Chương 10: 『Thí thạch và Hoa』

 『Thí thạch và Hoa』

●

Naruze không hiểu rõ về Sakai lắm. Không, những chuyện như ông ta là Hiệu trưởng Học viện Musashi Ariadust, hay là một trong Tứ Thiên Vương nhà Matsudaira, rồi chuyện bảy năm trước bị điều chuyển đến Musashi giống như bị giáng chức, mấy cái đó thì cô biết, thỉnh thoảng cũng nghe thấy tiếng ông ta trên loa phát thanh.

Tuy nhiên, việc đối mặt trực tiếp và nghe ông ta nói chuyện thế này thì hiếm khi xảy ra.

「Trước mắt thì năm ba mà chọn khoa Phổ thông là khá hiếm đấy nhé. Các em đi một mạch từ Tiểu học lên đây mà không có ai nghỉ hay thay đổi thành viên nào sao?」

「Vâng, thưa Hiệu trưởng Sakai. Một phần cũng do ý hướng của tòa nhà hành chính tạm thời, những năm gần đây họ chú trọng vào các khoa chuyên môn theo hệ Sĩ Nông Công Thương hoặc hệ thống giai cấp kiểu châu Âu, nhưng khoa Phổ thông thì hầu như ở đâu cũng giữ nguyên đội hình mà lên lớp ạ.」

Sakai gật đầu trước lời giải thích của Asama, người vừa bước lên một bước. Rồi ông nói:

「Lên Cao đẳng mà nhắc đến khoa Phổ thông thì chính là chỗ chúng ta rồi. Các em có đến không?」

Trước câu hỏi đó, mọi người nhìn nhau.

Bây giờ là tháng Tư của năm ba. Việc quyết định hướng đi, theo lẽ thường là khoảng tháng Bảy. Nhưng Asama gật đầu:

「Em sẽ vào đó. ──Cả Mito nữa đúng không?」

「Hả? À, Jud.! Tôi cũng có, chà, nhiều vai trò phải làm mà.」

「──Tuy là mạo muội, nhưng tại hạ cũng có dự định như vậy.」

Vậy thì, Margot gật đầu, và Naruze cũng nói hùa theo:

「Hiện tại thì tính là thế.」

Nếu muốn làm nghề vận chuyển, vào khoa Thương nghiệp của hệ Sĩ Nông Công Thương, hoặc vào trường nghề theo hệ thống giai cấp châu Âu để tiến tới bang hội vận chuyển sẽ có lợi hơn. Nhưng mà,

「Khoa Phổ thông thì mới phát huy được mấy thứ như nghệ thuật hay sở thích chứ.」

「Tranh vẽ với âm nhạc, có nhiều thứ lắm nhỉ.」

Jud., Sakai gật đầu. Ông đưa tay lên cằm, hừm một tiếng rồi gật đầu lần nữa.

「Nếu thích lối sống vui vẻ thì tôi hoan nghênh đấy.」

「Phù thủy khá là ích kỷ đấy. ──Mà, thưa thầy Hiệu trưởng, thầy đến đây làm gì vậy?」

À, Sakai gật đầu.

「Tháng Tư bắt đầu cũng đến lúc xả hơi một chút rồi. Thế nên tôi đi nghe ngóng tình hình năm ba các trường, xem có ai định vào chỗ mình, hay chạy sang trường khác, ví dụ như vào Ủy ban hay Liên hiệp Tổng trưởng không, hàng năm tôi đều phải kiểm tra xem có đám nào như thế không ấy mà. ──Chà, không làm đến mức đó thì bị cách chức Hiệu trưởng mất.」

「Thầy nói thế thì... lớp bọn em toàn là thành phần bất hảo mà.」

Asama nói với giọng điệu bao gồm cả bản thân mình trong đó.

Thế nhưng, Sakai nhếch mép cười và nói:

「Không tốt sao. Bất hảo. Tôi thích đấy nhé. ──Nói toạc ra nhé, các em có biết cái lớp này bị coi là khá dị biệt trong nội bộ Musashi không?」

「Nhiều nguyên nhân quá nên bọn em không biết là cái nào ạ.」

Chuẩn rồi, Sakai gật đầu. Và rồi ông nói:

「Hôm trước, bên phía 〝Musashi〟-san, hay nói đúng hơn là đài chỉ huy Musashi có gửi khiếu nại đến, bắt đầu từ Toori, cái thằng ngốc đó, rồi cơ bản là hễ có việc là nghỉ, toàn một lũ như thế, lại còn có cả lớp VIP nữa chứ, cái chỗ này.」

「Ô kìa? Có việc thì về sớm, chẳng phải là chuyện bình thường sao ạ?」

「Mito? Đó là trường hợp của trường nghề. Đây là khoa Phổ thông.」

Chuẩn rồi, Sakai nhếch mép cười bảo.

「Chỗ này là lớp cô Torii đúng không? Người đó, chồng thì làm chỗ tôi, con gái lại là kẻ lập dị, nên chà, cổ mới chịu đựng các em suốt ba năm nay đấy. ──Mấy giáo viên khác, không ai muốn nhận lớp này, hoặc là có chuyện đòi chia tách tất cả ra đấy.」

「C-Cái chuyện này đối với một người đàng hoàng như tại hạ thì hơi bị tổn thương đấy là vậy...」

Mọi người nhìn Tenzou với ánh mắt trắng dã. Nhưng Margot hít một hơi rồi hỏi:

「Thế cô Torii bảo sao?」

Trước câu hỏi đó, mình nhìn sang Mitotsudaira.

Cô nàng Người Sói hơi co người lại, hiện giờ không có Vua ở đây nên cũng chẳng có chỗ dựa. Không hẳn là vì thế, nhưng mà,

「Theo tôi thấy, nói thẳng ra, nếu chia tách ra thì tôi nghĩ 〝thiệt hại cho Musashi〟 sẽ bị phân tán ra đấy.」

「À, cô Torii cũng cười và nói y như vậy. Và tôi cũng nghĩ thế đấy, Bạch Phù Thủy-kun.」

Mình hơi ngạc nhiên. Hiện tại mình không mặc đồ phù thủy, cũng chẳng mang theo chổi. Nếu vậy thì Sakai đã điều tra trước về bên này rồi.

「──Cũng khá là mong chờ đấy, em. ──Để có thể gọi là 〝mấy đứa〟, mong là em sẽ đến chỗ tôi nhé.」

Sakai vừa nói vừa lục lọi trong túi áo. Thấy cử chỉ của ông, Asama thốt lên "A" một tiếng.

「Cấm hút thuốc ạ. Hiệu trưởng Sakai.」

「Hút trong bồn rửa mặt được không?」

「──Không, tại Toori-kun mà bồn rửa mặt bên trong đang sửa chữa rồi ạ.」

「Thằng đó làm cái quái gì vậy nhỉ...」

Sakai cười khổ, rút tay ra.

「──Dù sao thì, dạo này có mấy giáo viên thú vị mới đến, nên tầm này năm sau đáng mong chờ lắm đấy. Mọi khi khoa Phổ thông hay xuất hiện mấy đứa vượt trội về nghệ thuật hay nghiên cứu, nên thông lệ là cố gắng không thay đổi môi trường, nhưng năm học tới niềm vui lại tăng lên rồi.」

「Tăng lên? ...Là sao ạ?」

「Jud., là Tou-sama đó. Thỉnh thoảng ngài ấy vẫn đến Musashi dự giờ đó nhớ không? Vị Đông Cung đó, cuối cùng cũng hoàn tục, và sẽ tốn vài năm để chính thức sống tại Musashi đấy.」

Mọi người nhìn Asama. Đông Cung, tức là con trai của Thiên Hoàng (Mikado). Thiên Hoàng là người đứng đầu Thần Đạo, nhưng mà,

「Không, em cũng có nghe đồn, nhưng đây là lần đầu tiên nghe xác nhận rõ ràng...」

「Hẳn rồi. Nếu làm thủ tục xuống trần gian bên phía Thần Đạo, thì vẫn nằm dưới quyền uy của Thần Đạo nên có khả năng bị Cực Đông lợi dụng. Vì thế mới cất công hoàn tục thông qua con đường Phật Đạo. Là để giữ ý với Thánh Liên (Seiren), nhưng nếu ném cậu ta vào đâu đó thì...」

Sakai nở nụ cười nhe răng.

「──Chỗ nào phiền phức là tốt nhất nhỉ.」

●

Naruze cười khổ trước lời của Sakai.

「Bị Hiệu trưởng gọi là 〝phiền phức〟, đó là niềm kiêu hãnh của phù thủy chăng. Nhưng mà, thầy cũng tìm thấy mấy thứ hay ho ở các lớp khác và nói mấy lời tương tự chứ gì?」

Ông ta là người có thể gọi mình là 〝Bạch Phù Thủy〟. Chắc chắn ông ta cũng đã kiểm tra kỹ các lớp khác, các học sinh khác, và gửi gắm những lời đặc biệt giống như dành cho bọn mình. Nhưng Sakai chỉ nói:

「Chuyện đó thì không nói ra mới là hay (ngôn vô giả hoa).」

「Nếu thầy nói 〝đúng thế〟 thì em vỡ mộng lắm, ──cơ mà phía này cũng tự ý thức quá thừa rồi. Tạm thời xin lỗi vì đã có hành động như kiểu thử thách thầy.

Hôm nay chỉ là chào hỏi thôi sao? ──Hiệu trưởng Sakai.」

「Ừ, hôm nay chỉ là kiểu chào hỏi thế thôi. Tháng Tư rồi mà. Đến tầm tháng Bảy quyết định hướng đi mà có thay đổi suy nghĩ thì cứ quên đi cũng được. Với lại──」

Sakai nhìn quanh lớp học. Rồi ông nói:

「Vấn đề chính là cái này. ──Đại diện đền Asama. Asama-kun. Em nói là muốn suy ngẫm và kiểm chứng nhiều thứ về vụ linh thể đêm hôm trước đúng không? Vậy thì, tôi tặng em cái này.」

Nói đoạn, ông ta ném tới một khung hiển thị.

Được búng bằng ngón tay, nó bay không chính xác lắm. Mitotsudaira nhặt lấy tấm khung hiển thị rơi hơi thấp là là mặt sàn.

Mọi người cùng nhìn vào, đó là thông tin nén, không thấy được nội dung. Chỉ có tên phong bì là:

「...〝Đồng phục học sinh nước khác〟?」

「Có đứa nào giỏi về thời trang không nhỉ?」

Trong khoảnh khắc, định giơ tay lên, nhưng đó quả nhiên là tự mãn rồi. Khi vẽ doujinshi, mình có xem tư liệu đồng phục các nước, nhưng nói về thời trang thì lại là chuyện khác. Nếu nói về người phù hợp,

「Kimi hiện đang bị đo ván rồi... À, nhưng mà, Hiệu trưởng Sakai, chuyện này là sao ạ?」

「À, từ hồ sơ của các em, tôi đã lôi cái mà tôi nghĩ là 〝chắc là cái này〟 ra xem. Của nước nào, trực thuộc đâu, đằng đó điều tra hộ thì ông chú này đỡ tốn công giải thích, vui lắm đấy nhé.」

「Tóm lại là bảo làm thế chứ gì.」

Asama gật đầu, lưu nội dung khung hiển thị của Sakai gửi cho Kimi. Cả Kimi lẫn tên ngốc kia, mảng này đều nằm dưới sự quản lý của Asama. Sakai nhìn thấy Asama đính kèm một dòng nhắn, rồi sau đó ông lại di chuyển ánh mắt.

「Mitotsudaira-kun.」

「Hả? C-Có chuyện gì thế ạ?」

Jud., Sakai gật đầu.

「Chút nữa là sang ngày mai, tính về thời gian thì là ngày cuối cùng rồi, nhưng mà thuyền sẽ có thể xuất phát đến Totomi, nên em cầm cái này đi chào hỏi một tiếng nhé. Nghỉ học đi từ giữa buổi sáng thì chắc là kịp đấy.」

Nói rồi, Sakai gửi cho Mitotsudaira một khung hiển thị. Nội dung trong đó là:

「Khu tưởng niệm Totomi...?」

●

Mitotsudaira hiểu ý nghĩa việc Sakai gửi cái đó.

Khu tưởng niệm Totomi, nếu hỏi ai đang yên nghỉ ở đó, thì là,

「...Là những người tử trận trong trận Okehazama đúng không ạ? Dâng hoa lên đó, và...」

「Là vậy đó. Chính thức thì chắc phải cử đám Liên hiệp Tổng trưởng đi, nhưng mà thời đó tôi hoàn toàn không liên quan gì cả. Trong tình trạng đó mà bảo thay mặt tôi rồi điều động Liên hiệp Tổng trưởng thì cũng hơi sao sao ấy.

Dù sao thì tại hiện trường đó, không chỉ quân Imagawa, mà cả quân Oda cũng chịu thiệt hại kha khá, sau vụ Totomi, xét đến ý nghĩa của việc đi vòng quanh các vùng đất liên quan đến P.A.Oda, tôi nghĩ nhờ ai đó đi thì tốt hơn.」

Mình ôm nghi vấn trước lời của Sakai.

「Nếu cân nhắc đến Oda, thì hoa sẽ dâng cho bên nào ạ? Dân địa phương chắc vẫn còn mang màu sắc của phe Imagawa, nhưng cai trị thì là P.A.Oda đúng không ạ?」

A, Sakai làm bộ mặt như giờ mới nhận ra. Thế rồi bên cạnh ông, một khung hiển thị hiện ra.

Là 〝Musashi〟. Có tới hai cái tên lớn trên Musashi ở đây, quả nhiên là thấy hơi ngộp thở. Nhưng 〝Musashi〟 chẳng bận tâm điều đó, cúi chào một cái và nói:

『Xin phép thất lễ. Tạm thời, Totomi hiện đang dưới quyền quản lý của P.A.Oda. Chiến thắng là quyền lợi của P.A.Oda, nên tôi có thể phán đoán rằng hành xử theo hướng đó sẽ không có vấn đề gì về mặt chính trị.

Về phía những người tử trận của P.A.Oda, ngoài đội phòng thủ pháo đài, thì đội tiên phong bao gồm cả các Người tập danh (Shuumeisha) đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nên gửi cho họ là an toàn nhất chăng. ──Hết.』

「Cho em hỏi, bị tiêu diệt hoàn toàn nghĩa là...?」

「Jud., trong ghi chép Thánh Phổ, có hai Người tập danh tử vong, nhưng một người vì có em trai nên được giải thích tạm thời là tập danh kép. Nhưng mà, ──người còn lại hình như không kịp thì phải.」

Việc tái hiện trận Okehazama là chuyện gần đây, nên mình cũng có nghe qua về vụ đó.

Là một Người tập danh, mình đã để tâm đến trận chiến của những Người tập danh xảy ra trên vùng đất liên quan đến Matsudaira.

Giờ thì cũng quên nhiều phần rồi, nhưng nếu đến khu tưởng niệm, chắc sẽ nhớ lại những cái tên đã biết hồi đó.

「Chà, đại loại thế. ──Thế nên coi như là dịch vụ, hay là tình nguyện đi giúp tôi được không?」

「Cái đó, Hiệu trưởng Sakai, nhưng tại sao lại là Mito?」

Trước câu hỏi nghiêng đầu thắc mắc của Asama, mình có thể trả lời được.

Tại sao mình lại được chọn. Lý do đó là,

「Vì mình là Mito-Matsudaira. ──Tuy vậy, lại là thường dân thuộc hệ Trung học nên cũng dễ xử lý. Ý là như thế phải không ạ?

──Em hiểu rồi. Ngày mai em sẽ xin về sớm vào buổi sáng để đến khu tưởng niệm, thay mặt dâng hoa ạ.」

「Jud., em chịu làm thế thì giúp tôi nhiều lắm đấy.」

Sakai nói vậy rồi rời khỏi cửa.

Bóng dáng ông giơ một tay lên rồi bỏ đi tạo cảm giác gần gũi.

Nhưng mà, sau một hơi thở, Tenzou thả lỏng vai và nói:

「...Một ngài không có sơ hở là vậy. Những lúc đi thực tập tại hạ thường hay nhìn thấy, nhưng khi ở gần thì không đùa được đâu là vậy.」

●

「Đúng là một người không đùa được thật.」

Trước lời của Tenzou, Mitotsudaira gật đầu.

「Thật đáng nể.」

Thứ cô đưa ra cho thấy là tay trái. Cô khẽ giơ lên vẫy vẫy, rồi nói:

「Trong lúc nói chuyện, Hiệu trưởng luôn để tay trái tự do, lưng dựa vào khung cửa, tư thế sẵn sàng di chuyển sang hành lang hay vào lớp học bất cứ lúc nào.」

「Quả không hổ danh là người từng làm Tổng trưởng thời Mikawa, chỉ huy những kẻ như Honda Tadakatsu nhỉ.」

Áp lực khi bị ánh mắt đó hướng vào, nếu hiểu được ý nghĩa của từng cử chỉ đứng ngồi đó, thì sức nặng sẽ khác hẳn. Đó là tư thế sẵn sàng đối mặt với tình huống chiến đấu bất cứ lúc nào.

「Hơn nữa, lại rất tự nhiên.」

Núi cao còn có núi cao hơn. Nghĩ vậy,

...Mình vẫn còn non lắm.

Bị kẻ địch linh thể áp đảo thì không được rồi. Nhưng mà,

「────」

Tờ giấy yêu cầu từ Hiệu trưởng Sakai nằm gọn trong tay. Nhìn nó, Mitotsudaira nghĩ thầm.

...Cái này, nếu mình rủ Vua của tôi đi cùng, thì thế nào nhỉ...?

Nhưng mà, niềm hy vọng mong manh đó, vào sau giờ học, đã bị tan vỡ bởi một sự hiểu lầm...

○

『Mito! Mito! Đã bảo là không tạo "hook" (tình tiết câu khách) trên các ghi chép quá khứ mà!』

『A, ối chà? Tôi lại lỡ tay nữa rồi sao...?』

『Thế rồi chuyện sau đó thế nào ạ?』

『Nói với cô nàng Mae-yan đang hóng hớt là, Tổng trưởng thân thiết với gái lạ nên Mito-san lên cơn dỗi yêu đấy.』

『Cái gã đàn ông đó lại tót đi đâu...』

『K-Không, nói chung là sẽ giải quyết đàng hoàng mà? Mà?』

『Cơ mà cô, tự mình tạo "hook" rồi lại tự mình cuống lên là sao hả.』

『Fufu, quan trọng hơn là tôi chen ngang tí nhé? Lúc này, đúng là tai họa bất ngờ,』

『À, đã gây phiền phức cho Kimi rồi nhỉ...』

●

Sau giờ học đến rất nhanh.

Kimi đang tìm một nơi để nghỉ ngơi và xem xét kỹ lưỡng thông tin về bộ đồng phục nhận từ Sakai thông qua Asama.

Nếu làm việc gì đó khác thường ngày, thì cô muốn tận hưởng ở một nơi khác thường ngày.

Vì thế, không phải ở Musashi-no nơi có nhà riêng, hay Tama nơi mẹ đang làm việc, mà là,

「Thử đến Murayama ở phía đối diện xem sao, nhưng bất ngờ là lại yên tĩnh quá nhỉ.」

Dù là cấu trúc đối xứng, nhưng Tama có nhiều khu doanh nghiệp và các quán ăn nhẹ phục vụ cho khu vực đó hơn. Nhìn chung dãy mạn phải (Starboard) thường có xu hướng đó.

Điều này là do Musashi có tỷ lệ đi quanh Cực Đông theo chiều kim đồng hồ cao. Kiến thức này học ở Tiểu học cũng có dạy, nếu đi theo lộ trình quay phải thì mạn phải sẽ hướng vào bờ biển đất liền, còn mạn trái sẽ hướng ra biển. Vì thế, các khu doanh nghiệp giao thương nhộn nhịp sẽ tập trung về mạn phải, và người ta bảo đó đã trở thành phong thổ của từng tàu.

Việc nhớ lại những kiến thức cũ kỹ đó, có lẽ là do mình đang tìm kiếm một 〝nơi chốn〟 ở đây.

...Giá mà có chỗ nào phục vụ trà nhẹ với bánh ngọt thì tốt.

Tuy nhiên ở Murayama, thay vì quán ăn nhẹ, lại có quá nhiều quán cơm suất. Chẳng phải là đặc sản địa phương gì, nhưng cảm giác bánh kẹo cũng toàn là bánh gạo (senbei) với bánh trôi (dango).

Nhưng mà, nếu không có thì đành chịu vậy.

Mình cũng không định rạch ròi cái nào là công việc, cái nào là chơi bời. Vậy thì, làm những gì có thể trong hiện tại thì chơi hay làm cũng như nhau cả thôi.

「Không có thì là không có, vậy thì..., xem nào.」

Phải sạch sẽ, có biển hiệu sản phẩm, và tông màu trầm tĩnh. Với những điều kiện đó, cô nhìn thấy một quán ăn nhẹ,

「Ái chà.」

Màu đỏ và nâu. Và sắc vàng nhạt. Nhìn kỹ quán thì ra là quán trà kiêm văn phòng chi nhánh do đền Asama mở.

Vừa ngồi xuống ghế, một cô gái có vẻ là học sinh Cao đẳng trong trang phục vu nữ đến lấy order. Bản thân mình cũng có lúc làm thêm ở đền Asama. Tiện thể kiểm tra cách ăn mặc của cô ta,

「Cho chị Dango ba màu loại 〝Xuân - Mơ〟. ...Cái 〝Xuân - Tân Lục Địa〟 bên này là gì? Guarana? Tưởng là cà phê nên hơi bất ngờ, cho chị ba chai mang về làm quà nhé. Với lại, đồ uống là trà Matcha Cam.」

Vâng, thấy cô vu nữ lui xuống, mình thở phào một hơi.

Mở khung hiển thị ra, nào, cô lẩm bẩm, giải nén tài liệu từ Sakai. Nội dung chắc là,

...Tranh vẽ tay đồng phục nhỉ. Bắt xác định xem đó là của nước nào..., hử.

Đồng phục các nước thay đổi nhỏ theo từng năm. Tùy chọn đa năng cho các bộ phận điểm cứng (hardpoint), độ dễ sử dụng của phần giáp, cải tiến chất liệu, vì là trang bị cho những người đặt cược cả quốc gia để ra tiền tuyến, nên chuyện đó cũng là đương nhiên. Nếu là nước lớn, tùy theo nơi phái quân đến mà lại có thay đổi đặc điểm kỹ thuật.

Việc am hiểu những thứ đó đến mức nào chính là bài tập được giao cho mình, nhưng mà,

「Nhờ mấy con tự động gia (automaton) tìm kiếm thì kể cả không có thư viện cũng thu thập được thông tin mới ngay ấy mà.」

Sakai không làm thế, chính là 〝bài tập〟 dành cho bên này.

Những học sinh năm ba sắp trở thành sinh viên Cao đẳng. Có phải ông ta đang thử thách một nhóm trong số đó không. Nếu vậy thì,

「Không chỉ mình tôi, vụ này ông ta cũng đang quan sát xem mấy thằng em ngu ngốc sẽ phản ứng thế nào đây. ...Nào.」

Tài liệu đã giải nén, mở ra.

Thế rồi, hiện lên trên khung hiển thị là hình vẽ dáng vẻ đồng phục.

Số lượng là hai tấm. Người được vẽ là nam giới. Đồng phục học sinh cả hai đều trông giống đồ của Cực Đông.

Một bên đội mũ hình con quạ (Eboshi). Phần ngực và hông có giáp kiêm phao nổi, vạt áo tay chân đều cắt rộng. Cái này là,

...Thủy thủ? Mà lại là đồ của một cá nhân chọn bừa chứ không phải trang phục toàn thể?

Còn cái kia, che mặt bằng mũ, tay chân túm ống lại như kiểu ninja.

Trong phần giải thích đính kèm, cái trước ghi là 〝Thành viên đoàn thuyền〟. Cái sau là 〝Kẻ tập kích〟.

Là linh thể đêm trước, khi nghĩ thế, mình thấy choáng váng.

「Fufu, cũng được đấy chứ. Đám tàu ma, với kẻ đã tấn công Mitotsudaira bên này hả? M-Mà thôi cũng được, cái này không phải là mô phỏng linh hồn, mà giống bản thiết kế thời trang hơn, nhưng mà...」

Nhìn qua thì cả hai, từ việc cắt vạt hay túm ống, đương nhiên không phải là đồng phục nguyên bản.

Thứ họ mặc, hẳn là đồng phục cải tiến.

●

Ra là vậy, mình cười khẽ đắc ý.

Nếu đồng phục không cải tiến, có thể trông cậy vào kết quả tìm kiếm và thu thập thông tin của các tự động gia. Nhưng nếu cá nhân hay tập thể đã đưa vào cải tiến cho phù hợp với mục đích sử dụng của mình, thì chuyện đó là không thể.

Tự động gia rất kém trong việc xử lý những 〝biến động〟 lệch khỏi lẽ thường.

Ngược lại, con người có thể suy đoán, ước lượng, và chấp nhận 〝đại khái là đúng〟, tức là chấp nhận chính cái biến động đó.

Thứ cần thiết bây giờ là cái đó.

Đêm trước, các phù thủy chắc đã lao vào đoàn thuyền linh thể, và Mitotsudaira hẳn cũng đã tận mắt nhìn thấy kẻ địch. Hình dáng trong bức ảnh này được tạo ra từ những mảnh vỡ lưu thể đó và bóng dáng kẻ địch đã xác nhận.

Nếu vậy thì, mình nhìn chằm chằm vào hai bức hình đồng phục,

「Gì chứ, trời ạ.」

Fufu.

「──Dễ ợt. Đáp án lộ rõ rồi còn gì. Rằng bọn này trực thuộc nơi nào, nhé.」

Thế nên, mình định gõ câu trả lời. Nhưng mà,

「...Ủa?」

Phía kia. Giữa những dãy phố, có một bóng dáng rất quen thuộc.

Là em trai.

...Tưởng xin về sớm để đi lang thang, ai ngờ đang làm cái gì thế kia.

Nhổm dậy nhìn thì đúng là thằng em trai thật. Và người đi cùng nó là,

「Kia là──」

Kimi đã nhìn thấy. Nhìn thấy một cảnh tượng không nên nhìn thấy.

●

Mitotsudaira đang đi bộ ở Murayama sau giờ học.

Trên đường về nhà.

Một con đường về nhà mà không làm gì cả.

Thật lòng mà nói, cô không muốn tay trắng đi về.

...Giá mà rủ được Vua đến chuyến đi Totomi ngày mai thì tốt biết mấy.

Dù đã định gửi Thông thần văn rủ cậu ấy, nhưng,

「...Sao mà, kỵ sĩ rủ Vua đi, cảm giác về mặt tâm lý cứ thấy khó khó là.」

Cảm giác như phải có lý do chính đáng mới được, nên lại thôi. Ngay lúc văn bản còn lưu lại dưới dạng Thông thần văn, cảm giác như lý do đó sẽ bị soi xét kỹ lưỡng vậy.

Nếu vậy thì nói chuyện trực tiếp sẽ tốt hơn, nên cô đã đến nhà cậu ấy ở Musashi-no, nhưng mà,

「Thanh Lôi Đình Trụ Sở Chính, hôm nay nghỉ nhỉ...」

Nếu vậy thì, hôm nay cậu ấy xin về sớm rồi vẫn chưa về nhà sao. Chuyện đó thì không rõ, nhưng việc rủ đi Totomi thì sáng mai rủ cũng được.

Thế nên là về nhà.

Nói là nhà riêng thì trên Musashi có vài căn. Căn do Lục Hộ Thức Pháp (Hexagone Française) cấp, căn do Liên minh Kỵ sĩ cung cấp, rồi đất tư nhân của các khu doanh nghiệp mà cô lập ra với tư cách kỵ sĩ, và phòng ốc để quản lý những chỗ đó. Hầu hết đều đang bỏ không, nhưng căn ở Murayama hiện tại đang hoạt động như một dinh thự.

Thế nên lộ trình về nhà là qua Murayama. Tuy không hào nhoáng như Tama, nhưng yên tĩnh, và vì khu kho bãi chứa hàng tồn kho cho mạn phải, nên thực phẩm đa dạng và phong phú.

「Tối nay ăn gì đây nhỉ...」

Tự nấu cũng được, nhưng cơ bản là order rồi cho giao đến dinh thự, rồi giao cho tự động gia đến vào giờ cố định nấu nướng. Đó là sự sắp xếp của Liên minh Kỵ sĩ.

Trước mắt, món tủ là thịt lợn và thịt cừu. Bánh mì thì đặt qua khung hiển thị rồi cho giao đến.

Và rồi mình thở phào một hơi.

Trong phố. Mình là gương mặt được biết đến, và cảm giác dư âm của thời kỳ quậy phá vẫn còn đó.

Đi lướt qua người trong phố thì cũng có thể gật đầu chào hỏi, nhưng không biết họ nghĩ gì. Về khoản này, nếu để Kimi nói thì chắc là tự ý thức quá thừa.

Chẳng ai nghĩ gì về mình cả đâu.

Chừng nào còn đang cố tin vào điều đó, thì bản thân vẫn chưa tu dưỡng đủ.

...Sao nhỉ.

Vừa đi bộ vô định trong phố, vừa ngó nghiêng các cửa tiệm, gật đầu chào khi chạm mắt với chủ quán, cô nghĩ. Nếu thực sự, không ai nghĩ gì về mình nữa, thì sẽ thế nào. Ví dụ như,

「Vua của tôi, chẳng nghĩ gì về tôi──」

Lẩm bẩm, và nhận ra chân mình đã dừng lại.

●

Mitotsudaira cố ý thở hắt ra.

...Không thể nào có chuyện đó được.

Không tưởng tượng chi tiết. Chỉ là nói miệng thôi.

Thế mà lại khiến cơ thể khựng lại đến mức này.

Đương nhiên. Chuyện này không chỉ riêng về cậu ấy. Cả Asama, Kimi, Adele, Suzu, Margot, Naruze, Naomasa, Heidi, rồi Tenzou và──, thôi, nghĩ nghiêm trọng quá là không được.

○

『Kukuku, sao đến đoạn Tenzou lại ngừng suy nghĩ sâu xa thế? Tại trông giống nhân vật quần chúng à?』

『H-Hồi đó khoảng cách cũng nhiều vấn đề, mà dung lượng bộ nhớ của tôi cũng nhỏ nữa chứ bộ!?』

●

Chỉ là, mình nghĩ. Tình huống mà mình đang sợ hãi bây giờ, chẳng phải chính là điều mà mình đã từng khao khát mãnh liệt sao.

Cứ ngỡ là muốn mãi mãi một mình, muốn được để mặc kệ, nhưng giờ lại cảm thấy thời đó như thế đấy.

Là chuyện không thể.

Có thể sống cô độc, nhưng không thể sống một mình. Sự thật là dù có làm màu thì thực tế vẫn khác, và việc trốn tránh sự thật đó cũng chỉ vài năm là đến giới hạn.

...Ích kỷ thật đấy.

Được Vua kéo về, mình đã thay đổi.

Không phải trở lại là mình của ngày xưa. Nơi chốn định quay về──,

「Horizon.」

Nơi chốn ấy, đã không còn nữa.

Vì thế, mình mong muốn được đi theo Vua, người cũng không có nơi chốn giống mình, nhưng lại tiến về phía cái mới.

Sự thay đổi này, mình muốn nghĩ rằng nó không còn lung lay nữa.

「...Đang làm nũng quá ha.」

Nói lẫn tiếng thở dài, cô nhận ra sự căng cứng ở khóe miệng đã biến mất.

Tuy nhiên, mình đang tập phục hồi thực tế bằng cách đi theo Vua, nhưng có vài điều đáng bận tâm.

Một là, mình không những xuất phát chậm hơn mọi người, mà còn toàn những việc phải lấy lại.

Một điều nữa là,

「Vua của tôi cũng vậy thôi mà.」

Mình nhận ra. Vua cũng giống như mình, cũng xuất phát chậm.

Có lẽ, Asama hay Kimi cũng nhận ra.

Rằng cậu ấy, dù là Vua, nhưng đang suy tính xem giờ phải làm gì và làm như thế nào.

●

Hoãn thi hành án, mình nghĩ về từ đó.

Vua bắt đầu hành động với tư cách là Vua là chuyện khi nào. Với tính cách của người đó, có thể là ngay ngày mai, hoặc có thể là rất lâu sau này, nhưng mà,

...Cho đến lúc đó, mình phải bảo vệ Vua, và trở nên có thể mở đường cho ngài ấy chứ nhỉ.

Vậy thì bây giờ, phải làm gì đây.

Không biết.

Đến Liên minh Kỵ sĩ, và dốc sức vào công việc của Đệ Nhất Kỵ Sĩ ư, cảm giác như thế lại sai sai với tư cách kỵ sĩ của Vua. Cách làm này, giống như chỉ đang đảm bảo chỗ làm việc thôi vậy.

Bao gồm cả những chuyện đó, một cái gì đó của riêng mình.

...Để có được thứ đó thì──.

Đúng lúc đó. Mình nhìn thấy một cảnh tượng.

「Kimi, ...cô đang lật ngửa cái gì trước quán trà thế kia.」

Là quán trà kiêm văn phòng ký hợp đồng thuộc chuỗi đền Asama. Dưới mái hiên, cô nhân viên vu nữ đang luống cuống,

「A, ơ kìa, ──Lãnh chúa Mito! Người này, là người quen của Kimi-sama đúng không ạ!? Đúng không!?」

Sao cô gái này lại gọi người lớn tuổi hơn bằng 〝-sama〟 (kính ngữ) thế?

○

『Fufufu, muốn biết tại sao không? Muốn biết lắm nhỉ? Nhỉ? Vậy thì tôi sẽ cho biết. ──Fufufu, là kết quả của cách sống thường ngày đấy──!』

『Không phải là nỗ lực hay thành quả thường ngày sao...!?』

『Hô hô, thông tin đắt giá về Kimi-sama! Phải ghi chú lại mới được, Asama-sama...!』

『À, đúng rồi. Để có đối sách thì cũng cần ghi chú lại nhỉ...』

『Cái sự chênh lệch nhiệt độ này là cái quái gì vậy...』

●

Dù sao thì, Mitotsudaira nhìn thấy Kimi đang nằm vật ra trên ghế dài (engawa).

Hiện thân của sự ngốc nghếch, không hiểu sao lại ngã trong tư thế dùng hai tay đẩy ngực lên. Gần đầu có một cái khay, và trên đó, bằng nước trà mùi cam, có viết chữ.

「Lời nhắn tuyệt mệnh (Dying message) à?」

Ký tự được viết là bốn chữ cái. Là bảng chữ cái. Đọc theo phát âm giọng Anh Quốc thì,

「──O・P・A・I」

Mình im lặng cầm lấy đĩa dango trên khay, đưa cho cô nhân viên vu nữ vừa chạy đến để dọn khay đi. Tống một mạch đĩa dango vào miệng ăn, rồi,

...Cái thể loại tồn tại đùa cợt kiểu gì thế này...

Rõ ràng là đang ở trong trạng thái khá là "chill". Thế mà tỉnh mộng cái rụp, hay nói đúng hơn là bị kéo về thực tại.

Nghĩ kỹ thì, nếu Vua giúp mình đổi gió kiểu đó thì sẽ cảm kích, nhưng trường hợp của Kimi thì cảm giác 〝lại bị chơi khăm rồi!〟 lại đến trước là tại sao nhỉ. Opai (Ngực) á?

Tuy nhiên, hương vị ngọt của dango tan đi, một mùi hương xộc vào mũi.

...Vua của tôi?

Phía đuôi tàu. Bên kia lối đi của thị trấn,

「────」

Đã ở đó. Nhưng không phải một mình.

Là phụ nữ.

Cậu ấy đang cười nói và đi cùng một người phụ nữ lạ mặt.

...Hả?

Cảnh tượng ngoài dự đoán. Bên cạnh mình đang đứng chết trân không cử động được, Horizon tháo cánh cửa trượt của văn phòng ra, giấu nửa người đi và nói:

「A, con mèo ăn vụng kia...!」

○

『Người không có mặt ở đó thì không được xuất hiện đâu nhé──!?』

『──Xin lỗi, phải làm một lần cho bõ tức mới được.』

『Fufufu, nhưng mà này, cô trả dango cho tôi đây. Nhanh! Nhanh! Mớm bằng miệng cũng được đấy!? Nếu không được thì, chẳng lẽ từ mông!? Dango chui ra á!? Thần phạt kiểu gì thế!』

『Oaaaaaaa nhớ lại chuyện kinh khủng rồiiiiiiii!』

『Mấy người, quá nửa đêm sang rạng sáng rồi mà ồn ào quá...』

●

Mitotsudaira nhanh chóng nấp vào bên trong văn phòng, vào trong bóng tối.

Cũng chẳng có ý nghĩa gì khi làm thế. Nhưng mà,

...Vua của tôi?

Cậu ấy, đang đi cùng một người phụ nữ lạ.

Người phụ nữ đó, thuộc hệ Âu châu. Nhìn trang phục thì chắc là đồng phục cải tiến của Tres España (Tây Ban Nha)? Hay là Tres Portugal (Bồ Đào Nha) nhỉ. Tóc nâu, ngực thì cũng tàm tạm. Tàm tạm. Tàm tạm.

...K-Không, không được, sao dạo này ý thức của mình cứ hướng về phía đó thế nhỉ.

Nhưng hai người đó, chắc chắn không nhìn thấy bên này, đi ngang qua con phố.

Và rồi bị bỏ lại mà không bị phát hiện, đối với mình,

「Ư」

Cảm giác như, dưới đáy bụng, có cái gì đó nặng trĩu, nhưng đồng thời lại như vừa đánh mất thứ gì đó.

Thú thật thì, cảm thấy bực mình sao đó.

「Đ-Đúng thế mà nhỉ.」

Cứ cảm giác như lúc nào cũng dính lấy Vua, nên mình thường nghĩ có khi nào gây phiền phức không.

Nhưng mà, quả nhiên cậu ấy cũng có cuộc sống của Vua. Tuy nhiên, dù nói vậy,

...Vua của tôi.

「Chuyện của Horizon, sao cũng được rồi ư?」

Không lãng quên, nhưng chọn coi quá khứ là quá khứ để tiến về phía trước, là bọn mình. Nhưng mà, trong khi mình vẫn chưa thể tiến hẳn về phía trước, thì Vua có vẻ đã đi trước một bước rồi.

...Không phải.

Mitotsudaira nghĩ. Bây giờ, cái tật xấu của mình đang lộ ra.

Khi có nghi vấn gì đó, chẳng thèm xác nhận mà cứ tẩy trắng trong đầu rồi mặc định là sự thật. Cư xử cứ như mình là nạn nhân, đó là cái vòng luẩn quẩn của thói quen suy nghĩ lòng vòng thường thấy.

「Mối quan hệ giữa Vua và tôi, là chắc chắn mà.」

Hơn một năm qua, hay đi cùng nhau, được kéo ý thức đi theo. Ở đó cũng có cả Asama, Kimi và nhiều người khác nữa nhưng mà──.

○

『Cách tóm tắt có vẻ thô bạo hơn rồi?』

『Bị gộp chung với Tenzou, tôi cũng xuống cấp quá nhỉ...』

『A, nhưng mà Mitotsudaira-sama, tôi và Tenzou-sama bị gộp chung một chỗ kìa, cái này.』

『Lược bớt cho đơn giản thì lại bị đòi hỏi phức tạp lên là sao──!?』

●

Nghĩ đến khoảng thời gian giữa Vua và mình, và giữa bọn mình với nhau, thì cảm giác như không có chỗ cho người lạ chen vào.

Tương lai, khi mình hoạt động độc lập được ở mức độ nào đó, để Vua được tự do, thì lúc đó có thể sẽ thay đổi, nhưng ít nhất bây giờ thì không phải.

...Vậy thì, người phụ nữ kia, là ai?

Không biết. Tuy nhiên, mình,

「...Chắc là có lý do gì đó nhỉ? Vua của tôi.」

「Này, Mito, cảm giác như cậu đang trở thành một người phụ nữ quá sức tiện lợi ấy...」

「Người không có ở đây thì không được nói nhé? Với lại, Asama cũng đang nghiêng hẳn về phía "thiên nhiên hệ ấy" rồi nên cũng phải tự giác chút đi nhé?」

「Ơ kìa ơ kìa? Không có mặt mà cũng bị thuyết giáo này.」

Dù sao thì hình như nghe thấy ảo thính của Asama, nhưng mình suy nghĩ ở đây.

Chắc chắn, Vua của tôi có lý do gì đó.

「Đúng vậy nhỉ.」

Phải, ví dụ như làm thêm, hướng dẫn du lịch trên Musashi chẳng hạn.

Ví dụ như làm thêm, đang tán tỉnh gái trẻ chẳng hạn.

Ví dụ như làm thêm, đang tiếp đãi gái trẻ chẳng hạn.

...Làm gì có cái việc làm thêm nào như thế──!

Không, có thể là có, nhưng với trẻ vị thành niên thì hơi tệ không nhỉ. Với tư cách là kỵ sĩ thì mình thấy thế là không đàng hoàng, nhưng mà,

...Rốt cuộc là sao chứ?

Muốn hỏi thử, nhưng bây giờ thì không được. Vì có đối phương ở đó,

「Tu la tràng (Shuraba)...」

Tưởng tượng ra một cảnh tượng đáng sợ. Về phần mình, kỵ sĩ trách cứ Vua đang lăng nhăng tán gái, có lẽ là một kịch bản có thể xảy ra, nhưng nhìn từ bên ngoài thì chỉ là cãi cọ yêu đương vớ vẩn. Trong trường hợp đó, mình cảm thấy hiện tại không có nhiều sự dư dả, cảm giác nguy hiểm, hay nói đúng hơn là cảm giác sẽ thua trước đối thủ hệ ngực tàm tạm kia, và bất ngờ thay, mình bị buộc phải nghĩ rằng lời nhắn tuyệt mệnh của Kimi lại 〝trúng phóc〟 một cách ngoài dự kiến.

「Fufufu, dao động rồi chứ gì? Đúng không?」

「Kimi đang nằm đo ván nên cái này là ảo thính! Là ảo thính đấy nhé!」

Nhưng mà, chẳng biết làm thế nào. Vậy thì, mình hít một hơi.

「──Ngày mai, sáng đến trường, hỏi Vua của tôi cho rõ là được thôi mà.」

Ở trường thì chắc không có người phụ nữ ban nãy.

Chắc chỉ là mình hiểu lầm thôi nhỉ, mình nhìn lên bầu trời.

Bầu trời chiều tà. Đêm trước là bầu trời xuất hiện đoàn thuyền linh thể, nhưng giờ thì yên tĩnh.

Ngước nhìn sắc đỏ đang chìm dần vào màu tím của màn đêm, mình lẩm bẩm.

「Cái vụ đêm hôm trước, nếu tất cả chỉ là mơ thì thoải mái biết bao.」

●

Và rồi đêm xuống. Mitotsudaira đang chải tóc trước khi ngủ thì nhận được Thông thần văn từ Vua.

Từ phía bên kia gửi đến là chuyện khá thường xuyên, nhưng giờ này thì hiếm. Tưởng có chuyện gì, hóa ra là,

『Nate. Ngày mai, có người tao muốn cho mày gặp một chút, có dành thời gian được không á? Mà, mai trả lời ở trường là OK rồi.』

Nhìn dòng chữ được viết, mình nín thở.

「Người muốn cho gặp, là...」

Cảm thấy máu trong người đang rút đi, nên mình đi thẳng xuống bếp của dinh thự, nướng thịt ăn để bổ sung máu. Tóm lại là ăn. Người ta hay bảo thịt là thuốc an thần. Không ai bảo thế cả.

「Làm cái gì vậy bà cô.」

Ảo thính của Naruze ồn ào quá đi mất.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!