Chương mở đầu: 『Bầu trời đêm và Kẻ viếng thăm』

Mục lục

Hình ảnh thumbnail và các hình ảnh minh họa khác trong sách điện tử này có thể thay đổi mà không báo trước khi tải lại.

Sách điện tử này được trình bày theo bố cục dọc.

Ngoài ra, tùy thuộc vào hệ thống đọc sách bạn sử dụng, có thể sẽ có sự khác biệt trong hiển thị.

Mục lục

Chương mở đầu: 『Bầu trời đêm và Kẻ viếng thăm』

Chương 1: 『Quá khứ và Sói』

Chương 2: 『Con đường và Hàng lối』

Chương 3: 『Bầu trời và Giai đoạn』

Chương 4: 『Uy thế và Suy tư』

Chương 5: 『Nhất kích và Quét sạch』

Chương 6: 『Cạm bẫy và Giăng bẫy』

Chương 7: 『Nhiệt và Thủy』

Chương 8: 『Chuẩn bị và Chín muồi』

Chương 9: 『La liệt và Liên kết』

Chương 10: 『Bố thạch và Hoa』

Chương 11: 『Hiểu lầm và Kiến giải』

Chương 12: 『An cư và Khí phách』

Chương 13: 『Chân tướng và Thực tình』

Chương 14: 『Kiêu hãnh và Lễ nghi』

Chương 15: 『Sói và Linh hồn』

Chương cuối: 『Ngân lang và Tỉnh giấc』

Chương mở đầu: 『Bầu trời đêm và Kẻ viếng thăm』

●

Có một con tàu đang đi giữa bầu trời đêm.

Ở độ cao lớn. Di chuyển chậm rãi về phía Nam dọc theo bờ biển với đại dương nằm về phía Đông, đó là một cự ảnh màu trắng được ánh trăng soi rọi.

Đó là một chiến hạm phức hợp được cấu thành từ tám con tàu. Tổng thể bao gồm hai tàu trung tâm xếp hàng trước sau, và các tàu đôi dài được bố trí ở hai bên trái phải.

Trên mỗi con tàu với tổng chiều dài hiện tại hơn tám km ấy là những thành phố.

Tàu đô thị hàng không. Trên mũi của tàu đôi có khắc dòng chữ màu đen 〝Musashi〟.

Cự ảnh của Musashi lúc này đang trượt ngang từ mạn trái ra phía khơi xa.

Cái bóng khổng lồ của Musashi tạo ra bởi ánh trăng trải dài từ mặt đất ven bờ ra đến vùng biển xanh thẫm.

Ngay lập tức, như để đáp lại, ánh sáng bùng lên trên bầu trời ngoài khơi.

Trên mặt biển. Thứ xuất hiện trên bầu trời phía Đông nơi Musashi đang trượt ngang tới không phải là ánh sáng nhân tạo.

Lưu thể quang. Đó là thứ ánh sáng xanh trắng của lưu thể sinh ra khi thuật thức hoặc tinh linh hiển hiện. Lúc này, chúng đang xếp thành hàng dài, cản trở đường đi của Musashi tựa như những ngọn lửa chài.

Tuy nhiên, Musashi vẫn không bận tâm mà tiếp tục tiến lại gần.

Thứ phản ứng lại là đám lưu thể quang đang tăng dần số lượng đối mặt với cự hạm. Chúng vẽ thành những đường cung như để đón chào cự ảnh đang đến gần, và bắt đầu định hình rõ ràng bản thân.

Là tàu thuyền.

Vô số bóng tàu được tạo thành từ ánh sáng. Có cái chỉ khoảng ba mươi mét, cũng có cái vượt quá một trăm mét. Nhưng những thứ đang dần định hình đó đều có chung một yếu tố.

Chúng đều mục nát.

Những con tàu ma được tạo thành từ lưu thể. Đó là hạm đội của chúng.

Đám tàu thuyền lưu thể quang với số lượng vô số đang bao vây Musashi từ xa theo hình bán nguyệt. Musashi tiến lại gần chúng bằng động tác như muốn áp sát mạn tàu.

Ở phía mạn trái, trên mép boong tàu cũng có rất nhiều bóng người.

Đó là các học sinh trang bị vũ khí chống linh hồn, các vu nữ, những người liên quan đến Phật đạo và nhiều thành phần khác.

Ở trung tâm bọn họ, có một người bước lên phía trước.

「────」

Mái tóc đen dài. Một thiếu nữ mặc áo sơ mi đồng phục mùa hè nam sinh kết hợp với quần tất nữ. Cô chỉnh lại tấm băng tay có dòng chữ 〝Phó Chủ tịch Hon・Masa〟 lên gần vai rồi nói:

「──Jud., toàn viên nghe đây. Theo yêu cầu của khu cư trú các gia tộc Oushuu trên mặt đất, Học viện Musashi Ariadust chúng ta sẽ tiến hành công cuộc thanh tẩy quy mô lớn tại vùng biển này.

Mạn trái phía trước. Quái dị đối phương đã bắt đầu hiện xuất. Không loại trừ khả năng xảy ra giao chiến tùy theo tình huống. Do đó──」

Đầu tiên, cô vẩy nhẹ tay phải sang ngang.

「──Toàn viên, kiểm tra trang bị lần cuối. Khi có hiệu lệnh, chúng ta sẽ tấn công một lượt」

●

...Một lượt sao...

Phó Chủ tịch Honda Masazumi tuy tự thấy mình dũng mãnh, nhưng trong lòng lại đang toát mồ hôi hột.

Dù gì thì,

...Mình lần đầu chỉ huy cái này, không biết có ổn không đây.

「Thanh tẩy tinh linh cố định dạng không vực à.」

Nói cách khác, đây là công cuộc thanh tẩy những con tàu ma xuất hiện trong một vùng không gian cố định ở mức độ nào đó.

『Đây là công việc phổ biến được yêu cầu từ khu cư trú Cực Đông ven bờ đấy nhé.』

『Đối thủ là thuyền ma thì cần phải bắn phá, nên đến lượt Musashi ra tay rồi ha.』

Đúng vậy, yêu cầu này đến từ khu cư trú Cực Đông trên đất liền.

Hiện tại, khi toàn bộ vùng Cực Đông đang bị các quốc gia trên thế giới tạm thời cai trị, khu cư trú Cực Đông - bên bị cai trị - không thể sở hữu lực lượng chiến đấu rõ ràng của riêng mình.

Vì vậy, những công cuộc thanh tẩy như thế này về cơ bản sẽ do bên cai trị thực hiện.

Nhưng trong thời Chiến Quốc hiện nay, dù là chính quyền cai trị tạm thời, cũng ít thế lực nào có thể dành ra lực lượng an ninh hay cảnh bị toàn vẹn cho từng khu cư trú.

Do đó, Musashi, đại diện của Cực Đông, sẽ thực hiện việc này thay thế. Tuy nhiên,

『Thường thì sau khi trừ tà một lần, chúng sẽ không xuất hiện trong khoảng năm, sáu năm đâu ạ.』

Bên cạnh, Asama trong trang phục vu nữ, đại diện cho đền Asama, vừa thở dài vừa mở khung hiển thị (Sign Frame) giữa không trung. Đây là công việc trước mặt công chúng. Cô không dùng lời nói mà dùng phương thức bút đàm, ngón tay lướt trên bàn phím của khung hiển thị. Ngay lập tức, một khung hiển thị khác hiện ra đáp lại:

『? Lần này ấy hả, hình như năm kia cũng từng xuất hiện rồi mà? Có phải là vụ bắn pháo hoa lễ hội mùa hè theo phương ngang rồi trúng trực diện không nhỉ?』

Mình nhìn sang Narze đang mặc trang bị Bạch Ma Nữ (Weisshexen), và bản thân cũng mở khung hiển thị trên tay.

『Tôi không biết vụ đó, nhưng mấy người làm cái quái gì vậy?』

À thì, Asama soạn lời giải thích.

『Chắc là do ảnh hưởng của Mạt thế nhỉ? Ở đây, có vẻ như trong hai năm qua tích tụ khá nhiều, nên chúng lại xuất hiện rồi.』

Ra là vậy, mình hướng mắt nhìn vào khung hiển thị do Tsukinowa, con thú ăn kiến lớn đóng vai trò là chuột (mouse) trên vai, đang giơ lên. Trên đó hiển thị chuyển động của toàn hạm đội.

Từ phía cầu tàu, Quyền Tổng hạm trưởng Mukai đang dùng hai tay tạo thành hình tròn ra hiệu. Ý là "lúc nào cũng được". Nhưng đối với bản thân mình thì,

『...Tôi bị triệu tập đột ngột thế này, nhưng đây là lần đầu tôi chỉ huy thanh tẩy đấy nhé? Có ổn không vậy?

Mà năm ngoái có làm vụ này không? Các gia tộc Oushuu, nhà Nanbu hay quanh vùng Kunohe ấy, lẽ ra vẫn giao thương đường thủy bình thường mà.』

『À, như đã nói lúc nãy, thanh tẩy không vực một khi đã làm thì phải mất vài năm mới tích tụ lại uế khí, nên năm nào làm thì uế khí sẽ tập trung vào năm đó.

Nhưng đúng ra chu kỳ là khoảng hai, ba năm sau cơ, nhưng do dạo gần đây địa mạch hơi rối loạn, nên năm nay bị lệch một chút ạ.』

Hơn nữa,

『Nếu là quy mô nhỏ thì thực tế là chúng ta vẫn làm thường xuyên đấy chứ?』

●

『──Thường xuyên?』

Lần đầu mình nghe thấy đấy. Khi mình hỏi nghĩa là sao,

『Vâng, thuật thức giảm xóc đối với môi trường xung quanh mà Musashi sở hữu, đương nhiên bao gồm cả kết giới chống linh hồn. Nên nếu là mấy hạm đội tàu ma nhỏ lẻ, thì khi Musashi đi qua chính tuyến đường đó, hệ thống thanh tẩy sẽ tự động thanh tẩy luôn. Chỉ là──』

Chỉ là,

『Chỉ là lần này, vùng không vực này, có vẻ lần trừ tà trước làm hơi sâu, nên phần tàn dư bị đẩy ra phía ngoại dương đã xuất hiện ở đằng kia. Vì thế Musashi cũng không thể "đi qua là thanh tẩy" như mọi khi, mà phải tiến ra phía ngoại dương một chút.』

À, mình gật đầu.

Trên vùng đất Cực Đông đang bị tạm thời cai trị, Musashi về cơ bản chỉ đi lại giữa biên giới tạm thời của các nước. Nếu phải ra phía ngoại dương, dù là việc công, cũng cần có sự cẩn trọng nhất định.

「Vậy ra tôi phải xuất hiện với tư cách người chịu trách nhiệm để làm cái cớ đối ngoại à. ──Chắc các gia tộc Oushuu cũng muốn xem thực lực của chúng ta, phiền phức thật đấy.」

Phiền phức nhỉ, người lẩm bẩm câu đó là Kight trong trang phục Bạch Ma Nữ có cánh vừa đáp xuống cạnh Asama.

「Lúc nãy tớ cũng nói rồi, đúng ra không vực này phải hai, ba năm nữa mới cần thanh tẩy. ──Quả nhiên là Mạt thế hay gì đó gây ra mấy ảnh hưởng phiền toái này rồi.」

「Hai năm trước, Narze và Knight cũng đã rất cố gắng mà. Vì chuyện xảy ra đột ngột quá.

Lúc đó Kimi vì sợ ma nên cứ la hét ầm ĩ rồi sờ ngực mọi người loạn cả lên.」

Nghe Asama nói, Narze trong trang phục Bạch Ma Nữ và Knight, Hắc Ma Nữ (Schwarzhexen), vừa đáp xuống bên cạnh gật đầu đồng tình. Sau đó Knight giơ cây trượng cơ vỏ (Schalebesen) 〝Hắc nương (Schwarzfloren)〟 lên và nói:

「Nhờ vụ đó mà cái danh sách kích cỡ ngực của mọi người mới được lập ra đấy. Knight-chan cũng đứng hạng khá cao. Với lại──」

Kìa, Knight hất cằm ra phía sau. Mình quay lại nhìn theo thì thấy mọi người phía sau đã chuẩn bị xong vũ khí và trang bị. Thêm nữa từ phía bên kia,

『──Lần này hệ thống pháo kích cũng chuẩn bị ngon nghèo rồi ha. Sắp đi được chưa?』

『Tấn công một lượt có ổn không đấy?』

『À, tạm thời, với đối thủ đậm đặc cỡ lần này thì tớ nghĩ sẽ xuất hiện 〝Lõi〟, nên hãy nhớ là sẽ có cách đối phó với nó nhé.』

Lại một từ vựng lạ lẫm xuất hiện.

Sợ có gì nhầm lẫn nên mình hỏi lại cho chắc.

『〝Lõi〟?』

『──Nhìn là hiểu ấy mà.』

Cho tôi câu trả lời đi chứ, mình nghĩ thầm, nhưng mà cũng đúng kiểu của đám này.

Ý là cứ mặc kệ mà giao cho bọn họ.

Cứ nhìn rồi sẽ hiểu chuyện gì xảy ra thôi. Vậy nên,

『Gọi là thực hiện thanh tẩy đúng cách, hay nói đúng hơn là phương pháp thực hiện sâu hơn. Được phát triển ba năm trước, làm thử thấy hiệu quả nên dùng, ──đại loại là một mánh lới vẫn còn đang thử nghiệm thôi ha.』

『Ở đây hai năm trước chưa làm cái đó, nên lần này chắc là làm được đấy ạ.』

Vẫn chẳng hiểu họ đang nói cái gì, nhưng chắc những người khác thì hiểu.

Do đó, Masazumi quyết định tạm thời tập trung vào công việc của mình.

Cô hướng mắt về phía đám lưu thể quang và lửa chài đang bao vây từ xa, cùng những hình dáng vỏ tàu.

『...Vậy tiến hành thôi. Ừm, đầu tiên là theo hình thức, kêu gọi đầu hàng hả?』

●

Mở đầu ngớ ngẩn thật đấy, Narze vừa điều chỉnh chổi cơ vỏ vừa đáp.

「Dù sao thì đây cũng là việc xác định quyền sử dụng và mục đích của không vực này, nên cứ kêu gọi một tiếng thì tốt hơn. Không thể loại trừ hoàn toàn khả năng các nước khác can thiệp, và nếu Địa Long hay thứ gì đó đang đi dạo trên không mà lao vào thì xử lý cũng phiền phức.

Ngay cả đám gia tộc Oushuu bên dưới, việc họ cố tình đưa ra yêu cầu này cũng giống như đang định giá tôi vậy. Để không bị nắm thóp, tốt hơn là nên thực hiện đầy đủ các quy trình.」

『Vì có kết giới do nhà tôi quản lý, nên hạm đội tàu ma sẽ không thể dễ dàng xâm nhập vào trong phạm vi ba km đâu ạ. Tuy nhiên, những thứ như pháo kích, lực lượng tập trung thì dù có bị suy giảm vẫn sẽ bắn tới được, nên mọi người hãy cẩn thận.』

『Chuyện thường ngày ở huyện ha. ──Vụ ở Toukou ba năm trước, bị chúng đuổi theo Musashi cũng phiền phức lắm.』

「Có chuyện đó sao?」

「Jud., cứ hỏi Mitotsudaira thử xem. ──Cô ấy là nhân vật chính tối nay mà.」

Nói rồi, mình dùng thiết bị dạng bút vẽ một ma thuật trận hình khung chuồn chuồn (Magino Figure). Trong khung đó, hình ảnh hạm đội lưu thể phía xa được phóng to. Độ phóng đại đó,

...Cỡ xác nhận được từng con tàu lưu thể một là được rồi.

Phóng to hình ảnh. Điều chỉnh lượng ánh sáng dựa trên tiêu chuẩn ánh trăng để phù hợp với lưu thể quang tạo nên tàu đối phương.

Và thứ nhìn thấy là,

「...Quả nhiên là đang tăng dần lên. Kiểu này, bên kia sẽ giao chiến thôi.」

「Này này, tôi nghe bảo là dọn dẹp quái dị không vực mà, ──lại thành giao chiến à?」

「Sự kiện không thể cưỡng lại đối với mấy kẻ cuồng chiến tranh nhỉ?」

Trong lúc đang nói chuyện, phía đối phương bất ngờ có động thái.

Là ánh sáng. Mười mấy luồng sáng thẳng tắp. Chân tướng của nó là,

「Pháo kích đấy...!」

●

Mọi thứ diễn ra quá bất ngờ.

Bầu trời ngoài khơi. Trong số hạm đội tàu ma đang dàn trận hình bán nguyệt, hơn chục chiếc tàu có hình dạng rõ ràng đã khai hỏa pháo lưu thể.

Phía Musashi vẫn chưa làm gì cả.

Chùm ánh sáng lao tới trong chớp mắt. Nhưng đối mặt với chúng, cự hạm đã có phản ứng chính xác.

Các tấm chắn phòng thủ hình cổng Torii được triển khai nhiều lớp, chuyển sang trạng thái phòng ngự.

Những tấm chắn vuông vức mười mấy mét được bắn ra từ mạn trái Musashi. Những đường thẳng ánh sáng va chạm vào bề mặt đó, và,

「Phòng thủ──!」

Lưu thể quang cấu thành tấm chắn vỡ vụn, ánh sáng tán loạn.

Những mảnh vỡ ánh sáng rơi xuống không có trọng lượng, độ cứng hay nhiệt độ. Nhưng các thành viên của chiến binh đoàn vẫn đưa tay che chắn để tránh ánh sáng,

「Chết tiệt, pháo kích rõ nét hơn tao tưởng!」

Nơi tiếng hét hướng về, phía trên hạm đội địch ở xa kia đã có chuyển động.

Trên boong tàu có thể xác nhận bằng thuật thức nhìn xa, các linh thể khoác vai nhau, dùng cơ thể chúng để xếp thành chữ:

『Y・E・S』

「A, mẹ kiếp! Chúng nó đang giễu cợt mình kìa!」

Trong lúc đang nói, đợt pháo kích thứ hai, thứ ba của địch đã tới.

Va chạm.

Âm thanh chát chúa vang vọng trên bầu trời, ánh sáng văng tung tóe.

Các tấm chắn phòng hộ tiếp tục được bắn ra liên tiếp. Nhưng pháo kích của địch ngày càng tăng về số lượng.

Pháo ngắm bắn không chuẩn xác, không có chuyển động nào đáng gọi là chiến thuật. Chỉ đơn thuần là xả đạn về phía này. Nhưng mà,

「Không dừng lại...!?」

Pháo kích lưu thể không hề ngưng nghỉ.

Nếu tính trên từng tàu thì chỉ là bắn rải rác. Nhưng chúng không ngừng bắn theo chu kỳ, và hơn nữa,

「Này, số lượng đang tăng lên đấy...!」

『──Thông báo từ cầu tàu Musashi. Hạm đội địch đã vượt quá bảy trăm chiếc. ──Hết.』

「A, cảm ơn rất nhiều! Nhưng nếu được thì tôi không muốn nghe con số đó đâu ạ!」

Và hạm đội vẫn đang tiếp tục tăng lên đó, bắt đầu từ những tàu cỡ lớn lần lượt khai hỏa.

Số lượng chỉ có tăng thêm. Những điểm va chạm không xác định chồng chéo lên nhau, nhưng chính vì thế mà đội phòng thủ bên phía Musashi không thể củng cố tư thế. Hành động bảo vệ trở nên phụ thuộc hoàn toàn vào tấm chắn,

「Khoan đã...」

Trên không. Vị trí triển khai tấm chắn phòng hộ của Musashi đang thấp hơn so với ban đầu.

「Đang bị đẩy lùi sao...!?」

●

Bên trong cầu tàu chính của tàu trung tâm phía trước Musashi - "Musashino". Hình nhân tự động "Musashino" đang nắm quyền chỉ huy thống nhất, tạo ra lời nói đáp lại những giọng nói vọng về từ hiện trường.

「──Không phải là bị đẩy lùi. Để đối phó, tôi chỉ hạ vị trí bắn ra nhằm tăng mật độ tấm chắn thôi. ──Hết.」

「...C, cô giận à? "Musashino"-san.」

「Không, tôi không hề giận. Vâng. Suzu-sama nhìn thấy tôi giận ở chỗ nào cơ chứ. ──Hết.」

「Không, nhìn tổng thể ấy.」

"Musashino" khựng lại khoảng hai giây. Ngay sau đó, cô rùng mình một cái,

「Tổng thể, các khu vực đã được điều chỉnh. Giờ thì cơn giận không thể nhận biết cũng đã biến mất. Thấy thế nào hả Suzu-sama. ──Hết.」

「Ư, ừm, nếu thế là ổn thì, chắc là ổn thôi, nhỉ...」

Suzu, người đang quản lý chuyển động của Musashi ở phía trước cầu tàu, lẩm bẩm.

Cô dùng tay đẩy mô hình Musashi làm bằng lưu thể, hướng mạn trái về phía khơi xa,

「...Nhưng mà, tại sao... pháo kích, kh, không dừng lại vậy?」

●

『──Pháo kích của đối phương liên tục là do trong số bọn họ có những hạm đội đã biến thành tinh linh thổ địa đấy ạ!』

『Giải thích thế thì ai mà hiểu được?』

『Ơ, dạ, thì là, ừm, ──hạm đội đã trở thành tinh linh thổ địa sẽ hấp thụ trực tiếp lưu thể từ địa mạch và dùng nó như nhiên liệu!』

『Chi tiết hơn chút nữa.』

『A, vâng. Ừm, ──nghĩa là bọn họ có thể dùng chính địa mạch ở không vực này, hay nói cách khác là lãnh địa của họ, làm nguồn nhiên liệu. Thú thật là địa mạch sẽ bị tàn phá nên tôi không muốn họ tiếp tục lâu đâu ạ...!』

●

...Ưm, phiền phức quá!

Asama vừa nghĩ vậy vừa thao tác trên khung hiển thị. Mấy tấm khung mở ra đồng thời mà cô đang hướng tay tới là thiết lập thuật thức kết giới đang cung cấp cho Musashi.

Việc thay đổi điều chỉnh kết giới cần thực hiện gấp là về cường độ và phạm vi.

...Nếu tăng cường kết giới can thiệp lưu thể thì có thể làm suy giảm pháo kích của đối phương, nhưng mà...

Nếu làm vậy sẽ nảy sinh rắc rối. Nó sẽ ảnh hưởng lớn đến cơ sở hạ tầng và các loại gia hộ của Musashi, và cả các đòn tấn công từ phía mình, nếu thuộc hệ lưu thể, cũng sẽ bị suy giảm.

Vì vậy, theo quy trình, phải giăng nhiều lớp kết giới có tính chất khác nhau và điều chỉnh chúng.

Cái chính ở rìa ngoài là kết giới vỏ ngoài dùng để sàng lọc và xua đuổi quái dị. Nhưng,

「...Về cơ bản, Musashi giăng kết giới vỏ ngoài ở cấp độ vượt qua tiêu chuẩn đô thị để đề phòng quái dị và yêu vật, nhưng cái này nếu tăng công suất lên cũng nguy hiểm lắm.」

「Nguy hiểm thế nào?」

Trước câu hỏi của Narze, mình gật đầu một cái.

「Dị tộc sẽ bị mắc kẹt, cơ sở hạ tầng từ bên ngoài bị cản trở, hoặc can thiệp vật lý bắt đầu khiến tàu vận tải rơi vào túi không gian, đại loại vậy.」

「À, mấy cái cảnh báo trong ngành vận tải bọn tớ hay nghe chứ gì.」

Đúng vậy, trong lúc đang nói, ánh sáng va chạm tán loạn trên bầu trời vẫn tiếp diễn liên tục. Đã khá gần trên đầu rồi, nhưng,

...Cảm giác như đã hạ xuống hết mức rồi nhỉ?

Vừa nghĩ xong, Masazumi chống tay lên cằm nhìn chằm chằm vào khung hiển thị của mình.

「Asama, các lần thanh tẩy trước đây ở chỗ này, Knight, Narze, ──có đợt pháo kích tập trung như thế này không?」

「Làm gì có chứ, nhỉ, Margot.」

「Jud., lần trước tớ nhớ là khá hiền lành mà, ──chắc quả nhiên là do ảnh hưởng của mấy vụ bắn phá ở Kantou gần đây rồi.」

Ra là vậy, Masazumi gật đầu. Rồi cô ấy hướng ánh mắt về phía này,

「Asama, cô có nghĩ là các gia tộc Oushuu biết đám linh thể ở không vực này mạnh đến mức này không?」

●

Câu hỏi của Masazumi mang tính chính trị. Hiểu điều đó, mình gật đầu.

「Tớ nghĩ là họ biết.」

Bên trên, vừa hứng chịu bụi tàn của tấm chắn phòng hộ vỡ vụn trước pháo kích, mình vừa trả lời dứt khoát.

「Vì chỉ thị điều hướng Musashi ra phía ngoại hải đều đến từ phía khu cư trú mà. E rằng các gia tộc Oushuu đã có kinh nghiệm giao chiến quy mô nhỏ với đối thủ này rồi.」

「Nếu vậy, phần này sau đó có thể mong đợi một "giải quyết chính trị" đây.」

『Ồ? Seijun có hứng thú rồi à?』

『Cuối cùng cũng tìm thấy "vai trò" rồi chứ gì. ──Chắc bọn họ cũng chẳng định nhân cơ hội này gây chiến đâu, nhưng họ sẽ quan sát xem chúng ta hành động thế nào ở đây, rồi dựa vào kết quả đó mà quyết định thái độ đối với chúng ta.』

『Vậy tính sao đây?』

『Dù có phải cố đấm ăn xôi cũng giải quyết "một lượt" cho tôi. ──Là "một lượt" đấy.』

Mình nhìn Masazumi soạn lời.

『Nghe đây? Musashi có phương châm đối xử bình đẳng và cân bằng với mọi quốc gia. Và xét đến các quốc gia lân cận đã hợp tác với chúng ta, không thể để xảy ra chuyện bị nước khác lên mặt ở đây được.

Chúng ta không ở trên cũng không ở dưới. Đều là thế lực Cực Đông cả thôi. Cho nên──』

Cho nên,

『Hãy dọn dẹp chuyện này như thể nó chẳng là gì cả, như mọi khi. Và phải dọn dẹp thật triệt để, đến mức không thể hơn được nữa.』

●

Nghe lời Masazumi, Knight gật đầu.

「Là Tổng trưởng Liên hợp thì không thể làm trái quyết định chính trị của Hội học sinh được rồi ha.」

「Mà, cũng coi như đã quyết định xong rồi.」

Nghe Narze nói vậy, mình vừa gật đầu thì thông thần truyền đến.

『Xin thất lễ với mọi người. Tôi là 〝Mura〟, hạm trưởng tàu số 2 mạn trái. Hiện tại, chúng tôi đang xây dựng mô hình triển khai thuật thức phòng hộ và cố gắng ổn định công suất. Sẽ hoàn tất sau 117 giây nữa, nhưng chúng tôi xin giao phó việc phòng thủ tại chỗ cho quý vị Chiến binh đoàn. Xin hãy di chuyển đến vị trí chỉ định trên khung hiển thị. ──Hết.』

『A, vậy bọn này di chuyển đây──!』

Phía sau, những người trong Chiến binh đoàn đóng vai trò phòng thủ bắt đầu di chuyển dưới sự dẫn đường của những bộ cơ động xác to lớn màu xanh và trắng. Bên trong cơ động xác, tại ma thuật trận trên tay, nữ tòng sĩ đeo kính nhìn về phía này,

『Chỉ hơn một phút là di chuyển xong thôi ạ, sau đó bọn tôi sẽ phản kích và thanh tẩy!』

「Adele có ổn không đấy? Trên trời với phía trước đang loạn cào cào cả lên kìa.」

Phía trước. Nhìn ra thì thấy pháo kích của địch đang trút xuống như mưa rào.

Tiếng động vọng lại từ phía bên kia bức tường kết giới, nhưng chắc chắn "bên ngoài" đang ầm ĩ lắm. Có thể cảm nhận lờ mờ bầu trời đang rung chuyển.

...Hoành tráng phết nhỉ.

Những ánh sáng và tiếng nổ va chạm đó, ở vị trí tiền tuyến này chẳng khác nào đang đứng trước thác đổ.

Nếu xét là thực chiến, thì cũng đủ tầm đối đầu với một hạm đội quy mô trung bình. Bên này hiện tại vẫn đang giữ được sự thong dong, nhưng,

「Nhờ kết giới của Asama mà không bị đánh giáp lá cà, và nhờ việc tập trung triển khai tấm chắn phòng hộ nữa ha.」

「Theo Gatchan thì tình hình hiện tại thế nào?」

Phải ha, Narze lên tiếng. Cô ấy liếc nhìn lên bầu trời,

「Phiền phức ở chỗ là khó mà đánh trả trực diện được.」

●

Narze thở dài rồi tiếp tục bình luận.

「Hiện tại, màn đạn của địch đang bắn tới từ chính diện, nên muốn đánh trả hay tiếp cận thì chỉ có cách đi đường vòng thôi. Vì thế cần phải chia Chiến binh đoàn sang hai bên, hoặc vì đang ở trên không nên cần đưa tàu vận tải ra làm chỗ đứng để triển khai trên dưới, nhưng xét về phán đoán chính trị thì thế nào đây?」

Mình hướng mắt về phía Masazumi.

Thấy vậy, Masazumi vẫn nhìn về phía trước và nói.

「Đi đường vòng hay làm gì đó thì tốn thời gian, và như đã nói lúc nãy, nó sẽ xa rời cái hình ảnh "áp đảo" mà tôi muốn...」

「...Này, Masazumi? Cô không thấy là phương châm đang chuyển sang mong muốn một kết quả hoành tráng sao?」

Thường là thế. Nhưng thời gian luôn là vấn đề.

Tấm chắn phòng hộ hiện tại vẫn đang đánh bật hết sức mạnh trút xuống, nhưng,

『Mọi người, tạm thời phía mạn trái đang tiến hành xử lý tính toán. Chỉ là Masazumi-sama, xin hãy xác nhận một việc. ──Hết.』

『? Chuyện gì?』

Nghe Masazumi hỏi, mọi người đều nhìn về phía cô ấy.

『──Jud., dù đang tiến hành xử lý tính toán và đối ứng, khả năng phát sinh sai sót vẫn luôn tồn tại. Vì vậy về việc giải quyết công vụ, như Masazumi-sama đã nói, áp đảo? Mức độ đó tùy thuộc vào mỗi cá nhân, nhưng dù sao đi nữa xin hãy hành động sớm. ──Hết.』

Đúng thật, mình nghĩ.

Nếu tốn thời gian thì sẽ phát sinh sai sót, và khiến những kẻ quan sát từ bên ngoài cảm thấy chúng ta vụng về.

Vậy thì, Margot nói.

「Tạm thời, thay vì chờ đợi động thái của toàn thể, bên này cứ phát cảnh báo trước đi thì hơn.」

『Cảnh báo? Nếu thế thì nhờ cậu nhé. Phía trước chuẩn bị bắt đầu phản kích đây.』

『Làm được không đấy?』

『Có chuẩn bị vũ khí tận dụng mô hình quen thuộc rồi mà. Hơi dùng sức trâu bò tí, nhưng chắc sẽ thành trò vui đấy, nên nhờ cậu đẩy nhanh tình hình giùm. Bên này cũng muốn hành động nếu có thể thay vì cứ tiếp tục "chờ đợi".』

「Jud., ──vậy chốt thế đi.」

『Jud.! Bên này đã vào vị trí rồi, OK nhé!』

Tức là thời gian phòng thủ đã kết thúc.

「Đã hiểu tình hình, chuẩn bị cũng xong. ──Giờ là hiệu lệnh bắt đầu thôi.」

●

Masazumi gật đầu, nhẹ nhàng giơ tay phải lên.

Rồi trước những loạt pháo kích liên hồi và mảnh vỡ bay tứ tung, cô mở miệng.

『A lô.』

Giọng nói được khuếch đại qua loa ngoài của Musashi, vang to và xa.

『──Nghe rõ không?』

Mình phóng giọng nói về phía hạm đội địch đang pháo kích, xuyên qua những điểm va chạm trên tấm chắn phòng hộ. Tự hỏi không biết họ có nghe thấy không nhỉ,

『──Đằng kia! Các vị đang thực hiện hành vi tấn công tàu chúng tôi ở vùng ngoại dương. Đại diện Học viện Musashi Ariadust, Honda Masazumi cảnh báo.』

Dừng một nhịp.

『Tàu chúng tôi được khu cư trú trên mặt đất ủy thác thực hiện thanh tẩy, làm sạch vùng không vực này.』

Cho nên,

『──Nếu có khiếu nại, sao không tấn công phía mặt đất thay vì chúng tôi?』

Pháo kích của địch ngừng bặt.

●

Asama nhận ra pháo kích của địch đã ngừng và bầu trời đêm lộ diện.

...A, trăng đẹp quá...

Xung quanh, mọi người đang nheo mắt đứng im, mình nghĩ tốt nhất không nên truy cứu quá sâu.

「Đùn đẩy trách nhiệm...」

Narze hơi ồn ào đấy nhé.

Dù sao thì mình cũng dùng thuật thức nhìn xa xác nhận đối thủ vừa ngừng bắn.

Nhìn xem, trên đại hạm đội địch, các linh thể đang khoác vai nhau bắt đầu hội ý gì đó.

『Có hiểu không nhỉ?』

『Nếu hiểu thì giải quyết tận gốc luôn?』

『Cái đó, việc xây dựng mô hình của chúng tôi... ──Hết.』

『Không sao không sao, không suôn sẻ thế đâu.』

『Cầu cho nó suôn sẻ đi chứ...!』

『──Cơ mà, này, Masazumi? Bên dưới, thư thông thần (mail) phản đối từ các gia tộc Oushuu đang gửi đến kìa.』

『À, mấy cái đó chuyển hết cho Ooi giúp tôi nhé.』

Lại sắp bị than phiền rồi đây, mình vừa nghĩ vừa sắp xếp đối ứng. Thì,

...A.

Trên boong tàu của hạm đội ma phía bên kia, các linh thể đang giơ tay lên.

Chuyện gì vậy nhỉ, mọi người cùng nhìn về phía đó.

『M・U・R・I』 (KHÔNG・THỂ)

Đột nhiên pháo kích lại bắt đầu.

●

Tấm chắn phòng hộ vội vã tái triển khai trước những luồng sáng bay tới với tốc độ cao. Tiếng va chạm và bọt ánh sáng bắn ra liên hồi. Dưới âm thanh và sắc màu đó, Knight đưa hai tay che trước chóp mũ phù thủy,

『Ahaha, thấy chưaaa, đã bảo rồi mà đã bảo rồi mà.』

『Đúng ha Margot, ──thường thì, nếu đùn đẩy trách nhiệm mà tránh được chiến tranh thì thế giới hòa bình lâu rồi.』

『Lỗi tại tôi! Lỗi tại tôi được chưa! Mà tại sao tự nhiên lại là MU・RI (KHÔNG THỂ)?』

『À thì, M・U・R・I là vì vấn đề liên quan đến cái phần 〝Lõi〟 đã nói lúc nãy ấy mà. Phiền phức lắm nên tôi lược bỏ chi tiết nhé, tạm thời thì Masazumi? Tiếp tục cảnh báo đi.』

A, Masazumi vội vàng nhìn về phía trước. Vừa hứng chịu pháo kích lần nữa ngay trước mắt, cô ấy,

『E hèm.』

Masazumi giơ cao khung hiển thị có viết văn bản đầu hàng về phía trước tầm nhìn. Nội dung đó, như một tối hậu thư,

『Nghe đây các người. ──Từ giờ tàu chúng tôi sẽ tiến hành thanh tẩy và làm sạch không vực này. Mong các vị tự phán đoán và đối ứng.

Tuy nhiên, trước khi thanh tẩy và làm sạch, các vị có điều gì muốn nói hay muốn thứ gì không? Nếu có thứ gì cần thiết để quá trình làm sạch và thanh tẩy diễn ra suôn sẻ, chúng tôi xin đáp ứng.』

Nói xong. Trong lúc pháo kích vẫn tiếp tục, phía bên kia đã có phản ứng. Đó là dòng chữ người linh thể sau khi nhìn nhau hội ý,

『H・I・S・H・A・K・U』 (CÁI・GÁO)

Cái gáo.

Đúng là thuyền ma ha, ngay khoảnh khắc Masazumi thốt lên câu đó.

『Ngay lúc này...!』

Phía sau. Từ phía đuôi tàu Musashino, tiếng bắn nảy lên cao vút vang vọng vào bầu trời.

●

Asama biết chuyện gì đang xảy ra. Thứ mà bộ phận động cơ vừa bắn ra là thứ đã được chuẩn bị từ năm trước.

Nhưng Masazumi không biết điều đó,

「Hả?」

Tiếng thốt lên và động tác phản xạ nhìn lên trời của cô ấy thật đáng yêu.

Vì vậy Asama,

「Masazumi. Nó bay về phía bên kia rồi kìa. ──Nhìn xem.」

Vừa chỉ tay về phía đại hạm đội linh thể.

Nơi mình đang chỉ. Chiếc tàu ma cỡ lớn dài ba trăm mét nằm ở trung tâm hạm đội ma đột nhiên bị gãy đôi.

「Hả!?」

Câu trả lời cho nghi vấn của Masazumi là cú đánh giáng xuống từ ngay trên đỉnh đầu.

Trong tầm nhìn này. Giữa trung tâm con tàu ma địch đang bị tách làm đôi. Có thể thấy vật thể từ trên trời giáng xuống nghiền nát tàu địch. Đó là, một vật dài hơn ba mươi mét,

「──Cái gáo!?」

●

Adele, người đang cùng Chiến binh đoàn lo việc phòng thủ rìa ngoài cảng ngoại giao, đang quan sát cảnh tượng đó từ bên trong bộ cơ động xác 〝Ben〟.

Trên không. Trong màn đêm, kèm theo âm thanh xé gió nhỏ, vật thể va đập trút xuống hạm đội địch.

Thứ nghiền nát những con tàu lưu thể là,

「──Bảo cho cái gáo, không ngờ lại cho cái gáo rơi xuống thật ha.」

『Lúc đặt hàng mà không chỉ định kích thước và phương thức giao hàng là hỏng rồi.

──Búa phóng dùng để đối phó quái dị hệ tàu thuyền 〝Thủng đáy〟. Việc đưa nó đến là theo chỉ thị của bên yêu cầu, nên dù muốn né tránh cũng rất khó khăn do gia hộ ngôn linh. Và nhờ thuật thức thanh tẩy mà lực va đập tăng lên gấp nhiều lần. Chất liệu là tre cường hóa, nên sau khi rơi xuống biển sẽ vừa phân hủy vừa trở thành rạn san hô nhân tạo. Hơn nữa──』

Cú đánh rơi xuống từ bầu trời tiếp tục phá hủy thêm lực lượng chủ lực của hạm đội tàu ma.

『──Vì bắn ra từ máy phóng của bộ phận động cơ, nên cú đánh sẽ đi từ trên cao xuống vượt qua pháo kích của hạm đội ma. Về phía chúng ta, hình thức là chờ đợi lỗ hổng xuất hiện trong màn đạn của địch do cú đánh đó tạo ra.』

Trên bảng điều khiển của Benjuu (Thú Ben) có thể xác nhận điều đó. Cú đánh của cái gáo theo nghĩa đen đang phá vỡ hàng ngũ xạ kích của địch. Và tạo ra những khe hở trong đường đạn. Mình xác định những điểm đó bằng phần tử thị giác của Benjuu và gửi thông tin cho mọi người. Ngay lập tức,

『──Được rồi, vậy thì đi thôi!』

Đơn vị đánh chặn hàng không của Musashi. Những phù thủy bắt đầu cất cánh (Phi).

Như đàn chim tung cánh, trong màn đêm, tập đoàn chổi cơ vỏ với nòng cốt là đội Hắc Ma Nữ lao lên phía trước.

Đạp mạnh lên boong tàu, phóng người vào không trung,

『Bên này cũng đi đây! ──Cơ bản là phòng thủ trên không và thoát ly!』

Mình xác nhận đội Bạch Ma Nữ cũng thực hiện động tác tiếp nối. Nếu vậy thì chúng ta,

「Đội phòng thủ, triển khai sang hai bên! Hãy tự mình thu hút pháo kích ở hai bên đường tiến quân của đội phù thủy. Bắn trả vào thời điểm thích hợp để thu hút sự chú ý!」

●

Những gì đang diễn ra trước mắt là loạn chiến hay cường kích, Masazumi cũng không rõ lắm.

Nhưng phía hạm đội tàu ma đang cất tiếng nghênh chiến, còn chúng ta thì đáp trả bằng những cú đánh. Theo như những gì đang thấy thì,

「Cuối cùng cũng ra cái kiểu cách thường ngày của nhà mình rồi.」

『──Chờ một chút là bên mình dùng đạn bắn giải quyết hết, thế mà sao đám Knight lại lao lên trước thế kia.』

『Ái chà, phía bên kia vốn cũng là chiến binh đoàn, hoặc là những kẻ từng có niềm kiêu hãnh nào đó mà. Phải nghĩ rằng thanh tẩy và làm sạch thông qua chiến đấu tương xứng mới là tối thượng chứ?』

『──Mitotsudaira hả? Cô đang ở đâu vậy?』

Hiệp sĩ bút đầu của Musashi, người chắc chắn phải có mặt ở những hiện trường thế này. Giờ lại không thấy bóng dáng cô ấy đâu.

「Cả tên ngốc kia cũng không thấy...」

「Hai người đó đang xuất quân lo vụ thanh tẩy 〝Lõi〟 rồi ạ.」

『HẢẢ!? Đừng có ra vội chứ!? Phải đập nát tiền tuyến đối phương đã, nguy hiểm lắm!』

『Aaaa~n. Đi đây~n. Đi nhé~?』

『...Gatchan, Gatchan, đừng chĩa súng ra sau. Đừng chĩa. Bắn trúng cũng chẳng vui vẻ gì đâu.』

Trò chuyện kiểu gì vậy trời, mình nghĩ, nhưng ngay dưới mắt, từ dưới boong tàu một chiếc tàu đã xuất hành.

Đó là tàu phòng hộ được trang bị giáp và thuật thức phòng thủ đa lớp. Dài khoảng ba trăm mét. Vốn là tàu vận tải nên có không gian chứa hàng, nhưng ở đó,

...Thùng gỗ lớn (Container)?

Không biết chứa cái gì, nhưng chắc là có chiến thuật gì đó.

Nhìn xem, phía mũi tàu là bóng dáng thiếu nữ với mái tóc bạc tung bay trong gió đêm.

Là Mitotsudaira.

Asama đứng bên cạnh mình gật đầu một cái,

「Quả nhiên công việc này giao cho Mito là nhất rồi.」

「Mitotsudaira phụ trách sao?」

「Vâng, ba năm trước, có chút chuyện xảy ra ấy mà.」

Nhắc đến ba năm trước thì lúc đó mình vẫn chưa đến Musashi.

...Mà, hỏi chắc họ sẽ kể thôi.

Bọn họ không hay tự kể lể nhiều, nhưng hỏi thì sẽ kể như một câu chuyện vui. Là kiểu người như vậy.

Bản thân mình nếu bị hỏi chuyện xưa chắc cũng thế thôi, nghĩ vậy, mình giơ tay lên.

『Mitotsudaira. ──Vậy, canh thời điểm mà thực hiện quy trình giải quyết nhé.』

『Jud., nói đúng ra thì, tôi nghĩ Vua của tôi mới là đáp án chính xác hơn là tôi đấy...』

Tuy nhiên cô ấy qua thông thần nói "Nào".

Trên bầu trời trước mặt, pháo kích vẫn tiếp tục, có thể thấy các phù thủy đang mở rộng đường đi. Tàu phòng hộ tiến vào trong đó,

『──Hiệp sĩ của Musashi, Đệ nhất Hiệp sĩ tôn Tổng trưởng làm Vua. Mitotsudaira・〝Ngân Lang〟・Nate, đến để giương cao câu trả lời mà các người mong muốn trong khả năng có thể đây.』

Nào.

『Chiến trường trên không. Kẻ nào đã thỏa mãn, hãy đến đây.』

●

Rốt cuộc, sự việc được thu xếp ổn thỏa khi đã quá hai giờ sáng.

Trên Musashi, các cổng đều đã đóng. Vì vậy nhóm Masazumi, các nhân vật quan trọng chủ chốt là Hội học sinh và Liên hợp Tổng trưởng, theo đề xuất của Toori, đã tổ chức tiệc ăn mừng kiêm ngủ lại tại phòng Hội học sinh.

Sau khi chị gái của Toori là Kimi, cùng Horizon và những người khác mang đồ ăn đến nhập hội, mọi người bắt đầu những màn đối đáp vô thưởng vô phạt thường ngày để xả bớt căng thẳng và hưng phấn, nhưng,

「Này, Mitotsudaira. ──Vụ thanh tẩy ba năm trước, đã có chuyện gì xảy ra vậy?」

Trước câu hỏi của Masazumi, Mitotsudaira đang ăn thịt gà bỗng dừng tay lại.

●

「──Thanh tẩy ba năm trước, là vụ ở Mikawa, Toukou (Totomi) đó hả?」

Gật đầu trước câu hỏi của mình là Asama, người đang dùng đũa gắp đồ ăn trong hộp cơm nhiều tầng chia cho Toori và Horizon.

Nhận được sự thúc giục từ cái gật đầu của cô ấy, mình hướng mắt về phía người con trai là Vua của mình. Thấy vậy,

「Ồ, được thôi? ──Cứ kể mấy chỗ bí mật của tao ra cũng được.」

Narze cầm chai rượu vang lên la ó phản đối, nhưng với mình thì không sao cả.

Sự cho phép của Vua, và việc giữ bí mật của hai người đã được hứa hẹn.

Vì thế mình, phải rồi nhỉ, vừa lẩm bẩm vừa mở khung hiển thị,

「Đó là chuyện ngày xửa ngày xưa rồi. ──Là chuyện trước khi tôi định gia nhập Liên hợp Tổng trưởng, hay có được danh xưng Ngân Xích hay Ngân Lang một chút. Sau khi sửa chữa những sai lầm, một chút sau đó. ──Đó là chuyện hồi năm ba Trung học cơ sở.」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!