Đêm ấy mưa tầm tã.

Vô số cây cầu khổng lồ chằng chịt giữa không trung, tựa như những dải lụa vắt ngang qua khoảng trống giữa các tòa nhà đồ sộ. Mưa cứ dai dẳng không ngớt, nhưng ánh sáng từ những máy chiếu vẫn phản chiếu lung linh trên từng giọt mưa. Bên cạnh những ánh đèn trang trí thông thường, những linh vật khổng lồ còn nhảy múa giữa màn đêm. Nếu ai đó nghiêng người qua lan can, nhìn xuống mặt biển đen kịt ở tầng thấp nhất, họ sẽ thấy nó rực rỡ ánh sáng, tựa như vừa được đổ đầy sơn dạ quang xuống vậy.

Đây chính là chiến dịch "Màn Mưa".

Vốn dĩ, đây là một sự kiện đặc biệt nhằm thu hút khách đến công viên giải trí, nhưng với những cư dân phải sống chung với nó ngày qua ngày, những ánh đèn sặc sỡ và tiếng ồn ào như thác đổ từ loa định hướng đã trở thành một nỗi phiền toái kinh khủng.

Theo đồng hồ ánh sáng chiếu trên màn nước chảy dọc một bức tường tòa nhà, lúc đó là 7 giờ 30 tối.

Đáng lẽ, Librarian-chan đã phải có mặt tại "công việc nguy hiểm" của mình, nhưng cô lại vướng phải vài rắc rối nên chưa đến được.

Thế nhưng, cô không cần phải lo lắng về việc sếp sẽ nổi giận với mình.

Cô tỏ vẻ vô cùng bối rối khi cầm ô và áp điện thoại vào tai.

"Ừm, tôi đã nói rồi mà, tôi báo là tôi sẽ đến trễ đó…"

"Tôi không biết phải nói sao nữa. Tân binh số 1077B?… Tôi đã kiểm tra nhiều lần rồi mà không tìm thấy hồ sơ đó."

"Sếp! Tuần trước tôi cũng làm ở đó mà."

"Đúng vậy, đúng vậy. Nếu cô đang cố làm ra vẻ tôi mắc lỗi để cô có thể làm việc mà không cần giấy tờ hay phỏng vấn gì thì không được đâu. Xã hội người lớn không đơn giản như vậy đâu."

Khi sếp cúp máy, cô nhìn chằm chằm vào màn hình nhỏ, thất thần.

"Tôi đã nói rồi mà, phải không?" Kyousuke thở dài hỏi. "Cô phải ở trong tầm mắt của họ."

"...Không thể tin được."

"Nếu cô muốn, cô có thể thử gọi cho ai đó trong lớp chúng ta, gia đình cô, hoặc cảnh sát. Cứ gọi cho bất cứ ai cô muốn. Tôi dám chắc không một ai trong số họ sẽ coi trọng lời cô nói đâu. Cứ như là cả thế giới đã quên mất cô vậy."

"..."

Librarian-chan miết ngón cái lên các nút điện thoại.

Cô ngập ngừng một lúc, nhưng không bấm bất kỳ số gọi nhanh nào.

Chỉ riêng cú sốc với người sếp mà cô mới quen được một tuần cũng đủ lớn rồi.

Có lẽ trái tim cô đang từ chối nỗi sợ bị lãng quên và bị bỏ lại bởi một người mà cô quen biết rõ hơn nhiều.

"Nhưng thông tin chưa bị xóa hoàn toàn hay gì cả. Một khi cô trực tiếp ở trong tầm mắt của họ, họ sẽ nhớ lại tất cả chừng nào cô còn ở đó."

"Vậy thì..."

"Cuối cùng cô đã sẵn sàng nghe về nghi thức triệu hồi chưa?"

Kyousuke nghi ngờ không một người bình thường nào có thể chấp nhận lời giải thích về người triệu hồi và vật chủ nếu nó đột ngột được nói ra như vậy.

Cách nhanh nhất là thực sự triệu hồi một Material, nhưng điều đó đòi hỏi một trận chiến một chọi một. Tức là, nó dễ thực hiện, nhưng sẽ là một cuộc chiến sinh tử.

Mặt khác, việc chứng minh thế giới siêu nhiên một cách an toàn và chắc chắn lại khá khó khăn. Người ta nói rằng, bạn thậm chí còn chưa thực sự bước chân đầu tiên vào thế giới triệu hồi cho đến khi bạn có thể giải thích mọi thứ một cách trôi chảy.

"Dù sao thì, cô không cần lo lắng về công việc của mình nữa, nên tôi nghĩ hợp lý hơn là tập trung vào em gái cô. Hay tôi nên gọi cô bé là Cô Bé Mưa?"

"Anh có thể làm gì đó với em gái tôi sao?"

"Miễn là chúng ta có thể tóm được cô bé. Chúng ta kiểm soát những sinh vật ẩn mình vượt trên cả các vị thần, nên không đời nào chúng ta có thể thua một linh hồn con người."

"..."

Khuôn mặt Librarian-chan trắng bệch và đầy suy tư khi phản chiếu vô số ánh đèn trong màn mưa. Trông cô gần như chính bản thân đã trở thành một hồn ma, bị dòng thời gian bỏ lại phía sau.

Kyousuke thở dài.

"Tình trạng của cô chỉ là tạm thời thôi, đừng lo lắng về nó."

"Ơ? Tôi có thể trở lại… bình thường sao?"

Khi mọi chuyện ổn thỏa, cô chỉ cần hủy bỏ khế ước với tôi là được. Trừ những trường hợp đặc biệt hiếm hoi như Lu-san, người chỉ với tư cách vật chủ đã giành được hơn một trăm Giải thưởng, thì các sức mạnh siêu nhiên thường phụ thuộc vào người triệu hồi. Một khi khế ước chấm dứt, vật chủ sẽ trở lại làm người bình thường.

Điều đó có nghĩa là Kyousuke không thể trở lại bình thường được nữa.

Một khi họ mất dấu anh, ngay cả bạn bè hay người yêu cũng sẽ hoàn toàn quên bẵng anh đi. Và điều đó sẽ chẳng bao giờ thay đổi.

Khi anh mất đi và được chôn cất, sẽ chẳng còn ai có thể gặp lại anh nữa.

Việc anh đã mất – không, việc anh đã từng sống – sẽ bị chôn vùi dưới lớp màn quên lãng.

“Nếu cô chỉ muốn trở lại bình thường, chúng ta có thể làm ngay. Nhưng như vậy thì vấn đề của em gái cô sẽ không được giải quyết. Cô có thể không hiểu tôi muốn nói gì về nghi lễ triệu hồi, nhưng ít nhất cô cũng cảm nhận được có một ‘sức mạnh kỳ lạ’ đang hoạt động ở đây, phải không? Tách cô khỏi em gái mà không có điều đó thì khá là khó đấy. Cô có thể tin tôi về chuyện này không?”

“Đúng là tôi không thể trông cậy vào dao hay súng khi em gái tôi cứ như thế này. Nhưng tôi không biết có cây gậy phép nào vung lên lại bắn ra lửa cả. …Đây là sức mạnh bí ẩn duy nhất tôi biết.”

Cô ấy dường như đang nói với chính mình nhiều hơn là nói với Kyousuke.

Bước qua cái “lẽ thường” vốn gần như sùng bái khoa học ấy, hóa ra lại đau đớn hơn người ta tưởng.

Nhưng có lẽ không phải vì tài ăn nói của Kyousuke mà cô ấy có thể làm được điều đó.

Mà là vì cô ấy đã cảm thấy mình bị dồn vào đường cùng rồi.

Đây không phải lần đầu tiên cô ấy gặp Cô Gái Mưa, nên cô ấy đã thử mọi cách có thể và tự mình khám phá ra cái “lẽ thường” kia mong manh đến nhường nào.

Vì vậy, cô ấy đã bước qua nó.

Cô ấy đã buông bỏ thế giới mình từng gắn bó và lao mình vào thế giới này.

“Chúng ta nên bắt đầu từ đâu?”

“À.” Kyousuke nói bằng giọng điệu thường ngày trong khi cầm chiếc ô. “Hay là chúng ta bắt đầu bằng việc trói buộc cơ thể cô lại nhé?”

…

Librarian-chan im lặng một lát.

Rồi cô ấy mỉm cười rạng rỡ.

Cuối cùng, một tiếng động đáng kinh ngạc vang vọng trong đêm thành phố.

Cú tát hết sức của một cô gái chứa đựng một sức mạnh đặc biệt!!

“Bgh, gbhah!?”

“Anh tệ hại nhất!! Anh thật sự tệ hại nhất!! Shiroyama-kun, anh nghĩ mình có thể lợi dụng tình cảnh của tôi để muốn làm gì thì làm với tôi sao!?”

“K-không, đợi đã. Để tôi giải thích…”

“Giải thích gì!? Chi tiết về cái ‘sở thích đặc biệt’ của anh à!?”

Tay cầm ô và cặp sách, Librarian-chan ôm chặt cơ thể mình, mặt đỏ bừng và gắt lại anh.

Kyousuke hơi choáng váng khi bị gán cho cái mác biến thái.

“T-trong thế giới của nghi lễ triệu hồi, một người triệu hồi chiến đấu cùng với vật chủ. Bây giờ cô chính là vật chủ đó, Librarian-chan. Nhưng có nguy cơ cô sẽ triệu hồi oán linh hay tà ma và những thứ khác nằm ngoài sự chỉ dẫn của tôi.”

“…”

Librarian-chan có lẽ còn chẳng hiểu nổi một nửa những gì Kyousuke đang nói.

Tuy nhiên, chỉ nhắc đến oán linh hay tà ma thôi cũng đủ khiến sắc mặt cô ấy tối sầm lại.

“Chúng ta cần một sự đảm bảo để ngăn chặn điều đó. …Nó có thể là bất cứ thứ gì, miễn là một biểu tượng giúp củng cố trái tim cô. Vòng cổ hay còng tay là rõ ràng nhất, nhưng cũng có thể là thứ gì đó gắn liền với cuộc sống hàng ngày của cô. Chắc chắn phải có thứ gì đó cô dùng để kiềm chế hành động hay ham muốn của mình, phải không? Ví dụ như một cái cân hay khóa kéo váy của cô chẳng hạn.”

“Tại sao ví dụ của anh lại toàn tập trung vào cân nặng và số đo của tôi vậy?”

“Vì đó khá phổ biến đối với các vật chủ nữ. Chẳng hạn, một số người dùng áo ngực nâng ngực, miếng đệm ngực, hoặc— …gweh!?”

Vừa nghe Kyousuke nói câu kém duyên, Thư viện-chan liền thay mặt cho bao cô gái đang lo lắng trên đời, thẳng tay phang chiếc cặp sách vào mặt anh ta.

“Hầy. Nói cách khác, chỉ cần là thứ tôi mặc trên người để giữ sự tập trung thì đều được ư? Tôi không biết liệu nó có hiệu nghiệm không, nhưng tôi nghĩ cũng đáng để thử, cứ như một tấm bùa hộ mệnh gì đó ấy.”

“Ưm… Tôi đã cố giải thích cho đàng hoàng rồi mà, sao cô lại đối xử với tôi như vậy chứ?”

“Vậy thì, ừm. Có lẽ cái này sẽ được với tôi.”

Thư viện-chan giơ cổ tay phải lên cho Kyousuke xem.

Cô đeo một chiếc đồng hồ đeo tay rất, rất nhỏ, mặt đồng hồ chỉ bằng móng tay út của cô.

“Tôi luôn đeo nó khi ra ngoài, nên đây là thứ đầu tiên tôi nghĩ đến khi nói về việc bật tắt sự căng thẳng của mình.”

“Vậy thì tốt quá rồi. Cô có gắn bó tình cảm gì với nó không?”

“Cái này cũng tốn kha khá tiền, nhưng thật sự thì không.”

“Vậy thì ghé qua một tiệm đồng hồ thôi. Tôi muốn chỉnh sửa nó một chút.”

“Bằng cách thêm bùa phép gì đó ư?”

“Không, tôi chỉ thay dây thôi. Tôi muốn thêm vào biểu tượng của việc người triệu hồi sửa đổi rồi trao nó cho cô. Như vậy sẽ đảm bảo nó có tác dụng.”

Để làm việc này, họ đi chệch khỏi con đường quen thuộc và tìm kiếm cửa hàng cần thiết.

Đầu tiên, họ thử một cửa hàng thương hiệu chuyên bán những chiếc đồng hồ cao cấp nhất, nhưng đành bỏ cuộc khi nhìn thấy hàng dãy số 0 trên bảng giá. Sau đó, họ ghé một tiệm sửa chữa do một ông lão điều hành, rồi thay dây đồng hồ bằng một sợi xích bạc mỏng.

“Vậy là công đoạn chuẩn bị đã hoàn tất. Tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì đâu vì dù sao cô cũng luôn đeo nó mà, nhưng nhớ đừng quên mang theo đấy nhé. Nghe rõ chưa?”

“Rõ ạ.”

Thư viện-chan xoa cổ tay, kiểm tra cảm giác của sợi dây mới.

“Nhưng giờ chúng ta sẽ làm gì đây? Cứ thức trắng đêm chờ em gái tôi xuất hiện ư?”

“Chúng ta sẽ chủ động tìm đến Cô Bé Mưa. Tôi không biết những lời đồn có bao nhiêu phần trăm là sự thật, nhưng tôi khuyên cô nên thay quần áo phù hợp để ra ngoài vào một đêm mưa.”

“Mặc dù mọi người sẽ quên tôi ư?”

“Họ sẽ nhớ nếu cô tình cờ va phải họ đấy. Và chẳng phải tốt nhất là nên tránh chơi trò trốn tìm với một viên cảnh sát sao?”

Chỉ một lần, Kyousuke kiểm tra khu vực xung quanh trên bản đồ điện thoại thông minh của mình.

“Chúng ta cách xe tuần tra của tôi hơi xa một chút, nên tôi sẽ đi lấy bộ đồ khác từ một tủ đựng đồ gần đây. Cô cứ về nhà và thay một bộ đồ thoải mái, thường ngày. Cố gắng mặc sao cho người lớn một chút để phù hợp với tình hình.”

Nói đoạn, Kyousuke bắt đầu rời đi, nhưng Thư viện-chan lại kéo tay anh.

“Khoan đã,” cô nói khẽ, giọng yếu ớt. “Đừng bỏ tôi lại.”

“Người triệu hồi và vật chứa đều là những kẻ ‘khác thường’, nên chúng ta sẽ không quên nhau ngay cả khi không nhìn thấy nhau.”

“Chuyện đó không quan trọng.” Cô cắn nhẹ môi một lần rồi cuối cùng cũng nói tiếp lời thú nhận: “Tôi sợ phải ở một mình ‘ở đây’. Xin anh hãy ở lại với tôi.”