Tôi vẫn tiếp tục

Nhưng thiệt hại vẫn rất nặng

Tôi ero

Nhưng hồi đáp vẫn rất lớn

Phân Bổ Điểm (Đ-Được rồi, Làm Thôi Nào!)

●

"Phản ứng tuyệt vời! Là các ngươi đã sắp đặt phải không!?"

Toshiie đã lường trước được đợt tấn công của hai Technohexen.

...Jud, họ là những kẻ tấn công.

Cặp đôi đó sở trường là đột kích, cơ động, và – hơn hết thảy – sức công phá.

Những đặc điểm này tự nó khiến cậu nhớ đến bản thân và Narimasa. Nhưng hai Technohexen kia có năng lực gần như tương đồng, trong khi cậu và Narimasa lại hoàn toàn khác biệt.

...Không biết Na-chan giờ đang làm gì nhỉ!

Fuwa nói rằng cậu ta đang tham gia vào sự kiện Honnouji. Và Fuwa cũng bảo rằng cô để mặc cậu ta, vì Narimasa là người đã không vừa mắt chuyện gì thì sẽ không đời nào bỏ qua.

Toshiie cũng gần như vậy. Shibata đã giúp đỡ cậu, và cậu cũng biết rất nhiều người ở đây. Có thể Narimasa không ngại việc không kề vai sát cánh cùng họ đến cuối cùng, nhưng Toshiie thì khác. Dĩ nhiên, ở lại thêm nửa giờ nữa không giống với việc đi cùng họ đến cuối, nhưng mà...

"Haiz, lẽ ra mình không nên nói cụ thể là 30 phút."

...Mình chỉ đang cố tỏ ra ngầu thôi.

Phải chăng cậu đã dùng việc tái hiện lịch sử làm cái cớ để che giấu cảm xúc thật của mình? Nhưng...

"Đúng là mình mà, có mặt ở đây dù chẳng thể đi đến cuối cùng."

Theo Thánh điển, Maeda Toshiie là một người khá tài giỏi trên nhiều lĩnh vực, nhưng cũng chính vì thế mà ông không quá nổi bật trong một gia tộc Oda đầy những cá nhân xuất chúng. Tài năng bao quát hơn đã khiến ông trở thành một người giữ thế cân bằng và là một trọng thần.

Ông đã nỗ lực hết mình để giữ gìn hòa bình. Đó là con người mà Toshiie hiện tại được đặt tên theo.

Trong khi đó, cái tên thừa kế thứ hai của cậu, Wallenstein, đã chinh chiến khắp nơi trong Cuộc chiến Ba mươi năm, nhưng ông ta lại chọc giận các lãnh chúa và vua chúa không thể trả nổi phí tổn cho mình, để rồi cuối cùng bị ám sát.

Hai người có rất nhiều điểm chung, nhưng lại đối lập hoàn toàn trong cách nhìn nhận bản thân.

Maeda Toshiie hẳn sẽ không muốn trở thành một người như Wallenstein.

Ông sẽ không muốn phá vỡ hòa bình rồi bị ám sát mà chẳng giải quyết được gì.

Nhưng Wallenstein cũng sẽ không muốn trở thành một người như Maeda Toshiie.

Nếu ông ta có thể cúi đầu và tiếp tục mà không quy đổi sức mạnh của mình thành tiền bạc, ông ta đã không được biết đến với danh xưng vua lính đánh thuê.

Mình là ai trong số họ?

Cậu đã cố gắng xử lý việc thừa kế hai cái tên bằng cách bù đắp khuyết điểm của mỗi người, nhưng...

"Họ khác nhau một trời một vực, Shibata-senpai."

Nói rồi, cậu giơ tay lên.

Cùng lúc đó, bộ xương khổng lồ đang cúi người nhanh chóng tái tạo lại đôi tay đã mất.

Ánh sáng Ether phun ra khi đôi tay thành hình, xòe rộng, rồi đẩy về phía trước.

Đôi tay nhắm thẳng vào các Technohexen. Hai người đó đang lao tới, vậy nên...

"Phản công."

Tay phải nhắm vào người màu trắng, tay trái nhắm vào người màu đen. Kể cả khi các Technohexen có khai hỏa, đòn tấn công cũng sẽ chỉ trúng vào tay của bộ xương khổng lồ.

"Giờ các ngươi sẽ làm gì đây, hỡi các Technohexen?"

●

...Các ngươi sẽ làm gì!?

Ngay khi Toshiie đặt câu hỏi, cậu thấy Technohexen màu đen, người đang bay ở phía trước, đột ngột trượt đi.

Chiếc Schale Besen của cô, được tạo thành từ những tấm gia tốc màu đen, thực hiện một cú trượt vuông góc bằng cách điều khiển trọng lực.

"Chính giữa!"

Cô ép mình lách vào giữa hai cánh tay đang vươn ra.

Technohexen màu trắng cũng trượt vào giữa theo cách tương tự.

Họ đã chọn một lộ trình trung tâm. Một khi vào tư thế khai hỏa, họ có thể bắn phá bộ xương khổng lồ từ mặt đến thân.

Một khoảnh khắc sau, Toshiie phản ứng.

"Ừ, đúng như ta nghĩ."

Cậu đã dự đoán được điều này. Nên cậu đưa ra một chỉ thị mới.

"Thêm một tiếng gầm chấn động nữa thì sao?"

Đòn này có lẽ sẽ đánh thẳng vào hai người đó, nhưng họ sẽ ổn thôi. Bởi vì...

"Các ngươi có Crus Fortitudo – Vetus. Sống sót sau một đòn thì được chứ gì? Dĩ nhiên, sức ép từ vụ nổ vẫn sẽ thổi bay các ngươi đi thôi."

●

Yoshiaki thấy kẻ địch bắt đầu hành động tiếp theo.

Cô và Angie đã chứng kiến tiếng gầm chấn động của bộ xương khổng lồ từ bên dưới. Họ có thần hộ mệnh tăng cường thị giác động học để sử dụng khi di chuyển ở tốc độ cao, nên họ đã thấy tất cả một cách hoàn hảo.

...Thật lạ là nó "hít vào" một hơi trước.

Nó là một bóng ma và tiếng gầm chấn động của nó sẽ dựa trên thuật thức. Không có phổi, nó sẽ không cần hít thở không khí.

Nhưng Maeda hẳn đã quyết định rằng sẽ đơn giản hơn nếu đồng bộ với hơi thở của chính mình trước khi khai hỏa. Hơn nữa, những bóng ma tạo nên bộ xương khổng lồ vẫn còn nhớ hành động hít thở từ khi còn sống.

Vì vậy, đầu tiên nó hơi ngửa đầu ra sau.

Yoshiaki nhân lúc đó gọi Angie.

"Angie!"

Angie đã hành động rồi. Trực giác của cô ấy đúng là tốt thật.

Vậy nên Yoshiaki cũng bắt đầu di chuyển. Họ đạp người khỏi Weiss Fürstin và Schwartz Fürstin, thoát ra hai bên trái phải.

●

Toshiie nhận ra tiếng gầm chấn động đã không có tác dụng.

Đòn tấn công chắc chắn đã đi thẳng vào giữa hai cánh tay của bộ xương khổng lồ.

Nhưng kẻ địch không có ở đó. Hai Technohexen trắng và đen đã thoát lên trời ở hai bên.

Cậu đã bắn trượt.

Hai chiếc Schale Besen mất lái khi không có người điều khiển. Cú đạp đã khiến chúng rơi xuống.

Tiếng gầm chấn động lướt qua giữa hai Technohexen và bên trên những cây chổi của họ.

Nó không trúng bất cứ thứ gì cả. Vô nghĩa bay vào khu rừng phía sau.

Nhưng nó cũng có tác dụng phụ. Sóng xung kích của nó đánh trúng hai Technohexen, khiến những chiếc lông vũ trắng và đen bay tứ tung.

Và cả hai đáp xuống hai cánh tay đang vươn ra để tấn công họ.

Ngay khi họ đứng dậy, một vụ nổ trắng bùng lên trong khu rừng phía trước.

Với ánh sáng trắng đó làm nền, hai Technohexen dang rộng đôi cánh ngay cả khi những chiếc lông vũ vẫn đang rơi rụng. Họ đã mở Magie Figur trong tay.

...Họ định dùng thuật thức tấn công không cần pháo vào mình sao!?

Thật ngây thơ. Dù có mạnh mẽ đến đâu với tư cách là Technohexen, họ cũng sẽ mất thời gian để dựng nòng súng và phần còn lại của hệ thống gia tốc ngoại vi chỉ bằng thuật thức. Và cậu sẽ không ngồi chờ đâu. Vậy nên...

"Bay đi!"

Cậu điều khiển bộ xương khổng lồ vung tay ra ngoài. Cánh tay xoay tròn như đang vung vợt, hất văng hai Technohexen khỏi đó.

Trong khoảnh khắc, lông vũ đen và trắng bay tứ tán và chỉ còn lại Magie Figur.

"––––!"

Nhưng chúng cũng vỡ tan. Chỉ còn lại bụi sáng Ether trong không gian nơi hai cánh tay dang rộng vừa rồi.

Toshiie đã loại bỏ kẻ thù.

●

Mình đã thanh tẩy chúng rồi, Toshiie nghĩ. Cậu không chắc một bóng ma nói về việc thanh tẩy có phải là ý hay không, nhưng cậu cảm thấy mình đã "thanh tẩy" được vấn đề đó.

Đó là một hình thức tịnh hóa.

Họ là một phiền phức được đặt lên vai cậu. Cậu cảm thấy nhẹ nhõm khi đã tịnh hóa được vai trò của mình trong Trận chiến Shizugatake và mọi thứ liên quan đến các đàn anh và đàn em.

Cậu đã làm những gì mình phải làm.

Cậu đã trả đủ nợ cho Shibata. Vậy nên bây giờ...

"Ma-chan."

Pháo kích đang bay tới từ Azuchi.

Vậy nên cậu dùng kết giới phòng thủ của bộ xương khổng lồ để làm chệch hướng chúng và mở miệng.

...Khi hết 30 phút của mình, chúng ta sẽ rời đi.

Cậu không còn hối tiếc. Vì vậy, cậu chuẩn bị thông báo cho Matsu về kế hoạch rời đi của mình.

"––––"

Lời nói chưa kịp thốt ra.

Tầm nhìn được truyền từ bộ xương khổng lồ cho cậu thấy một thứ chưa từng có ở đó trước đây.

Phía trước và hơi thấp một chút – quanh tầm cổ họng – hai vật thể được định vị cách nhau một khoảng.

Nhưng thay vì xếp chồng lên nhau theo chiều dọc, những tấm phát sáng lại được đặt nằm ngang.

Đó là các kết giới phòng thủ. Cụ thể, là loại được tạo ra bằng Technomagie.

●

...Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Cậu hiểu đây là gì: các kết giới phòng thủ. Nhưng cậu không hiểu mục đích của chúng.

Cậu không biết chúng dùng để làm gì, nên cậu cho rằng chúng nguy hiểm. Cậu kiểm tra và thấy hai bóng người đang rơi ở hai bên tầm nhìn, tỏa ra ánh sáng Ether. Đó là hai Technohexen mà cậu đã hất đi bằng cánh tay lúc trước.

Họ đang rơi xuống mà không cần dang cánh, nhưng vẫn đang nhìn về phía cậu.

Cả hai đều nhìn thẳng vào mặt bộ xương khổng lồ và nói với đôi lông mày nhướn lên cùng nụ cười.

"Xin lỗi nhé," người màu trắng nói.

"Nhưng không phải bọn tôi đâu," người màu đen nói thêm.

Cái gì không phải các ngươi?

Họ là người trắng và đen ở bên phải và bên trái. Và cậu đã bắn vụ nổ vào chính giữa, vậy nên...

"––––"

Cậu không hiểu. Cảm giác như có chuyện gì đó đang diễn ra mà cậu không hề hay biết.

Rồi cậu nghe thấy một âm thanh. Nó phát ra từ trên cao và truyền đi đủ xa để đến được hệ thống thính giác của bộ xương khổng lồ.

"Lu, a."

Đó là một tiếng tru của sói. Và cậu thấy ai đó đang thực hiện một cú nhảy lớn lên trời ở phía trước bộ xương khổng lồ.

Cô gái có mái tóc đen và bộ giáp chữ thập bạc sẵn sàng trong tay.

"Kasuya Takenori!"

●

Angie huýt sáo lên trời. Cô bắt chước tiếng tru của sói.

...Sẽ thành công thôi!

Đây gần như là phương sách cuối cùng của họ.

Họ đang cử Kasuya, một chiến binh cận chiến trên bộ, đối đầu với bộ xương khổng lồ.

Các Technohexen vừa là lực lượng chính của họ chống lại bộ xương đó, vừa là mồi nhử.

Đó là phương sách cuối cùng mà Takenaka đã nghĩ ra.

Suy cho cùng, kẻ địch này vừa là Maeda Toshiie vừa là Wallenstein. Gần đây anh ta làm việc cho Shibata, nhưng trước đó anh ta đã chinh chiến khắp nơi.

Một người như vậy chắc chắn sẽ dự đoán được chiến thuật của họ.

Vì vậy, họ đã chọn một phương sách cuối cùng.

Họ đã có sự cho phép của Kasuya. Chỉ thị của Takenaka đã đến khi họ vẫn còn ở trong rừng.

"Kasuya-san," Angie gọi.

Cô ấy ở đó sau khi bị đánh bật lại vào rừng khi tiếp cận bộ xương khổng lồ.

Có vẻ như cô đã bị thương khá nhiều khi xuyên qua các cành cây và lăn lộn trong rừng. Khi họ vẫn còn chờ đợi trong rừng, cô đã tiếp cận từ phía sau họ, lau đi vết máu đã khô, nhưng giọng nói của cô rất kiên định.

"Tôi chỉ cần làm những gì mình có thể, đúng không?"

Vậy là Angie và Yoshiaki đã tấn công.

Họ không kịp khai hỏa, nên đã chuyển sang dẫn dụ tiếng gầm chấn động.

Đó là lúc Kasuya xuất hiện từ trong rừng.

Crus Fortitudo – Vetus đã tăng cường khả năng phòng thủ cho những người dũng cảm. Điều đó cho phép cô sử dụng chính tiếng gầm chấn động để ẩn mình khỏi bộ xương khổng lồ.

Từ đó, Angie và Yoshiaki tập trung làm mồi nhử. Họ đã cho Weiss Fürstin và Schwartz Fürstin bay vút lên không trung. Để Kasuya có thể dùng chúng làm điểm tựa. Và bằng cách sử dụng cú đấm tên lửa đang tan biến của bộ xương khổng lồ làm điểm xuất phát, con sói đen sẽ dùng Zwei Fürstin như những bậc thang để tiếp cận khuôn mặt của kẻ thù.

Các kết giới phòng thủ được phóng ra từ Magie Figur cũng có tác dụng tương tự.

Bằng cách thu hút ánh mắt của bộ xương khổng lồ sang hai bên, nó đã không nhận ra con sói đang sử dụng những cú bứt tốc để lao lên qua khoảng trời trung tâm. Angie và Yoshiaki đã bị hất văng bởi cánh tay, nhưng...

"Nhờ có Crus Fortitudo – Vetus mà bọn tôi xử lý được!"

Angie thấy Kasuya đang dùng một kết giới phòng thủ làm điểm tựa cho một cú nhảy khác.

Bộ xương khổng lồ đang cúi thấp. Đòn nghi binh của đơn vị mặt đất trước đó đều dẫn đến điều này.

Họ đã tìm ra con đường đúng đắn qua những ngã rẽ.

"Ohhh!" Kasuya gầm lên, phóng mình lên tận đỉnh đầu của bộ xương khổng lồ.

●

Toshiie vội vàng điều khiển bộ xương khổng lồ đứng dậy.

...Phải làm gì đây!?

Kasuya là một chiến binh cận chiến trên bộ. Argent Clou trên tay cô rất mạnh, nhưng chúng được dùng để chống lại người, chứ không phải chiến hạm hay một bộ xương khổng lồ.

Nhưng cậu cũng biết thân phận của cô. Vậy nên...

"Ngươi định dốc toàn lực sao, Loup-Garou đen!?" cậu hét lên, đứng dậy.

Cậu chỉ cần hất cô khỏi đầu bộ xương, nhưng cô đã hành động trước khi cậu kịp làm vậy.

Cô ném đi thứ gì đó đang che mắt mình.

Đó là một chiếc kính che mắt. Thiết bị thuật thức giúp cô nhìn trong bóng tối và xác định kẻ thù.

Và đối với những á nhân, nó ngăn không cho quá nhiều ánh trăng lọt vào mắt họ.

Con sói đen ném nó đi và rồi ngước nhìn lên màn đêm.

Song nguyệt tròn vành vạnh lơ lửng trên bầu trời khi cô ngửa đầu ra sau, mái tóc bay theo chuyển động.

"A."

Cô cất cao giọng. Như một tiếng sói tru.

"I."

Giọng cô nghe như một tiếng than khóc, một lời cầu khẩn, một tiếng gọi đến một thứ gì đó ngoài kia.

Cùng lúc đó, một làn sương Ether bùng phát từ cơ thể cô và cô biến đổi hình dạng.

Đây là thú hóa của cô.

●

"Tốt," Yoshiaki nói, vỗ cánh để giảm tốc độ rơi trong khi quan sát người bạn của mình biến hình.

Đây không phải là lần đầu tiên cô thấy cảnh này. Cô đã thấy nó vài lần trước đây, gần đây nhất là trong một trận chiến nhất định.

Trận chiến chống lại Takigawa. Do chu kỳ của mặt trăng, lúc đó không phải là một sự biến hình hoàn toàn, nhưng Kasuya vẫn thực hiện nó. Ngay khi cô và Takigawa có vẻ ngang tài ngang sức, Takigawa đã tăng số lượng bản thể vật lý, nên Kasuya đã đáp trả.

Con sói đen hú lên dưới ánh trăng tròn theo cách tương tự bây giờ. Cô chuẩn bị đôi tay và hét lên.

"Luohhhhh!"

Cây cối xung quanh cô rung chuyển, lá của chúng đáp lại tiếng tru.

Những chùm tai thú mọc chéo lên từ vị trí tai thường của cô và một chiếc đuôi dài ngoe nguẩy trong không khí phía sau. Quần áo của cô đã trở thành một chiếc váy đen và những đồ trang trí giống như các chu kỳ của mặt trăng nhảy múa quanh cô.

Đây là sự thú hóa của một người sói. Không giống như các á nhân khác, họ sẽ viết lại "lãnh địa" xung quanh mình bằng một phiên bản của bản thân gần gũi hơn với một dạng linh hồn.

Ánh sáng Ether nhảy múa quanh cô như một chiếc áo choàng bảo vệ, nhưng nó tan vào bầu trời đêm khi gió thổi qua.

...Đẹp quá.

Bất cứ ai cũng sẽ nói màu đen là màu sắc cá nhân của Kasuya. Và cô rõ ràng cũng đồng ý.

Nhưng với ánh trăng tròn chiếu vào từ phía sau bóng đen đó, đôi mắt sói vàng của cô lấp lánh sáng rực.

Những đôi mắt đó thu hút sự chú ý đến con người cô hơn nhiều so với hình dạng thông thường.

Mọi thứ về hình dạng này đều khác biệt.

Nhưng Yoshiaki vẫn xem cô là một người bạn và tiếng tru dường như đang gọi cô.

●

Kasuya cảm thấy một sự rung động chạy khắp cơ thể.

...Mình có thể làm được!

Thú hóa thực sự đặt một gánh nặng lớn lên cô. Nó cho phép cô khai thác sức mạnh vượt xa hình dạng thông thường, nhưng nó cũng nhanh chóng làm hao mòn thể lực của một Loup-Garou. Sau khi chứng kiến những điều vô lý mà Reine des Garous đã làm trong Chiến dịch Keichou, cô cho rằng có một mẹo để ngăn chặn điều đó.

Nhưng ngay cả khi cô còn có thể cải thiện, cô cần sức mạnh đó ngay bây giờ.

Điều này thay đổi mọi thứ về cô. Ngay cả tâm trạng của cô cũng phấn chấn một cách kỳ lạ.

Nhưng có một điều không thay đổi.

...Argent Clou!

Vũ khí của cô không thay đổi. Và cô kết thúc tiếng tru của mình. Cô cắt đứt những lời nói thú tính như thể nuốt chúng vào trong.

"...!"

Sự im lặng bị ép buộc báo hiệu sự bắt đầu hành động của cô.

Đầu tiên, cô đập Argent Clou vào nhau trước mặt như thể đấm hai nắm tay vào nhau. Ngay khi tiếng kim loại va chạm và tia lửa bắn ra, Argent Clou bên trái rời khỏi cánh tay cô và kết nối với cái bên phải.

Việc đó đã xong.

"Argent Clou – Hình thái Hợp nhất!"

Với những lời đó, hai cây thánh giá dài mở ra phía trên cánh tay phải của cô. Chúng phát ra âm thanh cơ học khi mở hoàn toàn. Ánh sáng Ether nhanh chóng tập trung bên trong.

Và một chiếc cọc khoan làm bằng Ether kéo dài ra từ phía sau.

Chiếc nanh khoan dài hơn cả chiều cao của cô khi cô giơ nó lên bằng cánh tay phải và hú lên.

"Ô!"

Cô nhắm thẳng xuống, đâm chiếc cọc khoan vào đầu của bộ xương khổng lồ.

Chiếc cọc dài 15m ngay lập tức được phóng xuống.

Toàn bộ đòn tấn công được nã vào hộp sọ khổng lồ.

●

Toshiie thấy đòn tấn công của Kasuya. Bảng học thuật của cậu hiển thị một sơ đồ về thiệt hại gây ra bởi thứ trông giống như một cây kim dày cắm vào giữa đầu của bộ xương khổng lồ.

Nhưng 15m không là gì so với một bộ xương cao 800m.

Trên quy mô của một người cao 2m, nó không hơn gì một cây kim dài chưa đến 4cm.

...Dĩ nhiên, với một con người thì vẫn sẽ rất tệ nếu cây kim đó xuyên qua sọ!

Nhưng đây là một tập hợp các bóng ma tạo thành một bộ xương khổng lồ. Sẽ không có vấn đề gì. Vậy nên...

"Hất cô ta ra khỏi đó!"

Toshiie vẫy tay ra lệnh cho bộ xương hất cô ta đi. Cậu sẽ sớm thấy kết quả thôi. Nhưng...

"Hả?"

Người đầu tiên nhận ra là Matsu, người đã trở lại kích thước bình thường.

Cô quay lại nhìn thứ gì đó với đôi lông mày nhướn lên và tay đưa lên tóc như thể đang vuốt nó.

"Lạ thật."

Bình luận của cô khiến Toshiie cũng nhìn theo.

Chỉ đến lúc đó cậu mới nhận ra bộ xương khổng lồ đã phớt lờ lệnh của mình và ngừng di chuyển hoàn toàn.

Nó đã giơ tay lên ngang vai, nhưng chúng mất tốc độ ở đó. Bàn tay của nó vẫn đang từ từ giơ lên, nhưng có vẻ như chúng sẽ dừng lại.

...Nhưng tại sao?

Thay vì suy nghĩ về nó, cậu gửi lại chỉ thị. Cậu giơ cánh tay trái qua đầu giống như Matsu đang làm.

Bộ xương khổng lồ di chuyển đáp lại. Nhưng...

"Này..."

Chuyển động thật chậm chạp. Nó không còn thể hiện những động tác nhanh nhẹn tương xứng với một cá nhân có kích thước con người nữa. Nghĩ lại, Matsu chắc hẳn đã thử điều này rồi. Do đó là hành động đưa tay lên tóc.

Nhưng tại sao điều này lại xảy ra?

Toshiie nhanh chóng ra lệnh cho các chiến binh ma gần đó thực hiện hành động phòng thủ. Sau đó, cậu mở một bảng học thuật và kiểm tra trạng thái của bộ xương khổng lồ. Mọi trường thông tin đều hiển thị cùng một lỗi.

"Lỗi tương quan địa hình!?"

●

Toshiie bối rối. Lỗi tương quan địa hình không thể xảy ra được.

Kích thước của bộ xương khổng lồ có nghĩa là nó tạo ra tương quan địa hình của riêng mình.

Nó cao đến 800m cơ mà. Ở kích thước đó, cây cối trở thành rừng, nước trở thành hồ, và một cái hố trở thành một cái hang.

Nhưng tương quan địa hình của bộ xương khổng lồ đã bị từ chối. Lỗi nhấp nháy trên màn hình trạng thái, giống như khi các chiến binh ma nhỏ hơn đặt chân vào một tương quan địa hình khác.

Tương quan địa hình của bộ xương khổng lồ lẽ ra phải là "thánh địa". Nhưng nếu điều đó đã thay đổi...

...Vậy giờ nó là gì?

Toshiie nhìn qua và thấy bộ xương khổng lồ hiện đang đứng trong một khu rừng.

Một khu rừng châu Âu. Và là một khu rừng chất lượng cao.

"Tại sao?" cậu lẩm bẩm ngay trước khi một giọng nói lọt vào tai.

Nó nghe rất giống giọng nói cậu đã nghe trước đây. Nó có âm thanh của một tiếng tru hay một tiếng gầm, nhưng nó cũng mang một giai điệu. Đó là một bài hát.

"A..."

Kasuya đang hát.

●

Kasuya cất cao giọng. Cô hướng giọng nói của mình về phía chiếc cọc Ether và hát cho mặt đất mà nó đã xuyên thủng.

Cô hát một bài hát mà cô biết rõ.

"Ta soi tỏ bóng đêm mà không cần đối mặt."

Đó là một bài hát của Loup-Garou. Cô để gió mang nó đi.

"Ta là Loup-Garou."

Cô tuyên bố sự thật đó. Và...

"Ta gặm nhấm nỗi sợ của con người từ vực thẳm."

Có thứ gì đó mọc lên dưới chân cô.

"Nghe đây, hỡi những đứa con của Loup-Garou."

Cỏ. Bụi cây làm bằng Ether mọc lên từ nơi cô đứng và lan ra từ đó.

Khu rừng Ether đang bắt đầu.

Cô hít một hơi và hát.

Hát bài ca của Loup-Garou.

●

Reine des Garous đang cuộn mình trong bóng tối.

Nàng hạ thấp người như thể đang ghim con mồi của mình xuống khoảng đất trống bên ngoài lối vào ngôi nhà kẹo.

Nhờ có trăng tròn, nàng đang ở trong hình dạng thú.

...Dạo này mình có nhiều cơ hội làm điều này hơn.

Trước khi tham gia Cuộc vây hãm Odawara, nàng đã quá bận rộn và di chuyển quá nhiều để phô trương sức mạnh. Vì vậy, nàng đã bỏ lỡ vài đêm trăng tròn, nhưng nàng đã tận hưởng một kỳ nghỉ hè trọn vẹn sau lần thú hóa không phải đêm trăng tròn trong Cuộc giải phóng Kantou.

Trên Musashi, nàng đã ở trong tòa nhà ngoại giao và cảm giác rất giống một kỳ nghỉ. Ở trong khu rừng quen thuộc của mình thật thư giãn, nhưng khung cảnh bên ngoài tòa nhà rất đáng yêu. Đặc biệt là vào ban đêm khi các vì sao cảm thấy gần hơn nhiều so với trên mặt đất và mặt trăng thật sự tuyệt đẹp.

Nàng đã rất "năng động" trong những đêm đó.

Thật không may, khi nàng cố gắng "năng động" ngoài trời trên Musashi, đã có một số lượng đáng ngạc nhiên các kết giới Shinto cản đường. Nàng nghi ngờ đó không phải là chính sách công khai thực sự, nhưng vì nàng được coi là người ngoài ở đó, các hành vi sản sinh con cháu dường như bị phản đối. Nàng đã thử ở năm nơi khác nhau và nhận được một khung cảnh báo mỗi lần, vì vậy nàng cảm thấy mình không còn cách nào khác ngoài việc trực tiếp kháng nghị lên Đền Asama.

Tuy nhiên, đó là một điều đáng xấu hổ phải hỏi, vì vậy vào ban ngày, nàng đã giả vờ thờ ơ khi đón chồng và lao đến chỗ cha của bạn con gái mình, người điều hành Đền Asama.

"Xin lỗi!"

"Ồ, chẳng phải là bố mẹ của Mitotsudaira-san sao! Tôi thấy báo cáo rằng hai vị đã cố gắng làm chuyện đó năm lần khác nhau đêm qua! Nhiều hơn nữa là chồng cô sẽ phải ị ra kishimen trong ba tháng đấy, nên tôi mừng cho anh ấy là hai vị đã dừng lại!"

"Chà, ngài đã được thông báo rồi sao!?"

"Vâng, thần của chúng tôi nói thế này!"

\

"Vì vậy, tôi đã định tự mình liên lạc với cô nếu cô lại bắt đầu đấy!"

Vì có một cái tên thừa kế Viễn Đông, nàng có một thiết lập ẩn ngược Shinto, nhưng nàng vẫn tiến hành thiết lập quan hệ đối tác với Đền Asama. Việc giảm giá khi gọi cho con gái mình khiến nó trở thành một món hời lớn. Các phép bổ trợ thể chất cho chồng nàng và 'Trận Chiến Bất Tận – Phiên bản Đêm' (khiến các thần hộ mệnh tiêu chuẩn của Musashi miễn phí bắt đầu từ 11 giờ tối) cho thấy Đền Asama thực sự biết họ đang làm gì. Mình cần phải thúc đẩy con gái mình để Đại diện Đền Asama đó không vượt mặt nó.

Và ngôi nhà kẹo thực ra cũng được bao phủ một phần bởi các thần hộ mệnh của Đền Asama. Bởi vì Đại diện Đền Asama đã áp dụng các phép bảo vệ đó và thiết lập một kết nối truyền dẫn thần thánh khi họ cắm trại ở đó. Điều đó có nghĩa là hiện tại đang là khoảng thời gian miễn phí, nhưng...

"Hửm?"

Nàng nghe thấy một bài hát quen thuộc ở phía xa. Nhưng đó không phải là tất cả.

"Có chuyện gì vậy, quý bà Loup-Garou?"

"Khu rừng đang lo lắng."

Đầu tiên, lá cây trong rừng đang xào xạc.

Nó đang bối rối. Bởi vì...

"Tại sao chuyện này lại xảy ra khi ngay cả Nate cũng không làm được?"

Ánh sáng xanh nhạt tràn ra từ không khí là khu rừng Ether tạo nên "chốn" của nàng. Nó đang chồng lên khu rừng thực sự.

"Đừng lo. Nữ hoàng người sói đang ở ngay đây."

Thật dễ thương khi người đàn ông quý giá của nàng gật đầu bên dưới. Nhưng lời nói của nàng hẳn đã đến được khu rừng thông qua "chốn" của nàng ở đây. Theo những gì nàng nghe được, khu rừng đã bình tĩnh lại, lấy lại sự tĩnh lặng của nó.

"Vậy thì."

Nàng cười và nhẹ nhàng cắn con mồi bằng môi. Khi nàng liếm anh và hạ thấp cơ thể đang cuộn tròn của mình, lưng anh căng cứng khi anh bắt đầu cố gắng chịu đựng.

"Ôi chao. Anh không cần phải cố gắng đến thế đâu."

Nàng luồn tay vào giữa tấm thảm cỏ và lưng anh để đỡ lấy cơ thể đang ưỡn lên của anh. Anh cố gắng đến mức ngay cả cổ họng cũng cong theo, vì vậy nàng liên tục cắn vào cổ anh bằng môi rồi hôn anh.

Ngay lập tức, nàng nhấc cơ thể đang hạ thấp của mình lên rồi thả nó về phía trước với một chuyển động xoắn.

"Á!"

Nàng dùng lưỡi và má để cuốn đi tiếng hét và hơi thở khi anh đạt đến giới hạn và nàng cào ngón tay dọc theo lưng anh, từ sườn đến hông, để dẫn dắt anh đến giai đoạn tiếp theo. Nàng nhận được hơi thở nóng hổi của anh đáp lại và nàng thì thầm với anh.

"Tự hỏi Nate có nhận ra không."

"Ể? N-nhận ra... cái gì?"

"Chà," nàng nói, liếm đi những giọt nước mắt của anh và nghĩ rằng hương vị của chúng thật quý giá. "Có một cô gái ngoài kia biết một điều mà chỉ chúng ta nên biết."

●

Toori nhận thấy Mitotsudaira đột nhiên nhìn ra ngoài từ con tàu.

Họ đang ở trên con tàu vận tải để đến Honnouji.

Ngay cả boong tàu cũng được bao phủ bởi áo giáp, nhiều lớp thần hộ mệnh đã được thiết lập, và dường như họ đã chuẩn bị một vài con tàu tương tự cho chuyến trở về.

Cậu đánh giá cao điều đó, nhưng thành thật mà nói, nó có vẻ quá trang trọng với cậu.

"Nate..."

Cậu gọi tên cô, nhưng cô không nhìn vào mắt cậu.

Cậu cố gắng ôm cô từ phía sau, nhưng cô lại chọn đúng lúc đó để lùi một bước.

"Thôi nào, Nate. Sao cậu lại tránh tớ?"

"Ừm, không có lý do gì đặc biệt cả. Chuyện này sẽ sớm kết thúc thôi."

Cách cô nhìn lại qua vai cho cậu biết không phải cô không thích cậu bây giờ hay đang cố giữ khoảng cách. Tự hỏi điều đó có nghĩa là gì, cậu nhìn sang bên cạnh nơi Horizon véo mũi và cau mày.

"Toori-sama, tôi tin rằng đây là phản ứng của cô ấy với Mùi Toori Bẩn thỉu đang lởn vởn quanh ngài."

"Ể!? Mùi đó từ đâu ra vậy!? Mới có à!?"

"Ừm, thì," Asama cắt ngang, giơ ngón trỏ lên.

Asama: "Tôi không chắc phải nói thế nào, nhưng nhờ mọi chuyện đã xảy ra trước khi cậu đi ngủ, ừm, dường như có một mùi hương hạnh phúc tỏa ra từ cậu và từ Horizon, và cảm giác hạnh phúc liên quan sẽ lây lan khi cô ấy đến quá gần."

Kim Vàng: "Đúng vậy, con người có tỏa ra một lượng nhỏ pheromone."

Horizey: "Ý cô là Toori-sama thực sự đang tỏa ra một mùi hạnh phúc sao?"

Tôi: "Đừng gọi nó là mùi hôi! Và 'mùi hạnh phúc' đó cũng đang tỏa ra từ cậu đấy!"

Cô tát cậu. Và ngay sau đó...

"Tại sao ngài lại nói một cô gái có 'mùi hôi', Toori-sama?"

"D-dù tớ rất muốn biện hộ cho mình, nhưng xin lỗi sẽ nhanh hơn, phải không!?"

Toori nghe thấy một vài bình luận "thế chẳng khác nào thừa nhận thất bại", nhưng cậu chọn cách lờ đi. Nhưng quay lại chủ đề chính...

"Ừm, nếu tớ ôm Nate từ phía sau ngay bây giờ để giúp chúng ta gần gũi hơn thì sao?"

Em gái cậu chỉ vào nụ cười tươi trên mặt và sau đó tạo thành chữ P bằng các ngón tay.

"Tè ra hạnh phúc?"

"T-tớ không có!?" Mitotsudaira khăng khăng. "Tớ có thể nhịn được trước một trận chiến!"

"Nhưng nếu không thì cậu sẽ tè ra à?" Nate hỏi, nên Toori quyết định ghi nhớ điều này.

...Vậy là mình chỉ cần đợi đến khi không có trận chiến.

Liệu cậu có thể thưởng cho những nỗ lực của cô sau khi Sự cố Honnouji hoàn thành không? Điều đó có được chấp nhận không? Nhưng trước hết...

"Chúng ta sẽ có một bữa tiệc chiến thắng sau khi trở về từ Honnouji chứ? Cậu nói sao, Horizon?"

"Mùi hôi dường như rất nặng trong Lôi Điện Chính, vậy chúng ta nên sử dụng Lôi Điện khác thay thế được không? Khi đó tôi có thể thể hiện kỹ năng thực sự của mình."

Ga-Nghệ: "Thông báo: một chủ đề có tựa đề 'Bí Mật Cấm Kỵ Của Hương Vị – Tránh Xa Lôi Điện – Tiệc Chiến Thắng' đã xuất hiện ngay khi cô vừa nói."

"Ngoài ra," Asama nói thêm. "Cô ấy nói mùi đó cũng tỏa ra từ Horizon. Nên hãy cẩn thận."

Horizon nhìn vào tay phải rồi tay trái trước khi ngửi chúng.

Cuối cùng, cô thản nhiên lau chúng đi.

"Đó không phải là vi trùnnnnng!" Toori phản đối.

"Tôi cảm thấy mình phải làm điều đó ít nhất một lần."

Nhưng có một điều khác đã thu hút sự chú ý của Toori. Họ hiện đang ở đuôi tàu vận tải, nhưng họ đang ở rìa mạn phải, hướng về phía bắc. Họ đã tập trung ở đó để xem tàu của Hashiba trước đó, nhưng...

"Nate, có gì thú vị ở hướng đó nữa à?"

"Hướng tây bắc là nơi Trận chiến Shizugatake đang diễn ra, Mitotsudaira-kun."

Bình luận của Neshinbara khiến Mitotsudaira quay lại.

Cô hít một hơi và nhìn thẳng vào mắt Toori mà không che giấu đôi má ửng hồng.

"Tớ cảm nhận được điều gì đó quen thuộc ở hướng đó."

"Lại một mùi hôi khác sao, Mitotsudaira-sama?"

Mùi hôi đang là mốt tối nay, Toori nghĩ khi Mitotsudaira bắt đầu gật đầu nhưng lại nghiêng đầu thay thế. Cô có vẻ không chắc đó là gì.

"Lúc đầu, tớ nghĩ tớ cảm nhận được mẹ tớ ở đó." Cô lại nghiêng đầu. "Nhưng bây giờ điều tớ đang cảm nhận lại giống cậu hơn, đức vua của tớ."

●

Kousaka lắng nghe bài hát của Kasuya.

Đây là một chiến trường được bao quanh bởi rừng rậm. Và cô đã nghe bài hát này trong rừng trước đó.

Đó là một bài hát của Loup-Garou. Bản thân cô cũng biết bốn nhịp đầu tiên. Nơi sinh của cô từng là một phần lãnh thổ của người sói, vì vậy bài hát đã được người dân ở đó truyền lại.

Nó nghe rất giống một tiếng tru, nhưng đó là một bài ca hân hoan.

Đó là bài ca của kẻ thống trị khu rừng và bóng tối. Đó là bài ca của nỗi kinh hoàng vui đùa với sự thích thú.

Đó là bài ca của Loup-Garou mở rộng "chốn" của mình và biến nó thành lãnh thổ.

Và khi Kasuya hát, một sự thay đổi đã đến với bộ xương khổng lồ.

Bộ xương là tương quan địa lý của riêng nó, nhưng "chốn" được tạo ra cho Kasuya đã viết lại tương quan địa lý đó.

Xung quanh chiếc cọc khoan cắm vào đầu bộ xương, bụi rậm mọc lên và cây cối vươn cao. Tất cả lan xuống đầu đến cổ và xương đòn trước khi lan từ ngực sang hai bên và lưng.

Có những con vật trong khu rừng Ether và một thứ gì đó xuất hiện từ sâu trong bóng tối.

Những con sói.

Những con sói Ether lao ra như thể dẫn đầu sự mở rộng của khu rừng.

Và ở độ sâu không thể nhìn thấy của khu rừng, một bài hát vang lên từ gần những vầng trăng tròn.

Đó là Kasuya.

Cô hoàn thành bốn nhịp đầu tiên mà Kousaka biết, nhưng sau đó...

...Cô ấy định hát thêm sao!?

Đây là gì? Nó có ý nghĩa gì? Kousaka không thể nói được.

Nhưng cô gái đó biết điều gì đó mà Kousaka không biết.

Và với tư cách là người mạnh nhất trong chủng tộc của mình, cô hát.

●

"Ta đi trong đêm mà không bị thách thức."

Kasuya nhìn bầy sói đi. Chúng lượn một vòng quanh cô như gió trước khi một con hú lên và dẫn cả đàn đi. Xuống mặt đất.

"Ta là nữ hoàng."

Những con sói chạy dọc theo bộ xương khổng lồ. Dấu chân chúng để lại trên da của bộ xương trở thành cây rừng. Những khớp xương chúng nhảy qua trở thành suối rừng. Và...

"Ta khiêu vũ dưới ánh trăng và bóng tối sâu thẳm."

Những con sói cắn vào gốc của những cánh tay khổng lồ, xé nát chúng như một lời thách thức. Như thể để nói rằng những tầm cao đó là không cần thiết và chỉ cản trở bước chạy của chúng, những con sói đập tan xương, tiếng bước chân và tiếng răng cắn của chúng còn lớn hơn cả tiếng gầm.

"Ta là nữ hoàng của Loup-Garou."

Và "chốn" của cô lan rộng.

Toàn bộ bộ xương khổng lồ đã bị viết lại thành một khu rừng Ether.

●

Toshiie nhìn bộ xương khổng lồ sụp đổ.

"Đùa nhau à?"

Cậu hiểu cách nó hoạt động.

Đây là "chốn" mà một Loup-Garou có như một phần của thần hộ mệnh lãnh thổ của họ. Kasuya đã kích hoạt nó bằng cách sử dụng bộ xương khổng lồ làm môi trường.

Bản thân bộ xương là một khối Ether. Cọc khoan cũng là một khối Ether, vì vậy việc đâm nó vào bên trong đã cho cô một điểm khởi đầu để kích hoạt "chốn" của mình.

Có những thuật thức để viết lại tương quan địa lý. Với tư cách là một người sử dụng ma, cậu biết rằng rất nhiều thuật thức trường chống ma hoạt động bằng cách viết lại tương quan để loại bỏ nguy hiểm.

Nhưng một sự viết lại trên quy mô này và của chính Ether là một chuyện hoàn toàn khác.

"Toshiie-kun."

Matsu lắc vai cậu ngay khi cánh tay của bộ xương khổng lồ rời ra khỏi vai.

Với những tiếng rên rỉ và bong tróc, toàn bộ bộ xương vỡ ra như những cây mục nát cuối cùng cũng gãy đổ.

Lưng và ngực của nó bị xé toạc khi những cây mới mọc lên và những dòng suối chảy tạo thành những vết nứt để giúp nó tan rã hoàn toàn.

Toshiie cũng nghe thấy một bài hát. Cậu nghe thấy bài hát dẫn đường cho những con sói đang chạy.

"Người sói..."

Không, không phải vậy. Lời bài hát chỉ đến một điều gì đó sâu sắc hơn.

Một là, "chốn" này rất mạnh mẽ. Nó đã ghi đè lên toàn bộ chiều cao 800m của bộ xương, nhưng khu rừng cậu thấy vẫn chưa ngừng phát triển.

Khu rừng này rõ ràng có thể tiếp tục phát triển thêm vài cây số – không, thậm chí còn hơn thế nữa.

Đây là cái gì? Cậu chưa từng thấy nó, nhưng cậu đã xem các báo cáo.

Trong Chiến dịch Keichou, nó được cho là đã đạt đến bán kính 22km.

Cái này không lớn bằng, nhưng...

"Đó là chiêu của Reine des Garous."

Sau đó, cậu nghe thấy một âm thanh. Cổ của bộ xương khổng lồ không thể chịu được sức nặng, thân mình nó vỡ làm đôi, và toàn bộ nó sụp đổ.

Nó đã bị phá hủy hoàn toàn.

●

Angie bay qua bầu trời để chộp lấy Schwartz Fürstin trong khi cô nhìn con sói ở trên cao.

...Chà, không ổn rồi.

Sự thú hóa của Kasuya đang kết thúc. Làn gió Ether xoáy quanh cô là dấu hiệu cho thấy cô đang trở lại hình dạng bình thường. Nhưng tình trạng của cô rất tệ.

Có thể là do kiệt sức, nhưng cô ngã quỵ một cách yếu ớt.

Vì cô đã ở trên Azuchi, cô sẽ có một thuật thức hạ cánh được cài đặt như một thần hộ mệnh, nhưng ngay cả khi bộ xương khổng lồ biến thành một khu rừng và sụp đổ, nó vẫn có toàn bộ khối lượng của mình.

Cô có thể là một Loup-Garou, nhưng cô sẽ không ổn nếu bị cuốn vào sự sụp đổ đó.

"Kime-chan!"

"Cậu lo đi!"

Người bạn đồng hành của Angie đã cầm Weiss Fürstin và chỉ xuống mặt đất.

Gần nơi xác bộ xương đang rơi, tụ lại thành đống, và đâm xuống đất, đơn vị mặt đất đã tiếp tục tấn công. Một chút yểm trợ từ trên cao sẽ giúp họ rất nhiều. Đặc biệt là khi "khu rừng" vẫn còn tồn tại ở đây.

Một giọng nói gọi lên từ bên dưới.

"Hai người! Bắt lấy thủ lĩnh của chúng tôi đi!"