Chương 1-7: Cuộc Tái Ngộ Khó Hiểu

"——Sao thế, anh bạn? Tự nhiên mặt nghệt ra vậy."

"Hả——?"

Bị một gã trung niên có khuôn mặt dữ dằn bắt chuyện, cậu buột miệng phản ứng một cách ngớ ngẩn.

Trước phản hồi của cậu, gã trung niên càng nhíu chặt đôi lông mày vốn đã đầy nếp nhăn.

"Đã—bảo—là, rốt cuộc tính sao đây? Ringa đấy, có mua hay không thì bảo."

"Hả——?"

"Ringa đó! Muốn ăn đúng không? Tự nhiên hỏi mua xong lại đờ đẫn như lên cơn, làm tao hết cả hồn. ......Rồi sao, tính thế nào?"

Gã mặt sẹo cơ bắp cuồn cuộn đang đặt một quả trái cây màu đỏ nhỏ nhắn trong lòng bàn tay.

Cậu nhìn quả trái cây trông giống hệt quả táo đang được chìa ra, rồi lại nhìn khuôn mặt gã trung niên và đáp:

"À, thực ra tôi là kẻ vô sản kiết xác."

"......Cái gì, ra là chỉ đến xem cho vui à? Thế thì biến, biến đi! Ở đây người ta còn làm ăn. Rảnh đâu mà tiếp chuyện mấy đứa xem chùa."

Bị xua tay đuổi đi một cách phũ phàng, cậu ngoan ngoãn nhanh chóng rời khỏi chỗ đó.

Cậu ta——Natsuki Subaru vừa nhìn quanh quất, vừa lẩm bẩm:

"Hả? Hả? ——Là dư lào?"

Trong sự nghi hoặc và bối rối, cậu chỉ có thể thốt ra một câu hỏi chẳng hướng đến ai.

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Đại lộ vẫn đông nghịt người như mọi khi. Ngoại trừ thi thoảng có xe thằn lằn chạy qua, người đi bộ luôn chiếm trọn lòng đường.

Mặt trời vẫn còn ở trên cao. Nhiệt độ chưa đến mức gọi là nóng, nhưng khi nhìn thấy bộ lông của những kẻ mang hình dáng sói đi bằng hai chân——gọi là Nhân Lang chắc hợp lý hơn——lướt qua trước mắt, trong đầu cậu thoáng hiện lên suy nghĩ bâng quơ: "Chắc là nóng lắm nhỉ".

Thoáng qua là vậy, nhưng mà...

"Không phải lúc đưa ra mấy cái cảm thán kiểu nhà quê lên tỉnh thế này. Ờ thì, cái quái gì vậy!?"

Cậu ôm đầu và vặn người. Trước cảnh Subaru phô diễn tư thế khổ não dốc hết tâm can ngay tại chỗ, ánh mắt của những người xung quanh đổ dồn vào cậu vì tò mò trước sinh vật lạ.

Những ánh mắt này mang lại cảm giác quen thuộc đến khó tả. Chỉ mới vài giờ trước, cậu cũng bị ném cho những cái nhìn thiếu tế nhị cùng loại——hay đúng hơn, là y hệt như thế này từ khắp mọi nơi.

"Đúng vậy, lẽ ra phải là...... vài giờ trước chứ."

Vừa nói vừa nhìn quanh, và chốt hạ bằng việc ngước nhìn lên bầu trời, Subaru nghiêng đầu thắc mắc.

Mặt trời đang lên cao. Ít nhất theo nhận thức của Subaru, ban nãy trời phải vừa tắt nắng mới đúng.

Cảm giác này đối với Subaru cũng không phải lần đầu.

Dị giới——khi bị lôi đến thế giới này, cậu cũng đã trải nghiệm màn đảo ngược giữa ngày và đêm. Chính vì thế cú sốc không lớn bằng lần đầu tiên, nhưng có một điều kiện hoàn toàn khác biệt so với lúc đó.

"Vết thương ở bụng...... không có."

Cậu lẩm bẩm sau khi vén vạt áo khoác thể thao lên và kiểm tra vùng bụng bên dưới.

Vết sẹo lẽ ra phải tồn tại do bị một hung khí sắc bén cỡ lớn xẻ toạc, khiến máu và nội tạng vương vãi tung tóe, giờ không thấy đâu cả. Đương nhiên, không có dấu vết khâu vá, cũng chẳng có vết máu dính trên quần áo.

Thậm chí, trên bộ đồ thể thao yêu thích còn chẳng tìm thấy chút bụi đất hay bùn bẩn nào.

Túi đồ mua ở cửa hàng tiện lợi trên tay vẫn còn nguyên, điện thoại di động và ví tiền vẫn nằm yên vị trong túi quần. Theo mọi nghĩa, đây là trạng thái khởi đầu hoàn hảo.

——Cảm giác như sắp điên cái đầu.

"Chỉ riêng vụ Triệu hồi Dị giới đã vượt quá dung lượng não của bố mày rồi, giờ tính sao đây, cái tình trạng này......"

Về việc hồi phục vết thương thì đã có tiền lệ của Satella, nên việc không còn miệng vết thương cũng có thể chấp nhận được.

Nhưng mà, vết thương Subaru phải chịu trong nhà kho đạo tặc ban nãy rõ ràng là vết thương chí mạng. Nó nặng đến mức cậu cảm nhận được cái chết chắc chắn ngay khoảnh khắc mất đi ý thức.

Nếu vết thương cỡ đó mà chữa được, thì cậu chỉ có thể nghĩ rằng phép thuật của thế giới này có khả năng hồi sinh cả người chết.

"Giá trị sinh mệnh bị giảm đi đáng kể đấy...... mà không, trước đó thì là ai làm?"

Ý thức được ký ức có chút hỗn loạn, Subaru cố gắng nhớ lại những gì xảy ra ngay trước khi ngất đi.

Đúng rồi, mình bị rạch bụng và suýt bị giết. Hình như có tiếng của phụ nữ.

Mình tìm thấy xác chết trong nhà kho đạo tặc, rồi chính Subaru cũng bị kẻ có vẻ đã giết cái xác đó tấn công. Và trong tình cảnh cận kề cái chết——.

"Phải rồi, Satella!"

Thiếu nữ tóc bạc vì lo lắng cho Subaru nên đã bước vào nhà kho đạo tặc.

Nhớ lại hành động của mình trước và sau đó, sự hối hận muộn màng giờ đây bao trùm lấy tâm trí Subaru.

Subaru đã được cô ấy dặn dò rất rõ ràng.

Rằng không được tự mình giải quyết, nếu có chuyện gì thì hãy gọi cô ấy.

Lời nói đó mang ý nghĩa nhiều hơn là chỉ lo lắng cho Subaru. Nó còn hàm chứa ý nghĩa báo tin cho Satella biết rằng tình huống đang thực sự nguy cấp.

Vậy mà, Subaru đã lơ là ngay cả việc cất tiếng gọi tại nơi đó.

Kết quả là, chính Subaru cũng không thoát khỏi kẻ tấn công, và còn lôi kéo cả Satella vào thảm kịch ấy.

Trong bóng tối, chìm trong vũng máu của chính mình, Subaru đã thực sự nhìn thấy thiếu nữ tóc bạc bị kẻ tấn công chém ngã.

Cô ấy cũng ngã xuống biển máu giống như mình, và nằm bất động còn trước cả Subaru——.

"Chẳng phải mình đã được nhờ...... chăm sóc Satella hay sao."

Cậu nhớ lại hình dáng của Puck khi nhìn mình và nói câu đó ngay trước khi biến mất.

Đó tuyệt đối không phải một câu nói nhẹ nhàng. Chỉ là bản thân Subaru đã không tiếp nhận nó một cách nghiêm túc, và rồi sự việc tồi tệ đúng như lo ngại của chú mèo nhỏ đó đã chờ đợi cả hai.

Và Subaru, bất chấp những lời cảnh báo lặp đi lặp lại, đã bỏ lỡ cơ hội đó chỉ vì sự sơ suất đơn thuần.

Kết quả là tình trạng hiện tại đây.

Bị ném ra đường mà chẳng hiểu mô tê gì, không biết sự an nguy của người quen ra sao, mất luôn cả phương hướng và đang đứng chết trân một chỗ.

"Ngu ngốc...... không, mình đúng là thằng ngu. Thời gian đâu mà đứng đây ủ rũ chứ. Dù sao thì cũng phải tìm Satella và Puck......"

Có thể cả hai đều đã chết——Subaru lắc đầu xua tan tưởng tượng tàn khốc đó.

Đến cả một kẻ chẳng có tài cán gì, vô dụng toàn tập, nói trắng ra là một cái máy sản xuất phân như mình mà còn được cứu sống.

Thế thì, chẳng có lý do gì một mỹ thiếu nữ biết dùng phép thuật, tốt bụng hay lo chuyện bao đồng, tuy không thành thật nhưng bản tính lại vô cùng ngay thẳng, cùng một tinh linh lập dị khó nắm bắt lại có thể chết được.

Không, là cậu không muốn họ chết.

"Tóm lại, bây giờ......"

——Phải đến nhà kho đạo tặc, Subaru quyết định.

Nếu nơi đó là điểm kết thúc của ý thức, cậu cảm giác manh mối cho hành động tiếp theo của mình nằm ở đó.

Nghĩ là làm ngay. Tốc độ quyết đoán của Subaru ở đây cũng tỏa sáng. Ở thế giới cũ, nó thường được dùng cho những quyết định từ bỏ kiểu "Hôm nay nghỉ học thôi", nhưng với Subaru hiện tại, nó mang ý nghĩa to lớn trong việc cắt đứt sự do dự.

Tuy nhiên, quyết định đầy khí thế đó của Subaru——,

"Ê, người anh em. Ở lại chơi với bọn tao chút đi."

Đã gặp phải vận xui khi bị cản trở bởi ba gã đàn ông đang đứng chặn ngang con hẻm.

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

"Này này, sao mặt mũi lại nghệt ra thế kia."

"Chắc chưa hiểu tình hình đâu. Hay là dạy cho nó biết nhỉ."

Thấy Subaru không phản ứng trước lời đe dọa, bọn đàn ông nhếch mép cười chế giễu.

Subaru nhìn thái độ của bọn chúng với tâm trạng như đang xem một vở hài kịch.

Số lượng là ba tên. Diện mạo của chúng có khen cũng chẳng thể gọi là chỉnh tề, khuôn mặt toát lên vẻ côn đồ điển hình, phơi bày trần trụi sự thấp kém trong cả tính cách lẫn giáo dục.

Những khuôn mặt và làn da đầy sẹo chứng tỏ đã quen với ẩu đả, cùng bầu không khí sặc mùi bạo lực dễ hiểu.

Đối với tất cả những điều đó, Subaru có một cảm giác "đã từng gặp" không thể chối cãi. Bởi vì bọn chúng...

"Bọn mày...... không lẽ đập đầu vào đâu mà tao không biết đấy phỏng?"

Chính là đám người đã tạo cơ hội cho Subaru gặp gỡ Satella và Puck chỉ vài giờ trước.

Chắc chắn chúng chỉ là nhân vật quần chúng (Mob), nhưng vì dị giới này là thế giới 3D nên không thể có chuyện dùng lại model nhân vật được. Vậy nếu bảo là người khác có khuôn mặt giống hệt, thì...

"Làm quái gì có chuyện ba thằng bản sao giống hệt nhau cùng đi làm trấn lột chứ?"

Nếu chỉ một người giống thì còn được, đằng này là ba. Lại còn lập tổ đội với khuôn mặt y hệt nhau, tình huống đó thật khó mà tưởng tượng nổi. Vậy thì bọn chúng chính là những kẻ trong ký ức của Subaru, và...

"Đập đầu thật à...... hay là trả thù vì bị hạ gục lúc nãy? Ở dị giới thì khoản này cũng không thay đổi nhỉ. Không gọi thêm đồng bọn thì cũng coi là còn chút lương tâm?"

Ở thế giới thực, hạ một tên xong thì tên đó sẽ gọi hội đến trả thù. Cuối cùng, dù có hạ bao nhiêu tên thì kẻ địch vẫn cứ trồi lên lớp này đến lớp khác, rồi dẫn đến việc phải đối đầu với mấy con trùm mạnh vô lý và Game Over. Đó là kịch bản thường thấy.

So với cái mô hình lặp lại chuỗi tiêu cực đó, tinh thần tự lực cánh sinh không dựa dẫm người khác của bọn này cũng đáng được đánh giá cao đấy chứ.

Dù sao đi nữa, với diễn biến đó mà chọn Subaru làm đối tượng trả thù thì đúng là tìm nhầm người rồi.

"Mà, tao cũng hiểu cái tâm lý muốn nhắm vào chỗ yếu, nên tao không bảo là xấu đâu. Có điều, thời điểm hơi bị tệ, hay nói đúng hơn là......"

"Nó lảm nhảm cái gì thế. Đầu óc có vấn đề à?"

Subaru đang tìm cách giải quyết êm thấm bằng lời nói thì bị bọn đàn ông cười nhạo.

Thái độ đó khiến ngay cả Subaru cũng cảm thấy hơi "cay". Muốn giải quyết êm thấm chỉ là do tình thế đang gấp gáp, chứ bản chất Subaru là một kẻ khá nóng tính.

Dù vậy, nghĩ đến mức độ nghiêm trọng của sự việc, cậu đã chuẩn bị tâm thế để nuốt trôi sự sỉ nhục nhỏ nhặt này——thế nhưng,

"Được thôi, anh bạn. Tạm thời để lại hết đồ đạc đi. Bọn tao sẽ tha cho."

"À, ừ ừ. Tất cả đồ đạc nhỉ. Tao đang vội, thế cũng được, thật đấy."

"Còn phải bắt chước chó nữa! Bò bốn chân bắt chước chó, rồi sủa 'làm ơn cứu tôi' đi."

"Đừng có được đà làm tới, MẸ KIẾP——!!"

Vì phát ngôn quá sức bố láo của chúng, dây thần kinh kiên nhẫn của cậu đứt phựt ngay lập tức.

Bọn đàn ông dao động trước hành động bùng nổ bất ngờ của Subaru. Giữa đám người đang ngơ ngác đó, Subaru nhắm vào tên đứng ở vị trí thứ hai.

Là gã trước đây đã dùng dao đẩy lùi đợt tấn công dữ dội của Subaru một cách ngoạn mục. Đương nhiên, cái thói suy nghĩ ngắn hạn hở ra là rút dao đó chắc vẫn còn nguyên. Vì thế,

"Đầu tiên là mày! Tao ghét nhất mấy thằng không biết quý trọng sinh mạng! Chết đi!!"

Cú chưởng (palm strike) toàn lực hất tung cằm gã đàn ông lên. Tiếp đà, cậu tung nắm đấm trái vào phần thân dưới đang hở toang hoác, đấm gã dập vào tường và hạ gục tại chỗ.

Đối với những tên còn lại đang phản ứng chậm chạp trước tình huống bất ngờ, Subaru trước tiên quét ngã chân một tên khiến hắn ngã sấp mặt. Lợi dụng sơ hở đó, cậu nhắm vào tên cuối cùng, lao cả người vào phần thân dưới của đối thủ.

Dùng kỹ thuật húc vai (tackle) nhấc bổng gã lên, rồi dùng toàn lực húc thẳng vào tường. Bồi thêm một cú đá kết liễu gã đang rên rỉ vì chấn động, cậu quay lại thì thấy tên bị ngã đang lồm cồm bò dậy.

"Á... thằng chó này."

"Nào, solo 1vs1. Dao với rựa thì chìm nghỉm trước rồi, giờ mày tính sao?"

Trước một Subaru đang hừng hực khí thế vì adrenaline bơm đầy não, gã đàn ông thay đổi sắc mặt như bị áp đảo. Thực tế, đây là gã đã bị phép thuật của Satella đánh ngất trong vụ lùm xùm trước đó.

Là đối thủ duy nhất chưa xác định được vũ khí, nhưng từ phản ứng hiện tại, Subaru phán đoán hắn không mang theo vũ khí chí mạng nào.

"Nếu là đấm nhau tay đôi, thì tao cũng không dễ dàng quỳ xuống xin tha đâu nhé."

"Đừng có giỡn mặt, thằng khốn. Aaa! Đừng có coi thường tao, thằng ranh con!!"

Bị khiêu khích bởi cái vẫy tay mời gọi, gã đàn ông văng nước bọt và lao vào đúng như dự tính.

Subaru đón đánh gã đang lao tới bằng một cú đấm thẳng (seiken). Cú đấm trúng phóc vào ngực gã, nhưng gã dựa vào đà lao tới để vồ lấy Subaru, định đẩy cậu vào sát tường. Nhưng mà,

"Siêu cấp, ngây thơ!"

Nắm chặt lấy hai cổ tay gã đàn ông đang túm vai mình, Subaru dùng lực tay vượt trội hơn hẳn để gỡ chúng ra.

Thấy sự dao động rõ rệt chạy qua mặt gã, Subaru làm méo mó khuôn mặt vốn đã có ánh mắt hung dữ của mình trở nên hung ác hơn.

"Đừng có thấy tao là Hikikomori mà coi thường. Ngày ngày vung mộc kiếm, lực nắm tay được tôi luyện vô nghĩa của ông đây là trên 70 ký đấy. Đẩy tạ nằm (Bench press) cũng chơi được đến 80 ký lận."

Trong buổi tụ tập chỉ toàn người thân, việc bóp nát quả táo và làm bầu không khí trở nên gượng gạo là một quá khứ đen tối.

Ngày qua ngày, cuộc sống Hikikomori của cậu chưa bao giờ ngừng rèn luyện thể xác. Nếu là đọ sức với đối thủ cùng tạng người, Subaru có nền tảng thể lực để không thua trừ khi gặp chuyện gì quá đặc biệt.

Gã đàn ông hét lên khi cảm thấy cổ tay như bị nghiền nát, và ngay khoảnh khắc lực nắm của hắn lỏng ra, đầu gối của Subaru thúc mạnh vào hắn. Tên côn đồ gập người lại như con tôm vì bị đánh vào bụng. Subaru nhanh chóng vòng ra sau lưng hắn.

"Có chết cũng đừng oán tao. Tao muốn thử cái này một lần rồi, cú quật ngược (Ura-nage) trên nền đất cứng!"

Vòng tay qua hông đối thủ, cậu dùng thế ngã người ra sau để quăng cả thân mình hắn đi.

Cú ném gần giống với đòn Back Drop trong đấu vật chuyên nghiệp, nhưng điểm ác ôn là cậu buông tay giữa chừng. Gã đàn ông không thể phản kháng, đầu đập vào tường, rơi xuống đất và không còn nhúc nhích lấy một cái.

Xác nhận hai gã đã im hơi lặng tiếng, Subaru cuối cùng tiến về phía gã cầm dao bị hạ gục đầu tiên.

Tên cầm dao, kẻ chịu ít thương tổn nhất, dù đang quằn quại đau đớn nhưng thấy Subaru lao tới liền định rút vũ khí trong ngực áo ra theo phản xạ. Nhận thấy ý đồ đó, Subaru không chút nương tình, tung cước đá thẳng vào mặt hắn. Hạ gục hoàn toàn.

"——Hây, thắng dễ như ăn kẹo! Trên đời này làm gì có chuyện cái ác được phép lộng hành!"

Natsuki Subaru nắm chặt tay tạo dáng chiến thắng, một mình ăn mừng ngay tại trận địa.

Cậu cảm thấy nhẹ nhõm hẳn khi biết những ngày tháng tập tành không mục đích của mình không hề lãng phí. Dù sao thì...

"Tình hình vẫn chẳng thay đổi gì sất. Cơ mà, dù bị ngáng đường nhưng mình vẫn phải đến Kho Tàng Vật."

Xác nhận ba gã đàn ông kia chưa chết, Subaru vội vã rời khỏi con hẻm.

Thấy Subaru bước ra mà không sứt mẻ chút nào, người đi đường khẽ thốt lên mấy tiếng "Ồ" đầy vẻ bất ngờ khiến cậu hơi để tâm. Cậu rất muốn gào lên dõng dạc rằng: nếu thấy vụ trấn lột thì làm ơn đi báo vệ binh giùm cái.

Tất nhiên, với cái tính nhát người lạ của Subaru thì đời nào làm được chuyện đó, cậu chỉ biết chạy bước nhỏ chuồn lẹ khỏi hiện trường.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!