Càng vào lúc nước sôi lửa bỏng

Bạn lại càng dễ bị xao lãng

Bởi những chuyện khác

Phân bổ Điểm (Vật nặng)

“Cậu ơi,” một cô gái ngồi trong một không gian nhỏ ngoài trời cất tiếng, mắt không hề nhìn về phía chiếc Azuchi đang lật nhào trên bầu trời phía đông.

Nàng đang ở trong một dinh thự trên đỉnh đồi, nơi có thể bao quát toàn cảnh thành phố Odawara. Nàng mặc y phục Viễn Đông màu cam, đưa tay lên đầu, nơi chẳng có gì khác ngoài mái tóc.

“–––––”

Nàng lùa tay qua suối tóc dài óng ả của mình.

Tay còn lại, nàng xử lý hàng loạt khung thông tin đang mở ra trước mắt.

“Nào, vậy thì.”

Nàng liếc sang bên, nơi có một chiếc hộp lớn có nắp đang đặt ở đó.

“Cháu đã tự hỏi ‘món ăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăăă-!” của cậu là gì, lại không ngờ là món tempura làm từ rau củ và hải sản địa phương. Đây là cách cậu ủng hộ người dân địa phương sao, cậu?”

Lời nàng vừa dứt, một ánh sáng lóe lên trên bầu trời phía đông.

Nó phát nổ ở đuôi con tàu trung tâm phía sau của chiếc Azuchi đang lật nhào.

Nhưng cô gái chỉ nhấc chiếc hộp lên thay vì ngoảnh lại. Và nàng chậm rãi cất tiếng.

“Cháu cảm ơn cậu và ông nhiều ạ.”

Fukushima thấy con tàu trung tâm phía sau rung chuyển dữ dội.

Sự rung lắc ấy đủ mạnh để có thể nhìn thấy rõ từ vị trí của cô trên đuôi con tàu thứ hai bên mạn phải.

…Động cơ đẩy chính bị hư hại rồi sao!?

Cùng lúc đó, cô có cảm giác như mặt boong dưới chân mình đang bị quét đi.

Con tàu thứ hai mạn phải đang được các dây cáp kéo hỗ trợ, và những sợi cáp từ con tàu trung tâm phía sau đã chùng xuống.

Một hồi chuông báo động vang lên.

Các con tàu khác lập tức phóng dây cáp kéo và móc vào con tàu trung tâm phía sau để hỗ trợ.

Nhưng họ đã đến giới hạn. Sự im lặng từ “Azuchi” cho thấy tình hình cấp bách đến nhường nào.

Tuy nhiên, Fukushima cảm nhận được một lực vững chắc dưới chân mình. Con tàu thứ hai mạn phải đã ổn định lại trong lúc xoay vòng.

“‘Azuchi’-dono!”

Không có hồi âm, nhưng cô biết rằng toàn bộ Azuchi vẫn chưa bỏ cuộc.

Họ sẽ làm những gì có thể trong khả năng của mình.

Quỹ đạo của họ đã bắt đầu hạ độ cao.

Họ đang hướng về phía đông Bousou.

Mất đi động cơ đẩy chính, liệu khi nào Azuchi mới có thể “đến được chiến trường”?

Cô không biết, nhưng một vài lời đã truyền đến tai cô.

…Thần điện!?

Là từ Kuki. Anh ta đang chuyển tiếp một thần điện chỉ ra tình hình bên dưới.

Nagaya-Stable: “Vậy các người định làm gì đây? Các người hiểu tình hình rồi chứ?”

Đó là nhà đàm phán của Musashi cho cuộc Giải phóng Kantou – Ookubo Nagayasu.

Cuộc đàm phán của cô ta với Kuki đang được tiết lộ cho những người còn lại.

Nagaya-Stable: “Các người nên rút lui. Chuyện đó rõ như ban ngày rồi, đúng không?”

“Rút lui là sao chứ!?”

Kani hét lên, mắt nhìn chiếc Azuchi đang bắt đầu hạ độ cao sau khi hoàn thành cú lật nhào trên bầu trời.

Cô cũng chỉ tay về phía trận hải chiến vẫn đang diễn ra ở bầu trời phía nam.

“Nhưng mọi người đang cố gắng hết sức mà! Hashiba-sama đã ở đây rồi, tại sao chúng ta phải rút lui!?”

“Đúng vậy,” Kasuya nói trong khi khoanh tay trước ngực.

Kani chợt nhận ra điều gì đó khi thấy bộ ngực của Kasuya đang đè lên cánh tay cô.

…Ồ, mình không nhận ra ngực chị ấy lớn như vậy!

Cô ngạc nhiên vì chính mình lại ngạc nhiên đến thế.

Kích cỡ đó khó mà không để ý, vậy mà sao trước giờ cô lại không hề hay biết?

…Là vì Reine des Garous!

Người phụ nữ đó đã khiến cô có ấn tượng rằng Loup-Garous có chỉ số vượt trội, nên chắc hẳn cô đã quên mất thế nào là kích thước trung bình. Tệ thật. Chuyện này cũng giống như việc quá quen với các kỹ thuật cao siêu để rồi bị các kỹ thuật thông thường đánh úp. Chắc là vậy.

“Dù sao đi nữa, quay lại chủ đề chính, tại sao chúng ta phải rút lui!?”

“Ừm.” Kasuya gật đầu với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc. “Chị sẽ hỏi Takenaka ngay.”

Kuro-Take: “Ero ero ero ero ero ero.”

“Đó là một ý tồi.”

“K-Kasuya-senpai, đừng bỏ cuộc nhanh thế chứ!”

“Cứ bám vào ý tưởng đó thì chỉ có loạn thôi.”

“Cũng phải!” Kani nói trong khi nhận thấy chiếc Azuchi đã nghiêng đi khá nhiều.

“K-Kasuuya-senpai! Chúng ta có thể hỏi ai khác không!?”

Black Wolf: “Ừm, Yoshiaki?”

Kimee: “Xin lỗi, tôi đang bận bắn giết nghiêm túc lắm. Angie, cô lo đi.”

“Nếu cô đã nài nỉ,” Wakisaka đáp lời.

AnG: “Tôi cho rằng đó là vấn đề về hiệu quả chi phí và thời hạn. Kiểm tra bầu trời phía tây nam đi!”

Kasuya nhìn về phía tây nam theo lời chỉ dẫn.

Và cô nhận ra một điều.

“Pension Versailles đang bay lên? Và Thành Yamagata lại đang tiến về phía trước!?”

Trận chiến này đang ở giai đoạn cuối, và Mogami lại bắt đầu di chuyển một lần nữa.

AnG: “Đây là kế hoạch của kẻ thù: Dùng soái hạm của Mogami và Hexagone Française để tiêu diệt hạm đội của chúng ta trước khi Hashiba có thể tham chiến.”

Kanitama: “Nhưng như vậy có đủ để quét sạch hạm đội của chúng ta sao!?”

Kimee: “Đủ chứ. Hay nói đúng hơn… có lẽ họ sắp đặt mọi thứ theo cách này chính vì lý do đó.”

“Cô thấy đấy,” Yoshiaki tiếp tục, dù sao cũng đã tham gia vào cuộc trò chuyện.

Giọng nói của cô lộ rõ vẻ thở dài. Cô không phải là người thích bỏ cuộc.

Kimee: “Họ không đánh chìm được nhiều tàu của chúng ta trong trận hải chiến cho đến nay. Nói cách khác, họ đang kéo dài thời gian trong khi ngăn chúng ta tái tiếp tế hoặc sửa chữa.”

Black Wolf: “Ý cô là họ tích tụ thiệt hại từng chút một?”

Kimee: “Đúng vậy, giống như một đòn bào mòn thể lực. Vì vậy, hạm đội của chúng ta đã cực kỳ mệt mỏi. Điều đó không đáng lo ngại khi đối đầu với các con tàu nhỏ của hạm đội Mouri, nhưng pháo chính của một soái hạm là một mối đe dọa thực sự. Những đòn tấn công mà chúng ta đã phải gánh chịu sẽ khiến các lá chắn phòng thủ không thể mở ra nhanh như mong muốn, nên tôi nghi ngờ chúng ta có thể trụ được quá một hoặc hai phát bắn.”

Ngoài ra…

Kimee: “Thành Yamagata còn tạo ra một vấn đề chính trị.”

Giọng của Ookubo dường như tiếp nối lời của Yoshiaki.

Nagaya-Stable: “Thế nào? Các người sẽ không xem xét việc rút lui sao?”

Kuki có những suy nghĩ của riêng mình về câu hỏi của Ookubo.

…Chúng ta không thể rút lui.

Làm vậy sẽ để Musashi không bị giám sát và mặc sức làm những gì họ muốn để chống lại Hashiba.

Ngoài ra, chỗ đứng của họ ở Kantou không chỉ để kìm hãm Musashi.

Nó còn cho phép họ để mắt đến các quốc gia Kantou để đảm bảo họ không hình thành một lực lượng hùng mạnh ủng hộ Musashi.

Vì vậy, họ không thể rút lui ở đây. Ngay cả khi hạm đội của họ bị xóa sổ.

Nagaya-Stable: “Vậy quyết định của các người là gì?”

Nine Horns: “Không có chuyện đó. Chúng tôi sẽ đợi Hashiba-kun tham chiến.”

Nagaya-Stable: “Vậy thì tôi rất tiếc phải nói rằng các soái hạm của Mogami và Hexagone Française sẽ nghiền nát hạm đội của các người. Các người có thể chống cự, nhưng một khi hạm đội của các người bị tiêu diệt thì mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Nine Horns: “Hạm đội của tôi sẽ vẫn còn.”

Anh viết ra chỉ thị và gửi chúng đến từng con tàu trong hạm đội của mình.

Nine Horns: “Tôi vừa ra lệnh cho các tàu trong hạm đội của mình tản ra. Các soái hạm của Mogami và Hexagone Française có thể khai hỏa pháo chính nếu họ muốn, nhưng họ sẽ khó nhắm mục tiêu vào một hạm đội đã phân tán. Nếu chúng ta có thể thoát khỏi những đòn tấn công đó, chúng ta sẽ thắng.”

Nagaya-Stable: “Và nếu hành động ‘trốn thoát’ đó bị coi là rút lui thì sao?”

Nine Horns: “Vậy thì tôi sẽ để Hashiba-kun đưa ra một cách ‘diễn giải’ khác.”

Mình quả là một chỉ huy tồi tệ, Kuki nghĩ với một nụ cười cay đắng.

Anh đang phó mặc thắng bại cho cách diễn giải của cấp trên.

Nhưng cấp trên của anh vẫn chưa gửi cho anh bất kỳ chỉ thị nào.

Và theo những gì anh có thể tưởng tượng…

“Tôi đang ưu tiên lợi ích của Hashiba-kun trong các quyết định của mình.”

Anh sẽ để lại một chỗ đứng ở Kantou. Bởi vì…

“Điều đó cho phép chúng ta phản công ngay lập tức nếu Musashi giở trò gì đó.”

Nếu Musashi có động thái lớn nào trong hoặc sau kỳ nghỉ hè, họ có thể đơn giản là tái khởi động Chiến dịch Keichou.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để ngăn chặn Musashi.

Khả năng can thiệp đó có ý nghĩa rất lớn đối với P.A. Oda khi Sự kiện Honnouji đang cận kề trong tương lai gần.

Vì vậy.

Vì vậy, họ không thể để mất chỗ đứng ở Kantou này.

Sau đó, Ookubo hơi thay đổi chủ đề.

Nagaya-Stable: “Kuki, anh có thể nói như vậy nếu Mogami thực sự tham chiến không?”

Kasuya thấy Kani nghiêng đầu trước lời nói của Ookubo.

Kanitama: “Ể!? Tôi tưởng Mogami Yoshiaki-sama đã tham chiến rồi chứ!”

Kimee: “Về mặt kỹ thuật thì đúng là vậy, nhưng có một khía cạnh chính trị rắc rối hơn. Cô không nhận ra rằng Mogami vẫn chưa bắn một viên đạn nào sao?”

Kanitama: “Ý chị là cô ấy vẫn chưa thực sự tham chiến!?”

Kimee: “Mogami đã cử một đơn vị trên bộ, nhưng họ không hỗ trợ trận hải chiến. Điều đó có thể được diễn giải là ‘gửi quân tiếp viện’. Và đó là cách diễn giải mà chúng tôi ở Hashiba mong muốn.”

Giọng Katou Yoshiaki có vẻ khó chịu. Bởi vì…

Black Wolf: “Nếu Thành Yamagata của Mogami Yoshiaki khai hỏa, điều đó sẽ xác lập rằng Mogami đã tham gia hoàn toàn vào cuộc Giải phóng Kantou với tư cách một quốc gia. Ý cô là vậy sao?”

Kimee: “Testament. Nếu điều đó xảy ra, Hashiba cũng phải tiến hành đàm phán hậu chiến với Mogami. Nhưng…”

Katou Yoshiaki giải thích.

Kimee: “Còn Musashi thì sao? Liệu sự tham gia của Mogami có phải là lá bài thương lượng tốt nhất mà họ có? Họ không còn lá bài chính trị nào tốt hơn để sử dụng chống lại chúng ta sao?”

…Hừm.

Điều này đáng để xem xét, Kuki cảm nhận.

Sự tham gia của Mogami sẽ được xác lập khi Thành Yamagata khai hỏa vào họ.

Nếu điều đó xảy ra, các cuộc đàm phán hậu chiến sẽ rắc rối hơn và sẽ có tổn thất.

Trước đây, họ chỉ phải đối phó với Musashi, Satomi và Mouri, nhưng giờ đây danh sách sẽ có thêm cả Mogami.

Điều đó sẽ có nghĩa là tổn thất nặng nề với tư cách một quốc gia. Một phép tính đơn giản cho thấy gánh nặng quốc gia sẽ tăng hơn 1.3 lần. Và hơn thế nữa…

Nagaya-Stable: “Chiến dịch Keichou đòi hỏi phải rút lui. Vậy anh thích trở về P.A. Oda với những con tàu bị đánh chìm hay trở về với hầu hết chúng vẫn còn nguyên vẹn?”

Vấn đề là ở đó.

Chấp nhận rút lui ở đây sẽ bảo toàn được những con tàu hiện đang chiến đấu với kẻ thù.

Chọn chống cự ở đây sẽ đồng nghĩa với việc phá hủy những con tàu hiện đang chiến đấu với kẻ thù.

Từ góc độ tài chính, họ không thể cho phép Mogami tham chiến.

Nhưng, Kuki nghĩ để thay đổi dòng suy nghĩ của mình.

Sự tham gia của Mogami chắc hẳn đã được sắp đặt từ trước.

Không phải chỉ vì tính cách ham vui của Mogami Yoshiaki mà Thành Yamagata đã không khai hỏa suốt thời gian qua. Tất cả đều là để chuẩn bị cho cuộc đàm phán này và anh phải nhận ra ý nghĩa của tất cả những điều đó ngay bây giờ.

Và anh đã nhận ra.

Điều này có nghĩa là cuộc Giải phóng Kantou đủ quan trọng đối với kẻ thù để họ sắp đặt một chuyện như thế này.

Không bên nào có thể lùi bước ở đây.

“Nào, vậy thì.”

Anh thở dài.

Anh quay đầu nhìn quang cảnh xung quanh.

Trận chiến diễn ra ác liệt trên bầu trời và trên mặt biển xa tận chân trời. Lửa cháy rực và không nơi nào yên tĩnh.

Một tiếng gầm lớn và một bóng hình đang băng qua bầu trời.

Đó là Azuchi.

Sáu con tàu đã lật nhào xong và giờ đang lao xuống đại dương phía đông Bousou cùng với một luồng không khí phi thường.

Cú hạ cánh của nó sẽ chấm dứt tất cả.

Nếu ai đó muốn thay đổi mọi thứ, họ sẽ phải hành động trước khi Azuchi “đến” Kantou. Với ý nghĩ đó, Kuki bắt đầu bằng việc nói với Ookubo.

Nine Horns: “Ookubo-kun. Cho phép tôi chỉ ra một điều với cô ở giai đoạn cuối này.”

Cụ thể là…

Nine Horns: “Chẳng phải sự tham gia của Mogami cũng là điều mà chính các người muốn tránh sao? Nào, cô có gì để nói không?”

Konishi nghe thấy lời của Kuki khi cô đang chạy qua khu rừng tối tăm.

Cô đang hướng về phía nam, đến căn cứ Satomi.

Tường thành của căn cứ đã bị phá vỡ và mọi người đang rút lui.

Cô vẫn còn tiền, nên cô có thể dùng nó để hỗ trợ họ.

Cô thấy những dòng chữ này khi đang chạy giữa những hàng cây.

Nine Horns: “Nếu Mogami tham chiến, Musashi sẽ phải nhận một phần nhỏ hơn trong các cuộc đàm phán hậu chiến. Và các người cũng sẽ mang nợ Mogami. Tôi nói có sai không?”

…Chơi hay lắm, Kuki-kun.

Có một sự hiểm độc ẩn trong lời nói của Kuki.

Anh đang dụ họ vào tròng. Đó là một mẹo để tìm ra ý định thực sự của Musashi ở đây.

“Nếu anh ta sai, điều đó có nghĩa là Musashi không có âm mưu nào khác ở đây. Điều đó có nghĩa là họ chỉ có bấy nhiêu thôi.”

Trong trường hợp đó, Kuki có thể quan sát tình hình cẩn thận và phản ứng tùy theo diễn biến.

“Nhưng nếu anh ta đúng, điều đó có nghĩa là Musashi vẫn còn một kế hoạch mà họ muốn hoàn thành mà không cần đến Mogami. Trong trường hợp đó, anh ta phải cảnh giác với bất cứ điều gì đó có thể xảy ra. Nào, sẽ là trường hợp nào đây?”

Ngay khi cô tự hỏi, câu trả lời đã đến.

Nagaya-Stable: “Đồ ngốc. Chúng tôi chỉ ngăn Mogami tấn công như một sự tử tế dành cho Hashiba mà thôi. Chuyện đó không rõ ràng sao?”

Ookubo dễ dàng thừa nhận rằng họ không có âm mưu nào khác, vì vậy một khi Konishi hiểu được ý của cô ta…

“Khoan đã.”

…Vậy là mọi chuyện đã ngã ngũ rồi, phải không?

Konishi bắt đầu đi chậm lại và nhanh chóng dồn sức vào đôi chân một lần nữa.

Theo Ookubo, Musashi muốn bao gồm cả cuộc tấn công của Mogami, nhưng họ đã kìm lại cho đến nay như một sự tử tế để giành được thiện cảm của Hashiba.

Tất nhiên, đó là một sự phóng đại.

Suy cho cùng, Mogami đã không yểm trợ hỏa lực khi Murakami Motoyoshi di chuyển hạm đội của mình. Nếu họ làm vậy, có thể nó đã tăng sức tấn công của họ trong khoảnh khắc đó, nhưng nó sẽ làm thay đổi rất lớn chiến lược tổng thể của Murakami.

Mogami cần phải hành động như một đòn nghi binh bằng cách sử dụng khả năng tấn công của mình.

Ookubo đang cố gắng gán một giá trị lớn hơn cho cái “giả sử” đó.

…Đây là một cuộc đàm phán về chiến thuật giả định.

Nhưng nó đã chỉ ra một sự thật nhất định: Musashi không có lá bài thương lượng nào lớn hơn sự tham gia của Mogami. Họ không có một quân bài nào có thể thay đổi tình hình chiến trường hiện tại.

Vậy là đã ngã ngũ. Kuki có thể làm những gì anh muốn.

Kuki chắc hẳn đã tính toán được điều gì sẽ xảy ra nếu Mogami tham gia.

“Vậy nên…”

Suy nghĩ của cô bị cắt ngang bởi những lời tiếp theo của Ookubo.

Nagaya-Stable: “Kuki Yoshitaka.”

Giờ lại là gì nữa đây?

Nagaya-Stable: “Anh nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc với sự tham gia của Mogami sao?”

…Hả?

Lần này Konishi thực sự đi chậm lại. Cô muốn nhanh chóng trở về căn cứ, nhưng cô cảm thấy nguy hiểm trong lời nói của Ookubo.

Đối thủ này rất thông thạo các kỹ thuật đàm phán. Cô ta sẽ thu hẹp các quân bài trong tay mình để đơn giản hóa vấn đề, nhưng cô ta cũng sẽ giấu quân bài cuối cùng trong tay áo.

Cô ta sẽ giấu nó trong tay áo cho đến khi tiếp cận đủ gần đối thủ để kề lá bài sắc như dao cạo đó vào cổ họ. Chính sự đơn giản đó đã cho phép cô ta thực hiện các cuộc đàm phán với những cú lật ngược tình thế ngoạn mục như vậy.

Nhưng Ookubo còn có thể đưa thêm điều gì vào trận chiến này nữa?

…Không còn lực lượng chiến đấu nào khác ở đây, phải không?

Không có đơn vị nào đang phân tán khắp chiến trường báo cáo về sự tiếp cận của một quốc gia khác.

Nagaya-Stable: “Nghe đây. Anh có phiền không nếu tôi đoán xem điều gì mà anh muốn bảo vệ nhất lúc này?”

Một hơi thở.

Nagaya-Stable: “Cho tôi đoán ba lần, vì tôi không tự tin có thể đoán trúng trong một lần. Anh có thể coi tôi như một kẻ ngốc đang lãng phí thời gian, nhưng cứ chiều theo ý tôi đi, được không?”

Cô ta đang làm gì bây giờ? Konishi tự hỏi, nhưng Azuchi đang lao xuống từ bầu trời phía đông. Càng mất nhiều thời gian thì càng tốt.

…Vậy chúng ta có thể thắng bằng cách chiều theo ý cô ta.

Nhưng sau đó Ookubo đưa ra ba phỏng đoán của mình về những gì họ muốn bảo vệ.

Đầu tiên…

Nagaya-Stable: “Có phải là Kantou không?”

Kuki không có phản ứng gì trước câu hỏi của Ookubo.

Anh chỉ nín thở và chờ cô ta tiếp tục.

Tiếng động của chiến trường đang lắng xuống và không khí bắt đầu chuyển động do khối lượng khổng lồ đang lao xuống từ trên trời.

Lời của Ookubo đến tai anh trong áp lực khủng khiếp đó.

Nagaya-Stable: “Ồ, không phải sao? Đúng vậy, có lẽ điều đó quá rõ ràng để là câu trả lời. Xin lỗi.”

Cô ta nói với một giọng điệu kịch hóa quá mức.

Sau đó cô ta đưa ra câu trả lời tiếp theo.

Nagaya-Stable: “Có phải là Hashiba không?”

Kani không biết Ookubo đang cố gắng đạt được điều gì, vì vậy trong khi xem những dòng chữ trên lernen figur của mình…

“Ừm! Kasuya-senpai!”

Tay của Kasuya ngay lập tức đưa ra trước ngực cô.

Đó là một dấu hiệu để giữ im lặng.

…Tại sao!?

Ookubo đã nói chính xác những gì họ muốn bảo vệ.

Kantou và Hashiba đều rất quan trọng đối với họ.

Vậy tại sao Kasuya và Kuki lại im lặng chờ đợi cô ta tiếp tục?

Thực sự có điều gì đó quan trọng hơn hai thứ đó sao?

Nagaya-Stable: “Hừm. Ừ, tôi đoán là không. Có lẽ trực giác của tôi gần đây đã cùn đi. Tôi sẽ đoán nốt lần cuối để chúng ta kết thúc chuyện này.”

Kani thấy lựa chọn thứ ba mà Ookubo đưa ra.

Nagaya-Stable: “Sự kiện Honnouji.”

Ookubo thấy đối thủ của mình im lặng.

Cô ta đứng trên khu đất trống bên ngoài khu rừng và trước căn cứ Satomi. Cô ta đang đợi căn cứ được dọn sạch.

…Không có phản ứng gì, hử?

Khóe môi cô ta nhếch lên.

Cô ta biết mình đang đưa ra rất nhiều giả định về điều này, nhưng việc không có phản ứng ở đây có ý nghĩa rất lớn.

Hai lựa chọn trước đó có liên quan trực tiếp đến cuộc Giải phóng Kantou. Chúng là những điều hiển nhiên mà Hashiba muốn bảo vệ.

Nhưng lựa chọn cuối cùng có vẻ liên quan, nhưng lại là một bước nhảy vọt khá lớn.

Nhưng nó đủ rõ ràng nếu bạn suy nghĩ về nó.

Họ muốn Kantou làm chỗ đứng. Điều đó sẽ hoạt động như một biện pháp ngăn chặn Musashi và nó cho họ nhiều tự do hơn trong việc tái hiện lịch sử cho P.A. Oda.

“Họ cũng phải đối phó với Trận chiến Komaki Nagakute và Trận chiến Shizugatake, nhưng Sự kiện Honnouji phải được ưu tiên.”

Thêm vào đó, việc tái hiện lịch sử đó sẽ có nghĩa là sự kết thúc của thời đại Oda và sự khởi đầu của thời đại Hashiba.

Đó là một bước nhảy vọt khá lớn, nhưng có một sự liên kết khi nhìn vào tương lai từ đây.

Và Hashiba đã quyết tâm giữ Kantou cho một việc gì đó trong tương lai.

Không phải Kantou hay Hashiba là thứ họ thực sự quan tâm. Bằng cách giữ Kantou, họ có thể bảo vệ một điều gì đó quan trọng đối với Hashiba.

…Trong trường hợp đó…

Ookubo nói với Kuki đang im lặng.

Nagaya-Stable: “Kuki-kun. Anh có đang nghe không?”

Không có phản ứng.

Nagaya-Stable: “Chuyện là, chúng tôi đã mắc nợ một quốc gia nhất định trước cuộc Giải phóng Kantou.”

Konishi tự nhủ phải tiếp tục bước đi.

Lời nói của Ookubo đã khiến chân cô bủn rủn.

Cô cũng tò mò về những gì Ookubo đang nói bây giờ.

Các đồng minh của cô đang cố gắng rút lui.

Azuchi đang lao xuống từ bầu trời phía đông.

Và tuy nhiên…

…Tệ rồi.

Cô đã hoàn toàn bị phân tâm.

Nagaya-Stable: “Nghe đây. Tôi nghĩ tôi sẽ dùng quyền hạn tại chỗ của mình để trao tất cả kết quả trận chiến của chúng tôi cho quốc gia đó. Điều đó chắc đủ để trả hết nợ của chúng tôi.”

Thứ vô lý gì đây? Konishi tự hỏi. Chẳng có gì quan trọng với Hashiba nếu Musashi trao chiến thắng của họ cho quốc gia khác đó. Hơn nữa…

“Cô thực sự nghĩ rằng mình vẫn có thể thắng sao!?”

Nagaya-Stable: “Năm giây sau khi tôi nói cho anh biết đó là quốc gia nào, Mogami sẽ khai hỏa. Theo Kanou-kun của tôi và những người khác, đó sẽ là thời điểm quan trọng.”

Nghe đây.

Nagaya-Stable: “Anh nghĩ Azuchi sẽ hạ cánh thành công ở đây, phải không? Nhưng anh biết gì không? Chúng tôi còn một mánh khóe khác trong tay áo. Muốn biết đó là gì không?”

Đó là…

Nagaya-Stable: “Khi Azuchi hạ cánh, động cơ đẩy chính của nó sẽ nổ một lần nữa. Điều đó sẽ ngăn nó tham gia trận chiến kịp thời. Và trong khi đó, Mogami có thể thong thả và tiêu diệt các người bằng hỏa lực pháo binh của họ. Anh thấy thế nào?”

Ngay khi Ookubo nói xong, Azuchi rơi xuống từ bầu trời phía đông và hạ cánh xuống đại dương.

Konishi nhìn về phía đông trong khi bước đi.

…Chuyện gì sẽ xảy ra?

Liệu nó có diễn ra như lời Ookubo nói không?

Kuki nhìn thấy cảnh tượng đó từ trên cao.

Khi hạ cánh, Azuchi nén và đè bẹp một vùng biển rộng lớn.

Thay vì chìm xuống, nó đẩy nước biển ra ngoài và về phía đông như thể đang trượt xuống một con dốc.

Các phép thuật điều khiển trọng lực và giảm chấn của nó đã đảm bảo cho không gian trượt lùi đó.

Nó trượt về phía sau. Không khí bị đẩy về phía Kuki và hạm đội của anh, nhưng…

“Ồ.”

Khối lượng khổng lồ đó đang lùi về phía đông. Nó di chuyển vài cây số cùng một lúc. Nước biển phun lên vào khoảng trống được tạo ra và không khí tràn vào tạo thành một lớp sương mù.

Lớp sương mù giống như một cơn bão.

Nhưng khối lượng đang trượt đó đã tăng tốc về phía trước để dừng đà của nó.

Ánh sáng xuất hiện trên đại dương và bầu trời phía đông. Đó là ánh sáng gia tốc được tạo ra trong quá trình gia tốc trọng lực.

Ánh sáng trắng chiếu rọi lên đại dương và khiến bầu trời có một màu trắng xóa.

Rồi chuyện đó đã xảy ra.

Kuki thấy một ánh sáng còn chói lòa hơn.

Nó phát nổ từ động cơ đẩy chính ở phía sau con tàu trung tâm của Azuchi.

“–––––”

Anh không nói nên lời, vì vậy một người khác đã lên tiếng thay.

Nagaya-Stable: “Nghe đây. Bây giờ tôi sẽ cho anh biết quốc gia mà chúng tôi mắc nợ là ai.”

Gạt nó đi, anh nghĩ. Mình phải gạt bỏ lời nói của cô ta.

Nhưng gió thổi từ phía sau anh. Đó là một cơn gió bão mang mùi thép.

…Thành Yamagata!

Con tàu đó đã đến rất gần và nó vẫn chưa dừng lại.

Và Ookubo cũng chưa nói xong.

Nagaya-Stable: “Đó là…”

Konishi cảm thấy một bàn tay nắm lấy cổ tay mình và thấy mình đang lơ lửng trên không.

Cô đã quá mải mê với lernen figur của mình đến nỗi không để ý đường đi.

Cô đã không nhận ra lòng sông cạn phía trước và suýt nữa thì rơi xuống.

Ai đó đã cứu cô bằng cách nắm lấy cổ tay cô.

…W-whoa!

Cô cảm thấy ngạc nhiên hơn là được cứu, vì vậy tim cô như nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Ô, a!”

“Suýt nữa thì. Cô có sao không, tiểu thư?”

Tự hỏi đây là ai, cô nhìn lại và thấy một người đàn ông trung niên gầy gò trong trang phục Viễn Đông.

Đó là trang phục du hành. Ông ta mặc một chiếc áo choàng dài dù đang là mùa hè.

“Đây.”

Ông ta kéo cô lên với một lực khá mạnh.

Ông ta có một thanh kiếm dài trên lưng, vậy ông ta là một võ sĩ sao?

Cô không biết, nhưng ông ta và một vài người khác đã đột ngột xuất hiện sâu trong khu rừng này.

“Này! Mấy người giúp bên kia rút lui đi! Ta có người cần tìm để quan sát từ xa, nên chúng ta sẽ gặp nhau ở Akiba!”

“Sensei, như vậy có hơi mơ hồ không ạ? Và thầy nghe giống một kẻ bám đuôi lắm.”

“Này, có gì sai khi là một kẻ bám đuôi mơ hồ chứ!? Chúng ta cần mua một ít quà lưu niệm cho điểm đến tiếp theo!”

Ông ta buông cổ tay cô ra và chỉ về phía đông.

“Đi lối đó đi, tiểu thư. Cô đang trên đường đến căn cứ, phải không? Nhưng chúng tôi đã giúp hầu hết mọi người ở đó rồi, nên cô chỉ tổ bị Musashi bắt thôi.”

“Các người là ai?”

“Chỉ là dân địa phương thôi. Dù sao thì chúng tôi cũng không theo phe nào trong trận chiến này.”

Ông ta nói một cách tự nhiên, cười toe toét, nhún vai, và đưa ra một chiếc khăn tay màu trắng.

“Chúng tôi khá mạnh đấy.”

“Tôi đoán vậy,” cô nói trong khi nhận lấy chiếc khăn tay.

Rồi cô nhìn lại phía ông ta.

“A.”

Ông ta đã biến mất tự lúc nào.

“Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?” Cô lau mặt bằng miếng vải trắng trong tay. “Mình cần phải bình tĩnh lại trước khi đối mặt với những người khác. Bởi vì…”

Cô đã nhận ra một điều.

Tiếng gầm của đạn pháo, tiếng súng hỗn loạn, và mọi thứ khác đã biến mất.

Trong khu rừng vắng lặng, Konishi che mặt bằng miếng vải trắng trong khi tiếng côn trùng rả rích lấp đầy bóng tối.

“Kuki-kun.” Giọng cô run rẩy. “Anh đã chấp nhận rút lui rồi, phải không?”