Đâu là khác biệt

Giữa kẻ đoán sai

Và người đoán trúng?

Phân Bổ Điểm (Độ Tin Cậy?)

●

Phó Chủ tịch: “Tại sao cậu lại lôi một người quan trọng như thế vào đây!?”

Tân Binh: “Em đưa mật mã cho chị ấy mà! Em cứ tưởng chị ấy sẽ hiểu em đang nói gì, nên em mới nhờ Trưởng Hội đồng Đại biểu, lại còn mượn danh chị nữa chứ!”

Ga-Nghệ Thuật: “Ồ, không. Cậu ta lừa Trưởng Hội đồng Đại biểu giúp mình bằng cách làm cho chị ấy tưởng là đang giúp Masazumi.”

Mar Vàng: “Trời, tội nghiệp Daikubo-chan quá.”

Lang Bạc: “Vậy lần này Thư ký sẽ bị xử bằng udon à?”

Asama: “À thì, lừa gạt và giả mạo thân phận là chuyện thường tình trong Thần Đạo, nên ngày xưa khi giới quý tộc giả danh để lẻn vào nhà người tình, họ sẽ bị thần phạt. …Ồ, em vừa tra cứu xong. Đối với con trai, mỗi khi cậu ta viết tên mình, những sợi mì somen mực ether dài bằng chính cây bút đó sẽ bắn ra không ngừng từ niệu đạo, nên chúc may mắn nhé.”

Tân Binh: “Ether không có giới hạn nào hay sao!? Nhưng cách của em có hiệu quả mà, phải không!?”

10ZO: “Cậu nên đối mặt với tội của mình trước đi.”

●

Juana đang phải làm thêm giờ.

Acorazado của cô là á hạm của hạm đội được cử đến Kyo. Kỳ hạm là San Lorenzo II, đang chở đội bóng chày vì họ vừa có trận đấu ở Koshien, nhưng con tàu này cũng thuộc cùng một loại.

Con tàu có cấu trúc khối phổ biến của các tàu Tres España, trông như một hòn đảo dài 800m được lắp thêm động cơ đẩy. Các khối có thể hoán đổi cho nhau, giúp việc sửa chữa trở nên dễ dàng, và nó còn đảm nhận cả việc sản xuất theo giấy phép ở các quốc gia Công giáo có cảng cạn lớn. Ngay cả Ariake cũng là một trong những sản phẩm chính của nó. Hiện tại, nó đang được dùng để xây dựng nền tảng quan hệ cho công việc phát triển đất đai sau này.

…Mình thực sự muốn bắt tay vào nghiên cứu và phát triển tiêu chuẩn tàu thế hệ mới.

Thú thật thì, vấn đề nằm ở chỗ ý tưởng không phải cứ cần là có.

Và nếu còn phải thật thà hơn nữa…

…Mình muốn có Musashi.

Với nó, mình có thể giải quyết mọi vấn đề và dễ dàng cùng ngài ấy trong một chuyến đi thử nghiệm ra thế giới bên ngoài rồi quay về.

Nhưng điều đó là không thể.

Cô liên tục được nhắc nhở rằng ngay cả những quốc gia lớn cũng không phải lúc nào cũng có được thứ mình muốn.

Vì vậy, cô đang điều chỉnh ngân sách cho nhiệm kỳ thứ hai trong khi tuần tra đến Shikoku với tư cách là hạm đội hộ vệ cho các thân tàu cơ sở của Musashi. Thời gian trôi vùn vụt khi cô còn phải đưa vào cả những kế hoạch dựa trên kỳ vọng cho nhiệm kỳ thứ ba.

“Ồ.”

Cô chợt nhận ra sự kiện Honnouji đã bắt đầu. Cô đã giao cho Đặc Vụ số 3 phụ trách thu thập thông tin, nhưng cô quyết định đã đến lúc mình nên nghỉ giải lao một chút. Vậy là cô bắt đầu xem đoạn mật mã và một số thông tin khác do Musashi gửi đến.

“Thứ này có nghĩa là gì?”

Đoạn mật mã đã được sửa đổi trong cuộc thảo luận trước đó với Musashi. Đây là phiên bản mới nhất:

Risototooukowareta

Nagayoshinozu(tsu/su)gaigatadashii

Zu(tsu/su)kiiinofu(bu)kiwoiwaoniosame

Nazu(tsu/su)owarikotamanizu(tsu/su)gaiwoosameyo

Futarinoseijiyohaizu(tsu/su)ko

Và như một thông tin bổ sung, Akechi Mitsuhide đã để lại cho họ lời nhắn sau:

“Golgotha của Lãnh chúa Nobuhide chỉ là một giả thuyết và nó có trước.

“Messiah của Lãnh chúa Motonobu thì đã thực sự được hoàn thành.”

Juana nhận ra một vài thuật ngữ trong đó.

“Cái này có liên quan đến Tsirhc.”

●

Juana: “Tôi đã có vài suy nghĩ, nên tôi đã xem xét lời của Akechi Mitsuhide cùng với đoạn văn bản gần như đã được giải mã.”

Mary đọc dòng chữ chạy ngang gần lối vào Honnouji. Gin và Muneshige đang canh gác khu vực, còn Adele thì đang ở trên pallet vận chuyển chở Dã Thú Cuồng Nộ trong lúc nó được một tàu vận tải thu hồi.

Adele vẫy tay từ khoang hành khách trên pallet, nên Mary vẫy tay lại trong khi Phó Chủ tịch của Tres España lên tiếng.

Juana: “Hãy xem xét các thuật ngữ mà Akechi Mitsuhide đã dùng. Đầu tiên là Messiah.”

Ồ? Mary nghĩ.

Cô là một cựu tín đồ Công giáo nên rất quen thuộc với thuật ngữ này. Và…

Juana: “Trong Tsirhc, Messiah được dùng để chỉ vị cứu tinh của Tsirhc.”

Chính xác. Nhưng…

Juana: “Tuy nhiên, thuật ngữ Messiah ban đầu dùng để chỉ một người sẽ dẫn dắt dân tộc hoặc tín đồ của mình đến một miền đất hứa nơi đức tin của họ được chấp nhận. Điều đó có nghĩa Messiah là một nhà lãnh đạo hoặc một vị vua hiện thực hóa lý tưởng của người dân.”

…Ể?

Điều đó khớp với một phần của mật mã.

Asama: “Lý tưởng và nhà vua… phải không ạ?”

Chư Hầu Bằng Phẳng: “Khônggggg, Vua Resort của tôi sai rồi!”

Mary vẫy tay lên pallet vận chuyển đang bay lên và Adele cũng vẫy lại từ khu vực hành khách. Nhưng khi kết hợp mật mã và lời của Mitsuhide, nó lại mang một ý nghĩa kép.

Vết Sẹo: “Ngài Mitsuhide nói Messiah của Lãnh chúa Motonobu đã thực sự được hoàn thành.”

10ZO: “Nhưng nếu đặt thuật ngữ đó vào mật mã, nó lại nói Messiah đã bị phá vỡ.”

Điều đó có nghĩa là gì?

Viên Tròn: “Nó chỉ một người hay một kế hoạch vậy? À, xin lỗi đã ngắt lời. Bọn tôi đã gặp rất nhiều bất ngờ ở Kantou này.”

Mar Vàng: “Chà, tôi nóng lòng muốn biết ‘bất ngờ’ của cậu là gì ghê.”

Mình cũng thế, Mary đồng tình và tiếp tục dòng suy nghĩ.

…Những từ như “hoàn thành” và “phá vỡ” không giống như đang nói về một người.

Cảm giác như mình là thám tử vậy, cô thầm cười. Chắc Sư phụ Tenzou rành mấy chuyện này hơn. Và…

Juana: “Giờ hãy chuyển sang thuật ngữ còn lại: Golgotha.”

Mary cũng biết thuật ngữ này. Rõ ràng không chỉ có mình cô.

Phu Quân Tachibana: “Trong Kinh Thánh, đó là nơi Jesus Christ, người được cho là Con của Chúa, bị hành hình. Tôi tin rằng theo truyền thống, đó là một ngọn đồi.”

Juana: “Testament. Lẽ ra tôi phải biết cựu Đặc Vụ số 1 của chúng tôi sẽ biết chứ.”

Mary ngước lên trước bình luận của Phó Chủ tịch Tres España. Muneshige lặng lẽ cúi đầu về phía cô, còn Gin thì lên tiếng mà không dùng thần giao cách cảm.

“Cảm ơn.”

Vậy là đủ rồi, Mary nghĩ. Họ hẳn sẽ hiểu.

●

Lẽ ra mình không nên nói thế, Juana nghĩ, úp mặt vào lòng bàn tay trên bàn.

Ngay lúc cô đang vào guồng, một giọng nói quen thuộc đã xen vào, nên cô đã lỡ thân thiện quá mức vì hoài niệm. Mặc dù có lẽ họ xem cô là kẻ thù, nếu như họ chưa hoàn toàn quên mất cô.

…T-trong các mối quan hệ xã hội của mình toàn là những đòn tấn công bất ngờ và những pha tự phản lưới nhà…

Cô muốn làm tốt hơn, nhưng cô có cảm giác dù cố gắng thế nào thì mình cũng sẽ lặp lại sai lầm.

Thế nên cô quyết định chấp nhận con người mình là thế và tiếp tục nói.

Juana: “Nghe này. Theo một cách nào đó, việc Jesus Christ bị hành hình tại Golgotha chính là sự khởi đầu của lịch sử Tsirhc.”

Bây giờ…

Juana: “Mọi người nghĩ Golgotha là gì?”

●

“Ừm,” Asama ngập ngừng giơ tay. “Chúng ta có nên kết thúc sớm không ạ? Nếu trùm cuối ở ngay sau cánh cửa này, em sợ chúng ta bắt họ đợi hơi lâu rồi.”

“Hay là mình mở cửa ra báo trước là chuyện này sẽ còn lâu?” Mitotsudaira đề nghị.

“Như thế không phải là hơi quá lố ngay cả với chúng ta sao?” Tenzou hỏi.

“Ồ, nhưng trong game mọi người vẫn thường cắm trại trước mấy cánh cửa như thế này mà. Nên không sao đâu,” Toori nói.

“Chúng ta có thể cố gắng tiếp tục cuộc trò chuyện với Phó Chủ tịch Tres España được không? Được chứ?” Masazumi nói, chỉ về phía khung ký hiệu.

Asama gật đầu. Nhưng…

“Vậy Golgotha là gì?”

“Một tiệm mì udon! Đó là một tiệm mì udon, Asama-sama!”

Ồ, Asama nghĩ, nhận ra điều Horizon đang cố nói. Ban đầu cô chỉ nghĩ đó là một trò đùa, nhưng…

Asama: ‘Đó là một pháp trường, phải không ạ?”

●

“Testament,” Juana xác nhận. Tôi rất vui khi thấy ngay cả Đại diện Thần Đạo của Musashi cũng am hiểu về Tsirhc. Rốt cuộc, tên của cô ấy được kế thừa từ một nhân vật thân Công giáo của Tres España. Người phụ nữ đó thậm chí đã cấm và đốt bất kỳ cuốn sách nào không phù hợp với Công giáo. Cô tự tin vào kiến thức của mình về chủ đề này. Vậy nên…

Juana: “Đúng vậy, Christ đã bị hành hình tại pháp trường được biết đến với tên gọi Golgotha, nhưng mọi người có biết Golgotha nghĩa là gì không?”

Câu này đơn giản thôi.

Juana: “Nó có nghĩa là ‘đầu lâu’. Nơi đó có tên như vậy bởi vì, khi người ta bị hành hình công khai trên đồi, xương của họ sẽ lăn xuống chân đồi.”

●

Tenzou có cảm giác kỳ lạ rằng anh biết chuyện này sẽ đi đến đâu. Thuật ngữ Messiah đã khớp với mật mã, và bây giờ…

“Cái này cũng vậy.”

Messiah đã khớp với “Lý tưởng và nhà vua”.

Và nếu Golgotha có nghĩa là đầu lâu, thì nó cũng khớp với mật mã.

“ ‘Đầu lâu của Nagayoshi là chính xác.’ ”

Đó là một, nhưng vẫn còn một câu nữa.

“ ‘Vào cuối hạ, hãy dâng đầu lâu cho quả cầu.’ ”

Đầu lâu được nhắc đến hai lần.

“Điều này có nghĩa là gì?”

“Khoan đã. Ở đây có một dòng thời gian. Và khá là lằng nhằng.”

Naruze nói với giọng nhỏ nhưng sắc bén.

Để sắp xếp lại suy nghĩ, cô lấy ra một cây bút và viết vào khoảng không.

“Messiah của Motonobu đã ‘hoàn thành’. Điều đó đặt nó vào quá khứ.”

Nhưng…

“Trong khi Golgotha của Nobuhide có trước, nó chỉ là một giả thuyết. Điều đó có nghĩa nó ‘chưa được hoàn thành’. Có thể đặt nó vào tương lai.”

“Nhưng,” Naito nói thêm. “Lãnh chúa Nobuhide là thầy của Lãnh chúa Motonobu. Vậy Messiah của Lãnh chúa Motonobu ra sau nhưng đã thực sự được hoàn thành, trong khi Golgotha của Lãnh chúa Nobuhide có trước nhưng chỉ mãi là một giả thuyết, đúng không?”

…Vậy có nghĩa là Golgotha của Lãnh chúa Nobuhide đã đi trước thời đại sao?

Tenzou cảm thấy hẳn phải có lý do tại sao cái cũ hơn lại không được hoàn thành.

Và Naruze còn nhiều điều muốn nói.

“Nhưng… Messiah sau này, tức là ‘lý tưởng và nhà vua’, đã bị phá vỡ. Nó đã được hoàn thành, nhưng cuối cùng lại thất bại.”

Naruze giơ cây bút lên không trung.

“Vì vậy, điều đó cho họ biết rằng đầu lâu là chính xác. Và rồi vào cuối hạ, họ phải dâng đầu lâu cho một quả cầu nào đó. Mọi người nghĩ sự kiện trong tương lai mà họ đang nói đến là gì?”

Mọi người đáp lại câu hỏi của cô bằng cách ngước nhìn lên.

Dĩ nhiên, họ chỉ thấy trần của lối đi ở đó. Chẳng có mặt trăng hay gì cả. Nhưng…

Horizey: “Neshinbara-samaaaa!!”

Tân Binh: “Để em vinh dự đảm nhận chứ?”

Chẳng có lý do gì để ngăn cậu ta lại, nên màn suy đoán hoang đường của cậu ta bắt đầu.

Tân Binh: “Trong quá khứ, một kế hoạch lý tưởng hẳn đã được thực hiện để ngăn chặn Ngày Tận Thế. Đó chính là Messiah. Nhưng dù nó đã được hoàn thành, nó vẫn bị phá vỡ. Tuy nhiên, điều này cho những người đứng sau kế hoạch biết rằng ‘đầu lâu của Nagayoshi là chính xác’. Và bây giờ chúng ta có một thuật ngữ khác cho điều đó.”

Neshinbara nói ra thuật ngữ mà ai cũng biết sắp tới.

Tân Binh: “Kế hoạch Sáng Thế.”

●

Mar Vàng: “Nhưng điều này thực sự chẳng cho chúng ta biết Kế hoạch Sáng Thế là gì cả, phải không?”

Ga-Nghệ Thuật: “Chắc chắn là không. Cậu ta làm chúng ta phấn khích vô ích.”

Tân Binh: “Chờ đã! Chờ đã, mọi người! Em đang đến phần hay đây!”

Bốn Mắt: “Sao cậu lại tệ trong việc làm chủ cuộc trò chuyện thế?”

●

“Thế này thì sao?” Neshinbara nói. Cậu ngước nhìn lên khoảng trời đêm hình chữ nhật có thể thấy được từ cầu thang của Đền Asama. Vẫn còn một số ẩn số và vài điều có vẻ mâu thuẫn với nhau, nhưng…

Tân Binh: “Hãy giả sử Messiah và Golgotha đều là tên dự án hoặc một loại thần chú nào đó. Dù là gì đi nữa, chúng sẽ là thứ được ‘thực hiện’.”

Ngay khi cậu vừa dứt lời, một câu hỏi đến từ một người có trực giác tốt.

Phu Nhân Tachibana: “Khoan đã. Nhìn lại mật mã dựa trên giả định đó, có một phần không hợp lý.”

Cụ thể là…

Phu Nhân Tachibana: “Lãnh chúa Akechi nói Golgotha là của Lãnh chúa Nobuhide. Nhưng mật mã lại ghi ‘đầu lâu của Nagayoshi là chính xác’. Nagayoshi là ai? Chẳng phải đó là một người khác ngoài Lãnh chúa Nobuhide sao?”

Tân Binh: “Ngay cả em cũng có thể hiểu ra điều đó. Đó chỉ là một sự thay thế đơn giản. Hãy nhìn kỹ vào cái tên Nobuhide. Và sau đó so sánh nó với cái tên Nagayoshi.”

●

…Ồ, hình như mình hiểu rồi.

Nhận ra câu trả lời, Mitotsudaira giơ tay.

“Nagayoshi quả thực là để chỉ Nobuhide.”

“Ể!? Sao lại thế, Nate!? Nói cho mình và chỉ mình mình thôi!”

“Nào, nào, Toori-sama. Thật không ra dáng khi dựa dẫm vào người khác như vậy!”

Trong khi đó, cánh tay trái của Horizon từ dưới sàn nhô lên kéo váy của Mitotsudaira để hỏi cô câu trả lời. Horizon nhìn về phía cô và đưa tay phải lên cạnh miệng.

“Nào, Mitotsudaira-sama, tiết lộ một chút cho riêng em thôi.”

“Đó là điều mà cô có thể tìm ra bằng cách dùng chiến thuật vũ phu mà Thư ký rất ưa thích.”

“Đúng vậy,” Kimi nói. Cô cười gượng khi mở một khung ký hiệu và viết ra một dòng chữ đẹp đến ngạc nhiên chỉ bằng ngón tay. Đầu tiên, cô tách cái tên Nobuhide ra làm hai và viết chữ “Nobu” phía trên chữ “hide”. Sau đó, cô cũng tách cái tên Nagayoshi tương tự và đặt nó bên cạnh cái tên đầu tiên.

“Bằng cách cộng nửa đầu của mỗi tên và nửa sau của mỗi tên, cô sẽ có được hai cái tên Nobunaga và Hideyoshi. Và cái tên bí mật Nagayoshi có nghĩa là gì?”

Mọi người há hốc miệng khi Kimi giơ hai tay lên trời và hét lên câu trả lời.

“Trường Thọ Hạnh Phúcggggggg! Ôi trời ơi, đây là lời chúc sống lâu trăm tuổi ư!? Hay ý nói là càng dài càng hạnh phúc!? Điều đó gợi ý tiếp theo sẽ là Dày Hạnh Phúc, nhưng có lẽ chúng ta cũng cần những cái tên ngược lại nữa! Vậy là Ngắn Buồn và Mỏng Buồn! Cậu nghĩ sao, Asama!?”

“Đừng lôi em vào chuyện này!”

Vì Kimi không lôi cả Mitotsudaira vào, cô bắt đầu ăn thanh lương khô thứ ba. Ồ, lại vị dâu.

Thư ký hẳn đã theo dõi tất cả chuyện này vì cậu ta chọn đúng lúc này để lên tiếng.

Tân Binh: “Judge. Vậy điều này có nghĩa là Messiah của Lãnh chúa Motonobu đã thất bại và Golgotha của Lãnh chúa Nobuhide trở thành lựa chọn tốt hơn, nên họ cần vũ khí Scythian để, ờm…”

Hầu Hết Mọi Người: “Nói ngắn gọn!”

Asama đáp lại lời phản đối của mọi người bằng cách mở một khung ký hiệu.

“Để xem nào, em có thể thêm thông tin mới này vào mật mã.”

“Cô có thể chia sẻ với tôi không? Tôi có thể giúp,” Mitotsudaira nói.

Horizon liếc nhanh xung quanh.

“Asamadaira-samaaaaaaa!”

“Hê hê hê. Đừng gộp chúng lại, Horizon! Cậu sẽ làm Asama phẳng đấy!”

“Không, Kimi-sama, em đang khéo léo gợi ý lấy trung bình cộng của Asama-sama và Mitotsudaira-sama. Điều đó sẽ mang lại cho Mitotsudaira-sama điều mà chị ấy hằng mơ ước, đồng thời giải thoát Asama-sama khỏi chứng đau mỏi vai kinh niên.”

“Đau mỏi vai kinh niên!? Horizon, hãy tưởng tượng tay chị là một cái bàn và cho chị xem giải pháp cho vấn đề đó đi!”

Horizon ngả người ra sau một chút và khuỵu gối để đặt ngực lên tay Kimi.

“Tư thế thư giãn kinh điển của Asama-sama.”

“Tomo! Tomo! Cậu đang gõ nhầm nhiều quá đấy!”

Horizon và Kimi chạy lùi ra một khoảng ngắn. Nhưng mình đúng là hay thấy cậu ấy trong tư thế đó thật.

…Họ thực sự quý mến cậu ấy.

Mình cũng vậy, Mitotsudaira nghĩ khi họ hoàn thành phiên bản có chú thích của mình.

(Messiah của Lãnh chúa Motonobu) đã bị phá vỡ.

Golgotha của Lãnh chúa Nobuhide là chính xác.

Dâng vũ khí Scythian (Logismoi Oplo) cho tảng đá.

Vào cuối hạ, hãy dâng đầu lâu cho quả cầu.

Hai cô gái đang ở đâu?

“Ừm,” Ohiroshiki nói, ngập ngừng nhìn xung quanh trong khi lựa chọn từ ngữ cẩn thận. “Bên họ không phải cũng có Logismoi Oplo riêng sao?”

“Phải, Hashiba-sama đã cả gan sở hữu một thứ rất giống như vậy.”

“Vậy thì,” Naruze nói. “Nếu chúng ta giả định đoạn văn đó đang đề cập đến thời điểm hiện tại và nơi này, chúng ta sẽ có thể hiểu nó rõ hơn. Nếu tảng đá ám chỉ nơi này, vậy quả cầu vào cuối hạ sẽ là gì?”

“Mặt trăng thứ hai chăng?”

Liệu cách diễn giải đó có đến với Mitotsudaira nhanh như vậy vì cô là một Loup-Garou?

Nhưng mặt trăng đó quả thực đang tròn và gần như ở ngay trên đỉnh đầu. Hơn nữa…

“Tại sao mật mã cho Nobuhide lại bao gồm cả tên Nobunaga và Hideyoshi?”

“Hideyoshi cũng đang ở đây, phải không?”

Với bản chất của việc tái hiện lịch sử này, Nobunaga cũng sẽ phải ở đây. Trong trường hợp đó…

“Nếu hỏi em,” Horizon nói, “thì có thể nó có nghĩa là Nobunaga và Hideyoshi sẽ bị hành hình tại đây. Có lẽ là để làm vật tế cho mặt trăng? Mặc dù ý tưởng đó mang quá nhiều Năng lượng Neshinbara theo gu của em. Nhưng,” cô tiếp tục. “Nếu sinh mạng của ai đó sẽ bị mất ở đây, chúng ta phải ngăn chặn điều đó.”

●

Juana gật đầu thật sâu trước những gì cô nghe được.

…Đúng vậy.

Musashi đã bắt đầu làm điều đó ở Mikawa. Sau đó, họ đã làm điều đó ở Anh và tiếp tục làm kể từ đó.

Và nếu họ sẽ là đối thủ kinh doanh tương lai của Tres España…

“Họ không hẳn là những đối thủ hoàn hảo. Nếu không có thứ gì đó mà chúng ta có thể tin tưởng một cách vững chắc như họ, họ sẽ vượt qua chúng ta.”

Mình cần phải nỗ lực về mặt đó, cô quyết định, đóng cadena firma của mình lại và ngồi vào một chiếc ghế cạnh cửa sổ, nơi có thể nhìn thấy biển Nội địa Seto đang hiện ra bên ngoài. Rồi cô quay lại bàn làm việc và…

“Ối, mình ngắt kết nối đường dây nóng mất rồi!”

Cô sợ hãi vì tâm trạng có thể ảnh hưởng đến mình dễ dàng đến thế.

●

“Được rồi.” Mitotsudaira cắm Excalibur vào khe hở giữa hai cánh cửa lớn. Asama đã mở khóa chúng bằng Jibril, nên phần còn lại chỉ phụ thuộc vào sức mạnh cơ bắp. “Tôi sẽ mở nó ra. Mọi người sẵn sàng chưa?”

Masazumi giơ tay và trả lời từ trên vai Futayo.

“Làm đi. Ừm, Crossunite, cậu hãy chỉ dẫn mọi người đứng ở đâu.”

“Judge,” Đặc Vụ số 1 đáp lại và ra hiệu cho mọi người di chuyển sang hai bên. Vua không tuân lệnh và ngoe nguẩy ở giữa, Đặc Vụ số 1 phải nắm chặt tay và ra chỉ thị trực tiếp hơn cho cậu bé, nhưng đến lúc này thì đó đã là chuyện bình thường. Nhưng rồi Horizon lên tiếng.

“Em chợt nhận ra, nếu họ đang tổ chức một hay hai cuộc hành hình bên trong như em đã gợi ý, có lẽ chúng ta nên vào ngay lập tức và hỏi thẳng trùm cuối thay vì lãng phí thời gian ở ngoài này.”

“Ừ, cũng có lý. Nếu bây giờ chúng ta vào muộn, đó sẽ là do chúng ta dừng lại để tán gẫu bên ngoài.”

“Mở ra ngay đi, Mitotsudaira!”

Mitotsudaira giờ cảm thấy có trách nhiệm, nên cô tách hai cánh cửa ra cùng một lúc. Và…

“Đi thôi!”

●

Kimi nhìn thấy một sân khấu qua cánh cửa lớn mà Mitotsudaira đã mở.

“Kimi, sao cậu lại đứng ngay sau tớ!?”

“Hê hê hê. Chiêm ngưỡng cảnh tượng từ chính diện là một đặc quyền dành riêng cho ngôi sao của chương trình.”

Cô nói điều này trong khi quan sát một sảnh đường ngoài trời có đường kính khoảng 500m. Những thứ trông giống như những bia đá lớn được xếp thành hàng như ghế khán giả. Chúng được khắc các biểu tượng điều khiển ether và được cắm sâu xuống đất như những viên đá đỉnh vòm.

Phần đáy của một cột sáng khổng lồ có thể nhìn thấy trên cao thay cho trần nhà. Thay vì phẳng, nó được dệt từ ether chảy vào từ mọi hướng, nên nhìn từ dưới lên, nó trông giống như nhiều cầu thang xoắn ốc chồng lên nhau.

Và ở đáy của hình dạng cối xay là một sân khấu rộng khoảng 200m.

…Hơi quá xa khán giả để hát hò.

Lớn hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn, nhưng cô có thể nói đây không phải là một sân khấu chính thức.

Cô nghe thấy một âm thanh.

Thứ dường như là một nhịp đập từ lòng đất giờ đây đang đến từ bầu trời phía trên.

Các đường ley đang bay lên thiên đàng. Vậy nên…

“Được rồi, mọi người, nhìn vào tay tôi này.”

Cô giơ tay phải lên và vung tay trái theo một vòng cung để đập mạnh vào nó.

Hành động này tạo ra một tiếng vỗ tay lớn và khiến con sói đang ngước nhìn tay cô gần đó run lên.

“C-cô vừa làm gì vậy?”

“Hê hê. Tôi đã áp dụng một lớp bảo vệ xác nhận tồn tại dựa trên âm thanh cho đám đông ngốc nghếch không có nhịp điệu. Trong một thời gian, các người sẽ không bị ảnh hưởng bởi nhịp đập của các đường ley. Điều đó có nghĩa là các người sẽ không bắt đầu lơ lửng khỏi mặt đất, bị kéo lên trên, hoặc bắt đầu mất đi ý thức về bản thân.”

“Hay thật,” những người khác nói khi Kimi vẫy tay ra hiệu cho họ về phía sân khấu.

“Đi thôi nào. Samurai Girl, cô đưa Masazumi đi. Anh trai ngốc, Horizon, và Asama, ba người ở lại phía sau. Tôi sẽ dẫn đường.”

Cô có thể thấy một người duy nhất đang đứng trước sân khấu.

“Rốt cuộc thì, ban nhạc đối thủ đang chờ đợi.”

Hashiba đứng một mình ở cuối con đường họ đang đi.

●

Hashiba nhìn thấy hiện thân của sự trơ trẽn.

Musashi.

Một vài người trong số họ có vẻ thận trọng, nhưng những người khác đang đi thẳng vào giữa: một cô gái lòe loẹt dẫn đầu, Đặc Vụ số 5 của họ, Phó Tổng Trưởng của họ, Đại diện Đền Asama, Tổng Trưởng của họ, và…

…Horizon Ariadust.

Nhóm đó đang đến gần.

Kinh Thánh nói rằng đây là hiện trường của một vụ ám sát. Honnouji từng là một nơi ở trọ, nên nó không có bất kỳ hàng phòng thủ nào ngoài những người lính gác mà người ta mang theo.

Vậy nên giờ đây khi Musashi đã loại bỏ tất cả lính gác trước điểm này, những người ở đây là tất cả những gì còn lại.

Thế nên khi nhóm Musashi còn cách cô khoảng 100m, Hashiba gọi họ.

“Chào buổi tối.”

“Hê hê hê. Chàoooooooooooo buổi tốiiiiiiiiiiiii, thế giớiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii của ta!”

Cô thực sự cảm thấy bị đánh bại bởi tiếng hét chói tai mà mình nhận được để đáp lại.

…Mình phải làm gì bây giờ?

●

Asama: “Kimi! Kimi! Trông chị ấy buồn quá! Chúng ta phải làm gì đây!?”

Tỷ Thông Thái: “Hê hê hê. Chúng ta đã thắng trong giai đoạn tiếp cận! Giờ thì chúng ta chiếm lấy vị trí đẹp nhất và bắt đầu ngắm hoa thôi!”

Horizey: “Cảm ơn Kimi-sama rất nhiều. Bây giờ chúng ta hẳn có thể nói chuyện cởi mở rồi.”

●

Hashiba thấy họ dừng lại cách đó 20m.

…Ồ.

Cô phải làm điều này cho đúng, nên cô vỗ vào má mình để tập trung trở lại.

Rồi Horizon Ariadust bước lên từ nhóm Musashi. Và…

“Chào buổi tối.”

“C-chào buổi tối.”

“Thời tiết tối nay thật tuyệt vời, cô không nghĩ vậy sao?”

“Ể? À, vâng, đ-đúng vậy.”

Horizon giơ ngón tay cái lên với những người phía sau và một vài người cũng làm lại với cô, nhưng…

…Họ nghĩ mình khó giao tiếp sao?

Nhưng Horizon quay lại đối mặt với Hashiba một lần nữa và hít một hơi.

“Bây giờ, đây là một điều hơi khó xử để hỏi trong hoàn cảnh này, nên tôi sẽ cố gắng diễn đạt một cách khéo léo nhất có thể.”

“Chuyện gì vậy?”

“Kế hoạch Sáng Thế là gì? Chúng tôi vẫn chưa tìm ra điều đó, nên sẽ thật tuyệt nếu cô có thể cho chúng tôi biết.”

Cách diễn đạt đó trực diện đến mức Hashiba rùng mình dù là một automaton.