Về nhà, tôi đến phòng Erika để dự tiệc mừng. Nói là tiệc mừng, nhưng cũng chỉ là bữa ăn thường ngày có thêm chút rượu.

"Hamburger bò bằm ngon ghê~" 

"Món thịt này tôi chưa thấy bao giờ, nhưng ngon thật..."

Hai vị tiểu thư quý tộc ăn hamburger bò bằm với vẻ mặt mãn nguyện.

"Mọi người khen làm em vui quá."

Erika, người nấu món này, trông cũng rất hài lòng.

"Mà Zieg, chuyện lúc nãy..."

Trong lúc Erika đang nướng thịt, tôi đã kể lại những gì nghe được từ chú Rubert.

"Có vẻ sắp thành một mớ rắc rối phải không ạ? Liệu có ổn không anh?"

Erika đang nấu ăn cũng nghe thấy, có vẻ lo lắng.

"Tình hình là Nghiệp đoàn thương nhân đối đầu với thương hội của Adolph và tay nghị viên. Quân đội và tòa thị chính cũng có dính líu." 

"Nghe thôi đã thấy toàn mùi phiền phức. Các tổ chức khác mà nhúng tay vào, kiểu gì cũng dây dưa kéo dài, đúng là sa lầy thật rồi."

Tôi cũng đồng ý với Adele.

"Cô nghĩ bên mình có bị giao thêm yêu cầu gì không?" 

"Chắc là không đâu nhỉ? Chúng ta đâu có liên quan."

Mong là vậy...

"Xin lỗi. Đang lúc ăn mừng mà tôi lại nói chuyện chán ngắt như vậy. Mai là ngày nghỉ, các cô định làm gì?" 

"Chắc chắn là học bài rồi ạ. Chưa đầy hai tuần nữa là thi." 

"Đúng đó. Tập trung ôn luyện những phần còn yếu."

Tôi nghĩ chắc không sao đâu, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

"Adele, việc thực hành ổn không?" 

"Ừm, tôi sẽ cố gắng hết sức. Thực hành của tôi thiếu kinh nghiệm một cách trầm trọng, chỉ còn cách luyện tập thôi."

Adele chuyên tâm học hành nên kiến thức rất vững.

"Tôi cũng rảnh, hay là xem giúp cô nhé?" 

"Được không? Mai là ngày nghỉ mà..." 

"Tôi cũng không có việc gì làm nên không sao cả."

Ở nhà cũng chỉ chế tạo linh tinh hoặc đọc sách thôi.

"Cảm ơn anh. Vậy nhờ anh nhé." 

"Sư phụ ơi, dạy cho tôi học với~" 

"A, em cũng..."

Thôi, chăm sóc cho mấy đứa đệ tử vậy. Kỳ thi cũng gần kề, họ không đậu thì phiền lắm.

"Hiểu rồi. Mai chúng ta mở buổi học chung."

Sau đó chúng tôi tiếp tục dùng bữa, vừa uống chút rượu vừa trò chuyện. 

Hôm sau, cả nhóm lại tập trung ở nhà Erika, cùng nhau học bài.

"Anh Zieg, kỳ thi tổ chức ở Kinh đô, trong lúc đó chi nhánh mình tính sao ạ?"

Kỳ thi Nhà giả kim quốc gia, một kỳ thi cấp quốc gia, được tổ chức tại Kinh đô. Ngày thi tuy là ngày nghỉ, nhưng vì kỳ thi kéo dài cả ngày nên họ phải đến trước một hôm, rồi ở lại cả sau ngày thi nữa. 

Đơn giản là vì không có chuyến phi thuyền phù hợp với lịch trình của các thí sinh.

"Tôi sẽ ở lại trông nhà. Hôm trước ngày thi cứ đi sớm để chuẩn bị. Ngày hôm sau thi xong cũng có thể nghỉ ngơi thoải mái."

Dù gì cũng sẽ được nghỉ phép đặc biệt, lương vẫn được tính.

"Một mình cậu không thấy buồn à?"

Leonora hỏi.

"Có Helen rồi."

Vốn dĩ tôi cũng không thấy buồn. Có ba ngày thôi mà.

"Bữa ăn của anh thì sao ạ?"

Lần này đến lượt Erika hỏi.

"Tự nấu hoặc ra ngoài ăn. Nói trước, tôi có kinh nghiệm sống một mình lâu năm rồi, không giống Leonora, có thể tự lo cho bản thân được." 

"Tôi cũng tự lo được mà~"

Vậy thì dọn dẹp một chút đi.

"Không nói Adele, nhưng Erika với Leonora đã đến Kinh đô bao giờ chưa?" 

"Em thì chưa ạ." 

"Tôi thì đi mấy lần rồi. Từ nhà tôi đến thị trấn này không có chuyến bay thẳng nên phải quá cảnh ở Kinh đô."

Ra vậy.

"Erika lần đầu đến, thi xong cứ ở lại Kinh đô tham quan một chuyến rồi về." 

"Được sao ạ?" 

"Chẳng mấy khi có dịp đến Kinh đô. Cứ đi chuyến cuối cùng về cũng được, đằng nào em cũng còn phép năm, nghỉ thêm ngày hôm sau cũng không sao."

Vài tháng nữa lại phải thi cấp 8 thôi.

"Kinh đô à~..." 

"Để chị dẫn đường cho? Tính cả thời đi học, chị ở đó khá lâu nên cũng rành đôi chút."

Tôi sinh ra và lớn lên ở đó nhưng lại chẳng rành mấy.

"Nhờ chị ạ! Em muốn đi xem nhiều nơi." 

"Tớ cũng muốn được dẫn đi. Tớ chưa bao giờ đi tham quan cả~"

Leonora cũng giơ tay.

"Rồi tôi dẫn cả hai người. Anh không đi à?"

Adele hỏi tôi.

"Đến Kinh đô cũng không có việc gì làm nên tôi không đi."

Tham quan nơi mình sinh ra thì chẳng có hứng thú, bạn bè cũng không có nên chẳng có ai để gặp.

"Hừm... Vậy nhờ anh trông nhà nhé. Có anh ở đây, lỡ có chuyện gì cũng xử lý được."

Không có chuyện gì thì tốt hơn.

"Hay là đi Kinh đô với tôi đi. Cậu đã hứa nếu tôi đậu giám định viên sẽ dẫn đi nhà hàng còn gì."

Ừ nhỉ, có chuyện đó. Nhìn khả năng giám định của Leonora thì không có cửa trượt, chắc chắn phải đãi một bữa rồi.

"Có cần hộ tống không?" 

"Có. Tôi sẽ đi theo sự dẫn dắt của cậu."

Dẫn dắt... 

Chuyện này phải bàn với Trưởng chi nhánh thôi. Nghe nói ông ấy có nhà ở Kinh đô, chắc cũng rành mấy nhà hàng ở đó.

"Hiểu rồi. Nhưng trước hết cứ cố gắng cho kỳ thi sắp tới đã." 

"Phải học thôi..." 

"Vâng ạ."

Leonora và Erika cúi đầu xuống, chúi mũi vào sách, tôi quay sang nhìn Adele đang thực hành.

Ừm... Làm không tệ, nhưng chậm quá...

"Trông ổn đó." 

"Cảm ơn anh. Nhưng tôi nghe thấy tiếng lòng của anh nói 'chậm quá' đó."

“Với kỳ thi cấp 8, tốc độ như vậy cũng ổn."

Dù không liên quan đến kỳ thi, tôi vẫn muốn cô ấy làm nhanh hơn một chút.

"Tôi sẽ cố gắng làm nhanh hơn."

Mấy người này đọc suy nghĩ của người khác giỏi thật... 

Là do mình quá dễ đoán, hay là do sự khác biệt về khả năng giao tiếp...

Tôi cũng định học bài, liền lấy cuốn 【Quan Hệ Nơi Công Sở ～ Phiên Bản Dành Cho Cấp Dưới ～】 đã mua ra đọc. 

Ngày hôm đó, sau khi mỗi người tự học, đến chiều tối, cả bốn người cùng ăn bữa tối do Erika chuẩn bị rồi giải tán. 

Đến tối, như thường lệ, tôi cùng Helen uống rượu trong phòng ngủ rồi đi ngủ.