Đây không phải

Một người chết bình thường

Phân bổ điểm (Quen cả rồi)

●

Ootani nhận ra mình đã chứng kiến số lần người khác bị chém bay đầu nhiều đến mức bất thường.

…Phải rồi, vì hồi ở Aki, Sakon-kun chết hoài.

Bản thân cậu cũng suýt chết không ít lần, nhưng Sakon thì đặc biệt hơn vì cô thực sự đã chết. Dù có lòng tự tôn của một thực thể dữ liệu, nhưng nếu chết thì cậu cũng sẽ chết thật. Tiếc thật.

Chuyện tương tự cũng đang xảy ra ở đây. Ngay khoảnh khắc Niwa lướt qua, đầu của Sakon đã lìa khỏi cổ.

Ootani đã thấy cảnh tượng gần như y hệt vài lần khi họ chiến đấu với Địa Long.

Ở Aki, Kasuya luôn có phản ứng. Ban đầu cô sẽ hỏi “Cậu không sao chứ?”. Tới giữa chừng thì cô hét lên “Lại nữa à!”. Đến cuối cùng, cô chỉ chốt lại bằng một câu đơn giản “Ôi chao!”. Nghe qua thì có vẻ đó là một phản ứng quá điềm tĩnh khi thấy đầu ai đó lìa khỏi cổ, nhưng con người vốn là sinh vật có thể quen với bất cứ thứ gì.

Ootani có vai trò được xác định rõ ràng trong trận chiến đó, nên mỗi khi Sakon chết, cậu sẽ hô lên để báo rằng mình đã lấp vào lỗ hổng trong đội hình. Thường là “Không sao đâu!” hoặc “Để tôi lo!”. Nghĩ lại thì cả hai câu đều chẳng hay ho cho lắm. Trong khi đó, Hirano lại luôn phản ứng rất mạnh. Lúc đầu là: “Á! Chém bay cổ thật luôn kìa!”. Về sau thì: “Okay! Chết năng nổ lắm!”. Cô ấy có vẻ toàn tự chế ra từ mới, nhưng có lẽ lại là người bình thường nhất trong số họ.

Dù sao đi nữa, tình cảnh tương tự đang tái diễn ngay lúc này.

Onitakemaru ngay lập tức nhả khớp cổ của vỏ cơ động. Khi đầu Sakon vừa bay ra, nó chưa kịp biến thành màn sương máu để tái tạo, nên đôi mắt cô đã thoáng chạm mắt Ootani. Cậu đọc được rõ ràng khẩu hình “Tôi chết rồi” trên môi cô, nhưng quyết định vờ như không thấy.

Ngay sau đó, cái đầu của cô hóa thành sương máu và quay trở về cơ thể. Và cánh tay dài của cô vươn ra, dùng mộc kiếm chặn lấy mũ trụ của Onitakemaru.

Tất cả diễn ra chỉ trong nháy mắt.

Phía sau, Ootani nghe thấy tiếng đất bị cày xới kéo dài như có thứ gì đó đang liếm trên mặt đất.

Niwa đang điều chỉnh lại tư thế. Và Sakon quay mặt về phía cô ta.

“Uầy, coi chừng,” Sakon nói ngay trước khi bị chém đầu lần thứ hai.

Niwa đã lao tới và tấn công ngay khi cô vừa xoay người.

…Nhanh quá!

Cùng lúc đó, Ootani cảm thấy nguy hiểm.

Lẽ nào Sakon không theo kịp Niwa?

●

Đòn tấn công trước đó đã cho Niwa biết đối thủ của mình là ai.

…Một kẻ có khả năng tái tạo!

Cô đã nghe nói về các nghiên cứu năng lực biến đổi nhằm bảo vệ cựu Hoàng đế M.H.R.R. Rudolf II và hoàng tộc.

Và cô gái này là một trong những vật thí nghiệm cho vài khả năng đó.

Năng lực mạnh nhất của cô ta là tái tạo. Không gì có thể giết được.

Hiện tại, Niwa cũng như vậy.

Nếu thế, Niwa biết chính xác cách để đánh bại cô ta.

Làm sao để hạ gục một người dù chém bao nhiêu nhát, đâm bao nhiêu lần cũng không chết?

Câu trả lời rất đơn giản.

“Khâu chúng lại.”

Cô dùng những dải lụa làm vũ khí. Khi vung những thứ trông như vật trang trí này, vũ điệu ma pháp của cô có thể điều chỉnh độ cứng và dòng chảy của chúng. Những dải lụa có thể tượng trưng cho gió, cho rắn, và thậm chí cho cả quỹ đạo của các thiên thể, nhưng khi kết hợp vài dải lại và nắm chặt bằng tay hoặc chân…

…Chúng có thể trở thành một lưỡi đao!

Trước đây, Địa Long là vũ khí của cô.

Nhưng khi nó đã biến mất, cô phải tìm một vũ khí khác.

Trong dòng chảy của điệu vũ, cô rút ra thanh kiếm lụa và tiếp tục vũ điệu.

Kiếm vũ có nguồn gốc từ vùng đất Mlasi. Kết hợp các hình thái vũ đạo khác nhau thành một điệu vũ cũng giống như kết hợp nhiều môn võ khác nhau thành một kỹ thuật duy nhất.

Vậy nên cô múa kiếm vũ mà không gặp trở ngại nào.

Đôi chân cô miết trên mặt đất bên dưới khi đổi hướng. Cô nghiêng người, giữ nguyên động năng khi chuyển từ xoay người sang lao tới. Cô tấn công vào cánh tay phải của Sakon khi cô gái đó cố vung nó lên.

Sự chênh lệch chiều cao của họ thật nổi bật khi cô lướt qua.

Sakon cao đến nỗi Niwa phải liên tục ngước nhìn.

Và thay vì đâm lưỡi kiếm ra phía trước, cô phải nâng nó lên và chém ngược lên trên.

Nhưng kiếm của cô đã tới. Phần bụng của lưỡi kiếm chém vào bên dưới lớp giáp ở nách phải của Sakon.

“Kohime!”

Quá trễ. Vỏ cơ động cảm nhận được nguy hiểm và tháo khớp giáp đó ra.

Và lưỡi kiếm lọt vào qua khe hở.

Cơ vai có những bó gân quấn quanh và xếp chồng lên nhau. Nhưng phần nách lại có một khoảng trống. Vậy nên một khi đã vào trong, Niwa chỉ cần di chuyển lưỡi kiếm dọc theo đường nối giữa các cơ.

“…!”

Cô chém xuyên qua.

Sức nặng ban đầu trên lưỡi kiếm biến mất và mũi kiếm vút ra ngoài.

Cánh tay phải bị cắt đứt bay vút lên trong ánh trăng.

Và khi Niwa lướt qua, cô nhìn lại và xoay người.

…Đến đây!

Niwa đã đoán đúng.

Sakon đâm thanh mộc kiếm bên tay trái ra sau lưng, vào nơi cô không thể thấy. Là một người có khả năng tái tạo, cô không hề tỏ ra sốc khi mất một chi.

Bộ phận cơ thể đó chỉ là một bộ phận cơ thể, nên cô lập tức phản công ngay cả khi đang bị thương nặng.

Sự chính xác đáng ngạc nhiên này hẳn là kết quả của quá trình huấn luyện tuyệt vời.

Nhưng thế vẫn chưa đủ.

Niwa né thanh mộc kiếm đang nhắm vào mặt mình và đâm thanh kiếm lụa vào bắp tay trái của Sakon.

Cô đâm từ ngoài vào trong.

Thanh kiếm lụa cắt xuyên qua cơ và chạm vào xương. Nhưng nó không cắt xương. Làm vậy sẽ kích hoạt tái tạo, có thể là cả cánh tay.

Đó không phải điều Niwa muốn. Thay vào đó, cô đâm mũi kiếm vào phần lưng bên trái của Sakon trong khi nó vẫn đang xiên qua cánh tay trái.

Vỏ cơ động có giáp, nhưng rất khó để thiết kế một bộ giáp kín hoàn toàn khi nó chủ yếu dùng cho cận chiến.

Vì vậy, thanh kiếm lụa có rất nhiều kẽ hở để lách vào.

Nó lọt vào một kẽ hở.

Niwa nhắm vào khoảng trống bên dưới xương bả vai của Sakon. Chỗ đó có một khoảng trống để khớp vai có thể xoay cánh tay ra sau. Nhờ chiều cao của Sakon, Niwa có thể dễ dàng nhìn thấy kẽ hở đó từ bên dưới.

Để tạo đà, Niwa cầm ngược lưỡi kiếm và xoay người khi đâm.

Bụi đất bay lên khi đòn tấn công trúng đích.

Lưỡi kiếm trượt nhẹ vào mạn sườn Sakon và lách vào giữa các xương sườn.

Giống như đâm mũi dao bếp vào một tảng thịt, có một chút lực cản và Niwa thầm nghĩ “da trẻ con mềm thật đấy!” khi cô ấn nó vào sâu hơn.

Cô đâm lưỡi kiếm về phía trước.

Cảm giác cắt qua lá phổi giống như nghiền nát những quả trứng cá nhỏ. Tối nay ăn gì nhỉ?

Sau khi cảm nhận thanh kiếm lụa đã trúng đích, Niwa lùi ra. Cô tiếp tục xoay người, tạo khoảng cách ba bước chân giữa hai người.

Sakon đang cố quay về phía cô.

Nhưng cánh tay trái của cô ta hiện đang bị ghim vào lưng. Cô ta cố cử động nó, nhưng dải lụa không còn là kiếm nữa. Nó chỉ là vải và tạo ra rất nhiều ma sát. Nó kẹt cứng trong da thịt và cố gắng giật nó ra chẳng khác nào đang lấy giũa mài vào dây thần kinh.

Chắc là đau chết đi được. Mình thì chắc chắn không muốn bị như vậy. Nghĩ lại mới thấy, hồi tiểu học người ta nói mình là đứa chuyên đi làm những việc mình không muốn người khác làm với mình cho người khác.

“A!” Sakon hét lên.

Cô ta có thể tái tạo, nhưng nghe nói vẫn cảm thấy đau. Chắc là đau lắm. Rất đau. Nhưng cô ta vẫn cố ép cánh tay mình cử động. Con bé này điên à?

Và cánh tay phải của Sakon đã hồi phục.

Dải lụa đã đâm xuyên ra phía trước cơ thể cô ta, nên nó sẽ lủng lẳng bên trong giáp ngực. Cô ta không thể rút nó ra theo hướng đó. Cách duy nhất là rút nó từ vai trái hoặc lưng.

Thế nên Sakon đưa cánh tay phải đã hồi phục ra sau lưng. Nhưng…

…Sai lầm rồi!

Niwa sắp cho cô ta thấy tại sao.

Cô trấn tĩnh phần tâm trí đang hối thúc mình và dồn gia tốc của vòng xoay vào đôi chân.

Cô đã có tốc độ, nên chỉ còn một việc phải làm. Thay vì chỉ sử dụng tốc độ đó, cô lướt qua Sakon và xoay người về phía bên phải lưng cô gái.

Cánh tay phải dài đang mò mẫm sau lưng để tìm cánh tay trái bị ghim.

Niwa đâm một thanh kiếm lụa khác vào cánh tay phải đó.

…Đây là lý do!

Giống như cánh tay trái, lưỡi kiếm lọt vào kẽ hở bên dưới giáp vai, cắt qua phổi và xuyên ra ngực.

Thế là cả hai tay của Sakon đều bị ghim chặt. Như một đòn kết liễu, Niwa dùng một dải lụa khác trói cả hai tay lại với nhau.

Điều này chưa đủ để kích hoạt tái tạo.

Và cô ta không thể cử động. Vậy nên…

“Kết thúc!”

Niwa tung đòn quyết định.

Cô nhắm vào một kẽ hở ở sau lưng áo giáp để đâm từ bên trái lưng Sakon xuyên ra phía trước.

Lưỡi kiếm đâm thẳng qua tim.

●

Sakon đau quá.

Trong thời gian ở trong lâu đài được dùng làm phòng thí nghiệm, cô đã tự nghĩ ra một đơn vị đo lường nỗi đau: thà chết còn sướng hơn bao nhiêu lần? Lần này khá tệ, nên thà chết còn sướng hơn 5 lần.

Hai tay cô bị ghim vào lưng bằng những dải lụa cắt xuyên qua cả hai lá phổi và hai bên ngực, và sau lưng còn bị thắt một cái nơ.

Trên hết, tim cô còn bị đâm từ phía sau.

Niwa đã cho cô một vố khá đau.

Đặc biệt là vì cô không thể tái tạo để thoát khỏi tình trạng này.

Trong trường hợp của cô, việc một cơ quan nội tạng quan trọng như tim bị phá hủy sẽ kích hoạt tái tạo.

Nhưng nếu nó vẫn còn hoạt động được hoặc có thứ gì đó vẫn găm xuyên qua, nó sẽ biến đổi hình dạng để tránh vật cản.

Sĩ quan Đặc nhiệm số 5 của Musashi đã từng lợi dụng điều này.

Cô ấy đã đâm thẳng qua cổ họng Sakon, nhưng vì hệ hô hấp của cô vẫn hoạt động, cơ thể cô đã tạo ra một lỗ trên cổ họng để tránh lưỡi kiếm.

Nhát đâm vào tim của Niwa là một phiên bản cao cấp hơn.

Nhát đâm qua tim cực kỳ sắc bén và dải lụa đã bịt kín lỗ thủng để cầm máu sau đó, nên cơ thể cô hẳn đã quyết định đó là một dị vật.

Tim của cô hiện đang tạo ra một lớp vỏ bọc quanh dải lụa, về cơ bản là tạo ra một đường hầm xuyên qua chính nó.

Đây là sự né tránh bằng cách biến đổi chứ không phải tái tạo.

Điều này tất nhiên sẽ cản trở chức năng của tim.

Hình dạng bị thay đổi sẽ dẫn đến lưu thông máu kém.

Nhưng nếu máu vẫn còn lưu thông được chút nào, cơ thể cô sẽ chấp nhận nó. Khi gánh nặng tích tụ quá nhiều đến mức cơ thể không thể chịu đựng nổi, cô biết nó sẽ kích hoạt tái tạo toàn bộ cơ thể, nhưng…

…Sẽ mất bao lâu chứ!?

Và tổn thương ở phổi cũng khá nặng. Vì nó khiến cô không thở được. Những dải lụa đã xuyên ngang qua phổi, ghim chúng vào lưng và ngực, khiến cô không thể thở đúng cách.

Cô cố gắng hết sức để hít không khí vào, nhưng…

“Khà, khò, khè.”

Cô phát ra những tiếng kỳ lạ. Nghe phèn thật.

“Tiếp theo là ‘khụ’ và ‘khẹ’ à!?” tiểu Ootani dưới chân cô hỏi.

Tôi sẽ nhớ cái tội ông biến nỗi đau của tôi thành trò đùa bảng chữ cái vớ vẩn.

Nhưng rồi còn một nỗi đau lớn hơn ập đến bất ngờ.

“Kh.”

Tim cô đang đập một cách méo mó.

Không ổn rồi. Tại sao không ổn? Vì mình không cảm thấy một cơn đau cụ thể nào. Chết thì tốt hơn, nhưng đó là lý do mình không thể chết. Mọi thứ đã dừng lại ngay trước ngưỡng cửa tử thần.

“Khục!”

Thay vì cái chết, những dải lụa găm vào người chỉ mang lại một gánh nặng đơn thuần cho cơ thể cô. Chúng tạo ra sự đau đớn tối đa mà không khiến cơ thể phải tự làm mới.

Những gì liên quan đến tim luôn là điểm yếu của cô. Mặc dù cô rất thích ăn tim động vật ở các quán yakiniku.

…Vì nó ngon mà.

Nhưng cái này thì không, cô tự nhủ khi cơn đau, hay một cảm giác nóng ngứa, lan ra khắp cơ thể. Trái tim méo mó của cô đang tạo ra một nhịp điệu tách rời khỏi mạch đập và hơi thở.

Tim cô đã bị nghiền nát và ngừng đập vài lần trong các thí nghiệm tái tạo và lần này cũng ở mức độ tương tự.

Cô nhớ lại lời của vị bác sĩ phụ trách lúc đó: “Được rồi, ai thấy đau thì giơ tay lên. …Ồ, wow. Tôi không nghĩ cô vẫn có thể cử động như thế này đấy!”

Nghĩ lại thì đó là một câu nói tồi tệ, nhưng lúc đó cô quá đau để nhận ra.

Một cơn nhức nhối không thể chịu đựng nổi bao trùm toàn bộ cơ thể. Đã lâu lắm rồi cô không cảm thấy thế này.

“Kh!”

Bị lừa rồi, cô nghĩ.

Không thể tin được, cô tự nhủ, tự hỏi mình nên làm gì khi ngã quỵ.

“Kohime!”

Một giọng nói cực lớn vang lên bên tai cô.

“Ngươi sắp ngã rồi đấy, chết tiệt!!”

Tôi biếtttt màààà!

●

Niwa không thể tin vào mắt mình.

Cô gái với lá phổi bị xé toạc và trái tim bị đâm xuyên sắp ngã xuống thì…

“Ồ.”

Cô lại loạng choạng bước tới một chút. Và…

“Ồ, ồ, ồ, ồ.”

“Đừng có nhảy lò cò!”

Sau khi mũ trụ của cô ta hét to đến mức Niwa cũng nghe thấy, cô gái gồng người một chút để đứng thẳng. Và…

“Được rồi!”

Từ đó khiến rất nhiều máu trào ra từ miệng cô. Máu đang trào lên từ phổi. Phổi của cô ta lúc này chắc chẳng khác gì những túi máu. Nhưng cô ta vẫn nói được, nghe như đang đẩy những bọt nước ra khỏi cổ họng.

“Ô! Ônitakeparu-tan! Ộ-ôi àm ược ồi!”

“Hả!? Ta không hiểu ngươi nói gì cả!”

“Ô ốc, ô ốc!”

“Khốn kiếp!”

Theo một cách nào đó, điều này thật đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, cô ta không thể trụ được lâu như thế này. Nhưng chỉ vì tò mò…

“Ừm, sao cô vẫn cử động được vậy? Chắc phải đau đớn lắm.”

“Hả!? Ngươi ngu à!?”

…À thì, tôi cũng chưa bao giờ nghĩ mình đặc biệt thông minh, nếu ý ngài là vậy…

Cái mũ trụ đó già hơn Niwa, nhưng bị hỏi thẳng thừng như vậy vẫn có chút sốc. Giới nghệ sĩ chúng tôi nhạy cảm lắm, ngài biết không? Vị tướng quân đó không thể cân nhắc điều đó sao?

Nhưng cái mũ trụ nói rất rõ ràng.

“Đồ ngu! Kohime có nhiều kinh nghiệm chết hơn ngươi nhiều!”

●

Onitakemaru nhớ lại một chuyện từ rất lâu rồi.

“Nghe đây!”

Ta biết tất cả về con bé.

“Kohime rất lười biếng! Cho nên…”

Phải, đúng vậy. Con bé luôn như thế.

“Nó có tật xấu là hay bỏ cuộc hoặc nhận thua trước khi kịp chết!”

Ta nhớ ngày xưa nó toàn xin lỗi trước khi chết. Nhưng giờ thì không.

“Giờ nó có thể chết! Trước khi thua hoặc bỏ cuộc! Nếu cái chết không để lại gì, thì làm sao chúng ta có thể thua hoặc bỏ cuộc được chứ!? Vậy nên lựa chọn duy nhất còn lại là chiến thắng! Bởi vì…

Bởi vì…

“Nếu Kohime lại lười biếng, ta sẽ chỉnh đốn nó!”

●

Thật vô lý, Niwa nghĩ.

Lời của cái vỏ cơ động này thì thay đổi được gì chứ? Suy cho cùng…

“Vô ích thôi. Ý tôi là, hơi thở và mạch đập của cô ta đều loạn hết cả rồi, nên cô ta đã mất hết sức lực.”

Cô biết chính xác chuyện gì sắp xảy ra.

“Theo những gì tôi thấy trong hồ sơ của Rudolf II, nếu hệ hô hấp của ngài bị tắc nghẽn và ngài ngạt thở, cơ thể ngài sẽ tạo ra một khí quản ở đâu đó hoặc tích tụ oxy trong cơ thể. Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu một ‘dị vật’ được cắm vào hệ hô hấp hoặc tuần hoàn của ngài và ngài không nhận đủ oxy hay máu? Và ý tôi là khi tổn thương không đủ để kích hoạt tái tạo.”

Chỉ có một câu trả lời duy nhất.

“Nghỉ ngơi đi, kẻ bất tử bẩm sinh. Cuộc sống hẳn là một sự thống khổ đối với những người không thể chết.”

Sau đó, cô gái cao lớn khuỵu xuống.

Trong một khoảnh khắc, đôi mắt ngầu máu của cô quay về phía Niwa. Nhưng…

“Kohime!”

Giọng nói của vỏ cơ động không thể chạm tới cô và cô gục ngã.

Sức nặng của đôi tay bị trói kéo cô ngã ngửa ra sau.

●

Niwa hít một hơi.

Và cô từ từ xoay người trong tư thế kết thúc đòn thế.

Cô đã đánh bại kẻ thù lớn nhất hiện tại của mình.

“Ha.”

Họ đã tuyên bố có kế hoạch để chống lại cô, nhưng cô đã đánh bại họ trước khi họ kịp sử dụng nó.

Tất nhiên, Sakon cuối cùng cũng sẽ tái tạo. Gánh nặng ngày càng tăng trên cơ thể sẽ kích hoạt một sự tái khởi động hoàn toàn.

...Nhưng ai biết sẽ mất bao lâu.

Sẽ không phải ngay lập tức. Chút kiến thức ít ỏi của Niwa cũng đủ để biết điều đó.

Cô cảm thấy thoải mái tuyên bố chiến thắng ở đây.

Nhưng có một điều khác làm cô bận tâm.

“Ootani,” cô gọi và cậu ta ở đó. Nhưng không ở gần.

Cậu ta đang chạy – đang bỏ trốn.

Ngay cả trong ánh sáng của những vầng trăng tròn, cơ thể phát sáng của cậu ta vẫn dễ dàng nhận ra.

Thực thể dữ liệu giống chuột đang liều mạng chạy về phía bức tường thành bằng tàu chiến.

Lối đi tầng dưới của con tàu cổng phía nam vẫn mở. Đội của Kiyomasa đã vào qua đó và dường như đang giao chiến. Ootani đang trên đường đến báo cho họ về sự nguy hiểm? Hay cậu ta chỉ sợ hãi những gì có thể xảy ra với mình?

“Này, đợi đã.”

Niwa không có ý định làm hại cậu ta vào lúc này. Cô đã đánh bại kẻ thù lớn nhất của mình. Ngay cả khi cậu ta là một thực thể dữ liệu virus, cậu ta cũng không thể gây ra nhiều phiền phức khi còn nhỏ như vậy.

Mối đe dọa duy nhất có thể xảy ra là nếu cậu ta hoạt động như một virus để chiếm quyền kiểm soát một tàu chiến hoặc một thiết bị nào đó. Cô cần phải bắt cậu ta lại và ngăn cậu ta gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Vậy nên cô chạy bộ về phía cậu ta.

“Này, lại đây. Tôi sẽ không làm hại cậu đâu.”

“Hả!? Đừng lừa tôi, bà già!”

Giờ thì cô sẽ làm hại cậu ta. Đúng vậy, rất thẳng tay là đằng khác.

Cô lao về phía cậu ta. Với Lôi Thú và Phượng Hoàng hỗ trợ, cô bắt kịp cậu ta ngay lập tức.

Và khi cô cúi xuống để tóm lấy cậu ta…

“–––––”

Cô thấy một điều kỳ lạ trên mặt đất.

Ánh trăng chiếu bóng cô lên mặt đất cháy xém.

Cô đang cúi xuống để tóm Ootani, nhưng cái bóng của cô vẫn đứng thẳng.

Bóng của cô không di chuyển theo động tác của cô sao? Không, không phải vậy.

…Có ai đó đang đứng sau lưng mình!?

Chỉ có thể là một người: Sakon.

Nhưng không thể là Sakon được. Tay cô ta bị trói và hệ hô hấp, tuần hoàn đã bị vô hiệu hóa một phần. Dù vỏ cơ động của cô ta đã tỏ ra mạnh mẽ, nhưng cô ta vừa mới gục ngã, phải không?

…Vậy nên cái bóng đó không thể ở đó được!

Niwa bước một bước lớn sang trái và xoay người lại để xem ai ở đó.

Một bóng người cao lớn đứng trong ánh sáng của những vầng trăng tròn.

Là Sakon.

Cô ta đang đứng, dù có vẻ yếu ớt.

Niwa có thể thấy đôi tay bị trói của Sakon đã bị xé toạc một cách thô bạo. Dải lụa đâm xuyên qua tay cô ta đã bị xé rách và bay phấp phới trong gió nơi nó lủng lẳng sau lưng.

Máu nhỏ giọt từ khắp nơi trên phần thân trên của cô, tan vào gió rồi biến mất.

Sakon chỉ đơn giản đứng đó, không hề cử động. Tuy nhiên…

“Làm sao cô gỡ tay ra được!?”

●

Sakon không hiểu.

Cô có cảm giác như mình vừa ngủ một giấc. Thực ra, đúng là vậy. Ngủ rất say.

Tuy nhiên, lần thức giấc này chẳng dễ chịu chút nào.

Cô không biết tại sao có người lại muốn làm điều này, nhưng tay cô đã bị những dải lụa đâm xuyên qua. Lúc đầu cô nghĩ chúng được giữ bằng dây đai, điều đó khiến cô cho rằng mình đã trở thành nạn nhân của ai đó có sở thích kỳ quặc, nhưng đó là những dải lụa. May quá.

Những dải lụa cũng găm vào lưng và trước ngực cô.

Sao lại thế được nhỉ? cô tự hỏi, nhưng…

“Ồ.”

Cô vẫn chưa tỉnh hẳn, nhưng có hai bộ phận của cô đã tốt hơn nhiều so với trước khi đi ngủ.

Đó là phổi và tim của cô.

Cô nhớ mình đã khó thở trước khi ngủ. Cô cũng nhớ có gì đó không ổn với mạch đập của mình. Cô nhớ mình đã phải chịu đựng một cảm giác như có một luồng nhiệt lớn lấp đầy cho đến khi cô nghĩ rằng cơ thể mình sẽ vỡ tung, nhưng điều đó đã không xảy ra.

Đã bao lâu rồi cô không thử nghiệm xem chuyện gì xảy ra khi tim bị phá hủy hoặc phổi bị nghiền nát?

Đau lắm. Nhưng ít nhất…

…Nó khiến oxy không lên được não, nên mình ngất đi.

Ngất đi thực ra cũng khá dễ chịu. Có thể gây nghiện.

…Đã lâu lắm rồi mình không ngất đi như vậy.

Chuyện này xảy ra liên tục ở phòng thí nghiệm, nên nó làm cô nhớ lại ngày xưa. Và nếu nó làm cô nhớ lại điều đó, thì nỗi đau này cũng không quá tệ. Vậy nên…

“Nh.”

Cô tỉnh dậy.

●

“Nóng!”

Niwa nghe thấy giọng nói của Sakon.

…Cô ta tỉnh lại rồi!?

Sakon phản ứng như thể tất cả các giác quan trên cơ thể cô đột nhiên quay trở lại. Ngay cả ngón tay của cô cũng cứng đờ vì những dải lụa đâm xuyên qua tay, nhưng…

“Đau, đau, đau, đau!”

Cô vòng tay ra sau lưng và rút những dải lụa ra.

Cô rút ra hai dải lụa nhuốm màu đỏ sẫm. Nhưng chúng ngắn hơn những dải đã được cắm vào lưng cô. Chúng đã bị xé toạc một cách thô bạo, bao gồm cả những mảnh còn sót lại trong tay cô.

Và một thứ khác rơi xuống đất.

Nó rơi từ giữa lưng xuống đất giữa hai chân cô. Nó có hình dáng của một lưỡi kiếm dày.

Đó là một thanh mộc kiếm.

Tại sao nó lại rơi từ lưng cô ra? Và tại sao lại là bây giờ? Niwa ngay lập tức nhận ra đó chính là mánh khóe. Nói cách khác…

“Cô đã ngã đè lên thanh kiếm của mình khi nó cắm lưỡi lên trời để tự xẻ nát trái tim mình!?”

●

Sakon nghe thấy tiếng hét của Niwa khi cô ném đi những dải lụa vừa rút ra khỏi lưng.

…Đè lên… kiếm của mình?

Bà đang nói cái gì vậy?

Không, cô đã nhận ra một trong những thanh kiếm của mình rơi ra khi cô rút dải lụa khỏi lưng.

Vậy là nó cũng đã được cắm vào lưng cô à?

…Hả?

Cô có áo giáp sau lưng. Hiện tại nó đang đóng, nhưng…

“Onitakemaru-san, ngài lại bày trò gì nữa phải không?”

“Tại sao ngươi lại dùng từ đó!?”

À, tôi hiểu rồi. Tôi nghĩ tôi biết chuyện gì có lẽ đã xảy ra.

Cô nhớ lại những gì đã xảy ra với mình. Tim cô đã bị khâu tại chỗ từ phía trước và sau, và phổi của cô đã bị cắt.

Nhưng bây giờ chỉ còn lại những dải lụa dùng để khâu. Phổi và tim cô đã tái tạo để làm mới mọi thứ.

Và nếu áo giáp sau lưng cô đã tạm thời mở ra, chỉ có một lời giải thích duy nhất.

Onitakemaru đã hướng dẫn cô để cô ngã đè lên thanh mộc kiếm đặt trên mặt đất.

Tất nhiên, Onitakemaru chỉ có thể hỗ trợ sức mạnh. Ngài không thể chủ động di chuyển cô. Ngay cả sự hỗ trợ của ngài trong trận chiến cũng chỉ là hướng dẫn – ngài không thể ép cô di chuyển. Mọi hành động của cô đều phải bắt đầu từ chính cô.

Nhưng ngài cũng có thể hỗ trợ những chuyển động như khuỵu gối hoặc ngã xuống.

Vì vậy, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, ngài đã ra tay.

Trong trận chiến, ngài đã ghi nhận vị trí của thanh mộc kiếm cô đã đánh rơi khi tay bị bắt, và ngài đã “hỗ trợ” chuyển động của cô.

Ngài không thể tự mình làm điều đó. Việc thanh kiếm rơi xuống và cắm lưỡi lên trời sẽ là một sự trùng hợp quá lớn.

Chắc chắn là do Ootani.

Cô không biết liệu cậu ta làm vậy để cô có thể nhặt nó lên hay cậu ta đã dự đoán được điều này, nhưng cậu ta đã đặt thanh kiếm như vậy.

Ootani hiện đang ở gần Niwa.

Nếu Niwa đã đuổi theo cậu ta, thì cậu ta đã…

…Đánh lạc hướng.

Để cô ta không nhận ra Sakon đang ngã xuống và tái tạo. Và giờ khi Sakon đã đứng dậy và tỉnh táo…

“Cô cần phải ngừng chìm đắm trong suy nghĩ của mình đi!” Niwa nói, ngay lập tức chém bay đầu Sakon.

●

Ootani thấy đầu của Sakon lại lìa khỏi cổ.

…Sakon-kun chết nhiều thật.

Lần này cũng giống như trước.

Nhưng những gì xảy ra tiếp theo thì khác.

Sakon không chống cự.

…Phải.

Trong trại huấn luyện ở Aki, Kasuya ban đầu nói “Cậu không sao chứ?”, nhưng đến cuối cùng cô lại nói “Ôi chao!”.

Bởi vì lúc đầu, Sakon đã chống lại cái chết của mình. Cô đã cố gắng đứng vững hoặc làm lá chắn ngay cả khi đã chết.

Đó là lý do tại sao Kasuya đã rất lo lắng.

Nhưng đến cuối cùng, điều đó đã thay đổi.

Onitakemaru có lẽ đã cho cô một vài lời khuyên. Có lẽ là việc chống lại cái chết khiến nó trở nên khó khăn hơn.

Sakon lúc đầu đã phản đối, nhưng cuối cùng cô đã hiểu ý ngài.

Và cô đã chứng minh điều đó ở đây.

Điều gì xảy ra khi Sakon bị chặt đầu hoặc bị chém đứt một cánh tay hay toàn bộ phần thân trên?

Phần bị cắt sẽ biến thành sương máu và quay trở lại phần còn lại của cô.

Vì vậy, khi cô chống cự, “phần còn lại” sẽ ở xa phần bị cắt hơn.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu cô không chống cự và chỉ chấp nhận nó?

Khi đó “phần còn lại” sẽ gục xuống hoặc bị ném đi cùng hướng với phần bị cắt.

Cả hai phần sẽ ở gần nhau. Vì vậy…

“Nó giúp cô tái tạo nhanh hơn một chút!”

Lần đầu tiên Sakon đã không sẵn sàng vì nó quá bất ngờ và đối thủ không phải là Địa Long.

Nhưng lần này thì không.

Như Onitakemaru đã nói, cô “có nhiều kinh nghiệm chết hơn nhiều”.

Ngay cả cách cô chết cũng là một phần kỹ năng của cô.

Vì vậy, Ootani nhìn vào cái đầu bị cắt của Sakon nằm cạnh Niwa. Chỉ có phần cuống cổ biến thành sương máu khi cô tái tạo ngay lập tức.

Và nếu cô không cố chống lại nhát chém…

“Kohime!”

Sakon di chuyển theo chuyển động của Niwa.

“Chết cho tốt vào!”

Lời khiển trách đó thúc đẩy Sakon chạy.

Niwa được thần lực phù trợ tung ra đòn tấn công tiếp theo.