt có hình chéo như bị móng vuốt cào. Mảnh đá vỡ rơi ở bên dưới.

Nhìn kỹ thì mặt cắt còn mới, không có màu của rêu hay mốc.

Ngay sau khi nhận ra màu sắc chất liệu như thể vừa mới vỡ tức thì, cô chợt nhìn quanh,

...K-Không phải tôi làm đâu nhé!?

Không có ai cả. An toàn. Không, vốn dĩ là an toàn. Chỉ là,

「──A」

Cô bất ngờ đạt được kết luận.

Mọi thứ gần đây. Hạm đội linh thể, đoàn chiến binh, và cả hành tung của Vua, tất cả mọi thứ.

Hiểu rồi. Đột nhiên, ngay trong khoảnh khắc này, mọi thứ đã kết nối lại với nhau.

●

「Không lẽ nào...!」

Trong đầu, sơ đồ sự thật nhanh chóng được hình thành.

Với bàn tay phải đang run rẩy vì điều đó, cô nhặt mảnh đá rơi trên mặt đất lên.

Hòn đá nhẹ. Cô từ từ nhặt nó lên và đặt lên trên bia mộ.

Khớp khít. Đương nhiên rồi. Vì vốn dĩ nó có hình dạng đó mà.

Nhưng cô không rời tay phải khỏi bia mộ. Cô khẽ dịch chuyển đầu ngón tay, áp vào bia mộ,

「Không phải là "không lẽ nào" đâu...!」

Hít một hơi, cô quay lưng lại với bia mộ và bắt đầu chạy.

Trên đường đi, trước những bia đá của những người mất tích, xác nhận cái tên Asahina Motochi,

「...Ư」

Với tư cách là một con sói, cô vội vã.

Về phía Tây, quay lưng lại với mặt trời đang lặn, cô hướng tới văn phòng đền thờ ở lối vào nghĩa trang. Có lẽ vì đã qua chiều tối nên họ định đóng cửa nghĩa trang. Vu nữ đang dọn dẹp lối vào văn phòng.

Khi cô chào nhẹ, đối phương nhướng mày.

「Có chuyện gì thế ạ? Sao trông cô vội vàng vậy.」

"Cho tôi hỏi", cô nói trong một hơi thở. Cô ngước nhìn bảng tên đền treo dưới mái hiên văn phòng đền thờ và cố tình hỏi:

「Văn phòng này thuộc hệ thống nào vậy?」

Trước câu hỏi đó. Vu nữ cười nhẹ. "Vâng", cô ấy gật đầu rồi nói:

「Là đền Asama đấy ạ.」

Nghe câu trả lời, cô không thốt nên lời.

「Hăng hái gớm nhỉ.」

Ảo thính của Naruze hơi ồn ào đấy. Nhưng mà,

...Không sai vào đâu được.

Mối quan hệ sự thật được kết nối trong đầu giờ đã được xác nhận. Nếu nơi này thuộc hệ thống Asama, thì mọi thứ đúng nghĩa đen là "kết nối" với nhau.

Và rồi vu nữ vừa cuộn lá cờ của quán trà vừa nói.

「Từ đây về mặt địa mạch có thể nhìn thấy Asama Okumiya, hơn nữa cả Imagawa-san và Oda-san đều đưa Asama vào nơi tấu trình thần linh mà. Đặc biệt là Imagawa-san, lễ Nguyên phục (trưởng thành) của Yoshimoto-sama cũng làm ở Asama──」

Oa dài dòng quá đi.

Cô lại nghĩ đến câu "Vu nữ nói lắm", nhưng sự thật đã được xác nhận.

Trúng phóc rồi. Nhưng,

...Mình cần một thứ.

Từ đây, có một thứ cần phải mang đi. Để làm được điều đó,

「Cho tôi hỏi, ...ở đây không có tàu vận tải nào có thể tự do sử dụng phải không?」

「Hả? Không, cái đó, quả thực là...」

Cô ấy há miệng ngạc nhiên nhưng không hỏi lý do, có lẽ vì cô đến đây với tư cách đại diện cho Sakai. Nhưng,

...Làm sao bây giờ đây.

Cô tin rằng có thể giải quyết được mọi việc. Để làm điều đó cần có tàu vận tải, nhưng cô không có mối quan hệ hay gì cả. Người có thể dựa vào thì,

「Vua của tôi...」

Người lẽ ra không thể có mặt ở đây. Khoảnh khắc cô gọi tên người đó.

「Hửm? Gọi tao à? Nate.」

Từ bên trong văn phòng đền thờ, Vua của cô bước ra với trà và bánh dango trên tay.

●

「Khoan, khoan đã, sao cậu lại ở đây!?」

「Không thì, có chút không khí kiểu như Nate có chuyện gì đó muốn nói ấy? Nhưng mà mày có vẻ đang giận gì đó nên tao nghĩ đợi mày nguôi giận đã, thế là trốn lên tàu đi chui tới đây.」

Đi chui... cô lẩm bẩm, nhưng đúng là trước khi tàu chạy, có nghe nói hành lý bị chậm trễ hay gì đó.

Nhưng bây giờ không phải lúc quan tâm chuyện đó. Hơn nữa,

「Ồ? Musashi sắp xuất bến à?」

Từ xa, phía Tây Bắc, tiếng xôn xao của khí quyển vọng lại. Dù là từ phía núi, nhưng âm thanh nghe được lại là tiếng sóng vỗ.

Âm thanh biển ảo bao bọc Musashi trước khi xuất bến. Vì là xuất bến thông thường với công suất hạn chế, nên việc triển khai biển ảo diện rộng được thực hiện từ từ và tốn thời gian.

Và âm thanh vọng lại là tiếng sóng vỗ bờ rồi không trở lại.

Từ trạng thái này đến khi xuất bến mất khoảng một tiếng. Nếu muốn quay về trước lúc đó, bây giờ phải đến cảng Tootsumi và lên tàu vận tải quay về Musashi. Tuy nhiên,

「Vua của tôi, chắc cậu không mang tàu vận tải nào đến đây đâu nhỉ?」

「Tao cũng đâu có tàu vận tải đâu mà mang. ...Gọi tàu vận tải chiều về đến đây thì sao?」

「Cách đó sẽ rút ngắn thời gian về nên tôi thấy cũng "được", nhưng tàu vận tải đó chắc chắn chất đầy hàng hóa của hội học sinh, ủy ban và liên minh tổng trưởng rồi. ──Với tôi thì, tôi muốn vận chuyển một thứ từ đây về Musashi.」

Nếu vậy thì, Vua mở khung hiển thị ra.

『Asama à? Ừ tao đây tao đây, tao nè─. À này? Mày nhờ mẹ (phụ huynh) mày điều tàu vận tải của đền Asama ra được không? ──Không được à? Bên này cũng đang dùng để giao thương? Không được á? Thật hả? Không, Nate muốn dùng cái gì đó. Ừ. ──Hết cách rồi nhỉ, à, ừ, hết cách thật à. Ừ. Chỉ lần này thôi? Ừ. Tìm cái thay thế thì xoay sở được? Ồ, Asama ghê thật. Ừ. Khen cũng không có gì đâu? Không có à. Ừ.』

Asama, cậu chiều cậu ta quá rồi đấy...! Mà cái kiểu trả lời nghe một phát là biết ngay đầu bên kia nói gì thì đúng là bó tay hoặc không còn gì để nói. Nhưng Vua tắt khung hiển thị và,

「──Được rồi, bên Asama sẽ đưa cái thay thế đến cảng lục địa bên này nên yên tâm đi. Nate tổng hợp lại vụ việc rồi gửi chỉ thị cho Asama nhé. Nhưng mà──」

Và, Vua nắm lấy tay cô.

Mềm mại, và có chút lạnh ẩm ướt. Nhưng lực nắm thì rất chắc chắn,

「Phải nhanh chóng quay lại cảng, tao cũng phải trốn vào đống hàng hóa nữa. ──Chạy nhanh ra cảng lục địa nào.」

Bị kéo đi, cô bắt đầu chạy. Bảo cô tổng hợp vụ việc mà lại phong ấn một tay cô là có ý gì. Nhưng, cô cười khổ.

...Thiệt tình.

Dạo gần đây, câu mở đầu này cứ lặp đi lặp lại trong lòng cô. Giờ không phải là lúc để tức giận.

「Jud., ──Khẩn trương lên nào, Vua của tôi.」

Hai kẻ chậm chân. Có cảm giác dù có vội vàng thì cuối cùng cũng chỉ bằng tốc độ đi bộ của người khác.

Phía sau. Dù ánh đèn văn phòng đền thờ đã tắt, cô cúi đầu chào, rồi cùng Vua chạy đi.

●

Tàu vận tải chở Mitotsudaira đang hướng về Musashi. Nhận được tin báo đó, Naitou cùng với Naruze đã xuất kích để đón đầu.

Bầu trời. Màu hoàng hôn đã tắt, bầu trời đang chuyển dần sang đêm.

Bóng dáng hai người cưỡi trên cán chổi bay lên cao hơn mọi khi. Vượt qua phạm vi quanh tàu được cho phép đối với ngành vận chuyển, bay lên độ cao có thể nhìn xuống toàn bộ Musashi. Ở trên đó,

「──Đảm bảo độ cao. Liên động với thuật thức giảm chấn của Musashi. Xác nhận thuật thức hành trình. ──All Clear (Mọi thứ an toàn).」

Hướng về phía đó. Trên ma thuật trận, chữ "Cho phép" từ phía Musashi gửi đến.

Naruze đang làm điều tương tự bên cạnh nhún vai cười khẽ.

「Độ cao cỡ này thì trong mấy cuộc đua leo cao thẳng đứng vẫn làm suốt mà. Như người mới tập ấy.」

「Nhưng mà bay tốc độ thấp lên đến đây khá là phiền phức đấy, nãy giờ chắc cậu hiểu rồi chứ.」

「Không được đâm thủng thuật thức giảm chấn mà phải nương theo nó. Đúng là phiền thật. Nhưng mà──」

Bên dưới, Musashi đang dần lên đèn.

Trên tàu đã bắt đầu chuẩn bị cho buổi đêm. Những ánh đèn lác đác trong thành phố bắt đầu sáng lên từ phía đuôi tàu Musashi đang quay đầu,

「Cảnh đẹp thật đấy.」

Thực tập sinh ngành vận chuyển là thân phận chỉ được phép di chuyển hạn chế giữa các tàu. Bình thường không thể nào nhìn thấy quang cảnh này. Nhưng,

「Không ngờ lại có thể làm hoa tiêu dẫn đường trên bầu trời ngoài tàu, qua lối đi kết giới cơ chứ... Nhờ có Asamachi (Asama) đề cử, nhưng "Đô đốc" cũng dễ nói chuyện phết nhỉ.」

「Mà phải dẫn đường đến tận đền Asama nên cũng khá rắc rối đấy. Musashi vừa nổi lên vừa quay đầu từ hướng Tây sang hướng Bắc, rồi tàu vận tải lại đi vào từ hướng Tây Nam nữa. Lại còn vụ Mitotsudaira hạ cánh nữa chứ──, mà cái này có thuật thức hạ cánh rồi nên chắc không sao.」

Còn lại thì, khi Naruze định nói tiếp. Cô nhìn thấy ánh sáng của tàu vận tải đến từ hướng Tây Nam.

「Đến rồi kìa.」

「Bên này cũng đến rồi đấy.」

Giọng Naruze không hướng về phía này. Cô ấy đang nhìn về bầu trời phía Đông Nam. Đường chân trời của bầu trời cũng trông như đường chân trời biển. Tại một độ cao nhất định,

「Lửa chài... không phải, cái đó. ──E rằng là, hạm đội tàu ma. Chúng xuất hiện cùng lúc Musashi bay lên.」

●

Sáu giờ mười bảy phút chiều. Đối lại với Musashi bắt đầu bay lên và quay đầu về hướng hải trình phía Bắc từ Tootsumi, cuộc pháo kích từ hạm đội linh thể bắt đầu từ hướng Đông Nam.

Adele và mọi người lần này triển khai ở phía đuôi tàu số 3 mạn phải Musashi - Takao, nơi tập trung hỏa lực. Vừa nhìn các vách ngăn phòng thủ bị phá vỡ dù đã chặn được pháo kích,

「...Chà, sẽ thế nào đây nhỉ!?」

Pháo kích liên tiếp bắn vào cự ly gần. Và khi hình dáng kẻ địch dần trở nên dày đặc hơn.

Musashi bắt đầu bay lên từ tầm thấp về phía Bắc. Một chuyển động trông như để tránh pháo kích. Nhưng hạm đội khổng lồ di chuyển, hạm đội địch cũng bám theo. Trên hết,

「Nhìn kìa...!」

Đoàn chiến binh học sinh Cao đẳng bộ chỉ tay về bầu trời phía Đông.

Đáp lại, cô đẩy gọng kính lên, xác nhận đường chân trời trong đêm. Ở đó,

「Là ngọn lửa chài khác! Asama-san!」

Một hạm đội khác. Xác nhận bóng dáng đó, cô hét vào thông thần.

『Khác với hạm đội trước, một hạm đội nữa đã xuất hiện!』

●

『Quả nhiên, đã thành ra như vậy sao! ──Chúng đang tiếp cận đúng không!?』

Adele nhìn thấy những gì Asama nói đang diễn ra.

Hiện tại, một hạm đội linh thể mới, như thể được bổ sung thêm, đang xâm lược từ phía Đông.

Đông Nam và Đông. Hạm đội linh thể có mật độ cao, cả hai đều đang tiếp cận Musashi. Và,

「Pháo kích cũng đến từ hạm đội phía Đông kìa...!」

Đúng như lời nói, từ bầu trời phía Đông đang chìm sâu vào bóng đêm, những luồng sáng trắng bắn tới.

Nhưng, cô nhìn thấy hai chuyển động.

Đầu tiên là pháo kích được bắn từ hạm đội mới phía Đông, trên bầu trời mạn phải Musashi,

「──Đúng như suy đoán của Asama-san!」

Nó,

「Đánh trúng hạm đội phía Tây Nam!」

Trúng rồi.

Hạm đội linh thể xuất hiện trước và truy kích Musashi từ phía Đông Nam. Đối lại, hạm đội linh thể xuất hiện sau và tiếp cận từ phía Đông đã tấn công nó.

Không phải nhầm lẫn. Hạm đội linh thể từ phía Đông dường như coi hạm đội Đông Nam là kẻ thù,

「Uwa...」

Pháo kích liên tiếp, và cuộc phản kích bắt đầu.

Musashi và hạm đội Đông Nam. Và giữa hạm đội Đông và Đông Nam với nhau.

Trong bố cục hai thế gọng kìm, các cuộc trao đổi pháo kích và phòng thủ diễn ra.

Và trong khi những âm thanh chát chúa vang vọng bầu trời, những mảnh vỡ ánh sáng liên tiếp rơi xuống, cô nhìn thấy một chuyển động nữa.

Bầu trời nơi những chú chó quay lại sủa vang.

Trên bầu trời đêm nơi các phù thủy và tay lão luyện của ngành vận chuyển bắt đầu bay lượn để xác nhận tình hình, có một thứ đang tiếp cận từ phía Tây Nam. Đó là,

「──Là tàu vận tải chở Mitotsudaira-san nhỉ.」

Tên ngốc kia chắc cũng đang đi chui trên đó, nhưng liệu có nên thông báo trước khi hạ cánh không nhỉ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!