Người đời

Chốn nhân gian

Hẳn đã nhìn nhận

Ta đúng đắn

Phải không?

Phân bổ điểm (Nhiều hơn mình nghĩ)

Sắc trời đã thay đổi.

Từ đông sang tây, một màu vàng trong trẻo hòa cùng sắc xanh thẳm. Thế nhưng trên đường ranh giới mênh mông ấy, màu tím lại hiện ra thay cho sắc lục.

Bình minh đang đến gần.

Bầu trời mỗi lúc một sáng hơn. Vô số vì sao đã biến mất, không thể gọi là trời đêm được nữa, và bên dưới đó, gió đang thổi.

Đó là một ngọn gió đông.

"Ngọn gió phả vào mặt ta đây, phải chăng cũng là ngọn gió thổi từ cội nguồn của mặt trời – từ Viễn Đông xa xôi? ...Ồ, đừng bận tâm. Chỉ là ngẫu hứng làm thơ thôi. Dạo này ta mới tập tành, nhưng đọc trước mặt mọi người quả là xấu hổ hơn ta tưởng."

Một bóng người cao lớn ngước nhìn trời, cất tiếng giữa cơn gió lộng.

Đó là Matthias. Ngài buông thõng vai và dang rộng hai tay.

Phía sau ngài là một đội giáp di động màu trắng.

Ngọn gió đông làm tung bay lá cờ của M.H.R.R. – đế kỳ trên nền trắng.

"Nào," ngài nói. "Với cô Hashiba đây là ngọn gió ngược, nhưng với ta lại là cơn gió thuận. Cuộc sống nhàn hạ của một con rối quả là một đặc ân. Đây mới thực sự là điều mà Hoàng đế La Mã Thần thánh nên hướng tới. Vì vậy, ta sẽ rất vui nếu các người cứ thế dâng chiến thắng cho ta, hỡi những người Tân Giáo."

Ngài hướng lời về phía một nhóm người mặc đồ đen.

Họ đứng dưới lá cờ nền đen, biểu tượng của phe Tân Giáo.

"Giám mục Luther, liệu cô có thể thua trận chiến này vì ta được không? Hay như vậy là đòi hỏi quá nhiều?"

Phe Tân Giáo và phe Cựu Giáo.

Trong hai phe đối đầu nhau trên đỉnh một ngọn đồi lớn, Matthias đại diện cho phe Cựu Giáo.

"Chúng ta đều biết việc tái hiện lịch sử này sẽ kết thúc bằng chiến thắng của phe ta, nên ta không thấy có lý do gì để chống lại cả. Cô có đồng ý không, Giám mục Luther?"

Ở trung tâm phe Tân Giáo, Luther, tức Tomoe Gozen, tay cầm sẵn cây búa, tay kia chống hông.

"Gì đây? Ngươi sợ thua đến thế cơ à, Matthias?"

"Testament. Ta là một người ngoại đạo, nên ta muốn sống một cuộc đời không phải gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào. Chỉ nghĩ đến việc thất bại ở đây thôi – dù khó có thể xảy ra – cũng khiến ta sợ đến chết khiếp. ...Thực ra, có ai trên đời này mà không sợ thua không?"

"Ở phía đông có vài người đấy. Khi họ chịu một thất bại đau đớn, điều đó chỉ càng thôi thúc họ phục thù thôi."

"Ồ, ý cô là cô Hashiba sao?" Matthias mỉm cười. "Cô ấy đã chịu hai thất bại lớn ở Hexagone Française và Kantou. Ở Kantou, cô ấy thậm chí còn không đến kịp. Nhưng cô ấy vẫn không hề nản lòng. Mới lúc nãy, cô ấy còn gửi cho ta một Thần thư báo rằng đã mua vài chiếc chuối Edo làm quà lưu niệm Kantou và định dâng chúng cho Olimpia và ta. Thật không thể tin nổi, phải không? Không có nhiều người bảo trợ lại quan tâm đến con rối của mình như vậy đâu."

"Hay chỉ vì ngươi muốn ăn thôi?"

"Đây là vấn đề về lễ nghi của Viễn Đông – một tinh thần chia sẻ."

"Ngươi đúng là một con rối lạc quan."

"Cô bực mình vì không được ăn chuối Edo đến thế à?"

"Đặc sản truyền thống của Edo không phải là Hiyoko Manju sao? Kappa bán cầu của ta có thể mua cho ta vài cái khi cậu ta đến Ariake."

Nghe vậy, Matthias cong cả mày lẫn mắt. Rồi ngài ôm bụng và trán.

"Ha ha... ha ha ha, ha ha ha! A ha ha ha ha! Cô không biết sao, Giám mục Luther!? Trong Thánh Lục có ghi chú rằng Hiyoko Manju Edo vốn có nguồn gốc từ Kyushu. Nó chỉ được bán ở Edo sau khi được mang đến đó thôi. Và Thánh Lục nói rằng điều đó xảy ra 'trong tương lai xa', vậy nên cô đang vi phạm Thánh Lục đấy. ...Ta thực sự sốc khi một người tự xưng là Giám mục Luther lại không cập nhật những thông tin bên lề về Hiyoko Manju."

"Tại sao Luther lại phải biết về chuyện đó? Mà tại sao ngươi lại biết?"

"Với tư cách là một con rối, ta thường nhận được quà lưu niệm mỗi khi các quan chức M.H.R.R. và P.A. Oda trở về sau các chuyến công du vòng quanh thế giới. Gần đây quà chủ yếu đến từ Kantou và ta đã có rất nhiều đồ ăn vặt trong lúc đọc sách, nhưng xem ra niềm vui đó sắp kết thúc rồi. Hãy trả lại cuộc sống con rối thú vị của ta đây, Giám mục Luther."

"Nói với những người đang đến từ trên cao kia kìa. À, chờ chút."

Tomoe Gozen mở một lernen figur.

Quý cô AM: "Này, kappa."

Trai bán cầu: "Tôi không phải kappa! Quan trọng hơn là công ty tôi đang gặp rắc rối với các cuộc đàm phán về thời hạn giao hàng cam go với cô Naruze! Chuyện này có thể để sau được không!?"

Quý cô AM: "Đây là vấn đề khẩn cấp, nghe cho kỹ đây. Ta phát hiện một hành vi vi phạm Thánh Lục."

Trai bán cầu: "Ở... ở đâu ạ!? Có phải việc kiểm duyệt bằng mosaic dựa trên phong cách nghệ thuật đã trở nên quá lỏng lẻo khi tuổi của các họa sĩ ngày càng trẻ trong những năm gần đây không!?"

Quý cô AM: "Nhớ kiểm tra kỹ lại tất cả những thứ đó ở xưởng in."

Trai bán cầu: "Không, khách hàng là thượng đế, chúng tôi không thể làm vậy được. Chúng tôi chỉ có thể hướng dẫn họ một cách tôn trọng để họ có thể tự áp dụng kiểm duyệt mosaic, kiểm duyệt fresco, hoặc kiểm duyệt in typo một cách phù hợp thôi. ...Vậy, Tomoe Gozen, vi phạm Thánh Lục là gì vậy ạ?"

Quý cô AM: "Khi cậu mua quà lưu niệm ở Ariake, từ giờ hãy đảm bảo đó là chuối Edo."

Trai bán cầu: "Ể!? Hiyoko Manju có vấn đề gì sao? Cái cảm giác tội lỗi khi bẻ đôi chúng ra thật tuyệt vời! Và còn có thể ghép chúng lại để chơi trò gà con Magdeburg nữa!"

Quý cô AM: "Cậu nghe rồi đấy. Lần sau chúng ta sẽ bàn lại vấn đề này."

"Đã giải quyết xong," Tomoe Gozen nói trong khi giơ tay phải lên.

Matthias gật đầu.

"Vậy chúng ta bắt đầu được chưa?"

Một lernen figur lập tức xuất hiện bên cạnh mặt ngài.

"Xin thất lễ, tôi là Ishida Mitsunari. Ngài Hashiba đã bổ nhiệm tôi làm chỉ huy tại hiện trường."

"Ồ, Mi-chan. Lâu rồi không gặp."

"Ngay cả ngài Hashiba cũng không còn gọi tôi như vậy nữa, nên, ừm, xin ngài nương tay. Đó là tên của tôi khi tôi vẫn còn đang trong giai đoạn phát triển."

Giống như sâu và bướm có tên gọi khác nhau vậy, Matthias kết luận. Những người kế thừa danh hiệu hùng mạnh có cách làm việc khác hẳn.

"Ừm, vậy thì, cô Ishida, ta muốn làm theo cách dễ dàng nhất, vậy ta nên làm gì đây?"

"Nếu ngài cứ đứng yên tại chỗ, tôi sẽ tạo một lernen figur trên lưng ngài với dòng chữ 'tự chịu rủi ro khi đánh'. Điều đó sẽ giúp các chiến binh ít có khả năng đánh trúng ngài khi xung phong từ phía sau."

"Chỉ là ít có khả năng thôi sao!?"

"Tôi xin lỗi, nhưng con người ai cũng có thể mắc sai lầm và tôi không thể nói chắc chắn được điều gì. Ngài có thể trừng phạt họ nếu họ đánh trúng ngài, vì vậy xin hãy chuẩn bị để đáp trả nếu cần."

"Ta đã nhận lệnh từ rất nhiều người, nhưng cô là một trong những người thú vị nhất đấy."

"Ng-ngài quá khen."

Giọng cô có vẻ căng thẳng. Nhưng cô cũng giơ một tay lên và mở một lernen figur mới.

"Bây giờ, tôi có thể bắt đầu giải thích tình hình cho ngài được không ạ?"

Matthias quyết định lắng nghe lời giải thích của Ishida.

"Cô có thể làm thế giúp ta không?"

"Testament." Cô gật đầu. Rồi nói, "Chúng ta cần lo lắng nhất về hành động của kẻ thù trong đợt xung phong đầu tiên và khi Musashi đến. Điện hạ Matthias, ngài có biết đội hình của chúng có hình dạng như thế nào không ạ?"

...Đây đáng lẽ là một lời giải thích, sao cô lại hỏi ta thế này!?

Mới lạ thật, ngài nghĩ, càng cảm thấy cô gái này thú vị hơn. Và trong khi đang suy nghĩ...

"Ừm, ta tin rằng nó tương tự như... một thứ gọi là tercio? Nó dài theo hướng bắc-nam, và phần cuối phía bắc hơi nghiêng về phía tây. Độ nghiêng đó là để phù hợp với hình dạng vòng tròn của Nördlingen."

"Testament. Tôi đã xác định rằng kẻ thù có ý định vừa xung phong vừa làm chệch hướng đợt tấn công của chúng ta."

Ngài không hoàn toàn hiểu ý cô. Dù là một con rối, ngài ước gì mình đã nghiên cứu một chút về quân sự thay vì chỉ nấu ăn và ngắm sao.

"Cô có thể giải thích ý của mình không?" ngài hỏi.

"Testament. Chúng đang mặc trang bị nhẹ hơn để hỗ trợ cho việc xung phong. Tôi đã xác nhận điều này được thực hiện theo lệnh của Tomoe Gozen. Nhưng chúng ta sẽ xung phong trong khi trang bị hạng nặng. Nếu hai bên va chạm..."

"Tất nhiên phe ta sẽ chiến thắng."

"Testament," cô đáp. "Vì vậy, kẻ thù đã xếp đội hình hơi chéo. Bằng cách đó, một cú va chạm với đợt xung phong của chúng ta sẽ cho phép chúng làm chệch hướng chúng ta đi theo đường chéo."

"Ý cô là chúng có thể sống sót sau một cú va chạm trực diện?"

"Testament. Xin ngài hãy nhìn về phía bắc, tức là bên phải của ngài."

Ngài làm theo chỉ dẫn.

Ở đó, ngài thấy...

"Ta có thể nhìn xuống ngọn đồi đến Nördlingen."

"Xem ra ngài cũng có con mắt tinh tường đấy ạ."

Ồ, lời khen từ một người kế thừa danh hiệu! Một con rối có thực sự nên thông minh đến thế này không!? Hy vọng mình không bị ám sát vì điều này! Mình cần phải cho mọi người thấy mình thực sự bất tài thế nào mới được!

"Nhưng mà ta không hiểu mình đang nhìn cái gì cả."

...Mình thực sự không hiểu!

Đó là sự thật, nhưng Ishida trên lernen figur vẫn gật đầu.

"Nếu kẻ thù làm chệch hướng chúng ta theo đường chéo, nó sẽ đẩy chúng ta xuống sườn đồi. Tốc độ xung phong của chúng ta càng lớn, chúng ta sẽ càng lao xuống dốc và càng khó hồi phục."

"Nghe không ổn chút nào."

"Testament," Ishida đáp trước khi im lặng một lúc.

Chuyện gì đây? ngài tự hỏi trước khi một nhận thức lóe lên.

"Chúng ta sẽ làm gì với chuyện đó, cô Ishida?"

Đúng vậy. Ngài là con rối bất tài, nên ngài phải liên tục đặt câu hỏi. Việc là một con rối không đảm bảo những người bảo trợ sẽ luôn cho ngài cái gì đó.

Và Ishida chỉ mới kế thừa danh hiệu gần đây, nên ngài phải dùng kinh nghiệm phong phú của một con rối để chỉ cho cô ấy thấy mọi việc nên diễn ra như thế nào.

...Đó chính là ý nghĩa của việc làm một con rối chuyên nghiệp!

Mình cần tập trung vào công việc của mình. Làm vậy khiến nó trở nên rất vui. Mình yêu việc làm một con rối!

Trong khi lòng đầy phấn khích, Matthias gật đầu và Ishida mở một lernen figur mới.

"Ừm, phản ứng hợp lý sẽ là điều chỉnh đội hình của chính chúng ta để đánh trực diện với chúng. Tuy nhiên, chúng ta không thể làm điều đó."

"Hả? Chúng ta không thể sao, cô Ishida?"

Chết rồi. Đúng là mình không hiểu, nhưng có lẽ mình đã diễn hơi lố.

Ishida nghiêng đầu một chút khi trả lời.

"Điện hạ Matthias, ừm, tôi biết lời giải thích của mình có thể nhàm chán và tôi xác định rằng sự lo lắng của bản thân là nguyên nhân, nhưng, ừm, ngài không cần phải cố gắng cổ vũ tôi đâu ạ."

Cô cúi đầu.

"Ừm, tôi sẽ cố gắng hết sức. Vâng."

Ngài chưa bao giờ thấy một thực thể dữ liệu chán nản như vậy.

Nari Nari Nari: "Ưm."

AnG: "Hử? Gì thế, Nari Nari? Xong rồi à?"

Nari Nari Nari: "Không, không phải vậy. Ờ, tôi phải làm gì nếu khách hàng của mình bắt đầu đối xử tốt một cách kỳ lạ vì họ cảm thấy tội nghiệp cho cô?"

AnG: "Sao hai người không kiếm một con mèo để chơi chung? Điều đó sẽ giúp giao tiếp tốt hơn."

Siêu Công Lý: "Xin lỗi vì đã cắt ngang, nhưng đó không phải là giao tiếp! Đó là giám sát!"

Llaf: "Testament. Có lẽ tốt nhất là người nên chia sẻ chút đồ ăn với họ để xóa bỏ mọi rào cản cảm xúc."

Nari Nari Nari: "Xin lỗi, nhưng không đủ thời gian cho việc đó."

AnG: "Vậy thì cậu chỉ còn cách làm theo kiểu cũ thôi."

"Được rồi... ừm... tôi sẽ tiếp tục."

Matthias thấy thực thể dữ liệu tiếp tục giải thích với giọng điệu có phần lo lắng.

Sơ đồ cô gửi cho ngài cho thấy đội hình nghiêng của kẻ thù và dự đoán điều gì sẽ xảy ra với đội hình của họ khi cả hai cùng xung phong và va chạm. Tuy nhiên...

"Ta có thể thấy cách chúng đánh vào chúng ta ở một góc," ngài nói. "Có cách nào để biến nó thành một cuộc đối đầu trực diện không?"

"Điều đó sẽ khó khăn vì chúng ta trang bị nặng và đông hơn. Chúng ta bị giới hạn trong đỉnh đồi hẹp này, lại có đơn vị chính của tiểu thư Niwa phía sau, và cả nhóm đi đường bắc của tôi nữa."

"Đường bắc?"

"Ồ," Ishida nói. "Thủ tướng Thụy Điển Christina đang đợi trong dinh thự của mình với tư cách là vợ của Nagaoka Tadaoki ở phía bắc Nördlingen. Nếu chúng ta tấn công cô ấy ở đây và cô ấy tự nổ tung, điều đó sẽ được coi là một cuộc tái hiện lịch sử."

"Dạo này nhiều người có số phận trắc trở quá."

Tự nổ tung, hm? Matthias nghĩ.

Điều đó không đủ để giết ta, nhưng có lẽ cô ấy sẽ chết.

"Thật ghen tị với cô ấy," ngài nói.

"Ghen tị?"

"Testament. Ta bất lực không thể làm gì, nhưng cô ấy có quyền tự do lựa chọn sự hủy diệt của chính mình. Ta thậm chí còn không thể làm được điều đó."

Cho nên...

"Vì vậy, ta muốn tận hưởng vị trí được che chở hiện tại của mình. Đó là lý do ta muốn biết trận chiến này sẽ diễn ra như thế nào. Cô hiểu ý ta chứ, phải không? Thể thao sẽ thú vị hơn rất nhiều khi bạn biết luật chơi. Ta muốn biết luật của các sự kiện mà ta đang thúc đẩy với tư cách là một con rối. Nào, cô Ishida, cô có thể tiếp tục giải thích không?"

Sau một lúc im lặng, Ishida trả lời ngài.

"Testament. Ngài vừa giúp tôi hiểu ra rất nhiều điều. Cảm ơn ngài."

Thì ra là vậy, Mitsunari nghĩ thầm khi đã hiểu được hành vi của Matthias.

Ngài ấy quan tâm đến những điểm chính. Không phải một cái nhìn tổng quan, mà là những chi tiết cụ thể về những gì họ có thể làm để cải thiện vị thế của mình và những gì có thể xảy ra để gây hại cho họ.

Ngài ấy rất thông minh.

Nếu ngài ấy muốn thực sự hoàn thành vị trí của một con rối, ngài ấy không thể chỉ ngồi đó tỏ ra bất tài. Ngài ấy phải phán đoán thái độ của người khác để quyết định cách hành xử và những gì không nên làm, nhưng ngài ấy cũng phải thể hiện một mức độ tự do nhất định và cho thấy rằng ngài ấy không hề có thái độ thù địch hay âm mưu gì đối với người quản lý của mình.

Điều đó đòi hỏi phải đọc được những điểm chính, và người đàn ông này có thể làm được điều đó.

...Ngài ấy đã từng thể hiện điều này một lần trong quá khứ.

Tại Magdeburg.

Con rối đó đã thực hiện một đòn tấn công duy nhất trong Cuộc Cướp phá.

Logismoi Oplo của ngài, Pheugos Gastrimargia, đã làm quá tải sức mạnh của mục tiêu để nó tự hủy. Đòn tấn công đó đã đánh trúng Tonbokiri của Phó Hội trưởng Musashi.

Dựa vào đó và những gì xảy ra sau đó, đòn tấn công của ngài đã thực sự tạm thời phong ấn một trong những đòn tấn công quyết định nhất của Musashi.

...Là lỗi của chúng ta khi đã không tận dụng triệt để cơ hội đó.

Ta hiểu rồi, Mitsunari nghĩ. Ngài ấy có một số kỹ năng vượt ra ngoài việc chỉ là một con rối.

Đó là lý do tại sao cô nói những lời tiếp theo.

"Xin phép cho tôi giải thích một cách đơn giản."

Ishida mở một sơ đồ đơn giản trong khi Matthias khoanh tay và chuẩn bị lắng nghe.

"Đơn vị của chúng ta sẽ xung phong vào phe chống Đế quốc, nhưng chúng ta không thể xoay góc đủ nhanh do đội hình dày đặc và trang bị nặng nề. Đó là lý do tại sao chúng ta sẽ thay đổi hệ thống động lực của các giáp di động."

"Thay đổi?"

"Bằng cách chuyển các động cơ đẩy sang bên trái, hướng xung phong có thể được điều chỉnh trong khi họ đang chạy. Loại di chuyển theo nhóm đó chỉ có thể thực hiện được với các giáp di động được tiêu chuẩn hóa."

Trên sơ đồ, đội hình xung phong có thêm một góc nghiêng trong khi di chuyển.

"Rất có thể, chúng ta có thể sử dụng trọng lượng và áp lực của mình để đẩy chúng sau cú va chạm ban đầu. Điều đó sẽ tạo ra một khoảng trống trên ngọn đồi phía nam Nördlingen."

Trên sơ đồ, cô đặt một vòng tròn màu đỏ vào khoảng trống.

"Đó có khả năng là nơi Musashi sẽ gửi quân tiếp viện khi nó đến trên đầu. Họ có thể sẽ cắt ngang qua Nördlingen, nhưng đơn vị của tiểu thư Niwa sẽ thiết lập một tuyến phòng thủ ở cuối phía bắc của thành phố để chặn họ lại. Và..."

Trên sơ đồ, cô vẽ một đường ngược chiều kim đồng hồ từ phía nam Nördlingen đến phía bắc của nó.

"Ootani và quân của tôi sẽ tiến về phía bắc để tấn công dinh thự Nagaoka nhằm tái hiện lịch sử. Có thể chúng tôi sẽ phải giao chiến với tàn quân của Musashi hoặc với phe Tân Giáo, nhưng chúng tôi sẽ xử lý được vì có buff và quân tiếp viện."

"Vậy nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta?"

"Testament. Đó là mục đích của chiến lược."

Khi Ishida gật đầu, tiếng kèn trumpet vang lên từ lực lượng chống Đế quốc ở phía trước.

"Ồ," Matthias nói trong khi ngước lên.

Ngài thấy lực lượng địch hơi quay sang một bên. Có lẽ chúng định dùng vai để đón cú va chạm của quân ngài.

Tomoe Gozen cũng đang làm như vậy và cô vẫy tay gọi ngài bằng bàn tay phải đưa ra phía trước.

"Xem ra họ đã sẵn sàng rồi."

"Có vẻ là vậy," Ishida đồng tình ngay khi một cơn gió gào thét từ phía sau lưng ngài.

Tất cả các giáp di động đã tăng công suất. Việc kích hoạt động cơ đẩy đã nhấc bổng trang bị nặng nề của họ lên, nhưng rồi chúng lại hạ xuống do quy trình ổn định. Điều đó tạo ra một tiếng loảng xoảng của áo giáp và tất cả họ đều chuẩn bị vũ khí.

Rồi tất cả họ đồng thanh cất tiếng – đàn ông và phụ nữ, già và trẻ.

"Testament!"

Thật thú vị, Matthias nghĩ.

Từng người một xếp hàng sau lưng ngài chắc chắn đều vượt trội hơn ngài về mặt chiến đấu.

Ngay cả những tân binh cũng có thể khiến ngài phải đầu hàng chỉ trong vài giây trong một trận đấu tập.

Nhưng ngài không cần phải sợ họ vì ngài là Hoàng đế La Mã Thần thánh.

Làm một con rối là một điều tuyệt vời.

Xét cho cùng, ngài gần như không phải làm gì cả và chỉ cần tỏ ra ra vẻ trong khi ra lệnh, nhưng mọi người đều kính trọng, nâng đỡ ngài, và làm ngài phấn khích bằng cách giải thích chiến lược của họ cho ngài.

Còn công việc nào có thể thú vị hơn thế?

"Nào, chúng ta bắt đầu thôi."

Ngài rút thanh kiếm của chỉ huy. Lần này ngài đã giắt nó trong áo khoác để trông ngầu hơn, nên ngài nhanh chóng rút nó ra từ gần xương đòn. Và...

...Chết rồi.

Ôi không. Tay mình không đủ dài để rút nó ra.

À, phải rồi. Mình đã chọn một thanh dài hơn để trông ngầu và giữ thẳng tư thế.

Trước cả khi nghĩ đến cơ chế vật lý đằng sau nó, ngài đáng lẽ phải nhận ra điều này ngay từ khi đặt nó vào đó.

Nhưng vì không rút ra được, ngài không còn cách nào khác ngoài việc tra nó lại vào vỏ.

Ngài nghe thấy một tiếng "ể?" từ phía sau, nhưng với tư cách là một con rối, ngài hẳn sẽ mắc sai lầm. Chuyện này vẫn thường xảy ra. Phải, ngài rất vui khi đã làm được một việc rất ra dáng con rối.

...Nhưng giờ mình phải làm gì đây?

Ngài suy nghĩ một lúc, nhưng không còn thời gian nữa. Thật không may, ngài phải bắt đầu mọi việc.

"Tất cả mọi người."

Ngài dừng lại và đảm bảo khóe môi mình không giãn ra khi cất cao giọng.

"Xung phong!!"

Mitsunari vội vã quản lý đội quân đang lao tới.

Khoảng cách giữa hai bên là khoảng 500m. Dù trang bị nặng, những giáp di động này vẫn nhẹ hơn những mẫu cũ mà cô từng thấy trong ghi chép. Bằng cách can thiệp và quản lý công suất động cơ đẩy, cô có thể khiến chúng vượt qua 500m đó trong chưa đầy 20 giây.

Và cô đã làm vậy.

Cô là một chương trình. Hiện tại, cô có thể tự nhân bản tối đa 1000 lần. Vì vậy, đầu tiên cô đặt mình vào 1000 giáp di động ở hàng đầu của đợt xung phong và cài đặt bản thân vào các thần chú quản lý của chúng.

Và cô đã cải thiện chúng.

Cô có thể làm được điều này vì, không giống như Ootani, cô là một chương trình điều khiển đúng nghĩa.

"Đây là một cài đặt bắt buộc để cải thiện việc tinh chỉnh và quản lý."

Cô không phải là virus, nên cô có thể chính thức cài đặt mình vào các thần chú và quản lý chúng.

Cô đã cung cấp cho chúng khả năng điều khiển vào cua tự động mà cô đã mô tả cho Matthias, nhưng cô cũng tinh chỉnh khả năng tăng tốc và phanh của chúng. Điều đó cho phép tất cả chúng di chuyển một cách đồng nhất hơn. Việc đó đòi hỏi phải sử dụng rất nhiều thần chú bình đẳng và đồng nhất, nhưng Cựu Giáo có nhiều loại thần chú này hơn các tôn giáo khác.

Cô đã từng thử nghiệm lắp ráp một phiên bản thần chú Thần đạo, nhưng trong cái thế giới thay thế lỏng lẻo nơi việc lật đổ chủ nhân gần như được khuyến khích, có những quy tắc khó hiểu như "để tăng công suất, bạn phải ăn mặc như một con thỏ vào ngày hôm đó" và cuối cùng cô đã kết luận là không thể. Cô không hiểu làm thế nào những người đó có thể hoàn thành bất cứ điều gì.

Theo nghĩa đó, Cựu Giáo rất tốt và đơn giản.

"Cài đặt đã đạt 80%."

Cô cho lernen figur trước mắt mình hiển thị đường đi dự kiến của họ và đường đi dự kiến của kẻ thù dưới dạng các đường thẳng.

"Hoàn tất. Bây giờ tự gỡ cài đặt."

Cô chỉ gỡ bỏ chính mình, sau đó bắt đầu tinh chỉnh 1000 chiếc tiếp theo, rồi chuyển sang nhóm tiếp theo.

Cô đã tinh chỉnh xong hầu hết những người đang xung phong vào phe chống Đế quốc.

Cô mất khoảng 7 giây. Một nghìn người đầu tiên sẽ sớm tiếp cận kẻ thù. Tuy nhiên...

"Hả?"

Cuộc va chạm đó không bao giờ xảy ra.

Mitsunari thấy một điều bất ngờ xảy ra trên chiến trường.

Kẻ thù đang chờ đợi.

Cô đã đoán rằng chúng sẽ tiến lên để tận dụng trọng lượng nhẹ của mình, nhưng chúng lại bất động.

Vậy tại sao Tomoe Gozen và phần còn lại của kẻ thù lại quay sang một bên?

...Là để chuẩn bị cho cú va chạm!?

Khi quay sang một bên, họ có thể dùng chân sau để cản lại lực đẩy lùi từ cú va chạm phía trước.

Nếu là vậy, Mitsunari nghĩ trong khi đưa ra quyết định trong tích tắc.

"Đánh trúng chúng là đủ rồi."

Nếu phe Cựu Giáo đánh trúng, họ có thể đẩy xuyên qua. Nếu kẻ thù chỉ đỡ được, họ sẽ không bị đẩy xuống đồi.

Điều này làm trì hoãn cú va chạm thực tế, nhưng nó cho họ thêm thời gian để các điều chỉnh tự động hoàn thành việc vào cua.

...Chúng ta có thể làm được!

Ngay khi Mitsunari đi đến kết luận đó, đội hình quay ngang của kẻ thù đột nhiên di chuyển.

Chúng đang phản ứng ư? Chúng đang cố gắng lao tới ngay bây giờ sao? Ngoại trừ...

"Chúng ta có thể đẩy xuyên qua!"

Kẻ thù tăng tốc đồng loạt.

Nhưng chúng không di chuyển về phía trước. Chúng di chuyển sang bên phải theo góc nhìn của phe Cựu Giáo.

Chúng đột ngột lao xuống đồi.

"Ồ?"

Khu vườn phía nam của dinh thự Nagaoka cho một tầm nhìn ra tường thành Nördlingen và ngọn đồi đã biến thành chiến trường ở phía xa.

Trong bộ đồng phục màu trắng, Christina buộc những ống pháo vào các cây trong vườn, gắn bùa thần chú lên chúng, rồi quay về phía nam.

Cô có thể thấy lực lượng Đế quốc và chống Đế quốc bố trí ở phía đông và phía tây của ngọn đồi. Từ góc nhìn của cô, lực lượng Đế quốc đông đảo ở bên trái và lực lượng chống Đế quốc ở bên phải, nhưng...

"Không thể gọi lực lượng đó là 'đông đảo' được." Cô che miệng ngáp một cái buồn ngủ. "Nhưng họ đúng là hăng hái quá vào buổi sáng sớm thế này."

Lực lượng chống Đế quốc rõ ràng đang chạy trốn khỏi kẻ thù của họ ngay lúc này.

Khi quân Đế quốc tấn công, họ đã đi theo một lộ trình xuống đồi và dọc theo bức tường hình tròn của Nördlingen.

Đội hình nghiêng chéo của họ không phải để làm chệch hướng kẻ thù.

Và tư thế đứng ngang của họ không phải để phòng thủ chống lại kẻ thù.

Góc nghiêng chéo là để đi theo một lộ trình xuống dốc và dọc theo bức tường.

Tư thế đứng ngang là để đặt sườn dốc trước mặt họ.

"Từ đó, họ chỉ cần bắt đầu lao xuống khi kẻ thù bắt đầu tăng tốc."

Họ nhẹ cân, họ đang xuống dốc, và...

"Tôi đoán họ có áp dụng một số buff thể chất. Phải."

Các vòng tròn thần chú hình chữ nhật của phe Tân Giáo được thiết kế trông giống như các bản sao Thánh Lục. Khi tất cả chúng được kích hoạt cùng một lúc, chúng tạo ra một nguồn sáng lớn chiếu rọi ngọn đồi buổi sớm.

"Tomoe Gozen không phải là một người tốt bụng."

Phe chống Đế quốc tăng tốc và chạy để tránh đòn tấn công của kẻ thù. Christina có thể thấy người phụ nữ đó đang giương cây búa bản sao Thánh Lục ở trung tâm của nhóm đang tiến về phía mình.

Cây búa phản chiếu ánh sáng thần chú một cách mờ ảo và người cầm nó hẳn đang mỉm cười ngay lúc này. Bởi vì...

"Cô ta chắc chắn sẽ giăng bẫy ở đây. Phải."

Một lúc sau, một chùm ánh sáng trắng quét ngang qua đỉnh đồi từ tây sang đông.

Đó là một khẩu long pháo.

Đội tiên phong của quân Đế quốc M.H.R.R. đã chứng kiến điều đó xảy ra.

Đòn tấn công của họ bị né tránh, và ngay khi họ định truy đuổi, một hình dạng khổng lồ xuất hiện trên cánh đồng phía tây vốn trống rỗng.

"Một Thiên Long... Bernard!"

Hình dạng màu đen xanh đó gần giống như một ngọn núi. Hắn nhanh chóng lắp ráp lại trong khi lùi về phía sau.

Hắn sử dụng chuyển động lùi để định vị đầu mình rồi bắn ra một khẩu long pháo.

"Né tránh!"

Toàn bộ lực lượng cố gắng tách ra sang trái và phải.

Nhưng nỗ lực đã thất bại do một chướng ngại vật dưới chân họ.

"Giáp di động!?"

Đây là những lớp vỏ ngoài mà phe Tân Giáo đã mặc khi xếp hàng ban đầu.

Họ đã cởi chúng ra để làm nhẹ mình và vứt bỏ chúng tại chỗ.

Chúng đã được để lại theo hàng bắc-nam để không chặn đường thoát của họ, nhưng bây giờ chúng lại hoạt động như một rào cản nhiều lớp đối với phe Cựu Giáo đang di chuyển về phía tây.

Chỉ những người ở rìa ngoài bên trái và phải của hàng ngũ tấn công mới xoay sở được ngay lập tức.

Các chiến binh ở trung tâm vẫn đứng yên tại chỗ và nhanh chóng thiết lập các rào chắn phòng thủ, nhưng...

"Aaa!" một thành viên của đội tiên phong hét lên ngay trước khi chùm ánh sáng trắng va vào. "Tôi vừa có một ý nghĩ! Bị long pháo bắn trúng có được tính là một nụ hôn gián tiếp với con rồng không?"

"Ngươi được chết trước!"

Tất cả các rào chắn phòng thủ của họ đều vỡ tan như nhau.

Bernard nhận ra mình đã đưa ra một quyết định đúng đắn.

Hắn thường không lùi lại khi bắn long pháo. Lùi lại sẽ làm giảm tốc độ của khẩu pháo. Sự khác biệt là nhỏ, nhưng tốt nhất vẫn nên tránh.

Nhưng Bernard đã chọn làm vậy.

...Đối thủ này rất nguy hiểm.

Đơn vị địch đứng cách hắn khoảng 600m sau khi hắn lùi lại.

Hắn đã bắn long pháo vào 1000 người tạo thành đội tiên phong.

Nhưng thêm 1000 người nữa đã xuất hiện trước mặt họ.

Ai đó đã nhanh chóng lao ra phía trước để bảo vệ họ bằng các rào chắn phòng thủ và thần chú đệm.

"Đó là Ishida Mitsunari sao?"

"Testament. Tôi đã can thiệp bằng cách sử dụng các liên kết thần giao của giáp di động."

Có một sự rung động nhẹ trong giọng nói của cô. Cơ thể cô cũng đang run rẩy.

"–––––"

Cô bị vỡ. Hầu hết trong số 1000 bản thể đã nứt ra và tan vỡ như cái giá phải trả để bảo vệ người của mình. Hắn nghi ngờ rằng còn lại chưa đến 200. Tuy nhiên...

"Ngài Ishida!"

Các chiến binh được cứu đã cất cao giọng và Ishida nhìn lại về phía họ.

"Tôi xin lỗi mọi người. Họ đã đi trước tôi một bước ở đây và bây giờ tôi đã nhận trách nhiệm về điều đó. Đã đến lúc các bạn truy đuổi chúng và-"

"Testament!!"

Cô chưa hoàn thành mệnh lệnh của mình, nhưng họ đã đáp lại. Những chiến binh vốn bất lực nếu không có sự bảo vệ của cô đã bước lên một bước.

Họ đi qua 1000 Ishida đã tan vỡ và chỉ vào Bernard.

"Chúng ta chỉ cần đập cho gã đó một trận, phải không!?"

1000 người ở đội tiên phong hét lên với các chiến binh phía sau.

"Này! Các người truy đuổi những kẻ đã rút lui đi! Chúng ta sẽ đi dạy cho con rồng đó một bài học!"

Những người khác không thắc mắc. Họ chỉ giơ một tay lên, và...

"Trông cậy vào các cậu đấy!"

Rồi họ quay về phía con dốc xuống.

Họ tách ra.

Nhưng Mitsunari không hiểu những gì mình đang thấy.

Họ không tuân theo mệnh lệnh cô đã giao cho họ, nhưng...

...Đây chính xác là những gì mình sắp ra lệnh cho họ làm.

"Cô đi đi, chỉ huy!"

"Nhưng," cô ngập ngừng nói.

Một chiến lược hiệu quả chống lại Bầy Long Bernard là kích hoạt ngay lập tức nhiều phiên bản của chính mình và sử dụng các đòn tấn công hủy diệt lẫn nhau. Số lượng của cô đã giảm đi đáng kể, nhưng một cuộc tấn công đồng thời từ 200 bản thể của cô sẽ có hiệu quả chống lại Bầy Long vì hắn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục từ lần trước.

Nhưng một giọng nói vang lên từ những người mà cô đã bảo vệ.

"Đi đi, ngài Ishida!"

"Phải," một người khác nói. "Nghe này," anh ta bắt đầu. "Các chỉ huy thường đưa ra chỉ thị và giám sát mọi thứ từ phía sau. Và nếu chỉ thị của họ không diễn ra như kế hoạch, họ có thể đổ lỗi cho chúng tôi, những chiến binh, vì đã không làm việc chăm chỉ."

"Nhưng cô có thực sự ổn với điều đó không?"

"Cô nghĩ chúng tôi luyện tập để làm gì? Ngay cả khi chỉ huy của chúng tôi mắc sai lầm, chúng tôi vẫn có thể chiến đấu và giành chiến thắng bằng sức mình," một giọng nói khác vang lên.

"Testament!" một giọng nói khác – lần này là của một phụ nữ – xen vào. "Vì vậy, cô không hành động giống như một chỉ huy thực thụ ở đây! Thay vào đó..."

"Testament," tất cả họ nói trong khi trở lại tư thế chiến đấu một cách hoàn hảo. "Mọi người, hãy xác định Thiên Long đó là kẻ thù của chúng ta để chúng ta có thể nhận trách nhiệm cho sai lầm của chỉ huy! Chúng ta sẽ vượt qua chuyện này!"

"Ồ, hay đấy. Có vẻ như cô Mitsunari đã nhận được sự ủng hộ của quân đội nhanh hơn dự kiến," Niwa nói trong khi quan sát cuộc tấn công của đội tiên phong từ vị trí của mình ở phía sau.

Đơn vị 3000 người của cô đang chuẩn bị thiết bị âm thanh và thần chú phía sau cô.

"Tiểu thư Niwa, tình hình của cô Ishida thế nào rồi ạ?"

"Bản thân cô ấy thì xuất sắc. Ý tôi là, cô Hashiba đã đích thân tạo ra cô ấy và cô ấy là công nghệ tiên tiến nhất. Tuy nhiên, cô ấy hơi quá thông minh, điều đó có thể khiến cô ấy rụt rè. Thêm vào đó, các Thập Thương khác cũng quá giỏi trong công việc của họ."

Bởi vì...

"Cô ấy nghi ngờ rằng các chiến binh học sinh bình thường của M.H.R.R. có đủ sức mạnh để hoàn thành yêu cầu của mình."

"Vậy thì," một nữ sinh nói. "Đó có phải là lý do tại sao những chiến binh mặc đồ trắng đó lại hành động như vậy không ạ?"

"Đúng vậy. Họ đang nói với cô ấy rằng đừng đánh giá thấp họ và hãy để họ làm công việc của mình, nhưng họ cũng nói rằng họ muốn cô ấy ở lại vì cô ấy dễ thương. Bên cạnh đó, chỉ thị ban đầu của cô ấy không sai. Chỉ là kẻ thù đã chọn chạy trốn. Cô ấy đã chọn một cuộc tấn công chính nghĩa. Sẽ không ai phàn nàn về điều đó cả."

Trong khi đó, âm thanh tràn ngập bầu trời.

Các con tàu đang trôi nổi ở đó đã khai hỏa.

Vì hai bên đã tách ra trên mặt đất, các con tàu có thể nhắm vào kẻ thù tương ứng của mình.

"Chà, chà, chà, chà."

Tiếng nổ của đại bác không liên tục vì Nördlingen ở rất gần, nhưng đó là những tiếng nổ chắc nịch và sự hủy diệt bắn tung lên trời nơi đạn va vào. Niwa nheo mắt trong khi thực hiện các bước nhảy theo nhịp điệu đó. Cô cũng giơ tay phải lên.

"Mọi người, giương cờ của chúng ta lên. Và chuẩn bị ở bức tường phía bắc của Nördlingen."

Một vài hành động khác nhau có thể nhìn thấy trên bầu trời.

Musashi đang tiếp cận như một bóng đen khổng lồ ở phía đông, nhưng hai con tàu khác đang lao qua nó từ hướng Hồ Biwa.

Đó là quân tiếp viện của họ. Chúng mang dấu hiệu của Thập Thương Hashiba số 3, cho thấy chúng thuộc quyền chỉ huy trực tiếp của Ishida Mitsunari.

"Nào, đã đến lúc chúng ta, những đàn chị, tặng cho cô Mitsunari một món quà."

Một con tàu vận tải bay qua đầu.

Niwa mỉm cười cay đắng khi thấy cửa sau của nó mở ra.

"Được rồi, điều này có thể hơi cầu kỳ khi kỳ nghỉ hè đã gần kề, nhưng chúng ta hãy xem thử nhé?"