"Này Makoto, người kia là Haruka đấy à? Khéo léo thật đấy nhỉ..."

"À, ừm... Mắt mũi để đâu không biết nữa..."

Trên đường đến trường, tôi bắt gặp Haruka.

Haruka vừa đi vừa dán mắt vào cuốn vở và sách giáo khoa. Mặc cho giờ cao điểm học sinh đi lại đông đúc như vậy, cô bé vẫn khéo léo lách qua đám đông mà không vấp phải ai. Tốc độ đi bộ lại còn nhanh nữa chứ.

Haruka là một đứa trẻ rất ham ngủ. Tôi vẫn chưa có số liên lạc của con bé, nhưng lần trước khi tôi ghé nhà Haruka để trả lại vở, mẹ con bé đã kể cho tôi nghe:

"Con bé đó, ngoài thời gian ngủ ra thì lúc nào cũng học bài cả... Dù vẫn ngủ đúng giờ như mọi khi, nhưng tôi vẫn lo cho sức khỏe của nó quá..."

Hồi xưa, tôi cứ nghĩ rằng Haruka – đứa em gái nuôi của tôi – được mẹ thiên vị, nhưng hình như mẹ cũng không biết phải làm sao với một đứa không chịu học dù đã nhắc nhở.

Đang đi thì Haruka được hai nữ sinh khác tiếp cận. Đó là Nanako và Kisaragi.

Giờ thì tôi cũng nhận ra mặt Kisaragi rồi. Tuy có chút xích mích với Kisaragi từ khi vào cấp ba, nhưng nói thật, ban đầu tôi chẳng biết cậu ta là ai cả.

Haruka ngẩng mặt lên chào hai người rồi lại cắm cúi vào sách vở. Nanako và Kisaragi chỉ lặng lẽ đứng cạnh, dõi theo Haruka.

Còn tôi và Anri thì không cần ôn thi nữa. Nói đúng hơn, chúng tôi đã học xong phần đó rồi. Có một lần, hai đứa tôi đã cùng nhau tổ chức buổi học ở nhà ông tôi, nhưng cuối cùng chỉ xác nhận là cả hai đều không gặp vấn đề gì đặc biệt.

Thôi bỏ qua chuyện đó đi –

"Ưm, bóng chuyền là môn đồng đội đúng không? Tớ thấy mình chẳng thể phối hợp tốt với ai khác ngoài Makoto cả."

"Anri này, trước hết thì hãy nhớ luật đã. Tớ cũng chẳng biết luật bóng chày là gì nữa... Hay là mình xem mấy bộ truyện tranh thể thao để học cho nhanh nhỉ?"

"À, có một cuốn tiểu thuyết thể thao hay lắm đấy! Hay là lát nữa mình ghé hiệu sách xem sao?"

"Được thôi. Vừa hay có tập mới của Tetsuro của thầy Kanzaki vừa ra mắt nữa chứ."

"Hì hì, à mà thầy Kanzaki lại bảo muốn gặp Makoto đấy. Chắc Makoto được thầy quý rồi."

Anri nói với giọng có chút "yêu quái" vì có nhiều học sinh ở đây.

...Tôi có yếu tố gì mà thầy Kanzaki lại quý nhỉ? Chẳng hiểu nữa, nhưng cứ chuẩn bị sẵn chữ ký đã. Thầy Kanzaki là một tác giả nổi tiếng. Một tác giả như thế lại xem Anri là đối thủ.

...Mình cũng phải cố gắng đuổi kịp mới được.

Thầm tự nhủ phải cố gắng, tôi cùng Anri đi về phía trường.

Trước cửa lớp, Saito và Miyazaki đang nói chuyện gì đó rất say sưa. Saito nhận ra tôi thì hơi cúi đầu chào. Miyazaki cũng quay lại và nhìn tôi chằm chằm. Ánh mắt cậu ta lẫn lộn đủ thứ cảm xúc phức tạp.

Tôi thấy cậu ta hít một hơi thật sâu rồi cố nén lại. Miyazaki cũng khẽ cúi đầu chào rồi định quay về lớp mình.

Vừa tiễn Miyazaki đi, tôi chợt thấy trước cửa lớp của cậu ta – cũng là lớp của em gái nuôi Haruka – đang rất ồn ào. Nhiều học sinh đang thập thò nhìn vào trong lớp.

"Này, chưa bao giờ thấy Shinjo-san nghiêm túc trong giờ học nhỉ?"

"Ừm, toàn thấy ngủ thôi."

"Bình thường thì chẳng thấy giống con gái tí nào, nhưng khi nghiêm túc thì đáng yêu kinh khủng luôn ấy!"

"Tôi... dù không muốn nhưng phải đồng ý thôi."

"Haruka-chan đang nghiêm túc học bài ư!? Ghê thật... Hay là mình cũng học theo nhỉ?"

"Shinjo-san chỉ biết ăn, ngủ hoặc cười thôi mà..."

"Này, đừng có làm phiền chứ! Shinjo-san là đứa có năng lực, chỉ là không chịu làm thôi!"

"Nếu bị học lại thì phiền lắm! Sao mà nhờ vả giúp đỡ câu lạc bộ trong kỳ nghỉ hè được chứ!"

"...Nhưng mà, Haruka-san chưa bao giờ học dù ai nói gì, sao tự nhiên lại thế?"

Anri khẽ nắm lấy vạt áo đồng phục của tôi. Rồi cô bé bước về phía lớp của Haruka. Tôi cũng bị kéo theo.

Từ hành lang, tôi có thể nhìn thấy Haruka đang học bài. Không phải giả vờ học đâu, mà là học thật sự nghiêm túc. Thỉnh thoảng có bạn cùng lớp nói chuyện nhưng cô bé hoàn toàn không để ý. Miyazaki thì mặt lạnh tanh ngăn những học sinh định trêu chọc Haruka đang học.

...Miyazaki là một học sinh giỏi mà.

"Có vẻ không sao rồi. Con bé đó mà chịu làm thì giỏi hơn tôi nhiều."

Thực tế, Haruka đã đạt được điểm số đáng kinh ngạc trong kỳ thi tuyển sinh. Mẹ con bé thấy điểm đó thì cứ nghĩ lên cấp ba con bé sẽ chịu học. Đến cả bài kiểm tra giữa kỳ cũng không thèm kiểm tra lại vì nghĩ không sao.

Thật là, tôi chẳng hiểu cái "công tắc động lực" của con bé ấy nằm ở đâu nữa.

"Makoto, sao cậu lại có vẻ mặt giống anh trai thế hả? Hứ, hứm, tớ... tớ chẳng thèm ghen tị đâu!"

Tôi mỉm cười với Anri đang giận dỗi không hiểu vì sao, rồi chúng tôi quay về lớp mình.

Về chỗ, chúng tôi như thường lệ bắt đầu đọc sách. Thói quen buổi sáng chẳng thay đổi gì.

...Chỉ là, tôi vừa chứng kiến một cảnh tượng hơi khác thường.

Yamada, người ngồi bàn chéo phía trước, lại có mặt ở đây vào giờ này. Bình thường cậu ta phải đi tập bóng chày buổi sáng chứ nhỉ? Yamada đang được Tanaka kèm cặp học bài. Yamada cứ sáp lại gần Tanaka. Tanaka thì mặt đỏ bừng, khẽ rủa thầm.

"...Này, gần quá..."

"Hả? Cậu nói gì cơ? Mà nói thật, nếu không vượt qua kỳ thi cuối kỳ thì thầy cố vấn sẽ nổi điên đấy. Tanaka, giúp tớ đi mà!"

"Thì... thì giúp cũng được thôi..."

"Giải bóng cũng vui mà! À, đúng rồi, Tanaka cũng phải xem tớ thể hiện bản lĩnh đấy nhé!"

"Ơ, à, ừm... À, chỗ đó sai rồi..."

"Ôi trời! Mà Tanaka thông minh thật đấy! Vừa dễ thương lại còn giỏi nữa, đỉnh thật!"

Yamada là một người tự nhiên. Chắc bản thân cậu ta không nhận ra, nhưng cậu ta là một chàng trai tốt bụng được mọi người yêu mến. Cậu ta đối xử với ai cũng như nhau. Ngay cả trong tiết học bóng đá, cậu ta cũng là người chủ động nói chuyện với tôi. ...Mà khoan, Yamada, cậu đang "cưa cẩm" Tanaka đấy à? Cái bầu không khí ngọt ngào này là sao? Tự nhiên thấy ngực mình sao mà khó thở quá...

Anri khẽ thì thầm vào tai tôi.

"...Hì hì, đúng là có gì đó hay ho đúng không? Thấy đáng yêu ghê."

"Ừm, mình cứ âm thầm dõi theo hai đứa nó đến cuối đời thôi."

Tôi có cảm giác lưng của Tanaka hơi giật giật, nhưng chắc là do Yamada thôi.