Chương 1-4: Sự đền đáp cho chiếc gối đùi

Subaru cảm thấy việc thức giấc cũng giống như ngoi đầu lên khỏi mặt nước.

Vừa mở mắt, ánh nắng xế chiều đã thiêu đốt con ngươi, cậu nhăn mặt vì chói và đưa tay dụi mắt. Subaru thuộc tạng người dễ ngủ dễ dậy, một khi đã tỉnh là ý thức sẽ khởi động ngay lập tức.

「A, tỉnh rồi hả?」

Giọng nói vang lên từ ngay bên trên đỉnh đầu Subaru.

Hướng mặt về phía giọng nói, Subaru nhận ra sự thật rằng mình đang nằm lăn lóc trên đất, đầu tựa vào thứ gì đó mềm mại trong cơn mơ màng.

「Đừng cử động vội. Đầu cậu bị va đập đấy, chưa an tâm được đâu.」

Giọng nói lo lắng cho thân thể cậu nghe thật dịu dàng, hơn nữa dưới đầu lại là một xúc cảm sung sướng tột độ không gì sánh bằng.

Subaru nhớ lại những sự việc ngay trước khi bất tỉnh, và lập tức đi đến suy đoán rằng: Phải chăng mình đang ở trong tình huống cực kỳ may mắn theo tiêu chuẩn của một thằng con trai?

—Lẽ nào, đây chính là gối đùi thiếu nữ xinh đẹp trong truyền thuyết!!

Tuân theo ân huệ của trời cao, Subaru làm bộ trở mình để tận hưởng cảm giác của cặp đùi đó.

Cậu xoay má theo chuyển động tròn để chạm tới cảm giác tối thượng, nhưng rồi một thứ mềm mụp hơn cả tưởng tượng đẩy ngược lại mặt cậu.

—Cứ nghĩ là thiếu nữ xinh đẹp thì ít lông lá hơn chứ nhỉ, cậu nghĩ thầm.

「Mà khoan, làm quái gì có chuyện đó—!」

「Tỉnh lại là tốt lắm rồi đó nha nha (Giọng gió).」

Vừa tung đòn "bắt bẻ" vừa ngước lên, thị lực đã hoàn toàn hồi phục phản chiếu thế giới một cách rõ nét.

Ngay trước mắt Subaru, trong tầm nhìn đảo ngược là khuôn mặt của một con mèo khổng lồ kinh khủng khiếp.

Con mèo trưng ra biểu cảm như đang mỉm cười với vẻ thân thiện quá mức, rồi nói:

「Ít nhất ta cũng đã sắp đặt một màn đầy tinh tế để cậu được hạnh phúc cho đến lúc tỉnh lại đấy (Giọng gió).」

「Trước hết, làm ơn dẹp cái giọng gió khó ở đó đi giùm cái.」

Trong cái tình huống bất thường là được một con mèo to bằng người thật cho gối đùi, Subaru chỉ yêu cầu được mỗi thế. Còn lại thì hiếm khi có dịp, cậu quyết định dùng má tận hưởng cảm giác mềm mụp này.

「Mềm mụp... Mềm mụp quá đi. Thần linh ơi, Người đã tạo ra cái giống loài gì thế này.」

「Ây chà, được cậu thích thế này thì cũng bõ công ta cố tình hóa khổng lồ. Nhỉ?」

Con mèo khổng lồ gãi đầu với vẻ ngượng ngùng, nháy một mắt như để tìm kiếm sự đồng tình. Đứng ở hướng nhìn đó là cô gái tóc bạc đang khoanh tay vẻ bất mãn ngay lối vào con hẻm.

Chắc chắn đó là cô gái đã in sâu vào ký ức và võng mạc của Subaru ngay trước khi cậu mất ý thức.

「Nói vậy tức là, mày là con mèo size mini ban nãy hả?」

「Hư hư hư, kích thước tùy ý, thuận tiện mang theo. Lại còn tô điểm cho ngày thường nhàm chán bằng những cuộc trò chuyện đầy hài hước. Mỗi người một con! Bạn đồng hành của cuộc sống. Mọi chi tiết xin liên hệ Hội Đồng Tinh Linh nhé.」

Con mèo búng tay điệu nghệ và tuôn ra một tràng lời chào hàng. Nội dung thì chẳng đâu vào đâu, nhưng Subaru chấp nhận rằng có lẽ đó là phong cách diễn hài của nó.

Sau đó, cậu chuyển tiêu điểm câu chuyện sang cô gái đang bước lại gần.

「Có vẻ như cô đã ở lại đợi cho đến khi tôi tỉnh dậy...」

「Đừng hiểu lầm. Vì tôi có chuyện muốn hỏi nên cực chẳng đã mới ở lại thôi. Nếu không vì thế thì tôi đã bỏ mặc cậu rồi. Đúng vậy, tôi đã định làm thế. Cho nên cấm không được hiểu lầm.」

Bị nhắc đi nhắc lại như muốn đóng đinh vào đầu, Subaru cũng không thể bắt bẻ thêm được nữa.

Thiếu nữ xinh đẹp dồn ép cậu bằng giọng điệu mạnh mẽ. Đối với một Subaru có kỹ năng giao tiếp cấp 1, lại thêm kỹ năng giao tiếp với người khác giới cũng cấp 1 nốt, thì cậu chỉ biết gật đầu trong ngột ngạt mà bỏ qua luôn cả nội dung.

「Cho nên việc tôi dùng chữa trị thuật lên vết thương của cậu, hay việc cho cậu tận hưởng gối bụng của Puck đến khi tỉnh lại, tất cả đều là vì sự thuận tiện của bản thân tôi. Vì thế, cậu phải đáp ứng lại phần đó cho tôi.」

「Cảm giác như cô đang cố diễn vai kẻ ban ơn kể công, nhưng đi một vòng lại thành đưa ra yêu cầu bình thường nhỉ.」

Đúng là kiểu lập luận "làm phúc không phải vì người".

Đáp lại câu trả lời của Subaru, cô gái vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị và lắc đầu.

「Không phải đâu, là đơn phương đấy. —Vậy, cậu có manh mối gì về chiếc huy hiệu bị đánh cắp của tôi không?」

Cô gái hạ giọng hỏi Subaru, người vừa rụt rè chấp nhận điều kiện.

Trước nội dung câu hỏi đó, Subaru buộc phải nghiêng đầu.

Thú thật, cậu có cảm giác mình đã nghe một câu hỏi y hệt ngay trước khi bất tỉnh.

「Trong lúc tôi mất ý thức, đầu tôi có bị va đập mạnh không đấy?」

「Cậu chỉ mất ý thức tối đa là năm phút thôi, và theo những gì ta biết thì không có chuyện đó đâu nhé.」

「Vậy là Deja vu à? Hay là dị năng ẩn giấu của tôi đã thức tỉnh, cho phép tôi trải nghiệm thực tế những sự kiện xảy ra trong tương lai gần?」

Đặt tên năng lực là "Hôm kia hãy tới" nghe được không nhỉ.

Theo nghĩa là chuẩn bị sẵn câu trả lời chính xác cho câu hỏi thì có vẻ cũng hữu dụng. Hoặc có thể dùng để quay lại trước giờ kiểm tra để đối phó với mấy câu hỏi mẹo. Giấc mơ bay xa thật.

「A, mình là hikikomori mà lị!」

「Cậu có thể đừng phớt lờ ý định của người ta mà tự biên tự diễn được không? Thế, câu trả lời cho câu hỏi.」

「À ừm, nếu là chuyện đó thì... manh mối hay gì đó, chắc là không có đâu ha.」

Huy hiệu, nhắc đến nó thì chắc là vật chứng minh thân phận giống như huy hiệu của luật sư, công tố viên hay lực lượng phòng vệ.

Đáng tiếc là, Subaru hoàn toàn không có ký ức gì về việc nhìn thấy thứ nào giống như vậy trong khoảng một tiếng đồng hồ vừa qua.

Nếu về được nhà thì cậu có cả núi huy hiệu đồ chơi sưu tập hồi bé, nhưng cậu không biết cách về, mà có lôi đống đó ra thì chắc chỉ làm mồi cho tảng băng trôi kia thôi.

Do đó, Subaru không thể đáp ứng được kỳ vọng mà cô ấy đang mong chờ.

Tuy nhiên, cô gái không hề tỏ ra thất vọng trước câu trả lời của Subaru, cô gật đầu.

「Vậy sao. Thế thì đành chịu thôi. Nhưng mà, vì tôi đã nhận được thông tin là cậu "không biết gì cả", nên coi như tôi đã nhận đủ cái giá cho việc chữa trị vết thương rồi nhé.」

Và thế là, cô tuyên bố mình chịu thiệt hoàn toàn bằng kiểu lập luận khiến cả kẻ lừa đảo cũng phải ngả mũ.

Bỏ mặc Subaru đang ngẩn tò te, cô gái vỗ tay cái "bộp" như để rũ bỏ mọi chuyện.

「Vậy, tôi đi đây. Xin lỗi nhưng tôi đang vội. Vết thương chắc cũng lành kha khá rồi, tôi đã dọa chúng rồi nên chắc đám kia không dám dây vào nữa đâu, nhưng giờ này mà đi vào con hẻm vắng người một mình thì chẳng khác nào kẻ muốn tự sát cả. A, đây không phải là lo lắng đâu mà là cảnh báo đấy. Lần sau có gặp hiện trường tương tự thì tôi cũng chẳng có lợi ích gì khi cứu cậu, nên đừng có mong chờ tôi cứu giúp đấy nhé.」

Cô nói liến thoắng một tràng, rồi coi sự im lặng của Subaru là lời khẳng định, cô gái lẩm bẩm "Được rồi" vẻ hài lòng và quay người bước đi.

Mái tóc bạc dài đung đưa theo cử chỉ của cô, lấp lánh một cách huyền ảo ngay cả trong con hẻm lờ mờ tối.

Bất chợt cảm giác điểm tựa biến mất, Subaru luống cuống lấy lại thăng bằng cho cơ thể suýt ngã.

Quay lại nhìn, cái cơ thể béo ị của con mèo khổng lồ ban nãy đã không còn, dáng vẻ của nó đã trở lại kích thước vừa lòng bàn tay như lúc mới gặp. Con mèo bay lơ lửng bồng bềnh như quả bóng bay trong gió, hướng về phía lưng cô gái.

「Xin lỗi nhé. Con bé nhà ta không được thành thật cho lắm. Đừng nghĩ xấu cho nó nha.」

Con mèo nói đỡ bằng giọng pha chút tiếng cười, rồi hạ cánh nhẹ nhàng lên vai cô gái. Bàn tay cô gái vuốt ve lưng mèo một lần như để xác nhận cảm giác đó, rồi bóng dáng nó lẩn vào trong mái tóc bạc và biến mất.

Dõi theo bóng lưng hiên ngang đó, Subaru cứ nhẩm đi nhẩm lại lời của con mèo ban nãy.

—Không thành thật. Đó là bản chất trong lời nói và hành động của cô gái ấy.

Cô ấy vừa bị trộm đồ, đang đuổi theo kẻ cắp món đồ quan trọng.

Giữa chừng cô phát hiện ra Subaru - một kẻ không liên quan - đang bị hành hung, và đã chấp nhận bớt xén cả thời gian truy đuổi phạm nhân để cứu cậu.

Hơn nữa, cô còn chữa trị cho cái tên Subaru ngã xuống đầy phiền phức, đứng canh gác cho đến khi cậu tỉnh lại, lặp lại câu hỏi mà cô vốn đã nghe câu trả lời để coi đó là cái giá, cốt để Subaru không cảm thấy mắc nợ.

Không phải là vấn đề thành thật hay không nữa rồi.

Subaru chưa từng thấy ai lại thích thực hiện những sự quan tâm đầy rắc rối đến thế này.

Đối với cô gái, thu hoạch từ việc dính dáng đến Subaru hoàn toàn là con số không.

Đã mất dấu kẻ đào tẩu, lại còn mất thời gian chữa trị cho Subaru, xét về thu chi thì phải gọi là lỗ chổng vó.

Cô gái có quyền trách móc Subaru, và Subaru có nghĩa vụ phải hứng chịu mọi lời mắng chửi.

Nhưng kết quả là, cô gái không trách Subaru, cũng không đòi một lời xin lỗi.

Bởi vì đối với cô gái, việc cứu Subaru hoàn toàn là kết quả đúng theo toan tính ích kỷ của bản thân cô.

「Sống cái kiểu đó, chẳng phải thiệt thòi vãi chưởng sao.」

Vừa nói vừa đứng dậy, Subaru phủi bụi bẩn trên bộ đồ thể thao.

Bộ đồ thể thao yêu thích tuy lấm lem nhưng hầu như không bị rách hay hư hại gì. Và hơn hết, những cơn đau từ việc bị đá bị đánh tơi bời đã hoàn toàn biến mất.

Xoay vai, vận động chân tay để xác nhận tình trạng khỏe mạnh, cậu lại một lần nữa cảm nhận được sự phi thường của phép thuật.

Và cả sự "lệch chuẩn" của cô gái đã ban phát ơn huệ lớn đến thế mà lại chấp nhận một cái giá rẻ mạt.

「—Này, chờ đã!」

Ở lối vào con hẻm dẫn ra đại lộ, cô gái ngoái đầu lại khi cậu cất tiếng gọi với theo.

Cô gái vuốt mái tóc bạc dài, quay lại với vẻ phiền phức.

「Gì nữa? Chuyện trò thì xong rồi. Giờ tôi và cậu là người dưng. Chỉ là người dưng nước lã có cuộc đời giao nhau trong thoáng chốc thôi.」

「Đừng nói kiểu đau lòng thế chứ!? Với lại đằng ấy định xong rồi nhưng đằng này thì chưa, chưa hề nghĩ là xong đâu nhé.」

Subaru chạy vội lại như muốn níu kéo cô gái đang nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng.

Cảm giác cứ như thằng đàn ông bị đá đang chạy theo níu kéo cô gái vậy, cậu thầm nghĩ trong một góc tâm trí, nhưng vẫn dang hai tay chặn đường đi của cô.

「Là món đồ quan trọng đúng không? Cho tôi giúp một tay với.」

「Nhưng mà, cậu đâu có...」

「Đúng là tôi không biết tên tuổi, lai lịch hay sở thích quái đản của tên trộm, nhưng ít nhất thì tôi biết ngoại hình! Một Pretty Girl tóc vàng có răng khểnh! Chiều cao thấp hơn cô, ngực cũng nhỏ hơn, tuổi chắc tầm kém hai ba tuổi gì đó, đại loại thế, Really!?」

Cứ hễ cuống lên là lại nói nhanh và tăng động, đó là tật xấu của Subaru.

Lần này cái tật đó cũng phát huy tối đa, nói thẳng ra là cậu cũng tự thấy rùng mình với phát ngôn của chính mình.

—Thông tin về sở thích ngực là thừa thãi quá rồi. Lại còn Pretty Girl với Really, mình tự thiết lập nhân vật là người nước nào thế này. Tiếng Anh thì đã vứt xó từ hồi lớp một sơ trung rồi cơ mà.

Mùa hè năm lớp một sơ trung, ngay trong kỳ nghỉ hè đầu tiên, Subaru đã làm mất sách giáo khoa tiếng Anh, và kể từ đó cậu đơn phương cắt đứt quan hệ với ngoại ngữ. Một cuộc "bế quan tỏa cảng" quy mô nhỏ.

Một kẻ như thế mà lại dám dùng tiếng Anh sành điệu trong hội thoại thường ngày thì đúng là mặt dày—

Subaru suýt nữa thì chìm vào hồi ký dài dòng vì căng thẳng và hối hận.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng. Mồ hôi nách và tay khiến áo ướt nhẹp. Tim đập nhanh, khó thở, chóng mặt, thiếu máu, nghẹt mũi và đau nửa đầu, đúng là tứ bề thọ địch.

Thứ đã cứu cậu khỏi tình trạng "tự mình dồn mình vào đường cùng" đó là:

「—Người kỳ quặc.」

Giọng nói của cô gái đang nghiêng đầu, tay che miệng như thể đang nhìn một loài thú quý hiếm.

Cô nhìn chằm chằm như để định giá Subaru, rồi nói:

「Nói trước nhé, tôi không thể trả ơn gì đâu. Trông thế này thôi chứ tôi cháy túi đấy.」

「Bị cuỗm sạch sành sanh rồi mà lị.」

「Yên tâm đi. Tôi cũng thuộc dạng không một xu dính túi đây.」

「Chẳng có yếu tố nào để yên tâm cả.」

Cố tình lờ đi mấy câu chêm vào lác đác, Subaru vỗ mạnh vào ngực mình cái "bộp".

「Với lại tôi không cần trả ơn. Vốn dĩ, tôi muốn giúp là vì tôi muốn trả ơn cô.」

「Tôi chưa làm gì để được trả ơn cả. Nếu là chuyện vết thương thì tôi đã nhận đủ cái giá rồi.」

Cô gái vẫn giữ nguyên thái độ cứng rắn đến cùng.

Trước thái độ bướng bỉnh đó của cô, Subaru cười khổ, rào trước một câu "Nếu vậy thì", rồi nói:

「Tôi cũng sẽ giúp cô vì bản thân tôi. Mục đích của tôi là... ừm. Đúng rồi, là tích đức hành thiện!」

「Hành thiện?」

"Đúng thế, tích đức xong vụ này thì chết đi cũng được lên thiên đường. Nghe đồn ở đó có cuộc sống ăn no ngủ kỹ, sa đọa như trong mơ đang chờ đợi tôi. Vì mục tiêu đó, hãy để tôi giúp cô một tay đi."

Chính bản thân còn chẳng hiểu mình đang nói cái quái gì, nhưng những điều muốn nói thì tôi đã nói hết rồi.

Trước vẻ mặt như đã hoàn thành sứ mệnh của Subaru, thiếu nữ tỏ vẻ đăm chiêu. Tuy nhiên, con mèo xám đang ngồi trên vai cô lại dùng đệm thịt ấn nhẹ vào má cô chủ.

"Ta không cảm thấy tà khí đâu, Lia cứ thành thật chấp nhận đi thì hơn. Tìm kiếm mà hoàn toàn không có manh mối giữa vương đô rộng lớn này thì chỉ có thể gọi là liều lĩnh thôi."

"Nhưng mà... tôi..."

"Ta thấy bướng bỉnh cũng đáng yêu đấy, nhưng bướng đến mức mất dấu mục tiêu thì ngốc nghếch lắm. Ta không muốn nghĩ con gái mình là một đứa trẻ ngốc đâu nhé."

Con mèo nhỏ nhún vai, buông lời nhắc nhở đầy khiêu khích khiến đuôi lông mày thiếu nữ nhướn lên.

Cô gái mất vài giây lúng túng, miệng phát ra những âm thanh "Á...", "Ưm...", "Nhưng mà..." đầy vẻ quyến rũ lạ lùng, rồi cuối cùng chốt lại:

"—Thật sự là... tôi không có gì để trả ơn đâu đấy nhé."

Nói rồi, cô nắm lấy bàn tay đang chìa ra của Subaru.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!