Chương 40 - Phải dỗ dành cậu ta

“Phiền các vị phối hợp kiểm tra của Kỵ Sĩ Đoàn! Cảm ơn!” Bề mặt bộ áo giáp kia láng bóng, được bảo dưỡng vô cùng tốt, mép cạnh được mài rất tròn trịa, sẽ không đâm rách lớp lót bên trong áo giáp của bọn họ.

Nhìn bụi bặm và vụn cỏ dính trên vai bọn họ, dường như là vừa mới từ ngoài thành vội vã quay về, chắc là bị đội trưởng của bọn họ sai đi tăng ca rồi.

“Thảo nào giọng điệu có hơi không thân thiện, người tăng ca số khổ à…” Yulina lẩm bẩm, đầu ngón tay xoa tới xoa lui trên miệng cốc.

Kỵ sĩ dẫn đầu giơ tay đặt lên chuôi kiếm, ánh mắt sắc bén quét qua từng khuôn mặt trong quán rượu: “Kiểm tra định kỳ. Tất cả mạo hiểm giả và lính đánh thuê xuất trình giấy tờ tùy thân của các người, người thường cần báo địa chỉ và tên để đăng ký.”

Giọng của kỵ sĩ không cao, nhưng mang theo sự uy nghiêm không cho phép nghi ngờ, như một hòn đá ném vào mặt hồ yên tĩnh, lập tức đè nén xuống chút tiếng thì thầm cuối cùng trong quán rượu.

Tiếng nói chuyện ồn ào, tiếng ly rượu va chạm vốn có đều đột ngột dừng lại, chỉ còn lại tiếng lách tách thỉnh thoảng của củi cháy trong lò sưởi.

Yulina dời đầu ngón tay khỏi miệng cốc, trong lòng lại lặp lại bốn chữ “giấy tờ tùy thân”.

Giấy tờ tùy thân… cô có cái thứ này sao?

“Ange hình như có nhắc qua ba ngày sau đến lấy, nhưng mà vẫn chưa đến lúc mà…”

Hai tên lính đánh thuê bàn bên cạnh rõ ràng không ngờ sẽ bị kiểm tra đột ngột, trên mặt lóe lên vẻ hoảng hốt. Tên mặt sẹo vô thức đưa tay xuống gầm bàn, không biết là muốn giấu thứ gì.

Tên đầu đinh thì chửi thầm một tiếng, mò ra từ trong lòng một tấm huy hiệu được làm bằng loại tinh thạch màu xám tro nào đó, mặt trước khắc tinh xảo thông tin thân phận đại khái của hắn, còn mặt sau là hình vẽ nét đơn giản của Thế Giới Thụ, đặc trưng của Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả.

Yulina nhân cơ hội liếc qua, chỉ nhìn thấy một phần nhỏ trong đó.

Tên đầu đinh này tên là Valgen, là một lính đánh thuê hạ giai cấp năm, giỏi sử dụng vũ khí hạng nặng, người bản địa của Thị trấn Woodcreek.

Đế bốt của kỵ sĩ giẫm qua khe hở sàn gỗ của quán rượu, phát ra tiếng “kẽo kẹt” trầm đục. Mỗi khi đi ngang qua một bàn, ánh mắt của cậu ta sẽ lướt qua giấy tờ tùy thân mà những người đó xuất trình.

Xác nhận không có vấn đề gì, bước chân của cậu ta lại nhanh thêm hai phần, khi đến bàn của người tiếp theo lại chậm lại, cứ lặp lại như vậy mấy lần, tầm mắt của cậu ta rơi trên chiếc bàn trong góc, cũng chính là bàn của Yulina.

“Của cô đâu?”

Giọng của kỵ sĩ rất bình tĩnh, nhưng tay cậu ta đã đặt lên chuôi kiếm, rõ ràng là thấy thiếu nữ trước mắt nửa ngày không lấy ra giấy tờ tùy thân nên đã nảy sinh lòng cảnh giác.

Yulina lắc đầu, giọng điệu rất bất đắc dĩ: “Tôi mới làm đăng ký hai ngày trước, vẫn chưa đến lúc đi lấy.”

Đầu ngón tay kỵ sĩ gõ lên chuôi kiếm hai cái, khẽ nhướng mày, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn: “Người phụ trách là ai? Làm ở đâu?” Cậu ta rõ ràng không dễ dàng tin tưởng như vậy, mấy kỵ sĩ ở cửa cũng không còn thả lỏng, tất cả đều đứng thẳng tắp nhìn về phía bên này.

Đầu ngón tay Yulina gõ nhẹ lên mặt bàn, trong giọng nói không biểu lộ chút hoảng sợ nào, ngoan ngoãn phối hợp trả lời kỵ sĩ: “Ngay tại Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả ở thị trấn này, một tiểu thư tên là Ange đã giúp tôi làm, tính thời gian thì… chắc là tối mai là xong rồi.”

Ánh mắt kỵ sĩ dừng trên mặt Yulina một lúc lâu, tay phải buông chuôi kiếm ra rồi lại nhanh chóng nắm chặt.

Tuần trước lúc cậu ta đến Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả đối chiếu danh sách nhân viên, đúng là có gặp một cô gái tên Ange. Cô nhóc đó lòng dạ lương thiện, buộc tóc đuôi ngựa lệch màu nâu, rất chăm chú vào công việc ở quầy lễ tân, nhưng nghe nói hai ngày nay tâm trạng cô ấy không tốt lắm, hình như là bị người nhà Warren đánh.

Gần đây tình hình biên giới quá tệ, quản lý hỗn loạn, cộng thêm đám con em quý tộc nhà Warren không ngừng gây thêm rắc rối, vốn dĩ đã khiến cô gái này tăng thêm không ít khối lượng công việc, cũng làm khó cô ấy còn phải hàng ngày đối phó với đám người nhà Warren.

Nhưng điều này vẫn chưa đủ để kỵ sĩ này thả lỏng: “Ange phụ trách đăng ký cho người mới? Sao tôi lại nhớ là không phải nhỉ?”

Yulina nhún vai, con ngươi đối diện với ánh mắt dò xét của kỵ sĩ: “Cái này thì tôi không rõ. Tôi chỉ là một thường dân bình thường, mấy ngày trước vừa mới làm xong thủ tục đăng ký mạo hiểm giả, hôm nay muốn đến quán rượu ăn một bữa ngon. Trùng hợp lại gặp phải đợt kiểm tra của các anh, chỉ vậy mà thôi.”

Bàn tay kỵ sĩ đặt trên chuôi kiếm khựng lại, ánh mắt lại rơi trên cốc nước ấm còn một ngụm trên bàn.

Khi cậu ta hoàn hồn trở lại, mới chú ý đến mùi hương hoa nhài thoang thoảng bay ra từ trên người thiếu nữ, dễ ngửi y như mùi của biển hoa nhài được trồng nhân tạo trong Nhật Luân Thành, thậm chí còn hơn một bậc.

Cậu ta đang định hỏi thêm gì đó, phía đông quán rượu đột nhiên truyền đến tiếng “Loảng xoảng”, ngay sau đó là một trận tranh cướp và ẩu đả.

“Tên khốn! Trả lại đây cho tao!”

Nghe giọng nói, hình như là tên mặt sẹo không biết đã chuồn đi từ lúc nào.

“Kỵ sĩ đại nhân! Tên này rất khả nghi! Mau ngăn hắn lại!” Có người hét lên, bàn ghế phía đông quán rượu đã lật ngã quá nửa, chặn tên mặt sẹo lại chính là mạo hiểm giả tân binh vẫn luôn gặm bánh mì đen kia.

Tên mặt sẹo kia thấy mình đã bị lộ, lập tức rút con dao găm bên hông ra định đâm về phía tân binh kia, tia lửa bắn lên miếng vải thêu hình sao và mặt trời trong lòng hắn, nhưng không để lại bất cứ dấu vết nào.

Kỵ sĩ dẫn đầu thấy vậy lập tức xông tới, bội kiếm “soạt” một tiếng ra khỏi vỏ, một kiếm quét qua cổ tay tên mặt sẹo, ánh mắt lướt qua miếng vải lộ ra một góc kia lập tức trợn mắt giận dữ:

“Mang theo tín vật của tà giáo đồ bên người! Bất kể vì lý do gì thì ngươi cũng đã phạm tội chết! Nếu ngươi lập tức buông vũ khí, ta có thể cho ngươi một cái chết nhẹ nhàng!”

Mấy kỵ sĩ ở cửa cũng ùa vào vây bắt, mọi người trong quán rượu đồng loạt lùi về sau, duy chỉ có Yulina bưng cốc nước ấm không nhúc nhích, miệng cốc kề lên môi cô, uống cạn ngụm nước cuối cùng.

Hiện giờ, các kỵ sĩ đều đã bị tên mặt sẹo kia thu hút sự chú ý, ai còn hơi đâu mà quan tâm đến một cô nhóc yếu đuối chỉ hơi khả nghi như cô chứ?

Còn về tà giáo đồ gì đó… trong sách có nhắc đến thứ này, nhưng cũng chỉ là mấy túi kinh nghiệm trên con đường trưởng thành của mấy nhân vật chính ở giai đoạn giữa game mà thôi, không có gì đáng để ý.

Đám tà giáo đồ đó với tư cách là phản diện giữa game, thực lực tự nhiên không hề yếu, có thể giết đám nhà Warren đến mức gà bay chó sủa cũng rất bình thường.

Lúc này các kỵ sĩ đang bận rộn khống chế tên mặt sẹo, người dẫn đầu kia chỉ vội vàng quay đầu lại liếc cô một cái, liền chuyên tâm áp chế tên lính đánh thuê đang giãy giụa, không còn sức lực đâu mà truy hỏi cô chuyện giấy tờ tùy thân nữa.

Đợi tên mặt sẹo bị mấy kỵ sĩ kia chặt đứt hai cánh tay áp giải đi, Yulina mới đứng dậy, làm một thủ tục đăng ký đơn giản với kỵ sĩ kia rồi bước ra khỏi cửa lớn quán rượu.

Ngẩng đầu nhìn trời, đã là hoàng hôn, cách chạng vạng tối còn một khoảng thời gian ngắn. Tìm một nơi không người trốn đi, đợi chạng vạng biến về rồi hẵng…

“!!!”

Chỉ trong nháy mắt, Yulina đột ngột lùi một bước, nhanh chóng chui vào một con hẻm không người qua lại, lén lút thò đầu ra nhìn hai người đang nói chuyện ở cách đó không xa.

Một người tóc vàng mắt xanh, nhan sắc tuấn tú, khoác áo kỵ sĩ trắng tinh, mặt mày tươi cười.

Một người tóc đen mắt đen, che giấu dung mạo thật, mặc áo choàng đen rộng thùng thình, cúi đầu trầm tư.

Hai người một đen một trắng này, khiến trong lòng cô đập thình thịch.

“Sao hai người này lại tụ lại với nhau rồi? Chết tiệt… Bàn tay của cốt truyện ra tay rồi à? Nếu mà sớm ghép hai người bọn họ thành một tiểu đội, vậy thì còn có chuyện gì cho mình nữa!”

Không cần nghĩ nhiều, hai người này chính là Riel đã đợi cả ngày mà không thấy Julian, và Clyce sau khi kết thúc công việc thường lệ liền lên phố tuần tra.

Nghe hai người nói chuyện, Yulina cảm thấy sau lưng một trận ớn lạnh, đã có thể tưởng tượng ra lúc Riel thấy cô quay về, lông mày sẽ nhíu lại thành cái dạng quái quỷ gì.

“Không được không được không được… sau khi về phải nghĩ cách dỗ dành cậu ta mới được!”

Yulina nhìn về phía tiệm bánh mì bên kia đường, móc ra một đồng bạc từ trong túi, kéo mũ trùm xuống rất thấp, thấp đến mức cô phải nhìn mũi chân mình mà đi, men theo góc tường chuồn đi mà hai người kia không hề hay biết.

Bên kia, Riel nhíu mày, chiếc áo choàng đen rộng thùng thình kia ở trong thị trấn vẫn khá là bắt mắt. NhưngBây giờ biên giới loạn lạc như vậy, người có cách ăn mặc kỳ quái thế này cũng không phải là chuyện gì hiếm lạ, tự nhiên cũng không có ai vì cậu ta mà dừng bước hay ngoái nhìn.

“Tóc xanh nhạt dài ngang vai, ăn mặc giống như một dược sư à…”

Clyce chống cằm trầm tư một lát, tiếc nuối lắc đầu: “Xin lỗi, người mà cậu nói… tôi không có ấn tượng. Nhưng nếu người được mô tả đúng là một dược sư, vậy e là cậu ta đã bị người nhà Warren cưỡng chế đưa đến chiến tuyến Tây Bắc rồi.”

“Chiến tuyến Tây Bắc?” Mày Riel nhíu càng sâu hơn.

Clyce gật đầu, giải thích cho Riel: “Cậu không biết sao? Chuyện Thủ Vọng Trường Thành bị phá vỡ đã sớm đồn khắp Đế Quốc rồi, Gia chủ nhà Valerion vì chuyện này mà bị trừng phạt. Nhà Elios mất đi một tiểu đội tiên phong bao gồm các Thánh Hỏa Kỵ Sĩ, nhà Thranduil càng cử đi không ít chiến lực tinh nhuệ đến tuyến biên giới. Nhưng bọn họ hình như không chi viện tiền tuyến, cụ thể đang làm gì… tôi cũng không biết.”

Cậu ta gãi gãi mái tóc vàng của mình, lại gượng cười khan hai tiếng: “Ờ… đáng lẽ vấn đề của nhà Thranduil thì tôi không nên nói cho cậu. Nhưng hai nhà còn lại đã không còn là bí mật nữa rồi. Về chuyện nhà Thranduil tôi vừa nói… phiền cậu đừng đi nói lung tung.”

Đôi mắt đen của Riel đối diện với đôi mắt của Clyce, hai người nhìn nhau mấy giây, Riel gật đầu, giọng điệu bình thản: “Ừm, tôi cố gắng.”

“Cố gắng… à?” Clyce nhìn chằm chằm Riel một lúc lâu, sau đó lắc đầu, “Thôi kệ, cũng là do tôi tự mình lắm mồm. Vậy… phiền cậu rồi.”

Sau khi chào tạm biệt vị kỵ sĩ tóc vàng trước mặt, Riel nhìn đường phố người qua kẻ lại, thời gian đã đến chạng vạng tối. Cậu lại đi loanh quanh trong thị trấn thêm một tiếng đồng hồ, mãi cho đến khi trời tối hẳn, cậu ngồi trên ghế dài ven đường có hơi ngẩn người.

“Rốt cuộc thì cậu ta chạy đi đâu rồi?”

Có phải là vì mấy ngày nay mình vẫn còn nghi ngờ cậu ta quá nặng, khiến cậu ta không muốn đồng hành cùng mình nữa? Hay là… cậu ta bị nhà Warren bắt đi rồi? Hoặc là người nhà Elios đã phát hiện ra cậu ta, và đã giết cậu ta rồi?

Càng nghĩ càng loạn, càng loạn càng sốt ruột.

Riel có hơi bực bội vò vò tóc mình, nhưng đúng lúc này lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Ừm… Riel?”

Cậu ta quay đầu nhìn, thiếu niên tóc xanh nhạt dài ngang vai kia đang đứng sau lưng, tay xách hai túi giấy dầu, từ khe hở không ngừng tỏa ra từng làn hơi nóng.

Nhìn thấy bóng dáng mà mình đã tìm cả buổi chiều, thần kinh căng thẳng của cậu ta thả lỏng, nhưng lông mày vẫn nhíu lại, trong giọng nói vẫn còn mang theo vẻ bực bội chưa tan hết: “Cậu chạy đi đâu thế? Sao cả ngày không về?”

Julian vội vàng đưa túi giấy dầu qua, đầu ngón tay sượt qua mu bàn tay Riel. Thấy cậu ta không né, trong lòng thầm thở phào một nửa: “Tôi… sau khi giao xong ủy thác lại ra ngoài thị trấn một chuyến, thu thập một ít nguyên liệu luyện kim mới, muốn về thử vài công thức mới.”

Cậu ngồi xuống bên cạnh, động tác mở túi giấy dầu rất chậm, vẻ áy náy trong giọng nói khiến thần kinh đã căng như dây đàn cả buổi chiều của Riel hoàn toàn thả lỏng: “Nhưng mà tôi giẫm trúng bẫy ở ngoài thị trấn, lúc hoàn hồn lại thì đã là trưa ngày hôm sau rồi. Giải quyết xong hết những chuyện còn lại trong tay, tôi liền mua bánh quy đến xin lỗi cậu ngay, xin lỗi.”

Đầu ngón tay Riel lơ lửng bên trên túi giấy dầu, khựng lại hai giây, mới miễn cưỡng nhận lấy.

Nhìn thấy bánh quy vẫn còn tỏa ra mùi thơm và hơi nóng bên trong, lông mày cậu ta mới dãn ra, nhưng vẫn không cho sắc mặt tốt lắm: “Giẫm bẫy… tôi không nhớ là cậu lại mất cảnh giác như vậy. Không phải cậu tự xưng là cái gì cũng biết sao? Sao lại giẫm trúng bẫy ở quanh Thị trấn Woodcreek?”

Julian gật đầu như giã tỏi, đầu ngón tay quẹt lên lớp đường sương trên bánh quy, giọng điệu có vài phần ngại ngùng: “Sự đời khó đoán, kế hoạch không theo kịp thay đổi! Huống hồ, tôi lại không phải là Thần có thể dự đoán tương lai, tình báo có chút sai sót nhỏ cũng là hợp tình hợp lý mà!”

Vừa nói vừa đẩy túi giấy dầu về phía Riel, “Cậu mau ăn đi, vẫn còn nóng đấy, tôi vừa mới mua ở tiệm bánh mì ven đường, bánh mới ra lò. Gói lần trước đưa cho cậu tôi để nguội cả rồi, mùi vị chắc chắn không ngon lắm, lần này tuyệt đối ngon!”

Riel thở dài, nhón một miếng bánh quy nhét vào miệng, lúc vị ngọt thơm hòa cùng mùi bơ lan ra, cậu ta mới lơ đãng liếc qua ống quần của Julian.

Bên trên dính chút bùn đen ẩm ướt, chỗ đầu gối còn có một vết bùn mờ mờ, trông đúng là giống như vừa bị ngã thật. Cậu ta không truy hỏi chuyện cái bẫy nữa, chỉ nhón thêm một miếng bánh quy đưa qua, “Lần sau đừng có biến mất không một tiếng động như vậy nữa, nếu không…”

“Nếu không thì sao? Lẽ nào cuối cùng cậu cũng bắt đầu lo lắng cho tôi rồi à?” Julian cười hì hì, choàng tay qua vai Riel.

Nhìn thấy cậu ta lẳng lặng gỡ tay mình trên vai ra, Julian có hơi xấu hổ dùng ngón trỏ xoa xoa má mình, không dám làm gì tiếp, lại nghe thấy Riel nói một câu bằng giọng bình thản: “Tôi không hy vọng người bạn tôi vừa mới quen biết bị người nhà Warren bắt đi.”

Julian sững sờ, ngay sau đó cười gật đầu: “Tôi biết ngay là cậu bắt đầu quan tâm tôi rồi mà, chỉ là ngoài miệng không chịu thừa nhận thôi đúng không?”

“Không có, đây không phải là quan tâm.”

“Sao lại không phải?”

“Không phải chính là không phải.”

Julian cắn bánh quy cười phá lên, đưa tay đẩy túi giấy dầu vào giữa hai người: “Được được được, không phải quan tâm. Cậu không quan tâm tôi, vậy tôi đến quan tâm cậu, thấy thế nào?”

Riel không lên tiếng, chỉ từ từ nhai miếng bánh quy đang tỏa ra mùi vị ngọt ngào, như đang hồi tưởng, lại như đang sắp xếp ngôn từ.

Một lúc lâu sau, cậu ta liếc nhìn mặt trời đã lặn xuống đường chân trời, quay đầu, hiếm khi cười nhẹ với Julian một cái.

Cậu ta chỉ trả lời một chữ đơn giản, nhưng lại khiến Julian cảm thấy vô cùng an lòng.

“Được.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!