Hai người đang trò chuyện.

Không gian thông tầng ba tầng hình thành một ô vuông lớn ngay phía trên dây chuyền sản xuất. Đó là phòng quản lý sản xuất, nơi giám sát toàn bộ dây chuyền. Bức tường chính được làm bằng kính, nhưng nhìn xuống bằng mắt thường thì cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy. Hàng loạt bảng điều khiển và màn hình LCD gắn dọc tường mới là thứ quan trọng hơn cả.

Tuy nhiên, hai người này không theo dõi sản phẩm.

Họ đang theo dõi những ống khói.

Một trong số đó là Yasuzumi Hayato.

Người còn lại là Benikomichi Fuuki.

“Giờ thì chúng ta đã dùng hết 80% kho dự trữ rồi. Đến lúc rồi đấy, tiểu thư. Chúng ta đã đặt lượng phân tán có đủ chỗ để ‘chơi đùa’ một chút, nên giờ có thể bắt đầu được rồi. Kế hoạch sẽ thành công ngay cả khi chúng ta khởi động sớm một chút.”

“Rất có thể. Nhưng lần này tốn thời gian hơn tôi nghĩ. Có vẻ như rất nhiều chất đã đọng lại bên trong ống khói.”

“Vẫn là đủ thôi. Chúng ta chỉ có bản đồ thời tiết ban đầu, nhưng chắc hẳn nó sẽ chính xác. Các đám mây mưa đang thay đổi hình dạng một cách trắng trợn, phớt lờ mọi quy luật thông thường. Chúng sẽ tạo thành vòng tròn ma thuật khổng lồ hoàn hảo.”

Một khoảng lặng ngắn bao trùm.

Cô gái hội trưởng hội học sinh, đồng thời cũng là vật chứa của một sát thủ, ngồi ngay mép bảng điều khiển thay vì trên ghế.

“Giờ thì chúng ta đã đi một con đường khác so với ‘hắn’.”

“Cha tôi đã đi sai đường. Vì thế ông ấy mới chết.”

“Tôi vẫn chưa chắc chắn về điều đó.”

“Vậy thì tôi sẽ cho tiểu thư thấy sự thật. Khi kế hoạch này thành công, chúng ta sẽ có một thế giới không có cái chết.”

“Một thế giới không có cái chết, ư?”

“Bản thân ý tưởng thì đơn giản, nhưng hiệu quả sẽ thực sự ấn tượng. Mọi vấn đề của con người sẽ được giải quyết cùng một lúc. Đó sẽ là chiến thắng của chúng ta.”

“Chỉ để chắc chắn thôi, ‘Thánh Địa Nhân Tạo’ thực sự sẽ bao phủ toàn bộ hành tinh, đúng không?”

“Và vĩnh viễn. Chúng ta có thể bắt đầu với Bắc Bán Cầu. Phần còn lại hoặc sẽ chấp nhận, hoặc sẽ chống lại. Và nếu họ chống lại, chúng ta có thể cứ mặc kệ và để dòng thời gian đẩy họ đến bờ diệt vong. Sau khi Nam Bán Cầu đã tuyệt chủng, chúng ta có thể dùng các nhà máy ở đó để phân tán lần thứ hai, bao phủ toàn bộ hành tinh.”

“Và rồi toàn bộ nhân loại sẽ được bao bọc trong những vòng tròn bảo vệ của riêng họ.”

“Vòng tròn đó bảo vệ người triệu hồi khỏi mọi mối đe dọa bên ngoài và cả những mối đe dọa bên trong như bệnh tật và tuổi thọ của chính họ. Nó chỉ kéo dài khoảng mười phút với một ‘Lựu Đạn Hương’ thông thường, nhưng phương pháp của chúng ta thì khác. Nó sẽ là vĩnh viễn hoặc ít nhất là bán vĩnh viễn, bởi vì đó là một loại hương phổ biến và toàn diện có thể ảnh hưởng đến bất kỳ ai.”

“Nhưng vòng tròn bảo vệ được tạo ra từ một phần sức mạnh của ‘Vật Chất’. Ngay cả với một ‘Vật Thể Cấp Độ Chưa Khám Phá’, việc bảo vệ tất cả sáu hay bảy tỷ người trên hành tinh cũng sẽ không dễ dàng gì.”

“Trừ khi chúng ta dùng *cái đó*.”

“Anh thực sự nghĩ chúng ta có thể kiểm soát *cái đó* ư?”

“Tiểu thư nghĩ chúng ta đã nghiên cứu bao nhiêu giả thuyết để đạt được mục tiêu đó rồi? Phương pháp của chúng ta là hoàn hảo.”

Sát thủ Hayato khẽ cười mỉm khi tựa người vào cánh cửa.

Và chỉ cách đó năm phân, phía bên kia cánh cửa, Shiroyama Kyousuke lặng lẽ nghe trộm cuộc trò chuyện của họ.

Quá đỗi phi thực tế.

Kế hoạch vĩ đại của họ điên rồ đến mức cậu chỉ muốn bật cười thành tiếng.

Một thế giới không có cái chết.

Bên cạnh Kyousuke, cô bé thủ thư có vẻ không biết phải phản ứng thế nào khi thì thầm với cậu.

“(Chuyện đùa đúng không? Một thế giới không có cái chết? Họ đang nói cái gì vậy? Nghe họ là sát thủ đã đủ bất ngờ rồi, nhưng cái này thì quá đáng lắm rồi.)”

“(Vấn đề là, về mặt lý thuyết, nó lại khả thi.)”

Kyousuke nghiêng chiếc điện thoại thông minh của mình sang một bên và đưa ra phía cánh cửa khi trả lời.

(Khác với vật trung gian, một người triệu hồi không cần bất kỳ thiên phú bẩm sinh nào. Điều đó có nghĩa là bất kỳ ai cũng có thể trở thành người triệu hồi. Nếu họ chỉ định đồng loạt một lượng lớn người làm người triệu hồi cho một buổi lễ duy nhất, thiết lập một Thánh địa Nhân tạo trên một khu vực cực kỳ rộng lớn, bao bọc tất cả họ trong các vòng tròn bảo vệ… và duy trì điều đó vô thời hạn, thì toàn bộ cư dân trên hành tinh sẽ được bất tử hóa một cách nhân tạo.)

Họ không có thời gian để điều tra chi tiết ở đây, nên anh đang ghi lại mọi thứ có thể.

Dựa trên giọng nói, ít nhất một trong số những người đang nói chuyện đang ở gần cánh cửa hoặc dựa vào đó. Nếu Kyousuke chỉ hé cửa dù một chút, họ sẽ phát hiện ra, nhưng nếu họ rời khỏi cánh cửa, Kyousuke muốn quay video lại cảnh họ đang nói chuyện.

Ngay cả bây giờ, anh vẫn có thể nghe thấy giọng của cậu bé và cô bé đang nói chuyện ở phía bên kia cánh cửa.

“Sức mạnh đó tất nhiên là rất lớn, nhưng cũng thất thường. Cô ta giống hệt một lò phản ứng nhiệt hạch plasma không hề có đảm bảo an toàn.”

“Nhưng việc đặt mọi người vào vòng tròn bảo vệ mà không cấp cho họ một vật trung gian đòi hỏi một chút rủi ro. Hơn nữa, thưa chủ nhân, tôi đã tách rời tâm trí khỏi cơ thể cô ta. Hiện tại, tôi e là cô ta không thể tự do sử dụng sức mạnh của mình.”

“Tôi chỉ mong cô ta thực sự có thể bị kiềm giữ trong khuôn khổ sự hiểu biết của con người.”

“Sức mạnh có thể bị kiểm soát. Điều đó đúng ngay cả với một mặt trời hay một hố đen. Loài người đã giành chiến thắng trước những con quái vật kể từ khoảnh khắc chúng ta định nghĩa được Nghi Lễ Triệu Hồi Thứ Ba. Điều này sẽ không thành vấn đề.”

Thứ linh hương phổ quát của họ không bị giới hạn bởi một người triệu hồi cụ thể và không thể triệu hồi một Material thông thường.

Họ có một Material có thể tạo ra các vòng tròn bảo vệ cho tất cả bảy tỷ người trên Trái Đất.

Sức mạnh cực lớn cần thiết cho điều đó là quá nhiều, ngay cả đối với một Unexplored-class trung bình.

(Cái gì? Họ đang nói về cái gì vậy?)

Một cơn mồ hôi lạnh khó chịu bắt đầu tuôn ra trên mặt Kyousuke như thể làn da anh đang bị nung đốt.

Có thể anh đã biết câu trả lời.

Có thể toàn bộ bản thân anh chỉ đơn giản muốn chối bỏ điều đó.

Một lúc sau, một gương mặt khả ái xuất hiện trên màn hình điện thoại thông minh mà anh đang cầm trước mặt. Nó dường như đang nhìn vào từ bên cạnh.

<Họ đang nói về em đó. Anh. Trai. Yêu. Quý. Của. Em.☆>

“………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….!!!???”

Anh suýt nữa thì mất phương hướng và hét lên.

Anh phải dồn hết sức lực để nín thở và lặng lẽ lùi lại.

Màn hình nhỏ hiển thị một cô gái với mái tóc bạc tết hai dài đến eo và bộ trang phục trắng tinh khôi giống như váy cưới.

Cô ta là hiện thân của lòng nhân từ.

Cô ta là biểu tượng của sự thiêng liêng.

Cô ta là sự hiện thân của rạng rỡ.

Cô ta là một màu trắng tuyệt đối không cho phép dù chỉ một giọt tạp chất.

Cô ta là kẻ mạnh nhất trong số những kẻ mạnh, vượt xa Regulation-class, Divine-class, Unexplored-class, và thậm chí cả Ba Kẻ.

“(Hoàng Hậu Trắng…!?)”

“Hoàng Hậu Trắng” nắm giữ Thanh Kiếm Chân Lý Thuần Khiết (iu – nu – fb – a – wuh – ei –kx – eu – pl – vjz).

Cô ta sở hữu sức mạnh phi thường ngay cả trong số những Unexplored-class tồn tại vượt trên cả các vị thần trong truyền thuyết. Chỉ riêng cô ta mang danh hiệu “tuyệt đối”. Và cô ta là Material luôn được tìm thấy ở trung tâm của mọi xung đột trên quy mô toàn cầu.

Cô ta là một con quái vật sẽ mỉm cười khi chà đạp lên mọi thiện và ác của loài người mà nhân loại đã bỏ biết bao thời gian và công sức để xây dựng.

Sức mạnh của cô ta cũng đã đẩy con người đến bờ vực điên loạn.

Kyousuke không định coi những sát thủ đó là nạn nhân vì điều này, nhưng Hoàng Hậu chính là kẻ đứng sau tất cả.

Mặc dù cực kỳ hoảng loạn, Shiroyama Kyousuke vẫn đứng vững trước Librarian-chan, người chỉ đơn giản đứng đó trong sự bối rối.

<Khà khà. Đâu cần phải ngạc nhiên đến vậy chứ. Hiện tại ta không thể can thiệp trực tiếp bằng thân xác được. …Mà thôi, ta cũng chẳng thể cứ mãi coi sự ghen tuông là gia vị cho tình yêu của chúng ta mãi được.>

Thế nhưng, có gì đó không ổn.

Kyousuke bối rối nhìn qua nhìn lại giữa màn hình điện thoại và cảnh vật thực tế.

Màn hình điện thoại hiển thị rõ ràng Vật Liệu mạnh nhất và đáng sợ nhất, nhưng lại chẳng có ai thật sự đứng trước cánh cửa cả.

Cứ như thể một đoạn video ma quái lạ lùng nào đó, hay…

“(Đây là… AR sao?)”

<Về mặt kỹ thuật, ta tin rằng đó được gọi là mạng lưới tri giác. Nó sử dụng mạng lưới của thành phố và công nghệ AR chỉ là một trong những ứng dụng của nó thôi.>

Nữ hoàng nháy mắt lấp lánh và thổi một nụ hôn gió qua màn hình.

<Khi hai kẻ đó nhắc đến “cái đó”, ý họ là ta đấy. Và có vẻ như Nữ hoàng Trắng này đã được xây dựng làm nền tảng cho cái thế giới không có cái chết của chúng. Như một biện pháp an toàn, phần tâm trí mà ngươi đang nói chuyện đây đã được tách rời khỏi thân xác đóng vai trò nguồn sức mạnh của ta.>

“(Vật Liệu không hiển thị trên camera kỹ thuật số và cảm biến. Mạng lưới lẽ ra không thể nhận diện được cô.)”

<Điều đó chỉ đúng khi chúng ta ở bên trong một Thánh Địa Nhân Tạo. Dĩ nhiên, toàn bộ bán cầu Bắc sắp được bao phủ bởi một Thánh Địa Nhân Tạo mỏng manh, nhưng với hỗn hợp hương liệu đó, việc thiết lập các vòng tròn bảo vệ là tất cả những gì chúng có thể làm được vì chúng không cần nó phải can thiệp quá nhiều. Hơn nữa, thân xác chính của ta đã được triệu hồi bằng một phương pháp hoàn toàn khác biệt.>

“…”

<À, sự nhàm chán là tội lỗi lớn nhất. Chắc chúng nghĩ ta sẽ cho chúng mượn thân xác mà không thèm thoát khỏi cái lồng nếu chúng để ta tự do hành động.>

“(Chúng đã dùng phương pháp nào?)”

<Urashima Tarou, Kaguya-hime, Đảo Bồng Lai, Vương Quốc Tiên Nữ, Orpheus, Izanagi, và ta tin rằng ở Mexico cổ đại cũng có một câu chuyện tương tự. Chắc chắn bấy nhiêu đã đủ để ngươi đoán ra rồi, huynh đệ.>

“(Tận Cùng Thế Giới… ưm?)”

Trong Toy Dream 35, Azalea Magentarain và các thành viên khác của Đội Cận Vệ đã gây ra rắc rối bằng cách sử dụng khái niệm cũ về suối tiên.

Tận Cùng Thế Giới là một khái niệm nổi tiếng khác đã ăn sâu vào tâm trí những người bình thường chẳng hay biết gì về nghi thức triệu hồi.

Có những câu chuyện kể rằng phép màu, vật thể, thức ăn, hay những thứ khác mà con người không thể tái tạo, có thể được tìm thấy vượt ra ngoài biển cả, vượt qua núi non, trên bầu trời, hay bất cứ nơi nào mà con người không thể chạm tới. Trong hầu hết các trường hợp, người ta nói rằng việc đến đó hay trở về từ đó sẽ giúp con người chinh phục cái chết.

Điều đó có nghĩa là…

“(Nếu có thể gọi là Tận Cùng Thế Giới, thì đó không thể là nơi có bàn tay con người chạm vào.)”

<Chính xác. Giống như con mèo trong hộp, các điều kiện sẽ sụp đổ ngay khi nó được mở ra bởi bàn tay con người.>

“(Vậy chính xác nó ở đâu?)”

<Ngươi thật sự nghĩ mình có thể moi được mọi thứ từ ta sao? Dù là một vật thể hữu hình hay thông tin, vì ta được triệu hồi bên ngoài hệ thống Blood-Sign, nên không cần đến sự đền bù nào làm thiết bị an toàn khi triệu hồi ta cả.>

Nữ hoàng Trắng dường như đang rất thích thú.

Kyousuke hơi nheo mắt lại. Anh biết mình chỉ đang nhìn vào một hình ảnh hiển thị trên màn hình, nhưng vẫn lặng lẽ di chuyển để bảo vệ Tiểu Thư Thủ Thư tốt hơn. Anh biết Nữ hoàng có thể ra lệnh cho mình giết “vật chứa” của cô bé chỉ để khiến anh phải chịu đựng. Và nếu anh từ chối, cô ta rất có thể sẽ dùng mọi thủ đoạn hèn hạ sẵn có để lật đổ mọi giả định và tự mình giết cô bé.

Tùy thuộc vào tình hình, cô ta thậm chí còn là mối đe dọa cấp bách hơn cả những sát thủ ở phía bên kia cánh cửa.

Hì hì hì. Vậy anh chụp một tấm hình ghép đôi với em nhé? Rồi anh lấy làm hình nền điện thoại đi. Đã vào được điện thoại anh thế này thì địa chỉ anh ở đâu em cũng biết tuốt rồi. Ôi, cảm giác cứ như đôi tình nhân ấy nhỉ☆>

“…”

<Khoan đã nào, anh trai. Nếu anh ném chiếc điện thoại thông minh này xuống sàn thì cả tòa nhà sẽ nghe thấy đấy.>

Thế giới này chắc chắn đã tận thế rồi, khi mà Nữ hoàng Trắng lại là người tỉnh táo.

<Anh trai. Anh có nhận ra chi tiết em vừa nhắc đến không?>

Nữ hoàng Trắng mỉm cười trên màn hình nhỏ, và cô đưa ra câu trả lời.

Ngón tay thon dài của cô chỉ thẳng lên.

<Kaguya-hime.>