Chương 13: 『Sự thật và Thực tình』

『Sự thật và Thực tình』

●

Vô số ngọn thương ánh sáng giáng xuống Musashi đang hướng về phía Bắc.

Lớp rào chắn phòng hộ bị nghiền nát, ánh sáng đen tan biến cùng âm thanh vỡ vụn. Thứ ánh sáng ấy chiếu rọi những hẻm núi và cánh rừng trải dài từ Totomi về phía Bắc, làm nổi bật lên bóng đen khổng lồ của Musashi.

Musashi là một cự hạm. Nếu di chuyển từ Totomi lên phía Bắc ở trạng thái bay thấp, nó buộc phải bay lên cao dần như thể đang leo qua các hẻm núi. Và bởi kích thước khổng lồ, việc vừa di chuyển ở tầm thấp vừa nâng độ cao là vô cùng khó khăn. Đuôi tàu chắc chắn sẽ có xu hướng chệch xuống dưới, nên dù đáy tàu không va chạm với mặt đất, nó vẫn cần một vùng đệm khí quyển quy mô lớn.

Bên trong đài chỉ huy Musashino, các búp bê tự động đang hoạt động hết công suất để xử lý cưỡng ép quá trình vận hành sao cho an toàn.

Nhận lấy báo cáo về hoạt động và thành quả của họ, Asama nói:

「Kịp lúc rồi nhỉ, Mito.」

Nơi cô đứng là phía sau đền Asama. Một khu đất trống trải dài theo chiều dọc nằm trong khu vực tự nhiên.

Trên đầu họ, chiếc tàu vận tải vừa neo đậu ở đây lúc nãy đang bốc lên cao và rời đi. Nếu không so sánh với Musashi thì bóng dáng của nó cũng đủ gọi là khổng lồ, hiện rõ dưới ánh sáng pháo kích từ phía đuôi tàu.

Lúc này, tiếng còi báo động vang lên, âm thanh đạn pháo vọng lại từ bầu trời sát bên tai.

Tuy nhiên, cô vẫn hướng mắt nhìn thẳng về phía trước.

Ở đó có một con sói. Người kỵ sĩ của Musashi, người đã đặt vị Vương của mình ở phía sau, lên tiếng:

「Asama, Musashi di chuyển có vẻ khá cưỡng ép đấy...」

「Ừ, nhưng nếu không đi thêm chút nữa về phía Bắc thì sẽ không đến được đích đâu.」

"Ra là vậy à," khuôn mặt Mitotsudaira tiến lại gần nhanh thoăn thoắt.

Biểu cảm của cô ấy không còn vẻ gay gắt.

...Đi đến Totomi xong, cậu ấy bình tĩnh lại nhiều rồi nhỉ.

Chẳng biết người con trai đi theo phía sau cô ấy đã làm gì, hay chẳng làm gì cả. Cô không rõ, nhưng...

「Mito, ──cậu nắm được tình hình chưa?」

Jud., gật đầu một cái, Mitotsudaira nhìn ra phía sau mình.

Phía sau lưng cô ấy.

Ở đó, có một bóng người đang đứng khép nép. Đó là,

「Là người phụ nữ đã ở cùng Vương của tôi hôm qua phải không? Người mặc đồng phục của Tres España ấy.」

Quay lại nhìn, cô thấy một người phụ nữ trạc hơn hai mươi tuổi đang đứng đó.

Mái tóc nâu cùng làn da hơi rám nắng trông rất hợp với bộ đồng phục trắng đỏ, cô nghĩ vậy. Cả thanh kiếm màu trắng bên hông nữa.

Mitotsudaira gửi lời đến người đó:

「Là cô đúng không? Học sinh được Thánh Liên phái đến để biến vùng đất của Imagawa thành lãnh thổ Thánh Liên.」

Và rồi,

「Tập danh với tư cách trọng thần Imagawa tại vùng đất này là Asahina・Mototomo.」

●

「...Hóa ra không phải là mất tích nhỉ.」

Asama hiểu rõ ý nghĩa trĩu nặng trong câu nói của Mitotsudaira.

Asahina・Mototomo.

Mũi chân của cô gái ấy đang chập chờn và tan biến.

Linh thể. Một khối tiếc nuối với mật độ cao, đó chính là cô ấy.

●

Mitotsudaira nhìn thấy Asahina im lặng, tạo ra một nụ cười với đuôi lông mày hạ xuống.

「────」

Điều nhận ra từ cử chỉ đó là,

「Cô, không nói được sao...?」

「À, từ lúc tớ tìm thấy thì cô ấy đã như thế rồi.」

Như thể đồng tình, cô gái gật đầu. Cô ấy đưa tay phải lên cổ mình rồi kéo ngang, hành động đó giải thích lý do tại sao lại như vậy.

Nó bị khuyết thiếu.

Và rồi Vương tiếp tục lời nói:

「Tớ có chút đồ cần tìm ấy mà. Đang dẫn theo Bell-san vốn giỏi tìm đồ lục lọi quanh đây, thì bất chợt Bell-san kêu lên "Người kia kìa".

Nhìn qua thì thấy chẳng có ai ở đó đúng không?

Nhưng mà Bell-san cứ tiến lại gần chỗ đó rồi sờ soạng giữa không trung, nên tớ cũng bắt chước sờ soạng theo, ──thế là trúng mông.」

「Rốt cuộc là thế nào hả.」

「Vì là Rừng Trấn Thủ (Chinju no Mori), nên dù linh hồn có mật độ vô hình và ẩn nấp, sự gia hộ của vùng đất vẫn có thể khiến sự tồn tại của họ nổi lên mà...

Có lẽ Suzu-san đã bắt được sự chênh lệch nhiệt độ nào đó.」

Việc cô gái kia đang giữ chặt váy phía sau và đỏ mặt chứng tỏ cô ấy đã bị phát hiện ở chỗ đó.

"Mà thì," Vương nói.

「Hôm nọ, có đám người mà Nate đuổi theo ấy nhớ không? ──Kẻ mà bọn chúng đuổi theo chính là bà chị này này.」

Cô gái, Asahina gật đầu. Và như để đáp lại, Mitotsudaira cũng gật đầu xuống.

「Tôi cũng đã biết danh tính của kẻ mà mình đuổi theo rồi.」

Nếu nhắc đến bọn họ, linh thể mang phong cách ninja kia sẽ được gọi ra.

Tuy nhiên, vì Asama đã gửi một ánh nhìn thúc giục, mọi thứ đã được quyết định. Tất cả đều đã có sự chuẩn bị.

Cô nói một cách rõ ràng:

「Tôi đã thấy tại nghĩa trang ở Totomi. Là thuộc hạ của Oda đã tử trận. Bia mộ của Thiên Thu・Tứ Lang (Senshu・Shirou), Đại Cung Ti của nhiệt Điền Thần Cung (Atsuta Jingu), đã bị phá hỏng.」

Cô giơ lên bàn tay phải đang duỗi thẳng như một lưỡi dao.

「──Dấu vết hư hại có hình dạng giống hệt thủ đao của tôi.」

●

Nội dung vừa được thông báo. Mitotsudaira thu vào tầm mắt hình ảnh Asama thở hắt ra một hơi để phản hồi lại điều đó.

Bên cạnh Asahina đang đặt tay lên má vẻ bối rối, cô mở lời:

「──Lẽ ra không thể biết được chứ nhỉ. Cả đoàn chiến binh linh thể kia, cả cô Asahina này, đều là thuộc hạ của nhà Oda và nhà Imagawa, vốn có mối liên hệ với đền Asama.

Và nghe nói tại vùng đất an nghỉ, họ được trấn an bởi đền Asama địa phương.」

"Trong trường hợp đó," Asama rào trước,

「Vì mạng lưới Thần Đạo được kết nối qua địa mạch, nên giữa các đền Asama với nhau, linh thể từ vùng đất an nghỉ lại chạy sang vùng đất quản lý của bên mình. Thế nên là, hai phe vốn đối địch tại vùng đất an nghỉ lại cùng có mặt ở đây...」

Asama hướng ánh mắt về phía Asahina.

「Sự tiếc nuối của người này rất mạnh, nên chưa được siêu thoát. Qua lời kể của Toori-kun và những gì tớ hỏi, thì điều cô ấy mong muốn là hội ngộ với đồng đội tại địa phương.」

「...Cô ấy không trở về bổn quốc sao?」

Trước câu hỏi đó, Asahina nở một nụ cười buồn bã.

Trông như biểu cảm "đành chịu thôi".

Nhưng điều đó không phải vì cô ấy rơi vào cảnh ngộ như vậy, mà là,

...Có vẻ như cô ấy đang cười khổ vì bản thân mình lại chọn lựa chọn đó...

Có phải là "đâu lại vào đấy" không?

Cô không cảm nhận rõ lắm, nhưng có vẻ bản thân Asahina thấy hạnh phúc với điều đó.

Cái tên tập danh Asahina đã kết thúc cùng với cái chết.

Vậy thì "tên" của cô ấy ở bổn quốc chắc chắn sẽ bị đoạn tuyệt và không còn tồn tại ở bất cứ đâu.

Dĩ nhiên, ở bổn quốc có lẽ vẫn còn thân nhân. Nhưng mà,

「──Nếu đó là hạnh phúc đối với chính chủ, thì việc người ngoài nói đó là bất hạnh chỉ là sự tự thỏa mãn của kẻ không phân biệt được người khác và bản thân mình mà thôi.」

「Đúng đúng. Kiểu 'Nếu thế thì lúc của mày cứ làm thế đi' là xong chuyện.」

Jud., cô gật đầu và hít một hơi.

Bản thân mình cũng vậy.

Trước đây, từng định vứt bỏ thân phận người tập danh nhưng không làm được, tự hạ thấp bản thân cho đến tận bây giờ.

...Nhưng mà.

Lúc này, bất chợt, tại đây, cô nghĩ thế này.

...Giờ thì mình đã có Vương rồi, đã "khác" rồi nhỉ.

Nếu vậy thì, cô chồng thêm những suy nghĩ.

●

Vì ta đã tự hạ thấp bản thân theo ý mình muốn, nên ta cũng phải làm cho bản thân hạnh phúc theo ý mình muốn.

●

Làm gì có cách sống nào chỉ biết tự hạ thấp mình chứ. Nếu vậy thì,

「──Tôi sẽ ủng hộ hạnh phúc của cô ấy và cứu cô ấy. Để làm được điều đó...」

「Trước hết là Musashi phải đi lên phía Bắc. Trong trận Okehazama, phe Imagawa đã tan tác khi cố chạy về phía Bắc. Đó sẽ là nơi cô ấy trở về.」

"Nếu là vậy," khung hiển thị của Adele hiện lên. Từ hiện trường nơi tiếng đạn pháo va chạm chồng chéo lên nhau, cô ấy nói:

『Ưm, Asama-san! Mitotsudaira-san! Trận chiến giữa đoàn thuyền linh thể đêm trước và hai đoàn thuyền mà bọn tớ đang thấy bây giờ, quả nhiên là──』

『Ừ, đêm trước, Asahina-san nhận ra Musashi đang tiếp cận theo đường vòng phía Bắc, nên đã định thông qua liên kết của đền Asama để lên Musashi hội ngộ với mọi người ở vùng đất phía Bắc. Nhưng vì sự tiếc nuối của cô ấy quá mạnh, đoàn chiến binh linh thể của Oda phán đoán rằng trận chiến với quân Imagawa vẫn đang tiếp diễn nên cũng tràn vào theo.

Đoàn thuyền pháo kích Musashi đêm trước ấy, thực ra không phải họ pháo kích Musashi đâu.

Họ pháo kích yểm trợ để cứu Asahina-san đang bị đoàn chiến binh Oda truy đuổi đấy.』

○

『Sao chỉ là linh thể mà hành động phô trương thế hả.』

『Thì, kết giới của đền Asama mạnh quá mà, bắn thường sao tới được?』

『Công nhận, lúc đầu thấy bắn súng với bắn cung, thấy không xi nhê gì nên dần dần leo thang hay sao ấy...』

『Tớ suýt nữa thì ăn đạn pháo, nên lúc đó tớ nổi giận cũng đúng mà nhỉ...』

『M, mà, chúng ta cứ coi trọng kết quả đi nhé!? Được không!?』

●

Adele nhìn báo cáo từ đền Asama qua thông thần.

Đó là điều mà cô vừa xác nhận lúc nãy. Sự phân định địch - ta của hai đoàn thuyền và ý nghĩa của nó.

Trên bầu trời, các phù thủy và những người thuộc nghiệp đoàn vận chuyển đang trở về từ chuyến trinh sát cưỡng ép. Kết quả điều tra của họ là:

「Phía Đông Nam! Trang phục của nhà Oda theo tài liệu từ Hiệu trưởng Sakai! Hạm đội phía Đông xác nhận là Imagawa!」

"Chính vì thế," chỉ thị từ Liên hiệp Tổng trưởng gửi đến.

「Từ giờ Musashi sẽ tiến hành nghi thức 'Tẩy uế Diệt trừ Quái dị' để trấn an Totomi...!」

Phán quyết đó là:

「Phía Đông Nam! Pháo kích vào đoàn thuyền "không rõ danh tính" đang bắn vào Musashi! Đây là đợt pháo kích mang tính chất "yểm trợ" cho đoàn thuyền phía Đông...!」

●

Mitotsudaira nghe thấy tiếng phản công từ phía Musashi bắt đầu cùng với tiếng hét khí thế hay những âm thanh kỳ lạ gì đó.

Musashi là con tàu không có cổng pháo. Đòn tấn công dựa vào thuật thức, Vũ Thần, hoặc dùng sức trâu, nhưng cô cảm giác không muốn nhìn cái vế sau cho lắm.

Bởi vì sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ bị yêu cầu làm thế thôi.

Nhưng mà, khi đã thấy rõ việc cần làm, có một điều cô muốn nói.

「Vương của tôi. ...Cái người mà cậu bảo "muốn cho tôi gặp" trong tin nhắn thông thần đêm trước, quả nhiên là...」

「À, bà chị đó đấy. Không nói được, thân thế cũng không rõ ràng, nhưng là người nước ngoài và trông có vẻ giống kỵ sĩ? Thế thì chẳng phải là cô sao. Hôm qua tớ cũng dẫn tới nhà cô rồi, nhưng chắc đi lướt qua nhau hay sao mà vắng nhà? Nhà tớ thì Nee-chan cấm tiệt vụ này, nên rốt cuộc nhờ Bell-san cho tá túc ở nhà tắm công cộng.」

"Ra là vậy," cô thầm gật đầu trong lòng.

Thế là mọi chuyện cũng kết nối với nhau ở đây nhỉ.

Việc Vương của cô dẫn cô gái ấy đến Murayama là để tìm cô.

Thế nhưng,

「Mà hôm qua cô đi đâu thế hả?」

「K, không, thì, tôi ra ngoài một chút ấy mà? Ừ thì.」

Asama đang nheo mắt nhìn cô nhưng cô không quan tâm.

Dù sao thì cũng là hiểu lầm.

Và khi đó, việc không để bản thân suy sụp quá mức cần thiết là một quyết định đúng đắn.

Nhưng lần này Asama lại hỏi:

「Này, Toori-kun? Tại sao cậu không bàn bạc với tớ? Nếu làm thế thì thân thế hay gì đó cũng──」

Bên cạnh Asama đang nói, Asahina hoảng hốt xua tay qua lại.

Điều cô ấy muốn nói, lờ mờ có thể hiểu được.

「Không nói được, và việc muốn hội ngộ với mọi người nghĩa là muốn đi đến vùng đất nằm ngoài sự quản lý của đền Asama đúng không? Với cô ấy hiện đang bị ràng buộc bởi vùng đất an nghỉ của đền Asama, thì việc gặp Asama có khả năng sẽ khiến nguyện vọng không thể thành hiện thực.」

「A... đúng là nếu vào tay nhà tớ, thì có khi sẽ thanh tẩy cả luôn sự tiếc nuối ấy chứ... Tớ mà chạm vào bất cẩn khiến cảnh báo hay thông báo tự động kích hoạt thì cũng phiền phức thật...」

Asahina tái mặt, có vẻ như lo ngại của cô ấy là chính xác.

「Chỉ là, việc bàn bạc với Asama là chuyện chốt rồi. Đó là nhiệm vụ mà. Nhưng trước đó, nếu để Asama hiểu lầm thì hỏng bét, nên định là qua chỗ tớ xác nhận sự tình các thứ một lần đã.」

Rồi thì,

「Tớ cũng nghe ngóng được nhiều chuyện rồi. Trước khi đi lậu vé thì đã gửi gắm cho Asama qua tin nhắn thông thần rồi đó.

Thế nên Nate? Biết phải làm gì rồi chứ?」

「Jud., ──tôi hiểu rồi.」

Hiện tại, Musashi đang hướng về vùng đất phía Bắc. Nhưng chỉ thế thôi thì chưa thể đảm bảo an toàn cho cô ấy.

「──Ra đây đi nào. Senshu・Shirou. Ngươi đã "được gọi" rồi phải không?」

Gọi tên.

Vừa nhìn Asama thay đổi kết cấu kết giới, cô lập khu vực tự nhiên, cô vừa nói:

「Cuộc chiến của ngươi, hãy kết thúc tại đây, và nối kết với tất cả kết cục tại Okehazama.」

●

Asama hít một hơi thật sâu.

Đang tới.

Hướng Nam mà Mitotsudaira đang quay mặt lại.

Trên mặt đất về hướng Totomi, nơi có vùng đất an nghỉ Okehazama, một bóng người xanh trắng đang đứng đó.

Trông như ninja, nhưng thực tế chắc là không phải.

Gốc Trung Đông, nếu là phe Oda thì đó là loại mũ kiểu khăn xếp turban.

Và thanh kiếm trên tay hắn, giờ mới nhận ra, nhưng đó là...

...Trực kiếm Atsuta.

Không phải là thanh Katana cong kiểu Viễn Đông hiện đại. Đó là vũ trang chiến đấu của Atsuta Jingu có nguồn gốc từ thanh gươm Kusanagi.

『──Neshinbara đây. Chiến đấu hả? Lần này định quan sát từ bên ngoài thôi nhưng cái kết giới dày đặc gì thế này. Có thể cho tớ vào làm chân thuyết minh được không?』

Kẻ hóng hớt thì nguy hiểm lắm nên không cho vào được. Tuy nhiên,

『──Cậu có thông tin gì về Senshu・Shirou không?』

『Jud., ──Atsuta Jingu có sự gia hộ của Chiến Thần. Vì thế trong trận Okehazama, Senshu・Shirou với 300 quân trong tay đã cùng Sassa・Masatsugu đột kích vào đại quân 2 vạn người. Tuy đã tử trận nhưng sức chiến đấu là hàng thật đấy.』

Nói những lời chẳng thể nào bảo là "không sao đâu" đối với Mito đang đối đầu trực diện.

Nhưng sự thật là sự thật.

Đã là Đại Cung Ti của Atsuta Jingu thì chắc chắn tinh thông kiếm thuật Atsuta. Dù bây giờ lượng thông tin đã bị cắt giảm do là linh thể, số chiêu thức có thể sử dụng chắc cũng ít đi, nhưng...

「Mito, tạm thời thì bên ngoài đã có nha dịch và đoàn chiến binh túc trực sẵn rồi.」

「──Nhưng nếu tôi giải quyết được thì đền Asama sẽ không phải mắc nợ họ đúng không?」

Điều đó cũng đúng, nhưng còn một vấn đề quan trọng khác. Một điều có ý nghĩa đối với các cô lúc này. Lời nói đó là:

「Cậu là một Kỵ sĩ, Mito. Tại Musashi, cậu không phải là đoàn chiến binh, không phải lính đánh thuê, cũng không thuộc Liên hiệp Tổng trưởng hay nha dịch. Kỵ sĩ là một sức mạnh riêng biệt, khác với bọn họ, đó chính là cậu.」

Chính vì thế,

「Xin hãy chứng minh điều đó.」

●

Jud., con sói đáp lời và bước lên phía trước.

Đáp lại động thái đó, vị Đại Cung Ti linh thể cũng bước lên.

Kẻ địch rút trực kiếm, con sói thủ thế tay đao.

「Lên nào.」

Họ lao vào nhau.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!