Vol 4-1: Mở đầu (2)

――――――――――――

Tôi nghĩ trước đây tôi đã từng nói rằng chế độ học viện được thành lập『với mục đích đối phó với Đế quốc đang trỗi dậy, bằng cách trọng dụng những người có thực lực』. Tôi cũng đã nói rằng về phía học sinh, tùy thuộc vào thành tích ở học viện mà họ có thể nhận được những công việc tốt hơn. Nhờ đó, Thánh Quốc đã có được một thực lực có thể cạnh tranh với Đế quốc.

Nhưng, ở đây sẽ còn lại một câu hỏi. Những người không cần phải có một công việc tốt, họ đến học viện với mục đích gì.

Ý nghĩa của học viện mà tôi đã nói trước đây, chỉ là cái nhìn từ quan điểm của Thánh nữ và Dũng giả. Chỉ với điều đó thôi thì các trưởng nam quý tộc, những người đã có công việc định sẵn, sẽ không có lợi ích gì.

Vậy, lợi ích của việc đến học viện đối với những người sẽ trở thành gia chủ tiếp theo, bao gồm cả tôi, người đã là gia chủ hiện tại, là gì.

Một là, nó trở thành một nơi để giao tiếp với các gia tộc khác. Dù với các gia tộc quý tộc thân thiết thì không nói làm gì, nhưng đôi khi cũng có những gia tộc khác phe phái mà ngay cả mặt cũng không gặp. Một nơi như học viện rất tiện lợi cho việc khai thác các mối quan hệ mới.

Một là, có thể tuyển dụng những mầm non trẻ tuổi. Vì trẻ em từ khắp Thánh Quốc đều tụ tập ở đây, nên trong số đó cũng có những nhân tài ẩn chứa tài năng. Nếu đang sống với tư cách là một học sinh, thì xác suất có thể nhanh chóng hành động để chiêu mộ những người như vậy sẽ tăng lên.

Một là, có thể thể hiện uy thế của gia tộc. Nếu có thể tuyên truyền cho mọi người rằng người sẽ trở thành gia chủ tiếp theo đang có thành tích cao, thì tự nhiên cũng sẽ cho thấy rằng tương lai của lãnh địa mình là tươi sáng. Hơn nữa, còn có thể nâng cao uy tín của gia tộc. Đối với các gia tộc quý tộc xem trọng tiếng tăm bên ngoài, đó là một điểm cần phải chú ý.

Một là, có thể xem được một phần tài liệu nghiên cứu ma pháp của Hoàng cung. Bây giờ tôi sẽ bỏ qua chi tiết, nhưng ở học viện có một chế độ gọi là seminar. Nó gần giống với cái đó ở kiếp trước, và tùy thuộc vào nơi mình tham gia, có thể sẽ được kế thừa nghiên cứu ma pháp của Hoàng cung. Thay vì công bố nội dung nghiên cứu, họ sẽ thiết lập một mối quan hệ tương hỗ là hợp tác với sự phát triển của Hoàng cung. Dĩ nhiên, cần phải trải qua nhiều thủ tục, nhưng đó là một nỗ lực có giá trị tương xứng.

Tôi nghĩ cũng có những phần chi tiết khác, nhưng nhìn chung là sẽ quy về bốn lợi ích này.

Dù mục đích đến học viện của mỗi người là khác nhau, nhưng tất cả các học sinh đều đến đây với một ý chí vững chắc.

「Lớn quá đi.」

Orca thốt lên một tiếng thán phục.

Trước cổng chính của học viện. Chúng tôi, sau khi xuống xe ngựa, đang ngắm nhìn khuôn viên tráng lệ của học viện trải dài trước mắt. Tôi có cảm giác như thể có một thành phố khác nằm trong Vương đô.

Cũng phải thôi. Nơi này phải chứa tất cả trẻ em từ mười sáu đến mười tám tuổi trong cả nước. Nếu không có sức chứa đến mức đó thì không thể nào vận hành được. Hình như một khối có hơn mười hai vạn học viên thì phải. Nếu chỉ tính học viên thôi đã hơn ba mươi vạn người, thì đây đã là một thành phố lớn rồi.

「Nếu bất cẩn, có thể sẽ bị lạc mất.」

Giống như Orca, Caron, người đang tròn mắt trước khuôn viên rộng lớn không tưởng, lẩm bẩm với một vẻ sợ hãi.

Dù nghe như một câu nói đùa, nhưng cũng không hẳn là sai đâu. Trong game gốc đã tồn tại một cái bẫy gọi là 'kết thúc bị lạc đường'. Nếu đi lạc mà không mang theo sổ tay học sinh có gắn máy dò tìm, thì sẽ không phải là chuyện đùa. Vì vậy, ngay sau khi nhập học, họ sẽ được nhắc nhở phải mang theo sổ tay học sinh hằng ngày.

Mà, nếu tôi nói về những chuyện đó thì sẽ quá không tự nhiên, nên hãy để việc giải thích cho những người đã tốt nghiệp.

「Mỗi năm đều có vài người là nạn nhân của việc bị lạc ạ.」

Đúng như tôi mong đợi, Shion, người đang đứng hầu bên cạnh, đã mở lời, và thao thao bất tuyệt nói về những nguy cơ bị lạc đường thực tế.

Nghe vậy, Caron và Orca đã giật giật khóe miệng. Dù Nina không thể hiện ra mặt, nhưng chiếc đuôi của cô ấy đã hơi cụp xuống.

Tôi nở một nụ cười khổ.

「Các em không cần phải sợ đến vậy đâu, chỉ cần không quên sổ tay học sinh là được. Hơn nữa, dù có bị lạc đi nữa, chẳng phải chúng ta có 'Ma Điện-Magicle' sao?」

'Ma Điện-Magicle' là tên gọi chung cho các ma cụ【Niệm Thoại】đã được cải tiến nhiều lần. Thực tế, trong sáu năm qua, nó đã được trang bị nhiều loại ma pháp khác nhau――như【Truyền Văn-Message】để gửi văn bản hay chức năng máy ảnh, và đã trở thành một thứ giống như chiếc điện thoại thông minh ở kiếp trước.

Kết quả là, bốn người Caron, Orca, Nina và Minerva đã không thể rời tay khỏi 'Ma Điện-Magicle' giống như những người trẻ tuổi hiện đại.

Tôi đã hơi quá đà cùng với Noma. Dù có hối lỗi, nhưng tôi không hối hận. Việc mang theo phương tiện liên lạc bên mình là một điều tốt, và các cô gái cũng giữ chừng mực. Chắc không cần phải nói này nói nọ.

Thôi, lạc đề rồi.

Tức là, chúng tôi không có liên quan gì đến việc bị lạc cả. Vì nó đã được dồn vào ma lực để theo dõi, nên tôi có thể đến đón ngay lập tức.

Dường như đã quên mất sự tồn tại của 'Ma Điện-Magicle', Caron và mọi người đã thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ họ đã bị áp đảo bởi sự khổng lồ của ngôi trường đến vậy.

「Nào. Cứ đứng chôn chân ở một nơi như thế này cũng chỉ làm phiền người khác thôi. Chúng ta mau vào trong đi.」

Giống như chúng tôi, có rất nhiều học sinh bị áp đảo bởi sự rộng lớn của học viện. Vì vậy, trước cổng chính đã hình thành một đám đông lớn.

Nhưng, nguyên nhân của đám đông này có lẽ không chỉ có vậy. Chín phần mười là sự tồn tại của chúng tôi cũng có ảnh hưởng. Bởi vì, có rất nhiều ánh mắt mang đủ loại cảm xúc đang hướng về phía chúng tôi.

Về cơ bản là sự khinh miệt đối với tôi, một kẻ vô sắc, hoặc là những tình cảm nồng nhiệt đối với bốn mỹ nhân. Chỉ là, một vài người có thông tin lại có sự kính sợ trong mắt.

Nếu lắng tai nghe, có thể nghe thấy.

「Đó là gia chủ của nhà bá tước.」

「Là gia chủ của lãnh địa đang lên như diều gặp gió à.」

「Nghe nói đã hạ gục cả Kiếm Thánh. Không thể tin được.」

「Ngốc, chẳng phải đã nói là không được nói ra sao.」

Đó là những nội dung như vậy.

Có lẽ, họ đã được cha mẹ dặn dò nghiêm ngặt. Rằng không được dính dáng đến Bá tước Foranada, hoặc là phải nịnh bợ.

Việc Foranada đang thịnh vượng hơn bất kỳ nơi nào khác là một sự thật ai cũng biết, và chuyện của Kiếm Thánh, dù có ra lệnh cấm tiết lộ cũng không thể hoàn toàn bịt miệng được. Các gia tộc quý tộc có nguồn thông tin chắc chắn, việc họ kính sợ tôi cũng là điều đương nhiên.

Nếu họ không có những hành động thiếu suy nghĩ, tôi cũng không có ý định gây sự. Tôi sẽ cho phép họ nhìn từ xa.

Dù vậy, cứ bị những ánh mắt không chút khách sáo soi mói mãi cũng không thể yên lòng được. Tôi muốn nhanh chóng rời đi.

Caron và mọi người dường như cũng có hơi mệt mỏi trước sự chú ý của những người xung quanh, nên đã gật đầu ngay lập tức trước đề nghị của tôi. Dưới sự hướng dẫn của Shion, một cựu học sinh, chúng tôi bước vào khuôn viên học viện.

Trong học viện có dịch vụ xe ngựa chuyên dụng. Nếu xét đến sự rộng lớn của khuôn viên thì cũng là điều đương nhiên. Dù cũng có những loại xe chung như xe buýt hay xe điện, nhưng chúng tôi, các quý tộc, sẽ sử dụng loại xe thuê riêng.

Nơi chúng tôi đến là một đại giảng đường. Có lẽ hình ảnh một nhà hát opera là gần nhất. Nó có một không gian đủ để chứa tất cả các học sinh, và lễ nhập học sẽ được tổ chức ở đó.

Những người có địa vị sẽ đợi trong các phòng riêng ở tầng trên, còn thường dân sẽ ngồi ở các ghế được xếp ở tầng một. Những phần như thế này thể hiện rất rõ một xã hội phong kiến.

Sau khi đến phòng riêng được chỉ định cho Foranada, chúng tôi vừa thưởng thức trà do Shion pha, vừa nhìn xuống sân khấu vẫn còn đang hạ màn. Tầng một cũng tự nhiên lọt vào mắt, và tôi có thể thấy mọi người đang lúc nhúc di chuyển.

「Nhân tiện.」

Tôi chợt nhớ ra.

「Dan và Milia cũng nhập học nhỉ.」

Những đứa trẻ thường dân sống ở lãnh địa Foranada. Họ, những người mà tôi đã thân thiết từ nhỏ, lẽ ra cũng là học sinh từ năm nay.

Vì từ khi xuất hiện trên vũ đài chính trị, cơ hội gặp mặt đã giảm đi đáng kể, nên tôi đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của họ. Caron và Orca thì thường xuyên đến chơi, nên chắc là cũng biết tình hình gần đây của họ.

Đúng như dự đoán, hai em ấy có thông tin về Dan và mọi người.

「Họ đã khởi hành khoảng một tháng trước rồi ạ.」

「Chính xác là ba tuần trước. Họ nói là sẽ dành một tuần để tham quan Vương đô.」

「Ra vậy nhỉ.」

Nghĩ lại thì, đó là một kết quả tất yếu. Đây là một thế giới mà cơ sở hạ tầng giao thông chưa được hoàn thiện. Trừ khi là thương nhân hay người thích đi đây đó, thường dân ít khi có cơ hội ra khỏi nơi ở của mình. Dù Foranada đã có những bước phát triển vượt bậc, nhưng chắc chắn vẫn có những thứ chỉ có ở Vương đô. Hình ảnh hai người họ đang vui mừng khôn xiết hiện lên trong đầu tôi.

「Mong là họ không vì quá vui mà đến muộn lễ nhập học.」

「Sẽ không có sai sót như vậy... cũng không thể nói chắc được ạ.」

「Nếu có Tala-chan đi cùng thì không nói làm gì, chứ chỉ có hai người họ thì cũng đáng lo nhỉ.」

Trước lời nói của tôi, Caron và Orca nở một nụ cười khổ và đồng ý.

Dan và Milia có một tính cách vui vẻ và thoải mái, nhưng mặt khác, lại có khuyết điểm là vô tư và đại khái. Bình thường thì, Tala sẽ nắm dây cương và kiểm soát họ, nhưng cô bé nhỏ hơn một tuổi lại không có mặt. Điểm đó khiến tôi rất lo lắng.

「Hay là, anh dò tìm một chút nhé.」

Cứ thế này thì không thể yên lòng được, nên tôi quyết định dùng thuật dò tìm để tìm họ. Dù thuật đó luôn được triển khai, nhưng để xác định một cá nhân thì cần một chút tập trung. Đặc biệt là ở một nơi có hơn mười vạn người tụ tập.

Vốn dĩ tôi cũng định xác nhận tình hình của Dũng giả, nhân vật chính, nên tiện thể làm luôn.

Tôi hơi nghiêng ý thức về phía dò tìm, và tìm kiếm Dan, Milia và Dũng giả Yudai.

Phản ứng của họ đã nhanh chóng được bắt được.

Dan và Milia đang ở ngoài hội trường. Có lẽ đã ngủ quên, họ đang chạy với vẻ hối hả. Mà, cũng không xa lắm, nên chắc là sẽ kịp bắt đầu lễ nhập học.

Mặt khác, Yudai đang ngồi ở một chiếc ghế ngay trước sân khấu. Bên cạnh là người bạn thân Roth và nữ chính Marina.

Dù tôi đã nghe báo cáo định kỳ, nhưng họ đã trưởng thành rất tốt. Một lượng ma lực vừa phải. Với tình hình này, có lẽ sẽ không có vấn đề gì với phần hướng dẫn sau đó. Tôi thấy yên tâm.

Chỉ là, có một điểm tôi còn băn khoăn. Ma lực của Marina có hơi kỳ lạ. Tổng lượng thì bình thường, nhưng… mật độ có đậm đặc không nhỉ, cái này?

Dù không phải là một vụ việc cần phải điều tra gấp, nhưng có lẽ nên để ý. Lát nữa tôi sẽ thăm dò thử.

「Ôi.」

Ngay sau khi tìm xong ba người, cuối cùng tôi đã bắt được một nhân vật thú vị. Vì cô ấy đang ở trong tầm mắt, nên tôi cũng xác nhận bằng mắt thường.

Trong đám đông ở tầng dưới, có một cô gái bình thường. Dù có vẻ duyên dáng, nhưng lại là một khuôn mặt tầm thường không nổi bật như Caron và những người khác. Đôi mắt màu xanh chim chích, tóc bán dài thẳng màu nâu. Ngoài màu mắt có hơi hiếm ra, không thấy có đặc điểm nào khác.

Tuy nhiên, cô ấy tuyệt đối không phải là một con người bình thường. Có thể nói cô ấy là một sự tồn tại hiếm có nhất trong hội trường――không, trong cả thế giới này.

Bởi vì, cô gái đó chính là, nhân vật chính của『Tōzai no Isamu Sei-ki』và là Thánh nữ, kẻ thù truyền kiếp của nữ phản diện Caron.

Các diễn viên đã tụ tập trên sân khấu mang tên học viện. Phần mở đầu của game, sắp bắt đầu rồi.