Thứ hữu hình?

Thứ vô hình?

Nhưng lại được truyền trao?

Nhưng lại được thấu tỏ?

Phân Bổ Điểm (Ý Chí)

●

Phái đoàn Musashi rời khỏi boong tàu vận chuyển đang hạ độ cao, di chuyển đến cửa khoang dỡ hàng, nơi họ sẽ nhảy xuống mặt đất.

Con tàu vừa hạ độ cao vừa bay về phía trước, nên ai nhảy ra đầu tiên sẽ đáp xuống phía sau cùng.

Tàu vận chuyển chở các sĩ quan nằm ở cuối cùng trong đội hình bốn tàu.

Các sĩ quan sẽ nhảy xuống ở vị trí trung tâm.

Vì số lượng người nhảy xuống rất đông, hai bậc thềm bên trong thân tàu được dùng làm khu vực chờ.

Trong lúc đi thang máy xuống từ boong tàu, Narumi đưa mắt nhìn quanh.

Đặc Vụ Chuyên Trách Số 1 đang dùng khung tín hiệu để trao đổi ý kiến với Phó Kanzler và những người khác về kế hoạch sau khi nhảy xuống. Phía sau anh ta, Kanzler đang trò chuyện cùng Phó Vương.

“––––”

Và rồi, họ hôn nhau.

Cảnh tượng vô số khung tín hiệu hiện lên xung quanh đã chẳng còn gì mới lạ, nhưng cô cũng có vài suy nghĩ về chuyện này.

Thứ nhất, cô nhận ra mối quan hệ của hai người họ đã tiến đến mức này.

Thứ hai, cô hiểu rằng đây thực sự là trận chiến quyết định.

Và thứ ba, cô tự hỏi liệu mình có nên làm vậy không.

Công chúa Anh quốc cũng là một trong những người đang chứng kiến. Nàng mỉm cười và đỏ mặt, nhưng đó là vì nàng đã làm phiên bản của riêng mình trước nhà tắm công cộng, hay vì nàng muốn làm lại lần nữa?

...Phải rồi.

Còn mình thì sao? Narumi tự hỏi, nhưng Tachibana Gin chỉ gật đầu với chồng mình sau khi xem xong.

Dù vậy, Narumi cảm thấy mình nên tự đưa ra quyết định.

“Kiyonari. Tôi muốn cá cược.”

Cô thậm chí không cần vẫy tay gọi. Anh đã ở ngay bên cạnh cô rồi. Thế nên cô chỉ cần ngước nhìn anh.

“Ngài có muốn ăn yakiniku không?”

●

Gold Mar: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Flat Vassal: “Có bao giờ giải thích nổi hành động của hai người đó không?”

Silver Wolf: “Ừm, nhưng mà, sao lại là cá cược được nhỉ?”

●

Narumi nghe thấy câu trả lời của anh.

“Bất cứ lúc nào cô muốn.”

“Vậy sao,” cô nói. Và, “Thế thì tôi thắng vòng này.”

Cô rướn người lên, còn anh thì cúi xuống để môi cô có thể chạm đến khóe miệng anh.

Bộ giáp xương ngoài của anh lành lạnh. Đêm cuối hè, trời sẽ chỉ càng lạnh hơn.

Một khi đã thử, cô thấy cũng dễ dàng. Cô thậm chí chẳng thấy ngượng ngùng. Dù vẫn chưa hoàn toàn hiểu mục đích của việc này là gì.

Tuy nhiên, có một điều cô đã hiểu.

“Tôi chỉ có thể làm điều này vì có anh bên cạnh.”

●

Horizon suy ngẫm về điều Toori đã nhờ cô làm.

…Có thể xem đây là sự thay thế cho chiêu thức kết hợp mà chúng ta đã làm trước khi đi ngủ.

Họ đã từng làm thế này trước đây, nhưng ý nghĩa dường như đã thay đổi.

Nhưng nó có thực sự thay đổi không?

Dù không ghét, cô cũng không cho rằng nó cần thiết. Nếu nó cần thiết, Adele-sama sẽ làm gì khi cô ấy còn độc thân? Hôn một chú chó chăng!?

Horizon có hơi phấn khích quá đà, nhưng cô cảm thấy người ta có thể gán ý nghĩa cho những việc này.

Chẳng hạn như cầu chúc may mắn trước trận chiến, hoặc để cả hai cùng xác nhận lại mối quan hệ. Nếu vậy thì…

“––––”

Khi mối quan hệ với ai đó trở nên sâu sắc hơn, liệu nó có mang lại nhiều ý nghĩa hơn cho những hành động được thực hiện cùng người đó không?

Có lẽ ngay cả những hành động vô nghĩa cũng có thể được gán cho những ý nghĩa cá nhân bằng các cụm từ như “thực ra là” và “trong tiềm thức”.

Và Horizon lại có một suy nghĩ khác: nếu những điều này chỉ diễn ra theo một chiều, liệu chúng có còn được coi là tình yêu không?

Trong hầu hết các trường hợp…

…Naruze-sama đơn phương tạo ra những cảnh kết hợp với đủ loại người, liệu đó có được coi là tình yêu không nhỉ?

Có lẽ là có. Và khi cô áp dụng ý tưởng đó vào bản thân mình…

“Horizon?”

Cô không cười, nhưng đã rời khỏi anh bằng một hơi thở gấp.

“Vâng,” cô bắt đầu, gật đầu. “Em từng nghĩ anh chỉ quá rảnh rỗi. Vì cách diễn giải đó tiện cho em.”

“Nếu hỏi anh thì, đối phó với em mới là việc tốn thời gian nhất trên đời…”

“Vậy sao?” Lần này, cô hôn anh.

Và cô nhận ra rất nhiều người khác ở đây cũng đang làm điều tương tự.

…Ra là vậy.

Chắc hẳn họ đã bị ảnh hưởng bởi cô và Toori. Điều đó có nghĩa cô là người tiên phong. Việc Toori-sama đã đề nghị cô trước có thể được bỏ qua một cách an toàn. Mình phải làm gương tốt hơn nữa cho mọi người! Đó là nhiệm vụ của cô.

Vậy nên, cô quyết định.

…Mình nên tiến sâu hơn nữa.

●

Woa, Asama thầm nghĩ, giữ vẻ mặt điềm tĩnh trong khi nội tâm kinh ngạc trước những gì đang diễn ra xung quanh.

…Lớp chúng ta thật sự đã thay đổi!

Cô thấy đôi tay đang đặt trên vai anh và giữ lấy khuôn mặt anh từ hai bên. Có lẽ tư thế đó tiện hơn chăng? Trông anh có vẻ đã mềm nhũn ra, nhưng Asama hy vọng đó không phải là do ngạt thở.

Oriotri sẽ nói gì khi nghe chuyện này vào ngày mai? Thực ra, loại thông tin này thường bị rò rỉ rất nhanh, nên có lẽ cô ấy sẽ biết chỉ trong vài phút nữa. Asama có cảm giác Oriotri sẽ chỉ cười thôi, nhưng cô lại có linh cảm Sanyou-sensei sẽ vừa khóc vừa bỏ chạy.

Nhưng đó là mối quan hệ của họ bây giờ, và Asama cùng Mitotsudaira cũng là một phần trong đó.

Asama cảm thấy mình nên chính thức đưa ra lời cảnh báo vì cứ hành xử thế này ở nơi công cộng sẽ không đứng đắn chút nào, nhưng…

…Mình có thể cho qua trước một trận chiến quan trọng như thế này.

Mọi người đều đang dùng đó làm cái cớ để tăng tốc.

Cô tự hỏi các học viện khác thì thế nào về vấn đề này. Nhưng rồi…

“Thế là đủ rồi,” Horizon nói, rời khỏi Toori. Anh lập tức khuỵu xuống.

“Ng-Ngài không sao chứ, Toori-dono!?”

“Heh, heh heh heh. Dường như tôi đã lấy đi hơi thở của ngài ấy. Theo đúng nghĩa đen.”

“Một cách nói mới lạ đấy,” Narumi bình luận, nhưng Asama đảm bảo tăng cường độ cho thần chú quản lý sức khỏe của anh.

Dù sao đi nữa, công tác chuẩn bị chiến đấu của họ cũng gần như hoàn tất. Asama đã kiểm tra danh sách hệ thống để chắc chắn rằng thần hộ mệnh của tất cả những người tham gia đã được thiết lập. Mỗi đơn vị đều có một vu nữ hoặc người có kinh nghiệm tương tự, họ sẽ đóng vai trò nền tảng cho mỗi đơn vị và là trung gian cho các đường dẫn thần hộ mệnh. Bằng cách đó, ngay cả khi Asama phải rời đi, các vu nữ ở những đơn vị khác có thể tự động lấp vào và duy trì mọi thứ hoạt động trơn tru.

Hệ thống mới này có tính phân tán cao hơn.

Cô vẫn là người đứng đầu, nhưng cô đã kiểm tra và sắp xếp lại tất cả các thần hộ mệnh đã sử dụng cho đến cuối kỳ nghỉ hè, nên cô biết mình có thể cấp quyền phù hợp cho hầu hết mọi người tại hiện trường miễn là cô đưa ra ủy quyền ban đầu.

Và việc cô không sử dụng nhiều thần chú đặc biệt là bằng chứng cho sức bền của cô trên chiến trường.

Thay vì sử dụng bùa chú, hầu hết các thần chú được đặt trong các đường dẫn ether ở trạng thái giả kích hoạt. Điều đó biến chúng thành một dạng thần hộ mệnh bị vô hiệu hóa.

Chúng không thể trở lại trạng thái ban đầu, nên bất cứ thứ gì không được sử dụng đến cuối cùng sẽ bị lãng phí nếu không được chuyển đổi thành vật thay thế, nhưng chúng có thể được sử dụng ngay lập tức và quyền ủy quyền có thể được trao đi ngay cả khi bùa chú bị đánh cắp hoặc một vu nữ bị loại khỏi trận chiến. Dĩ nhiên, các chiến binh đều có bùa chú riêng, nhưng việc có thêm những thần chú lớn có thể triệu hồi như một thần hộ mệnh trong lúc nguy cấp cũng có ý nghĩa rất lớn.

…Đó là tất cả những gì mình có thể nghĩ ra.

Sau khi kiểm tra thêm vài thứ, cô đóng và khóa khung tín hiệu của mình lại. Cô đoán lần tiếp theo mở nó ra sẽ là khi Masazumi hoặc Tenzou hỏi về tình hình nhân sự.

“Này, Asama.”

Anh giơ tay lên và tiến lại gần. Có chuyện gì vậy nhỉ? cô tự hỏi.

“Cậu cần chỉnh sửa gì về thần hộ mệnh à? Cần tinh chỉnh gì không?”

“Ồ, không, không. Không phải chuyện đó. Là về cậu cơ. Tôi có một sự bảo hộ muốn trao cho cậu.”

“Của một nghệ sĩ giải trí sao?”

Cô nhìn sang và thấy Kimi đang gửi cho mình một nụ hôn gió.

…Có lẽ là một thần hộ mệnh của ca sĩ liên quan đến né tránh?

Thần chú ca khúc của Kimi và những người khác đã giúp ích rất nhiều ở Nördlingen. Và nghe nói bên trong Honnouji có một sân khấu lớn.

Asama đã ở phía sau quản lý thần hộ mệnh tại Nördlingen. Nếu cô được hợp tác với Kimi, cô nghĩ họ đã có thể đối phó với thần chú ca khúc của Niwa tốt hơn nữa.

…Ồ, nhưng mình không mang theo nhạc cụ.

Cô đã không nghĩ đến chuyện đó. Dĩ nhiên, khả năng cao là cô sẽ không có cơ hội sử dụng nó ngay cả khi mang theo, nên cô muốn nghĩ rằng đây là cách không mang theo hành lý không cần thiết. Nhưng bỏ qua chuyện đó…

“Là loại bảo hộ gì vậy?”

“Ừm, à, nhắm mắt lại một chút đi.”

“Được thôi.”

Cô nhắm mắt lại, và anh điều chỉnh vị trí cằm của cô trước khi hôn cô.

●

Toori nghĩ mình nên nói gì đó.

Dù gì thì họ cũng đang hướng đến một sân khấu lớn. Có thể là “Trông cậy vào cậu nhé” hoặc “Nếu cần gì thì cứ đến tìm tôi”.

Nhưng dù Asama có vẻ ngoan ngoãn, thực ra cô ấy lại hơi khó đối phó.

Cô cho rằng việc mình phải làm mọi thứ là điều hiển nhiên và từ chối bất kỳ sự giúp đỡ nào từ người khác. Hai người họ đã biết nhau quá lâu đến nỗi vai trò của mỗi người dường như đã được định hình sẵn. Anh cảm thấy gần đây họ mới bắt đầu thoát ra khỏi điều đó, nhưng trong khoảnh khắc này, với rất nhiều người xung quanh, cô sẽ rất khó xử.

Anh có thể nói gì để cô chấp nhận sự giúp đỡ của mình đây?

Không, không nhất thiết phải là lời nói. Làm thế nào để truyền đạt điều này cho cô?

“Ồ.”

Có một cách sẽ hiệu quả.

Một điều mà mối quan hệ hiện tại của họ cho phép. Một điều mà cả hai đều hiểu. Một phương thức truyền đạt dường như mang theo sự tin tưởng lẫn nhau và tóm gọn mọi thứ đã dẫn đến thời điểm này.

Cách đó sẽ hiệu quả.

●

…Ôi, trời ơi!

Cô đã phần nào hy vọng điều này, nhưng việc nó thực sự xảy ra càng làm tăng thêm sự ngạc nhiên.

Cô vô cùng mừng vì mình đã nhắm mắt lại. Điều đó giúp cô che giấu sự bối rối, nhưng giờ cô không biết phải làm gì với đôi tay của mình. Cô đã nghiên cứu các cảnh hôn của Mary và Tenzou, nhưng họ đã làm gì nhỉ? Mình không thể lấy anh ấy và Horizon làm ví dụ vì tình huống đôi tay đó. Đúng vậy.

Dù sao đi nữa, trong khi cô đứng yên và để anh dẫn dắt, cô nghe thấy vài giọng nói.

“Asama-chi sẽ để cho Kanzler làm bất cứ điều gì, phải không nhỉ?”

“Không có dấu hiệu nào của sự kháng cự từ Thần Đạo hay một thần chú trừng phạt tội ác dù chỉ bắt đầu kích hoạt.”

“Vậy là doujinshi của mình nên bắt đầu như thế này nhỉ? Hiểu rồi!”

Họ đang nói những điều thật tệ, nhưng điều đó thực sự lại giúp cảm xúc của cô bình tĩnh lại.

Cô điều chỉnh hướng môi mình cho khớp với anh, và anh hơi hé môi. Theo sự dẫn dắt của anh, cô mở môi vừa đủ cho một hơi thở, và rồi họ kết nối với nhau.

…Woa.

Nghĩ lại, cô đã truyền hơi thở cho anh khi họ làm điều này ở Yomi tại Houjou. Anh bây giờ cũng chỉ làm điều tương tự, nhưng nó lại mang một ý nghĩa rất khác.

Đây là sự sẻ chia ý chí mà chỉ có thể thực hiện được nhờ vào chuyện đó.

Sự sẻ chia này có nghĩa là họ sẵn sàng tin tưởng giao phó mạng sống của mình cho nhau. Thế nên…

“Nh…”

Anh đang nói với cô rằng anh muốn giao phó cho cô rất nhiều thứ thuộc về anh. Anh cũng đang nói với cô hãy đến tìm anh nếu cô cần bất cứ điều gì.

Thế là cô đáp lại bằng cách hé môi một chút và chấp nhận anh. Đầu tiên là hơi thở của anh. Rồi đến lưỡi của anh, giống như một ngón tay ấm áp, mềm mại.

…Ồ.

Ngay lần chạm đầu tiên, anh bắt đầu hơi lùi lại.

Cô có thể nhận ra anh chỉ làm vậy để thử. Dù đây không phải lần đầu tiên của họ, họ chưa từng làm đến mức này.

Nhưng cô…

…Không.

Cô đáp lại mà không né tránh, không lùi lại, không do dự. Cô nghiêng về phía anh khi anh cố lùi ra, mời gọi anh đến với mình.

Cô muốn anh.

Dù sao cũng không ai có thể nhìn thấy bên trong miệng họ. Và cô cảm thấy anh sẽ không bao giờ thử giao tiếp theo cách này nữa nếu anh bỏ chạy lúc này. Vì anh là người chu đáo như vậy.

Thế nên cô chấp nhận anh.

Cô nghiêng người về phía anh mời gọi và chạm vào anh. Họ không kết nối hay gắn kết – họ chỉ đơn thuần chạm vào nhau.

Bình thường họ không làm thế này. Lưỡi của họ nông cạn quấn lấy nhau như những cánh tay khoác vào nhau hay những ngón tay đan xen. Họ liếm và cọ xát.

Cậu có hiểu không? Tôi hiểu.

Điều này có đến được với cậu không? Có.

Cô có thói quen kìm nén khi nói bằng lời, nhưng cô không có thói quen nào được định hình sẵn cho việc này. Chỉ là…

…Mình có nên dùng đôi môi này, đôi môi dùng để đọc kinh cầu nguyện, để làm việc này không?

Nhưng nghĩ lại, cô cũng ăn uống và uống rượu sake bằng cái miệng này. Nhưng nếu Naruze và những người khác nhắc đến chuyện này khi cô đang đọc kinh cầu nguyện cho công việc, liệu cô có thể lờ đi được không?

Dù sao đi nữa, từ giờ mọi chuyện sẽ là như vậy.

Môi và lưỡi của cô không chỉ dùng để nói ra những mong muốn của mình. Chúng sẽ được dùng để đạt được sự giao tiếp tương hỗ.

“Đúng là một nụ hôn dài.”

Giọng điệu nghiêm túc của Narumi chỉ càng giúp Asama quyết tâm hơn. Thật đấy.

Cô gửi một hơi thở cười nhẹ đến anh.

…Không sao đâu.

Cô để anh bắt lấy lưỡi mình và kéo về phía anh để chấp nhận điều anh muốn làm.

Bình thường cô sẽ từ chối, nhưng cô thực sự muốn gì?

…Phải rồi.

Đừng lo cho tôi. Tôi sẽ ổn thôi dù cậu có làm gì.

Thay vì chỉ để anh làm những gì anh muốn, cô chấp nhận và thực hiện nó một cách trôi chảy. Cho đến cuối cùng…

“Nh…”

Họ từ từ rời nhau. Và…

“Phù.”

Cô gửi một hơi thở cuối cùng về phía anh. Một hơi thở được gửi đi với tư cách là một vu nữ. Cô muốn anh chấp nhận cô giống như cô đã chấp nhận anh.

…Nuốt nó đi.

Cổ họng anh chuyển động trước cả khi cô kịp nghĩ xong.

Anh ấy đã đáp lại những gì mình trao đi mà không né tránh, không lùi lại, không do dự.

Đây là một thần hộ mệnh. Cô đã gửi cho anh một hơi thở của vu nữ để họ có thể chia sẻ sự bảo hộ một cách bình đẳng.

Và khi cô rời ra, cô thấy mình đang mỉm cười.

●

Chà, chà, Kimi thầm nghĩ.

…Em ấy đang mỉm cười với thằng em ngốc của mình theo một cách mà em ấy chưa bao giờ cười với mình.

Đây là ghen tị sao? Hay mình chỉ đang mừng cho họ?

Nhưng bất cứ điều gì mình thấy đẹp đều khiến mình hạnh phúc. Đó là ý nghĩa tên của mình. Và niềm hạnh phúc trong nụ cười của thằng em ngốc cho mình biết rằng họ hẳn đã đạt được một sự thấu hiểu riêng tư nào đó.

Dĩ nhiên không ai khác đã từng thấy một nụ cười sinh ra từ loại thành công thầm kín đó.

Nhưng nếu chuyện này cứ tiếp diễn…

“Horizon nói đúng. Sẽ còn đủ thứ chuyện vui xảy ra.”

●

Asama chờ cho nụ cười của mình tự tan biến.

Cô không cố gắng kìm nén nó. Bởi vì nó không phải là một sự phiền toái. Nhưng…

“À, Toori-kun.”

Cô lau môi anh bằng một tờ giấy kaishi và nó dính một vết son mờ. Đó chắc chắn là màu của cô. Lát nữa cô cần phải tô lại. Nhưng đó không phải là vấn đề lớn nhất.

…Mình cảm thấy như mình đã nói với anh ấy tất cả những gì cần nói rồi.

Bây giờ cô không chắc nên nói gì thành lời nữa. Nhưng nếu có một việc cô cần làm…

“Ừm, Horizon, cậu có chút thời gian không?”

●

Mitotsudaira thấy Asama đi về phía Horizon.

Cô tò mò quan sát khi Asama nhẹ nhàng ôm lấy đầu Horizon và…

“––––––”

Cô áp môi mình lên trán Horizon.

Đây không phải là một hơi thở đặc biệt như trước, nhưng việc một vu nữ trực tiếp áp dụng lời nói và hơi thở của mình vẫn có hiệu lực.

“Ồ?”

Vài khung tín hiệu hiện ra quanh Horizon. Mitotsudaira nhận ra chúng có liên quan đến thần hộ mệnh. Thật kinh ngạc, hầu hết các thần chú đều có dòng chữ “chế độ quản trị viên”. Điều đó có nghĩa là…

“Tomo, cậu đã chia sẻ cấp độ sử dụng của mình với cô ấy à?”

“Chỉ là tạm thời thôi. Với mối quan hệ ngày càng phát triển của Toori-kun và Horizon, họ có thể chia sẻ thần hộ mệnh dễ dàng hơn, nên nếu tôi chia sẻ với Toori-kun, cậu ấy có thể chia sẻ lại cho Horizon.”

Nghe có vẻ hơi phức tạp. Nhưng rồi Mary vỗ tay và bình luận.

“Giống như giảm giá gia đình tập trung vào người chủ gia đình sao?”

“Ừm, cũng gần như vậy. Nó giống như một hợp đồng cháu chắt hay thần hộ mệnh cháu chắt vậy.”

“Trong trường hợp đó.” Naito nghiêng đầu. Cô đã mặc bộ đồ Technohexen của mình. “Vì thần hộ mệnh của Kanzler liên kết với cậu, Asama-chi, và Horizon cũng đã được đưa vào đó, vậy thì bảo vệ cậu có hợp lý hơn là bảo vệ Kanzler không?”

“Ý hay đấy. Và bảo vệ Asama cũng đảm bảo một nguồn tư liệu doujinshi tuyệt vời. Chúng ta cứ lờ Kanzler đi là được.”

“Đừng có lờ tôi chứ! Trẻ con ở tuổi tôi cần được quan tâm nhiều lắm đó!”

Trong khi đó, Horizon ôm lấy Asama đang cười gượng quanh vai và nói với vị vua.

“Tôi bỏ phiếu cho kế hoạch đó.”

“Đợiiiiiiiii! Giảm giá gia đình là bắt đầu từ tôi mà!”

Mitotsudaira không chắc anh đang muốn nói gì, nhưng rồi anh quay sang phía cô. Và anh tiến lại gần trong khi Asama bắt đầu giải thích các khung tín hiệu thần hộ mệnh cho Horizon.

Vua của cô thở dài nhưng nghe không có vẻ gì là buồn bực.

“Họ chẳng tử tế chút nào.”

“Điều đó chỉ có nghĩa là họ cảm thấy thoải mái khi nói chuyện cởi mở với ngài thôi. Có vẻ đó là một điều tốt.”

“Ta không chắc lắm,” anh nói, dừng lại trước mặt cô và rồi thực hiện một hành động bất ngờ.

Anh di chuyển chậm rãi. Cô có thể dễ dàng thấy anh đang làm gì. Nhưng…

“Nate.”

Anh đưa tay lên đầu cô và luồn vào giữa mái tóc cô.

Thay vì làm rối tóc cô, anh vỗ nhẹ như thể đang xoa bóp da đầu. Và trong khi vẫn làm thế…

“Lại đây.”

Anh vòng tay ra sau đầu cô và kéo cô về phía mình, đồng thời đặt tay kia lên lưng cô.

●

…Chơi hay lắm, Mito.

Asama gạt chuyện vừa xảy ra với mình sang một bên và cùng Horizon quan sát cô gái sói được xoa đầu.

Mitotsudaira bị kéo vào và được xoa bóp nhiều hơn là xoa. Cô có vẻ chỉ để mặc anh điều khiển, nhưng điều đó không hoàn toàn chính xác.

Cô đã trang bị xích bạc, khiến cô khá nặng. Cho nên…

“Rõ ràng là cô ấy đang dùng những cú bứt tốc để giữ thăng bằng.”

“Tôi không nhận ra cô ấy có thể dùng nó cho việc đó.”

Narumi nói đúng. Cô gái sói đã bị anh kéo nghiêng đi, nên trọng lượng của cô sẽ dồn vào anh. Và khi cô bị kéo về phía anh…

“Nh…”

Cô sẽ lắc lư trở lại đúng bằng lực đó. Nhưng thay vì sự lắc lư mà Asama đã quá quen thuộc từ bộ đồ mùa hè của mình, đây là một chuyển động nhanh do chính cô gái sói thực hiện. Và vua của cô đáp lại bằng cách…

“Ừ, không sao đâu.”

Chính xác thì cái gì không sao?

…Việc hiệp sĩ đi trước vua của mình sao?

Theo một cách nào đó, điều này có thể bị xem là bất kính. Cô có thể coi đó là dấu hiệu của sự tin tưởng tuyệt đối mà vua của cô dành cho mình, nhưng Mitotsudaira sẽ cẩn trọng hơn và không muốn tỏ ra tự mãn.

Vậy nên đây là cách anh nói với cô rằng cô có thể làm theo ý mình.

…Và một cách để đảm bảo rằng cô ấy hiểu rằng cô ấy phải luôn cân nhắc đến ngài trước khi chọn chiến đấu hay hành động.

Điều đó nghe có vẻ giống như đeo một chiếc vòng cổ để trói buộc cô, nhưng đây là điều Mitotsudaira mong muốn.

Asama có thể thấy cô gái sói đang tựa vào anh và khịt mũi trong vòng tay anh.

Cô đang đặt mùi hương của mình lên anh và nhận lại mùi hương của anh.

Nếu cô ngang hàng với vua của mình, họ sẽ nghĩ cùng một điều. Và nếu cô chạm vào anh với suy nghĩ đó, bất cứ nơi nào tiếp xúc với anh sẽ trở thành bằng chứng cho những gì anh đã nói.

Đó là một cách nghĩ nguyên thủy về một “bầy đàn” hay về chủ nhân và người hầu.

Nhưng sau khi nhận được sự cho phép và sự đồng nhất với toàn bộ cơ thể mình, cô gái sói sẽ được tự do. Chính vua của cô đã nói với cô rằng hành động của cô là điều ngài mong muốn, nên Loup-Garou không còn phải sợ hãi việc là một con sói nữa.

“Cậu bé đó đang đi quá đà rồi. Cậu ta đã luồn tay xuống dưới quần lót của cô ấy để sờ mông,” Horizon chỉ ra.

“Với Mito, chạm vào cô ấy qua bất kỳ lớp vải nào có lẽ sẽ làm mất đi ý nghĩa.”

“Ra là vậy… Giống như người chơi đàn biwa bị ma Taira ám, người đã viết lời kinh lên khắp cơ thể để thoát khỏi sự chiếm hữu, nhưng quên không viết lên dương vật và tai, thế là anh ta bị đá vào hạ bộ, bị xé tai, và bị la mắng dữ dội vì viết sai lời kinh?”

“Người ta thích thêm những kết thúc khác cho câu chuyện đó nhỉ? Như là anh ta dùng gương để viết lên lưng, nên bị tát mạnh đến mức để lại vết vì viết ngược phần đó.”

“Ồ?” Naruze quay lại. “Phiên bản tôi nghe là anh ta nhờ trụ trì của chùa viết giúp, nhưng vị trụ trì lại cực kỳ hứng tình khi viết đến phần mông và quyết định xem ham muốn của mình sẽ dẫn đến đâu. Cứ nói rằng những gì xảy ra tiếp theo thực sự không giải quyết được vấn đề.”

“Câu chuyện đó có bao nhiêu phiên bản vậy?”

“Câu hỏi hay đấy,” Naruze nói. Trong khi đó, Mitotsudaira đã đổi hướng. Cô dường như đang quay lưng về phía Asama, hay đúng hơn là về phía mọi người.

…Ồ, Toori-kun đang vùi mặt vào tóc cô ấy.

●

Mitotsudaira không hề khó chịu với những gì đang diễn ra. Cô đã tựa phần trước của mình vào vua để lấy mùi hương của ngài, nên bây giờ cô đang làm điều tương tự với phần sau. Không hơn không kém. Vua của cô đã xoa, đẩy và massage lưng cô trước đó, nên bây giờ ngài đang vòng từ sau ra trước.

…Khoan đã, chuyện này diễn ra nhanh quá!

Tại sao mình lại nghĩ đây là “không hơn không kém” chỉ một giây trước? Dĩ nhiên, vua của cô đang rất chu đáo và chỉ chạm vào cô qua lớp đồ lót, nhưng sự luyện tập của họ đã có kết quả. Đối với những phần ngài đã chạm vào trong Cuộc Giải Phóng Kantou và tại ngôi nhà kẹo, ngài đã luồn tay vào từ hai bên hông của bộ đồ.

Không có gì sai với điều đó. Cô đã cho phép ngài. Thật ra, làm ít hơn trước đây có vẻ như sẽ làm giảm đi ý nghĩa của khoảnh khắc quan trọng này. Nhưng…

…Đó là giữa quần tất và bộ đồ của mình!

Tay ngài đang đặt trên bụng dưới của cô – giữa hai chân cô. Cơ thể cô run lên vì nhột vài lần, nhưng chắc ngài đã không hiểu đó là cô đang cố tránh đi.

“Ừm, thưa đức vua?” cô hỏi mà không có câu hỏi cụ thể nào trong đầu và không nghĩ xem ngài sẽ trả lời ra sao. Những lời đó chỉ dùng để lấp đầy khoảng trống.

Và…

“Làm những chuyện thế này với Nate thật vui.”

Điều đó làm cô đỏ mặt. Khi ngài luồn tay vào từ phần lưng và hông hở của bộ đồng phục mùa hè, cô thực sự cảm nhận được bàn tay và ngón tay của ngài. Khi ngài chạm vào cô qua lớp đồ lót, sự tiếp xúc của lớp vải mỏng cho cô biết chính xác cơ thể mình có hình dạng như thế nào.

Cô cũng hài lòng khi cơ thể họ trao đổi nhiệt và mùi hương, trở nên bình đẳng. Họ sẽ không bao giờ thực sự hoàn toàn bình đẳng, nhưng nếu sự tương đồng ngày càng tăng khiến cô hạnh phúc đến vậy, có lẽ sự bình đẳng thực sự giống như một khát vọng hơn.

Cảm giác gần gũi với người chấp nhận mình dường như giúp cô chấp nhận bản thân mình nhiều hơn nữa.

Cô gái sói cảm thấy mình có thể trở nên hoang dã hơn cả những gì cô biết.

Cô để mặc nó chiếm lấy mình.

Cô muốn làm điều này mãi mãi, và nếu ngài thích điều này, cô muốn để ngài làm điều đó mãi mãi.

Nhưng rồi một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống lưng cô.

“Ừm, thưa đức vua.”

Ngay khi cô vừa nói xong, ngài cúi xuống và liếm lưng cô.

●

Ồ, ngài ấy thực sự nghiêm túc đấy, Naito nghĩ trong khi ôm hờ Naruze từ bên cạnh.

Cô có thể thấy những lọn tóc của Mitotsudaira rung lên rất nhiều trong khi đôi tai của cô ấy…

“–––––”

Art-Ga: “Cô ấy thực sự đang tận hưởng điều đó.”

Gold Mar: “Ừ, cô ấy không chạy trốn, không đá, cũng không thúc cùi chỏ.”

Nhưng có một điều đã nảy ra trong đầu Naito khi xem màn khóa môi dài của Asama.

…Sử dụng lời nói thật phiền phức.

Khi bạn muốn nói điều gì đó, chỉ ra điều gì đó, hoặc đạt được sự thấu hiểu chung, rất khó để làm điều đó bằng lời nói. Phải mất thời gian và không phải lúc nào cả hai bên cũng gán cùng một ý nghĩa cho cùng một từ.

Bên cạnh đó, lời nói có thể được dùng để nói dối hoặc từ chối. Lễ nghi, phong tục và các quy tắc khác đặt ra cho việc sử dụng lời nói có thể đặt một “cái nắp” vững chắc một cách bất ngờ lên những gì bạn muốn nói. Điều đó quá rõ ràng khi nhìn Asama.

Horizon thích giao tiếp bằng hành động hơn lời nói, nhưng Kanzler cũng có khả năng cảm nhận rất tốt về điều đó.

…Ngài ấy đã xử lý rất tốt với Asama-chi và Mito-tsan theo những cách khác nhau.

Cả hai đều đang tận hưởng điều này lắm, Naito nghĩ khi nhìn mái tóc của cô gái sói di chuyển từ bên dưới. Vua của cô lại đang làm gì đó nữa.

●

…Thưa đức vua!

Cảm giác liếm giống như một tảng băng trượt trên lưng cô, nhưng cô đã chịu đựng được. Mình xứng đáng được khen vì điều đó. Và mình không hề thoáng nghĩ rằng nó ngắn đến đáng thất vọng. Mình thề là không.

Nhưng sau khi đứng thẳng dậy, vua của cô ôm cô từ phía sau và nói.

“Nate, em có vị mặn.”

“T-tất nhiên rồi. Đó là mồ hôi.”

Ngài cười nhẹ trước câu nói đó.

“Giờ thì hương vị và mùi hương của em đã ở trong ta.”

Ngài liếm ngón tay – hai ngón – và đưa chúng đến miệng cô.

“–––––”

Cô không do dự. Cô ngậm chúng vào miệng, cắn nhẹ đủ để cảm nhận hình dạng của xương, và mút bằng má.

Một nụ hôn sẽ cảm thấy đáng thất vọng. Vì như vậy sẽ giống với Asama.

…Ồ, mình đang trở nên hơi khó chiều rồi.

Nhưng sau khi cô liếm sạch mùi hương của vua mình và để nó chảy ra từ khóe miệng, khuôn mặt ngài nghiêng qua vai cô.

“Giờ đến lượt ta.”

…Hả?

Khi cô thấy ngài đưa những ngón tay đó vào miệng và tạo ra tiếng động, tim cô đập thình thịch trong lồng ngực.

Điều này sẽ làm cho mùi hương của vua cô gần với mùi của cô hơn. Dĩ nhiên, sự thay đổi đó sẽ nhanh chóng phai đi, nhưng chắc hẳn ngài biết điều đó.

…Vâng.

Cảm giác đã lớn dần trong cô dường như thay đổi hình dạng. Cảm giác khao khát dường như trở thành một cảm giác bình tĩnh vững chắc.

Nếu ngài bày tỏ điều này bằng lời nói, cô đã không thể trải nghiệm nó theo cách này ngay cả khi cô hiểu nó. Nhưng…

“Nate.”

Ngài lại chìa ngón tay ra, nên cô gật đầu và ngậm chúng vào miệng.

Khi cô liếm chúng, ngài kẹp lưỡi cô giữa chúng và trêu đùa. Cô đuổi theo ngón tay ngài, bắt lấy chúng, để chúng thoát ra, và rồi – khi thấy có sơ hở – lại bắt lấy chúng. Cô thích thú để chúng cọ xát và nắm lấy lưỡi mình, đôi khi còn làm nó bất động. Đó là một sự sao chép thu nhỏ những gì cô đã làm với toàn bộ cơ thể mình trước đó.

Khi điều này tiếp tục, mùi hương của cô và mùi hương của ngài hòa quyện vào nhau. Và…

…Đối với cha mẹ, đó hẳn là mùi hương của mình.

Không, cha mẹ cô ăn cùng những thứ và sống cùng nhau, nên mùi hương của họ gần như giống hệt nhau. Vậy nên mùi hương này là mùi hương của cô và vua cô trong tương lai. Nhưng…

“Nh.”

Nó có vẻ gì đó quen thuộc.

…Có phải là khi mùi hương của chúng ta hòa quyện trong ngôi nhà kẹo không?

Cô đã dành nhiều thời gian hơn với vua của mình. Mùi hương này đậm đặc hơn, nhưng nó vẫn là cùng một loại hỗn hợp. Nên cô đoán đó là nơi cô nhận ra nó. Trong khi đó, ngón tay của vua cô nhẹ nhàng cọ xát vào răng nanh của cô.

Dù cô là một Loup-Garou, răng nanh của cô không chìa ra ngoài. Có lẽ chúng sẽ chìa ra nếu cô biến hình thành thú được, nhưng điều đó không thay đổi khi mẹ cô thể hiện bản chất thật của mình. Vì vậy chúng thường không nhìn thấy được, nhưng cô nghĩ chúng nhọn hơn của người bình thường.

…Ồ, mình lại trở nên khó chiều rồi!

Nhưng cô mừng vì ngài đã để ý đến một điểm khác biệt của mình. Điều này giống như ngài đang khen ngợi phần sói của cô, nên cô quyết định để ngài tiếp tục làm điều đó một lúc.

Cuối cùng, ngón tay của ngài nói lời tạm biệt bằng cách kẹp lấy lưỡi cô rồi rút ra khỏi môi cô.

Vua của cô đang rút ngón tay ra khỏi miệng cô. Cô buồn khi thấy chúng rời đi, nhưng cô chỉ mút chúng một chút. Và khi ngài rút ngón tay ra, cô nắm lấy cổ tay ngài.

“Không, thưa đức vua. Ngài định làm gì với bàn tay đó? Ngài không thể chạm vào ai khác như thế được.”

Cô rút ra một chiếc khăn tay và lau sạch ngón tay cho ngài.

Cô cất lại chiếc khăn tay vào túi trong khi vua của cô cười toe toét với cô, nhưng cô quyết định xem đây là một trò chơi của họ. Quần áo của cô bị xộc xệch, nên cô chỉnh lại chúng từ những điểm cứng.

…Ừm.

Cô quay lại và thấy mọi người đang liếc nhìn mình trong khi che miệng và xì xào bàn tán.

“Ph-phản ứng kiểu gì thế này!?”

Mà thôi, mình cũng không đến nỗi ngây thơ mà không đoán được chuyện này. Thật đấy, không hề.

●

Sau khi cuộc họp cuối cùng gần như hoàn tất, Masazumi thấy Noriki mở một khung tín hiệu.

“Hiếm khi thấy ngài dùng thứ đó đấy.”

Nghĩ lại thì, ngài ấy có khung tín hiệu từ khi nào nhỉ? cô tự hỏi. Cô để ý vì cô từng dùng một cái, nhưng bây giờ không ai trong lớp họ dùng thần điện di động để truyền tin thần thánh nữa.

Noriki vẫn đeo một cái thần điện di động trên cổ, nhưng ngài dùng nó để lưu trữ các thần hộ mệnh và thần chú mà ngài vẫn luôn sử dụng. Bây giờ ngài dùng khung tín hiệu để truyền tin thần thánh. Theo Asama, các tiểu thần cung cấp rất nhiều gói cước truyền tin thần thánh cho phép sử dụng cả thiết bị cũ và khung tín hiệu đời mới nhất. Các gói cước này chủ yếu dành cho người lớn tuổi, những người có thể chuyển sang một vị thần khác nếu họ phải thay đổi hoàn toàn cách thức làm việc.

Đó hẳn là thứ Noriki đang dùng.

Ngài không trả lời Masazumi ngay mà trước tiên vỗ nhẹ hai tay vào nhau. Tay trái ngài mở và tay phải nắm lại thành nắm đấm. Nó tạo ra một tiếng động lớn, nhưng rồi…

…Ồ.

Ngài mở tay phải và nắm tay trái lại để lặp lại động tác. Và…

“…”

Ngài làm điều tương tự ba lần ở mỗi bên. Sau những cú vỗ tay nhanh chóng, ngài quay mặt về phía Masazumi với vẻ mặt sảng khoái mà ngài thường có dạo gần đây.

“Ta muốn giải quyết xong chuyện này để còn đi Shikoku!”

“Judge. Gia đình ngài đang đến Shikoku, phải không?”

Không phải tất cả mọi người đều đến Shikoku. Tùy thuộc vào thứ tự và thời gian thanh tẩy, một số bộ phận của con tàu đang được đưa đến lãnh thổ của phe Kháng Cách thuộc M.H.R.R. hoặc đơn giản là được tàu vận chuyển Musashi đưa ra khỏi khu vực chiến đấu.

Nhưng nhóm đi Shikoku chủ yếu đến từ các khu dân cư bình thường.

“Đây là lần đầu tiên vợ ta đến thăm Shikoku. Ta ước gì mình có thể đi cùng cô ấy!”

“Sao ngài không đi? Cựu Kanzler nhà Houjou có thể cần giúp đỡ vì bà ấy không biết về Shikoku.”

“Ha ha ha! Nếu ta không tham gia cùng các cô ở đây, cô ấy sẽ cảm thấy áy náy! Và,” Noriki nói. “Ta vừa liên lạc và nhờ cô ấy học cách làm mì udon chính gốc trước khi ta trở về. Cô ấy đã học cách nấu cơm và nhiều món khác, nhưng không phải lúc nào cũng có cơ hội thử món chính gốc. Vì chúng ta không có nhiều tiền, ta đã nhờ cô ấy tự học cách làm!”

“Và bà ấy nói gì?”

“Judge.” Noriki cười. “Cô ấy nói rằng đạt đến trình độ của chú cô ấy sẽ là một thử thách.”

“Phải,” Phó Kanzler nhà Date đồng ý. Bà giơ tay phải lên, biết rằng mọi người đang nhìn về phía mình. “Trong Cuộc vây hãm Odawara, tôi đã dành thời gian ở nhà hàng nhỏ đó trong khi ông ấy nấu ăn. Ông ấy có thể là một kẻ điên, nhưng kỹ năng nấu nướng của ông ấy là hàng thật giá thật. Ngoài ra, ông ấy còn mặc đồ hầu gái.”

“Vậy vợ ta cũng sẽ mặc đồ hầu gái ư!? Ta cần phải chuẩn bị tinh thần sẵn sàng!”

Ừm, vâng, Masazumi nghĩ. Tôi không nghĩ mình có thể giữ bình tĩnh nếu đột nhiên thấy bà ấy mặc đồ hầu gái.

…Ồ, nhưng trông bà ấy giờ đã khác rồi, phải không?

Bà đã “nghỉ hưu” khỏi các sự kiện lịch sử và quyết định theo đuổi hạnh phúc như một người bình thường. Việc Noriki gọi bà là vợ mình thay vì gọi tên bà có lẽ mang một ý nghĩa nào đó trong mối quan hệ của họ.

Trong khi đó, Mary hỏi Crossunite một câu.

“Chủ nhân Tenzou, ngài có cần chuẩn bị tinh thần trước khi thấy tôi mặc đồ hầu gái không?”

“Dù ngài ăn mặc thế nào, nó cũng sẽ vượt qua bất kỳ sự chuẩn bị nào mà tôi có thể cố gắng, Mary-dono. Nhưng một bộ đồ hầu gái sẽ có diềm xếp và tạp dề. Trông sẽ dễ thương và khác với vẻ ngoài thường ngày của ngài.”

Art-Ga: “Cậu ta thực sự vẫn giữ được bình tĩnh…?”

Me: “Trong lòng cậu đang gào thét ‘Yahoo! Yahoo! Cuối cùng cũng đến! Cảm ơn, Noriki-donoooo!’ phải không? Thừa nhận đi.”

10ZO: “Toori-dono, tại sao ngài lại mở mục đồ hầu gái trong danh sách quần áo giả trang đó!?”

Những người này chẳng bao giờ thay đổi, Masazumi nghĩ, nhưng cô cũng cùng những người khác mở một khung tín hiệu và để Tsukinowa thêm thật nhiều bài viết vào chủ đề Crossunite.

“Maa?”

Đừng lo về nó. Cứ coi như là một bài tập cần thiết.

Nhưng Noriki mỉm cười và nói.

“Ta chắc rằng mình sẽ nói điều này rất nhiều lần và có lẽ không phải lúc nào cũng theo chiều hướng tốt, nhưng…”

Ngài nói.

“Ở Mikawa ngày xưa, ta chưa bao giờ tưởng tượng được chuyện này sẽ xảy ra!”

●

Horizey: “Hm, một ngày nào đó, tôi phải dạy cho Ujinao-sama mới công thức chính gốc của tôi cho bánh mì và nước.”

Unturning: “Cho… nước ư?”

Gold Mar: “Ờ, ừ. Cho nước. Siêu nước. Tôi nghĩ nó có tác dụng thanh tẩy.”

●

Tôi cũng nghĩ vậy, Masazumi nghĩ, nhưng điều đó có thực sự an toàn không? Dù sao đi nữa…

…Đúng vậy.

Cô đã không biết mình đang làm gì khi bị kéo vào sự kiện Mikawa biến mất, nhưng bây giờ cô là một nhân vật hàng đầu trong Sự biến Honnouji.

Cô có xu hướng tự khen mình, nhưng vẫn còn quá sớm cho việc đó.

“Trận chiến tối nay là cực kỳ quan trọng.”

Mọi người thả lỏng vai nhưng vẫn gật đầu. Và…

“Công tác chuẩn bị hạ độ cao đã hoàn tất. Con tàu sẽ tiến hành quy trình thả các bạn với ưu tiên an toàn hàng đầu trong khi chúng ta tiến về Honnouji. Hết.”

Tất cả sắp bắt đầu. Để bắt đầu, họ phải đến được lối vào Honnouji.