Sau khi thẩm định xong, chúng tôi lên tầng hai, Chris ngồi vào bàn viết giấy thẩm định cho tôi.

"Cậu làm việc ở một nơi như thế này à."

Chris đang viết, ngẩng đầu lên nói.

"Ban đầu tôi cũng muốn có một phòng làm việc riêng, nhưng từ bỏ rồi." 

"Cậu có nói chuyện với đồng nghiệp không?" 

"Họ chủ động bắt chuyện. Toàn những người vui vẻ." 

"Ngày xưa chúng tôi có bắt chuyện, cậu cũng lơ đi còn gì. Cậu chỉ cho tôi cái ấn tượng là hay lẩm bẩm với con linh thú thôi đó."

Có vậy à?

"Tôi nhận ra lờ đi người khác là không tốt. Mối quan hệ ở nơi làm việc nên hòa thuận hơn." 

"Cũng phải. Mà cậu bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?" 

"22."

Biết rồi còn hỏi. Đến tôi còn nhớ tuổi của gã này. 27, hơn tôi năm tuổi.

"Vậy à... Mọi người ở chi nhánh này thế nào?" 

“Ba người con gái kia rất tốt, không có vấn đề gì. Trưởng chi nhánh là quý tộc xuất thân quân đội, nhưng có vẻ là người ngoài ngành được điều xuống. Ông ta không can thiệp vào công việc chuyên môn, mà dùng quyền lực quý tộc để hỗ trợ, nên mọi chuyện rất ổn. Xem ra cả hai bên đều không phải là kẻ thù của tôi.”

"Kẻ thù, à... Bình thường có ai dùng từ đó với đồng nghiệp đâu nhỉ?"

Hả? Nói gì vậy?

"Chính vì đồng nghiệp nên mới là kẻ thù đó. Là đối thủ cạnh tranh cái ghế thăng tiến còn gì." 

"Zieg, tôi nói thật lòng đó, cậu cứ ở lại thị trấn này cả đời đi. Cậu hợp với cuộc sống thong thả ở vùng quê hơn. Như vậy cuộc sống của cậu sẽ thanh thản và tốt đẹp hơn nhiều." 

"Chuyện đó Leonora cũng nói rồi."

Con bé đó không giống Erika, nhìn người chuẩn lắm. Không biết sao câu nói đó cứ lởn vởn trong đầu tôi hoài.

"Cứ nhìn cậu là tôi lại nghĩ thế. Đây là một thị trấn tốt đẹp và yên tĩnh, đúng không? Xung quanh cậu còn có những đồng nghiệp tốt bụng, tôi nghĩ như vậy là ổn rồi."

"Thôi, tôi sẽ suy nghĩ sau." 

"Cứ làm vậy đi... Này, giấy thẩm định đây."

Chris đưa giấy thẩm định cho tôi, tôi liền đọc qua.

"Ừm, ổn rồi. Vậy anh mang cái này đến chỗ chú Rubert ở tòa thị chính giúp nhé." 

"Tôi á?" 

"Chúng tôi đang bận vì nhận yêu cầu khẩn cấp từ chính tòa thị chính đó. Đằng nào anh cũng rảnh cho đến lúc phi thuyền cất cánh phải không." 

"Được rồi, hôm nay tôi cũng định nghỉ ngơi, đi tham quan đây đó một chút nên cũng không sao..."

Trốn việc chứ gì.

"Vậy nhờ anh nhé. Chúng tôi cũng muốn dứt điểm nhanh gọn công việc lần này." 

"Hừm, hiểu rồi. Vậy tôi sẽ đưa cho." 

"Làm phiền anh. Mà nhân tiện, có bổ sung được số ma thạch đã bị rút ra không?" 

"Chuyện đó thì chịu rồi. Cậu tự làm đi."

Lại phải làm à... Mà, đó là cách ít tốn tiền nhất, kẹt cái là không có thời gian.

"Hiểu rồi. Gửi lời hỏi thăm của tôi đến Trưởng ban Tổng bộ." 

"Ừ."

Chúng tôi xuống tầng một, ra khỏi chi nhánh rồi chia tay ngay tại đó. Sau đó, tôi quay lại sân sau, tiếp tục làm gạch.

"Ể, anh Chris đâu rồi?"

Adele nghiêng đầu hỏi.

"Thẩm định xong rồi nên tôi nhờ anh ta mang giấy tờ đến tòa thị chính." 

"Tại sao anh lại có thể giao việc cho một người như thế? Chẳng phải anh ta là người có địa vị cao sao?"

"Có gì ghê gớm lắm đâu."

Cùng là cấp 3 cả thôi.

"Nhà Precht chẳng phải là một gia tộc quý tộc rất có thế lực ở Kinh đô sao?"

Leonora hỏi.

"Vậy à?"

Tôi không rành chuyện quý tộc lắm nên nhìn Adele.

"Gia tộc Precht là một trong những gia tộc quý tộc lớn ở Kinh đô. Anh Chris là con trai út đó." 

"Ồ..." 

"Tại sao anh lại không biết chứ..."

Chuyện gia đình của sư huynh đồng môn, đúng là tôi không biết thật.

"Không liên quan lắm, tôi cũng không có hứng thú. Hình như cũng có vài người khác là quý tộc, nhưng tôi chẳng biết ai." 

"Anh đúng là không có hứng thú với người khác thật." 

"Đó là chuyện ngày xưa. Bây giờ tôi đang cố gắng tìm hiểu để tôn trọng họ, chứ không hẳn là hứng thú."

Erika thích nấu ăn, Leonora thích đọc sách, Adele thích âm nhạc. Tôi nhớ rất rõ.

"Đó là một điều rất tốt. Mà, tại sao anh Chris lại cố tình đến đây vậy? Tôi hơi lo lắng một chút..." 

"Không có gì đâu, anh ta đang trên đường công tác miền Đông, tiện thể ghé qua thị trấn, chỉ muốn tham quan một chút rồi sẽ tiếp tục đi."

"Ồ... Vậy là không thể ăn tối chung được rồi nhỉ." 

"À, anh ta nói ngày mai mới đi, chắc tối nay rảnh thôi. Cô muốn đi ăn à?"

Chỉ nói chuyện qua loa mà thân thiết đến vậy sao?

"Tại sao tôi lại phải đi ăn với anh Chris chứ... là anh đó, Zieg. Huynh đệ đồng môn phải không? Chắc có nhiều chuyện để......... À xin lỗi, coi như tôi chưa nói gì."

Ừ, chẳng có chuyện gì để nói cả.

"Ăn cơm với gã đó chỉ thêm khó xử... Tôi ăn với các cô còn hơn." 

"Anh Zieg chỉ ăn cơm với phụ nữ thôi nhỉ."

Trời, hiểu lầm tai hại.

"Ăn với Trưởng chi nhánh cũng được mà." 

"Anh có thể đến khách sạn Side lần trước với Trưởng chi nhánh không?"

Ể... tôi với Trưởng chi nhánh... Trông chẳng khác nào một vụ bàn bạc mờ ám.

"Giờ tôi mới hiểu ý nghĩa của 'không khí' mà Adele nói."

Tôi với Trưởng chi nhánh chỉ hợp với mấy quán nhậu bình dân thôi.

"Vậy sao. Thế thì chúng ta hãy chờ tới lần sau."

...Có lần sau nữa à? A, không, Adele mà đậu cấp 8 thì cũng phải đãi một bữa chứ. 

Ủa? Cùng một chỗ được không? Ừm, đợi Trưởng chi nhánh về rồi bàn sau vậy.

"Không chỉ công việc mà việc học cũng phải cố gắng mới được ạ." 

"Đúng đó. Mong chờ ghê~"

Erika và Leonora cũng có vẻ rất mong chờ. 

Nhân viên khách sạn Side nhớ mặt mình rồi, mỗi lần đi với một cô gái, không biết họ sẽ nghĩ gì đây?

"Mấy người, tăng thêm chút ma lực nữa đi. Còn sức nói chuyện phiếm như vậy, chắc thừa sức làm được."

 "Anh muốn bị ướt chung với bọn em à?" 

"Sư phụ thì phải vậy chứ." 

"Zieg tốt bụng như vậy chắc sẽ chịu trận cùng thôi."

Bị ướt một chút cũng chả sao, nhưng tại sao mấy người này lại thiếu tự tin đến vậy chứ?

"Đã là nhà giả kim thì đừng sợ thất bại. Thất bại lúc đó sẽ dẫn đến thành công tiếp theo."

Thất bại là mẹ thành công. Không có thất bại thì không thể nào trưởng thành được.

"Ồ, ra dáng sư phụ quá ạ." 

"Nói hay ghê~" 

"Zieg mà nói câu đó, nghe thuyết phục vô cùng."

Rồi rồi. 

Cuộc đời tôi cũng toàn là thất bại đây. 

Còn nữa, Helen, đừng có trốn xuống gầm bàn.