Thích thú là khi

Chẳng còn khó khăn nào nữa

Hay là khi khó khăn đã kết thúc?

Phân Bổ Điểm (Không Can Thiệp)

●

Ngọn thương lớn bằng kim loại đâm trúng thanh liềm thương đang được giữ trên cánh tay mà Kiyomasa vừa thu về.

Cú va chạm mạnh mẽ đã đánh văng cánh tay của Kiyomasa và nghiền nát cánh tay của Oichi.

Thanh thương Sasamura bị hất văng, xoay vài vòng rồi như thể lăn tròn giữa hai người.

Trên đường đi, nó vô tình vướng vào thanh kiếm mà Oichi đã vung ra từ phía bên kia.

“Hí!”

Oichi ngửa người ra sau, cất lên một tiếng thét chẳng rõ là phản kháng hay than vãn.

“Á!”

Nàng gầm lên. Nhưng khi đó, Kiyomasa đã kịp lùi ra xa. Trong lúc dừng lại để gắn chắc lại phần giáp vai mà nàng đã tháo bỏ trước đó, nàng liếc nhìn Kani.

Nhưng không chỉ có Kani. Kani đang giơ tay phải lên trong lúc được gắn chặt vào Weiss Fürstin, Yoshiaki thì cảnh giác quan sát xung quanh, và…

“Kasuya-sama!”

●

“Testament,” Kasuya xác nhận, và tất cả những người có mặt đều quay về phía nàng.

“Ể… ể!? Sao cô lại ở đây!?”

Sự ngạc nhiên này cũng là điều dễ hiểu. Để đến được đây, nàng đã phải di chuyển rất nhanh, thậm chí còn chạy dọc theo các bức tường rất nhiều để tránh bị phát hiện.

Nhưng giờ đây, khi đã có mặt, nàng có điều cần phải nói.

“Bây giờ chúng ta có thể hợp tác rồi. Bởi vì nhóm của tôi từ phía bắc đã tiếp cận đủ gần với nhóm của các vị từ phía nam. Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể thực hiện các cuộc tấn công gọng kìm và sử dụng chiến thuật nghi binh. Vậy nên…”

Kasuya ngập ngừng khi nhìn về phía Kiyomasa.

Bởi vì nàng nghĩ Kiyomasa nên nói phần còn lại.

…Chắc hẳn cô ấy đến đây cũng vì lý do tương tự.

Nhưng khi Kasuya nhìn Kiyomasa, nàng thấy cô gái đang kiểm tra đi kiểm tra lại mối nối đến vài ba lần sau khi gắn lại phần giáp vai đã tháo ra.

“––––”

“Kiyomasa?”

Khi Kasuya gọi tên, vai của Kiyomasa giật nảy lên. Rõ ràng là đang bối rối, nàng nhìn quanh một lượt rồi quay về phía Kasuya.

“Ồ, vâng! Có chuyện gì vậy ạ, Kasuya-sama!?”

“À, tôi đang giải thích lý do tại sao chúng tôi lại tự mình đến đây…”

“Ồ,” Kiyomasa lại đáp.

Vẻ mặt của nàng cho thấy không phải nàng đã quên mất – chỉ là nàng lỡ quên béng đi mất.

…Trận chiến đang ảnh hưởng đến cô ấy.

Hẳn là sự căng thẳng trong nàng đã hoàn toàn tan biến sau cuộc chiến với Oichi. Và có lẽ nàng cũng nhận ra điều đó, nên đã tự vỗ nhẹ vào má mình vài cái.

Rồi nàng nhìn về phía Oichi.

Kẻ địch đang ở đó. Ở một vị trí khá cao. Nàng ta đang ngồi xổm trên mũi một trong những chiếc tàu vận tải bao quanh khoảng đất trống này.

Với hai vầng trăng tròn phía trên, nàng ta trông như thể sẵn sàng bắt đầu cuộc đi săn bất cứ lúc nào.

Nàng ta đã không bỏ chạy. Liệu nàng ta đã nhận ra sự thay đổi trong cục diện trận chiến do sự xuất hiện của Kasuya gây ra? Hay là…

“Oichi-sama.”

Kiyomasa, người đến đây vì cùng một lý do với Kasuya, lên tiếng.

“Phái Hashiba mong muốn đình chiến với đội Shibata. Người có chấp thuận không?”

●

Kasuya thở dài khi nghe lời đề nghị của Kiyomasa.

Và Kiyomasa vẫn chưa nói hết.

“Phái Hashiba và phái Shibata hiện tại có vẻ đang ở thế giằng co, nhưng đó chỉ là vì Thủ quỹ Fuwa-sama đã sắp xếp lại các tàu vận tải của người và bảo toàn được tuyến đường tiếp tế. Điều đó có nghĩa là phái Shibata đã thách thức chúng tôi vào một cuộc chiến tiêu hao.”

Và…

“Trận chiến của Niwa-sama ở phía nam đã kết thúc. Giờ đây, khi chúng tôi đã chiếm được khoảng đất trống phía bắc và thiết lập căn cứ ở đó, Azuchi sẽ tiếp tục gửi các tàu vận tải chở đầy quân nhu đến cho chúng tôi. Thời gian càng kéo dài, phe Hashiba sẽ càng chiếm thế thượng phong. Hơn nữa…”

“Hơn nữa, trước đây tôi chiến đấu cho Shibata, nhưng chẳng bao lâu nữa tôi sẽ phải đổi phe.”

Một giọng nói vang lên từ con đường phía tây mà nhóm của Kasuya đã đi qua.

Nàng quay lại và thấy một người đang được bao bọc trong ánh sáng ether màu xanh lam.

…Một á nhân?

Không, không phải. Nàng đã từng gặp anh ta khi còn huấn luyện ở đây.

“Là anh phải không, Maeda-senpai?”

“Testament. Kasuya-kun đấy à?”

Với Matsu trên vai, Maeda hít một hơi thật sâu ở lối vào phía tây của khoảng đất trống. Anh nhún vai, nhìn khắp khu vực, rồi lại nhìn ra sau lưng mình.

Bằng cái nhìn bao quát toàn bộ đội hình Shibata, vua lính đánh thuê lên tiếng.

“Thưa quý vị, hợp đồng lính đánh thuê của tôi vừa mới hết hạn.”

●

“Kousaka! Lũ ma đang rút lui!”

Tiếng hét của Inada làm Kousaka ngẩng đầu lên trong khi vẫn đang trấn giữ phòng tuyến dọc theo lối đi bắc-nam.

Sau khi Kasuya bộc lộ bản chất thật của mình, các thuật thức chiến trường dọc theo con đường dẫn từ khoảng đất trống đã trở nên hiệu quả hơn. Nếu điều đó có nghĩa là pha cục bộ đã thay đổi hình dạng, thì Người sói đúng là quá bá đạo, nhưng có lẽ tất cả các chủng tộc tinh linh đều như vậy, vì Nữ hoàng Tinh linh còn cai trị cả một vương quốc cơ mà.

…Tất cả đều vượt xa quy mô mà mình có thể đảm đương.

Chuyện này cũng vậy. Lũ chiến binh ma vốn đông đảo và hiếu chiến là thế, nhưng cuộc xâm lăng của chúng đã đột ngột dừng lại.

Sau khi kiểm tra các lernen figur do cấp trên mở ra, những người mặc giáp cơ động bắt đầu tắt hệ thống. Và rồi…

“–––––”

Những bóng ma bắt đầu vẫy tay chào các đồng minh tạm thời bên phe Shibata và cả kẻ thù bên phe Hashiba.

…Chúng định đi sao?

Hầu hết chúng đều chìm vào lòng đất. Nếu vua lính đánh thuê thuê chúng lần nữa, có lẽ chúng sẽ lại tìm đến anh ta. Từ trên mặt đất hay từ bên trong lòng đất nứt nẻ, những luồng sáng trắng xanh bay vút lên trời.

Liệu điều đó có nghĩa là chúng đã tìm thấy sự thanh thản? Và nếu nhìn kỹ…

“Ể!? Gì!? Gì thế kia!?”

Những bộ xương ma xếp thành một hàng trước mặt các á nhân vẫn còn trong hình dạng thú mèo hoặc chó, chắp tay bái lạy rồi quỳ rạp xuống trước khi siêu thoát lên trời.

“Ừ thì, bình thường cậu đâu có được thấy cảnh này ngoài đời thực.”

“Sao chúng không đến bái lạy cậu nhỉ?”

Kousaka không quên huých cùi chỏ vào sườn Inada.

Nhưng khi đội quân hùng hậu đó biến mất, cảnh vật xung quanh trông thật khác lạ.

Đặc biệt là con đường bắc-nam giờ đây đầy những chướng ngại vật bị bỏ lại, được dựng lên từ thùng phuy và hộp gỗ. Mãi đến bây giờ Kousaka mới nhận ra họ đã tiến gần đến trung tâm chiến trường, nhưng…

…Chẳng có gì xảy ra cả vì thủ lĩnh của chúng ta và thủ lĩnh của Đội Katou đang đàm phán ở trung tâm.

“Cô còn tiếp tục được không, Kousaka?”

“Tất nhiên rồi. Cũng đã lâu rồi tôi mới được thấy những gương mặt còn sống. ...Mọi người, tập trung nhé!”

Nàng hạ súng trường xuống và chống nó xuống đất trước mặt.

Đó là tín hiệu tập hợp.

Nàng thầm nghĩ trong khi tập trung vào những khoảng không gian ẩn sau các hàng tàu vận tải.

…Thật khó tin là chúng ta vừa mới chiến đấu ở đây.

Thật yên tĩnh. Phía trước họ, bóng trăng xanh thẫm đặc quánh của quân đồn trú Hokuriku hiện ra.

Nếu không có mùi kim loại, thuốc súng và những tia lửa lập lòe thỉnh thoảng, nàng sẽ có cảm giác như mình chỉ ghé qua ăn tối.

“Giờ thì, chúng ta sẽ kết thúc Shizugatake như thế nào đây?”

Nàng không thể quên rằng, đặt niềm tin vào ai đó cũng là một dạng sức mạnh.

●

Kiyomasa nói nhỏ.

“Thật lòng mà nói, mục tiêu chính của chúng tôi là Honnouji. Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ thoát khỏi Shizugatake mà không bị tổn thất gì, và chúng tôi đã kiệt sức rồi. Vì vậy, chúng tôi có một đề nghị cho Đội Shibata của người.”

Đó là…

“Nếu cuộc chiến này trở thành một cuộc chiến tiêu hao, cuối cùng chúng tôi sẽ thắng. Đó là điều không thể tránh khỏi. Nhưng nếu chúng ta tuyên bố đình chiến hoặc kết thúc trận chiến ngay bây giờ, liệu người có sẵn lòng cho chúng tôi mượn sức mạnh không? Để chúng tôi có thể tái hợp với Đội Hashiba và nhanh chóng đến Honnouji.

“Bởi vì,” nàng tiếp tục. “Hashiba-sama đã nói rằng ngài ấy mong đợi chúng tôi sẽ chiến đấu với Musashi sau trận Shizugatake.”

Thông báo đó tạo ra một sự xáo động nhẹ trong không khí.

Các chiến binh Shibata xung quanh tỏ ra hứng thú.

…Liệu cách này có hiệu quả không?

Nhìn chung, Đội Shibata tin vào chiến trận. Họ theo Shibata vì họ tin vào sức mạnh. Shibata là một biểu tượng của sức mạnh. Nhưng nếu ông ta không còn, họ sẽ mất đi vị thế của mình. Vì lý do đó, họ đã sẵn sàng hy sinh trong trận chiến này.

Kiyomasa đang bảo họ đừng làm vậy.

“Tách biệt khỏi kết quả của Honnouji, chúng tôi vẫn sở hữu quyền chiến đấu trong trận quyết định cuối cùng cho thế giới này. Vậy người có đồng ý cho chúng tôi mượn sức mạnh cho trận chiến đó không?”

“Thế này thì sao?” Maeda nói, giơ tay trái lên. “Nếu ai muốn tham gia cùng họ, tôi sẽ làm người trung gian. Đó là công việc của tôi mà.”

Anh không cười. Đây là một lời đề nghị nghiêm túc và anh hoàn toàn chân thành. Điều đó cho Kiyomasa biết một điều.

…Nếu trận chiến này tiếp tục, Đội Shibata sẽ bị tiêu diệt.

Họ sẽ làm gì?

Hẳn là họ đã có ý định chiến đấu đến cùng.

Nhưng giờ đây họ đã có một lựa chọn khác.

Tất nhiên, họ sẽ không vội vàng chấp nhận. Họ có lòng kiêu hãnh và nghĩa vụ của mình. Nhưng nếu những điều đó có thể được gỡ bỏ, một số người trong số họ sẽ thay đổi quyết định.

Giải thích những lợi ích của việc theo phe Hashiba không phải là cách làm ở đây.

Họ cần một cái cớ hoặc một lý do chính đáng để chuyển từ phe Shibata sang phe của nàng.

Và nàng đã có một lý do.

“Theo Testament, khi Shibata-sama thấy khả năng thất bại ngày càng lớn, ngài đã cho người của mình rời khỏi chiến tuyến và cho phép họ gia nhập Hashiba. Bây giờ chúng ta cũng đang tiến đến bước ngoặt tương tự. Nếu điều đó có nghĩa là tuân theo Testament, liệu các vị có sẵn lòng đưa ra quyết định tương tự và cho chúng tôi mượn sức mạnh trong trận quyết chiến với Musashi không?”

●

…Đúng vậy.

Fuwa gật đầu trong lòng. Có lẽ là vì vừa mới thua Kani, nên nàng hoàn toàn thấu hiểu được sự mệt mỏi do chiến tranh này.

Mình thật là thất thường, nàng nghĩ, nhưng cũng đành chịu. Họ đã qua cái thời hành động vì lòng kiêu hãnh và khí thế rồi. Đã đến lúc bắt đầu hành động dựa trên lý trí và lợi ích.

Maeda đã về phe Hashiba và lúc này có vô số lý do để biện minh.

…Haizz.

Rốt cuộc thì việc di chuyển các tàu vận tải để định hình lại đội hình ở đây có ích lợi gì không? Ít nhất, nàng đã đưa mọi thứ vào thế bế tắc.

Maeda có lẽ đã gia nhập Hashiba vì anh ta đã thấy được điều đó. Nếu họ tiếp tục chiến đấu, anh ta biết rằng tâm trạng thất bại sẽ chỉ ngày càng lớn dần và họ sẽ không còn đường lui nữa.

Vì vậy, với tư cách là thủ quỹ, anh ta đã đồng ý với đề nghị của Hashiba. Nhưng…

“Khoan đã nào.”

Một giọng nói vang lên từ phía trên.

Một bóng người đứng ngược hai vầng trăng tròn lên tiếng, mái tóc nàng bay trong gió.

“Các ngươi không thể kết thúc trận chiến bây giờ được. Nếu làm vậy, ai sẽ giết ta đây?”

Đó là Oichi.

●

…Ngươi không thể làm thế được.

Oichi có một nỗi bận tâm. Nàng đã bận tâm về nó từ rất lâu rồi.

“Katsuie-san và ta sẽ giết lẫn nhau. Và ngài ấy sẽ thắng. Đó là giấc mơ của ta. Các ngươi có hiểu không? Ý ta là, hãy nhìn xem.”

Nàng chỉ vào Testamenta Arma sau gáy và trên đầu mình.

Chính niềm tin của nàng đã duy trì hoạt động của nó. Testament đã hứa hẹn cái chết cho nàng. Chừng nào nàng còn tin vào cái chết đó, Testamenta Arma sẽ bảo vệ mạng sống của nàng.

“Ta là bất khả chiến bại cho đến khi ta chết. Chừng nào ta còn có niềm tin.”

Nhưng nếu họ ngừng chiến đấu ở đây, nàng sẽ chẳng thể làm gì được. Khi nào nàng mới chết? Sự thất vọng có lẽ sẽ tước đi sự bảo vệ của Testamenta Arma.

“Nếu các ngươi muốn ta tìm một nơi khác để chết, tại sao ta không thể tìm nó ở đây?”

Không ai đáp lại một lời.

Sự im lặng đó là dấu hiệu của sự suy tư.

Điều gì hấp dẫn hơn: cái cớ của Hashiba cho phép họ sống sót hay lời đề nghị của Oichi để thực sự sống trọn vẹn cuộc đời mà không hối tiếc?

Nàng chỉ có một điều để nói.

“Các ngươi lúc nào cũng có thể gia nhập Hashiba-kun sau này. Ý ta là, Katsuie-san và ta sẽ chết, nhưng những người còn lại không cần phải như vậy.

“Vậy nên,” nàng nói trong khi dừng lại để suy nghĩ.

…Đúng vậy.

Nàng cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy mọi người đều không chắc chắn nên chọn điều gì. Và…

“Oichi-sama.”

Nàng đột nhiên nghe thấy giọng của Katsuie.

“Chúng ta có những người thật tuyệt vời đang làm việc cho mình, phải không?”

●

“Đúng vậy.” Oichi gật đầu. “Thật sự rất tuyệt vời.”

Họ thật tuyệt vời. Đó là câu trả lời duy nhất có thể có. Bởi vì…

“Oda nói rằng họ không cần ta và sức mạnh của ta là không cần thiết. Mặc dù Dự án Sáng thế chỉ là một thứ phụ thêm đối với ta và cả thế giới này.”

Nhưng…

“Azai-san đã chấp nhận ta, nhưng rồi mọi người ở đó đều cố gắng trốn tránh nhiệm vụ của mình. Họ cố gắng bắt ta phải chết. Vì vậy, ta đã chém họ và rời đi.”

Và thế nhưng…

“Mọi người ở đây đều không chắc chắn liệu họ có nên bảo vệ ta hay không.”

Nàng cảm thấy điều đó thật lãng phí.

Và Katsuie phá lên cười trước khi nói.

“Ha! Nếu nói thật lòng, ta nghĩ những người lớn tuổi của chúng ta và người của Azai muốn người làm đúng như những gì người đã làm.”

“Vậy tại sao ta lại bị xua đuổi và tại sao họ lại ép ta phải chết?”

“Bởi vì người quá xinh đẹp, đó là lý do.”

“Giải thích đi.”

“Người xinh đẹp, nên có lẽ họ không muốn người dính vào bất cứ chuyện nguy hiểm nào, nhưng họ cũng có lẽ nghĩ rằng người sẽ gục ngã nếu họ để người đi.”

Ông lại cười.

“Trong thời Chiến quốc và Chiến tranh Ba mươi năm, ai cũng phải rèn luyện sức mạnh để giết người. Họ không muốn điều đó cho người, nhưng khi người chọn một cái tên thừa kế mà cuối cùng sẽ khiến người phải chết, họ biết rằng điều đó có nghĩa là người phải bị giết. Người quá xinh đẹp, Oichi-sama ạ. Người đẹp đúng như những gì Testament nói, vì vậy mọi người đều do dự.”

“Giết người có đẹp không, Katsuie-san?”

“Đẹp khi người làm điều đó. Đẹp đến rợn người. Khiến người ta chấp nhận số phận bị người giết. Bởi vì họ biết rằng chạy trốn cũng chẳng ích gì.”

Vậy nên…

“Bản thân ta không mấy quan tâm đến sắc đẹp, nên việc của ta là mỉm cười và chấp nhận mọi phần của người. Và… tất cả những người làm việc cho ta đều biết điều đó. Bây giờ người đã hiểu chưa, Oichi-sama?”

“Testament.”

Nàng đã hiểu ra một điều.

Nàng chỉ cần nhìn vào tất cả những người đang đứng do dự ở ngã ba đường này.

Sự do dự đó có nghĩa là họ có suy nghĩ của riêng mình. Vậy nên…

“Họ đều đã ở bên chúng ta suốt thời gian qua. Và bây giờ họ đang cân nhắc việc ở lại với chúng ta lâu hơn nữa.”

●

“Vậy thì thế này thì sao?”

Kiyomasa nghe thấy một lời đề nghị nhẹ nhàng.

Vẫn còn khả năng bị tấn công bất ngờ, vì vậy sau khi chắc chắn rằng Kasuya vẫn đang trong tư thế chiến đấu ở một khoảng cách không xa, nàng đáp lại.

“Testament. Người đề nghị điều gì?”

“Tất cả người của chúng ta có thể tự mình lựa chọn. Ta thực sự biết ơn vì tất cả công sức của họ.”

Giọng Oichi nghe có vẻ thản nhiên, nhưng điều này hoàn toàn không phải là chuyện đùa.

…Nàng ấy đã thư giãn hơn rất nhiều.

Điều đó có nghĩa là nàng ấy đã cảm thấy nhẹ nhõm? Nghe như thể nàng ấy đã giải quyết được điều gì đó trong lòng và nhẹ nhõm khi thấy mọi chuyện sẽ ổn cả. Và…

…Mình không nghĩ là mình sẽ nhận ra điều này trước đây.

Trước đây, Kiyomasa sẽ coi đó là một hơi thở mệt mỏi đơn thuần hoặc giọng điệu thoải mái của một người đang xem xét nhiệm vụ tiếp theo của mình.

Nhưng bây giờ nàng chắc chắn rằng không phải vậy.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, Oichi đã chấp nhận một điều gì đó.

Nàng đã đột nhiên giải quyết được một vấn đề đang làm phiền mình.

Nàng đã không đạt được đến điểm đó khi cuộc trò chuyện này bắt đầu. Điều đó đã xảy ra khi nàng đang nói chuyện với một người khác vừa rồi.

“Testament,” Kiyomasa lặng lẽ nói.

Nàng hiểu rồi.

Nàng cũng đã trải qua một khoảnh khắc khi mọi thứ thay đổi.

Oichi vừa trải qua khoảnh khắc của riêng mình. Có lẽ đó là lý do tại sao các chiến binh đã chiến đấu bên cạnh nàng suốt thời gian qua lại làm những gì họ đã làm tiếp theo.

“Xin lỗi,” tất cả họ đều nói, cúi đầu về phía Kiyomasa.

Một số giơ tay chào Fuwa hoặc Maeda.

“Các vị cứ đi trước đi! Chúng tôi không được thông minh cho lắm, nên chúng tôi phải ở lại phía sau.”

Họ sẽ ở lại đây.

…Vâng.

Kiyomasa đã xem đây là lựa chọn tồi tệ nhất.

Nàng đã lo sợ rằng lực lượng của Shibata sẽ vẫn là kẻ thù cho đến cuối cùng. Và đó là những gì họ đã chọn. Nhưng…

“Oichi-sama.”

Nàng đánh một canh bạc. Với tất cả mọi người đều đứng về phía Oichi và Shibata, nàng vẫn đánh một canh bạc.

“Tôi xin giao quyết định cho niềm tin của người.”

●

“Ngươi nói vậy sao?”

Oichi đứng dậy giữa bầu trời đêm trăng. Vầng hào quang của nàng che khuất tầm nhìn của hai vầng trăng.

Trên người nàng không còn vết sẹo nào từ cú chém đôi trước đó.

Nàng không thể cứ để cho gió cuốn đi bộ trang phục bị rách của mình, vì vậy nàng dùng một tay giữ chúng lại và mỉm cười.

…Niềm tin của ta, hửm?

Suy nghĩ về từ mà Kiyomasa đã chọn cũng đủ để nàng quyết định.

Điều gì là quan trọng ở đây? Và nếu nàng phải bảo vệ mọi thứ ngoại trừ điều đó…

“Vậy thì hãy biến nó thành một cuộc đấu tay đôi. Giữa hai chúng ta và những người mà Hashiba-kun đã gửi đến đây.”

Mọi người tụ tập bên dưới đều ngước nhìn nàng.

“Oichi-sama!?”

“Những người còn lại chỉ cần quan sát. Nhưng nếu các ngươi can thiệp... điều đó có nghĩa là các ngươi đã cố gắng ngăn cản cái chết của ta.”

Nàng mỉm cười. Đó là một nụ cười nhỏ nhưng vui vẻ.

“Bây giờ ta đã hiểu. Không ai trong các ngươi muốn ta bị tổn hại thêm nữa.”

Các chiến binh đang tụ tập đều sững sờ. Một số làm dấu thánh giá và một số cúi đầu.

“–––––”

Sau đó, tất cả họ đều quay lại và đưa ra một thông báo cho các đại diện của Hashiba.

“Các vị nói chúng tôi có thể làm những gì mình muốn!”

“Vậy nên chúng tôi sẽ theo dõi việc này đến cùng.”

“Nhưng,” một người trong số họ ở phía sau nói. “Các vị tốt hơn hết là hãy đánh bại Shibata-sama và Oichi-sama. Bởi vì đó là cách duy nhất để hoàn thành Testament mà họ tin tưởng!”

Kiyomasa chấp nhận điều đó bằng một từ duy nhất.

“Testament.”

Nàng gật đầu một lần, vác Caledfwlch lên vai và nói lại lần nữa.

“Testament.”

Tên của cuốn thánh thư. Một lời thừa nhận. Dấu hiệu của một hợp đồng đã được ràng buộc. Nàng có ý cả ba điều đó cùng một lúc.

Nàng biết họ sẽ hiểu được ý nghĩa đó khi nàng tiếp tục.

“Sau khi ba mươi phút trôi qua, hãy đến tham gia cùng chúng tôi. Chúng tôi cũng có những sự chuẩn bị của riêng mình. Cho đến lúc đó... Fuwa-san.”

“Testament. Tôi sẽ phân phát kho lương thực mà chúng ta chưa kịp dùng đến. Nói cách khác... đó sẽ là một lễ hội.”

Mọi người nhìn nhau, và một người đàn ông lớn tuổi trong số các chiến binh ngước nhìn Oichi và nói với nàng.

“Oichi-sama! Người sẽ không nghĩ chúng tôi là những kẻ vô ơn nếu chúng tôi nuông chiều bản thân chứ!?”

“Tất nhiên là không. Dù sao thì đây cũng là một lễ hội mà.

“Đúng vậy,” Oichi nói. “Ta chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ được nói lời tạm biệt với nhiều sự phô trương và một ly rượu chia tay như vậy. Các ngươi có ba mươi phút. Giờ thì, các ngươi sẽ mất bao lâu để kết thúc chuyện này sau đó? Ta khuyên các ngươi nên đến chỗ chúng ta càng sớm càng tốt. Dù sao thì họ chắc chắn đã bắt đầu hành động ở đằng đó rồi.”

Nàng chỉ về phía đông nam để cho biết mình đang nói về ai.

Mọi người ở đây đều biết có gì ở hướng đó. Một cột sáng vút lên trời. Và ở dưới chân cột sáng đó là…

“Chắc là bây giờ đã bắt đầu rồi. Chỉ còn mười phút nữa là đến nửa đêm. Đó hẳn là lúc Musashi chọn để hành động tại Honnouji.”

●

“Được rồi, tất cả đã sẵn sàng! Đã đến lúc chúng ta cho Musashi hạ xuống rồi! Chúng ta sẽ khởi hành và chờ hiệu lệnh!”

Masazumi nghe thấy một tiếng động rộn ràng trên con tàu vận tải cập bến tại Đền Asama.

Những người còn lại trên Musashi đang rời khỏi tàu vận tải. Từ nhóm này, Mukai, Naomasa và Neshinbara vội vã đi xuống cầu thang và vào lối đi ở rìa ngoài của Đền Asama. Ngôi đền Asama được bao quanh bởi các bức tường của nó có thể nhìn thấy ở cuối lối đi, nhưng từ đây, rõ ràng là nó được chứa trong một cái hộp riêng của nó.

Đây chắc hẳn cũng là lần đầu tiên Asama nhìn thấy nó như thế này. Nàng cứ nhìn qua lại giữa ngôi nhà của mình và con tàu vận tải lớn đang chờ ở trên cao để thanh trừng Đền Asama.

“Con biết chắc là cha đang rất hào hứng chuẩn bị cho việc thanh trừng trong đó…”

“Đó là lý do tại sao Neshinbara lại ở lại à?”

“Tại sao Bara-yan lại ở lại trên Musashi vậy?”

“Chắc là vì cậu ta vô dụng.”

Người mới: “Tôi nghe thấy đấy nhé! Công việc của tôi là tập trung vào việc phá vỡ đoạn mã đó. Tôi ở dưới đó cũng chẳng có ích gì, và ngay cả khi tôi có đột phá, hệ thống truyền tin thần thánh của tàu vận tải có thể không đủ để truyền tin về. Tốt hơn là tôi nên ở lại trên Musashi.”

Mọi người gật đầu hiểu ý khi con tàu vận tải lắc lư lên xuống một chút.

Họ vẫn chưa khởi hành. Họ đang chìm vào một cái lỗ trên thân tàu cơ sở của Musashi. Điều đó đảm bảo rằng họ sẽ được bảo vệ bởi thân tàu và các thuật thức phòng thủ của Musashi, đồng thời cũng được đưa xuống cùng với con tàu đang hạ xuống. Đi được nửa đường, họ sẽ bắt đầu bay về phía trước.

…Chúng ta sẽ bay bên dưới Musashino để đến khu vực Honnouji, đúng không?

Vì vậy, hiện tại họ sẽ không đi xa. Chỉ cách bến tàu hai hoặc ba mét. Nhưng…

“A,” Mukai nói từ phía Đền Asama.

Nàng vẫy tay và tất cả các chiến binh tụ tập ở mạn trái của tàu vận tải đều vẫy tay đáp lại.

“Hẹn gặp lại sau nhaaaaaa!”

Nhưng họ đã làm con tàu mất thăng bằng, khiến nó nghiêng về mạn trái. Chân của mọi người đều trượt đi.

“Á!!”

Tất cả đều ngã nhào.

Sau đó, Neshinbara tiến lại, dường như không để ý đến tất cả những chuyện đó.

“Chào mọi người. Làm việc chăm chỉ nhé và chờ báo cáo của tôi.”

Mọi người tặc lưỡi và quay trở lại vị trí của mình ở mạn phải, giúp con tàu lấy lại thăng bằng.

Cô gái hút thuốc: “Sao mình không ngạc nhiên nhỉ?”

Người mới: “Làm gì thế!? Sao mọi người lại phản ứng như vậy!? Tất cả đều đang ngại ngùng đấy à!?”

Naomasa không vẫy tay, nhưng đó là do nàng đang tự ý thức hay đó chỉ là bản chất của nàng?

Chắc là vế sau, Masazumi quyết định khi có người tiến lại từ phía sau ba người họ.

Horizon xuất hiện từ một góc của lối đi, đang lau tay bằng một chiếc khăn tay. Khi nhận ra họ, nàng “ồ?” một tiếng và vẫy bàn tay đang cầm chiếc khăn ướt trước khi một giọng nói tự động vang lên qua loa của tàu.

“Quay lại đâââây!!! Hết!”

Họ quay lại.