Chương 6: 『Giăng bẫy và Mắc bẫy』

『Giăng bẫy và Mắc bẫy』

●

Mitotsudaira đang chiến đấu trong màn sương.

Đối thủ đang di chuyển, tranh giành vị trí sơ hở với cô là một linh thể có hình dạng rõ ràng ở mức độ nhất định. Hình dáng đó là...

...Là Ninja sao!?

Cái bóng đen khá đơn giản, vũ khí sử dụng là trực kiếm. Thứ trông như đang nhả khói từ vùng miệng có lẽ là khăn quàng cổ dạng khăn trùm.

『Mito, đừng quá sức! Phía ban quản lý và các tiền bối sinh viên đang hướng tới đó rồi!』

Bị nói như vậy, cô lại càng cảm thấy mình phải giải quyết ngay tại đây, thật là rắc rối.

Tuy nhiên, cô không nghĩ là mình ngang bướng.

...Có nghĩa là mình tự tin vào bản thân thôi.

Cô nghĩ đó là điều tốt. Bởi lẽ, nhờ đó mà cô có thể ngẩng cao đầu trước yêu cầu của Vua.

Dù bản thân vẫn chưa thể làm thế trước mặt mọi người, nhưng với những người đáng tin cậy thì có thể. Chỉ cần hiểu được điều đó là đủ.

「Chỉ là, đối đầu trên địa thế tồi tệ thế này thật phiền phức quá...！」

Trong tay cô lúc này không có vũ khí.

Vì sải tay ngắn hơn nên cô dễ rơi vào thế phải đuổi theo đối thủ, nhưng kẻ địch...

『────』

Phát ra tiếng rít ngắn như hơi thở, tên Ninja lao tới đâm trực kiếm. Hắn vừa di chuyển vừa tấn công.

...Khá lắm...!

Thực lòng mà nói, đây là phòng thủ, hay đúng hơn là tập trung né tránh. Tỷ lệ công thủ khoảng ba-bảy, khả năng ra đòn của cô đang bị hạn chế.

Quả nhiên không hổ danh là Ninja.

Ninja được huấn luyện để hành động ở những vùng đất hoang dã, núi non và rừng rậm.

Điều này có nghĩa là khi còn sống, đối thủ này đã tu luyện rất tốt những kỹ năng đó. Biết đâu chừng khi còn sống, hắn thuộc một binh đoàn chiến binh tại ngũ, hoặc có khả năng là một người tập danh (Shumeisha).

Bản thân cô cũng là người tập danh, nhưng chỉ là học sinh trung học bộ hầu như chưa có kinh nghiệm thực chiến.

Cô cũng nghĩ rằng việc mình có thể địch lại hắn thật kỳ lạ, nhưng...

「Dù gì cũng là linh thể mà...!」

Với một linh thể có sự tồn tại không chắc chắn, tốc độ, sức mạnh, phán đoán, tất cả đều kém hơn so với khi còn sống.

Đó chỉ là cái vỏ rỗng đã mất đi hầu hết các phần quan trọng.

Nếu vậy, cô nghĩ. Để thử thách thực lực của bản thân, mình không thể lùi bước tại đây.

Cô là một Hiệp sĩ.

Cô chưa từng có cơ hội được huấn luyện hành động nơi hoang dã như Ninja.

Trong chương trình học, việc hành động nơi hoang dã với giả định rút lui phi chiến đấu thuộc về cao đẳng bộ, còn trung học bộ chỉ dừng lại ở việc cắm trại và huấn luyện thu thập lương thực dựa trên khu vực tự nhiên.

Tuy nhiên, cô không cảm thấy e ngại bóng tối hay rừng rậm. Kể cả đối với vong linh là tồn tại dạng lưu thể cũng vậy.

Nếu bản thân có điểm yếu, thì đó là...

...Tốc độ.

Cô dựa vào sức mạnh. Do đó tốc độ bị giảm sút. Tuy nhiên, Nhân lang có khả năng hồi phục cao dù có bị thương đôi chút. Nếu trúng đòn là thắng, thì dựa vào sức mạnh sẽ nhàn hạ hơn.

Chỉ là với đối thủ này, chỉ sức mạnh thôi thì không đủ.

Dù là linh thể, nhưng bước chân của hắn lại bám rất chắc vào lớp vỏ địa chất của Musashi, nơi hắn vốn không quen thuộc.

Và tốc độ cũng vậy...

「Đẹp lắm...!」

Cánh tay giơ lên phòng thủ. Tay áo rơi xuống như bay phấp phới.

Trong khoảnh khắc lướt qua nhau, kẻ địch đã đưa lưỡi kiếm vào như một đòn ám toán. Nếu không vội rút tay lại, lưỡi kiếm lưu thể đã chạm tới da thịt rồi.

Đúng như Asama nói, tính thực thể của kẻ địch rất cao.

Cô cũng cần phải tăng tốc độ xử lý cơ thể. Nhưng mà...

...Phương pháp đó là──.

Vượt qua sự chênh lệch độ cao của lớp vỏ địa chất, cô chợt nhận ra.

Ở nơi này, cô có lợi thế về địa hình.

●

Asama đang di chuyển để báo cáo tình hình và điều chỉnh phần vỏ địa chất nhằm đáp ứng sự tiếp cận của ban quản lý và các cộng tác viên.

Ở Okutama có Học viện.

Trận chiến của Mitotsudaira diễn ra theo hướng tiếp cận Học viện, nên phía Học viện đã để các viên chức củng cố phòng thủ cho tòa nhà và các điểm trọng yếu đề phòng vạn nhất, còn hiện trường thì giao cho ban quản lý có quyền hạn mạnh ngoài trường, đoàn thanh niên, và các câu lạc bộ có thể di chuyển tự do.

Số lượng người xuất quân là đủ.

Và với tư cách là đại diện Asama Jinja, điều cô cần làm là tạo ra nền tảng để họ có thể hành động.

Điều chỉnh lưu thể ở lớp bề mặt khu vực tự nhiên đã bị tàn phá.

Nếu không chỉnh lý các đường dẫn lưu thể tại hiện trường và đảm bảo các gia hộ có thể phát huy tác dụng, thì khi họ tiến vào hiện trường, trang bị có thể không sử dụng được, hoặc trong một số trường hợp, năng lực thể chất sẽ bị giảm sút đáng kể.

...Tuy không có cú đánh trực tiếp nào xuống mặt đất, nhưng khi cây cối bị quét sạch, các khối địa chất có vẻ đã bị lật lên khá nhiều...

Cô cũng đoán được đại khái những chỗ đã trở thành rào chắn tự nhiên. Nhưng mà...

「Mito, liệu có ổn ở hiện trường không nhỉ?」

「Chắc không bị thương nặng đâu. Sói mà, chơi đùa cũng khá là phô trương đấy chứ.」

「Đúng thế thật.」

Vừa nói dứt câu, cô cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ trong cách dùng từ "đấy chứ" (mondashisa) ở cuối câu của cậu ấy.

"Mondashisa"......? (Mondashisa - Mon da shi sa -> Momunda Shisa -> Bóp ngực Caesar/Sisa?)

A, cô nhận ra rồi. Chân tướng của sự quen thuộc đó là đây.

「A, Tori-kun. Có chút chuyện về Mito.」

Cô hơi do dự, nhưng bao gồm cả sự do dự đó, cô gửi lời đến cậu ấy.

「Về chuyện của Mito, ──có chuyện quan trọng kiểu như đã bóp hay chưa bóp, nên hãy dành thời gian để nói chuyện sau nhé.」

「Á, tớ thì không sao đâu nhưng mà... Là sao? Bóp là cái gì? Rốt cuộc là gì? Momming? Bóp nhé? Bóp đấy. Bóp đấy──. Nào, nhanh lên! Nhanh lên!! Hurry up momming！

──Chết cha, sung quá lỡ mồm bắn tiếng Anh rồi. ...Chưa xong à!? Vẫn chưa xong sao mẹ ơi!」

「...Ai là mẹ cậu hả. Với lại, cái thái độ hào hứng đến mức khiến người ta muốn tránh xa hết tốc lực đó là sao vậy.

Mà thôi, không, chà, vấn đề hơi khó nói, nên để sau, để sau nhé.」

Ồ, cậu ấy vừa nghiêng đầu vừa gật gật tay. Cái tay đó...

...Hửm?

Cô chợt thấy nó đang chuyển động nhỏ.

Động tác ngón tay gõ vào không trung đó, rõ ràng là...

...Đang bắt nhịp sao?

Sự thắc mắc có lẽ đã hiện lên trong ánh mắt cô. Cậu ấy giơ bàn tay vẫn không ngừng gõ vào không trung lên, cười và nói.

「Không nghe thấy à?」

Trước khi kịp nghĩ là cái gì, cô bất chợt dừng ngón tay đang gõ vào khung hiển thị. Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi. Chỉ bấy nhiêu thôi, từ phía bên kia khu rừng trước mặt, từ sâu trong màn sương, những âm thanh nhỏ vọng lại.

Gần hơn tiếng cảnh báo trầm đục phía xa hay tiếng của mọi người đang đến gần. Những âm thanh cứng cáp vang lên liên hồi.

Đây là...

「Tiếng bước chân (Step)?」

「Nate nghĩ ra đấy. Cổ cũng bị bà chị ép tập tành này nọ mà.」

Đó là...

「Cổ đã suy nghĩ xem có cách nào để tăng tốc độ dậm nhảy lên không.」

●

Mitotsudaira đang tiếp tục di chuyển cơ thể.

Kẻ địch đối diện có vẻ chủ yếu muốn đánh bại cô nên không di chuyển ra quá xa. Nếu vậy...

...Mình có thể chọn chỗ đặt chân!

Vì thế cô đã chọn. Chỗ đặt chân cần thiết là...

「──Chênh lệch độ cao!」

Không phải là sự chênh lệch độ cao đơn thuần.

Các khối địa chất tạo nên khu vực tự nhiên. Mỗi khối có kích thước cỡ một chiếc chiếu tatami, nhưng chiều cao khoảng 50 cm. Việc chúng "chồng lên nhau như tạo hình của tự nhiên" chính là khu vực tự nhiên.

Sự chênh lệch độ cao có ở khắp nơi, những thung lũng nhỏ hiện diện khắp chốn.

Cô đứng sao cho hai chân đặt lên mép của hai bờ thung lũng đó.

Các khối địa chất vốn dĩ bằng phẳng, ngay cả khi có đất phủ lên cũng không lồi lõm mấy.

Do đó khi dậm chân và đá, lòng bàn chân sẽ hơi trượt và lực không truyền đi thẳng.

Nhưng mép cạnh thì khác.

Nếu đạp vào góc cạnh, lực sẽ biến thành lực đẩy lòng bàn chân. Nó sẽ trực tiếp đẩy cơ thể đi,

...Tốc độ...!

Dù không đến mức như lò xo bật nảy, nhưng chuyển động sẽ tương tự.

Chỉ có thể sử dụng giữa các bậc có độ cao ngang nhau. Dù là điều kiện hạn chế như vậy, nhưng vì kẻ địch đang nhắm vào cô nên không cần thay đổi chỗ đứng.

Vì thế cô di chuyển. Thân mình vốn bị coi là chậm chạp, nay bật vào các mép và góc của bậc thềm, chạy như đang nhảy liên tục...

「...Chỗ đó!」

Được rồi. Khoảng cách được rút ngắn đồng nghĩa với việc tốc độ được dồn lại.

Giữa các bậc thềm, cô xoay người trên không trung, truy đuổi kẻ địch theo quỹ đạo giống như lưỡi cưa và áp sát.

Đối thủ đáp trả...

『──！』

Phát ra tiếng rít, hắn dậm nhảy về phía này, đưa lưỡi kiếm tới. Nhưng...

「Hự.」

Quỹ đạo phản xạ chéo góc khi đạp vào cạnh bậc thềm cũng trở thành động tác giả đánh lạc hướng sang trái phải.

...Giá mà mình có thể làm thế này bình thường trên mặt đất thì tốt biết mấy.

Ai cũng có điểm mạnh điểm yếu, nghĩ như vậy có phải là không tốt không? Chỉ là, cô đã quen dần với cách di chuyển này. Vì thế...

「Ta tới đây...!」

Ngay sau khi né tránh, cô lao vút về phía trước.

Cô sẽ kết liễu kẻ địch.

●

Điều Mitotsudaira đang quan sát chính là thời điểm tấn công của kẻ địch.

Thứ cô nhắm đến là khoảnh khắc đòn tấn công của kẻ địch rút về.

Đối thủ linh thể sử dụng trực kiếm bên tay phải rất gọn gàng. Hắn không vung rộng, mà cơ bản là động tác đâm.

Hắn dùng khuỷu tay và cổ tay để thu lưỡi kiếm về vị trí đâm, xoay mu bàn tay cầm cán kiếm xuống dưới rồi đâm tới.

Một động tác dễ hiểu.

Nhưng dù nói là dễ hiểu, cô cũng không ra tay.

Quan trọng là trong lúc lưỡi kiếm đó đang được rút về.

Cô chờ đợi khoảnh khắc tuyệt đối mà kẻ địch không thể tấn công. Khoảng thời gian có thể gọi là an toàn đối với cô.

Có thể đây là chiến thuật bị coi là hèn nhát.

Nhưng cô tự tin vào bản thân, và quyết định không tự phụ. Do đó...

...Phải tránh việc lao vào cùng lúc với đòn tấn công của đối thủ!

Né đòn của địch rồi đánh trả.

Đó là hành động của kẻ mạnh, người không cần bận tâm đến sự thuận tiện trong hành động của kẻ địch.

Cô nghĩ mình vẫn chưa được như vậy.

Bản thân cô lúc này, dù đối thủ có là linh thể đi nữa, cũng không nghĩ mình có thể tung ra một đòn khi lướt qua nhau mà giành chiến thắng. Nếu làm được, đó cũng là nằm ngoài thực lực.

Khi lưỡi kiếm của kẻ địch có tính thực thể, cô muốn tránh sự bất cẩn.

Dù sao thì, cô không phải là sói hoang. Bây giờ cô là sói với tư cách Hiệp sĩ phục vụ Vua.

Hành động liều lĩnh để rồi không thể quay về, thì việc phục vụ Vua chẳng còn ý nghĩa gì.

Chiến thắng phải chính xác. Tín điều đó rất phù hợp với hiện trạng cô đang phải kiềm chế bản thân.

Vì thế cô...

「Hây...!」

Tấn công như mời gọi, rồi lùi lại như bị truy đuổi.

Và, lấy việc đối thủ lùi lại một lần làm tín hiệu, cô đẩy tới lần hai, lần ba...

...Là lúc này...!

Khớp rồi.

Kẻ địch thu lưỡi kiếm trên tay phải về như đang kéo lại.

Nương theo động tác thu về đó, cô đạp vào mép bậc thềm.

Dồn toàn thân lao về phía trước, đồng thời vung tay phải ra sau trong một khoảnh khắc.

...Tay áo phải!

Từ vai, phần tay áo phải đã bị cắt đứt ở nách được tách ra (purge). Theo chuyển động của cánh tay, cô ném nó vào khoảng không phía sau, làm nhẹ bớt động tác đâm tay (nukite). Còn lại là...

「Ta nhận lấy đây!」

Nếu tiến lên, khoảng cách đã đủ để đòn đâm tay vươn tới.

Được rồi. Ngay khoảnh khắc cô nghĩ vậy.

「...!?」

Cô cảm nhận được một luồng gió xuyên từ sau ra trước qua vai trái mình.

Một phát bắn với quỹ đạo và tốc độ sắc bén. Đó là đòn đánh lén...

...Bắn tỉa!?

●

「Toang rồi...! Xin lỗi Mito-ttsuan! Phát hiện lưu thể bắt mục tiêu sai rồi!」

Bầu trời Okutama. Ở vị trí có thể nhìn xuống khu rừng bị phá hủy và màn sương, Naito hét lên.

...Làm hỏng bét rồi...!

Thuật thức xạ kích được cô cải tiến dựa trên thuật thức truyền thống của phù thủy từ xa xưa. Nó là loại dùng cho bắn tỉa, tập trung vào việc triệt tiêu độ rung tay hơn là dẫn đường hay truy đuổi.

Tuy nhiên, thuật thức ngắm bắn liên kết với xạ kích lại có sự non kém.

Để có thể bắt được mục tiêu trong đêm tối hay màn sương, dù có chướng ngại vật mỏng, cô đã thiết lập thêm khả năng phát hiện lưu thể bên cạnh thông tin quang học, nhưng mà...

...Mito-ttsuan ném tay áo đi là điều ngoài dự tính!

Cánh tay áo bị ném mạnh ra phía sau có chứa gia hộ phòng thủ các loại.

Trong thuật thức ngắm bắn phát hiện lưu thể, Mitotsudaira trông như bị tách ra làm hai phần trước sau.

Là cái lao lên trước, hay cái ở phía sau. Cái nào mới là thật?

Vì đang trong chiến đấu, cô đã phán đoán: Là phía sau.

Mitotsudaira hiện tại vì đã có Vua nên rất thận trọng. Thế nên cô nghĩ chắc cậu ấy sẽ không lao lên trước đâu.

Nếu cô định bắn tỉa yểm trợ, đáng lẽ nên nói trước. Nhưng mà...

「──Đành chịu thôi. Nếu nói là sẽ yểm trợ, Mitotsudaira hiện tại chắc chắn sẽ từ chối, hoặc sẽ bị co người lại hay vì để ý mà không di chuyển tốt được.」

Đúng là như vậy. Chính vì thế cô đã tắt thông thần và nổ súng.

Nói chung. Có đủ lý do để bắn.

Là kẻ địch.

Trước khi Mitotsudaira lao vào, qua phát hiện lưu thể, cô đã thấy được cử động của kẻ địch.

Giữ một nhịp điệu nhất định, kẻ địch di chuyển tới lui, tấn công Mitotsudaira hoặc thực hiện né tránh.

Nhịp điệu đó không bị phá vỡ, và cô thấy nó dần trở nên sâu hơn. Tức là...

...Đang bị dụ sao!?

Khi lực rút lui của kẻ địch đột ngột mạnh lên, cô cảm thấy nguy hiểm.

Nên cô đã bắn. Tuy nhiên, cô nghĩ. Hỏng rồi.

Việc bị tay áo đánh lừa là một chuyện, nhưng...

「Tên địch đó, cũng khá đấy chứ...!」

Viên đạn không trúng.

Vượt qua thời điểm bắn tỉa mà cô đã đọc được, kẻ địch đã tăng tốc.

Trước diễn biến đó, Mitotsudaira...

...Trong ống ngắm phát hiện lưu thể, không di chuyển!

Cô cảm thấy nguy hiểm.

Bên cạnh, Naruze bắt đầu ghi chép cái gì đó vào sổ ý tưởng (name), nhưng cô cố gắng không bận tâm.

○

『Thế, lúc đó, cô đang phác thảo cái gì vậy Gac-chan?』

『Cái đó hả!? Cô thắc mắc cái đó hả!?』

『Không phải là lấy cô làm tư liệu đâu. Này nhé, ví dụ như doujin 18+, trang đầu tiên phải có phần dẫn nhập thế nào ấy. Nên tôi nghĩ kiểu như "bị cô lập do yểm trợ lỗi" cũng hay đấy, đại loại thế.』

『Ồ, cái này chính xác là "thất bại là mẹ thành công" nhỉ. Horizon muốn học tập ghê.』

『À ừm, xin lỗi nhưng mà nhà mình thì thất bại của người khác dễ trở thành tư liệu cho mình hơn ấy...』

『Nhân tiện thì phần dẫn nhập tôi đã dùng cho "Asaite 3" rồi.

Bắt đầu từ cảnh Asama yểm trợ xong thổi bay tất cả luôn. Một cú bẻ lái hay đấy.』

『Cái đó ý nghĩa của yểm trợ lỗi nó khác rồi nhé!』

●

Mitotsudaira nhìn thấy viên đạn bay xuyên qua khoảng giữa mình và kẻ địch.

Đồng xu mười yên. Vừa rồi nghe thấy giọng Margot qua thông thần, nghĩa là...

...Sự yểm trợ của phù thủy sao!?

Yểm trợ thất bại. Sự thật đó quá rõ ràng.

Bởi lẽ kẻ địch đã lùi lại né tránh, và cơ thể cô cũng đã phản ứng lại với phát bắn bất ngờ.

Sự co rúm.

Cơ thể đang định lao lên trước. Phần thân trên đó lại bị giật lùi về sau.

Thế này thì không đuổi kịp kẻ địch.

Nếu vậy, nên lùi lại một lần, thiết lập lại vị trí. Rồi lại tìm cơ hội khác.

Kẻ địch đối diện cũng đang trong quá trình lùi lại. Cánh tay phải cầm lưỡi kiếm cũng đang kéo khuỷu tay ra sau để đâm lại trực kiếm.

Lúc này, cả hai sẽ giãn khoảng cách một lần. Với ý định đó, cô định dồn trọng tâm về phía sau trên thung lũng giữa các bậc thềm.

Chính lúc đó.

Kẻ địch hành động. Hắn buông thanh trực kiếm đang kéo bằng tay phải ra, như thể đặt nó vào không trung.

...Hả?

●

Buông bỏ vũ khí.

Trong huấn luyện và học tập, cô cũng am hiểu ở mức độ nào đó về cách sử dụng vũ khí sắc bén. Nhưng với Mitotsudaira, đây là lần đầu tiên cô thấy động tác này.

Kẻ địch thả thanh trực kiếm từ tay phải đang rút về, và tung (toss) nó sang bên trái.

...Cái này là──.

Nhìn là hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thân trên của kẻ địch. Ứng với chuyển động kéo mạnh tay phải về, vai trái của hắn nhô lên phía trước.

Dưới vai trái đang đổ về trước. Cánh tay trái đâm tới phía này.

Thanh trực kiếm được tung sang nằm gọn trong bàn tay đó.

「────」

Điều kẻ địch làm rất đơn giản.

Động tác vung tay phải. Kéo bên phải về thì thân trên sẽ xoay và bên trái sẽ nhô ra trước.

Lợi dụng chuyển động đó, kẻ địch tạo ra cú đâm bên trái.

Về thời điểm tấn công, đây là sự chuyển đổi tay cầm nhanh hơn nửa nhịp.

Có lẽ phải trải qua thực chiến và huấn luyện mới làm được động tác này. Và...

「Hự.」

Đối với cô, người vừa định lùi lại, sự bối rối trở thành chí mạng.

Lưỡi kiếm của địch sắp chạm tới nơi. Nhìn là biết nếu đâm trúng sẽ ngập đến tận gốc kiếm.

Muốn lùi cũng không được vì trọng tâm cơ thể chưa chuyển về sau. Vậy thì việc có thể làm bây giờ là...

「Sức mạnh...!」

Cô dồn toàn lực.

Không phải né tránh, mà là tấn công. Nhưng không phải vào đối thủ, mà là...

...Khối địa chất!

Cô tung cú đá cực mạnh (hard kick) vào mép địa tầng mà chân phải đang bám vào.

●

Kimi nghe thấy tiếng động dữ dội.

...Hả?

Đây là Musashino. Tàu trung tâm phía trước của Musashi. Nhưng âm thanh vừa nghe thấy là...

...Ở, Okutama...?

Xét về nguồn phát âm thanh thì chắc là từ đó. Thực tế, xét về âm thanh vang vọng giữa các tàu, bao gồm cả sự suy giảm và khuếch tán, nghĩ như vậy là hợp lý. Nhưng mà...

「Phô trương quá nhỉ, Mitotsudaira.」

Tại quảng trường trước nhà tắm, Kimi đang phát những chai sữa cà phê lấy từ trong thùng gỗ, cô nhẹ nhàng gõ gót chân xuống sàn.

Trước âm thanh va chạm ngắn, cứng, sắc bén nhưng lại cảm thấy sự ấm áp đó, Kimi cười khổ và nói:

「Lúc nào dạy chị cũng bảo là nhẹ nhàng hơn cơ mà. ──Nhưng mà, vì dồn hết cảm xúc vào nên chắc là tốt hơn ngày xưa đấy nhỉ.」

●

Phá vỡ tư thế của đối thủ.

Để làm điều đó, Mitotsudaira đã thi hành việc phá hủy chỗ đứng.

「...Ư!」

Thứ cô giẫm xuống là gót chân phải. Nó va chạm trực diện, và...

...Xuyên qua đi! Sức mạnh của ta!!

Tiếng hét trong lòng thực thi chính xác mong muốn.

Đã xuyên qua.

Chân duỗi thẳng đến đầu gối, lực từ gót chân phải bật ngược sang gót chân trái đối diện.

Âm thanh chát chúa vang lên, tia lửa bắn ra, lưỡi kiếm của địch tới gần, và...

「────」

Ngay sau khi nghĩ là sẽ trúng.

Cô thấy mặt đất bị lật tung và bay lên.

Các khối địa chất bị bong ra cả tảng.

Điều bất ngờ là, phía bị bay lên lại là bên trái, nơi cô đặt chân trụ.

Có lẽ bên phải nơi cô đá xuống, các khối địa chất được xếp rộng hơn. Cây cối rung chuyển dữ dội, đất cát bên trên bắn tung tóe, nhưng...

『Chờ, chờ chút Mito! Đừng có phá hoại khu vực gần nhà tớ chứ!』

Đúng như Asama nói, phía trước nơi chân trái cô bám vào. Khối địa chất rộng ba mét, dài hơn tám mét bị lật lên và hất tung.

Về thiệt hại, có lẽ là những thứ nằm bên trên hơn là phần khối nền tảng. Cây cối, cỏ dại, đất cát rải rác bay lên trời.

Cảm giác va chạm rất tốt truyền đến lòng bàn chân, nhưng cảm tưởng là...

『Không ngờ mối nối của các khối địa chất lại lỏng lẻo thế nhỉ?』

『Không, vì còn phải luồn ống dẫn lưu thể, hoặc thay đổi địa hình để huấn luyện nên việc cố định chỉ là gài móc thôi đấy.』

『──Nguy hiểm quá! Này nhé! Cây bay lên tận trên này rồi đấy!?』

Biết là không phải phép nhưng đành chịu thôi.

Dù sao cũng phải gấp rút xác nhận tình hình.

Hiện tại, bên trái cô chỉ là khoảng không đơn thuần. Bậc thềm cô đặt chân trái cũng đã bay mất.

Chỉ còn chân phải đang bám vào mép bậc thềm bên phải. Và đối thủ...

『────』

Đối với kẻ địch được coi là cao thủ (Têrê), việc chỗ đứng bị phá hủy dường như cũng là sự cố lần đầu gặp phải.

Kẻ địch đang tấn công cô từ mép bậc thềm đã mất chỗ đứng.

Sự cân bằng của địch bị phá vỡ. Không, chính xác hơn là, hắn mất chỗ đứng và lơ lửng giữa không trung.

Lưỡi kiếm cầm bên tay trái mất đà, trở thành thứ chỉ được nắm ở cán.

Cơ hội đây rồi.

Cô tung đòn tấn công vào đó.

Cánh tay phải đang vung ra sau được kéo mạnh lại,

...Giống hệt chiêu của kẻ địch nhỉ!

Cánh tay trái lao về phía trước nhờ phản lực của việc vung tay phải. Cô nhắm nắm đấm vào đầu đối thủ.

Trúng rồi.

Vì chỉ dậm đà bằng chân phải nên không phải là cú đánh trực diện hoàn hảo (clean hit). Nhưng đã trúng.

Tuy nhiên cú đánh đó...

「Né được sao!?」

Tên Ninja ngửa người ra sau giữa không trung, hạ thấp đầu về phía sau.

Cú đánh không trúng mặt kẻ địch mà xuyên qua bên trái trán. Và...

「...Ư.」

Cảm giác khác với linh thể lúc nãy.

...Đá!?

Cảm giác cực kỳ cứng, nhưng lại như vỡ vụn truyền đến tay.

Đồng thời. Kẻ địch xoay người.

Cứ như thể mượn lực từ cú đấm cô vừa tung ra, hắn xoay người mạnh giữa không trung,

『────』

Rõ ràng là hơi thở của sự tháo chạy. Đáp lại điều đó, cô lao lên.

「Đứng lại...!」

Khoảnh khắc cô hét lên. Màu trắng ập đến từ dưới chân.

...Sương mù!?

●

Dưới mắt Mitotsudaira.

Thứ bốc lên đột ngột không phải là sương mù lưu thể như lúc nãy.

Là hơi nước thuần túy. Mùi là nước máy tuần hoàn trong Musashi. Cái này là...

『Mito! Do vỡ khối địa chất nên ống nước bị vỡ rồi! Áp lực khá cao nên cẩn thận nhé!』

Không cần nói cũng biết.

Có lẽ do bị hơi đêm mùa xuân kích động. Màn sương phun ra bốc lên cao hơn là lan theo chiều ngang. Nó chồng chất lên nhau như cuộn trào,

「Hự...!」

Để đề phòng, cô củng cố phòng thủ phía trước và lùi lại (backstep).

Vội vã thoát khỏi màn sương, cô thở hắt ra một hơi...

「Thật tình...」

Phía trước. Bầu trời đêm của Musashi hiện ra.

Cây cối chìm trong màn sương trắng bốc lên, nhưng phía trên khu rừng đằng xa, cô cũng thấy đất đá và cây cối mà mình gián tiếp hất tung đang nằm ở đó.

Mùi xộc vào mũi gần giống mùi đất tắm mưa. Và...

「Cũng phô trương gớm nhỉ.」

Vài tàu vận tải. Chúng chiếu ánh sáng từ thuật thức đèn pha tới. Tắm mình trong ánh sáng đó, cô nghĩ thế này.

...Đáng lẽ cứ ngoan ngoãn ở yên đó, coi như là thanh toán cho quá khứ.

「Mong muốn của Vua ta, xem ra cũng hoành tráng lắm đấy.」

Bóng dáng kẻ địch đã biến mất từ lúc nào.

○

『Cái này, sau đây chắc không có thời gian mà làm ba cái vụ điều chỉnh gia hộ của Aoi đâu nhỉ?』

『Đúng là bên này cũng bận rộn đủ thứ kiểm chứng với điều chỉnh rồi... Nên tớ đã bảo Tori-kun về, còn tớ thì cùng Mito kiểm chứng các thứ.』

『Về phía Asama Jinja, liệu có bị coi là khiếm khuyết trong an ninh không nhỉ.』

『Không, bên mình đã thiết lập theo quy chuẩn khi cập cảng rồi, và khu vực này không chỉ có Asama Jinja mà cả phía Musashi cũng phối hợp. Tức là, dù đã làm đúng quy trình nhưng ngoại lệ là đám linh hồn đó vẫn xuất hiện.

Nếu có vấn đề, thì sẽ là lập các biện pháp đối phó mới để trong tương lai không xảy ra vụ việc tương tự, nhưng việc đó tốn kém cả chi phí lẫn nhân lực, và trên hết, quan trọng nhất là kiểm chứng xem tại sao chuyện này lại xảy ra.』

『Jud., ──Cộng thêm việc ban quản lý hành động chậm trễ, và trên danh nghĩa, tôi dù là Hiệp sĩ nhưng mới là học sinh trung học bộ lại ra nghênh chiến, nên việc đám linh hồn thù địch xuất hiện ngay trên Musashi đã trở thành đối tượng điều tra công khai theo hướng có lợi cho chúng ta.』

『Tuy nhiên, người báo cáo nhân chứng như mình cũng bị lôi đi làm biên bản lấy lời khai đến tận đêm khuya, phiền phức ghê...』

『Còn tớ thì bận tối mắt tối mũi chuẩn bị cập cảng ở dưới khoang động cơ, nghe nói bên trên có rắc rối nhưng hầu như chả biết gì về vụ này cả.』

『Có vẻ nhiều chuyện thật... Nhưng mà có gì đó lạ lắm đang xảy ra đúng không? Chuyện này ấy.』

『Jud., ──Về phần đó thì ngày mai sẽ bắt đầu điều tra nhỉ. Dù gì thì Musashi cũng đã cập cảng Totomi, là khung giờ giao thương nhộn nhịp rồi.』

●

Rốt cuộc, khi Mitotsudaira hoàn thành việc lấy lời khai với ban quản lý và Liên minh Tổng trưởng tại Asama Jinja, đồng hồ đã điểm quá mười hai giờ đêm.

Vì mất tay áo phải nên cô đang trong tình trạng để hở vai phải.

Asama bảo cô ngủ lại, nhưng cô chưa thể tha thứ cho bản thân đến mức có thể nuông chiều mình như vậy.

「Tori-kun đã nhờ tớ chăm sóc cho Mito rồi mà.」

Cô không biết cái "chăm sóc" (yoroshiku) mà cậu ấy nói là ở mức độ nào, nhưng quả nhiên cô vẫn thấy ngại.

Vì thế, canh lúc Asama rời đi vì công việc, cô bước ra ngoài.

Khu vực tự nhiên trung tâm Okutama nằm phía sau Asama Jinja. Nơi đó việc điều tra và sửa chữa đã bắt đầu, tàu vận tải và nhân viên đang bật thuật thức đèn pha làm việc.

Bước ra lớp bề mặt, vì ra khỏi kết giới của Asama Jinja nên âm thanh đột ngột ùa đến, và thêm vào đó...

「A...」

Nhìn từ Okutama cũng thấy, bầu trời thật cao.

Vì ba tàu mạn trái phải của Musashi bao quanh nên không thể nhìn xuyên qua đường chân trời, nhưng những dãy núi xa xa và ánh đèn ở đó. Và đường chân trời do biển xa tạo ra, có thể nhìn thấy dưới bầu trời đêm.

Việc cập cảng đã hoàn tất.

Dù tự hỏi là từ bao giờ, nhưng trong lúc lấy lời khai, Asama thở phào nhẹ nhõm chắc là vì chuyện này.

Chắc chắn Margot và Naruze đang bay trên trời giao hàng đêm, và...

「Hửm? Mitotsudaira à?」

Những nhóm phu khuân vác vác gỗ và pallet đi trên con đường xuyên qua khu vực tự nhiên. Một người trong số đó, Bán long...

「Urquiaga?」

「Jud., nhà ngươi, giờ mới về sao?」

「Không nói thì cậu cũng biết mà?」

À, cậu ta rung cặp sừng rồng đáp lại. Và rồi...

「Lúc nãy, Tori đã đợi ở đằng kia, chỗ trạm gác giữa các tàu đấy.」

「...Hả?」

Từ để hỏi bật ra khỏi miệng vì cô cảm thấy bất ngờ.

Không phải bất ngờ trước sự thật Vua đã làm điều đó.

Mà là bất ngờ vì mình được đối xử như vậy. Nhưng...

「Asama đã thông thần bảo "sẽ giữ cậu ấy ngủ lại", nên hắn về rồi, chẳng lẽ không phải sao?」

「A, không.」

「Đừng nói với Tori nhé. Bần tăng coi như chưa gặp nhà ngươi ở đây cho đến sáng mai, coi như chưa nói gì cả.」

Urquiaga nói vậy rồi gật đầu một cái. Chắc là bảo hãy hứa đi.

Vậy thì, cô thở ra một hơi.

...Vua của ta, hóa ra đó là lý do ngài nhờ Asama "chăm sóc" sao.

Nếu vậy hãy thay đổi phương châm.

「Nếu Vua đã giao phó, thì tôi sẽ tuân theo vậy. Thật tâm thì tôi cũng muốn được thoải mái.」

「Điều đó tốt đấy. Nếu cùng thoải mái, thì hạnh phúc sẽ không bị thiên lệch.」

Urquiaga có nguyện vọng trở thành Dị giáo thẩm vấn quan. Những lời thuyết giảng về trung đạo của Tsirhc (Church) là tín điều của cậu ta.

Phía bên kia. Từ hướng nhóm phu khuân vác đi trước vọng lại:

「Urquiaga! Không nhanh lên là không kịp cho ngày mai đâu!」

「Jud., tới ngay đây, Nenji.」

Urquiaga bắt đầu chạy đi. Và khi cậu ta quay lưng lại...

「──Cảm ơn nhé. Vì đã cho tôi biết hành trạng của Vua.」

Lời cảm ơn tự nhiên thốt ra, cô cảm thấy an lòng với chính mình. Có lẽ vì trong đêm tối, dù có ánh sáng từ thuật thức đèn pha thì phần lớn vẫn là bóng đêm chăng. Và rồi cô...

「Ha.」

Thốt ra một hơi thở, có thể coi là cười, là ngượng ngùng, hay là trút bỏ gánh nặng. Đặt bàn tay phải lộ ra trần trụi lên ngực, cô mở khung hiển thị...

「──Asama, quả nhiên tôi quyết định ngủ lại chỗ cậu. Chuẩn bị nhé, làm phiền cậu rồi.」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!