Chương 1-3: Phép Thuật Đầu Tiên

Thời gian ngừng trôi, có lẽ là để miêu tả khoảnh khắc này.

Tại lối vào con hẻm, nơi đám đàn ông vừa đứng khi nãy, một thiếu nữ đang đứng đó.

Đó là một thiếu nữ xinh đẹp.

Mái tóc bạc dài đến eo được buộc gọn lại, đôi mắt thông tuệ nhìn thẳng về phía này như muốn xuyên thấu tâm can. Trên khuôn mặt dịu dàng là sự hòa quyện giữa nét xinh đẹp và ngây thơ, toát lên vẻ cao quý mơ hồ tạo nên một sức hút đầy nguy hiểm.

Dáng người cao khoảng một mét sáu. Trang phục lấy tông màu xanh thẫm làm chủ đạo, không có trang sức cầu kỳ, sự giản đơn ngược lại càng làm tôn lên sự hiện diện của cô. Điểm nổi bật duy nhất có lẽ là hình thêu huy hiệu "loài chim tựa như chim ưng" trên chiếc áo khoác trắng cô đang khoác hờ. Thậm chí cả sự trang nghiêm đó cũng chỉ là vật làm nền cho vẻ đẹp của thiếu nữ.

"Ta không thể nhắm mắt làm ngơ trước hành vi hung bạo hơn nữa đâu. —Dừng lại ở đó."

Lời nói lại một lần nữa được dệt nên từ đôi môi cô, một cảm giác rung động chạy dọc toàn thân.

Giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc gõ nhẹ vào màng nhĩ, từng từ ngữ thốt ra đều mang sức mạnh làm lay động lòng người.

Subaru quên cả tình cảnh của bản thân, chỉ biết hoàn toàn bị khuất phục trước sự hiện diện của cô.

Và đám đàn ông cũng vậy.

Hứng chịu trực diện sự thù địch của cô, vẻ hung hăng khát máu ban nãy đã bay biến đâu mất.

Gã cầm dao cũng tái mặt, lùi lại phía cuối hẻm.

"Khoan khoan khoan! Đợi đã! K-Không hiểu chuyện gì nhưng bọn tao sẽ tha cho thằng này! Nên hãy bỏ qua cho bọn tao..."

"Biết điều thế thì tốt. Giờ vẫn còn kịp để sửa sai đấy, trả lại đồ đã lấy của tôi đây."

"Đã bảo là xin lỗi rồi mà... Hả? Đồ đã lấy?"

"Làm ơn đi. Đó là vật rất quan trọng. Nếu là thứ khác thì tôi còn bỏ qua được, nhưng riêng cái đó thì tuyệt đối không. —Nếu là bây giờ, tôi sẽ không lấy mạng các người đâu."

Cuối câu nói vốn mang chút âm hưởng cầu khẩn ấy lại chứa đựng sự giận dữ rõ ràng.

Ánh mắt thiếu nữ sắc bén, bàn tay đưa ra như muốn đón nhận nhưng lại chẳng nắm giữ thứ gì.

Tuy nhiên, tất cả mọi người ở đây đều cảm nhận được có một thứ gì đó khó diễn tả bằng lời đang bắt đầu tụ lại nơi đó.

"Khoan, chờ đã! ...Ờm, hình như có chút hiểu lầm ở đây."

"...Gì cơ?"

Gã đàn ông chỉ tay vào Subaru đang bị giẫm dưới chân.

"À thì, cô không đến để cứu thằng này sao?"

"...Người ăn mặc kỳ quái nhỉ. Đang lục đục nội bộ sao? Ba đánh một thì tôi không tán thành đâu... nhưng nếu hỏi chuyện này có liên quan đến tôi không, thì câu trả lời là không."

Có lẽ nghĩ rằng cô đang đánh trống lảng, giọng điệu thiếu nữ pha lẫn chút bực bội.

Thấy thái độ đó, đám đàn ông bắt đầu hoảng sợ và vội vàng thanh minh.

"Khoan, đ-đợi đã! Nếu mục tiêu không phải thằng này, thì bọn tao là một vụ khác! Nếu nói về chuyện bị trộm đồ thì chắc là con nhỏ ban nãy!"

"À, à, đúng rồi. Con nhỏ lúc nãy! Nó đạp tường chạy trốn theo đường mái nhà rồi!!"

"Phía trong, phía trong ấy! Hướng bên kia! Với tốc độ đó thì chắc nó đã băng qua ba con phố rồi!"

Nghe những lời bào chữa liên hồi của đám đàn ông, ánh mắt thiếu nữ chạm vào Subaru.

Trước ánh nhìn như muốn hỏi xem lời bọn chúng có phải sự thật hay không, Subaru bị cấm nói dối nên vô thức gật đầu.

Chứng kiến điều đó, thiếu nữ thốt lên "Ư ư" rồi gật đầu chấp nhận một cách miễn cưỡng.

"Có vẻ không phải... nói dối. Vậy thì, kẻ trộm đã chạy về phía bên kia con hẻm...? Phải nhanh lên mới được."

Cô quay lưng lại, bước chân hướng ra phía ngoài con hẻm.

Đám đàn ông thở phào lộ liễu. Còn Subaru thì thầm nguyền rủa sự ngu ngốc của bản thân vì đã để tuột mất cơ hội ngàn năm có một, bị bầu không khí cuốn đi.

Nhưng mà,

"Chuyện nào ra chuyện đó, tôi không thể làm ngơ trước tình cảnh này được."

Thiếu nữ quay người lại, hướng lòng bàn tay về phía này—từ lòng bàn tay ấy, những viên đá bay được bắn thẳng vào đám đàn ông đang đứng ngây ra.

Tốc độ ngang ngửa cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp, đường bóng là những cú ném thẳng vào người đầy uy lực.

Ba tiếng động vang lên như tiếng bóng cứng đập vào thịt, đám đàn ông rên rỉ rồi bị thổi bay.

Thứ trúng vào đám đàn ông và rơi xuống cạnh Subaru với âm thanh lanh lảnh là những khối băng.

Những khối băng to bằng nắm tay—vật thể được tạo ra bất chấp cảm giác về mùa màng hay các hiện tượng vật lý, ngay khi hoàn thành nhiệm vụ liền tan biến vào không khí như bị bầu trời nuốt chửng.

"—Phép thuật."

Từ ngữ thích hợp nhất để giải thích hiện tượng vừa rồi buột ra khỏi miệng cậu.

Không nghe thấy niệm chú hay gì cả, nhưng những khối băng vừa rồi rõ ràng được sinh ra và bắn đi từ lòng bàn tay thiếu nữ.

Được tận mắt chứng kiến cảnh tượng thực tế ngay trước mặt thế này, cậu mới nhận ra một điều.

Đó là,

"Không có cảm giác huyền ảo như mình tưởng... Độ chân thực gây thất vọng ghê."

Cứ tưởng phải có ánh sáng tỏa ra, hay năng lượng bùng nổ các kiểu chứ.

Thực tế thì những cục băng thô kệch đột nhiên xuất hiện, rồi đột nhiên biến mất. Chẳng có tí chất thơ nào cả.

"Mày... dám chơi bọn tao hả."

Tạm gác cảm nhận của Subaru sang một bên, sát thương mà bên hứng chịu đòn tấn công chân thực đó phải nhận là rất lớn.

Hai gã đàn ông loạng choạng đứng dậy. Một gã có vẻ bị trúng chỗ hiểm nên đã ngất xỉu, nhưng hai gã còn lại tuy có chảy máu nhưng vẫn còn sức. Ngoài gã cầm dao, gã kia cũng nắm chặt một món vũ khí trông như con dao rựa rỉ sét, thủ thế sẵn sàng chiến đấu.

"Đã thế này thì tao đếch cần biết đối phương là pháp sư hay cái gì. Hai đứa tao sẽ bao vây giết chết mày... Mày nghĩ hai đánh một thì mày thắng nổi chắc, hả!"

Một tay ôm cái mũi bị vẹo, gã cầm dao gào lên giận dữ.

Trước những lời chửi rủa đó, thiếu nữ không hề tỏ ra nao núng.

"Phải ha. Hai đánh một thì có vẻ hơi căng đấy."

"Vậy, nếu là hai đánh hai thì công bằng rồi nhỉ?"

Tiếp lời thiếu nữ, một giọng nói trung tính cao vút mới lạ làm rung chuyển bầu không khí trong hẻm.

Subaru ngạc nhiên đảo mắt nhìn quanh. Phản ứng tương tự cũng xuất hiện ở đám đàn ông. Ở lối vào hẻm, và tất nhiên cả trong hẻm, chẳng thấy bóng dáng ai có vẻ là chủ nhân của giọng nói đó.

Subaru và đám côn đồ đều hoang mang, bối rối. Như để cho ba người họ thấy, thiếu nữ đưa tay trái ra.

Trên lòng bàn tay ngửa lên, trên những đầu ngón tay trắng muốt ấy, "nó" đang ở đó.

"Nhìn người ta với ánh mắt kỳ vọng quá mức như thế, sao nhỉ. Ngại chết đi được."

Vừa nói vừa đưa tay lên rửa mặt như đang thẹn thùng là một con mèo đứng thẳng bằng hai chân, kích thước chỉ bằng lòng bàn tay.

Bộ lông màu xám, tai cụp, theo thường thức của Subaru thì giống loài mèo Mỹ lông ngắn nhất. Ngoại trừ cái mũi màu hồng và cái đuôi dài một cách kỳ lạ.

Nhìn thấy hình dáng con mèo kỳ quái đó, gã cầm dao hiện lên vẻ kinh hoàng trên mặt và hét lên.

"—Tinh Linh Thuật Sư!"

"Đoán đúng rồi đấy. Nếu rút lui ngay bây giờ thì ta sẽ không truy cứu. Quyết định nhanh lên. Ta đang vội."

Trước tuyên bố của thiếu nữ, đám đàn ông tặc lưỡi đầy cay cú, vác gã đồng bọn đang bất tỉnh lên rồi hướng ra ngoài hẻm.

Khi bước qua người Subaru và lướt qua thiếu nữ, chúng liếc nhìn lại.

"Nhớ đấy, con ranh. Lần sau lảng vảng quanh đây thì liệu hồn."

"Làm gì cô bé này là ta sẽ ám ngươi đến tận đời con cháu đấy? Mà trong trường hợp này thì ngươi là đời cuối cùng rồi."

Lời đe dọa có lẽ là chút lòng tự trọng cuối cùng của chúng, nhưng câu trả lời nhận lại tuy giọng điệu nhẹ nhàng nhưng nội dung lại vô cùng tàn khốc.

Con mèo nhỏ trên tay vẫn giữ thái độ nhởn nhơ, nhưng đám đàn ông thì mặt cắt không còn giọt máu, lần này cắm đầu chạy thẳng vào đám đông mà không dám ho he tiếng nào.

Khi bóng dáng chúng khuất hẳn, trong con hẻm chỉ còn lại thiếu nữ, con mèo và Subaru.

"—Đừng cử động."

Quên cả cơn đau, cậu định nhổm người dậy, trước hết là phải nói lời cảm ơn.

Đối với Subaru đang nghĩ như vậy, thiếu nữ cất giọng lạnh lùng, không chút cảm xúc.

Trong đôi mắt cô tràn ngập sự cảnh giác. Dù hiểu rằng Subaru không cùng phe với đám đàn ông kia, nhưng ánh mắt ấy cho thấy cô không hề tin tưởng cậu là người tốt.

Nhưng chuyện nào ra chuyện đó, đôi mắt màu tử kim của cô khi nhìn về phía này đẹp đến mức mê hồn.

Subaru vốn không quen với gái xinh, chỉ thế thôi cũng đủ khiến cậu đỏ mặt tía tai và lảng tránh ánh mắt.

Thấy cử chỉ đó của Subaru, thiếu nữ vẫn giữ nguyên ánh nhìn cảnh giác và cười đầy ẩn ý.

"Có tật giật mình nên mới lảng tránh ánh mắt. Xem ra mắt nhìn của tôi không sai rồi."

"Chà, ta không nghĩ vậy đâu. Vừa rồi chỉ là phản ứng bản năng của nam nhân thôi, hoàn toàn không có chút tà ý nào cả."

「Puck, trật tự nào. —Còn cậu, cậu có manh mối gì về kẻ đã đánh cắp huy hiệu của tôi không?」

Cô gái ra lệnh cho con mèo nhỏ im lặng rồi hướng câu hỏi về phía Subaru. Đó là vẻ mặt đắc ý hiếm thấy ở cô trong những năm gần đây. Tuy nhiên...

「Xin lỗi vì làm cô thất vọng, nhưng tôi hoàn toàn mù tịt.」

「Đùa nhau à!?」

Vẻ đắc ý sụp đổ, để lộ thoáng qua bản chất thật của thiếu nữ bên dưới.

Dáng vẻ oai phong lẫm liệt ban nãy bay biến đâu mất, cô gái luống cuống quay sang đối mặt với con mèo trong lòng bàn tay.

「L-Làm sao bây giờ? Không lẽ công cốc thật sao...?」

「Thời gian đang trôi qua từng khắc đấy. Ta nghĩ nên khẩn trương lên thì hơn. Kẻ đó chạy nhanh kinh khủng, chắc chắn là tên trộm có Gia hộ của Gió rồi.」

「Sao Puck nói chuyện nghe dửng dưng thế hả?」

「Người bảo không được động tay động miệng là Lia mà. Với lại, tính sao với thằng nhóc kia đây?」

Như sực nhớ ra, tiêu điểm của câu chuyện quay trở lại khiến Subaru cười khổ.

"A", cô gái thốt lên, như thể rốt cuộc cũng nhớ ra sự tồn tại và tình trạng của cậu. Trước mặt cô gái ấy, Subaru cố tỏ ra mạnh mẽ đứng dậy.

「Được cứu mạng là đủ rồi. Cô đang vội đúng không? Nên đi nhanh đi thì hơn.」

—Nếu được thì tôi sẽ giúp, tính sao đây cô nương?

Cậu định vuốt tóc, nhe răng cười tỏa nắng và phán một câu thật ngầu, nhưng mà...

「Ơ kìa?」

「A—, tốt nhất đừng có cố đứng dậ—, mà trễ mất rồi ha.」

Đầu nặng trịch, cơ thể chao đảo, cánh tay vươn ra tìm điểm tựa lại vồ hụt vào hư không.

Kết quả là, cậu đành phải dâng hiến nụ hôn thứ hai cho mặt đất, nơi cậu vừa nằm ngủ ban nãy.

Khả năng chịu đòn bằng không. Subaru ngã cắm mặt xuống đất, ý thức bị cơn đau sắc bén cướp đi.

「—Rồi, tính sao đây?」

「Không liên quan đến mình. Cũng đâu đến mức chết người, cứ mặc kệ cậu ta đi.」

Ở phía bên kia ý thức đang bắt đầu xa dần, cậu loáng thoáng nghe được cuộc đối thoại của một người và một con.

Quả không hổ danh là Fantasy dị giới, quan điểm về tình người cũng thật khắc nghiệt.

Cứ thế này mình sẽ bị vứt bỏ trong con hẻm này sao? Một suy nghĩ tiêu cực hiện lên.

Mà, sắp chết đến nơi mà giữ được cái mạng là mang ơn lắm rồi. Một suy nghĩ tích cực khác lại nảy ra.

Trong khi thu được cả hai kết luận tiêu cực như vậy, ý thức của Subaru dần dần, dần dần trôi xa—

「Thật á?」

「Thật mà!」

Khoảnh khắc ý thức vụt tắt cái "bụp", cậu thấy cô gái tóc bạc đỏ mặt quay lại.

「—Tuyệt đối, tuyệt đối tôi sẽ không cứu cậu đâu đấy nhé.」

—Gương mặt lúc dỗi cũng dễ thương vãi chưởng, Fantasy dị giới à.

Với cảm tưởng cuối cùng đó, lần này ý thức của Subaru thực sự rơi vào bóng tối.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!