Thấu hiểu sự khác biệt

Giữa mình và đối phương

Chính là chìa khóa của chiến thắng

Phân Bổ Điểm (Giai cấp)

Sakon thở hổn hển.

…A.

“Kết thúc rồi sao?”

Giọng nàng khản đặc.

Nàng nếm thấy vị tanh của máu. Tiếng gầm đã xé toạc cổ họng, nhưng nó đang nhanh chóng tái tạo lại.

Nàng lùi lại một bước và quan sát kẻ địch.

Con sói đã bị đè bẹp dí. Nàng biết rõ tình trạng của đối phương thảm hại đến mức nào. Đã có lần, để kiểm tra năng lực tái tạo của chính mình…

…Ta đã để một phần cơ thể bị nghiền nát.

Cơn đau khủng khiếp đến mức mọi tâm trí của nàng chỉ tập trung vào việc biểu đạt nó, khiến những người xung quanh, dù là người đề xuất thử nghiệm, cũng phải thấy bất an. Nhưng để đảm bảo an toàn cho Thiên Hoàng, nàng cảm thấy việc chắc chắn ngài có thể tái tạo từ trạng thái đó là một bài kiểm tra quan trọng.

Thế nhưng, một người bình thường sẽ không thể nào ổn sau một đòn như vậy.

Quả thật, mái tóc của cô ta đã hoàn toàn bị ép dẹp lép.

Kohime: “Ừm, Onitakemaru-san?”

Onitakemaru: “Chuyện gì?”

Kohime: “Chuyện là, ừm, thì, mái tóc của cô ta có mấy cái cục tròn tròn ở phía sau ấy ạ? Người ta gọi nó là gì nhỉ?”

Onitakemaru: “Ý cô là kiểu tóc bàn xoay gốm của cô ta à?”

Kohime: “K-không phải tên đó! Chắc chắn nó phải có một cái tên hoa mỹ nào đó chứ! Mà ngài thì biết gì về bàn xoay gốm cơ chứ? Thời Jomon của ngài người ta có dùng thứ đó để làm gốm đâu, phải không?”

Onitakemaru: “Cô nghĩ ta bao nhiêu tuổi hả!?”

Kohime: “Dù sao thì, ừm, ba trong số những ‘món đồ gốm’ tròn tròn đó đã thực sự bị đè bẹp rồi ạ.”

Onitakemaru: “Khoan đã.”

“Hả?” nàng hỏi lại, ông bèn giải thích.

Onitakemaru: “Ta nhớ kẻ địch đó có 5 búi tóc gốm mà.”

Onitakemaru kiểm tra lại hình ảnh được ghi lại trong trận chiến.

Đặc Vụ Chuyên Trách số 5 của Musashi là Lãnh chúa xứ Mito và là Phó Chinh Di Đại Tướng Quân tương lai, quả thật cô ta có 5 búi “đồ gốm” ở sau đầu.

Ba búi gần với cơ thể hơn và hai búi còn lại nằm phía sau chúng.

Nếu cô ta bị đè bẹp dí trong tư thế chống bốn chân, hai búi tóc trên cùng sẽ hoặc là trượt vào giữa ba búi dưới, hoặc là chồng lên chúng.

Onitakemaru: “Lẽ ra phải có 5 búi. Kể cả khi 2 búi trên thẳng hàng hoàn hảo với 2 búi dưới, chúng ta cũng phải thấy được 4.”

Ông cảm thấy có gì đó khẩn cấp.

Chỉ có ba.

Tại sao họ lại thấy con số đó? Ông tiếp tục kiểm tra hình ảnh trận chiến và phát hiện ra một điều.

Onitakemaru: “Kohime! Lùi lại mau!”

Ông muộn màng nhận ra những sợi xích bảo vệ con sói đã biến mất cùng với những thanh cằm đao của chúng. Và…

Onitakemaru: “Con sói đó đang nằm nghiêng!”

Họ nhìn thấy ba búi tóc là bởi vì cô ta đang nằm nghiêng và tóc đã bị lệch đi một chút.

Nếu cô ta đang chống bốn chân, lưng sẽ hướng lên trên, vậy tại sao tư thế của cô ta lại thay đổi? Đòn tấn công đáng lẽ phải giáng xuống từ gần như ngay trên đỉnh đầu.

Khung Tác chiến lùi lại, nhưng một đòn tấn công bất ngờ ập đến.

…Từ bên dưới!

Một màu đỏ thẫm phóng ra từ vị trí của con sói bạc, lướt sát mặt đất.

Đó là một sợi xích – một đường bạc duy nhất. Nó lao tới như một viên đạn và bay vút lên. Nó bắn vọt lên ở khoảng giữa hai người, nhắm vào bụng họ. Nhưng ông đã nhắm chuẩn, và…

“…!”

Kohime phản xạ theo bản năng. Tốc độ phản ứng của nàng khá tốt. Nàng lùi một bước và vung thanh kiếm phải từ dưới lên.

Kể cả đòn tấn công sắc bén nhất cũng trở nên vô nghĩa khi bị chặn lại bằng một bề mặt.

Với một tiếng “keng” chói tai, lưỡi đao màu đỏ thẫm bị hất văng lên trời. Sợi xích bay lên theo hình gợn sóng, nhưng…

…Thôi chết!

Onitakemaru nhận ra mục đích của kẻ địch: che khuất tầm nhìn của họ.

Họ có thể thấy một màu bạc ở trung tâm tầm nhìn. Thị giác dùng để quan sát và nhắm vào đối thủ đang tập trung vào đường lượn sóng của sợi xích bạc kéo dài chéo xuống về phía kẻ địch.

Điểm mù đó tuy hẹp, nhưng vẫn tồn tại một đường thẳng giữa họ và kẻ địch mà họ không thể thấy.

Onitakemaru: “Kohime!”

Hai chữ “nguy hiểm” lóe lên trong đầu Onitakemaru.

…Cô ta đã nhìn thấu chúng ta!

Ông là người nhắm mục tiêu và điều khiển các đòn tấn công cũng như phòng thủ của họ.

Ông phụ thuộc vào thị giác của Khung Tác chiến. Điều này có vẻ bình thường, nhưng đối với một cao thủ thực thụ thì không thể tưởng tượng nổi. Bởi vì…

…Một cao thủ thực thụ có thể phản ứng với những đối thủ vô hình ngoài tầm mắt của họ!

Họ không hoàn toàn dựa vào đôi mắt.

Tầm nhìn 360 độ đã được chuẩn bị để bù đắp cho thiếu sót đó, nhưng vì Kohime không thể thích ứng được, họ buộc phải đuổi theo kẻ địch bằng bộ pháp và di chuyển.

Các đòn tấn công và phòng thủ của Kohime phụ thuộc vào các thiết bị quan sát phía trước trên mặt của Khung Tác chiến.

Phạm vi tầm nhìn đó cũng giống như của con người, mặc dù phạm vi xa hơn có thể được bẻ cong để cho nàng thấy.

Nhưng tầm nhìn của nàng vẫn có giới hạn.

Và kẻ địch đã tìm ra phạm vi đó.

Biết được phạm vi thị giác của nàng cho phép kẻ địch tạo ra một điểm mù. Bằng cách phóng một sợi xích từ rìa tầm nhìn vào trung tâm, khu vực phía sau nó sẽ trở thành điểm mù.

Đó chính xác là những gì kẻ địch đã làm.

Cô ta đã tìm ra phạm vi thị giác đó khi nào và ở đâu? Và…

Onitakemaru: “Chết tiệt.”

Ông thấy kẻ địch đang đứng dậy.

Cô ta quả thật đang nằm nghiêng khi vươn mình lên từ mặt đất.

Cô ta không hề hấn gì.

Cô ta không chịu thiệt hại nào ngoài mái tóc bị bẹp dí. Còn về cách thức…

Kohime: “Một cái hố!?”

Cô ta đang đứng trong một cái hố được đào dài theo hướng đông tây. Chiều rộng của nó vừa khít bằng một thanh cằm đao.

Một Ngân Xích khác trồi lên từ cái hố theo sau cô ta.

Và khi cô ta quay mặt về phía họ, hai thanh cằm đao bay lên từ bên dưới Ngân Xích đang vắt ngang không trung.

…Kh!

Onitakemaru di chuyển bộ giáp của mình. Ông dùng hệ thống trợ lực để giúp Kohime né nhanh hơn cả tốc độ phản ứng của chính nàng.

Nhưng ông đã quá chậm.

Những thanh cằm đao đâm xuyên vào khung vỏ, lợi dụng những kẽ hở trên giáp tay của nàng.

“Đúng là hết nói nổi.”

Mitotsudaira đưa tay lên mái tóc bị bẹp của mình và mạnh bạo phủi nó đi.

Với một tiếng phồng lên khe khẽ và vài mảnh vỡ ether quang, mái tóc trở lại bình thường, dù vẫn còn hơi quăn.

“Vậy mà Vua của tôi đã tốn công chải chuốt cho tôi đấy.”

Cô quay lại và thấy hai chuyển động.

Khung Tác chiến hét lên đau đớn vì đôi tay bị đâm thủng, và các Ngân Xích bay trở lại về phía cô vì đã hoàn thành nhiệm vụ.

Cô bắt lấy những lưỡi đao mà chúng mang đến và bước ra khỏi cái hố lên trên bãi cỏ.

…Súyt chút nữa thì toi.

Cô đã nhận ra điểm mù của đối phương khi quyết định dùng những điểm tựa giữa không trung như những bậc thang.

Cô đã nhận thấy cách họ phản ứng khi cô nhanh chóng vòng quanh họ.

Có một sự thay đổi rõ rệt trong các đòn tấn công và phản công của họ, vì vậy cô đã suy ra rằng họ đang sử dụng các chức năng của Khung Tác chiến.

Nhưng kỳ lạ thay, kẻ địch lại dùng những chuyển động thông thường để bám theo cô. Thay vì tấn công ra sau lưng mà không cần quay đầu nhìn, họ luôn quay người lại để giữ cô ở phía trước.

Điều đó cho cô biết họ có một điểm mù vì lý do nào đó.

Các điểm mù ở hai bên là những điểm rõ ràng nhất, vì kẻ địch luôn nhanh chóng quay người theo các chuyển động của cô sang hai bên.

Các điểm mù khác sẽ được tạo ra bởi phạm vi dọc của tầm nhìn, nhưng cô không biết làm cách nào để xác định điều đó.

Cho đến khi, đột nhiên, cô đã làm được.

Đó là khi cô tấn công vào ngực kẻ địch từ trên không.

Khi bộ giáp của họ tự động di chuyển để phòng thủ, lưỡi đao đã bay ra phía sau Khung Tác chiến.

Đầu của kẻ địch đã không di chuyển khi đó.

Họ đã không nhìn thấy nó.

Điều đó đã cho cô biết về một điểm mù từ quai hàm xuống đến ngực của họ.

Vì vậy, bí quyết để đánh bại đối thủ này là di chuyển ngay bên dưới họ, nơi cô có thể bỏ qua sự trợ giúp của Khung Tác chiến. Cô nhận ra đó là lựa chọn duy nhất của mình.

“Tiếng gầm không nằm trong kế hoạch, nhưng các ngươi đã làm tốt lắm, Ngân Xích.”

Trong lúc cô đang chống bốn chân, các Ngân Xích đã di chuyển xuống dưới cô để đào một cái hố đủ lớn để cô có thể nằm nghiêng vào trong.

Hai thanh cằm đao đã giúp che giấu cô và cái bẫy đã được tạo ra ngay trong khoảnh khắc những thanh kiếm của đối phương che khuất cô khỏi tầm nhìn. Bằng cách lăn vào hố và giấu cơ thể dưới mái tóc, cô đã dụ được kẻ địch đến gần, mang theo điểm mù đó đến gần sát mình.

“Súyt chút nữa.”

Cô đưa tay lên người và mỉm cười.

Cô chỉ ra lý do tại sao điều này lại có thể thực hiện được.

“Tôi vẫn đang lớn, nhưng nếu không có thân hình này, tôi đã không thể nào vừa trong cái hố đó.”

Mar Vàng: “Đây có phải là phiên bản mới của chiêu ‘Né Tránh Bằng Ngực Lép’ không?”

Tín Đồ: “Hay là chúng ta làm một game hành động lén lút về ngực lép đi? Bạn biết đấy, kiểu phải ẩn nấp trong các khe hở giữa đồ đạc và tường. Ồ, và sẽ hoàn toàn hợp lý nếu nhân vật chính là một cô bé không quá 10 tuổi, điều đó sẽ khiến tôi rất vui. Mitotsudaira-kun có thể là một nhân vật DLC mà tín đồ của các tôn giáo khác có thể mua.”

Sói Bạc: “Đừng có nghĩ ra mấy kế hoạch điên rồ nữa trong lúc tôi đang cố chiến đấu!”

Mitotsudaira hít một hơi và nhìn về phía kẻ địch.

Khung Tác chiến đang cử động cả hai tay.

Sakon nắm lấy chuôi của những thanh cằm đao đang găm vào tay mình và rút chúng ra.

Vết thương của nàng đang được tái tạo và chắc hẳn nó rất đau, nhưng nếu nàng có thể chịu đựng được…

“Ta sẽ đấu với ngươi,” Mitotsudaira nói với vũ khí sẵn sàng.

Kẻ địch bắt đầu hành động.

Nàng giơ những thanh kiếm vừa rút ra khỏi tay mình lên và bước tới.

Ngay từ bước đầu tiên, nàng đã dồn toàn bộ tốc độ của mình vào cơ thể. Đòn tấn công thần tốc này đang sử dụng hệ thống trợ lực của Khung Tác chiến. Nàng cúi thấp người khi lao tới, như thể muốn nói rằng nàng không quan tâm điểm mù của mình đã bị phát hiện.

Trong khi đó, Mitotsudaira thực hiện một hành động nhất định.

Cô uốn cong các Ngân Xích để chuẩn bị trong khi nhảy lùi lại.

Sakon cảm nhận được một cái bẫy trong chuyển động lùi của con sói bạc.

Để cô ta tiếp tục sẽ rất nguy hiểm, vì vậy Sakon phải đánh bại cô ta trước khi cô ta ra đòn tiếp theo.

“––––”

Nàng đã hít một hơi và cổ họng đã tái tạo xong, vậy chỉ còn lại…

…Tiếng gầm!

Nàng tung ra đòn tấn công tầm xa có thể được mô tả như một chấn động âm thanh.

Nàng mở miệng và hét lên như thể đang cắn vào đối thủ.

“Tấ–”

Nhưng nàng chưa kịp thốt ra chữ “công”. Một tiếng động chói tai đã chặn họng nàng trước.

“Gàoooo!”

Đó là một tiếng hét.

Con sói đang đứng trước mặt nàng đã tung ra một tiếng tru man dại về phía nàng.

“Wow.”

Asama nghe thấy tiếng của con sói không chỉ bằng tai mà còn cảm nhận được nó trong tận sâu thẳm cơ thể.

Tiếng hét của Mitotsudaira là một thứ gì đó sắc bén, khác hẳn với tiếng hú.

Nó ngắn gọn, nhưng vang xa đến tận đây và Asama cảm nhận được ý nghĩa trong đó.

…Nghĩ lại thì, cô ấy được thừa hưởng điều này từ mẹ mình, phải không nhỉ?

Loup-Garous là hiện thân của nỗi sợ hãi. Cô gái này mang trong mình dòng máu của nữ hoàng. Dù muốn hay không, tiếng gầm của cô sẽ kích thích nỗi sợ hãi của mọi người và làm rung chuyển trái tim họ ngay cả từ một khoảng cách xa.

“Đúng vậy, thật không thể tin được,” Neshinbara nói giữa boong tàu, nơi anh đã trải các ký hiệu khung để cùng Noriki theo dõi tình hình. “Khi cô ấy hú đáp trả London, nó đã đến tai gần như tất cả chúng ta. Dù lúc đó là ban đêm, nó còn phải đối chọi với tiếng pháo của trận chiến Armada, vậy giọng của cô ấy có thể vươn xa đến đâu?”

Vì vậy…

“Tôi chắc rằng cô ấy phải hít thở sâu để làm được điều đó, nhưng khi cô ấy gầm lên một cách đúng nghĩa, bất kỳ giọng nói bình thường nào cũng sẽ bị nó át đi.”

Sakon bị trúng đòn phản công thanh âm.

…Chà!

Nàng xấu hổ, nhưng cũng tự tin về độ lớn giọng nói của mình.

Đây là lần đầu tiên nàng nghe thấy ai đó có thể sánh ngang với mình.

Nếu nàng không do dự mà tiếp tục hét lên, có lẽ nàng đã có thể lấn át được nó, nhưng điều này đến quá bất ngờ.

“…”

Mệnh lệnh tấn công của nàng thất bại. Nó vỡ tan sâu trong miệng và xé toạc cổ họng nàng.

“Khụ, a!”

Nó thất bại khi đang được đẩy ra, khiến máu phun ra từ miệng nàng.

Phổi nàng cũng mất hết hơi. Nàng suýt nữa đã hít phải máu trong cổ họng.

“Hh, a.”

Bản năng khiến nàng di chuyển để tìm không khí.

Nàng ngửa đầu ra sau để thông cổ họng và hít lấy oxy.

Onitakemaru: “Kohime!”

Ngay khi nghe thấy giọng ông, nàng nhìn thấy một thứ gì đó ở rìa dưới cùng tầm nhìn của mình.

Con sói của Musashi đã lao một luồng tốc độ về phía dưới cổ họng của Sakon.

…Thật đáng kinh ngạc.

Cô gái đó đã không ngần ngại sử dụng sức mạnh của mình để chống lại Sakon.

Cô ta đâm thẳng một thanh kiếm vào cổ họng Sakon.

Mitotsudaira ra tay để kết thúc trận chiến này.

Cô điều khiển một thanh cằm đao bằng Ngân Xích hướng về phía cổ họng Sakon và đâm ngược lên bằng tất cả sức lực.

Lưỡi đao ngập sâu đến tận chuôi, phá hủy thân não của Sakon và xuyên ra phía bên kia.

Cú đâm ngược lên khiến cổ họng của Khung Tác chiến bị hất lên không trung, làm toàn bộ cơ thể nhấc bổng lên.

Ngay khoảnh khắc đó, Mitotsudaira lách qua giữa hai chân Sakon.

Vừa chạy, cô vừa phóng một Ngân Xích ra sau lưng mà không cần nhìn lại.

…Bắt được rồi!

Trong lúc Sakon suýt ngã ngửa ra sau nhưng vẫn giữ được thăng bằng, Ngân Xích đã quấn quanh cổ họng nàng từ phía sau.

Sợi xích cũng nắm lấy thanh cằm đao đang xuyên qua cổ họng nàng.

Mitotsudaira dùng hết sức mình kéo sợi xích từ phía sau Sakon. Sợi xích siết quanh cổ Sakon như một cái thòng lọng.

“…!”

Mitotsudaira bộc phát tốc độ trong khi kéo cổ kẻ địch bằng sợi xích.

Toàn bộ cơ thể của Sakon bị nhấc bổng khỏi mặt đất trong khi con sói dùng tốc độ bùng nổ của mình để tăng tốc.

Cô chạy.

Cô chạy hết tốc lực về phía lối vào khu rừng cách đó 15m. Cụ thể là về phía một cái cây đặc biệt lớn ở đó.

“Kết thúc tại đây!”

Trong một động tác giống như ném lao, cô đập Sakon vào cái cây lớn, gáy đập vào trước tiên.

Con sói dồn toàn bộ lực va chạm lên kẻ địch.

Điều này cũng giống như việc cô đập Adele và Mãnh Thú vào kẻ địch. Sự quen thuộc với hành động này đã cho phép cô tối ưu hóa nó, vì vậy cô đã đập Khung Tác chiến màu đen vào cái cây lớn với tốc độ tối đa của mình.

Va chạm mạnh mẽ làm rung chuyển cả khu vực.

Tốc độ cao kết hợp với trọng lượng của Khung Tác chiến đã tác động lên cái nêm đang xuyên qua cổ họng Sakon.

Thanh cằm đao xuyên qua cổ đã ghim Khung Tác chiến màu đen vào cái cây dày 2m.

Thanh kiếm đâm vào và tốc độ cực lớn khiến cái cây thậm chí không bị chẻ đôi.

Nó sẽ không dễ dàng bị rút ra.

Thay vì bị chẻ đôi, cái cây nghiêng đi.

Lực tác động khiến rễ cây đứt lìa và lá cây xào xạc trong khi cái cây đổ xuống như một thứ gông cùm đối với Sakon.

Âm thanh duy nhất còn lại là tiếng cành cây rơi và những cành khác vung trở lại vị trí sau khi bị cái cây đổ vướng vào. Sau đó, âm thanh duy nhất là tiếng những con chim buổi sáng hoảng hốt bay đi và…

“–––––”

Không còn chuyển động nào nữa. Khung Tác chiến màu đen vẫn nằm yên trên cái cây.

Chỉ có Mitotsudaira còn đứng vững.

…Mình đã làm được!

Cô hít một hơi và cất cao giọng, nhưng không phải để gầm lên. Cô giơ tay phải lên trời và tuyên bố.

“Chỉ huy địch Shima Sakon đã bị Hiệp sĩ Musashi kiêm Đệ Nhất Hiệp sĩ của Aoi Toori, Mitotsudaira ‘Sói Bạc’ Nate đánh bại!”

Mọi chuyện đã kết thúc.

Onitakemaru nhìn con sói đứng vững lại và rời khỏi khu rừng.

Onitakemaru: “Ta đoán mình nên lường trước điều này từ một người sau này sẽ tự xưng là Phó Chinh Di Đại Tướng Quân. Chúng ta đã phát hiện ra một số thiếu sót trong kỹ thuật chiến đấu của mình, vậy nên đây là một kinh nghiệm học hỏi.”

Xác nhận tình hình là một phần của việc thừa nhận thất bại và ông hiểu điều đó.

Onitakemaru: “Cô có di chuyển được không, Kohime?”

“A… đau.”

Lưỡi đao xuyên qua cổ họng đã phá hủy thân não của nàng và ghim nàng vào cái cây. Vì nàng không hoàn toàn bị vô hiệu hóa, khả năng của nàng dường như đã cô lập vùng bị thương và tạo ra một “khoảng trống” ở đó nếu nàng cứ ở trong tình trạng này đủ lâu.

Cổ của nàng hiện đang bị xẻ đôi ở giữa để cho lưỡi đao đi qua.

Điều đó giúp nàng sống sót, nhưng hệ hô hấp và tuần hoàn của nàng đang gặp khó khăn. Một khi lưỡi đao được rút ra khỏi cơ thể, nàng sẽ cần thời gian để trở lại bình thường và thời gian để làm quen lại với điều đó, vì vậy…

…Cô ấy không thể quay lại trận chiến. Và…

Onitakemaru: “Xin lỗi. Hệ thống truyền lệnh của ta đã bị cắt đứt ở dưới cổ, nên ta chỉ có thể cử động tay thôi.”

Ông cố gắng nắm bắt những gì nàng nói bằng cách đọc môi thay vì nghe và tái tạo nó thành âm thanh một cách nhân tạo.

Kohime: “Đau, đau, đau, đau quá.”

Onitakemaru: “Cô cảm thấy thế nào, Kohime?”

Kohime: “Ừm, ờ, thì, ờ.”

Nàng bắt đầu khóc.

Kohime: “E-em xin lỗi. Em đã làm mọi thứ sai bét cả ở cuối trận.”

Onitakemaru: “Điều đó có làm cô bực tức không?”

Kohime: “C-có ạ.”

“Vậy thì thế là đủ rồi,” ông nói.

Onitakemaru: “Nếu cô không đủ sức mạnh, lỗi là ở ta. Một Chinh Di Đại Tướng Quân đáng lẽ phải có thể khiến cho cả một kẻ hoàn toàn nghiệp dư chiến thắng, nên việc cô thua là do sự hỗ trợ không đủ của ta.”

Kohime: “N-ngài không thể cố gắng đổ lỗi cho mình như vậy được.”

Onitakemaru: “Tại sao không?”

“Thánh Thư,” nàng nói.

Kohime: “T-thua trận sẽ bị trừng phạt. Em đã đọc về nó trên thần võng. Ngài sẽ bị tra tấn và sửa chữa, nhưng ngài đã bị ám sát ba lần dù là Chinh Di Đại Tướng Quân, nên em không thể để ngài bị tra tấn bây giờ được.”

Onitakemaru: “Chết tiệt!”

Nhưng ông vẫn thở dài dù thực ra không hề thở. Ông chỉ đơn giản là đang có tâm trạng muốn thở dài.

Onitakemaru: “Vậy thì chúng ta sẽ phải trông cậy vào những người khác ở đây.”

Nhưng ông đã nhìn thấy điều gì đó ở hai người họ.

Onitakemaru: “Cô sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, Kohime.”

Họ gần như chưa nói chuyện gì với nhau trước đây. Sự phối hợp và hợp tác của họ cần phải cải thiện rất nhiều. Vì vậy, nếu họ nỗ lực từ bây giờ…

Onitakemaru: “Chúng ta có thể mạnh mẽ hơn! Cùng nhau!”

Mitotsudaira di chuyển cơ thể mình.

…Mình cần phải nhanh chóng vòng ra phía bắc để bảo vệ Vua của mình.

Sau khi di chuyển ra bãi cỏ, cô thấy hai người tiếp cận từ bên phải: Narumi và Tomoe Gozen.

Cả hai đều giơ tay chào và thở hổn hển sau khi đuổi kịp cô.

“Có vẻ rắc rối đây nhỉ?” Narumi nói trong khi nhìn lên.

“Eh? Có vẻ rắc rối sao? Tôi tưởng tôi vừa giải quyết xong rắc rối rồi chứ.”

“Cô không thấy sao? Hay là do sự thay đổi quá lớn nên cô không nhận ra?”

Tomoe Gozen chỉ về phía đông, về phía Nördlingen.

Có điều gì đó kỳ lạ về thành phố rộng 1km đó.

“Đó là ban đêm?”

Một bầu trời đêm đầy sao màu xanh sẫm tồn tại phía trên Nördlingen.

Nó dần dần hòa vào phần còn lại của bầu trời, khiến nó trông như có một cái lỗ trên ánh nắng ban mai.

“C-cái quái gì thế kia!? Một loại ảo ảnh nào đó sao!?”

“Nếu có gì, cô không thấy nó khá giống kiểu Bolshoi à?” Narumi hỏi.

“Tôi cho là vậy,” Mitotsudaira đồng ý, nhận được một cái lườm từ Tomoe Gozen.

“Đó là một pháp trường. Niwa đã kích hoạt một pháp thuật kịch trường chống lại nhóm Musashi đang băng qua Nördlingen. Thật phiền phức,” cô nói trong khi liếc nhìn về phía Nördlingen. “Có lẽ đó là một pháp thuật âm thanh quy mô cực lớn.”

Một sự náo động đã nổ ra trên cầu tàu Musashino.

Suzu đang quản lý độ nghiêng và các khía cạnh khác của các con tàu bằng mô hình Musashi, nhưng cô đột nhiên ngồi phịch xuống sàn.

“Suzu-sama!? Hết.”

Khi “Musashino” gọi cô gái, “Kokubunji” vội vàng chạy đến bên cô.

Suzu đã ngã ngồi bệt xuống đất với hai tay buông thõng hai bên, nhưng khi “Kokubunji” cố gắng chạm vào cô…

“Kh!? Hết!”

Một khung cảnh báo của Đền Asama xuất hiện giữa tay cô và Suzu. Nó ghi “nguy hiểm”, “cấm chạm”, và “có thể ô uế”.

“Suzu-sama bị ô uế!? Hết.”

“Judge. Chắc chắn một loại ô uế nào đó đã bám vào cô ấy sau khi ở quá lâu với lớp học đó. Hết.”

“Judge. Vậy thì toàn bộ nhân viên cầu tàu Musashino nên gửi yêu cầu cho cô ấy thời gian để thanh tẩy và hồi phục trong kỳ nghỉ hè. Nhưng tình trạng của Suzu-sama thế nào, “Kokubunji”? Hết.”

“Judge. Cô ấy…”

“Kokubunji” quỳ xuống bên Suzu và nghiêng đầu.

“Cô ấy đang ngủ. Hết.”

Tadaoki thấy mình ngã gục trên vỉa hè đá.

…Hả?

Anh đang ở trong một thành phố xa lạ. Không, nó trông có phần quen thuộc, nhưng đó chỉ là vì nó tuân theo các kiểu mẫu tiêu chuẩn cho một thành phố châu Âu. Nhưng anh cũng ngay lập tức nhận ra mọi thứ không ổn vì…

“Đây là một thành phố của phe Cải Cách.”

Anh đứng dậy và nhìn quanh, không thấy các màn hình thông tin kiểu chữ thập hay các nhà thờ đơn giản ở khắp nơi trong các thành phố Công giáo. Anh chỉ thấy các màn hình thông tin kiểu Thánh Thư và các nhà thờ đơn giản.

Anh nhìn lên và thấy một bức tường. Nó bao quanh anh 360 độ. Tường thành ở khắp mọi nơi, anh có thể thấy thứ mà anh không nên thấy, và anh không thể thấy thứ mà anh đáng lẽ phải thấy.

“Không thấy Musashi đâu cả.”

Không, nếu ký ức của anh là đúng, đáng lẽ phải có các hạm đội đang giao chiến từ bầu trời phía đông và phía tây.

Anh không thể thấy hay nghe thấy bất cứ điều gì trong số đó. Thay vào đó…

“Cái bầu trời đêm này là sao?”

Ở mọi hướng, anh chỉ có thể thấy mây, sao và màu của đêm khuya trên bầu trời.

Thật kỳ lạ, anh nghĩ. Mình đang mơ sao? Nhưng khi anh đứng lên…

“…?”

Để chắc chắn, anh kiểm tra bên trong quần mình.

Nó màu xanh da trời.

Đây là thực tế. Anh không muốn thừa nhận, nhưng đúng là vậy. Mình chắc chắn sẽ giết gã đó sau khi mọi chuyện kết thúc.

Nhưng nếu đây là thực tế…

“Khoan đã.”

Chuyện gì đã xảy ra với Trận chiến Nördlingen? Và anh đang trên đường đến dinh thự Nagaoka, vậy chuyện đó đã ra sao?

“Họ đâu rồi?”

Anh đã tìm thấy họ.

Người đầu tiên anh phát hiện là Phó Hội Trưởng của Musashi.

Cô ấy đang ở gần anh, hạ hông ngồi trên vỉa hè đá và cây thương của cô ấy dựng thẳng đứng, nhưng…

…Cô ấy đang ngủ sao?

Anh có thể thấy một vài người khác đã ngừng di chuyển. Người gia thần đi đầu đã gục ngã như thể cô ấy vừa hoàn thành một cú trượt đầu ngoạn mục. Ninja và vợ anh ta đang lủng lẳng trên mái nhà với người vợ trong vòng tay ninja. Anh ta không treo cổ tự tử đấy chứ?

Hội Trưởng của Musashi đã gục ngã trên đường cùng với em gái của mình, nhưng cả hai đều ở tư thế chữ Y. Có lẽ đó là một thói quen của giới nghệ sĩ. Hơn nữa, hai cánh tay đang tạo thành hình chữ V, vậy tất cả các thành viên lãnh đạo của Musashi đều là nghệ sĩ sao? Nhưng dù sao thì…

“Này!”

Đây là chiến trường. Anh không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng bây giờ không phải là lúc để ngủ gật.

“Dậy đi.”

Vừa nói, anh vừa mở một lernen figur và kiểm tra thời gian.

…2 giờ sáng!?

Sao có thể đúng được? Anh đã xác nhận đây không phải là một giấc mơ. Hơn nữa, ngày vẫn là ngày họ bắt đầu tấn công.

Nhưng họ không thể quay ngược thời gian. Chắc chắn sẽ rất tiện lợi nếu họ có thể làm vậy để đến dinh thự Nagaoka kịp thời, nhưng anh không mong đợi thực tế sẽ ưu ái họ.

“Chết tiệt.”

Anh quyết định bắt đầu bằng việc đánh thức Phó Hội Trưởng Musashi.

Dù sao thì cô ấy cũng đã mang anh đến đây. Nhưng khi anh đưa tay đến vai cô ấy…

Asama: “Không, đừng!!”

Giọng nói đột ngột khiến tay Tadaoki dừng lại.

Đó là của Đền Asama, ừm, cô gái trông rất trưởng thành. Anh nhìn quanh để xem cô ấy đang quan sát anh từ đâu, nhưng anh vẫn không thể thấy Musashi ở đâu trên bầu trời. Giọng nói vẫn tiếp tục.

Asama: “Ừm, cậu là cậu bé nhà Nagaoka, phải không? Tôi đã xác nhận được tọa độ của cậu, nhưng xin đừng chạm vào bất kỳ ai khác.”

Okaaa: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Asama: “Đó là một pháp thuật kịch trường khổng lồ. Toàn bộ Nördlingen đang thực hiện một phiên bản mạnh mẽ của ‘giấc ngủ ban đêm’. Mọi người đang ngủ trong đó đều là một phần của màn trình diễn của Nördlingen, nên việc chạm vào họ sẽ khiến cậu cũng bị cuốn vào đó.”

Okaaa: “Màn trình diễn?”

“Đúng vậy,” Đại diện Đền Asama nói.

Asama: “Về cơ bản, pháp thuật này nhằm mục đích đánh thức các linh hồn quản lý khu vực tương ứng và sử dụng những linh hồn đó làm diễn viên để kiểm soát toàn bộ vùng đất đó. Vùng đất Nördlingen có mối liên kết rất chặt chẽ với các đường ley, vì vậy với một số kỹ năng đàm phán, có lẽ cậu có thể thuyết phục các linh hồn địa phương sẵn lòng tham gia. Nhưng để thực hiện điều đó chỉ trong vài phút sẽ đòi hỏi kỹ năng đáng kể. Bây giờ, điều này có nghĩa là các linh hồn địa phương sẽ biểu diễn các bài hát và điệu múa, nhưng những bài hát và điệu múa đó sẽ được coi là pháp thuật trong trường hợp này, vì vậy phạm vi quản lý của linh hồn địa phương sẽ tự động được biến thành của các pháp thuật đó–”

Cô ấy có bao giờ ngừng nói không vậy!? Chết tiệt, nhưng mình cũng không thể không tiếp tục nghe. Đây là một loại sức mạnh cầu nguyện Shinto nào đó sao? Hay là kỹ năng bán hàng Shinto của cô ấy? Nghĩ lại thì, mình đã từng thấy cô ấy trên một chương trình quảng cáo đêm khuya! Cái đó là từ Musashi sao!? Có phải là chương trình mà người dẫn chương trình nam sẽ nói giọng kỳ quặc khi công bố sản phẩm Shinto đặc biệt của ngày không? Ikeda-senpai luôn cố gắng bắt chước nó và thất bại thảm hại mỗi lần. Dù sao thì, cô ấy là hàng thật, nên có lẽ cô ấy sẽ cố bán cho mình thứ gì đó nếu mình không cẩn thận.

Nhưng khi anh gật đầu theo lời giải thích của cô ấy, cuối cùng cô ấy cũng kết thúc. Anh vẫn chưa thực sự hiểu, nhưng…

Okaaa: “Vậy là toàn bộ Nördlingen đang ‘ngủ’ sao?”

Asama: “Đúng vậy, sự kiểm soát của các linh hồn cho phép chúng đưa bầu trời, không khí và mặt đất vào ‘giấc ngủ’. Thực tế, chính các đường ley cũng đang ‘ngủ’, vì vậy đây là một tình huống rất nguy hiểm. Nếu cậu chạm vào ai đó ở đây hoặc bất cứ thứ gì liên quan mật thiết đến cuộc sống hàng ngày của họ, điều đó sẽ tạo ra một kết nối tâm linh và màn trình diễn sẽ lan sang cả cậu, vì vậy xin đừng chạm vào hay thậm chí nhìn quá kỹ vào bất kỳ ai xung quanh cậu.”

Okaaa: “Ngay cả nhìn cũng không được sao?”

Asama: “Tôi rất tiếc phải nói điều này, nhưng nó hoạt động giống như sự ô uế. Nếu cậu nhìn, chạm vào, hoặc đặt mình vào cùng tâm trạng với họ, cậu cũng sẽ bị ô uế.”

Nếu vậy, Tadaoki nghĩ.

Okaaa: “Tại sao tôi lại không bị ảnh hưởng–”

Anh nhận ra câu trả lời trước khi kết thúc câu hỏi của mình.

…Pháp thuật phòng vệ thính giác!

Anh đã được trao pháp thuật đó trong quá trình tàu vận tải hạ xuống vì anh không quen với những thứ như vậy.

Asama: “Thính giác của cậu đang được bảo vệ bởi Ootsubaki, một chi nhánh của Đền Asama. Với tư cách là một vị thần giải trí, Ootsubaki hẳn phải có khả năng chống lại màn trình diễn của Nördlingen. Cậu có thể nói rằng đây là về lòng tự tôn kiêu hãnh của một vị thần giải trí hơn là về việc bảo vệ thính giác.”

Được rồi, được rồi, được rồi, được rồi. Đủ rồi.

Okaa: “Ừm, vậy tôi nên làm gì?”

Asama: “Rời khỏi Nördlingen càng sớm càng tốt. Và sau đó–”

Tiếng rè đột nhiên lấp đầy âm thanh.

Toàn bộ đường truyền trở thành tiếng nhiễu trắng rồi im bặt.

…Tín hiệu bị cắt rồi sao!?

Điều đó có nghĩa là pháp trường đang mạnh lên? Nhưng…

“Mình đoán là mình cần phải ra khỏi đây.”

“Ta nghĩ cậu sẽ thấy điều đó nói thì dễ hơn làm nhiều đấy, Nagaoka Tadaoki-kun.”

Anh nghe thấy một giọng nói phát ra từ trên đỉnh tường thành ở phía bắc Nördlingen.

Từ lúc nào, một hàng người đã xuất hiện ở đó.

Có rất nhiều người. Hầu hết đều mang theo nhạc cụ trong tay hoặc trên lưng. Và ở trung tâm của tất cả bọn họ…

“Ngũ Đại Đỉnh số 2, Niwa-senpai!”